ตอนที่ 38 คลาสหนึ่ง 9 ดาว เงื่อนไขการเลื่อนระดับสู่คลาสสอง

ดึกสงัด

เวลา 23:30 น.

ฉีหลินออกจากหอพัก มุ่งหน้าไปยังห้องทดลองชีววิทยาของครูเย่เซิน เตรียมตัวเปิดตี้ฟาร์มมอนสเตอร์รอบใหม่

แต่มองจากไกลๆ เขาก็เห็นไฟในห้องทดลองเปิดอยู่ เมื่อมองผ่านหน้าต่างเข้าไป ก็เห็นร่างบอบบางกำลังเดินวนเวียนอยู่ข้างใน——เห็นได้ชัดว่าเป็นลู่ทิงเสวี่ย

แปลกแฮะ

คุณหนูคนนี้ปกติไม่มาสายก็บุญโขแล้ว แต่นี่ดันมาก่อนเวลาเนี่ยนะ?

"แอ๊ด——"

ฉีหลินเดินเข้าไปใกล้ แล้วผลักประตูเข้าไป

สิ่งที่เห็นคือ ลู่ทิงเสวี่ยในตอนนี้สวมเสื้อสเวตเตอร์สีขาวกับกระโปรงสั้นสีชมพู ท่อนล่างสวมถุงเท้าผ้าฝ้ายสีขาวแบบหนา ที่เท้าสวมรองเท้าผ้าใบแบรนด์เนมอีกคู่ เธอกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้หวาย นั่งเล่นเกมมือถือแนวโอเพ่นเวิลด์สไตล์อนิเมะอยู่

อากาศเริ่มเย็นลงเรื่อยๆ

ฤดูหนาวของเมืองรุ่งอรุณมาค่อนข้างช้า ปกติจะเริ่มมีหิมะตกช่วงสองวันก่อนปิดเทอมฤดูหนาว หรือก็คือช่วงปลายเดือนมกราคมนู่นเลย

ด้วยเหตุผลหลายๆ อย่าง โรงเรียนมัธยมปลายในเมืองรุ่งอรุณมักจะปิดเทอมฤดูหนาวอย่างเป็นทางการในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ จากนั้นนักเรียน ม.6 ก็ต้องกลับมาเรียนอีกทีช่วงประมาณวันที่ 23 กุมภาพันธ์

อีกแค่สามสัปดาห์ ฉีหลินก็จะได้ต้อนรับการปิดเทอมฤดูหนาวครั้งแรกหลังจากที่ทะลุมิติมา

"สวัสดีตอนเย็น"

ลู่ทิงเสวี่ยปรายตามองฉีหลิน เอ่ยทักทายส่งๆ แล้วก็ก้มหน้าก้มตาเล่นเกมมือถือต่อ

"สวัสดีตอนเย็น"

ฉีหลินพยักหน้ารับ จากนั้นก็เดินไปที่รังแมลงเรืองแสง เพื่อสังเกตอาการของราชินีแมลง

ตั้งแต่เริ่มจนถึงตอนนี้ นับนิ้วดูแล้ว ลู่ทิงเสวี่ยก็มารักษาราชินีแมลงได้อาทิตย์กว่าแล้ว ขนาดตัวของราชินีแมลงใหญ่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด จากเดิมที่ตัวเท่าหัวแม่มือ ตอนนี้มันหนาเท่ากับนิ้วสามนิ้วเรียงติดกัน ความยาวลำตัวก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่ากว่าๆ

ส่วนปริมาณการวางไข่ ตอนนี้ก็เสถียรสุดๆ อยู่ที่วันละหนึ่งพันฟอง จำนวนเพิ่มลดไม่เกินสามสิบฟอง

เมื่อคิดตามอัตราส่วนเก็บสิบฆ่าเจ็ดแล้ว ช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมานี้ ในแต่ละคืนฉีหลินจะกวาดค่าประสบการณ์ไปได้เจ็ดร้อยกว่าแต้ม รวมทั้งสัปดาห์เจ็ดวัน เขาเก็บสะสมค่าประสบการณ์ไปได้ห้าพันกว่าแต้ม อัปเลเวลไป 4 เลเวล และเขาได้เอาแต้มสเตตัส 4 แต้มนั้นไปอัป 【ความแข็งแกร่งทางจิต】 ทั้งหมดเลย

