บทที่ 9 ปาฏิหาริย์แห่งสาวน้อยเวทมนตร์

บทที่ 9 ปาฏิหาริย์แห่งสาวน้อยเวทมนตร์

เจ้าผู้เหยียบย่ำระดมยิงลำแสงเข้าใส่ ดันเฮงเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างพร้อมกับแทงทวนสวนกลับไป ประกายไฟกระเด็นซ่านเมื่อปลายทวนปะทะกับเกราะหนาของมัน ทว่ากลับไม่สามารถสร้างได้แม้แต่รอยขีดข่วน

"เกราะนี่มันจะหนาเกินไปแล้ว" มาร์ชเซเว่นธ์กระทืบเท้าด้วยความขัดใจ

สเตลล่าเหวี่ยงไม้เบสบอลคู่กายแล้วพุ่งตัวเข้าใส่ เธอหวดมันเข้าที่หัวเข่าของเจ้าผู้เหยียบย่ำเต็มแรง แต่ผลลัพธ์คือความสะท้านจนมือของเธอกลายเป็นชาหนึบ ทั้งสองฝ่ายต่างจ้องหน้ากันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่เจ้าผู้เหยียบย่ำจะเตะสเตลล่ากระเด็นลอยออกไป

"สเตลล่า"

ร่างของเธอประทะเข้ากับผนังห้องอย่างจัง สเตลล่าไอออกมาเล็กน้อยก่อนจะพยุงตัวลุกขึ้นมาใหม่ "ฉันไม่เป็นไร ผนังห้องยังนุ่มกว่าตัวมันตั้งเยอะ"

ดันเฮงสบโอกาสระดมแทงทวนออกไปเป็นชุดราวกับพายุ ทุกคมทวนล้วนเล็งเข้าที่ช่องว่างระหว่างข้อต่ออย่างแม่นยำ เจ้าผู้เหยียบย่ำแผดเสียงคำรามลั่นพร้อมกับวาดแขนอันมหึมาเข้าใส่ ดันเฮงรีบถอยฉากพร้อมกับยกด้ามทวนขึ้นรับแรงปะทะ ทว่าแรงมหาศาลนั้นกลับผลักให้ร่างของเขาสไลด์ถอยหลังไปไกลหลายเมตร

"พลังป้องกันของมันสูงเกินไป" ดันเฮงขมวดคิ้วแน่น "การโจมตีธรรมดาไม่สามารถเจาะทะลวงเกราะของมันได้เลย"

มาร์ชเซเว่นธ์กัดฟันกรอดพลางกางโล่น้ำแข็งขึ้นมาเพื่อปกป้องอาร์ลันและอิลลียา "แล้วเราจะทำยังไงกันดีล่ะ"

"ต้านเอาไว้จนกว่ากำลังเสริมจะมาถึง" ดันเฮงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"จะไปหวังพึ่งกำลังเสริมจากไหนกัน ในสถานีอับสัญญาณแบบนี้แม้แต่คลื่นก็ยังไม่มีเลยด้วยซ้ำ"

อิลลียาซึ่งยืนหลบอยู่ด้านหลังของมาร์ชเซเว่นธ์แหงนใบหน้าดวงน้อยขึ้นมองเหตุการณ์ตรงหน้า ตอนนี้ทุกคนกำลังต่อสู้กันอย่างสุดชีวิต นี่ไม่ใช่เกมอีกต่อไปแล้ว และหากต้องจบชีวิตลงที่นี่นั่นหมายถึงความตายที่แท้จริง

แล้วอย่างไรเล่าหากเธอจะต้องแปลงกาย ในเมื่อตอนนี้เนื้อแท้ของเธอก็เป็นเพียงเด็กผู้หญิงคนหนึ่งอยู่แล้ว ร่างกายนี้เป็นเด็กผู้หญิง ส่วนจิตวิญญาณนั้นก็เริ่มที่จะเคยชินกับมันแล้วเช่นกัน ขอเพียงแค่เธอไม่รู้สึกขัดเขิน คนที่จะขัดเขินก็จะเป็นคนอื่นแทน

"พี่มาร์ชคะ"

"มีอะไรเหรออิลลียา พี่สาวอยู่ตรงนี้ไม่ต้องกลัวนะ"

"ช่วยขยับไปด้านข้างหน่อยค่ะ"

"เอ๋"

