บทที่ 28 วิชารักษาที่สาบสูญ

อู๋หมิงหยวนยังคงไม่ยอมแพ้

เขาใช้ชีวิตมาค่อนคน คว้าแชมป์ระดับประเทศมาถึงสามสมัย และมีลูกศิษย์ลูกหาอยู่ทั่ววงการหมากล้อม

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เขาถูกจัดการอย่างหมดจดและรวดเร็วขนาดนี้?

แถมคนที่จัดการเขายังเป็นแค่ชายหนุ่มที่อายุยังไม่ถึงสามสิบปีด้วยซ้ำ

อู๋หมิงหยวนกลืนความอัปยศนี้ไม่ลงจริงๆ

"มาเล่นกันอีกตา!"

อู๋หมิงหยวนกวาดหมากบนกระดานออก จ้องมองเฉินม่อด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความเจ็บใจ

เฉินม่อหันไปมองหลี่ซื่อเจีย อีกฝ่ายพยักหน้าให้เป็นเชิงบอกว่า "เล่นเป็นเพื่อนท่านหน่อยเถอะ"

เฉินม่อถอนหายใจและทำได้เพียงนั่งลงเพื่อเล่นต่อ

เมื่อเริ่มกระดานที่สอง อู๋หมิงหยวนซึ่งถือหมากดำเป็นฝ่ายเดินก่อน เขาวางหมากอย่างรวดเร็วและเปิดฉากจู่โจมอย่างดุดัน

เฉินม่อรับมืออย่างใจเย็นและมั่นคง

สามสิบตาต่อมา การบุกของอู๋หมิงหยวนก็ถูกสกัดกั้นจนหมดสิ้น

ห้าสิบตาต่อมา หมากดำของเขาก็ถูกหมากขาวล้อมกรอบ

เมื่อถึงตาที่เจ็ดสิบ อู๋หมิงหยวนก็โยนตัวหมากลงบนกระดานอีกครั้ง

"เอาใหม่! ฉันไม่เชื่อหรอกว่าจะเป็นแบบนี้!"

เริ่มกระดานที่สาม อู๋หมิงหยวนเปลี่ยนกลยุทธ์และหันมาใช้วิธีการที่รัดกุมมากขึ้น

เฉินม่อยังคงสงบนิ่งและเยือกเย็น เขาใช้เวลาค่อยๆ คลี่คลายสถานการณ์อย่างใจเย็น

สุดท้าย หมากดำของอู๋หมิงหยวนก็ถูกหมากขาวไล่ต้อนเข้ามุมจนไร้ทางรอด เขาจึงต้องยอมจำนน

เอาใหม่!

กระดานที่สี่

ใบหน้าของอู๋หมิงหยวนซีดเซียวลงเล็กน้อย แต่เมื่อความดื้อรั้นครอบงำ ใครก็ห้ามเขาไม่อยู่

ในทางกลับกัน เฉินม่อยังคงสงบนิ่งและเยือกเย็น มั่นคงดุจขุนเขา

เกมจบลงเร็วยิ่งกว่าเดิม ในเวลาไม่ถึงสี่สิบตา มังกรของอู๋หมิงหยวนก็ถูกตัดขาดเป็นสองท่อน

อู๋หมิงหยวนจ้องมองกระดานหมากล้อมอยู่นาน ก่อนจะโยนหมากในมือลงบนโต๊ะ

"ไม่เล่นแล้ว!"

อู๋หมิงหยวนถอนหายใจเฮือกใหญ่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความจนปัญญาหลังจากถูกปราบจนราบคาบ

"พ่อหนุ่ม ฉันเอาชนะเธอในเกมนี้ไม่ได้จริงๆ!"

บรรดาชายชราที่อยู่รอบๆ ต่างพากันตกตะลึงและยืนอึ้งไปตามๆ กัน

"เฒ่าอู๋ ในที่สุดนายก็เจอคู่ปรับแล้วสิเนี่ย? แพ้ให้คนหนุ่ม แถมยังแพ้รวดสี่กระดานติดเลยเหรอ?"

ชายชราในชุดสไตล์จีนดั้งเดิมยิ้มจนหุบปากไม่ลง

ที่ผ่านมา เวลาพวกตนเล่นหมากล้อมกับเฒ่าอู๋ เขามักจะเป็นฝ่ายชนะเสมอ เคยโดนขยี้เละเทะขนาดนี้ซะที่ไหนล่ะ?

