บทที่ 12 ข้าคือบุรุษผู้เปี่ยมด้วยรักและคุณธรรม

วันนี้เป็นวันที่ประมุขยอดเขาอวี่เยียนแห่งยอดเขาเสี่ยวยวี่จะบรรยายธรรม

ยอดเขาเสี่ยวยวี่มีศิษย์ทั้งหมดสิบสามคนรวมทั้งจางหรัน วันนี้เสียงบรรยายธรรมดังกังวานมาจากยอดเขาเสี่ยวยวี่ ภูตผีและปีศาจชั้นต่ำจำนวนมากในยอดเขาต่างก็เกาะอยู่บนยอดไม้และตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

บนยอดเขามีแท่นที่ทำจากหยก ตรงกลางแท่นมีสตรีผู้เลอโฉมหาใครเปรียบปรากฏกายนั่งอยู่ นางสวมชุดคลุมสีเขียวไร้เครื่องประดับใดๆ กลิ่นอายอันเหนือธรรมดาของนางทำให้ผู้คนรู้สึกยำเกรง นางคืออวี่เยียน ประมุขแห่งยอดเขาเสี่ยวยวี่

เบื้องหน้านางมีศิษย์สิบสองคนนั่งเรียงราย จางหรันนั่งอยู่ท้ายสุดคอยตั้งใจฟัง ในขณะที่หลินโหย่วหมิงยืนอยู่ด้านหลังศิษย์พี่หญิงคนหนึ่งแห่งยอดเขาเสี่ยวยวี่ คอยนวดไหล่ให้นางด้วยสีหน้าเต็มอกเต็มใจ

จางหรันจำได้ว่าศิษย์พี่หญิงผู้นี้คือเหลิ่งเยียนหราน ศิษย์ลำดับที่เจ็ด นางมีตบะบำเพ็ญสูงส่งจนถึงขอบเขตสร้างรากฐานขั้นกลาง และที่สำคัญที่สุด นางมีรูปโฉมงดงามหยดย้อยพร้อมกับแววตายั่วยวนแฝงเสน่ห์

มิน่าเล่าศิษย์พี่หลินถึงได้ลุ่มหลงนัก หลังจากที่จางหรันขึ้นมาในวันนี้ เขาก็ทักทายศิษย์พี่หญิงทุกคนทีละคน ท่าทีอันสงบเยือกเย็นของเขายังคงทำให้เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรหญิงรู้สึกประหลาดใจ

พวกนางไม่เห็นแววตาหื่นกระหายในดวงตาของจางหรัน บ่งบอกว่าเขาไม่ใช่คนโลภหรือมักมากในกามคุณ สิ่งนี้ทำให้บรรดาศิษย์พี่หญิงรู้สึกอยากรู้อยากเห็นยิ่งนัก

เพียงแต่เขาไม่เห็นว่าศิษย์พี่รองอยู่ที่ใด

บรรดาศิษย์พี่หญิงเหล่านี้เพียงแค่ประหลาดใจเล็กน้อยและไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก จางหรันอดไม่ได้ที่จะชื่นชมศิษย์พี่หญิงผู้เลอโฉมแต่ละคน มิน่าเล่าทุกคนถึงกล่าวว่ายอดเขาเสี่ยวยวี่คือหน้าตาของสำนักฉางชิง

นอกจากรูปร่างหน้าตาแล้ว จางหรันยังสนใจพรสวรรค์ของศิษย์พี่หญิงมากที่สุด เล่าลือกันว่าศิษย์พี่ใหญ่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศที่สุด โดยนางบรรลุถึงขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่สิบตั้งแต่อายุยังน้อย ส่วนศิษย์พี่หญิงคนอื่นๆ ต่างก็มีจุดเด่นเป็นของตนเอง ระดับตบะสูงสุดรองลงมากลับเป็นของศิษย์พี่หก ม่อหรูเยียน ซึ่งดูแล้วอายุเพียงสิบเก้าปีเท่านั้น

แรงกดดันที่นางแผ่ออกมาใส่จางหรันนั้นไม่ด้อยไปกว่าศิษย์พี่ใหญ่เลย นางน่าจะอยู่ในขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่เจ็ดหรือแปด ดังนั้นพรสวรรค์ของนางจึงต้องแข็งแกร่งกว่าเป็นแน่ หากว่ากันตามเหตุผลแล้ว พรสวรรค์ของศิษย์พี่หกนั้นยอดเยี่ยมที่สุด