อิลลียายื่นมือดวงน้อยออกไปข้างหน้า ฉับพลันนั้นแสงสว่างสีชมพูก็ควบแน่นขึ้นมาจากความว่างเปล่า คทาเวทมนตร์รูบี้ร่อนลงมาอยู่บนฝ่ามือของเธออย่างพอดี มันหมุนวนไปมาสองรอบด้วยความตื่นเต้น "ในที่สุด ในที่สุดเราจะได้แปลงกายกันแล้วใช่ไหมคะนายหญิง"

"อื้ม"

"ฉันรอเวลานี้มานานมากจนเกือบจะเฉาตายอยู่แล้วเชียว"

อิลลียากระชับคทารูบี้ในมือไว้แน่น พลังเวทมนตร์เอ่อล้นทะลักออกมา แสงสีชมพูแผ่ขยายออกจากใต้ฝ่าเท้าทอประกายกลายเป็นวงเวทอันซับซ้อน

คำร่ายบทกระชับ เต็มเปี่ยม เปิดออก ห้วงระเบียงเขตแดน ขยายขั้นสูงสุด

แสงสว่างเจิดจ้าโอบล้อมเรือนร่างของอิลลียาเอาไว้ทั้งหมด อาภรณ์ของเธอสลายตัวและถักทอขึ้นมาใหม่ท่ามกลางละอองแสงเหล่านั้น เส้นผมสีขาวพลิ้วไหวไปตามแรงขับเคลื่อนของพลังงาน ส่วนนัยน์ตาสีแดงฉานยิ่งดูงดงามดูลึกลับเมื่อสะท้อนกับแสงเวทมนตร์สีชมพู

ทางด้านมาร์ชเซเว่นธ์ที่กำลังจดจ้องอยู่กับสนามรบเบื้องหน้า เห็นดันเฮงถูกเจ้าผู้เหยียบย่ำกดดันจนต้องถอยร่นไปอีกก้าว เธอจึงเตรียมตัวพุ่งเข้าไปเพื่อเสริมโล่ป้องกัน ทว่าสายตาของเธอเหลือบไปเห็นความเคลื่อนไหวทางด้านหลังเข้าเสียก่อน

อิลลียายืนอยู่ตรงนั้น ในชุดกระโปรงสีชมพูตัวสั้นตกแต่งด้วยลูกไม้สีขาวบริสุทธิ์ มีโบว์รูปปีกสีชมพูประดับอยู่ และชายกระโปรงพริ้วไหวไปมาน้อยๆ ในมือของเธอถือคทาเวทมนตร์รูปดาวห้าแฉกที่มีปีกสามคู่ติดอยู่ตรงส่วนปลาย

"ฮะ"

ในจังหวะนั้นเอง คทารูบี้ได้ทีจึงรีบผละออกจากมือของอิลลียา มันบินทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด หมุนตัวรอบหนึ่งแล้วตะโกนประโยคเปิดตัวอันเป็นเอกลักษณ์ออกมาสุดเสียง

"ปริสมา อิลลียา เปิดตัวอย่างงดงาม"

เสียงนั้นดังก้องไปทั่วทั้งระเบียงทางเดิน ทำเอาทุกคนถึงกับยืนอึ้งตาค้าง ใบหน้าของอิลลียาเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อด้วยความอาย เธอได้แต่ก่นด่ามันอยู่ในใจอย่างบ้าคลั่ง ไหนบอกว่าถ้าตัวเองไม่เขินคนอื่นจะเขินแทนอย่างไรเล่า แล้วไฉนกลายเป็นเธอที่ต้องมานั่งอายม้วนอยู่คนเดียวเช่นนี้ คทารูบี้ ฝากไว้ก่อนเถอะ

ทว่าไม่มีเวลาให้มานั่งอายอีกต่อไป เพราะผู้ที่ยืนอยู่ตรงนี้ในตอนนี้คือสาวน้อยเวทมนตร์ปริสมา อิลลียา

เจ้าผู้เหยียบย่ำตั้งหลักได้มันก็อ้าปากอันกว้างพ่นเสียงคำรามลั่นใส่ทุกคน คลื่นกระแทกมหาศาลพัดพาเอาเศษซากปรักหักพังในทางเดินให้ลอยคว้างและพุ่งตรงมาทางพวกเขา

