บทที่ 27 ฉันคือเทพเจ้าแห่งหมากล้อม!

ในขณะนี้ ชายชราสองคนกำลังนั่งดวลหมากกันอยู่

ชายคนหนึ่งสวมชุดถังซวงสีน้ำเงินเข้ม ใบหน้าซูบผอม ในมือถือหมากสีขาว คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่นจนแทบจะหนีบแมลงวันได้

ส่วนอีกคนสวมเสื้อแจ็กเก็ตสีเทา ใบหน้าเปื้อนยิ้ม ดูมั่นใจในชัยชนะอย่างเต็มเปี่ยม

รอบๆ มีชายชราอีกสี่ห้าคน บ้างยืนบ้างนั่ง ทุกคนกำลังจับตาดูการแข่งขันและคอยชี้แนะเป็นระยะ

"เหล่าหลี่ เดินตานี้สิ สกัดทางหนีของเหล่าอู๋เลย!"

"ไม่ได้ๆ ถ้าเดินตานี้ ฝั่งขวาก็จะเกิดช่องโหว่นะ!"

"เหล่าหลี่ เดินหมากป้องกันไว้ก่อนดีกว่า เพื่อความปลอดภัย!"

เหล่าชายชราพูดคุยกันเจื้อยแจ้ว เสนอแนะวิธีต่างๆ นานา ทำให้บรรยากาศดูคึกคักยิ่งกว่าคนเล่นเสียอีก

ชายชราในชุดถังซวงวางหมากปุ๊บ ชายชราในชุดแจ็กเก็ตก็วางสวนทันทีอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด

ชายชราในชุดถังซวงจ้องมองกระดานอยู่นาน สีหน้าของเขาเริ่มเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ ลังเลที่จะลงหมากตาต่อไป

"เหล่าอู๋ หมากตานี้ของนายกะเอาตายเลยนะ!"

"ใช่ๆ ปิดทางรอดของเหล่าหลี่ซะมิดเลย!"

"เหล่าหลี่ ยอมแพ้เถอะ กระดานนี้หมดหวังแล้วล่ะ!"

ชายชราในชุดถังซวงที่ถูกเรียกว่าเหล่าหลี่เงยหน้าขึ้นและถลึงตาใส่คนที่พูด "ยอมแพ้อะไรกัน? ฉันกำลังคิดอยู่นี่ไง"

เขาก้มหน้าลงอีกครั้ง จ้องมองกระดานหมากล้อม บีบหมากสีขาวในมือซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ยังไม่กล้าตัดใจวางลงไป

เฉินม่อมองดูกระดานเช่นกัน หมากดำและหมากขาวกำลังห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด และสถานการณ์ของหมากขาวก็ตกเป็นรองอย่างเห็นได้ชัด

หมากขาวถูกต้อนให้จนมุมอยู่ที่มุมขวาล่าง กลุ่มหมากขนาดใหญ่ถูกหมากดำตัดขาดเป็นสองท่อน หมากขาวสูญเสียพื้นที่ทั้งฝั่งซ้ายและด้านบนไปจนหมด เหลือเพียงโอกาสรอดริบหรี่ตรงมุมกระดานเท่านั้น

หากยังคงดันทุรังเล่นด้วยแผนเดิมต่อไป แม้แต่มุมกระดานก็คงรักษาไว้ไม่ได้เช่นกัน

"วางตรงกลางสิครับ!"

เฉินม่อเอ่ยขึ้นมาลอยๆ

เสียงนั้นไม่ได้ดังนัก แต่ทุกคนในที่นั้นกลับได้ยินอย่างชัดเจน

เหล่าหลี่ก้มมองกระดาน จู่ๆ ก็ตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่ "ยอดเยี่ยม! เทียนหยวน! วางที่ตำแหน่งเทียนหยวน! ทำไมฉันถึงนึกไม่ออกนะ?"