หน้าต่างสถานะของเขาในตอนนี้คือ:

【ค่าประสบการณ์ (EXP): 23/1700】

【ความแข็งแกร่งทางจิต: คลาสหนึ่ง 5 ดาว → 9 ดาว】

ประสิทธิภาพในการเรียนของฉีหลินตอนนี้เรียกได้ว่าน่าทึ่งสุดๆ โจทย์คณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ หรือเคมีส่วนใหญ่ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาอีกต่อไป แค่ฟังครูสอนรอบเดียวก็เข้าใจทะลุปรุโปร่ง แถมยังประยุกต์ใช้พลิกแพลงได้สบายๆ คะแนนวิชาภาคทฤษฎีพุ่งพรวดๆ เมื่อสองวันก่อนตอนสอบย่อยวิชาคณิตศาสตร์ เขายังทำคะแนนเต็มได้ด้วยซ้ำ

นอกจากนั้น การใช้งานเวทมนตร์ระดับต่ำในการต่อสู้จริงก็ยิ่งเชี่ยวชาญช่ำชองมากขึ้น โดยเฉพาะคาถาน้ำแข็งเกราะป้องกัน เวทมนตร์ที่เอาไว้ใช้ป้องกันตัวรักษาชีวิต เขาร่ายมันได้คล่องแคล่วที่สุดแล้ว

พอความแข็งแกร่งทางจิตสูงขึ้น จะเรียนอะไรก็ไวปานวอก

แต่ทว่า ความแข็งแกร่งทางจิตระดับคลาสหนึ่ง 9 ดาว ก็หมายความว่าพลังจิตของฉีหลินได้มาถึงขีดสุดของสิ่งมีชีวิตคลาสหนึ่งแล้วเหมือนกัน

ถ้าอยากจะเพิ่มระดับให้สูงขึ้นไปอีก ก็มีแต่ต้องก้าวเข้าสู่ระดับคลาสสองเท่านั้น

แม้แต่ระบบเพิ่มแต้มสเตตัส ก็ไม่สามารถช่วยให้เขามองข้ามขีดจำกัดของระดับสิ่งมีชีวิตแบบนี้ไปได้ เพราะตอนนี้ช่องสเตตัส 【ความแข็งแกร่งทางจิต】 บนหน้าต่างระบบได้กลายเป็นสีเทาไปแล้ว ทำให้ไม่สามารถอัปแต้มเพิ่มได้อีก

และการที่สายพลังผู้อัญเชิญปีศาจจะเลื่อนระดับสู่คลาสสองได้นั้น จำเป็นต้องบรรลุเงื่อนไขสี่ข้อ หรือจะเรียกว่าเป็นสี่ขั้นตอนก็ได้

1. ความแข็งแกร่งทางจิตต้องถึง "คลาสหนึ่ง 9 ดาว"

——ต้องมีความแข็งแกร่งทางจิตระดับนี้เท่านั้น ถึงจะสามารถลองอัญเชิญปีศาจคลาสสองได้

2. พลังเวทต้องถึง "คลาสหนึ่ง 7 ดาว"

——ต้องมีพลังเวทระดับนี้เท่านั้น ถึงจะสามารถร่ายคาถากลืนกินปีศาจได้

3. สามารถร่ายคาถากลืนกินปีศาจได้อย่างคล่องแคล่ว

——นี่คือเวทมนตร์พิเศษ มีเพียงผู้อัญเชิญปีศาจเท่านั้นที่ร่ายมันได้สำเร็จ ตอนที่กลืนกินปีศาจคลาสหนึ่ง ผู้อัญเชิญปีศาจสามารถพึ่งพาสัญชาตญาณล้วนๆ ได้ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับปีศาจคลาสสองที่แข็งแกร่งกว่า ก็จำเป็นต้องใช้คาถากลืนกินปีศาจเข้าช่วย ถึงจะสามารถกลืนกินและดูดซับพลังปีศาจของอีกฝ่ายได้สำเร็จ ไม่งั้นล่ะก็ โอกาสที่ตัวจะระเบิดตายมีสูงถึง 73.6% เลยทีเดียว