"ระวัง" ดันเฮงตะโกนเตือน

อิลลียาชูคทาเวทมนตร์ขึ้น พลังเวทมนตร์มหาศาลควบแน่นตรงส่วนปลาย ละอองแสงสีชมพูรวมตัวกันราวกับดวงดาวกลายเป็นลูกบอลแสงอันเจิดจ้า แม้ขนาดของมันจะไม่ใหญ่โตนักแต่พลังงานที่อัดแน่นอยู่ภายในกลับทำให้มวลอากาศทั่วทั้งทางเดินสั่นสะท้าน ร่างอันมหึมาของเจ้าผู้เหยียบย่ำสะท้อนชัดอยู่ในดวงตาสีแดงคู่สวยของเธอ อิลลียาโบกคทาเบาๆ "ไปเลย"

กระสุนแสงพุ่งทะยานออกไป

ตูม

เกราะอันแข็งแกร่งที่ใครต่อใครต่างบอกว่าไม่มีวันถูกทำลายของเจ้าผู้เหยียบย่ำ กลับถูกฉีกออกเป็นชิ้นๆ ราวกับเศษกระดาษทันทีที่สัมผัสกับกระสุนแสง ร่างยักษ์ของมันถูกแรงระเบิดซัดกระเด็นลอยละลิ่วไปปะทะทะลุผนังโลหะที่อยู่สุดปลายทางเดิน จนร่างเข้าไปติดหนึบอยู่กับคานเหล็กของห้องนิรนามห้องหนึ่ง

อิลลียาเหลือบสายตามองเจ้าผู้เหยียบย่ำที่ติดอยู่บนผนังไกลออกไป อင်း มันยังขยับอยู่ แสดงว่ายังไม่ตาย

"ยังไม่ตายอีกเหรอ"

เธอเขย่งปลายเท้าเบาๆ ร่างกายก็ลอยตัวขึ้นเหนือพื้นอย่างนุ่มนวล ใช่แล้ว เธอกำลังบินอยู่

"เธอ เธอบินได้ด้วยอย่างนั้นเหรอ"

อิลลียาบินตรงเข้าไปหา เจ้าผู้เหยียบย่ำเพิ่งจะดิ้นรนหลุดออกมาจากผนัง แต่อิลลียาก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้ามันเรียบร้อยแล้ว เธอเงื้อคทาเวทมนตร์ขึ้นแล้วหวดลงไปเต็มแรง

หัวของเจ้าผู้เหยียบย่ำถูกทุบจนกระแทกจมลงกับพื้น มันพยายามยกแขนขึ้นมาปัดป้อง แต่อิลลียาเบี่ยงตัวหลบได้อย่างง่ายดาย พร้อมกับอัดพลังเวทมนตร์ไว้ที่ฝ่าเท้าแล้วเหยียบซ้ำลงไปบนแขนของมัน

"มาทำร้ายคนในครอบครัวของฉันงั้นเหรอ" น้ำเสียงของอิลลียายังคงนุ่มนวลและหวานใส

เธอชูคทาเวทมนตร์ขึ้นอีกครั้ง ละอองแสงเวทมนตร์ที่หนาแน่นยิ่งกว่าเดิมควบแน่นตรงส่วนปลายคทา

"ลาก่อนนะ"

ตูม ตูม ตูม ตูม ตูม ตูม

กระสุนแสงระดมยิงเข้าใส่อย่างต่อเนื่อง เสียงระเบิดดังกึกก้องสลับกันไปมา แสงไฟจากการระเบิดแผ่รัศมีสว่างไสวไปทั่วทั้งห้อง เมื่อกลุ่มควันจางลง เจ้าผู้เหยียบย่ำก็กลายเป็นเพียงซากเศษเหล็กที่มีควันกรุ่นและไม่เหลือเค้าโครงเดิมอีกต่อไป

อิลลียาปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงออกจากกระโปรงเบาๆ ก่อนจะหมุนตัวบินกลับมาหาคนอื่นๆ เธอร่อนลงสู่พื้นดินอย่างแผ่วเบา หมุนคทาเวทมนตร์ในมือเล่นพลางเอียงคอเล็กน้อย

"เรียบร้อยแล้วค่ะ"

