บทที่ 17 ทำตัวให้เล่นยากเข้าไว้ ทีมชาติจีนนั้นรับมือได้ยากจริง ๆ

หลังจากได้รับคำสั่งจากเบื้องบน หลิว ปัว ก็เริ่มลงมือสร้างความปั่นป่วนในสื่อทันที

แม้ว่าความสามารถทางธุรกิจของหมอนี่จะอยู่ในระดับปานกลาง แต่เรื่องความชั่วร้ายสกปรก เขาคือปรมาจารย์ตัวจริง

ในเวลาเพียงครึ่งวัน เขาได้ติดต่อไปยังสื่อในประเทศที่มีชื่อเสียงเกือบทั้งหมด

วันต่อมา สปอร์ตส์ วีกลี่, ฟุตบอล นิวส์, เซาเทิร์น สปอร์ตส์, ซินล่าง สปอร์ตส์ และสื่อหลักอื่น ๆ ต่างก็ตีพิมพ์ข่าว ‘วงใน’ ที่หลิว ปัว นำมาแฉ

“เจาะลึกเบื้องหลัง: การโอนสัญชาติของซุนเค่อล้มเหลว เหตุเพราะนักเตะเรียกร้องค่ากินเปล่ามหาศาล!”

“ซุนเค่อ นักเตะเชื้อสายจีน เรียกร้องค่ากินเปล่าห้าสิบล้าน!”

“นักเตะสายเลือดจีนในลีกวันเรียกร้องค่ากินเปล่าครึ่งร้อยล้าน เขาคู่ควรหรือไม่?”

“นิสัยแย่ ข้อเรียกร้องเกินเหตุ ทีมชาติจีนปฏิเสธคำขออันไร้เหตุผลของซุนเค่อ!”

...

ในชั่วพริบตา ซุนเค่อก็ถูกสื่อวาดภาพให้เป็นพวกหน้าเงิน นิสัยเสีย และมีความต้องการที่สูงเกินจริง

“ทีมชาติจีนอาจจะตกต่ำในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ก็จะไม่ยอมอ่อนข้อให้กับเหตุการณ์ที่เหมือนเป็นการกรรโชกทรัพย์เช่นนี้อย่างเด็ดขาด”

“เงินห้าสิบล้านนี่มันปล้นกันชัด ๆ เราต้องไม่ทำอะไรที่แก้ปัญหาได้เพียงชั่วคราวเท่านั้น”

“การยกระดับทีมชาติจีนเป็นการเดินทางที่ยาวนานและยากลำบาก แต่อนาคตก็ยังมีความหวัง เราต้องไม่ยอมตกเป็นตัวประกันของใคร ฟุตบอลจีนสามารถผงาดขึ้นมาได้ด้วยความแข็งแกร่งของตัวเอง”

“ประเทศที่ยิ่งใหญ่จะถูกพวกคนต่ำต้อยไร้ศีลธรรมมาบีบคอได้อย่างไร?”

“...”

ในเวลาเพียงวันเดียว ทิศทางของสื่อก็เปลี่ยนไปอย่างหน้ามือเป็นหลังมือ

จากดาวรุ่งแห่งความหวัง ซุนเค่อกลายเป็นนักเตะนิสัยเสียไปเสียแล้ว

จากความภาคภูมิใจของชาวจีน กลายเป็นหนูข้างถนนที่ใคร ๆ ก็รังเกียจ

แฟนบอลจำนวนมากที่ถูกข้อมูลเท็จปั่นหัว ต่างก็ระบายความไม่พอใจออกมาอย่างโกรธเกรี้ยว

“ซุนเค่อเป็นคนแบบไหนกันเนี่ย! นึกว่าเป็นคนดีซะอีก รู้หน้าไม่รู้ใจจริง ๆ!”

“ใช่! ฝีเท้าก็งั้น ๆ แต่เรียกร้องซะเวอร์เชียว!”

“หมอนี่ที่หวังรวยทางลัด มันต่างอะไรกับพวกนักเตะหน้าเงินแอฟริกันล่ะ!”