ในเวลานี้ ทุกคนกำลังตั้งใจฟังการบรรยายธรรมของประมุขยอดเขา ยกเว้นหลินโหย่วหมิงที่ยังคงนวดไหล่ให้ศิษย์พี่เจ็ดของเขาด้วยท่าทีประจบสอพลอ

อวี่เยียนบรรยายธรรมอยู่ตลอดทั้งวันก่อนจะหยุดลงในที่สุด

"ขั้นตอนการบำเพ็ญเพียรสำหรับขอบเขตสร้างรากฐานได้อธิบายไปหมดแล้ว เดือนหน้าข้าจะมาแบ่งปันความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจินตัน ทุกคนจะมีโอกาสถามคำถามได้คนละหนึ่งข้อ เริ่มจากหลี่ฉิน"

หลี่ฉินในฐานะศิษย์พี่ใหญ่ลุกขึ้นยืนและเอ่ยถามถึงปัญหามากมายที่ค้างคาใจนางมานาน

แม้ว่าหลินโหย่วหมิงจะกำลังนวดไหล่ให้ศิษย์พี่เจ็ดอยู่ แต่เขาก็ตั้งใจฟังและได้ถามคำถามสำคัญบางประการ ทว่าเมื่อดูจากท่าทีของอวี่เยียนแล้ว นางดูจะไม่ค่อยชอบหน้าเขาเท่าใดนัก

เมื่อถึงตาของจางหรัน เขากลับนิ่งเงียบอยู่นาน

"นี่คงเป็นศิษย์ที่เพิ่งมาถึงยอดเขานี้สินะ ข้าจำได้ว่าเจ้าชื่อจางหรัน เจ้ามีคำถามอันใดจะถามข้าหรือไม่?"

จางหรันไม่ได้มีปัญหาอะไรเลยจริงๆ แม้ว่าระดับตบะของเขาจะได้มาจากระบบ แต่ประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรนับพันปีของเขาก็ไม่ควรมองข้าม ตั้งแต่เริ่มต้นชักนำพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกายจนถึงขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่สามในปัจจุบัน เขามีรายละเอียดที่ลึกซึ้งกว่าอวี่เยียนเสียอีก และถึงขั้นสามารถชี้แนะเพิ่มเติมให้นางได้ด้วยซ้ำ

เขากล่าวด้วยท่าทีขัดเขินเล็กน้อย "ท่านประมุขยอดเขา ข้าไม่มีปัญหาอันใดจริงๆ ขอรับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างก็หันมามองด้วยความประหลาดใจ ผู้บำเพ็ญเพียรหน้าใหม่ที่เพิ่งจะบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานมาหมาดๆ จะไม่มีปัญหาได้อย่างไร?

ท่านประมุขยอดเขาเลิกคิ้วขึ้น นางไม่เคยพบเห็นศิษย์ที่โอหังเช่นนี้มาก่อน จากนั้นนางก็เพ่งสายตามอง ประกายความประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตา "เจ้าอยู่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่สามแล้วรึ? เจ้าเพิ่งจะบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานไม่ใช่หรือ?"

เมื่อได้ยินคำกล่าวของประมุขยอดเขา บรรดาศิษย์พี่หญิงคนอื่นๆ ก็เริ่มตรวจสอบดู และปรากฏว่าเป็นความจริง

หลินโหย่วหมิงทำหน้าเหมือนเห็นผี เขาจำได้แม่นยำว่าจางหรันเพิ่งจะอยู่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่หนึ่งเมื่อเดือนกว่าๆ ที่ผ่านมานี้เอง แล้วเขาจะก้าวมาถึงขั้นที่สามได้อย่างไร?

