บทที่ 12 - ธาตุแท้ของคน

เมื่อเห็นเย่อู๋เฟิงพยักหน้าตกลง ชายร่างบึกบึนก็หัวเราะร่วน "ยินดีต้อนรับที่มาร่วมกลุ่มกับเรา ข้าชื่อหวังเฉียง เป็นคนก่อตั้งกลุ่มนี้ จะเรียกข้าว่าเฉียงจื่อก็ได้นะ ส่วนสี่คนนี้ข้าก็เพิ่งรู้จักวันนี้เหมือนกัน ถือว่าพวกเรามีวาสนาต่อกันถึงได้มารวมตัวกันเป็นกลุ่มแบบนี้"

"เย่เฟิง เพิ่งออกจากตระกูลมาหาประสบการณ์ ยินดีที่ได้รู้จัก" เย่อู๋เฟิงส่งยิ้มทักทาย เขาไม่ได้ใช้ชื่อจริง เพราะยังไงเสียชื่อเสียงนายน้อยเย่ของเขาในเมืองเฟิงเย่ก็ไม่ค่อยจะดีนัก

"น้องชาย ข้าชื่อเม่ยเหนียง เป็นผู้ฝึกตนอิสระ วันหลังเจ้าเรียกข้าว่าเม่ยเอ๋อร์ก็ได้นะ" หญิงสาวคนหนึ่งที่แต่งตัวค่อนข้างโป๊พูดพลางส่งสายตายั่วยวนและเลียริมฝีปากตัวเอง

"หวังเยี่ยน ผู้ฝึกตนอิสระ" หญิงสาวอีกคนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"กระบี่ไวเหลิ่งเฟิง ผู้ฝึกตนอิสระ" ชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบปีพูดโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามอง เขามัวแต่ลูบคลำกระบี่วิเศษในมือแล้วตอบส่งๆ ไปอย่างนั้น

"แค่กๆ ข้าคือเฒ่าขี้ยาแซ่จ้าว เคยเข้าเขามาหลายครั้งแล้ว ส่วนเรื่องต่อสู้คงต้องพึ่งพาพวกคนหนุ่มสาวอย่างพวกเจ้าแล้วล่ะ แขนขาของข้ามันแก่เฒ่าเรี่ยวแรงไม่ค่อยจะมีแล้ว" ชายชราคนหนึ่งพูดพลางสูบกล้องยาสูบไปด้วย

"พวกเราเข้าเขากันเถอะ ข้าจะเป็นคนนำทางเอง ข้ารู้จักสถานที่แห่งหนึ่งที่มีสัตว์อสูรไม่เก่งมากแถมยังมีเยอะด้วย แค่ไปถึงที่นั่นแล้วลงมือฆ่าพวกมันนิดหน่อยก็ได้กำไรเป็นกอบเป็นกำแล้ว รับรองว่าเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับให้ลูกหลานตระกูลใหญ่ๆ มาหาประสบการณ์จริงๆ" เฉียงจื่อเดินนำหน้าไปก่อน

เฉียงจื่อเดินเลี้ยวซ้ายทีขวาที ดูท่าทางจะชินทางเป็นอย่างดี

ทุกคนเดินลัดเลาะเข้าไปในป่าอย่างระมัดระวัง เส้นทางนี้เปลี่ยวมาก ไม่เพียงแต่จะไม่มีคนเดินผ่าน แม้แต่สัตว์อสูรก็แทบจะไม่ได้เจอเลย เดินมาได้ประมาณหนึ่งชั่วยาม

"ถึงแล้ว อยู่ข้างหน้านี่เอง มีหมูอสูรเต็มไปหมดเลย พวกมันไม่ได้กำลังนอนหลับก็กำลังกินน้ำอยู่ริมทะเลสาบ จัดการง่ายมาก" เฉียงจื่อหัวเราะแหะๆ น้ำลายแทบจะหกออกมา