แม้ว่าจะมีบางคนที่อยากจะรอดูสถานการณ์ก่อน แต่เสียงของพวกเขาก็ถูกกลบด้วยคอมเมนต์ของพวกเกรียนคีย์บอร์ดไปอย่างรวดเร็ว

ซุนเค่อตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้นและเห็นข่าวในประเทศ ก็แทบจะอ้าปากค้าง

ค่ากินเปล่าห้าสิบล้าน!

กล้าพูดออกมาได้ไงเนี่ย!

ดูสิว่าพวกมันร้ายกาจแค่ไหน แค่คำพูดไม่กี่คำ ก็สามารถทำลายชื่อเสียงของคนคนหนึ่งได้แล้ว

ซุนเค่อไม่เคยคิดเลยว่าพวกหน้าไหว้หลังหลอกจะกำเริบเสิบสานได้ขนาดนี้

เพื่อผลประโยชน์ พวกเขาไม่สนใจชีวิตคนอื่นเลย และแต่งเรื่องข่าวที่เกินจริงขนาดนี้ขึ้นมาได้

น่าสนใจตรงที่ ในอีกหลายปีต่อมา ไม่ว่าใครก็ตามที่ก้าวเข้าสู่วงการนั้นและนั่งอยู่ในตำแหน่งนั้น ก็จะกลายเป็นพวกหน้าไหว้หลังหลอกกันไปหมด

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ต่อให้ซุนเค่อมีสิบระบบ เขาก็ไม่กล้าเข้าไปพัวพันด้วยหรอก

การพึ่งพาตัวเองอะไรกัน?

ฟุตบอลที่ใช้เงินนำทาง เงินทั้งหมดถูกเทไปที่นักเตะ

ลีกดูเจริญรุ่งเรืองมาก แต่แท้จริงแล้วมันเป็นเพียงความเจริญรุ่งเรืองจอมปลอมเท่านั้น

เมื่อเงินลดลง ทุกคนก็ตระหนักได้ว่ายุคทองที่ว่ากันในช่วงหลายปีที่ผ่านมานั้น เป็นเพียงภาพลวงตา เป็นแค่ภาพลวงตาชั่วครู่ชั่วยามเท่านั้น

ไม่มีอะไรหลงเหลืออยู่เลย

คำโกหกที่พวกหน้าไหว้หลังหลอกแต่งขึ้นกลายเป็นความจริงในอีกสิบปีต่อมา: กองทัพทหารรับจ้างที่ทุ่มเงินซื้อมามากกว่าสองพันล้าน ไม่ได้ช่วยให้ทีมชาติจีนได้ไปฟุตบอลโลกเลยแม้แต่น้อย

นี่มันตำน้ำพริกละลายแม่น้ำชัด ๆ

ในฐานะผู้ทะลุมิติจากโลกอนาคต ซุนเค่อรู้สึกโกรธเล็กน้อยเมื่อคิดถึงเรื่องนี้

เขาปรับอารมณ์ให้เป็นปกติ กินข้าวเช้าเสร็จ แล้วก็มุ่งหน้าไปสโมสรตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่างดี

ท้ายที่สุดแล้ว ชีวิตก็ต้องดำเนินต่อไป ในชีวิตนี้ ซุนเค่อตั้งใจที่จะเดินตามเส้นทางของตัวเองและใช้ชีวิตเพื่อตัวเอง

ไอพวกตัวตลกพวกนี้จะต้องได้รับผลกรรมในอีกสองวันข้างหน้าอย่างแน่นอน

ยิ่งพวกมันกระโดดโลดเต้นแรงแค่ไหนตอนนี้ อีกไม่กี่วันข้างหน้าพวกมันก็จะตายศพไม่สวยเท่านั้น

ถ้าหากเกิดพายุขึ้นในทีมชาติจีนได้เร็วกว่านี้ มันก็อาจจะเป็นประโยชน์ต่ออนาคตด้วยซ้ำ

