บทที่ 8 จิมมี่เขาไม่มีปัญหา!

"เร็วเข้า เร็วเข้า!"

"วันนี้เป็นวันเปิดศาลเกียรติยศนะ!"

เสียงเอะอะโวยวายดังขึ้นที่ลานกว้าง เพียงชั่วพริบตาเดียวก็มีผู้คนมารวมตัวกันจนมืดฟ้ามัวดิน

จิมมี่เดินกะเผลกๆ เข้ามาในสายตาของฝูงชน ก็เห็นว่าบนม้านั่งยาวตรงหน้านั้นว่างเปล่า จอมโจรผู้คุมกฎที่จะมาพิจารณาคดีของพวกเขายังไม่ปรากฏตัว

อูสเวียซอฟยืนอยู่แถวหน้าสุดของฝูงชน โดยมีพวกลูกน้องแก๊งสัปเหร่อยืนอยู่รายล้อม

"มาเช้าขนาดนี้เลยเหรอ?"

"ขาฉันยังไม่ค่อยดี เดินช้า ก็เลยกลัวว่าจะมาสายน่ะ"

จิมมี่กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังหนักแน่น การมาสายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด ศาลเกียรติยศจะมาสายไม่ได้เป็นอันขาด มิฉะนั้นจะไม่ใช่แค่การไม่เคารพต่อลูกพี่ใหญ่จอมโจรผู้คุมกฎเท่านั้น แต่ยังเป็นการลบหลู่ศาลมาเฟียอันศักดิ์สิทธิ์ และยิ่งเป็นการไม่ให้เกียรติบรรดาผู้คนที่มารอชมเรื่องสนุกอยู่ที่นี่ตั้งแต่เนิ่นๆ อีกด้วย!

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างรู้สึกพึงพอใจ ยิ่งมองจิมมี่ก็ยิ่งรู้สึกถูกชะตา

"เยกอร์กับอิวานอฟนี่วางมาดใหญ่โตซะจริง!"

"จิมมี่เดินเหินไม่สะดวกขนาดนี้ยังมาถึงแล้วเลย แต่พวกมันกลับปล่อยให้พวกเราต้องมารออยู่ได้"

พริโกซินเบ้ปากพลางพูดประโยคที่จิมมี่จงใจกำชับให้เขาพูดเมื่อคืนนี้ออกมา

เมื่อถูกยุยงเช่นนี้ ความรู้สึกที่ผู้คนมีต่ออิวานอฟและกลุ่มภราดรซาฮารอฟก็ลดฮวบลงทันที

"ในเมื่อคนยังมาไม่ครบ งั้นฉันเล่าเรื่องตลกให้ทุกคนฟังดีไหม?"

จิมมี่กระแอมกระไอเล็กน้อย "มีนักโทษสามคนถูกส่งตัวไปที่กูลาก พวกเขาจับกลุ่มคุยกันว่าทำไมถึงต้องมาอยู่ที่นี่"

"คนแรกบอกว่า 'ฉันมาที่นี่เพราะไปทำงานสายห้านาทีเป็นประจำ พวกเขาเลยตั้งข้อหาว่าฉันใช้วิธีอู้งานเพื่อบ่อนทำลาย' ส่วนคนที่สองบอกว่า 'ฉันมาที่นี่เพราะไปทำงานเช้ากว่าปกติห้านาทีเป็นประจำ พวกเขาเลยตั้งข้อหาว่าฉันเป็นสายลับ'"

พอฟังมาถึงตรงนี้ ก็มีบางคนเริ่มกลั้นยิ้มไว้ไม่อยู่ มุมปากยกขึ้นอย่างห้ามไม่ได้

"สำหรับคนที่สาม เขาบอกว่าที่ต้องมาอยู่ที่นี่ ก็เพราะเขาไปทำงานตรงเวลาเป๊ะเสมอ พวกเขาเลยตั้งข้อหาว่าฉันมีนาฬิกาข้อมือที่ผลิตจากชาติตะวันตก"