"พุ่งเข้าไปพร้อมกันเลย" เฉียงจื่อตะโกนก้องแล้วพุ่งตัวออกไป

เย่อู๋เฟิงหยิบมีดสั้นออกมาแล้วพุ่งตามไปเช่นกัน ถึงแม้เขาจะไม่ได้รู้สึกสนใจอะไร แต่เพื่อเป็นการให้ความร่วมมือกับทุกคน เขาก็เลยพุ่งตามไป

พวกมันเป็นแค่หมูโง่ๆ ฝูงหนึ่งจริงๆ ผ่านไปชั่วครู่ก็มีหมูอสูรหลายสิบตัวล้มตายเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น ส่วนตัวอื่นๆ ก็วิ่งหนีแตกกระเจิงไปคนละทิศคนละทาง

"เม่ยเอ๋อร์กับเยี่ยนจื่ออยู่จัดการกับหมูโง่พวกนี้ที่นี่นะ เหลิ่งเฟิง เจ้าไปตามล่าพวกที่วิ่งหนีเข้าไปในป่า เฒ่าขี้ยากับเย่เฟิง ตามข้าไปไล่ล่าพวกที่วิ่งไปทางทะเลสาบ" หลังจากเฉียงจื่อออกคำสั่งอย่างรวดเร็ว ทั้งสามคนก็วิ่งตามไปทางทะเลสาบ

ขณะที่กำลังวิ่งตามไปนั้น จู่ๆ เย่อู๋เฟิงก็รู้สึกใจคอไม่ดี เขาสัมผัสได้ถึงอันตรายที่พุ่งเข้ามา ร่างกายตอบสนองโดยสัญชาตญาณด้วยการกลิ้งตัวหลบไปด้านข้าง "อ๊าก!" เฒ่าขี้ยาที่วิ่งตามมาข้างหลังหลบไม่ทัน ถูกกระแทกกระเด็นออกไป นอนแน่นิ่งไม่รู้เป็นตายร้ายดีอย่างไร

นายน้อยเย่เพ่งมองดูดีๆ ถึงได้รู้ว่ามันคือหมูอสูรยักษ์ที่พุ่งทะยานลงมาจากฟ้า แล้วพุ่งชนเฒ่าขี้ยาจนกระเด็นไป บ้าเอ๊ย หมูอสูรตัวนี้มันเป็นถึงสัตว์อสูรระดับสาม เทียบเท่ากับผู้ฝึกตนระดับน้ำพุวิญญาณเลยนะเนี่ย นายน้อยชักจะหวั่นใจอยู่บ้าง เพราะเขายังไม่เคยประมือกับสัตว์อสูรระดับสามมาก่อน แต่แล้วจู่ๆ เขาก็ต้องขมวดคิ้ว เมื่อพบว่าเฉียงจื่อผู้ซื่อบื้อหายตัวไปเสียแล้ว

ที่แท้มันก็เป็นอย่างนี้นี่เอง นายน้อยเย่ยกมุมปากยิ้มกริ่ม ตอนนั้นเองหมูอสูรยักษ์ก็ส่งเสียงร้องคำรามแล้วพุ่งเข้าใส่ เย่อู๋เฟิงไม่ได้หลบหลีก เขาเพียงแค่ยกแขนทั้งสองข้างขึ้นมาบังหน้าอกไว้ ได้ยินเพียงเสียง "ตึง" ดังสนั่น นายน้อยก็ถูกชนกระเด็นไปไกลกว่าเฒ่าขี้ยาเสียอีก

หลังจากชนเสร็จ หมูอสูรก็ส่งเสียงฮึดฮัดอย่างพอใจราวกับได้ระบายความโกรธออกไปแล้ว มันสะบัดหางเดินกลับไปกินน้ำและนอนหลับที่ริมทะเลสาบตามเดิม

หลังจากหมูอสูรเดินจากไปได้สักพัก เฉียงจื่อผู้ซื่อบื้อ เม่ยเอ๋อร์ และหวังเยี่ยนก็ค่อยๆ เดินออกมา