ต่อให้ไม่มีประโยชน์ก็ไม่เป็นไร ช่างมันเถอะ

อย่างไรก็ตาม ต้นไม้อยากอยู่นิ่งแต่ลมไม่หยุดพัด แม้จะอยู่ห่างไกลออกไปหลายพันไมล์ ซุนเค่อก็ยังหาความสงบสุขไม่ได้

เช้าตรู่ สเลดตามหาซุนเค่อและยื่นหนังสือพิมพ์ให้เขา

ซุนเค่อรับมาดูและเห็นว่าเดอะซันได้นำรายงานของสื่อจีนมาตีพิมพ์ซ้ำอย่างละเอียด

จุดสนใจในข่าวของเดอะซันนั้นต่างจากสื่อจีนลิบลับ “ไม่น่าเชื่อว่านักเตะดาวรุ่งจากลีกวัน จะสร้างพายุลูกใหญ่ในจีนได้ขนาดนี้”

“ถ้าเงินไม่ถึงห้าล้านปอนด์สามารถพาทีมฟุตบอลชายจีนไปโอลิมปิกได้ มันก็อาจจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้”

ในตอนท้ายของรายงาน เดอะซันยังได้หยอกล้อด้วยว่า “ดูเหมือนว่าด้วยนิสัยเจ้าระเบียบของเวนเกอร์ เขาอาจจะแพ้ในการแข่งขันให้กับคนที่เสนอราคาสูงกว่าก็ได้นะ”

เมื่อเห็นความคิดที่แปลกประหลาดของเดอะซัน ซุนเค่อก็อดหัวเราะไม่ได้

สเลดถามด้วยความเป็นห่วง “ไอหนู บอกฉันมาสิว่านี่ไม่ใช่เรื่องจริง!”

“ถ้ามันเกิดขึ้นจริงล่ะก็ ฉันขอแนะนำให้นายตัดขาดกับจีนไปเลย”

“นายมีอนาคตที่สดใส ไม่จำเป็นต้องทำลายอาชีพการงานของตัวเองเพื่อเงินแค่นั้นหรอก”

“ถ้านายสามารถย้ายไปร่วมทีมในพรีเมียร์ลีกได้ รายได้ของนายภายในห้าปีจะสูงกว่าตัวเลขนั้นมาก”

หลังจากอยู่ด้วยกันมานานกว่าหนึ่งเดือน สเลดมีความประทับใจที่ดีต่อซุนเค่อมาก เขาไม่พูดอ้อมค้อมและแสดงความคิดเห็นออกมาตรง ๆ

ซุนเค่อพูดด้วยความหงุดหงิด “โค้ชครับ ถ้าผมบอกว่านี่เป็นข่าวที่แต่งขึ้น โค้ชจะเชื่อไหมครับ?”

เมื่อได้ยินคำพูดของซุนเค่อ ใบหน้าของสเลดก็แสดงความประหลาดใจในตอนแรก จากนั้นเขาก็ยิ้มและพยักหน้า “ฉันเชื่อนะ ฉันรู้จักนาย นายเป็นเด็กหนุ่มที่มีความทะเยอทะยานสูง สิ่งที่เขียนในข่าวนี้มันไม่ตรงกับสิ่งที่ฉันรู้จักในตัวนายเลย”

“นายควรรีบชี้แจงให้เร็วที่สุดนะ ภาพลักษณ์ของคนหน้าเงินมันไม่เป็นผลดีต่อการพัฒนาอาชีพของนายเลย”

ซุนเค่อพยักหน้า “โค้ชไม่ต้องกังวลหรอกครับ ความจริงจะปรากฏในไม่ช้า”

ก่อนเริ่มการฝึกซ้อม เพื่อนร่วมทีมมองซุนเค่อด้วยสายตาแปลก ๆ

โจ ลอรี ถือเดอะไทมส์แล้วถามว่า “ซุนเค่อ ทำไมนายถึงยอมทิ้งโอกาสที่จะได้เล่นให้ทีมชาติอังกฤษเพื่อแลกกับเงินไม่ถึงห้าล้านปอนด์ล่ะ?”

