บทที่ 5 การมอบวิชายุทธ์ของเวยเฟิง

บทที่ 5 การมอบวิชายุทธ์ของเวยเฟิง

【เมื่อตกค่ำ ท่านกำลังนั่งอยู่ในโถงใหญ่ของพรรคทลายสวรรค์

นักรบเดนตายของท่านได้โอบล้อมจวนเจ้าเมืองไว้จนหมดสิ้นแล้ว

ครึ่งชั่วยามต่อมา ท่านได้รับข่าวว่าลู่หวูเต๋อและนายกองพันของมันถูกนักรบเดนตายสังหาร ซ้ำยังสามารถเกลี้ยกล่อมทหารของมันกว่าหนึ่งพันนายให้ยอมจำนนได้สำเร็จ

ยิ่งไปกว่านั้น ยังค้นพบคัมภีร์วิชายุทธ์สองเล่มจากศพของคนทั้งสอง

เล่มแรกมีนามว่าวิชากรงเล็บอินทรี ส่วนอีกเล่มคือวิชาฝ่ามือเหล็ก

ภายใต้การนำของนักรบเดนตาย ท่านย้ายเข้าไปในจวนเจ้าเมืองอย่างไม่ลังเล

สิ่งแรกที่ท่านทำเมื่อย้ายเข้าไปคือการรวบรวมทรัพย์สินเงินทองทั้งหมด

หลังจากตรวจนับ พบว่ามีทองคำสองร้อยตำลึงและเงินห้าพันตำลึง

ในยามนี้ ท่านอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

"เจ้านี่ช่างร่ำรวยเสียจริง"

"มันแค่ออกจะโง่เขลาไปเสียหน่อย ที่ไม่รู้จักติดสินบนเบิกทางเลยสักนิด แล้วการเฝ้าสมบัติไว้เปล่าๆ จะมีประโยชน์อันใด?"

จากนั้นท่านจึงเก็บรวบรวมทรัพย์สมบัติทั้งหมด และสั่งให้นักรบเดนตายส่งพวกมันไปยังเมืองหย่ง เพื่อประจบเอาใจหย่งอ๋อง

ท่านได้คิดข้ออ้างเอาไว้แล้ว นั่นคือจวนเจ้าเมืองถูกกลุ่มโจรทำลาย และท่านเป็นผู้นำคนไปสังหารพวกมัน】

【หนึ่งเดือนต่อมา นักรบเดนตายกลับมาพร้อมกับข่าวสาร

หย่งอ๋องยอมรับท่านอย่างเป็นทางการ ทั้งยังแต่งตั้งให้ท่านเป็นเจ้าเมืองเล่อหยางคนใหม่ พร้อมกับมอบคัมภีร์วิชายุทธ์ที่ชื่อว่าวิชาดาบพิชิตพยัคฆ์ให้เป็นของกำนัล

ท่านเปิดคัมภีร์ดูและพบว่ามันเป็นเพียงวิชาสายภายนอกอีกแขนงหนึ่ง ซึ่งแสนจะธรรมดาสามัญ

เมื่อเห็นดังนี้ ท่านจึงถอนหายใจอย่างอับจนหนทาง

"เฮ้อ เมื่อใดกันหนอ ข้าถึงจะได้ครอบครองวิชายุทธ์อันร้ายกาจที่สามารถบ่มเพาะปราณแท้ได้เสียที?"

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูวิชาดาบพิชิตพยัคฆ์ รวมถึงวิชากรงเล็บอินทรีและวิชาฝ่ามือเหล็กที่อยู่ตรงหน้า ท่านก็ยังคงตัดสินใจที่จะฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง

อย่างแย่ที่สุด ก็แค่ฝึกฝนวิชาสายภายนอกไปก่อน เมื่อความแข็งแกร่งเพิ่มพูนขึ้น ท่านก็สามารถรวบรวมวิชายุทธ์ที่ดีกว่านี้ได้】

【ในปีที่เจ็ด ด้วยความพยายามอย่างไม่ลดละ ในที่สุดท่านก็ทะลวงขั้นกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสอง

ในช่วงเวลานี้ ความก้าวหน้าในวิชาดาบพิชิตพยัคฆ์ของท่านถือว่าดีเยี่ยมทีเดียว จากการฝึกปรือเพลงดาบทุกวี่วัน ร่างกายของท่านก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน

