บทที่ 27: ดับสูญทุกสรรพสิ่ง

ยิ่งเดินลึกเข้าไปเท่าไหร่ พลังหยินก็ยิ่งหนาแน่นขึ้น แม้จะเป็นตอนเที่ยงวัน แต่ท้องฟ้ากลับมืดมิดลง ท่ามกลางความมืดมิด ดวงตาสีเขียวหลายคู่ก็ปรากฏขึ้น น้ำลายไหลย้อยจากเขี้ยวที่แหลมคมของพวกมัน และเบื้องหน้าของพวกมัน เด็กสาวผมดำคนหนึ่งกำลังเดินตรงไปข้างหน้า

เมื่อเข้ามาใกล้ สัตว์ร้ายก็เปิดปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวพุ่งเข้าใส่เด็กสาว แสงสีแดงวาบผ่านอากาศ หมาป่าหลังเขียวขนาดเท่าลูกวัวก็ร่วงลงสู่พื้น ดิ้นรนสองสามครั้งก่อนจะแน่นิ่งไป

มู่หรูเสวี่ยแตะเลือดหมาป่าที่ปลายนิ้ว สีหน้าของนางดูเคร่งขรึมขึ้น "พลังหยินแทรกซึมเข้าสู่ร่างของมัน ดูเหมือนว่าหมาป่าหลังเขียวตัวนี้จะถูกควบคุมโดยเปลวเพลิงหยินผลักสุดขีดมานานแล้ว" นางเก็บกระบี่และเหลือบมองทางที่จากมา "นางคงหนีรอดไปได้แล้วกระมัง"

นางเห็นมานานแล้วว่าร่างกายของใต้เท้าจางหย่งถูกพลังหยินกัดกร่อนจนพลังลดลงอย่างมาก และไม่รู้ด้วยเหตุใด เลือดและลมปราณของเขาก็เหือดแห้งไปบางส่วน แม้ลั่วหลี่จะไม่สามารถเอาชนะจางหย่งได้ แต่การหนีไม่น่าเป็นปัญหาใหญ่ ท้ายที่สุดแล้ว ในตอนที่ลากนางขึ้นบันไดไหว้ภูเขาขณะที่นางกำลังประสบกับการปะทุของพลังไฟ ลมปราณโลหิตในร่างของลั่วหลี่ก็ไม่ได้น้อยเลย

ขจัดความคิดที่สับสนวุ่นวาย มู่หรูเสวี่ยก็เร่งฝีเท้าพุ่งไปข้างหน้าต่อ

...

ลึกเข้าไปในป่าทึบ เด็กสาวผมทองเคลื่อนไหวคล่องแคล่วราวกับวานร นางกระโดดไปตามต้นไม้หลายครั้ง จนเห็นเงาของหมาป่าหลังเขียว พลังปราณภายในสีทองระเบิดออก กิ่งสนที่นางเหยียบลงไปกลายเป็นผงไม้ ศิษย์พี่เจียงไฉ่พุ่งผ่านไปราวกับดาวตกสีทอง ในชั่วพริบตา นางก็มาถึงเหนือหัวของหมาป่าหลังเขียว

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ!" กำปั้นเล็กๆ ของนางแฝงไปด้วยแรงลม พุ่งเข้าใส่ช่องท้องของหมาป่ายักษ์ ร่างมหึมาของมันถูกแรงกระแทกจนพลิกคว่ำกลางอากาศ เกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่บนพื้น ท้องของหมาป่าบุ๋มลงไปราวกับลูกบอลที่ลมรั่ว ปากของหมาป่ายักษ์เต็มไปด้วยเลือด แต่มันก็ยังสามารถลุกขึ้นได้ "โฮก" เสียงหอนดังขึ้น อุณหภูมิรอบข้างลดต่ำลงอีกสองสามองศา ในดวงตาของมัน เปลวไฟสีขาวซีดลุกโชนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ดวงตาหมาป่าเดิมทีถูกเผาไหม้ไปแล้ว ตอนนี้ในเบ้าตาที่ว่างเปล่าเหลือเพียงเปลวไฟสีขาวสองดวง เปลวไฟสีขาวเริ่มลุกไหม้ไปตามร่างของหมาป่า เปลวไฟสีขาวคำโตพ่นออกมาจากปากหมาป่ายักษ์ ออร่าของหมาป่าสีเขียวยักษ์ในตอนนี้แข็งแกร่งกว่าเมื่อครู่มากนัก

