บทที่ 19 วันนัดวิวาท

"กลุ่มภราดรเหรอ?" ซาฮารอฟเบิกตากว้าง รูม่านตาหดเล็กลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงจนยากจะบรรยาย

"ใช่ครับ ชื่อกลุ่มภราดรวิกเตอร์" เยกอร์ตอบ น้ำเสียงเจือไปด้วยความไม่ยินยอมและไม่สบอารมณ์อยู่หลายส่วน

สีหน้าของซาฮารอฟเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา ทั้งความตกใจ ความสับสน และความโกรธเกรี้ยวปะปนกันไปหมด

การตั้งชื่อของมาเฟียโซเวียตนั้นทั้งเรียบง่ายและพิถีพิถัน

แบบแรกคือตั้งตามนามสกุลหรือฉายาของหัวหน้าผู้ก่อตั้ง เพื่อผูกชะตากรรมของแก๊งเข้ากับผู้นำอย่างลึกซึ้ง

อีกแบบคือตั้งตามชื่อพื้นที่ อาณาเขตดั้งเดิม หรือขอบเขตอำนาจหลัก เหมือนกับสัตว์ป่าที่ใช้กลิ่นสร้างอาณาเขตของตัวเอง

อย่างเช่นพวกลูกหลานพนักงานโรงงานรถแทรกเตอร์มินสค์อยากจะตั้งแก๊ง ก็อาจจะตั้งชื่อว่า 'แก๊งรถแทรกเตอร์มินสค์' หรือไม่ก็เรียกง่ายๆ ว่า 'กลุ่มภราดรมินสค์' ไปเลย

และยังมีอีกแบบที่ค่อนข้างตามใจชอบ อย่างเช่น 'แก๊งหมาจรจัด' ที่ตั้งชื่อล้อเลียนตัวเองว่าเป็นหมาจรจัด ซึ่งเทียบได้กับพรรคกระยาจกของโซเวียต

"แต่ก็ยังดีที่รวมๆ แล้วมีกันแค่สองคน นอกจากจิมมี่แล้ว อีกคนก็คือพริโกซิน รูมเมทของมัน" เยกอร์ยิ้มเยาะที่มุมปาก "มันก็เป็นแค่หัวหน้าโรงงานเถื่อนที่ชอบฉวยโอกาสเก็งกำไร มีสิทธิ์อะไรถึงทำให้มาเลฟสกี้กับอาเวลินยอมให้มันตั้งกลุ่มภราดรได้?"

ซาฮารอฟกวาดสายตามองจากซ้ายไปขวารอบหนึ่ง แววตาดุร้าย "สุก้าบลิยัต มีสิทธิ์อะไรวะ!"

ทุกคนต่างหนาวสั่นด้วยความกลัว มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ก่อนจะพร้อมใจกันเบนสายตาไปที่เยกอร์

เห็นเพียงเขากัดฟันกรอด พูดด้วยความเจ็บใจว่า "พวกนั้นบอกว่าจิมมี่มีพรสวรรค์ด้านอาชญากรรม เลยจะรับเป็นลูกศิษย์ สอนวิชาปล้นกับขโมยให้"

"ตอแหล มันจะมีพรสวรรค์ด้านอาชญากรรมอะไร!"

ข่าวที่จิมมี่ถูกจอมโจรผู้คุมกฎถึงสองคนรับเป็นลูกศิษย์ ทำให้ซาฮารอฟสติแตกในที่สุด

เส้นเลือดดำที่ขมับปูดโปนราวกับงูพิษที่ขดตัว เต้นตุบๆ อย่างบ้าคลั่งตามจังหวะหายใจที่หอบถี่ ราวกับว่าวินาทีต่อมามันจะทะลุผิวหนังออกมา

"แต่จะยังไงก็เถอะ ตอนนี้จิมมี่เป็นลูกศิษย์ของมาเลฟสกี้ไปแล้ว แถมยังเป็นหัวหน้ากลุ่มภราดรเหมือนกับลูกพี่อีกด้วย" เยกอร์ถอนหายใจ "ก็เพราะอย่างนี้แหละ พวกเราถึงไม่รู้ว่าจะจัดการกับมันยังไงดี"

"บัดซบ ตอนฉันเข้าห้องขังเดี่ยวก็ลั่นวาจาไว้แล้วว่า ตราบใดที่จิมมี่ยังมีชีวิตอยู่ ฉันจะต้องทำให้มันอยู่ไม่สู้ตายให้ได้"

ชั่วพริบตา ใบหน้าของซาฮารอฟก็ราวกับถูกจุดด้วยเปลวเพลิง บิดเบี้ยวไปด้วยความโกรธแค้น

"ฉันจะถอนฟันมันออกมาทีละซี่ๆ แล้วยัดกลับเข้าไปในปาก ในจมูก แล้วก็ในตูดของมันทีละซี่เลย! ฉันจะหั่นนิ้วของมันเหมือนหั่นแครอท แล้วเอาไปจิ้มซอสให้มันแดกเข้าไปทีละนิ้ว..."