และในปีนี้ หลี่เมิ่งถึงกับรับอนุภรรยาสองคนเข้ามาให้ท่านด้วย】

【ในปีที่แปด จำนวนนักรบเดนตายใต้บังคับบัญชาของท่านทะลุสองพันนาย

แน่นอนว่า หากนับรวมนักรบเดนตายเจ็ดร้อยนายจากราชวงศ์ต้าซุ่นด้วย จำนวนก็เกือบจะถึงสามพันนายแล้ว

ในขณะที่ท่านกำลังซุ่มพัฒนาขุมกำลังอยู่อย่างเงียบๆ ข่าวสารจากนักรบเดนตายก็ถูกส่งมา

ในช่วงเดือนที่ผ่านมา มีคนแปลกหน้าปรากฏตัวขึ้นมากมายในเมืองเล่อหยาง

จากการสังเกตการณ์ของนักรบเดนตาย คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ และระดับฝีมือของพวกมันก็ไม่ต่ำทรามเลย

ขณะนั่งอยู่ในจวนเจ้าเมือง ท่านเริ่มรู้สึกกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของตนเอง

"เหตุใดยอดฝีมือมากมายถึงได้แห่กันมายังสถานที่เล็กๆ อย่างเมืองเล่อหยางอย่างกะทันหันเช่นนี้? หรือว่าพวกมันจะพุ่งเป้ามาที่ข้า?"

ก่อนที่ท่านจะทันได้ขบคิดจนกระจ่าง นักรบเดนตายผู้หนึ่งก็เดินเข้ามาจากด้านนอก

"นายท่าน มีคนสองคนมาเยือนอยู่ด้านนอก อ้างว่าถูกส่งตัวมาจากหย่งอ๋อง พวกมันต้องการพบท่านขอรับ"

ท่านลุกขึ้นจากเก้าอี้ในทันที

"คนของหย่งอ๋องรึ? หรือว่าการที่ยอดฝีมือหลั่งไหลเข้ามาในเมืองอย่างกะทันหันจะเกี่ยวข้องกับหย่งอ๋องด้วย?"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ท่านก็มุ่งหน้าออกไปยังด้านนอกโถงใหญ่ของจวนเจ้าเมือง

ทันทีที่เดินเข้าไปใกล้ ท่านก็เห็นบุรุษสองคน คนหนึ่งอ้วนคนหนึ่งผอม กำลังจ้องมองมาที่ท่านด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"เจ้าคือเจ้าเมืองของที่นี่รึ?"

ท่านรีบก้าวไปข้างหน้าและค้อมศีรษะให้คนทั้งสองเล็กน้อย

"ข้าน้อยคือฉู่เหอ เจ้าเมืองเล่อหยาง ไม่ทราบว่าใต้เท้าทั้งสองมีธุระสำคัญอันใดจึงได้มาเยือนเมืองของข้าน้อยหรือขอรับ?"

ขณะที่เอ่ยปาก ท่านก็ลอบประเมินพวกมันไปด้วย เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวคนทั้งสอง ระดับฝีมือของพวกมันต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

บุรุษร่างผอมก้าวไปข้างหน้าและยื่นป้ายคำสั่งให้ท่าน

"พวกข้าคือคนของหย่งอ๋อง ข้ามีนามว่าหวังเอ้อร์ ส่วนมันคือหลี่ต้า นับจากนี้ไป เจ้าต้องให้ความร่วมมือกับทุกการกระทำของพวกข้า"

กล่าวจบ มันก็หยิบภาพวาดใบหนึ่งออกมาแล้วยื่นให้กับท่าน

"บุรุษผู้นี้มีนามว่าเวยเฟิง เป็นยอดฝีมือขั้นเก้า"

"ว่ากันว่ามันกำลังเร้นกายอยู่ในเมืองเล่อหยาง ท่านอ๋องและขุมกำลังอื่นๆ ล้วนต้องการดึงตัวมันมาเข้าร่วม จงจัดเตรียมคนของเจ้าเพื่อสืบหาร่องรอยของมันให้เร็วที่สุด เข้าใจหรือไม่?"

ท่านรับภาพวาดมาในทันทีและพยักหน้ารับซ้ำๆ

"ขอใต้เท้าทั้งสองโปรดวางใจ ข้าน้อยจะจัดการให้เดี๋ยวนี้เลยขอรับ เชิญพวกท่านตามข้าน้อยไปพักผ่อนที่ห้องรับรองก่อนเถิด"

หวังเอ้อร์และหลี่ต้าสบตากัน ก่อนจะขานรับเบาๆ ในลำคอเป็นการตอบรับ

ไม่นานนัก ท่านก็รวบรวมกำลังทหารและเริ่มค้นหาตัวเวยเฟิงอย่างเปิดเผย

"ยอดฝีมือขั้นเก้า แม้แต่หย่งอ๋องก็ยังต้องการดึงตัวไปเข้าร่วม"