เขาหยิบหมากขาวขึ้นมาแล้ววางลงตรงจุดกึ่งกลางของกระดาน หรือที่เรียกว่าตำแหน่งเทียนหยวน เสียงดังฟังชัด

ด้วยหมากเพียงตาเดียว สถานการณ์บนกระดานก็พลิกผันในพริบตา

หมากเม็ดกลางเชื่อมต่อหมากขาวที่กระจัดกระจายเข้าด้วยกัน

มังกรตัวใหญ่ที่เคยถูกตัดขาดกลับมาเชื่อมต่อกันอีกครั้ง และหมากขาวสองสามเม็ดที่ถูกหมากดำจับกินทางด้านซ้ายและด้านบนก็ถูกดึงกลับมาให้มีชีวิตอีกหน

สถานการณ์ของหมากขาวเปลี่ยนจากทางตันกลายเป็นทางรอด แม้จะยังไม่การันตีชัยชนะ แต่มันก็มอบโอกาสให้หมากขาวได้พลิกเกม

"วิเศษมาก!"

ชายชราที่อยู่ใกล้ๆ ปรบมือรัว "เป็นหมากที่ล้ำลึกจริงๆ! หมากเม็ดกลางพลิกสถานการณ์ของทั้งกระดานเลย!"

"ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

ชายชราอีกคนยกนิ้วโป้งให้และเอ่ยชม "เหล่าหลี่ ตานี้เดินได้สวยมาก!"

ใบหน้าของเหล่าหลี่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม เขาปรายตามองชายชราในชุดแจ็กเก็ตฝั่งตรงข้ามอย่างได้ใจ

สีหน้าของชายชราในชุดแจ็กเก็ตดูไม่สู้ดีนัก เขาจ้องมองกระดาน คิ้วขมวดมุ่น

จากนั้นเขาก็หันไปถลึงตาใส่เฉินม่อและพูดว่า "นายเป็นใคร? ไม่รู้จักคำว่า 'วิญญูชนชมหมากไม่เอ่ยปาก' หรือไง?"

เฉินม่อยิ้มเจื่อนๆ

เขาแค่พูดออกไปตามสัญชาตญาณ โดยไม่ได้ตั้งใจจะทำลายมารยาทการชมหมากเลย

มันช่วยไม่ได้จริงๆ ทักษะเทพเจ้าแห่งหมากล้อมนั้นแข็งแกร่งเกินไป เมื่อเห็นทางตัน เขาก็มองเห็นทางออกโดยธรรมชาติ

"ขอโทษที่สอดปากครับ!" เฉินม่อเอ่ยขอโทษ

เหล่าหลี่รู้สึกไม่พอใจ จึงหันไปมองชายชราในชุดแจ็กเก็ตแล้วพูดว่า "เหล่าอู๋ นายจะดุทำไม? พ่อหนุ่มคนนี้ก็แค่ช่วยชี้แนะ นายจะทำตัววางมาดไปถึงไหน!"

"ชี้แนะงั้นเหรอ?"

เหล่าอู๋ถลึงตา "ฉันกำลังจะชนะอยู่แล้ว แต่คำแนะนำของเขาทำเอาพังหมด!"

"โวยวายอะไรกัน? หมากของนายมันมีช่องโหว่แต่แรกแล้ว คนอื่นเขาก็แค่มองออก!"

ขณะที่พูด เหล่าหลี่ก็หันไปส่งยิ้มให้เฉินม่อและถามว่า "พ่อหนุ่ม เธอเล่นหมากล้อมเป็นด้วยเหรอ?"

"พอเป็นนิดหน่อยครับ!"

เฉินม่อถ่อมตัว

"มองออกถึงตำแหน่งเทียนหยวนได้ นี่ไม่ใช่แค่พอเป็นนิดหน่อยแล้วมั้ง!"

เหล่าหลี่ลุกขึ้นยืน ตบม้านั่งหินแล้วพูดว่า "มาๆ มานั่งนี่แล้วช่วยฉันเล่นหน่อย!"

เฉินม่อรีบโบกมือปฏิเสธ "ไม่ครับๆ ผมแค่พูดไปเรื่อยเปื่อย เชิญพวกคุณเล่นต่อเถอะครับ!"

"ไม่ต้องเกรงใจหรอกน่า!"

เหล่าหลี่ไม่พูดพร่ำทำเพลง คว้าแขนเฉินม่อแล้วกดเขาลงบนม้านั่งหิน

"ถ้าแพ้ฉันรับผิดชอบเอง ถ้าชนะถือเป็นความดีความชอบของเธอ มาเถอะ มาดวลกับเหล่าอู๋สักตากัน!"

