บทที่ 10 ข้าจะจัดการเรื่องหมึกเปลี่ยนสีเอง

"วิธีอะไร?"

แววตาของแต่ละคนเปล่งประกายไปด้วยความโลภและความคาดหวัง แม้แต่พวกของเยกอร์ที่เป็นศัตรูกับจิมมี่ก็ไม่มีข้อยกเว้น

"ข้าเกรงว่าพูดตรงนี้คงไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่ ข้ากลัวว่าจะมีใครบางคนไว้ใจไม่ได้ แล้วทำตัวเป็นพวกขี้ฟ้องเอาเรื่องไปบอกตำรวจน่ะสิ"

จิมมี่กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนที่สายตาของเขาจะไปหยุดอยู่ที่อิวานอฟ

"แกมองหน้าข้าทำไม!"

อิวานอฟร้องเสียงแหลม น้ำเสียงของเขาถึงกับเปลี่ยนไปเล็กน้อย

มาเลฟสกี้มองเห็นทุกอย่างอยู่ในสายตา เขาหันไปสบตากับอาเวลินและแอนตัน ก่อนจะประกาศออกมาว่า "ตอนนี้ขอพักการพิจารณาคดีชั่วคราว!"

จากนั้นก็เรียกพวกลูกน้องที่มีรอยสักรูปดาวบนหัวไหล่ให้ออกมา ทำหน้าที่ราวกับตำรวจศาล โดย 'คุมตัว' จิมมี่ไปยังใต้แป้นบาสเกตบอลที่อยู่ห่างจากศาลเกียรติยศออกไปสิบเมตร

เมื่อมองไปเห็นอูสเวียซอฟ คูมาริน และคนอื่นๆ ที่อยู่ไม่ไกล พริโกซินก็รู้สึกคันไม้คันมืออยู่ในใจ

เขาได้แต่เจ็บใจที่ตัวเองเป็นเพียงแค่ 'นักโทษชั้นดี' จึงไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมรับฟังการพิจารณาคดี

อาเวลินจ้องมองจิมมี่เขม็ง พร้อมกับให้คำมั่นสัญญาเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนเชื่อถือได้ และจะไม่มีการแพร่งพรายความลับออกไปอย่างเด็ดขาด

"ทีนี้แกพูดมาได้หรือยัง?"

"ฉันขอพูดดักไว้ก่อนเลยนะ แกควรจะมีไอเดียอะไรดีๆ จริงๆ ไม่อย่างนั้นก็ถือว่าเป็นการปั่นหัวพวกเราและหมิ่นประมาทศาลเกียรติยศ ส่วนผลที่ตามมาจะเป็นยังไง แกก็ลองชั่งน้ำหนักดูเอาเองก็แล้วกัน" น้ำเสียงของแอนตันแฝงไปด้วยการข่มขู่และคุกคามอยู่หลายส่วน

"วิธีของข้าเชื่อถือได้แน่นอนอยู่แล้ว"

จิมมี่พูดคำตอบที่เตรียมเอาไว้อยู่นานแล้วออกมาอย่างไม่คิดจะปิดบัง

ถ้าพูดแบบคนฉลาดมีชั้นเชิง ก็คือการสร้างสรรค์ผลงานศิลปะธนบัตรดอลลาร์ที่เหมือนจริงยิ่งกว่าของจริง!

แต่ถ้าพูดแบบคนซื่อบื้อ ก็คือ: ข้าจะทำแบงก์ปลอม!

คำตอบนี้อยู่เหนือความคาดหมายของทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์

ไม่มีใครที่ไม่เบิกตากว้าง อ้าปากค้าง หรือแม้กระทั่งตกตะลึงจนแทบจะกรามค้าง

สิ่งที่จิมมี่ต้องการก็คือผลลัพธ์แบบนี้แหละ เขาเริ่มพูดจาเหลวไหลด้วยท่าทีจริงจัง:

"ในช่วงสองปีที่ข้าอยู่ในคุก ข้านอนคิดทบทวนไปมาอยู่หลายตลบ ไม่ว่าจะเป็นการลักขโมย การปล้นชิง หรือการกว้านซื้อของมาขายเก็งกำไร ท้ายที่สุดแล้วเป้าหมายก็หนีไม่พ้นการหาเงิน ในเมื่อทุกอย่างล้วนทำไปเพื่อเงิน แล้วทำไมพวกเราถึงไม่ข้ามขั้นตอนที่ยุ่งยากวุ่นวายพวกนั้น แล้วเปลี่ยนมาพิมพ์เงินใช้เองโดยตรงเลยล่ะ!"