“ถ้านายเปลี่ยนสัญชาติ มูลค่าของนายในทีมชาติอังกฤษจะลดลงเกินครึ่งเลยนะ”

“นี่มันไม่ใช่นายเลย นายเป็นพวกขี้เหนียวงั้นเหรอ?”

ซุนเค่อรับหนังสือพิมพ์มาด้วยสีหน้าพูดไม่ออก ในฐานะหนึ่งในสามสื่อยักษ์ใหญ่ของอังกฤษ มุมมองการนำเสนอข่าวของเดอะไทมส์ก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเช่นกัน พวกเขาเน้นไปที่การอธิบายถึงพัฒนาการของทีมชาติจีนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

บทความยังได้กล่าวถึงความขัดแย้งระหว่างทีมชาติชุดโอลิมปิกและทีมสำรองของควีนส์พาร์กเรนเจอส์ในปี 2008 ด้วย บทความไม่ได้วิจารณ์ว่าใครถูกหรือผิด แต่ระบุจากมุมมองที่เป็นกลางว่า “เห็นได้ชัดว่าสมาคมฟุตบอลจีนไม่เข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของฟุตบอลอังกฤษก่อนที่จะจัดการแข่งขันนัดกระชับมิตร พวกเขาปล่อยให้ทีมของตัวเองลงเล่นกับหนึ่งในทีมสำรองที่เล่นได้โหดที่สุดในฟุตบอลอังกฤษ ซึ่งในระดับหนึ่งก็สะท้อนให้เห็นถึงความไม่เข้าใจในสถานการณ์ฟุตบอลโลกของจีนเช่นกัน”

บทความยังเชื่ออีกว่า “การจัดการกับเรื่องนี้ด้วยทัศนคติเช่นนี้อาจไม่เป็นผลดีต่อการพัฒนาฟุตบอลจีน ข้อเรียกร้องห้าล้านปอนด์ไม่ใช่ข้อเรียกร้องที่เกินจริง ทัศนคติเช่นนี้ก็เท่ากับการปิดประตูการโอนสัญชาติไปเลย”

“ถ้าจีนต้องการโอนสัญชาตินักเตะในอนาคต คงต้องจ่ายแพงกว่านี้หลายเท่า”

เมื่อเห็นเช่นนี้ ซุนเค่อก็ทำได้เพียงรำพึงว่า ความสุขและความเศร้าของผู้คนมันไม่ได้เชื่อมโยงกันเลย

สิ่งที่สมาคมฟุตบอลจีนคิดว่าจะเป็นการโจมตีเขา กลับกลายเป็นเรื่องตลกในสายตาของสื่ออังกฤษเสียอย่างนั้น

มีความแตกต่างในการรับรู้ แต่ในระดับที่ใหญ่กว่านั้น ก็น่าจะเป็นเพราะการพัฒนาฟุตบอลที่ไม่สมดุลกัน

พวกนั้นมันไม่สำคัญหรอก ทันทีที่พ่อซุนเค่อปล่อยหลักฐานออกมา โลกนี้ก็จะสงบสุขเอง

ซุนเค่อขี้เกียจอธิบายรายละเอียดให้เพื่อนร่วมทีมฟัง ทำได้เพียงพูดเรียบ ๆ ว่า “เรื่องพวกนี้มันไม่จริงหรอก”

คิดไม่ถึงเลยว่า เพื่อนร่วมทีมงี่เง่าพวกนี้จะไม่สนใจความจริงของเรื่องราวเลย และตั้งฉายาให้ซุนเค่อทันทีว่า ‘จอมขี้เหนียว’

ซุนเค่อเองก็พูดไม่ออกเหมือนกัน ไพวกนี้ได้ค่าเหนื่อยรายสัปดาห์แค่ไม่กี่พันปอนด์ แต่ยังมองว่าเงินห้าล้านปอนด์เป็นเศษเงิน พวกมันชอบดูละครน้ำเน่ากันจริง ๆ แฮะ

ระหว่างการฝึกซ้อม โจ ลอรี เอาแต่เรียกซุนเค่อด้วยฉายา ‘จอมขี้เหนียว’ ไม่หยุด จนซุนเค่อรำคาญหลุดปากเป็นภาษาอังกฤษออกมาว่า “หุบปากไปเลย ไคนต่อโลงศพ!”