เผชิญกับฉากที่น่าขนลุกนี้ สีหน้าของศิษย์พี่เจียงไฉ่ไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก นางลูบคางอันขาวเนียนของตน "มีปัญหาจริงๆ ด้วย ข้าสังเกตเห็นตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว เป็นวิญญาณหยินงั้นหรือ? หรือสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์อะไรบางอย่าง? ช่างเถอะ เจอข้าถือว่าเจ้าโชคร้าย"

คลื่นพลังลมปราณสีทองยังคงระเบิดออกมาจากร่างเล็กๆ ของศิษย์พี่เจียงไฉ่ มันไม่เหมือนเสื้อผ้าที่ห่อหุ้มร่างอีกต่อไป พลังปราณภายในครอบคลุมเกือบทั่วร่างของนาง และมันยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ คลื่นพลังสีทองพลุ่งพล่าน ในนาทีนี้ ศิษย์พี่เจียงไฉ่ดูราวกับกำลังอาบเปลวเพลิงสีทอง นางกำมือเล็กๆ ของนาง "ก่อนจะมีหอก ข้าก็ใช้กำปั้นมาตลอด" แทบจะในพริบตา หมัดของศิษย์พี่เจียงไฉ่ก็พุ่งถึงเป้าหมาย

ตามรอยเท้าขนาดยักษ์ ลั่วหลี่เดินมาเพียงสองก้าวก็พบศพหมาป่าที่อยู่ข้างหน้า กระบี่เดียวแทงทะลุคอ พร้อมรอยไหม้จางๆ ที่บาดแผล ศิษย์พี่ใช้หอก นี่เป็นฝีมือของมู่หรูเสวี่ยชัดๆ "แปลก มู่หรูเสวี่ยเก่งขนาดนี้ในช่วงเวลานี้เชียวหรือ?" นางรู้สึกว่าพล็อตเรื่องที่นางรู้มาพังทลายลงไปหมดสิ้น เปลวเพลิงหยินผลักสุดขีดที่ควรปรากฏช่วงท้ายเรื่องกลับปรากฏเร็วขึ้น และการที่มู่หรูเสวี่ยยืนกรานจะมาป่าชางหลางก็เช่นกัน ความสงสัยจางๆ ก่อตัวขึ้นในใจลั่วหลี่ ราวกับมู่หรูเสวี่ยรู้ล่วงหน้าว่ามีอะไรอยู่ที่นี่

แม้เปลวไฟสีขาวจะลุกท่วมตัว หมาป่าหลังเขียวก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของศิษย์พี่เจียงไฉ่ นี่เรียกไม่ได้ว่าเป็นการต่อสู้ แต่มันเป็นการบดขยี้ฝ่ายเดียว ร่างมหึมาของหมาป่ากระเด็นถอยหลัง ชนต้นสนขนาดเท่าอ่างล้างหน้าหักไปสี่ห้าต้นกว่าจะหยุดลงได้ ศิษย์พี่เจียงไฉ่หอบหายใจอย่างหนัก มีบางอย่างผิดปกติ หมาป่าสะบัดตัวและลุกขึ้นมาอีกครั้ง ไม่ว่านางจะทำร้ายมันแค่ไหน วินาทีต่อมามันก็ลุกขึ้นราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ยิ่งไปกว่านั้นเปลวไฟสีขาวนั่นดูน่าขนลุกนัก คลื่นพลังสีทองที่ปกคลุมร่างศิษย์พี่เจียงไฉ่เริ่มเปลี่ยนเป็นสีขาวบางส่วน เปลวไฟนั้นกลืนกินพลังปราณภายในของนาง! หากปล่อยให้ยืดเยื้อ นางคงเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ผมสีทองของศิษย์พี่เจียงไฉ่พริ้วไหวไปตามคลื่นพลังสีทองที่รุนแรงยิ่งขึ้น พลังปราณภายในของนางเดือดพล่านราวกับเปลวเพลิง นางเคลื่อนไหว นางออกหมัด เปลวไฟสีขาวบนตัวหมาป่ายักษ์ลุกโชน ทว่าการโจมตีที่คาดหวังกลับไม่มาถึง