ทันทีที่จิมมี่พูดจบ เสียงหัวเราะก็ระเบิดขึ้นในลานกว้างเป็นระลอกๆ

ถึงขนาดมีคนโห่ร้องเชียร์ไม่หยุด ปากก็ตะโกนว่า "ขออีกเรื่องหนึ่ง"

จิมมี่พ่นลมหายใจออกมา โชคดีที่เขายังจำเรื่องตลกรัสเซียสุดคลาสสิกได้อยู่บ้าง พอดีเลยได้เอามาใช้เรียกคะแนนความชอบจากพวกเพื่อนร่วมคุก

แล้วก็ไม่เสียแรงเปล่าจริงๆ ท่ามกลางเสียงหัวเราะอันดังลั่น คนส่วนใหญ่ในที่นั้นก็รู้สึกดีกับจิมมี่มากขึ้นไปอีก

"ฮ่าๆๆ"

เสียงหัวเราะดังเล็ดลอดออกจากฝูงชน ไปเข้าหูอิวานอฟที่กำลังรีบเดินมา รวมถึงกลุ่มภราดรซาฮารอฟด้วย

"ที่สั่งไปจำได้หมดแล้วใช่ไหม?"

เยกอร์กอดคออิวานอฟ

"จำ...จำได้แล้ว ข้าจะต้องยัดข้อหาปรสิตสังคมให้จิมมี่ให้ได้!"

อิวานอฟกัดฟันกรอด "แต่แกก็อย่าลืมสัญญาของแกซะล่ะ"

"นั่นก็ต้องดูผลงานของแกต่อจากนี้แล้วล่ะ"

เยกอร์ใช้มือตบก้นเขาเบาๆ จากนั้นก็พาลูกน้องกลุ่มเล็กๆ เดินเข้าไปหาฝูงชนอย่างโอ้อวดบารมี

รอยยิ้มบนใบหน้าพลันแข็งค้าง สายตาที่แฝงไปด้วยความมุ่งร้ายและความไม่พอใจหลายคู่จับจ้องมาที่พวกเขา

บรรยากาศที่เดิมทีเต็มไปด้วยความสนุกสนาน ตอนนี้กลับเย็นยะเยือกถึงจุดเยือกแข็ง ความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีผุดขึ้นในใจของพวกเยกอร์อย่างกะทันหัน

อิวานอฟเองก็เพิ่งเคยเจอสถานการณ์ที่ตึงเครียดขนาดนี้เป็นครั้งแรก เขากลืนน้ำลายลงคอ และหนีบขาเข้าหากันโดยสัญชาตญาณ

ในขณะที่เขากำลังลุกลี้ลุกลนอยู่นั้น ก็ประสานเข้ากับสายตาอันเย็นเยียบของจิมมี่เข้าอย่างจัง ทั่วร่างก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน เขารีบบอกตัวเองในใจทันที

อดทนไว้!

การเป็นนักโทษ สิ่งสำคัญที่สุดก็คือความอดทน!

ขอแค่ลากจิมมี่ลงน้ำ ทำให้มันกลายเป็นเศษสวะที่เน่าเฟะยิ่งกว่าตัวเองได้ ทุกอย่างก็จะดีขึ้นเอง!

………………

ไม่นานนัก มาเลฟสกี้ แอนตัน และอาเวลิน ในฐานะผู้พิพากษาของศาลเกียรติยศก็ปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางสายตาที่จับจ้องของทุกคน

หลังจากยืนยันตัวโจทก์และจำเลยเรียบร้อยแล้ว มาเลฟสกี้ก็กดมือลง เป็นสัญญาณให้ทุกคนเงียบ

"ถ้าอย่างนั้น ตอนนี้ขอเปิดศาลอย่างเป็นทางการ!"

จากนั้นก็เบนสายตาไปยังอิวานอฟที่ยืนหลังค่อมอยู่ "แกเป็นคนกล่าวหาว่าจิมมี่แจ้งข้อหาเท็จใช่ไหม?"