ความเงียบงันราวกับป่าช้าเข้าปกคลุมทั่วทั้งทางเดิน อาร์ลันที่นั่งอยู่บนพื้นอ้าปากค้างอยู่นานสองนาน กว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้ประโยคหนึ่ง "เธอ เมื่อกี้เธอทำอะไรลงไปน่ะ"

"คะ" อิลลียาเอียงคอถามกลับ

อิลลียากะพริบตากลมโตที่ทอประกายราวกับอัญมณีทับทิมคู่ความใสซื่อ พร้อมกับส่งยิ้มหวานหยดย้อยไปให้

"ฉันก็เป็นแค่สาวน้อยเวทมนตร์ที่อ่อนแอและไม่มีทางสู้คนหนึ่งเท่านั้นเองค่ะ"

มาร์ชเซเว่นธ์เริ่มได้สติกลับคืนมา เธอใช้นิ้วมืออันสั่นเทาชี้ไปทางอิลลียา

"เธอ เธอใช้คทาเวทมนตร์อันแค่นั้น ต่อย ไม่สิ ทุบเจ้าสัตว์ประหลาดตัวเบ้อเริ่มนั่นกระเด็นไปเลยเนี่ยนะ"

"นั่นคือกระสุนแสงต่างหากค่ะ ไม่ใช่ตัวคทาสักหน่อย"

"มันใช่ประเด็นที่ไหนกันเล่า" มาร์ชเซเว่นธ์ขยำผมตัวเองด้วยความสับสน "ไหนเธอบอกว่าเป็นแค่เด็กผู้หญิงธรรมดาๆ ไง"

"ฉันไม่เคยบอกว่าเป็นเด็กผู้หญิงธรรมดานะคะ" อิลลียาทบทวนความทรงจำอย่างจริงจัง "ฉันแค่บอกว่าหาครอบครัวไม่เจอแล้วก็กลัวมากต่างหากล่ะคะ"

"คนที่ควรจะกลัวน่ะมันเธอต่างหากล่ะ เจ้าสัตว์ประหลาดตัวนั้นต่างหากที่ต้องเป็นฝ่ายกลัว"

"มันก็ดูจะกลัวมากอยู่นะคะ ดูสิ แหลกเป็นชิ้นๆ ไปเลย"

"มันไม่ใช่ความหมายนั้น"

สเตลล่าเดินเข้ามาใกล้ เธอคุกเข่าลงแล้วใช้สองมือประคองใบหน้าดวงน้อยของอิลลียาเอาไว้ พร้อมกับยื่นหน้าเข้ามาใกล้จนแทบชิด

"อิลลียาน้อย เมื่อกี้เธอเท่สุดๆ ไปเลย" ดวงตาของสเตลล่าเปล่งประกายเจิดจ้าจนน่ากลัว "สอนฉันบ้างสิ"

"อันนี้สอนไม่ได้จริงๆ ค่ะ"

"ทำไมล่ะ"

"ก็เพราะว่าพี่ไม่มีคทาเวทมนตร์อย่างไรเล่าคะ"

สเตลล่าหันไปมองคทารูบี้ที่ลอยละล่องอยู่ข้างกายอิลลียัน

"งั้นขอยืมหน่อยสิ"

"ไม่มีทาง ฉันยอมรับแค่อิลลียาเป็นนายหญิงคนเดียวเท่านั้น"

"ขี้งวดชะมัด"

ดันเฮงเก็บทวนคู่ใจของเขาลง เขาขยับสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเดินเข้ามาหาอิลลียาแล้วจ้องมองเด็กหญิงตรงหน้านิ่งๆ อยู่ครู่ใหญ่

"ตกลงว่าเธอเป็นใครกันแน่"

อิลลียาแหงนใบหน้าดวงน้อยขึ้นสบตาพร้อมกับมอบรอยยิ้มอันแสนหวานให้ "ฉันคือปริสมา อิลลียาค่ะ พี่ดันเฮง"

ดันเฮงหันกลับไปมองซากเศษเหล็กที่มีควันลอยโขมงอยู่ไกลๆ จากนั้นก็หันกลับมามองเด็กหญิงตัวน้อยผมสีขาวในชุดกระโปรงสีชมพูที่กำลังถือคทาเวทมนตร์และส่งยิ้มใสซื่อบริสุทธิ์ราวกับไม่มีพิษมีภัยตรงหน้า

"ฉันคงต้องขอเวลาไปตั้งสติสักหน่อยแล้วล่ะ"