บทที่ 5 นกมารมรกตพันปี

บทที่ 5 นกมารมรกตพันปี

หลังจากที่ลู่จินเหนียนและลู่เฉินล้างคาวเลือดออกจากตัว พวกเขาก็ออกเดินทางต่อเพื่อหาวงแหวนวิญญาณวงที่สอง

เมื่อความมืดมาเยือน ทั้งสองก็พบถ้ำที่ซ่อนตัวได้มิดชิดเพื่อพักผ่อน

ลู่จินเหนียนนำผงไล่สัตว์วิญญาณออกมาโรยรอบๆ ถ้ำ

เพื่อความปลอดภัย ลู่จินเหนียนก็ยังคงไม่ก่อไฟ ส่วนลู่เฉินนั้นยืนอยู่ภายในถ้ำ แกว่งดาบมารอาชูร่าในมืออย่างต่อเนื่อง

ตั้งแต่ดูดซับวงแหวนวิญญาณ ดาบมารอาชูร่าในมือลู่เฉินก็หนักขึ้น ดังนั้นการแกว่งดาบจึงไม่ได้ง่ายขึ้นเลย กลับยากขึ้นไปอีก

ลู่จินเหนียนมองดูการฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งของลู่เฉินด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

[โฮสต์แกว่งดาบครบหนึ่งหมื่นครั้ง มอบรางวัล 100 เหรียญทอง!]

เหรียญทองหนึ่งร้อยเหรียญปรากฏขึ้นในอุปกรณ์วิญญาณเก็บของของลู่เฉินทันที

ลู่เฉินเอนหลังพิงใบดาบมารอาชูร่า สัมผัสได้ถึงพลังที่ดาบส่งกลับมาหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขาทีละน้อย รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปาก

การที่ได้พัฒนาขึ้นวันละนิดทำให้เขารู้สึกดีมาก และเขายังพบว่าตัวเองใช้ดาบมารอาชูร่าได้คล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ

ลู่เฉินเผลอหลับไปทั้งที่ยังพิงดาบมารอาชูร่าอยู่แบบนั้น ลู่จินเหนียนเดินมาหาหลานชาย หยิบผ้าห่มออกมาคลุมให้

วันรุ่งขึ้น เมื่อแสงแรกของรุ่งอรุณสาดส่อง

ลู่จินเหนียนและลู่เฉินเดินทางฝ่าป่าใหญ่ซิงโต่วไปเรื่อยๆ เพื่อหาวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสม

ตอนเที่ยง ขณะที่ทั้งสองกำลังตักน้ำที่ลำธาร จู่ๆ ขนของลู่เฉินก็ลุกซู่ แม้แต่ดาบมารอาชูร่าที่ตั้งตระหง่านอยู่ในทะเลจิตสำนึกของเขาก็ส่งเสียงร้องออกมาเป็นระลอก

"กี้—!"

เสียงร้องดังลั่น ร่างหนึ่งพุ่งพรวดลงมาจากต้นไม้ ความเร็วของมันเร็วมาก พริบตาเดียวก็มาอยู่ข้างหลังลู่เฉินแล้ว

ลู่เฉินไม่ลังเล สัญชาตญาณสั่งให้เขาหันขวับและหมุนตัว มือทั้งสองกำด้ามดาบแน่นขณะที่ดาบมารอาชูร่าฟันเฉียงไปทางด้านหลัง!

"เคร้ง!"

เสียงโลหะปะทะกันดังลั่น ลู่เฉินรู้สึกถึงแรงมหาศาลที่กระแทกเข้ามา ทำเอาง่ามมือของเขาชาไปหมดจากแรงสั่นสะเทือน!

ตอนนั้นเองที่ลู่เฉินเห็นชัดเจนว่าอะไรที่โจมตีเขา มันคือสัตว์วิญญาณประเภทนกที่มีสีเขียวมรกตทั้งตัว

มีเพียงจงอยปากเท่านั้นที่เป็นสีแดง และดูแล้วขนาดแค่ฝ่ามือ แต่ดวงตาสีเขียวมรกตเล็กๆ คู่นั้นกลับส่องประกายดุร้าย ดูน่าเกรงขามกว่าพยัคฆ์มารโลหิตคลั่งของเมื่อวานเสียอีก

"นกมารมรกต!"

ลูกกระเดือกของลู่เฉินขยับขึ้นลง แววตาเคร่งเครียดปรากฏขึ้นในดวงตา เมื่อดูจากขนาดและสีของนกมารมรกตตัวนี้แล้ว เห็นได้ชัดว่ามันคือสัตว์วิญญาณระดับพันปี

นกมารมรกตเป็นหนึ่งในสัตว์วิญญาณประเภทนกที่โหดเหี้ยมที่สุด การเติบโตของพวกมันต้องอาศัยการดูดกินสมองของสิ่งมีชีวิตต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นสัตว์วิญญาณหรือมนุษย์ ล้วนตกเป็นเป้าหมายของพวกมัน และนกมารมรกตก็โปรดปรานสมองมนุษย์เป็นพิเศษ!