"ถูกต้อง ข้าเอง!"

อิวานอฟขมวดคิ้วพูดอย่างแข็งกร้าว "ไอ้หมอนี่ไม่ได้เป็น 'หัวหน้าโรงงานใต้ดิน' อะไรนั่นหรอก มันก็เป็นปรสิตสังคมเหมือนกับข้านี่แหละ!"

ภายใต้สายตาที่จับจ้องและการชี้ชวนกันดูของทุกคน จิมมี่ยังคงสีหน้าเรียบเฉยไม่เปลี่ยน

'หัวหน้าโรงงานใต้ดิน' ก็คล้ายกับพวก 'พ่อค้าคนกลาง' ในยุค 80-90 ของจีน ที่คอยกว้านซื้อของมาขายเก็งกำไร

"จิมมี่ แกมีอะไรจะพูดไหม?"

มาเลฟสกี้หันศีรษะมาถาม

"อาศัยแค่ลมปากของไอ้ซูกาอย่างแก แกบอกว่าข้าไม่ได้เป็นก็คือไม่ได้เป็นงั้นเหรอ"

จิมมี่กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "แกมีหลักฐานอะไรไหมล่ะ?"

"คนที่เคยทำอาชีพกว้านซื้อมาขายเก็งกำไรที่นี่ต่างก็รู้ดีว่าข้อหาลักลอบนำเข้าสินค้ามันเป็นคดีอุกฉกรรจ์ แกจะโดนตัดสินจำคุกแค่สามปีได้ยังไง!"

อิวานอฟพูดสวนขึ้นมาอย่างตรงไปตรงมา

"งั้นแกก็ต้องไปถามผู้พิพากษาสิ ข้าไม่รู้เรื่องกฎหมายสักหน่อย"

จิมมี่แคะหู "ข้าเองก็อยากจะติดคุกนานกว่านี้อีกสักสองสามปีนะ แต่ศาลไม่ยอมนี่นา จะให้ข้าทำยังไงล่ะ?"

เยกอร์มองดูท่าทางกวนประสาทของเขา มุมปากก็กระตุกไม่หยุด แถมข้างหูยังได้ยินเสียงหัวเราะคิกคักของพวกพริโกซินอีกด้วย

"แถมศาลก็ไม่ยอมเพิ่มโทษให้ข้าด้วย ตอนที่ข้าอยู่ค่ายแรงงานไซบีเรีย ก็หาเรื่องเพิ่มโทษให้ตัวเองอยู่บ่อยๆ นะ"

จิมมี่เบ้ปาก "ข้าไม่ยอมเชื่อฟังคำสั่งจนถูกขังเดี่ยวตั้งหลายครั้ง ถ้าไม่ใช่เพราะอากาศที่ไซบีเรียมันหนาวเหน็บจนเป็นน้ำแข็ง ข้าคงแหกคุกไปตั้งนานแล้ว"

พอคำพูดนี้หลุดออกไป ก็เรียกเสียงชื่นชมจากทุกคนได้ในทันที

ตามธรรมเนียมอาชญากรรมของสหภาพโซเวียต นักโทษหนุ่มที่ต้องการยกระดับสถานะหรือสร้างชื่อเสียงในเรือนจำ จะต้องหาวิธีเพิ่มโทษให้ตัวเอง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเล็กๆ อย่างการด่าทอผู้คุม ไปจนถึงเรื่องใหญ่อย่างการชกต่อยวิวาท หรือแม้กระทั่งยอมเสี่ยงแหกคุกแล้วจงใจให้ถูกจับกลับมาเหมือนอย่างคูมาริน

นักโทษประเภทนี้จะถูกเรียกว่า 'นักโทษหัวก้าวหน้า' ซึ่งมีคุณสมบัติพอที่จะถูกรับเข้าร่วมเป็นสมาชิกตัวจริงของกลุ่มภราดร

"แก!"

อิวานอฟเบิกตากว้าง

"แกอะไรของแกล่ะ แกมีหลักฐานไหมล่ะ!"