เฉินม่อถูกกดให้นั่งลงบนม้านั่งหิน รู้สึกทั้งขำทั้งระอา เขาปรายตามองหลี่ซื่อเจีย

หลี่ซื่อเจียพยักหน้าให้เขาน้อยๆ พร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า

เฉินม่อถอนหายใจและทำได้เพียงมองไปที่เหล่าอู๋ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้าม

เหล่าอู๋ถลึงตาใส่เขา แววตาเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง

"ถ้าอย่างนั้น... ผมคงต้องขอคำชี้แนะด้วยครับ!" เฉินม่อเอ่ยอย่างจนใจ

"นายเริ่มก่อนเลย!"

เหล่าอู๋แค่นเสียง

เฉินม่อไม่เกรงใจ เขาหยิบหมากขาวขึ้นมาแล้ววางลงไป

เหล่าอู๋วางตาม หมากดำลงตาเดิน และเฉินม่อก็เดินหมากอีกครั้ง

หลังจากผ่านไปสิบกว่าตา สีหน้าของเหล่าอู๋ก็เปลี่ยนไป

ความใจเย็นและความได้ใจเมื่อครู่นี้ค่อยๆ มลายหายไป แทนที่ด้วยความเคร่งเครียดจริงจัง

การรุกของหมากขาวฝั่งเฉินม่อนั้นดุดันเกินไป ไม่ใช่การดันทุรังบุกทะลวง แต่เป็นความกดดันที่แฝงความแยบยลและบีบคั้น

หมากแต่ละตาดูเหมือนจะธรรมดา แต่เมื่อนำมาเรียงร้อยต่อกัน มันกลับกลายเป็นตาข่ายขนาดใหญ่ที่ค่อยๆ บีบรัดเข้ามาทีละน้อย

ยี่สิบตา

สามสิบตา

สี่สิบตา

หน้าผากของเหล่าอู๋เริ่มมีเหงื่อผุดพราย เขาตกอยู่ภายใต้ความกดดันมหาศาล

หมากดำของเขาถูกหมากขาวกดดันอย่างสมบูรณ์ มังกรตัวใหญ่ทางฝั่งซ้ายถูกตัดขาด หมากขาวแย่งชิงพื้นที่ด้านบนไปจนเกือบหมด และด้านล่างก็กำลังถูกปิดล้อม

ทุกครั้งที่เขาวางหมาก เฉินม่อดูเหมือนจะรู้ทันทีว่าเขากำลังจะเดินตากลยุทธ์ไหน และสามารถลงหมากตอบโต้ได้ในทันควัน

และหมากแต่ละตาที่เดินก็เฉียบขาดและแม่นยำยิ่งกว่าตาที่แล้ว!

บรรดาชายชราคนอื่นๆ ต่างเงียบกริบ กลั้นหายใจขณะเฝ้าดูการแข่งขัน สีหน้าของพวกเขาเคร่งเครียดอย่างถึงที่สุด

เมื่อมาถึงตาที่ห้าสิบ เหล่าอู๋ก็หยุดชะงัก

เขาจ้องมองกระดานหมากล้อมอยู่นานนับนาที ก่อนจะโยนหมากดำในมือกลับลงไปในโถ

"ไม่เล่นแล้ว! ฉันแพ้! กระดานนี้ฉันแพ้แล้ว!"

เฉินม่อวางหมากขาวในมือลง "ขอบคุณที่ออมมือครับ!"

เหล่าอู๋เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ทอดถอนใจยาว และมองเฉินม่อด้วยสีหน้าซับซ้อน

"พ่อหนุ่ม เธอฝึกฝนฝีมือระดับนี้มานานกี่ปีแล้ว?"

"ไม่ได้ฝึกมาเยอะเท่าไหร่หรอกครับ!"

เฉินม่อครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตอบกลับ

ริมฝีปากของเหล่าอู๋กระตุก เขาพูดด้วยความหงุดหงิด "ไม่ได้ฝึกมาเยอะงั้นเรอะ? ฝีมือระดับเธอเนี่ย ถือว่าเป็นแนวหน้าในหมู่นักหมากล้อมมืออาชีพได้สบายๆ เลยนะ!"

ชายชราในชุดแจ็กเก็ตแบบจีนดั้งเดิมคนหนึ่งชะโงกหน้าเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม "พ่อหนุ่ม รู้ไหมว่าเธอกำลังเล่นหมากอยู่กับใคร?"