"ที่รัก เจ้าเก่งจังเลย แผนการสุดยอดแบบนี้แถมยังเข้ากับหน้าตาซื่อๆ ของเจ้าอีก คราวนี้จัดการคนได้ตั้งสามคนอย่างง่ายดาย นี่เป็นงานที่สามของเดือนนี้แล้วนะ แถมยังมีลูกคุณหนูโผล่มาอีก รับรองว่างานนี้รวยเละแน่ๆ ข้ารักเจ้าที่สุดเลย" หญิงสาวที่ชื่อเม่ยเอ๋อร์กอดแขนเฉียงจื่อพลางออดอ้อน

"พี่ ธุรกิจที่ลงทุนลงแรงไปแบบนี้มันคุ้มค่าจริงๆ เทือกเขาแสนลูกนี่มันเป็นสถานที่ที่ดีจริงๆ" หญิงสาวที่ชื่อหวังเยี่ยนพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ทั้งสามคนเดินคุยกันไปพลางมุ่งหน้าไปหาเย่อู๋เฟิง ตอนที่เดินผ่านเฒ่าขี้ยาก็ไม่วายเตะซ้ำไปอีกหนึ่งที "ตาแก่หนังเหนียว แม้แต่ถุงมิติสักใบยังไม่มีเลย เป็นพวกยาจกชัดๆ"

ทั้งสามคนเดินมาหยุดอยู่ใกล้ๆ เย่อู๋เฟิง "ที่รัก ซ้ำมันอีกสักมีดสิ ของทุกอย่างของมันก็จะตกเป็นของพวกเราหมดแล้ว ดูแหวนบนนิ้วมันสิ ต้องเป็นแหวนมิติระดับสูงแน่ๆ" เฉียงจื่อเงื้อดาบเตรียมจะฟันลงไป แต่จู่ๆ ก็มีเสียงเย็นชาดังแว่วมา "พวกเจ้าเข้าใจผิดแล้ว ของของมันไม่ได้ตกเป็นของพวกเจ้าหรอก แต่มันตกเป็นของข้าต่างหาก" เฒ่าขี้ยาไม่รู้ว่าลุกขึ้นมายืนตั้งแต่เมื่อไหร่ เขากำลังยืนมองทั้งสามคนด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

"อะไรนะ! ตาแก่หนังเหนียวอย่างเจ้าแกล้งตายงั้นหรือ ที่รัก น้องเยี่ยน พวกเราลุยเลย ฆ่าตาแก่นี่ก่อน" ทั้งสามคนชักอาวุธออกมาแล้วพุ่งเข้าใส่เฒ่าขี้ยา แต่เพิ่งจะวิ่งไปได้ไม่กี่ก้าวก็ต้องหยุดชะงัก เพราะพลังปราณของพวกเขากลับหยุดชะงักไม่ยอมโคจร

"ฮ่าฮ่า ควันสกัดปราณของตาแก่คนนี้รสชาติดีใช่ไหมล่ะ คิดจะมาต่อกรกับข้าหรือ พวกเจ้าเพิ่งจะเข้าวงการมาได้แค่เดือนเดียว แต่ข้าทำมาเป็นสิบๆ ปีแล้ว มีคนตั้งเท่าไหร่ที่ถูกข้าลอบกัดจนตาย ตอนนี้พลังปราณของพวกเจ้าถูกผนึกไว้แล้ว สภาพก็ไม่ต่างอะไรกับคนธรรมดาสามคน แล้วพวกเจ้าจะเอาชนะข้าได้ยังไง" เฒ่าขี้ยายิ้มเยาะอย่างได้ใจ "รอให้ข้าจัดการกับไอ้ลูกคุณหนูนี่แล้วแย่งชิงของของมันมาก่อนเถอะ แล้วค่อยมาจัดการกับพวกเจ้าทีหลัง"

เฒ่าขี้ยาเดินไปที่ร่างของเย่อู๋เฟิง ขณะที่กำลังจะลงมือ เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น มีมือข้างหนึ่งค่อยๆ ยื่นออกมาบีบคอเฒ่าขี้ยาเอาไว้ แล้วยกตัวเขาลอยขึ้นมาอย่างง่ายดายราวกับจับลูกไก่ เฒ่าขี้ยาเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง "เป็นไปไม่ได้ เจ้าถูกชนกระเด็นไปไกลขนาดนั้น แถมยังโดนควันสกัดปราณของข้าเข้าไปอีก ทำไมเจ้าถึงไม่เป็นอะไรเลย" เฒ่าขี้ยาถูกบีบคอจนหายใจไม่ออก แขนขาตะเกียกตะกายไปมา