"ลูกพี่!" เมื่อเห็นเขาเริ่มคลุ้มคลั่งขึ้นเรื่อยๆ เยกอร์ก็ตกใจ รีบเกลี้ยกล่อมให้เขาใจเย็นลง และห้ามวู่วามเด็ดขาด

พวกลูกน้องที่อยู่ตรงนั้นต่างก็พูดกันไปคนละทิศละทาง แม้จะมีหลายคนที่สนับสนุนซาฮารอฟ แต่คนส่วนใหญ่กลับแนะนำให้เขาค่อยๆ คิดหาทางทีละก้าว

ท้ายที่สุดแล้ว จิมมี่ก็มีอาเวลินและมาเลฟสกี้คอยคุ้มครอง แถมยังสนิทสนมกับคูมาริน อูสเวียซอฟ และคนอื่นๆ อีก

ต่อให้แอนตันจะคอยหนุนหลังคนบ้านเดียวกันจากมอสโกแค่ไหน ก็คงไม่มีทางเห็นด้วยที่พวกเราจะไปแก้แค้นจิมมี่แบบนี้หรอก

"ไอ้นั่นก็ไม่ได้ ไอ้นี่ก็ไม่ได้ ตกลงพวกแกหมายความว่ายังไงวะ!"

ซาฮารอฟที่เดิมทีก็หงุดหงิดจนทนไม่ไหวอยู่แล้ว ไม่อาจอดกลั้นได้อีกต่อไป ความโกรธที่สุมอยู่ในอกปะทุออกมาอย่างเต็มที่ "อย่าบอกนะว่าพวกแกปอดแหก เลยอยากจะเกลี้ยกล่อมให้ฉันล้มเลิกการแก้แค้น?"

แต่สติที่ยังหลงเหลืออยู่เพียงน้อยนิด ทำให้เขาไม่ได้ระบายความโกรธใส่เยกอร์และพวกลูกน้อง กลับหันไปเตะอิวานอฟจนล้มกลิ้งแทน

อิวานอฟราวกับจะชินชาเสียแล้ว เขาขดตัวเป็นลูกกลมๆ ยกสองมือขึ้นกุมหัว ปล่อยให้ซาฮารอฟทั้งเตะทั้งถีบเพื่อระบายความโกรธอย่างเต็มที่

เมื่อเห็นสภาพบาดเจ็บสาหัสและน่าเวทนาของเขา แต่ละคนก็รีบเปลี่ยนคำพูดและแสดงความจงรักภักดีกันอย่างลนลาน

"ลูกพี่ พวกเราไม่ได้หมายความแบบนั้น!"

"ลูกพี่ ท่านก็รู้จักผมดี ผมน่ะเป็นคนรักเพื่อนพ้องที่สุด ความแค้นของท่านก็คือความแค้นของผมเหมือนกัน"

"ลูกพี่ ท่านก็รู้จักผมดี ผมเป็นคนที่เชื่อฟังท่านที่สุด ท่านชี้ไปทางไหนผมก็จะตีไปทางนั้น ท่านสั่งให้ผมซัดใคร ผมก็จะซัดมัน!"

"......"

"กลุ่มภราดรซาฮารอฟของเราไม่เคยกลัวใคร ไม่สนหรอกว่าจิมมี่จะมีใครคุ้มครอง ผมรู้แค่ว่าความแค้นที่ลูกพี่ถูกตัดนิ้ว ยังไงก็ต้องชำระ!"

หลายคนถูกเจ้าอ้วนปลุกปั่น เห็นเพียงเขายกแขนขึ้นชูพร้อมกับตะโกนเสียงดัง "แก้แค้นให้ลูกพี่! ตาต่อตา ฟันต่อฟัน เลือดต้องล้างด้วยเลือด!"