"ต่อให้เจ้าจะอยู่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่สาม แต่ด้วยอายุร้อยปีของเจ้า พรสวรรค์ของเจ้าก็ยังถือว่าด้อยอยู่ดี จงอย่าได้หยิ่งผยองหรือชะล่าใจไป" ประมุขยอดเขาอวี่เยียนส่ายหน้า

"ศิษย์เข้าใจแล้ว และจะไม่ทำให้ท่านประมุขยอดเขาต้องผิดหวังอย่างแน่นอนขอรับ" จางหรันกล่าวอย่างจริงใจ

"เช่นนั้นก็ดี" ประมุขยอดเขาอวี่เยียนสะบัดแขนเสื้อ แล้วร่างของนางก็อันตรธานหายไปจากแท่นหยกราวกับกลุ่มควัน

ศิษย์พี่หญิงคนอื่นๆ เริ่มรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับศิษย์น้องชายคนใหม่ผู้นี้ขึ้นมาบ้างแล้ว

"ศิษย์น้องจางหรัน เจ้าเป็นคนแรกเลยนะที่บอกว่าไม่มีคำถามต่อหน้าท่านประมุขยอดเขา เจ้ารู้หรือไม่ว่าการที่ประมุขยอดเขาตอบคำถามเจ้าเพียงครั้งเดียว มีค่ามากกว่าเจ้าเก็บตัวฝึกฝนเป็นร้อยปีเสียอีก เจ้ากลับไม่รู้จักคว้าโอกาสนี้ไว้ ข้าล่ะไม่รู้จะสรรหาคำใดมาพูดกับเจ้าจริงๆ" ศิษย์พี่หญิงผู้มีริมฝีปากแดงระเรื่อฟันขาวสะอาดสะอ้านและท่วงท่าสง่างาม นางมีรูปร่างสูงกว่าจางหรันที่มีส่วนสูงร้อยแปดสิบเซนติเมตรอยู่เล็กน้อย นางเดินเข้ามาหาด้วยความตั้งใจที่จะชี้แนะเขา

จางหรันรู้ดีว่าอีกฝ่ายหวังดี เขาจึงประสานมือคารวะและกล่าวว่า "ศิษย์พี่หญิง แต่ข้าไม่มีปัญหาอันใดจริงๆ ขอรับ"

"โอ้? ได้เลย ถ้างั้นเจ้าลองบอกข้ามาสิว่าขอบเขตสร้างรากฐานคืออะไร มีจุดสำคัญอย่างไร และแต่ละขั้นมีความแตกต่างกันอย่างไร"

จางหรันกระแอมไอเบาๆ แล้วจึงเอ่ยตามความเป็นจริง

"เช่นนั้นข้าคงต้องขอแสดงความโง่เขลาแล้ว ขอบเขตสร้างรากฐานนั้นเป็นเรื่องของฟ้าและดิน..."

ในตอนแรก ทุกคนต่างรับฟังด้วยท่าทีเฉยเมย แต่เมื่อจางหรันอธิบายลงลึกในรายละเอียด สีหน้าเรียบเฉยของพวกนางก็เปลี่ยนเป็นความจดจ่อ ก่อนที่ความตกตะลึงมากมายจะฉายชัดบนใบหน้าของแต่ละคน

เวลาล่วงเลยไปอีกครึ่งค่อนวันโดยไม่รู้ตัว

"ก็ประมาณนี้แหละขอรับ จนถึงตอนนี้ข้าเพิ่งจะบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่สาม ข้ายังไม่ค่อยรู้อะไรมากนักเกี่ยวกับระดับขั้นหลังจากนี้ นี่คือทั้งหมดที่ข้าพอจะบอกได้" หลังจากจางหรันกล่าวจบ เขาก็เห็นศิษย์พี่หญิงรูปงามทั้งสิบคนกำลังจ้องมองมาที่เขาอย่างตาไม่กะพริบ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะกระแอมไอออกมาสองครั้ง

เมื่อพวกนางได้สติกลับมา มุมมองที่บรรดาศิษย์พี่หญิงมีต่อจางหรันก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

"ศิษย์น้องจางหรัน ความเข้าใจเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรของเจ้าช่างลึกซึ้งยิ่งนัก ข้ารู้สึกว่ามันทะลุปรุโปร่งยิ่งกว่าที่ท่านประมุขยอดเขาอธิบายเสียอีก"

"ศิษย์น้องจางหรันคืออัจฉริยะอย่างแท้จริง! ข้าได้รับความรู้ความเข้าใจจากเขามากมายเลยทีเดียว"