สวรรค์มาโปรดแท้ๆ!

"พ่อหนุ่มคนนี้คือใครกัน? ฝีมือหมากล้อมเก่งกาจขนาดนี้ หรือว่าจะเป็นนักเล่นมืออาชีพ?"

"ต่อให้เป็นนักเล่นหมากล้อมมืออาชีพก็ใช่ว่าจะเอาชนะเฒ่าอู๋ได้นะ? เฒ่าอู๋เป็นถึงมืออาชีพดั้งเก้า แถมยังเคยได้แชมป์มาแล้วด้วย!"

"นี่มันอัจฉริยะชัดๆ! ระดับเดียวกับเค่อเจี๋ยเลยนะเนี่ย!"

เหล่าชายชราถกเถียงกันอย่างออกรส สายตาที่มองไปยังเฉินม่อเปลี่ยนจากความชื่นชมกลายเป็นความตกตะลึง

หมากล้อมเป็นเกมที่ต้องพึ่งพาพรสวรรค์อย่างหนัก หากไร้พรสวรรค์ ต่อให้ฝึกฝนแทบตายก็สูญเปล่า

เฉินม่ออายุยังน้อยแต่กลับเอาชนะเฒ่าอู๋ได้ พรสวรรค์ของเขานับว่าหลุดโลกไปแล้ว!

เมื่อเห็นว่าถึงเวลาอันสมควรแล้ว ผู้เฒ่าหลี่จึงยิ้มและคลี่คลายสถานการณ์

"เอาล่ะๆ เฒ่าอู๋ เลิกดื้อรั้นได้แล้ว แพ้ก็คือแพ้สิ!"

เขาหันไปมองหลี่ซื่อเจียแล้วกวักมือเรียก "เสี่ยวเจีย หลานมาที่นี่มีธุระอะไรหรือเปล่า?"

"คุณปู่ ปู่อยากเจอหมอเฉินคนนั้นไม่ใช่เหรอครับ?"

หลี่ซื่อเจียชี้ไปที่เฉินม่อ "เขานี่แหละครับ!"

ผู้เฒ่าหลี่ชะงักไปชั่วครู่ มองหลี่ซื่อเจียสลับกับเฉินม่อด้วยความรู้สึกเหลือเชื่อเล็กน้อย

"เขาคือหมอฝังเข็มที่ช่วยเสี่ยวหยาไว้งั้นเหรอ?"

"ใช่ครับปู่!"

หลี่ซื่อเจียพยักหน้า

เมื่อผู้เฒ่าหลี่หันกลับมามองเฉินม่ออีกครั้ง แววตาของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เมื่อครู่นี้ เขาแค่มองว่าเฉินม่อเป็นเพียงชายหนุ่มที่มีฝีมือหมากล้อมยอดเยี่ยม เขาแค่ชื่นชม แต่มันก็แค่นั้น

ทว่าตอนนี้ ในแววตาของเขากลับมีความรู้สึกบางอย่างเพิ่มเข้ามา

"พ่อหนุ่ม!"

ผู้เฒ่าหลี่พิจารณาเฉินม่อตั้งแต่หัวจรดเท้า "เธอคือหมอที่ใช้การฝังเข็มระงับความเจ็บปวด เพื่อผ่าคลอดให้เสี่ยวหยาใช่ไหม?"

"ผมเองครับ!"

เฉินม่อพยักหน้า

"อายุยังน้อยแท้ๆ แต่กลับมีทักษะทางการแพทย์ที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ เธอนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ!" ผู้เฒ่าหลี่อุทานออกมา

ชายชราคนอื่นๆ ในศาลาก็เริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวได้เช่นกัน

"ฝังเข็มระงับปวดเหรอ? มันเป็นไปได้ด้วยหรือ? ไม่น่าจะเป็นไปได้มั้ง?"

ชายชราในชุดสไตล์จีนดั้งเดิมขมวดคิ้ว "ฉันอยู่มาจนอายุเจ็ดสิบกว่าปี ยังไม่เคยเห็นการใช้เข็มมาเป็นยาสลบระงับปวดเลยนะ!"