ท่านคิดในใจด้วยความอิจฉา

"ไม่รู้ว่าข้าต้องใช้เวลาอีกนานเท่าใด จึงจะไปถึงระดับขั้นเก้าได้"

ในขณะเดียวกัน ณ ร้านตีเหล็กแห่งหนึ่งในเมืองเล่อหยาง บุรุษผู้มีใบหน้าหยาบกร้านกำลังเหวี่ยงค้อนตีกระทบลงไปทีละครั้ง เพื่อขึ้นรูปแท่งเหล็กที่กำลังร้อนจนเปล่งแสงสีแดงฉาน

เด็กสาวอายุราวสิบหกปีค่อยๆ เดินเข้ามาจากทางประตู

"ท่านพ่อ ถึงเวลาทานข้าวแล้วเจ้าค่ะ!"

นางประคองชามที่บรรจุข้าวพูนๆ พร้อมกับผักใบเขียวและหมูสามชั้นสองชิ้น

บุรุษใบหน้าหยาบกร้านวางค้อนลงและปาดเหงื่อบนหน้าผาก ก่อนจะค่อยๆ เดินไปหานางเพื่อรับอาหารมา

"หว่านเอ๋อร์ เหตุใดเจ้าถึงมาที่นี่อีกแล้ว?"

"พ่อบอกแล้วไม่ใช่รึ? เจ้าแค่วางอาหารทิ้งไว้บนเตาก็พอ แล้วเดี๋ยวพ่อจะไปกินเอง"

เด็กสาวที่ชื่อหว่านเอ๋อร์ทำหน้ามุ่ยในทันที

"ฮึ ท่านพ่อโกหกข้าอีกแล้ว ท่านพูดแบบนี้ทุกครั้ง แต่สุดท้ายอาหารก็เย็นชืดไปเสียหมด"

"ท่านต้องกินทั้งหมดนี่ให้หมดต่อหน้าข้าเลยนะเจ้าคะ!"

บุรุษใบหน้าหยาบกร้านยิ้มอย่างอ่อนใจ ก่อนจะหยิบตะเกียบขึ้นมาและเริ่มลงมือทาน

เมื่อตกค่ำ บุรุษใบหน้าหยาบกร้านปรายตามองไปยังห้องเล็กๆ ใกล้ๆ ซึ่งบุตรสาวของตนพักอยู่ ภายในใจรู้สึกหนักอึ้งและว้าวุ่นยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

"เฮ้อ เรื่องราวชักจะวุ่นวายมากขึ้นทุกทีแล้ว!"

"ตอนนี้พวกท่านอ๋องทั้งหลายต่างก็กำลังตามหาร่องรอยของข้า ดูเหมือนข้าจะหลบซ่อนตัวต่อไปไม่ได้อีกแล้ว"

เขามองไปยังห้องของบุตรสาวและตัดสินใจอย่างแน่วแน่อยู่ในใจ

"ต่อให้ข้าจะต้องลุยน้ำโคลนสายนี้ ข้าก็ไม่อาจปล่อยให้หว่านเอ๋อร์ต้องตกอยู่ในอันตรายได้"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็รีบรุดมุ่งหน้าไปยังจวนเจ้าเมืองที่ท่านอาศัยอยู่

ตลอดเส้นทาง การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วและพลิ้วไหวโดยไม่รบกวนผู้ใด แม้แต่นักรบเดนตายที่อยู่หน้าประตูของท่านก็ยังไม่สังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ

เสียง "ตุบ" ดังขึ้น เขากระโจนจากหลังคาลงมาภายในห้องของท่าน ซึ่งมีเพียงท่านอยู่ด้านในตามลำพัง

เมื่อได้ยินเสียง ท่านก็สะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที

"นั่นใครน่ะ!"

ขณะที่ท่านกำลังจะส่งเสียงเรียกนักรบเดนตาย ท่านก็มองเห็นบุรุษใบหน้าหยาบกร้านผู้หนึ่งกำลังจ้องมองมาที่ท่านอย่างจดจ่อ

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาอันแหลมคมและกลิ่นอายอันตรายที่แผ่ออกมาจากตัวเขา ท่านก็ล้มเลิกความคิดที่จะต่อต้านในทันที

"ระดับฝีมือของคนผู้นี้ ไม่ใช่สิ่งที่นักรบเดนตายจะสามารถรับมือได้อย่างแน่นอน"

ในตอนนั้น เมื่อมองพินิจดูรูปลักษณ์ของเขา ท่านก็รู้สึกว่าคนผู้นี้ดูคุ้นตายิ่งนัก

ก่อนที่ท่านจะทันได้เอ่ยปาก เขาก็ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ภายในห้องของท่าน

"ข้ามีนามว่าเวยเฟิง เจ้าควรจะรู้ว่าข้าคือใคร!"