เจ้าของมือนั้นก็คือเย่อู๋เฟิงนั่นเอง

"บ้าเอ๊ย ควันสกัดปราณบ้าบออะไรกัน ก็แค่ทำให้ความเร็วในการโคจรพลังปราณลดลงไปหน่อยเดียวเอง ผลลัพธ์มันยังเทียบกับแรงโน้มถ่วงสิบเท่าไม่ได้เลยด้วยซ้ำ มีประโยชน์บ้าอะไรกัน" พูดจบเขาก็เหวี่ยงเฒ่าขี้ยาออกไป ร่างของเฒ่าขี้ยาตกลงกระแทกพื้นดัง "ผลั่ก" ลงไปกองอยู่ข้างๆ พวกเฉียงจื่อทั้งสามคน

"ส่วนพวกเจ้าสามคนยิ่งน่าขันเข้าไปใหญ่ แผนการที่คิดว่าไร้ที่ติ ชอบคุยโวโอ้อวดไปวันๆ แต่ในสายตาข้าแล้วมันเต็มไปด้วยช่องโหว่"

พอเฉียงจื่อได้ยินก็ชักจะไม่พอใจ "ข้าไม่เชื่อ แผนการของข้าไร้ที่ติ ไม่มีทางมีช่องโหว่หรอก"

เฮ้อ ปัญญาอ่อนนี่มันรักษาไม่หายจริงๆ เย่อู๋เฟิงมองเขาด้วยสายตาสมเพช

"ข้อแรก กลุ่มของพวกเจ้าล้วนแต่เป็นผู้ฝึกตนระดับปราณของเหลว แต่กลับเจาะจงมาเชิญข้าที่เป็นแค่ผู้ฝึกตนระดับปราณวิญญาณแถมยังเป็นลูกคุณหนูที่ไม่เคยมีประสบการณ์เข้าเขามาก่อนเลย แค่นี้ก็ฟังดูไม่สมเหตุสมผลแล้ว มันแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าพวกเจ้ามีเจตนาแอบแฝง"

"ข้อสอง หลังจากที่ข้าเข้าร่วมกลุ่ม พวกเจ้าก็ไม่เคยถามเลยว่าทำไมข้าถึงยังไม่บรรลุระดับปราณของเหลวแต่กลับกล้ามาหาประสบการณ์ในป่าแบบนี้ นั่นหมายความว่าในสายตาพวกเจ้าข้าก็แค่คนตายคนหนึ่ง พวกเจ้ามัวแต่คิดว่าหลังจากเรื่องจบลงแล้วจะแบ่งของของข้ายังไงมากกว่า"

"ข้อสาม ตลอดทางที่เดินมา พวกเจ้าสามคนแอบชำเลืองมองแหวนมิติของข้าอยู่ตลอดเวลา น้ำลายแทบจะหกอยู่แล้ว"

"ข้อสี่ ตอนที่แบ่งหน้าที่กัน สรรพนามที่เจ้าใช้เรียกผู้หญิงสองคนนั้นมันสนิทสนมเป็นธรรมชาติเกินไป เห็นได้ชัดว่าความสัมพันธ์ของพวกเจ้าไม่ธรรมดา ไม่ใช่เพิ่งจะมารู้จักกันวันนี้อย่างที่บอกไว้ตอนแรกแน่ๆ"

"ข้อห้า ถุงมิติที่ห้อยอยู่ข้างเอวของเจ้า สไตล์มันคนละเรื่องกับเสื้อผ้าที่เจ้าใส่เลย แถมรอยเลือดบนนั้นยังไม่ได้เช็ดออกด้วยซ้ำ เห็นๆ กันอยู่ว่าปล้นเขามา"