"เฉินเอ๋อร์ ถอยไป!"

หม้อน้ำเต้าหวงจินของลู่จินเหนียนกระแทกลงพื้น ตัวหม้อสีเหลืองดินขยายขนาดขึ้นเป็นสิบฟุตในพริบตา บดบังลู่เฉินไว้ด้านหลัง

"ท่านปู่! ข้าว่าคราวนี้เราคงต้องหนีแล้วล่ะ!"

ลู่เฉินพูดเสียงต่ำ ต่อให้เป็นระดับราชันย์วิญญาณมาเจอกับนกมารมรกตพันปีก็ยังต้องเอาชีวิตไปทิ้ง นับประสาอะไรกับพวกเขาสองคน!

นกมารมรกตจ้องมองทั้งสองคนจากกลางอากาศด้วยสายตาดุร้าย มันส่งเสียงร้องแหลมและพุ่งเข้าใส่ลู่เฉินอีกครั้ง

"เคร้ง!"

วงแหวนวิญญาณวงที่สี่บนตัวลู่จินเหนียนสว่างขึ้น ตัวหม้อสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ลู่จินเหนียนร้องครางในลำคอ ต้องถ่ายทอดพลังวิญญาณเข้าไปในวิญญาณยุทธ์อย่างต่อเนื่องจึงจะประคองหม้อน้ำเต้าหวงจินที่สั่นเทาเอาไว้ได้

ทว่านกมารมรกตกลับถูกหม้อกระแทกกระเด็นกลับไป เสียหลักกลางอากาศก่อนจะทรงตัวได้

ลู่เฉินเห็นดังนั้นก็พึมพำ "เป็นไปได้ยังไง ท่านปู่จะรับมือนกมารมรกตพันปีได้ยังไง!"

ลู่เฉินจ้องเขม็งไปที่นกมารมรกตกลางอากาศ ไม่นานเขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติ มีบาดแผลเล็กๆ ที่หน้าท้องของนก และมีเลือดสีดำซึมออกมาจากรอบๆ บาดแผล ไหลหยดลงมาตามขนของมัน!

ตอนนั้นเอง นกมารมรกตก็เหมือนจะโกรธจัด มันกลายเป็นเงาสีเขียวพุ่งเข้าใส่ลู่เฉินอีกครั้ง จงอยปากสีแดงของมันชี้ตรงมาที่หน้าของเขา

เพื่อพิสูจน์ความคิดของตัวเอง ลู่เฉินกำดาบมารอาชูร่าแน่นและปะทะกับจงอยปากของนกมารมรกต

"เคร้ง!"

แรงกระแทกสะท้อนกลับมา ลู่เฉินถอยไปหลายก้าวก่อนจะทรงตัวได้ แต่กลับมีรอยยิ้ม 'เป็นอย่างนี้นี่เอง' ปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังของนกมารมรกตอ่อนลงกว่าเดิมมาก

รอยยิ้มเย็นชาผุดขึ้นที่มุมปากของลู่เฉินขณะที่เขาตะโกน "ท่านปู่ มันน่าจะโดนพิษมา! เรามาบดขยี้มันกันเถอะ!"

แววตาของลู่จินเหนียนทอประกายวาบขณะควบคุมหม้อน้ำเต้าหวงจินให้พุ่งชนนกมารมรกต

นกมารมรกตกระพือปีกหลบ แต่เพราะพิษกำเริบ มันจึงช้าไปครึ่งจังหวะ ปีกของมันเฉียดขอบหม้อไป ทำให้มันส่งเสียงร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด

"พลังโลหิตคลั่ง!"

ลู่เฉินฉวยโอกาสนั้น วงแหวนวิญญาณสีม่วงบนดาบมารอาชูร่าเปล่งแสงสว่างวาบ ลวดลายสีทองแดงปีนป่ายขึ้นมาตามแขนจนคลุมไหล่ของเขา!

ลู่เฉินฟันดาบออกไป ปลายดาบที่เต็มไปด้วยเปลวเพลิงโลหิตคลั่งเข้าปะทะกับนกมารมรกต

คราวนี้ไม่ใช่ลู่เฉินที่ต้องรับเคราะห์ แต่เป็นนกมารมรกต

รังสีสังหารแทรกซึมเข้าสู่ร่างของนกมารมรกตผ่านทางบาดแผลทันที นกกระเด็นถอยหลังไปเหมือนว่าวสายป่านขาด

ก่อนที่มันจะทันได้ดิ้นรน หม้อน้ำเต้าหวงจินก็กระแทกลงมา ทับลงบนหลังของมันอย่างแรง เสียง "กรอบ" ดังสนั่น ปีกขวาของนกมารมรกตหักผิดรูป เลือดสีดำซึมออกมาจากซอกขนมากขึ้น

มันกระพือปีกซ้าย พยายามจะบินหนี แต่มันก็ไม่อาจหลุดพ้นจากการกดทับของหม้อได้!