เมื่อได้ยินชื่อที่เขาประกาศออกมา ท่านก็ตกใจเป็นอย่างมาก

"เวยเฟิงรึ?"

"มีคนตามหาเขามากมายก่ายกอง แล้วเหตุใดเขาถึงได้มาหาข้ากัน? หรือว่าเขาต้องการจะลอบทำร้ายข้า?"

แต่หลังจากนั้นทันที ท่านก็สั่นศีรษะ

"เป็นไปไม่ได้ หากเขาต้องการจะลงมือกับข้า แล้วเหตุใดเขาจะต้องทนเสียเวลาพูดคุยให้มากความด้วย?"

เวยเฟิงมองดูท่าทีตื่นตระหนกของท่านและเอ่ยกับท่านอย่างเนิบนาบ

"ไม่ต้องกังวลไป ที่ข้ามาก็เพราะมีเรื่องอยากจะขอร้องเจ้า"

"ข้ารู้ว่าเจ้านายของเจ้าคือหย่งอ๋อง ข้าสามารถยอมรับคำเชิญของเขาได้ ข้าเชื่อว่านี่น่าจะเป็นเรื่องดีสำหรับตัวเจ้าเช่นกัน"

"อย่างไรก็ตาม ข้ามีเงื่อนไขเพียงข้อเดียวที่เจ้าจะต้องทำให้ข้า"

"มิฉะนั้น คนแรกที่ข้าจะสังหารก็คือเจ้า!"

เมื่อเห็นดังนั้น ท่านจึงรีบเผยรอยยิ้มออกมาอย่างรวดเร็ว

"โธ่ ผู้อาวุโส ท่านต้องการสิ่งใดก็โปรดสั่งการมาได้เลยขอรับ ข้าน้อยจะทุ่มเททำให้อย่างสุดความสามารถแน่นอน"

เวยเฟิงถอนหายใจออกมา จากนั้นจึงเริ่มบอกกล่าวกับท่าน

"ข้ามีบุตรสาวคนหนึ่ง นามว่าเวยหว่านเอ๋อร์ อาศัยอยู่ในร้านตีเหล็กภายในเมือง"

"หลังจากที่ข้าจากไป เจ้าจะต้องดูแลนางให้ดี และอย่าปล่อยให้นนางต้องทนรับความคับข้องใจแม้แต่น้อย"

"หากนางถามถึงข้า ก็จงบอกนางว่าข้าเดินทางไปยังสถานที่ที่ห่างไกลแสนไกล และอาจจะไม่กลับมาอีกพักใหญ่"

เมื่อเห็นแววตาอาลัยอาวรณ์ของเวยเฟิง ท่านก็ประสานมือคารวะเขา

"ผู้อาวุโสเวย โปรดวางใจเถิด ตราบใดที่ข้ายังคงอยู่ในเมืองแห่งนี้ แม่นางหว่านเอ๋อร์จะใช้ชีวิตสุขสบายดีอย่างแน่นอน!"

เขาพยักหน้าให้ท่าน จากนั้นก็หยิบคัมภีร์เล่มเล็กออกจากสาบเสื้อและยื่นให้กับท่าน

"ข้าเห็นว่าเจ้าก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์เช่นกัน ข้าจะไม่ยอมให้เจ้าช่วยโดยสูญเปล่าหรอกนะ"

"นี่คือวิชายุทธ์ที่ข้าฝึกฝน มีนามว่าวิชาตัวเบาเมฆาล่องลอย เมื่อฝึกสำเร็จจนเชี่ยวชาญ ความเร็วในการเคลื่อนที่จะรวดเร็วยิ่งนัก นอกเสียจากยอดฝีมือขั้นก่อกำเนิดจะเป็นผู้ลงมือ ก็จะไม่มีผู้ใดสามารถจับตัวเจ้าได้"

ท่านรีบยื่นมือทั้งสองข้างออกไปรับวิชาตัวเบาเมฆาล่องลอยมา

"ผู้อาวุโสเวย โปรดรอสักครู่ขอรับ ข้าจะไปแจ้งให้คนของหย่งอ๋องทราบ"

กล่าวจบ ท่านก็ค้อมศีรษะให้เขาเล็กน้อยอีกครั้งและเดินออกจากห้องไป】