แม่ร่วงเอ๊ย แกนี่มันอัจฉริยะชัดๆ!

มุมปากของคูมารินกระตุกไม่หยุด หากไม่ใช่เพราะเห็นว่าแววตาของเขาแน่วแน่และน้ำเสียงจริงจังล่ะก็ เขาคงคิดว่าหมอนี่สติฟั่นเฟือนจนจินตนาการหลุดโลกไปแล้วจริงๆ!

ทุกคนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ทันใดนั้นเสียงตั้งคำถามอันแหลมปรี๊ดของเยกอร์ก็ดังขึ้นที่ข้างหู:

"พูดน่ะมันง่าย ใครบ้างล่ะที่ไม่อยากพิมพ์เงินใช้เอง แต่ใครมันจะทำแบงก์ปลอมเป็นล่ะ! ทำไม หรือว่าแกทำเป็นงั้นเหรอ?"

"หากต้องการสร้างธนบัตรดอลลาร์ให้เหมือนของแท้แบบร้อยเปอร์เซ็นต์ สิ่งสำคัญที่สุดก็คือต้องจัดการเรื่องแม่พิมพ์ธนบัตรดอลลาร์ เครื่องพิมพ์แกะลึก และหมึกพิมพ์เปลี่ยนสีให้ได้ซะก่อน..."

จิมมี่ไม่ได้ตอบคำถามไปตรงๆ แต่กลับอธิบายขั้นตอนการผลิตธนบัตรดอลลาร์ออกมาเป็นฉากๆ อย่างไหลลื่น

ในตอนแรกอาเวลิน คูมาริน และคนอื่นๆ ต่างก็ไม่เห็นด้วย แอนตันและเยกอร์ยิ่งรู้สึกว่าเขากำลังพูดจาเพ้อเจ้อ ทว่ายิ่งฟังต่อไปเรื่อยๆ พวกเขาก็ยิ่งตกตะลึง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อจิมมี่พูดออกมาว่า วัสดุที่ใช้ทำธนบัตรดอลลาร์นั้นคือกระดาษไร้กรดที่ผสมขึ้นจากฝ้าย 75% และลินิน 25% หลายคนก็เริ่มอยู่ในสภาวะกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย และตาชั่งแห่งความไว้วางใจก็เริ่มเอนเอียงไปทางจิมมี่ทีละน้อย

รอยยิ้มบนใบหน้าของเยกอร์แข็งค้างไปในทันที หัวใจของเขาเต้นรัวไม่หยุด ทั่วทั้งร่างลุกลี้ลุกลนจนทำอะไรไม่ถูก

ซูก้าบลิยัต! นี่แก... หรือว่าแกจะทำเป็นจริงๆ วะ!

…………

"ลายน้ำบนธนบัตร ถูกสร้างขึ้นในขั้นตอนการทำกระดาษ โดยอาศัยจังหวะที่เยื่อกระดาษยังไม่แข็งตัว ใช้ลูกกลิ้งลวดเหล็กกดทับจนเกิดเป็นลวดลาย"

"ลวดลายนั้นจะฝังอยู่ตรงกลางของกระดาษและกลายเป็นลายน้ำ ถ้าพวกเราทำลายน้ำขึ้นมาก่อน แล้วค่อยเอากระดาษสองแผ่นมาประกบไว้ จากนั้นก็กดทับทั้งสามชั้นให้กลายเป็นแผ่นเดียว"

"ถ้าทำแบบนี้ ก็จะได้ผลลัพธ์ที่เป็นลายน้ำบนธนบัตรแล้วล่ะ!"

จิมมี่ทำไม้ทำมือประกอบการอธิบาย ในขณะเดียวกันก็คอยลอบสังเกตสีหน้าของมาเลฟสกี้ที่อยู่ตรงข้ามเป็นระยะๆ

ท้ายที่สุดแล้ว เป้าหมายสูงสุดในการโอ้อวดความสามารถของเขาก็คือการแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ ศักยภาพ และคุณค่าของตัวเองในโลกแห่งอาชญากรรม!

เขาเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังรับฟังอย่างออกรส แววตาเปล่งประกายระยิบระยับ บุหรี่ในมือค่อยๆ มอดไหม้ไปตามง่ามนิ้ว จนสุดท้ายก็กลายเป็นเถ้าถ่านร่วงหล่นปลิวไปตามสายลม

คูมารินมีท่าทีเหมือนคนที่ยังฟังไม่จุใจ "จิมมี่ ทำไมจู่ๆ ถึงหยุดพูดไปล่ะ เล่าต่อสิ!"