ลูกน้องหัวร้อนอีกสองสามคนก็ตะโกนตาม "ตาต่อตา ฟันต่อฟัน เลือดต้องล้างด้วยเลือด!"

"ดีมาก!" ซาฮารอฟระงับอารมณ์ ก่อนจะตบไหล่ลูกน้องทีละคนอย่างพึงพอใจ

จู่ๆ เยกอร์ก็พูดแทรกขึ้นมา "เดี๋ยวก่อน!"

ชายร่างกำยำที่อาวุโสหน่อยในกลุ่มตะคอกด้วยความโกรธ "ไอ้แมลงปีกแข็ง แกหมายความว่าไงวะ?"

"ฉันแค่จะบอกว่า ลูกพี่อยากจะแก้แค้นที่โดนตัดนิ้ว ทำไมต้องลงมือเองด้วยล่ะ ฉันมีวิธีฆ่าจิมมี่ตั้งเก้าวิธี เก้าวิธีเลยนะเว้ย!" เยกอร์หรี่ตาลงจนเป็นเส้นตรง

ซาฮารอฟตีหน้าขรึม ฟังเขาเสนอว่าสามารถจ่ายเงินก้อนหนึ่งเพื่อจ้างนักโทษคดีอุกฉกรรจ์หรือนักโทษประหารให้ลงมือแทนได้ หรือแม้กระทั่งใช้การยกหนี้เป็นข้อแลกเปลี่ยน เพื่อประกาศหาอาสาสมัครจากบรรดานักโทษที่ติดหนี้พนันของพวกเขา ทว่ายิ่งฟังต่อไป คิ้วของเขาก็ยิ่งขมวดเข้าหากันแน่นขึ้นเรื่อยๆ

"ถ้ามีแค่วิธีแบบนี้ แกหุบปากไปเลยดีกว่า ความแค้นนี้ฉันต้องลงมือชำระด้วยตัวเอง!"

"ลูกพี่ ท่านอย่าเพิ่งใจร้อนสิ" เยกอร์ยิ้มเจ้าเล่ห์ "ถ้าท่านอยากลงมือเอง ฉันก็มีวิธี เราสามารถเลือกลงมือในวันพิเศษบางวันได้"

"วันอะไร?" ซาฮารอฟลูบคลำรอยแผลเป็นตรงนิ้วที่ขาดเบาๆ

"วันออกไปทำงานนอกสถานที่ อย่างเช่นตอนไปเก็บมันฝรั่งที่ฟาร์มรวม อาศัยโอกาสนี้ พวกเราก็สามารถแอบเก็บจิมมี่ได้..." เยกอร์ร่ายยาวทีละข้อ "แต่ถ้าลูกพี่รีบอยากแก้แค้นล่ะก็ เร็วๆ นี้ก็มีวันดีอยู่วันหนึ่ง นั่นก็คือวันนัดวิวาทตอนปลายปีไงครับ"

"จริงด้วย!" ชั่วขณะนั้น ทั่วทั้งห้องก็ส่งเสียงฮือฮาขึ้นมา แววตาของซาฮารอฟเปล่งประกายเจิดจ้า

"ลูกพี่แค่ไปท้าดวลกับจิมมี่ในวันนัดวิวาท ตามกฎแล้ว ไม่ว่ายังไงมันก็ปฏิเสธไม่ได้เด็ดขาด" เยกอร์มีสีหน้าเต็มไปด้วยความชั่วร้าย "ถ้ามันกล้าปฏิเสธ มันจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในคุกนี้ แล้วมันจะคู่ควรกับการเป็นหัวหน้ากลุ่มภราดรอะไรนั่นได้ยังไง ต่อให้เป็นมาเลฟสกี้กับอาเวลินที่เห็นแววมัน ถึงตอนนั้นก็ต้องเสียใจแน่ๆ ที่รับไอ้ขยะแบบนี้มาเป็นลูกศิษย์"

"เอาตามนี้แหละ!" ซาฮารอฟเผยสีหน้าดุร้าย หัวเราะเยาะอย่างเยียบเย็นลอดไรฟัน แทบจะรอให้พรุ่งนี้เป็นวันนัดวิวาทไม่ไหว

………………

ยามค่ำคืน ภายในห้องฉายภาพยนตร์ของเรือนจำมีแสงไฟสลัว อากาศขุ่นมัวและหนาวเหน็บจนถึงกระดูก ทว่ากลับไม่อาจบดบังความกระตือรือร้นในการดูหนังของเหล่านักโทษได้

ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็เป็นหนึ่งในกิจกรรมสันทนาการเพียงไม่กี่อย่างในเรือนจำ

เก้าอี้พับเก่าๆ หลายสิบตัวหันหน้าเข้าหาฉากผ้าใบสีขาวที่แขวนอยู่บนกำแพง หนังยังไม่ทันเริ่มฉาย เหล่านักโทษก็ทยอยเดินเข้ามาในห้อง

กริ๊งๆๆ...