"หลังจากได้ฟังคำกล่าวของศิษย์น้องแล้ว ข้าก็ตระหนักได้ว่ามีรายละเอียดบางอย่างที่ข้ายังจัดการได้ไม่ดีนักในช่วงแรกเริ่มของขอบเขตสร้างรากฐาน ข้าตั้งใจว่าจะกลับไปแก้ไขมันใหม่ หากข้าเสริมสร้างรากฐานของข้าให้มั่นคงตามแนวทางของศิษย์น้องจางหรัน โอกาสในการหลอมรวมจินตันของข้าก็ย่อมเพิ่มสูงขึ้นอย่างแน่นอน" ศิษย์พี่หลี่ฉินกล่าวอย่างจริงใจ

ในตอนนั้นเอง เขาก็มองไปที่จางหรันด้วยสีหน้าแปลกประหลาด

"ศิษย์น้องจาง ข้าได้ยินมาว่าเจ้าสร้างตระกูลของตนเองอยู่นอกสำนัก ทั้งยังแต่งงานมีลูกแล้วด้วย แต่ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า การมัวเมาอยู่กับเรื่องทางโลกเช่นนั้นไม่ถือเป็นการทิ้งขว้างการบำเพ็ญเพียรของเจ้าหรอกหรือ?" ศิษย์พี่สามหวงเจียซินผู้มีท่าทีน่ารักน่าเอ็นดูเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"หากเทียบกับบรรดาศิษย์พี่หญิงแล้ว พรสวรรค์ของข้ายังด้อยกว่ามากนัก ข้าไม่ได้แต่งงานมีลูกเพียงเพื่อตอบสนองตัณหาของตนเอง หลักๆ แล้วเป็นเพราะพวกเรารักกัน และข้าก็บังเอิญมีความสามารถที่จะมอบความสุขให้แก่กันและกัน ข้าจึงสั่งสมสิ่งเหล่านี้มามากมายนัก" จางหรันกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

สำหรับหลินโหย่วหมิงแล้ว คำพูดเหล่านี้ช่างน่าสะเทือนใจยิ่งนัก เจ้าเป็นคนแรกเลยที่บรรยายถึงความมักมากในกามคุณได้อย่างแปลกใหม่และดูดีถึงเพียงนี้

ในสายตาของศิษย์พี่หญิง จางหรันที่ได้รับความชื่นชมอยู่บ้างแล้ว ได้แปรเปลี่ยนจากบุรุษบ้าตัณหากลายเป็นผู้ที่เปี่ยมด้วยรักและคุณธรรม แววตาอันจริงใจของเขายิ่งช่วยยกระดับความรู้สึกดีๆ ที่ทุกคนมีต่อเขาให้สูงขึ้นไปอีก

เหล่าสตรีต่างพากันรุมล้อมป้อนคำถามใส่จางหรันอย่างไม่ขาดสาย หลินโหย่วหมิงยืนดูจางหรันตกเป็นเป้าความสนใจอยู่ด้านข้าง แล้วก็รู้สึกผิดหวังขึ้นมาจับใจ เขาทอดถอนใจพลางพึมพำว่า "ปรมาจารย์ตัวจริง" ก่อนจะเดินลงเขาไปเพียงลำพัง

หลังจากพูดคุยกับบรรดาศิษย์พี่หญิงอยู่พักใหญ่ ในที่สุดจางหรันก็ได้รับอนุญาตให้ปลีกตัวออกมาได้ ตอนที่เขาจากมา ศิษย์พี่สิบเอ็ด กู้อวิ๋นเซียง ตั้งใจว่าจะกลับมาขอคำชี้แนะเพิ่มเติมจากเขาในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เพราะนางเพิ่งจะอยู่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่สามและกำลังจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นกลาง แต่นางติดอยู่ที่ระดับนี้มานานมากแล้วและไม่สามารถก้าวหน้าต่อไปได้เลย

"ศิษย์พี่กู้ อีกไม่นานข้าจะกลับไปที่ตระกูลจาง เมื่อท่านไปถึง ท่านสามารถแวะไปหาข้าที่ตระกูลจางได้เลย มันอยู่ไม่ไกล ใช้เวลาเดินทางเพียงครึ่งชั่วยามเท่านั้นขอรับ"

"ศิษย์น้องจาง ถ้างั้นศิษย์พี่คนนี้คงต้องขอไปเยือนโดยไม่ได้รับเชิญแล้วล่ะ"

"ศิษย์พี่หญิง ท่านไม่จำเป็นต้องเกรงใจไปหรอกขอรับ" จางหรันกล่าวพลางประสานมือคารวะ