4. อัญเชิญและกลืนกินปีศาจคลาสสอง

——หากผู้อัญเชิญปีศาจต้องการยกระดับโครงสร้างชีวิต ก็จำเป็นต้องดูดซับพลังปีศาจที่แข็งแกร่งขึ้น

ว่าก็ว่าเถอะ หลังจากเลื่อนระดับขึ้นคลาสสองสำเร็จ ฉีหลินก็จะสามารถทำพันธสัญญากับปีศาจตนใหม่ได้อีกตน ไม่รู้เลยว่าถึงตอนนั้นจะอัญเชิญตัวอะไรออกมา

ซัคคิวบัสตัวที่สองงั้นเหรอ?

ถ้าเป็นแบบนั้นล่ะก็ บันเทิงแน่ๆ งานนี้...

แต่ก็นั่นแหละ ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องของอนาคต

เพราะพลังเวทของฉีหลินในตอนนี้เพิ่งจะ 【คลาสหนึ่ง 5 ดาว】 ยังไม่ถึงเกณฑ์ที่จะใช้คาถากลืนกินปีศาจได้เลย

นอกจากนั้น อันที่จริงเขายังไม่ได้เรียนรู้ไอ้คาถากลืนกินปีศาจนี่เลยด้วยซ้ำ

เวทมนตร์พิเศษระดับความยากโคตรๆ แบบนี้ ไม่มีทางเรียนรู้ได้ในเวลาสั้นๆ แน่ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคาถาที่ซับซ้อนถึงขีดสุดแบบนี้ ต่อให้มีพลังจิตระดับคลาสหนึ่ง 9 ดาวก็ยังแทบจะไม่พอใช้ด้วยซ้ำ

แถมไอ้เวทบทนี้แค่เรียนรู้ขั้นพื้นฐานยังไม่พอ มันต้องใช้ให้เชี่ยวชาญแบบโคตรๆ ถึงจะรอด

เพราะการกลืนกินปีศาจคลาสสองมันอันตรายมาก ขืนพลาดร่ายเวทผิดไปนิดเดียว จุดจบคือตัวระเบิดตายอนาถแน่นอน ใครจะไปรู้ว่าตายไปแล้วจะได้เกิดใหม่ทะลุมิติอีกรอบหรือเปล่าล่ะวะ

ของแบบนี้เอามาเสี่ยงดวงไม่ได้หรอกเว้ย

ความจริงแล้ว วิธีที่ปลอดภัยและชัวร์ที่สุด ก็คือการปั้นให้ปีศาจพันธสัญญาของตัวเองตนใดตนหนึ่ง เลื่อนระดับขึ้นไปคลาสสองซะก่อน แล้วค่อยให้อีกฝ่ายมาประทับร่าง คอยช่วยซัพพอร์ตการร่ายคาถากลืนกินปีศาจแบบนี้ล่ะอัตราความสำเร็จถึงจะเป็น 100% ปลอดภัยไร้กังวลแน่นอน

อย่างเช่น ให้ยัยหนูอิเลน่าเลื่อนเป็นคลาสสองก่อน...

"จะว่าไป วันนี้ฉันมาที่นี่เป็นวันสุดท้ายแล้วนะ"

จู่ๆ เสียงของลู่ทิงเสวี่ยก็ดังขึ้นมา ขัดจังหวะความคิดเรื่องการเลื่อนระดับของฉีหลินจนหมด

"อ้อ โอเค... หืม? เดี๋ยวนะ! เธอว่าไงนะ?!"

พอฉีหลินตั้งสติได้ ก็หันขวับไปมองเธอด้วยความตกใจ

"แล้วราชินีแมลงล่ะจะทำยังไง? ถ้าเธอไป ยอดวางไข่มันจะไม่ตกอีกเหรอ?!"

"..."