เสียงกริ่งเตือนว่าหนังใกล้จะฉายดังขึ้น จิมมี่ พริโกซิน และคนอื่นๆ ต่างเร่งฝีเท้าเดินเข้าไปข้างใน

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ท่ามกลางฝูงชนก็เกิดความวุ่นวายขึ้นมา เสียงร้องอุทานด้วยความตกใจดังขึ้นระงม

"ซาฮารอฟ แกออกมาแล้วเหรอ!"

"ใช่สิ ขืนยังไม่ออกมาอีก พวกแกก็คงลืมไปแล้วมั้งว่ายังมีคนอย่างฉันอยู่ในคุกนี้ด้วย"

ซาฮารอฟผู้มีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ พาเยกอร์และพวกลูกน้องกลุ่มใหญ่เดินแหวกฝูงชนเข้ามา ราวกับเรือตัดน้ำแข็ง

ในหมู่นักโทษ บ้างก็ฝืนยิ้มทักทาย บ้างก็หวาดกลัวจนหัวหด พากันถอยห่าง แต่ก็ยังไม่วายถูกซาฮารอฟกระชากตัวออกมาอย่างหยาบคายอยู่ดี

"ไอ้แกะผู้ ฉันได้ยินไอ้แมลงปีกแข็งบอกว่า แกติดหนี้พนันมาเดือนกว่าแล้วยังไม่ยอมจ่าย ทำไม หรือจะต้องให้ฉันมาทวงถึงที่ หืม? ภายในสามวัน ถ้าฉันยังไม่ได้เห็นเงินล่ะก็ แกไม่ต้องเอาเงินมาให้ฉันแล้วล่ะ ล้างตูดรอฉันไว้ได้เลย"

"ส่วนแก ไอ้นกแก้ว มีเงินแต่ไม่ยอมใช้หนี้ ดันเอาไปเล่นพนันต่อ รู้หรือเปล่าว่าเงินทุกแดงที่แกเอาไปลงพนันน่ะ มันคือดอกเบี้ยของฉันทั้งนั้น!"

"........."

"ฉันก็แค่ไปพักร้อนในห้องขังเดี่ยว ไม่ได้ตายสักหน่อย แกคิดว่าจะเบี้ยวหนี้ฉันได้เหรอ? ถ้ายังกล้าผลัดวันประกันพรุ่งไม่ยอมจ่ายอีกล่ะก็ ฉันจะสับนิ้วแกทิ้งทีละนิ้วเพื่อชดใช้หนี้!"

ซาฮารอฟตะคอกว่า "ไสหัวไปซะ" ก่อนจะผลักนักโทษที่ติดหนี้ออกไปให้พ้นทาง แล้วเดินตรงดิ่งไปยังแถวที่จิมมี่นั่งอยู่

รอบด้านเงียบสงบลงเพราะการปรากฏตัวของพวกเขา สายตาหลายคู่แอบชำเลืองมองมาทางนี้อย่างตั้งใจและไม่ตั้งใจ บรรยากาศเริ่มตึงเครียดและหนักอึ้งขึ้นมาทันที

แอนตันปรายตามองมาเลฟสกี้และอาเวลิน เดิมทีคิดว่าพวกนั้นจะออกหน้ามาห้ามปราม หรืออย่างแย่ที่สุดก็คงจะสั่งให้คูมาริน อูสเวียซอฟ หรือคนอื่นๆ เป็นคนจัดการ ทว่าผิดคาด แต่ละคนกลับนั่งนิ่งไม่ไหวติง ราวกับเป็นเรื่องที่ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับตัวเองเลยสักนิด

เห็นเพียงซาฮารอฟจงใจเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าจิมมี่ ร่างสูงใหญ่บดบังฉากผ้าใบ ทาบทับจิมมี่ให้จมอยู่ใต้เงามืด

"ที่ตรงนี้ไม่เลวเลยนะ พวกเราเอาที่นี่แหละ"