"ขั้นตอนการทำแบงก์ปลอมมันยาวเกินไป ขืนให้เล่าจนหมดเวลาพักผ่อนก็คงไม่จบ ข้าว่าเอาไว้แค่นี้ก่อนดีกว่า"

จิมมี่กวาดสายตามองทุกคน "แน่นอน ถ้ายังมีคนไม่เชื่อ ข้าอธิบายเพิ่มอีกหน่อยก็ได้นะ"

เยกอร์สังเกตเห็นสายตาอันเฉียบคมที่อีกฝ่ายมองมายังตน ความรู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่านก็พลันตีตื้นขึ้นมาในใจ:

"ถึงแกจะรู้เยอะขนาดนั้นแล้วมันยังไงล่ะ? หรือแกคิดจะทำแบงก์ปลอมขึ้นมาด้วยตัวคนเดียวงั้นเหรอ!"

"ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีใครเคยทำสำเร็จมาก่อนนี่นา เคยได้ยินชื่อ วิกเตอร์ บารานอฟ ไหมล่ะ!"

น้ำเสียงของจิมมี่แฝงไปด้วยความเหยียดหยามอยู่หลายส่วน

"เขาคือใครกัน?"

เยกอร์เอ่ยถามคำถามที่ทุกคนในที่นั้นล้วนอยากจะถามออกมา

จิมมี่พูดเยาะเย้ยอย่างไม่ไว้หน้า ว่าขนาดชื่อของวิกเตอร์ บารานอฟ ยังไม่รู้จัก แล้วยังมีหน้ามาบอกว่าตัวเองเป็นมาเฟียอีกงั้นเหรอ!

แน่นอนว่า หากไม่ใช่เพราะเขาเคยดูคลิปวิดีโอของเสี่ยวเยวียฮั่นเค่อหานมาก่อน เขาก็คงไม่มีทางรู้เลยว่าในสหภาพโซเวียตจะมีคนจริงที่เก่งกาจและดุดันยิ่งกว่า 'จิตรกร' อยู่อีกคนหนึ่ง

วิกเตอร์ บารานอฟ คือผู้ที่อาศัยกำลังของตัวเองเพียงลำพัง ในการผลิตธนบัตรรูเบิลปลอมที่มีมาตรฐานงานฝีมือเหนือกว่าโรงพิมพ์ธนบัตรของรัฐบาลไปไกลลิบ จนทำให้หน่วยเคจีบีและสำนักงานกิจการภายในถึงกับเคยคิดว่าเป็นฝีมือของ CIA

แต่ในความเป็นจริงแล้ว อุปกรณ์ที่เขาใช้กลับเป็นเพียงแค่เครื่องพิมพ์แกะลึกที่ดัดแปลงมาจากหม้อแปลงไฟฟ้าขึ้นสนิม ส่วนหมึกพิมพ์เปลี่ยนสีป้องกันการปลอมแปลงก็ผสมขึ้นมาในไหกะหล่ำปลีดอง แถมเขายังเคยวาดธนบัตรรูเบิลขึ้นมาด้วยมือเปล่าล้วนๆ อีกต่างหาก เรียกได้ว่าเป็นปรมาจารย์ที่เหนือยิ่งกว่าปรมาจารย์เสียอีก

ทว่าเป้าหมายสูงสุดในการทำแบงก์ปลอมของเขากลับไม่ใช่การหาเงิน แต่เพื่อเป็นการระดมทุนสำหรับโครงการวิจัยสิ่งประดิษฐ์ของตัวเองต่างหาก

"พอแกพูดถึงเรื่องนี้ ฉันก็นึกขึ้นมาได้พอดี"

มาเลฟสกี้เผยสีหน้ารำลึกความหลัง "นี่คือคดีแบงก์ปลอมอันดับหนึ่งที่โด่งดังไปทั่วประเทศในตอนนั้น ดูเหมือนว่าอุปกรณ์ก่ออาชญากรรมจะยังคงจัดแสดงอยู่ในพิพิธภัณฑ์ของสำนักงานกิจการภายในจนถึงทุกวันนี้เลยนะ"

เมื่อได้รับการยืนยันจากบิ๊กบอสจอมโจรผู้คุมกฎ อาเวลิน อูสเวียซอฟ และคนอื่นๆ ก็คลายความกังวลลงอย่างสิ้นเชิง ยามที่พวกเขามองไปยังจิมมี่อีกครั้ง สายตาก็เปลี่ยนไปกลายเป็นความเคารพยำเกรงอย่างสุดซึ้ง ไอ้เรื่องปรสิตสังคมอะไรนั่นไม่ได้สำคัญอีกต่อไปแล้ว

ในวงการนี้ ยิ่งเป็นอาชญากรที่ครอบครองฝีมือระดับสูงมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งได้รับความเคารพจากเหล่าอาชญากรด้วยกันมากเท่านั้น อย่างเช่นมาเลฟสกี้ ที่เป็นถึง 'ขุนนางนักล้วงกระเป๋า' อันสูงส่ง

การทำแบงก์ปลอมเองก็เช่นเดียวกัน

สายตาแต่ละคู่ที่จ้องมองมานั้น ราวกับกำลังมองเครื่องพิมพ์เงินเคลื่อนที่ ซึ่งเต็มเปี่ยมไปด้วยความเคารพ ความเร่าร้อน และความกระหายในเงินรูเบิล!