ลู่เฉินยกดาบมารอาชูร่าขึ้นและเดินเข้าไปหานกมารมรกต เขาเสียบดาบศักดิ์สิทธิ์ทะลุร่างของนกไปโดยไม่ลังเล

"กี้—"

ไม่กี่นาทีต่อมา นกมารมรกตก็หยุดดิ้น วงแหวนวิญญาณสีม่วงปรากฏขึ้นจากซากของมัน ควบแน่นยิ่งกว่าวงแหวนวิญญาณของพยัคฆ์มารโลหิตคลั่งเมื่อวานเสียอีก

ลู่เฉินนั่งขัดสมาธิ วางดาบมารอาชูร่าพาดไว้บนเข่า ลำแสงสีแดงเข้มพลันสว่างขึ้นบนใบดาบ กวาดเข้าหาวงแหวนวิญญาณอย่างนุ่มนวล

วงแหวนวิญญาณสีม่วงเหมือนถูกดึงดูด มันค่อยๆ ลอยต่ำลงและสวมเข้ากับกึ่งกลางสันดาบพอดี สะท้อนลวดลายบนดาบมารอาชูร่า

พลังงานที่บริสุทธิ์ยิ่งกว่าเมื่อวานหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของลู่เฉิน

เมื่อพลังงานไหลผ่านเส้นลมปราณ มันให้ความรู้สึกเหมือนมีดาบเล่มเล็กๆ นับไม่ถ้วนกำลังขยายเส้นทาง ความเจ็บปวดทำให้เหงื่อผุดพรายบนหน้าผากของลู่เฉิน ทว่าเขากลับรู้สึกสบายไปทั้งตัวอย่างน่าประหลาด

เขตแดนอาชูร่าปรากฏขึ้นอีกครั้ง ปกคลุมซากของนกมารมรกต ปราณโลหิตคลั่งพวยพุ่งออกจากซากและหลอมรวมเข้ากับเขตแดน

เพียงชั่วครู่ ร่างเงาสีเลือดขนาดเท่าฝ่ามือก็ก่อตัวขึ้น จงอยปากอันแหลมคมของมันเหมือนใบมีดสีแดง และปีกของมันกางออกเหมือนดาบแหลมคม—มันคือร่างจำลองย่อส่วนของนกมารมรกต

ภายในทะเลจิตสำนึกของเขา หมอกสีเลือดหมุนวน นกมารมรกตตัวหนึ่งนอนอยู่บนพื้น สีเขียวบนปีกของมันถูกย้อมเป็นสีแดงเข้มด้วยรังสีสังหารที่ล้อมรอบ

เมื่อวงแหวนวิญญาณสีม่วงทั้งสองเชื่อมต่อกัน ความผันผวนของพลังวิญญาณรอบตัวลู่เฉินก็พุ่งสูงขึ้นทันที

พลังงานส่วนใหญ่ที่พวยพุ่งผ่านเส้นลมปราณของเขาถูกดาบมารอาชูร่าดึงดูดไป ค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับเนื้อและกระดูกของลู่เฉิน ทำให้รากฐานของเขามั่นคงยิ่งขึ้น

ถึงกระนั้น ระดับพลังวิญญาณของเขาก็ยังคงพุ่งสูงขึ้นราวกับไม้ไผ่แตกซีก ก่อนจะหยุดนิ่งอยู่ที่ระดับ 25 อย่างมั่นคง

ลู่เฉินค่อยๆ ลืมตาขึ้น ร่างเงาของนกมารมรกตสีเลือดกลายเป็นลำแสงและหายเข้าไปในดาบมารอาชูร่า

เขายกมือขึ้นกำด้ามดาบ รู้สึกได้ว่าดาบมารอาชูร่าหนักกว่าเมื่อก่อน แต่ก็คมกริบยิ่งขึ้น ราวกับว่าเพียงแค่แกว่งเบาๆ ก็สามารถตัดอากาศได้

"ทักษะวิญญาณที่สอง! คมทะลวงมรกตโลหิต!"

แสงสีมรกตโลหิตระเบิดออกจากใบดาบอาชูร่า และ "คมทะลวงกระดูก" ยาวสามนิ้วก็ก่อตัวขึ้นที่คมดาบ

ลู่เฉินแกว่งดาบมารอาชูร่า แสงดาบสีมรกตโลหิตพุ่งตรงไปยังก้อนหินใหญ่

"ฉึก—"

ก่อนที่เสียงแหลมจะจางหายไป ก้อนหินใหญ่ก็ถูกเจาะทะลุในพริบตา

ลู่จินเหนียนมองดูภาพนั้นแล้วร้องอุทานด้วยความทึ่ง "ทักษะวิญญาณนี่มันฝันร้ายของวิญญาณจารย์สายป้องกันชัดๆ!"