หลังจากพูดจบ ทั้งคู่ก็ชะงักไป

โจ ลอรี ถามอย่างไม่อยากเชื่อ “รอยสักที่แขนฉันมันหมายความว่าอย่างนั้นเหรอ? มันไม่ใช่ยมทูตเหรอ?”

ซุนเค่อรีบหัวเราะกลบเกลื่อนแล้วด่ากลับ “นายตั้งฉายาให้ฉันได้ แล้วฉันตั้งให้นายบ้างไม่ได้หรือไงฮะ?”

ประโยคเดียวทำเอาโจ ลอรี เลิกตอแยไปเลย แต่ซุนเค่อกลับเกือบจะเหงื่อแตกพลั่ก

ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว รับเงินเขามาก็ต้องแก้ปัญหาให้เขา

เขาทำได้เพียงใช้คำโกหกหนึ่งเพื่อปกปิดคำโกหกอีกคำ

แต่พูดตามตรง การเรียกลุงเก้าว่ายมทูตก็ไม่ได้ผิดอะไรนักหรอก

หลังจากการฝึกซ้อม ซุนเค่อเห็นสายที่ไม่ได้รับสิบสายในโทรศัพท์ ล้วนมาจากพ่อซุนเค่อทั้งสิ้น

เมื่อโทรกลับไป พ่อซุนเค่อก็ด่าโคตรเหง้าศักราชของสองคนนั้นผ่านสายโทรศัพท์ทันที ดูเหมือนเหตุการณ์นี้จะทำให้พ่อซุนเค่อตาสว่างขึ้นมาเลยทีเดียว

หลังจากด่าทอเสร็จ พ่อซุนเค่อก็พูดอย่างดุดันว่า “ลูกไม่ต้องห่วง พ่อก็มีวิธีของพ่อเหมือนกัน ถ้ามันเล่นสกปรก ก็อย่าหาว่าพ่อใจดำแล้วกัน”

“ลูกโฟกัสไปที่การเล่นฟุตบอลเถอะ พ่อจัดการเรื่องนี้เอง”

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เขาได้ยินพ่อซุนเค่อสบถด่าตั้งแต่ทะลุมิติมา แกด่าอยู่หลายนาทีแบบไม่ซ้ำคำเลย แสดงว่าโดนบีบจนถึงขีดสุดจริง ๆ

หลังจากวางสาย ซุนเค่อก็ไปฝึกซ้อมพิเศษของตัวเองต่อ

ไม่คาดคิดเลยว่า ในเวลาเพียงครึ่งวัน วิดีโอที่พ่อซุนเค่อพบกับเจ้าหน้าที่โอนสัญชาติสองคนนั้นก็แพร่สะพัดไปทั่วโลกออนไลน์ทั้งในจีนและอังกฤษอย่างไม่มีอะไรขวางกั้นได้

ความสามารถในการฉวยจังหวะของพ่อซุนเค่อนั้นแม่นยำและโหดเหี้ยมจริง ๆ วิดีโอหลุดเข้าไปในเว็บไซต์หลัก ๆ ของจีนตอนกลางดึก

กว่าพวกหน้าไหว้หลังหลอกสองคนนั้นจะรู้ตัว เรื่องนี้ก็เป็นที่รู้กันทั่วแล้วและไม่สามารถแก้ไขอะไรได้อีก

ในวิดีโอ พ่อซุนเค่อถูกถ่ายให้เห็นแต่ด้านหลัง ในขณะที่ใบหน้าของอีกสองคนกลับถูกถ่ายไว้ได้อย่างชัดเจน