น้ำเสียงของจิมมี่เต็มไปด้วยความเหยียดหยาม ไม่มีพยานหลักฐาน แกจะมาใส่ร้ายคนเลวอย่างลอยๆ ได้ยังไงกัน!

"ข้าต้องมีสิ! ข้าไปสืบมาจากเจ้าหน้าที่พยาบาลว่าแกติดคุกเพราะข้อหาเป็นคนว่างงานในโครงการกวาดล้างไงล่ะ!"

อิวานอฟแหกปากตะโกนลั่น

"งั้นเหรอ?" จิมมี่เลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ "งั้นแกก็เรียกเจ้าหน้าที่พยาบาลมาเป็นพยานให้แกสิ!"

อิวานอฟชะงักไป ถ้าตัวเองสามารถเชิญเจ้าหน้าที่พยาบาลมาได้ แล้วจะโดนกลุ่มภราดรซาฮารอฟรังแกจนถึงขั้นนี้ได้ยังไงล่ะ

อีกอย่าง ต่อให้เขาจะสามารถเชิญเจ้าหน้าที่พยาบาลมาได้ ในเรือนจำก็มีกฎเหล็กที่ห้ามให้ความร่วมมือใดๆ กับเจ้าหน้าที่รัฐเด็ดขาด มิฉะนั้นจะถือว่าเป็นซูกา

นี่มันไม่เชิญก็ไม่ได้ เชิญมาก็ไม่ได้อีก กลายเป็นว่าทางตันทั้งสองทางเลยนี่หว่า!

"เอาออกมาไม่ได้ล่ะสิ! ไม่มีอะไรจะพูดแล้วใช่ไหมล่ะ!"

จิมมี่กวาดตามองไปรอบๆ "แกตั้งใจจะปล่อยข่าวลือเสียๆ หายๆ เพื่อแก้แค้นให้ซาฮารอฟใช่ไหมล่ะ!"

"ข้าไม่ได้ทำ! ข้าไม่ได้ทำนะ!"

อิวานอฟลุกลี้ลุกลนขึ้นมาทันที เขามองไปทางเยกอร์อย่างห้ามไม่ได้ สายตาแฝงไปด้วยความขอความช่วยเหลือ

จิมมี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในใจ โชคดีที่คู่ต่อสู้เป็นแค่ไอ้กระจอก

ก็แหงล่ะ การที่ถูกจับเข้าคุกด้วยข้อหาปรสิตสังคม แถมยังถูกกลุ่มภราดรซาฮารอฟรังแกจนมีสภาพห่วยแตกแบบนี้ แม้แต่ความกล้าที่จะลุกขึ้นสู้ก็ยังไม่มี ไร้ประโยชน์ยิ่งกว่าพวกนักเลงหัวไม้ที่ไม่มีสมองซะอีก แล้วมันจะไปเก่งกาจมาจากไหนได้ล่ะ?

ด้วยความคิดที่ว่า 'ตีงูต้องตีให้ตาย' เขาจึงไล่ต้อนต่อไปว่า:

"แกไม่ได้อะไรของแก! ไอ้พีดารัสหูรูดหลวมจนลมรั่วอย่างแก กล้าดียังไงมาใส่ร้ายคนดีๆ ที่ตั้งใจจะเป็นคนเลวอย่างข้า!"

ทุกถ้อยคำล้วนเหมือนแส้อาบยาพิษ ที่ฟาดฟันลงบนจุดที่เจ็บปวดที่สุดของอิวานอฟอย่างโหดเหี้ยม

ริมฝีปากของเขาสั่นระริก ใบหน้าเปลี่ยนจากสีแดงเป็นซีดเผือด ความอับอายและความหวาดกลัวทำให้เขาแทบจะขาดใจ ภายใต้สายตาเหยียดหยามและเยาะเย้ยของฝูงชน เขาเดินถอยหลังอย่างโซเซ ราวกับหมาขี้เรื้อนที่ถูกหักกระดูกสันหลังทิ้ง

"เรื่องนี้ข้าเป็นพยานให้ได้ หมอพูดแบบนั้นจริงๆ!"