"ทำไมแกถึงอยากจะทำแบงก์ดอลลาร์ แทนที่จะทำแบงก์รูเบิลเหมือนอย่างบารานอฟล่ะ?"

มาเลฟสกี้อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม ความเสี่ยงในการทำแบงก์ดอลลาร์มันไม่มากกว่าการทำแบงก์รูเบิลหรอกหรือ แล้วมันจะไม่ไปดึงดูดความสนใจของหน่วยเคจีบีได้ง่ายกว่างั้นเหรอ?

"ตรงกันข้ามเลยครับ ข้ากลับคิดว่าการทำแบงก์ดอลลาร์นั้นปลอดภัยกว่าแบงก์รูเบิลเสียอีก"

จิมมี่กระตุกยิ้มมุมปาก เผยให้เห็นรอยยิ้มอันลึกลับ

"ทำไมล่ะ?"

มาเลฟสกี้รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

"ก็เพราะว่าแบงก์ปลอมน่ะ ห้ามนำไปขายในประเทศต้นทางของมันเด็ดขาดน่ะสิครับ"

จิมมี่อธิบายว่า การทำแบงก์ปลอมในสหภาพโซเวียตนั้น สิ่งที่ห้ามทำเด็ดขาดก็คือแบงก์รูเบิลปลอม

เพราะทันทีที่แบงก์รูเบิลปลอมถูกนำไปหมุนเวียนในประเทศ ก็จะดึงดูดความสนใจจากสำนักงานกิจการภายในและหน่วยเคจีบีได้อย่างง่ายดาย การที่พวกนั้นจะเริ่มดำเนินการสืบสวนอย่างลับๆ นั้นถือเป็นเรื่องที่ง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

เหมือนอย่างวิกเตอร์ บารานอฟ ต่อให้จะระมัดระวังตัวมากแค่ไหน ต่อให้แบงก์ปลอมที่ทำออกมาจะเหมือนจริงยิ่งกว่าของจริงเสียอีก แต่สุดท้ายก็ยังถูกลากตัวออกมาจนได้อยู่ดี

วิธีการที่ฉลาดที่สุดก็คือการเลือกสกุลเงินที่มีการหมุนเวียนกว้างขวางที่สุดในโลก อย่างเช่นเงินดอลลาร์ ต่อให้หน่วยเคจีบีจะรู้ตัว เป้าหมายแรกที่พวกนั้นจะสงสัยก็คือ CIA ไม่ก็บรรดานักท่องเที่ยวชาวต่างชาติที่เดินทางเข้าออกประเทศ เมื่อเรื่องนี้ไปพัวพันถึงเรื่องการเมืองและการทูต ความยากในการปิดคดีของตำรวจก็จะยิ่งเพิ่มสูงขึ้น ส่วนนักทำแบงก์ปลอมที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดก็จะยิ่งปลอดภัยมากขึ้นตามไปด้วย

"ฟังดูเหมือนจะมีเหตุผลอยู่บ้างนะ"

แววตาของมาเลฟสกี้เปล่งประกายไปด้วยความชื่นชม

"นี่คือข้อกำหนดในการก่ออาชญากรรมที่ข้าสรุปออกมาจากบทเรียนความล้มเหลวของนักทำแบงก์ปลอมรุ่นก่อนๆ ครับ"

จิมมี่เชิดคางขึ้นเล็กน้อย

"นอกจากเรื่องนี้แล้ว แกยังสรุปประสบการณ์อะไรออกมาได้อีกบ้างล่ะ?"

มาเลฟสกี้เอ่ยถามด้วยความสนใจใคร่รู้

"มีครับ!"

จิมมี่ยกนิ้วชี้ขึ้นมาหนึ่งนิ้ว "ข้อแรกสุดเลยก็คือ แบงก์ปลอมที่ผลิตออกมาแล้วนั้น หากไม่ถึงคราวจำเป็นจริงๆ ก็ห้ามนำไปใช้เองโดยเด็ดขาด..."

[จบตอน]