"เก็บลูกไม้ของแกไปเถอะ อยากจะหาเรื่องก็พูดมาตรงๆ มัวแต่อ้อมค้อมแบบนี้ ไม่คิดว่ามันน่าขายหน้าหรือไง" จิมมี่นั่งไขว่ห้าง เปลี่ยนท่าทีให้ดูผ่อนคลายยิ่งขึ้น

"ไอ้เด็กนี่ แกมันแน่มาก!" ซาฮารอฟโกรธจนหัวเราะออกมา แววตาเย็นเยียบลงฉับพลัน

"แน่ไม่แน่ แกก็ดูนิ้วที่เหลือครึ่งเดียวของแกสิ ไม่เห็นจะยากเลย" จิมมี่มองไปที่นิ้วที่ขาดแหว่งของอีกฝ่าย มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

"แกแส่หาที่ตายนักใช่มั้ย!" ซาฮารอฟโกรธจัดจนหน้าเขียวปัด

จิมมี่พูดแทรกขึ้นมาอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงแฝงความเย้ยหยัน "ฉันจะหาที่ตายหรือเปล่าก็อีกเรื่อง แต่แกเพิ่งจะออกมาจากห้องขังเดี่ยวหยกๆ ตอนนี้ยังจะมาทำเรื่องวุ่นวายกับแค่ไอ้เรื่องไร้สาระอย่าง 'แย่งที่นั่ง' อีก หรือว่ายังกินข้าวแดงในห้องขังเดี่ยวไม่อิ่ม หรือว่า..."

ตอนที่พูดก็จงใจหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง สายตาตกไปอยู่ที่นิ้วนั้นของเขาอีกครั้ง "...แกอยากจะให้อีกข้างมันสมมาตรกันด้วยล่ะ?"

"สุก้าบลิยัต!" เมื่อเผชิญกับการยั่วยุซึ่งหน้า ซาฮารอฟก็หมดความอดทน เขากำลังจะเอื้อมมือไปกระชากคอเสื้อจิมมี่ ทว่าเยกอร์กลับรีบก้าวออกมาขวางไว้

"ลูกพี่ อย่าลงมือที่นี่เด็ดขาดเลยนะครับ"

เห็นเพียงเขาขยิบตาไปทางผู้คุมที่ยืนอยู่ตรงประตู ความวุ่นวายในห้องฉายหนังเมื่อครู่นี้ ดึงดูดความสนใจของผู้คุมได้เป็นอย่างดี

ถึงอย่างนั้น ซาฮารอฟก็ยังไม่ยอมรามืออยู่ดี

เยกอร์รีบวิเคราะห์ให้ฟังว่า จิมมี่จงใจยั่วโมโหเขา ถ้าเกิดมีเรื่องชกต่อยกันเพราะแย่งที่นั่ง ผู้คุมก็จะเข้ามาแทรกแซงทันที ถึงตอนนั้นพวกคนที่ก่อเรื่องจะต้องถูกจับขังเดี่ยวอีกแน่ๆ ถ้าเกิดโดนขังไปสักยี่สิบหรือสามสิบวัน ก็จะต้องพลาดการขึ้นสังเวียนป้องกันตำแหน่งในวันนัดวิวาทอย่างแน่นอน

ซาฮารอฟได้สติกลับมาทันที เกือบจะหลงกลของจิมมี่เข้าแล้วไงล่ะ!

ในฐานะที่เขาเป็นผู้คุมกฎการพนัน ถ้าวันนัดวิวาทเขายังต้องโดนขังเดี่ยวอยู่ ก็คงทำได้แค่ให้เยกอร์ที่เป็นรองหัวหน้ากลุ่มขึ้นป้องกันตำแหน่งแทน

เยกอร์มีน้ำยาแค่ไหน เขารู้ดีกว่าใครทั้งหมด

ถึงตอนนั้น ถ้าเสียตำแหน่ง 'ผู้คุมกฎการพนัน' ไป กลุ่มภราดรของพวกเขาก็ต้องสูญเสียผลประโยชน์อย่างมหาศาลแน่

สติสัมปชัญญะที่ยังเหลืออยู่ดึงให้เขายอมหยุดมือ ซาฮารอฟจ้องเขม็งไปที่จิมมี่ แววตานั้นแทบอยากจะฉีกเนื้อจิมมี่ออกเป็นชิ้นๆ แล้วกลืนกินเข้าไปทั้งเป็น

ตีกันเลย!