เด็กสาวผมทองแวบผ่านและอ้อมตัวหมาป่าหลังเขียวไป ด้วยการคว้าด้วยมือเล็กๆ ของนาง นางดึงหอกสีเงินขาวที่ฝังอยู่ในร่างหมาป่าออกมา "หึ ใครจะไปอยากสู้กับเจ้า? ถ้าฆ่าเจ้าไม่ได้ ก็แค่หนีเจ้าก็พอไม่ใช่หรือ?" ศิษย์พี่เจียงไฉ่แบกหอกแล้วรีบหนีไปยังชายป่าชางหลาง นางเหลือบมองกลับไปด้วยดวงตาสีทอง เมื่อเห็นว่าหมาป่ายักษ์ไม่มีเจตนาจะไล่ตาม นางก็รู้สึกแปลกใจในใจ ความหนาวเย็นเยียบทำให้ร่างของศิษย์พี่เจียงไฉ่ชะงัก เปลวไฟสีขาวลุกไหม้ตามหอกมายังมือขวาของศิษย์พี่เจียงไฉ่ หอกเล่มนั้น... มันเป็นความตั้งใจ เมื่อความคิดนี้เกิดขึ้น การโจมตีของหมาป่าหลังเขียวก็มาถึง การป้องกันการโจมตีด้วยหอก ร่างเล็กๆ ของนางกระเด็นถอยหลัง ความหวานคาวพุ่งขึ้นมาที่ลำคอ ซึ่งศิษย์พี่เจียงไฉ่กลืนมันกลับลงไป พลังปราณภายในในร่างกายถูกกลืนกินอย่างรวดเร็ว คลื่นพลังสีทองที่เคยลุกโชนราวกับไฟป่าบัดนี้หรี่ลง กลายเป็นเพียงม่านสีทองบางๆ คลุมร่างศิษย์พี่เจียงไฉ่ หมาป่ายักษ์พ่นลมหายใจร้อนๆ ที่มีกลิ่นคาว เชิดหัวหมาป่าขึ้นสูงและมองลงมาที่ศิษย์พี่เจียงไฉ่ "ดูเหมือนข้าจะมาได้จังหวะพอดีเลยนะ"

ร่างในชุดดำปรากฏตัวออกมาจากป่าที่มืดมิด "ศิษย์พี่มู่หรูเสวี่ย หนีเร็ว! สิ่งนี้ไม่ปกติ กลับไปรายงานที่นิกายเถอะ" ผมสีดำพริ้วไหว มู่หรูเสวี่ยส่ายหน้า นางช่วยพยุงเด็กสาวผมทองร่างเล็กขึ้นมา จากนั้นนางก็เอื้อมมือไปยังมือขวาที่กำลังลุกไหม้ด้วยเปลวไฟสีขาว "อย่าแตะมันนะ!" ความรู้สึกอบอุ่นสายหนึ่งเข้ามา และความเย็นที่แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย "ขอโทษค่ะศิษย์พี่ ข้าไม่ควรลากท่านเข้ามาเกี่ยวข้องเลย" ในดวงตาคู่สวยของศิษย์พี่เจียงไฉ่ ความตกตะลึงไม่อาจปิดบังได้อีกต่อไป และหมาป่าหลังเขียวตัวนั้น ตั้งแต่มู่หรูเสวี่ยปรากฏตัว ก็ราวกับได้เห็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัว ขนบนตัวมันตั้งชัน เปลวไฟสีขาวแทบจะปกคลุมร่างหมาป่าหลังเขียว มันขู่ฟ่อและคำราม แต่ไม่กล้าก้าวไปข้างหน้าแม้แต่ก้าวเดียว "งีบสักหน่อยเถอะค่ะ ศิษย์พี่"

ก่อนที่ศิษย์พี่เจียงไฉ่จะทันได้ถาม ความง่วงงุนก็ถาโถมเข้ามาในดวงตาของนาง แสงสีแดงวาบผ่านดวงตาสีแดงฉานของนาง นางก้าวไปข้างหน้า เลือดเริ่มเดือดพล่าน เสียงราวกับเสียงกลองที่กำลังตีดังขึ้น กิ่งสนโดยรอบสั่นไหวไปตามจังหวะ นั่นคือเสียงหัวใจของมู่หรูเสวี่ยจริงๆ! ดินสีน้ำตาลที่เคยชื้นแฉะกลายเป็นแห้งและขาวซีดอย่างรวดเร็ว สีสันที่สดใสจางหายไป เหลือเพียงเถ้าถ่านที่หลงเหลือจากการถูกเปลวไฟเผาผลาญ นางก้าวที่สอง โลกทั้งใบดูเหมือนจะถูกคลุมด้วยม่านสีแดง ทุกสิ่งที่อยู่รอบๆ เคลื่อนไหวช้าลง ใบไม้ร่วงหล่นตามลม และดินที่บินอยู่ยังคงค้างอยู่ในอากาศ ทุกอย่างดูเหมือนจะหยุดนิ่ง ณ ตรงนั้น "ดับสูญทุกสรรพสิ่ง" ก่อนจะมีเสียงดังขึ้น โลกก็เริ่มหมุนอีกครั้ง