เฉินม่อส่ายหน้า

"เขาคือประธานสมาคมหมากล้อมเมืองต้าอันของเรา!"

ชายชราตบไหล่เหล่าอู๋แล้วแนะนำตัวเขาด้วยรอยยิ้ม "อู๋หมิงหยวน มืออาชีพระดับ 9 ดั้ง เคยคว้าแชมป์ระดับประเทศมาแล้วถึงสามสมัยเชียวนะ!"

เฉินม่อถึงกับอึ้ง

เขาเคยได้ยินชื่ออู๋หมิงหยวนมาก่อนจริงๆ

เขาเป็นปรมาจารย์อาวุโสในวงการหมากล้อมจีน และคว้าแชมป์ระดับประเทศในช่วงปี 1980 หลังจากเกษียณ เขาก็รับตำแหน่งประธานสมาคมหมากล้อมเมืองต้าอัน

ในวงการหมากล้อม ชื่อนี้เปรียบเสมือนภูเขาลูกใหญ่ที่ยากจะข้ามผ่าน

เขาเพิ่งจะดวลหมากล้อมกับภูเขาลูกใหญ่และเอาชนะมาได้เนี่ยนะ? ทักษะเทพเจ้าแห่งหมากล้อมมันจะสุดยอดขนาดนี้เลยเหรอ?

"ที่แท้ก็ผู้อาวุโสอู๋นี่เอง!"

เฉินม่อรีบลุกขึ้นยืนทันที "ต้องขออภัยด้วยครับ! ผู้อาวุโสอู๋ เมื่อครู่นี้ผมล่วงเกินไปแล้ว!"

อู๋หมิงหยวนโบกมือ สีหน้าของเขาผ่อนคลายลงและเอ่ยพร้อมกับรอยยิ้มอย่างจนใจ

"ล่วงเกินอะไรกัน? แพ้ก็คือแพ้ ฉันอายุปูนนี้แล้ว ไม่ใช่คนแพ้แล้วพาลหรอกน่า!"

"พ่อหนุ่ม รูปแบบการเล่นของเธอ ฉันไม่เคยเห็นที่ไหนมาก่อนเลย ดูไม่เหมือนคนที่ผ่านการฝึกฝนตามแบบแผนมา มันเหมือนกับว่า... เธอมีพรสวรรค์ติดตัวมาตั้งแต่เกิดมากกว่า!"

บรรดาชายชราที่อยู่ใกล้ๆ พากันรุมล้อมและกล่าวชื่นชมอย่างไม่ขาดปาก

"หมากตานั้นล้ำลึกมาก! ฉันใช้ตั้งนานกว่าจะมองออก!"

"วันนี้เหล่าอู๋แพ้ได้อย่างสมศักดิ์ศรีแล้ว ฝีมือหมากของพ่อหนุ่มคนนี้ยอดเยี่ยมจริงๆ แบบที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อนเลย!"

"นี่พ่อหนุ่ม เธอชื่ออะไรล่ะ? อายุเท่าไหร่แล้ว? สนใจจะเข้าร่วมการแข่งขันบ้างไหม?"

เฉินม่อถูกรุมล้อม "ผมก็แค่เล่นไปเรื่อยเปื่อยเท่านั้น ฝีมือยังห่างชั้นกับผู้อาวุโสอู๋อีกเยอะครับ!"

"ห่างชั้นงั้นเรอะ?"

อู๋หมิงหยวนแค่นเสียง "นี่เธอกำลังประชดฉันอยู่ใช่ไหม?"

เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ ตาของหลี่ซื่อเจียก็แทบจะถลนออกมานอกเบ้า

เขารู้ดีว่าเฉินม่อเป็นหมอที่เก่งกาจ และการฝังเข็มระงับความเจ็บปวดก็สามารถช่วยชีวิตคนได้ เขาได้เห็นเรื่องนี้มากับตาตัวเองแล้ว

แต่เขาไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าเฉินม่อจะเล่นหมากล้อมเป็นด้วย แถมยังไม่ใช่การเล่นแบบธรรมดาๆ อีกต่างหาก

เขาสามารถเอาชนะประธานสมาคมหมากล้อม ซึ่งเป็นถึงมืออาชีพระดับ 9 ดั้งผู้ช่ำชองได้อย่างราบคาบ

นี่มันไร้เหตุผลเกินไปแล้ว!