หลิว ปัว ระบุราคาและกฎเกณฑ์อย่างชัดเจน จนไม่มีช่องให้ปฏิเสธได้เลย

แม้ว่าจู อี้เก๋อจะใช้ข้ออ้างขอตัวออกไประหว่างการเจรจาราคา แต่หลังจากที่เขากลับมา เขาก็เกือบจะพูดตรง ๆ ให้พ่อซุนเค่อจ่ายเงินพาพวกเขาสองคนไปเที่ยวสถานเริงรมย์ แถมยังเรียกร้องขอของนู่นของนี่อีก

ชั่วข้ามคืน ชื่อเสียงของทีมชาติจีนก็พังป่นปี้

แฟนบอลทำให้เว็บไซต์ของสมาคมฟุตบอลล่มอีกครั้ง และคราวนี้พวกเขาก็ด่าทอกันอย่างหนำใจ

จู อี้เก๋อโยนความผิดให้หลิว ปัว โดยยอมสละลูกน้องคนสนิทของตัวเองทิ้งไปหน้าตาเฉย

อย่างไรก็ตาม ตัวเขาเองก็ดิ้นไม่หลุดเช่นกัน และในไม่ช้าก็ถูกสอบสวนอย่างละเอียด

“ขุนนางตงฉินสามปี มีเงินบริสุทธิ์ตั้งสามตำลึง”

หมอนี่ไม่ได้มือสะอาดเลยสักนิด มันคอร์รัปชันอย่างน่าตกใจ และในไม่ช้าก็พบว่าตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับหลิว ปัว

ละครฉากใหญ่ที่โด่งดังไปทั่วโลกนี้ ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ ‘คดีโอนสัญชาติ’

สื่ออังกฤษรายงานข่าวนี้อย่างละเอียดอีกครั้ง โดยแต่ละสำนักข่าวต่างก็นำเสนอในทำนองว่า ‘ผลลัพธ์นี้มันมีเหตุผลรองรับอยู่แล้ว’

เดอะซันนำไปเขียนขยายความและใส่สีตีไข่ บรรยายเหตุการณ์ทั้งหมดราวกับเป็นเรื่องราวสืบสวนสอบสวน

ในตอนท้ายของบทความ พวกเขายังยกย่องพ่อของซุนเค่อว่าเป็นคนจริง และเตือนสโมสรอื่น ๆ ติดตลกว่า ทางที่ดีอย่าล้ำเส้นเวลาติดต่อกับซุนเค่อ มิฉะนั้น สุดท้ายแล้วพวกเขาจะถูกทำลายเอาได้

เมื่อกลับถึงบ้านหลังจากการฝึกซ้อมช่วงค่ำ ซุนเค่อก็ได้รับโทรศัพท์จากเฉินหลงตัวปลอม น้ำเสียงของอีกฝ่ายในโทรศัพท์นั้นสุภาพมาก ถึงขั้นประจบประแจงด้วยซ้ำ เขาบอกว่าได้โอนเงินมัดจำล่วงหน้า 10,000 ปอนด์ให้ซุนเค่อเรียบร้อยแล้ว

เรื่องนี้ทำเอาซุนเค่องงไปเลย ดูเหมือนคนอังกฤษจะมีนิสัยชอบอ่านหนังสือพิมพ์กันทั่วบ้านทั่วเมืองจริง ๆ

เงิน 10,000 ปอนด์ ถือเป็นเงินก้อนใหญ่สำหรับซุนเค่อในตอนนี้อย่างไม่ต้องสงสัย และเขาก็ไม่ต้องขอเงินพ่อแม่อีกต่อไปแล้ว

เมื่อจัดการเรื่องจุกจิกทั้งหมดเสร็จสิ้น ในที่สุดเขาก็สามารถมุ่งความสนใจไปที่การเตรียมตัวสำหรับศึกหนีตกชั้นนัดสำคัญได้อย่างเต็มที่