ชายชราอีกคนพยักหน้าเห็นด้วย "ใช่ การฝังเข็มมันมีไว้รักษากระดูกทับเส้นหรือพวกอาการปวดหลังปวดขา แล้วก็ปรับสมดุลร่างกายไม่ใช่เหรอ? มันใช้ระงับความรู้สึกได้ด้วยเหรอ?"

"เสี่ยวเจีย หลานโดนต้มหรือเปล่าเนี่ย?" ชายชราคนที่สามมองหลี่ซื่อเจีย น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย

ขณะที่หลี่ซื่อเจียกำลังจะอธิบาย ผู้เฒ่าหลี่ก็เอ่ยขึ้นมาเสียก่อน

"พวกนายไม่รู้อะไร การฝังเข็มระงับความเจ็บปวดน่ะมีอยู่จริงนะ!"

ทุกคนหันไปมองผู้เฒ่าหลี่ด้วยแววตาประหลาดใจ

สายตาของผู้เฒ่าหลี่ทอดมองออกไปไกล ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวนรำลึกถึงอดีต "ฉันเคยเห็นมันกับตาครั้งนึง ตอนเป็นทหารหนุ่มที่กำลังสู้รบกับพวกทหารญี่ปุ่นในกองทัพ!"

"ตอนนั้นอยู่ที่ซานตง ทหารของเราคนนึงถูกยิง กระสุนฝังในกระดูก พวกเราต้องผ่าเอามันออกมา!"

"แต่สมัยนั้นมันไม่มียาชา! ไม่มีอะไรเลย!"

"ในกองทัพมีแพทย์ทหารอาวุโสท่านนึงที่เป็นหมอแผนจีน เขาหยิบเข็มเงินออกมาสองสามเล่มแล้วฝังลงบนตัวของทหารคนนั้น"

"จากนั้นเขาก็ใช้มีดผ่าเอากระสุนออกมา โดยที่ทหารคนนั้นไม่ได้ส่งเสียงร้องออกมาเลยแม้แต่แอะเดียวตลอดการผ่าตัด!"

ผู้เฒ่าหลี่หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังหวนนึกถึงภาพเหตุการณ์ในตอนนั้น

"ต่อมาฉันไปถามแพทย์ทหารอาวุโสท่านนั้นว่ามันคือวิชาอะไร เขาบอกว่ามันเรียกว่าการฝังเข็มระงับปวด!"

"มันถูกสืบทอดมานานนับพันปี แต่กลับมีคนที่รู้วิธีนี้น้อยลงเรื่อยๆ!"

"ตั้งแต่นั้นมาฉันก็ไม่เคยเห็นมันอีกเลย เวลาผ่านไปหลายสิบปี ฉันคิดว่าวิชานี้สูญหายไปแล้วเสียอีก ไม่คาดคิดเลยว่าวันนี้..."

ผู้เฒ่าหลี่ไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่ทุกคนก็เข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของเขา

ชายชราในศาลามองหน้ากัน และความกังขาบนใบหน้าของพวกเขาก็ลดลงไปมาก

พวกเขาอาจจะตั้งคำถามกับสิ่งที่หลี่ซื่อเจียและเฉินม่อพูด

แต่เป็นไปไม่ได้เลยที่ผู้เฒ่าหลี่จะพูดจาเลื่อนเปื้อนไร้สาระ

ไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่เขาจะต้องมาหลอกลวงพวกตนในเรื่องนี้

ในตอนนั้นเอง อู๋หมิงหยวนก็เอ่ยขึ้น เขามองเฉินม่อด้วยแววตาที่แฝงไปด้วยความใคร่รู้

"พ่อหนุ่ม ในเมื่อเธอเก่งกาจขนาดนี้ ทำไมไม่ลองตรวจดูอาการให้ตาแก่คนนี้บ้างล่ะ?"

ชายชราคนอื่นๆ ก็เริ่มสนใจและหันมามองเฉินม่อเช่นกัน

พวกเขายอมรับในทักษะการเล่นหมากล้อมของเฉินม่อแล้ว

พวกเขาประจักษ์แก่สายตาแล้วว่าอู๋หมิงหยวนพ่ายแพ้อย่างราบคาบตลอดทั้งสี่กระดาน

แต่เรื่องทักษะทางการแพทย์นี่สิ...