ลู่ทิงเสวี่ยที่นั่งอยู่บนเก้าอี้หวายพอได้ยินแบบนั้นก็วางมือถือลง หันมามองอย่างเอือมระอา

"เมื่อตอนบ่ายครูเย่เซินบอกฉันว่ามันหายดีแล้ว ถึงฉันจะไม่อยู่ ยอดวางไข่ก็ไม่ลดลงหรอก... ว่าแต่นี่นายห่วงแต่เรื่องแมลงเหรอเนี่ย? ฉันนึกว่าอย่างน้อยๆ นายก็น่าจะพูดอะไรที่มันแสดงความเสียดายออกมาบ้าง ถึงจะเป็นแค่คำพูดตามมารยาทก็เถอะ อย่างน้อยก็น่าจะหลุดออกมาสักประโยคสองประโยคไม่ใช่หรือไง?"

"อ้อ"

ฉีหลินคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงแห้งแล้งว่า "เธอจะลาออกแล้วเหรอ? น่าเสียดายจังเลยนะเนี่ย ฉันคงคิดถึงเธอแย่เลย"

"ฉันไม่เคยเจอผู้ชายคนไหนที่พูดจาขอไปทีได้เท่านายมาก่อนเลย"

ลู่ทิงเสวี่ยกระโดดลงจากเก้าอี้หวายอย่างอ่อนใจ แล้วเดินมาตรงหน้าเขา เอ่ยถามเสียงแผ่ว "อีกสามอาทิตย์ก็จะปิดเทอมฤดูหนาวแล้ว ถึงตอนนั้นนายจะไปเข้าค่ายฤดูหนาวรุ่งอรุณไหม... อ้อ จริงสิ นายคงจะรู้เรื่องค่ายฤดูหนาวอยู่แล้วใช่ไหม?"

"รู้สิ"

ฉีหลินนั่งลงบนเก้าอี้ตัวข้างๆ มองเด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มคนนี้ด้วยความแปลกใจนิดหน่อย

"เมื่อวันจันทร์ที่แล้วซ่งจวิ้นต๋าเพิ่งคุยเรื่องนี้กับฉันไปเอง ฉันจำได้ว่าไอ้หมอนั่นสนิทกับเธอไม่ใช่เหรอ? ฉันเห็นพวกเธอชอบไปกินไอติมที่ร้านขายของตอนเลิกเรียนด้วยกันบ่อยๆ หมอนั่นไม่ได้เล่าเรื่องนี้ให้เธอฟังหรอกเหรอ?"

"ไม่อ่ะ"

ลู่ทิงเสวี่ยเอียงคอครุ่นคิด "หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ฉันไม่ได้ถามน่ะ"

"เอาเถอะ" ฉีหลินพยักหน้า

"สรุปคือฉันจะไปเข้าค่ายฤดูหนาวนั่นแหละ ฟังจากน้ำเสียงเธอแล้ว เธอเองก็จะไปเหมือนกันใช่ไหม?"

"แน่นอนสิ"

พอพูดถึงเรื่องนี้ แววตาของลู่ทิงเสวี่ยก็มีประกายบางอย่างเพิ่มขึ้นมา เธอพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ผู้นำนักเรียนของโรงเรียนมัธยมรุ่งอรุณแห่งที่หนึ่ง ชื่อว่าลู่เฉิงเฟิง เป็นผู้ใช้พลังสายนักรบปราณแท้ ตอนนี้อยู่ระดับคลาสหนึ่งขั้นสุดยอด แต่เคยมีประวัติว่าสามารถเอาชนะผู้ใช้พลังเหนือมนุษย์คลาสสองแบบข้ามขั้นซึ่งหน้ามาแล้วด้วย"

"..."

ฉีหลินถึงกับพูดไม่ออก

ในหนังสือก็ชอบเขียนกันจังว่าช่องว่างระหว่างระดับของสิ่งมีชีวิตมันต่างกันราวฟ้ากับเหว ราวฟ้ากับเหวอะไรนั่น แต่ไอ้คำพูดพวกนี้ดูเหมือนจะเอาไว้ใช้หลอกเด็กนักเรียนธรรมดาๆ ซะมากกว่า สำหรับพวกอัจฉริยะแล้ว ดูเหมือนว่าถ้าไม่ได้ต่อสู้ข้ามระดับสักตั้ง ก็คงจะแสดงถึงความภาคภูมิใจในฐานะลูกรักสวรรค์ของพวกมันไม่ได้ล่ะมั้ง

เดี๋ยวนะ ประเด็นก็คือ จู่ๆ ลู่ทิงเสวี่ยจะพูดถึงไอ้หมอนี่ขึ้นมาทำไมฟะ?