"ฮ่าๆๆ ไอ้ซูกาตัวนี้ถูกซาฮารอฟเล่นซะยับเยินขนาดนี้แล้ว ยังจะช่วยมันมากัดคนอื่นมั่วซั่วอีก! ช่างเป็นหมาที่ซื่อสัตย์จริงๆ!"

"ศาลเกียรติยศครั้งนี้ช่างน่าเบื่อชะมัด ข้านึกว่าจะมีอะไรสนุกๆ ให้ดูซะอีก"

"เฮ้อ อุตส่าห์ตั้งตารอตั้งนาน เสียเที่ยวชะมัด"

"........."

เมื่อเผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่เอนเอียงไปฝั่งเดียว แอนตันก็ปรายตามองเยกอร์ที่ยังคงนิ่งเฉยไม่มีปฏิกิริยาใดๆ คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันจนเป็นปม

"เงียบ!"

มาเลฟสกี้ยกมือขึ้นห้าม จากนั้นก็มองไปที่อิวานอฟที่กำลังสับสนงุนงง "แกยังมีอะไรจะพูดอีกไหม?"

"มีอะไรก็พูดออกไปสิ!"

ประโยคที่เยกอร์โพล่งออกมาอย่างกะทันหัน ราวกับเป็นสัญญาณลับให้ลงมือ

อิวานอฟราวกับเพิ่งตื่นจากภวังค์ เมื่อนึกถึงบทลงโทษของเยกอร์หากเขาทำพลาด ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจเด็ดขาด พร้อมกับแววตาอำมหิตที่พร้อมจะแตกหักไปข้างหนึ่ง "ข้าขอเรียกร้องให้ตรวจสอบประวัติการติดคุกของจิมมี่อย่างละเอียด!"

[จบตอน]

"ยังจะตรวจสอบอะไรอีก!"

พริโกซินกล่าวอย่างไม่พอใจว่า "ทุกคน จิมมี่เขาไม่มีปัญหาหรอก!"

อูสเวียซอฟส่งสายตาให้พรรคพวกแก๊งสัปเหร่อ ลูกน้องก็เข้าใจเจตนาและพากันโห่ร้องสนับสนุนทันที

คราวนี้ กลุ่มคนที่เดิมทีก็รู้สึกดีกับจิมมี่อยู่แล้วก็เริ่มไม่พอใจ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพวกที่รู้สึกหมั่นไส้อิวานอฟกับเยกอร์เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว

"ตรวจสอบหน่อยก็ดีเหมือนกันนะ"

เยกอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ถ้าเป็นเรื่องจริง ก็พิสูจน์ได้ว่าอิวานอฟไม่ได้ปล่อยข่าวลือ แต่ถ้าเป็นเรื่องโกหก นั่นก็หมายความว่าอิวานอฟจงใจใส่ร้ายจิมมี่ ก็ต้องสั่งสอนมันให้หลาบจำ ไม่อย่างนั้นในอนาคตถ้าทุกคนเอาอย่างอิวานอฟ เรือนจำนี้ไม่วุ่นวายตายหรือไง"

ขณะที่พูด เขาก็จ้องมองจิมมี่ด้วยรอยยิ้ม "อีกอย่าง การตรวจสอบมันก็ไม่ได้ยุ่งยากอะไรเลย แค่ไปถามผู้คุมสักคนก็ได้เรื่องแล้ว"

ที่แท้มันก็วางแผนดักรอฉันอยู่ตรงนี้นี่เอง!

ฉันทนการถูกตรวจสอบไม่ได้หรอกนะ!

จิมมี่ตระหนักได้ทันทีว่าอิวานอฟเป็นเพียงแค่หลุมพรางของเยกอร์เท่านั้น เขากัดฟันกรอด ดูเหมือนว่าจะต้องงัดแผนสำรองออกมาใช้เสียแล้ว

[จบตอน]