พวกเขายังคงรู้สึกเคลือบแคลงใจอยู่บ้าง

แพทย์ที่เข้ามาทำการรักษาในสถานพักฟื้นต้าอันล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับหัวกะทิของมณฑล หรือแม้แต่ระดับประเทศ

ต่อให้ชายหนุ่มคนนี้จะมีทักษะทางการแพทย์ที่ยอดเยี่ยมแค่ไหน แต่เขาจะเก่งไปกว่าบรรดาผู้เชี่ยวชาญเหล่านั้นได้เชียวหรือ? พวกเขาไม่ค่อยอยากจะเชื่อเท่าไหร่นัก!

"ได้แน่นอนครับ!"

เฉินม่อส่งยิ้มให้

ดวงตาของอู๋หมิงหยวนเป็นประกาย เขาตบลงบนม้านั่งหินข้างกาย "มานั่งตรงนี้แล้วค่อยคุยกัน!"

เฉินม่อเดินเข้าไปนั่งลงข้างๆ อู๋หมิงหยวน

อู๋หมิงหยวนยื่นข้อมือออกไป เฉินม่อวางนิ้วทั้งสามลงบนตำแหน่งชีพจรของเขา

ทั้งศาลาตกอยู่ในความเงียบสงบ บรรดาชายชราต่างจ้องมองเฉินม่อเพื่อรอฟังว่าเขาจะพูดอะไรออกมา

เฉินม่อหลับตาลง สัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนของชีพจร

ชีพจรตำแหน่งชุ่นลอยและมีแรง ตำแหน่งชื่อจมลึกและเล็กบาง ส่วนตำแหน่งกวานตึงเครียดและลื่นไหล นี่คือลักษณะชีพจรทั่วไปของผู้สูงอายุ

ลมปราณและเลือดพร่อง ตับและไตเสื่อมถอย ผนวกกับความเหนื่อยล้าที่สะสมมานานหลายปี ทำให้เกิดปัญหาสุขภาพหลายอย่างตามมา

เฉินม่อลืมตาขึ้น "ผู้เฒ่าอู๋ พื้นฐานร่างกายของคุณยังแข็งแรงดีอยู่ครับ แต่มีโรคเรื้อรังอยู่บ้าง!"

"ตับของคุณอยู่ในสภาพไม่ค่อยดีนัก ค่าเอนไซม์ตับสูงมาตลอด คุณน่าจะทานยามาบ้างแล้ว แต่มันก็ยังไม่หายขาด"

"ไตเองก็ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ คุณปัสสาวะบ่อยในตอนกลางคืน ต้องลุกขึ้นมาอย่างน้อยคืนละสองครั้ง ทำให้คุณภาพการนอนหลับย่ำแย่ตามไปด้วย!"

อู๋หมิงหยวนเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

"ส่วนหัวเข่าของคุณ นั่นคงเป็นอาการบาดเจ็บเรื้อรังสินะครับ!"

เฉินม่อพูดต่อ "เข่าขวาอาการหนักกว่าเข่าซ้าย หมอนรองกระดูกฉีกขาด แถมเส้นเอ็นก็มีสัญญาณของความเสื่อมสภาพตามอายุขัย!"

"ในวันที่ฝนตกจะมีอาการปวดอย่างรุนแรง และจะยิ่งแย่ลงในฤดูหนาว"

อู๋หมิงหยวนถึงกับอ้าปากค้าง ดวงตาเบิกโพลงด้วยความตกตะลึง

"กระดูกสันหลังส่วนคอก็มีปัญหาเหมือนกัน ตรงนี้มีกระดูกงอกไปกดทับเส้นประสาทอยู่ครับ!"

เฉินม่อชี้ไปที่หลังคอของตนเอง "มือขวาของคุณคงจะรู้สึกชาอยู่บ่อยๆ โดยเฉพาะเวลาที่เพิ่งตื่นนอนตอนเช้า"

อู๋หมิงหยวนนั่งนิ่งอึ้งไป พูดไม่ออกอยู่นาน

"นอกจากนี้คุณยังมีภาวะต่อมลูกหมากโตระยะเริ่มต้นด้วย!"

เฉินม่อกล่าวเสริม "คุณมีปัญหาปัสสาวะขัด และบางครั้งก็ปัสสาวะไม่สุด ปัญหานี้น่าจะเรื้อรังมาประมาณห้าหรือหกปีแล้ว!"