"แล้วไงต่อ?"

ฉีหลินมองลู่ทิงเสวี่ยด้วยความงุนงง

"ที่จู่ๆ เธอพูดถึงลู่เฉิงเฟิงคนนี้ขึ้นมา เธอต้องการจะสื่ออะไรกันแน่?"

"ฉันเกลียดหมอนี่"

ลู่ทิงเสวี่ยพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"เพราะงั้น ฉันเลยอยากให้หมอนั่นกับทีมโรงเรียนมัธยมรุ่งอรุณแห่งที่หนึ่งที่เขานำไป ต้องเจอกับความพ่ายแพ้ในค่ายฤดูหนาวครั้งนี้ และถ้าอยากจะทำแบบนั้นให้ได้ ก็ต้องมีเพื่อนร่วมทีมที่แข็งแกร่ง อย่างเช่นจูเลียน่า อย่างเช่นซ่งจวิ้นต๋า และก็อย่างเช่น... นาย ผู้อัญเชิญปีศาจฉีหลิน"

"อ้อ"

ฉีหลินตอบรับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ลู่เฉิงเฟิง

ลู่ทิงเสวี่ย

แซ่ลู่เหมือนกันทั้งคู่

ผู้จัด+สปอนเซอร์ของค่ายฤดูหนาวรุ่งอรุณ ก็แซ่ลู่เหมือนกัน

ในฐานะที่กรุ๊ปลู่เป็นกลุ่มทุนอันดับหนึ่งในท้องถิ่น การต่อสู้แย่งชิงอำนาจภายในระหว่างญาติพี่น้อง ฉีหลินไม่ต้องถามก็พอจะเดาออกได้แปดเก้าส่วน และด้วยเหตุนี้แหละ เขาถึงได้ไม่อยากรู้อะไรมากไปกว่านี้ และยิ่งไม่สนใจที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยเลยสักนิด

เขาก็แค่อยากจะหาเงินเท่านั้น ไม่อยากจะเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ระหว่างพวกลูกคุณหนูไฮโซพวกนี้หรอกนะเว้ย

"อีกสามอาทิตย์ก็จะปิดเทอมฤดูหนาวแล้ว แต่สิ่งที่จะมาถึงก่อนปิดเทอมฤดูหนาว ก็คือการสอบปลายภาค"

จู่ๆ ลู่ทิงเสวี่ยก็โพล่งประโยคนี้ขึ้นมา แล้วจ้องมองฉีหลินด้วยแววตาจริงจัง

"ถึงตอนนั้นในการสอบภาคปฏิบัติ ฉันจะได้สู้กับนายในกลุ่มเดียวกัน และผลแพ้ชนะระหว่างเราในตอนนั้น จะเป็นตัวตัดสินว่าในค่ายฤดูหนาว นายหรือฉัน ใครกันแน่ที่จะได้เป็นผู้นำที่แท้จริงของโรงเรียนมัธยมรุ่งอรุณแห่งที่สาม ถึงตอนนั้นก็ขอให้สู้อย่างสุดกำลัง เพื่อเป็นการให้เกียรติฉัน และให้เกียรติตัวนายเอ..."

"อึ่ก!"

ยังไม่ทันที่เธอจะพูดจบ ฉีหลินก็ร่วงลงมาจากเก้าอี้ ลงไปนอนหมอบอยู่บนพื้น ร่างกายสั่นเทิ้ม สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดทรมาน

"นายเป็นอะไรไป?!"

ลู่ทิงเสวี่ยตกใจสุดขีด รีบพุ่งเข้าไปดูอาการเขาทันที

"อั่ก?! ฉ-ฉันไม่รู้! ร้อน! ตัวฉัน... ร้อนไปหมด! ร้อนโว้ย!"

ฉีหลินยกมือทั้งสองข้างขึ้นกุมหัว ร้องคำรามออกมาด้วยเสียงที่คล้ายกับสัตว์ป่า ในขณะเดียวกัน ดวงตาสีทองขีดตั้งของเขาก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า