"ข้อหก เจ้าหน้าตาซื่อบื้อ แต่ตอนที่วางแผนไล่ล่าหมูอสูรเมื่อกี้ เจ้ากลับจัดแจงได้อย่างเป็นระบบระเบียบแถมยังดูฉลาดหลักแหลม แล้วคำพูดที่เจ้าใช้สั่งการมันก็ลื่นไหลมาก เหมือนกับซักซ้อมมาเป็นร้อยๆ รอบแล้ว"

"ต้องให้ข้าพูดต่อไหม อย่างเช่นกลิ่นสาบสาวที่ติดอยู่บนตัวเจ้า มันเหมือนกับกลิ่นของผู้หญิงที่ยืนอยู่ข้างๆ เจ้าเป๊ะเลย"

"มะ... ไม่ต้องพูดแล้ว" เฉียงจื่อส่ายหน้าอย่างเจ็บปวด ความมั่นใจของเขาพังทลายลงจนหมดสิ้น

ตอนนั้นเองเฒ่าขี้ยาก็สาดควันใส่ทั้งสามคน "สูดดมเข้าไปซะ นี่คือยาถอนพิษ ไอ้หนุ่มนี่ไม่ธรรมดา พวกเราร่วมมือกันฆ่ามันซะ แล้วค่อยแบ่งของของมันคนละครึ่ง"

ขิงแก่ย่อมเผ็ดกว่าจริงๆ

เฉียงจื่อกลับมาทำท่าทางโอหังอีกครั้ง "หึ ถึงเจ้าจะฉลาดกว่าข้านิดหน่อยแล้วจะทำไม ก็เป็นแค่เด็กเมื่อวานซืนระดับปราณวิญญาณ ส่วนพวกข้าสี่คนล้วนแต่อยู่ระดับปราณของเหลว วันนี้ยังไงเจ้าก็ไม่รอดแน่"

"จริงสิ ข้ามีเรื่องสงสัยอยู่อย่างหนึ่ง แล้วเหลิ่งเฟิงคนนั้นเป็นยังไงบ้างแล้วล่ะ"

"มันตายแน่ๆ ในป่านั้นมีงูเหลือมอสูรระดับสามซ่อนอยู่ มันเก่งกว่าหมูอสูรเมื่อกี้ตั้งเยอะ"

"อ้อ งั้นก็ช่างเถอะ" เย่อู๋เฟิงก็แค่ถามไปอย่างนั้นแหละ ไม่ได้ใส่ใจอะไรนักหรอก

"เลิกพูดพร่ำทำเพลงได้แล้ว ยิ่งปล่อยไว้นานเดี๋ยวจะเกิดเรื่องแทรกซ้อน" เฒ่าขี้ยาและพวกอีกสามคนพุ่งเข้าใส่เย่อู๋เฟิงพร้อมกัน

"เฮ้อ..." นายน้อยเย่หยิบมีดสั้นออกมา แล้วถอนหายใจเบาๆ ร่างของเขาพุ่งผ่านตรงกลางระหว่างทั้งสี่คนไปในพริบตา เขาเก็บมีดสั้นลงแล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "พวกเจ้าช้าเกินไปแล้ว"

ปรากฏรอยเลือดเป็นเส้นบางๆ บนลำคอของทั้งสี่คนพร้อมๆ กัน เฉียงจื่อและพวกอีกสองคนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง สงสัย และไม่อยากจะเชื่อ จากนั้นแววตาของพวกเขาก็ค่อยๆ เลื่อนลอย แล้วล้มฟุบลงไปกองกับพื้น

เฒ่าขี้ยากุมลำคอตัวเองไว้ ฝืนมองไปที่เย่อู๋เฟิง "เร็ว... เร็วเกินไปแล้ว... ที่แท้ที่เจ้าเหวี่ยงข้าไปทางสามคนนั้น ก็เพื่อให้ข้าโยนยาถอนพิษให้พวกมันสินะ... ทำไมกัน..."

"เพราะที่ข้ามาที่เทือกเขาแสนลูกแห่งนี้ ก็เพื่อมาฝึกซ้อมการฆ่าคนยังไงล่ะ"