ซัดกันเลย! พวกเราอยากเห็นเลือดสาดเว้ย!

เสียงซุบซิบนินทารอบด้านเงียบกริบลงอย่างสมบูรณ์ ทุกคนต่างกลั้นหายใจจ้องมองพวกเขาทั้งสอง

"สมแล้วที่เป็นจิมมี่ไจ๋ ผู้ที่โด่งดังที่สุดในคุกช่วงนี้" เยกอร์หัวเราะหึๆ "ลูกพี่ของฉันได้ข่าวว่าแกเพิ่งตั้งกลุ่มภราดรวิกเตอร์ขึ้นมาใหม่ ก็เลยอยากจะดวลกับแกแบบหัวหน้าชนหัวหน้าในวันนัดวิวาท ฉันคิดว่าแกคงจะไม่ปฏิเสธหรอกนะ?"

"พวกแกมันหน้าด้านเกินไปแล้ว จิมมี่ถูกพวกแกซ้อมจนป่านนี้ก็ยังไม่หายดี..." พริโกซินรีบลุกขึ้นยืนทันที

เยกอร์พูดด้วยน้ำเสียงดูถูก "นี่แกเพิ่งเข้าวงการมาวันแรกหรือไง! วันนัดวิวาท ใครเขาจะไปสนว่าแกจะแก่ จะอ่อนแอ จะพิการ หรือว่าเคยบาดเจ็บมาหรือเปล่าวะ!"

ซาฮารอฟหัวเราะเยาะ "ทำไมล่ะ ถ้าไม่กล้าสู้ก็ยอมรับความขี้ขลาดต่อหน้าทุกคนสิวะ วันหลังถ้าเห็นพวกเราก็อย่าลืมเดินหลบไปไกลๆ ด้วยล่ะ ต่อให้แกไม่พูด ฉันก็จะไปท้าดวลกับแกในวันนัดวิวาทอยู่แล้ว"

จิมมี่ประสานสายตากับแววตาที่จ้องจะกินเลือดกินเนื้อของอีกฝ่าย โดยไม่แสดงความหวาดกลัวแม้แต่น้อย "ตำแหน่งผู้คุมกฎการพนันของแกน่ะ ฉันเล็งไว้แล้วล่ะ"

ทันทีที่พูดจบ ทั่วทั้งห้องก็เดือดพล่านขึ้นมาในพริบตา

คนที่ตั้งใจจะมารอดูเรื่องสนุกอยู่แล้ว บนใบหน้าต่างเต็มไปด้วยความตกตะลึงและตื่นเต้น

แม้แต่แอนตันที่คุ้นเคยกับเรื่องนองเลือดเป็นอย่างดี ยังถึงกับรีบนั่งตัวตรง ก่อนจะหันไปสบตากับมาเลฟสกี้และอาเวลิน

"พอได้แล้ว พวกแกก่อเรื่องกันพอหรือยัง" มาเลฟสกี้พูดอย่างเอื่อยเฉื่อย "หนังกำลังจะฉายแล้ว ถ้าไม่ดูก็ไสหัวออกไป!"

"คำพูดเมื่อกี้นี้ พวกท่านก็น่าจะได้ยินกันหมดแล้ว ช่วยเป็นพยานให้พวกเราด้วยก็แล้วกัน" ซาฮารอฟจ้องเขม็ง แววตาลุกโชน "ฉันกลัวว่าพอถึงวันนัดวิวาทเข้าจริงๆ จะมีบางคนเกิดเปลี่ยนใจกะทันหัน แล้วไม่กล้าขึ้นมาดวลน่ะสิ"

มาเลฟสกี้หันซ้ายหันขวา "จิมมี่ไจ๋ แกว่ายังไงล่ะ?"

"ผมไม่มีปัญหาครับ!" จิมมี่ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เขาผงกหัวให้ชายชราก่อนเพื่อแสดงความเคารพ จากนั้นจึงกวาดสายตามองไปทั่วทั้งห้อง "ประจวบเหมาะเลย ทุกคนช่วยเป็นพยานให้ด้วยนะครับ"

ท้ายที่สุด สายตาก็ไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าอันดุร้ายน่ากลัวของซาฮารอฟ "ในวันนัดวิวาท ระหว่างฉันกับเขา จะต้องมีแค่คนเดียวที่ได้ยืน และอีกคนต้องนอนกองอยู่กับพื้น!"

[จบตอน]