บทที่ 6: กำเนิดเจ้าแผนการ

บทที่ 6: กำเนิดเจ้าแผนการ

มาร์ชเซเว่นธ์หยุดขยับมือลูบแก้มในที่สุดก่อนจะยอมปล่อยมือออก

อิลลียายกมือขึ้นกุมแก้มทั้งสองข้างที่ถูกถูจนขึ้นสีแดงระเรื่อ พร้อมกับมองอีกฝ่ายด้วยสายตาที่ดูแง่งอนและน่าสงสาร

"เอาล่ะ เอาล่ะ พี่สาวไม่แกล้งถูแก้มเธอแล้วก็ได้" มาร์ชเซเว่นธ์ย่อตัวลง ใช้สองมือประคองใบหน้าดวงน้อยของอิลลียาเอาไว้พลางมองพิจารณาไปทางซ้ายทีขวาที

"แต่จะว่าไปแล้ว เธอ นี่น่ารักจริงๆ เลยนะ เส้นผมนี้เป็นสีธรรมชาติหรือเปล่าเนี่ย ขาวบริสุทธิ์เชียว"

"...อืม"

"แล้วดวงตาก็เป็นสีแดงด้วย เหมือนกับอัญมณีเลย"

"พี่สาวคะ รบกวนช่วยปล่อยมือออกก่อนได้ไหมคะ"

"อ๊ะ จริงด้วย จริงด้วย จริงด้วย ต้องจัดการเรื่องสำคัญก่อน"

มาร์ชเซเว่นธ์นึกขึ้นได้ในที่สุดว่ายังมีใครอีกคนนอนอยู่บนพื้น หล่อนลุกขึ้นยืนพลางมองไปยังเด็กสาวเรือนผมสีเทาที่นอนนิ่งอยู่บนพื้นห้อง จากนั้นจึงยกมือขึ้นค้ำเอว

"แล้วพวกเราจะปลุกเธอให้ตื่นขึ้นมายังไงดีล่ะ" มาร์ชเซเว่นธ์ยื่นมือออกไปแล้วตบเบาๆ บนใบหน้าอันสะสวยของสเตลล่า

ไม่มีการตอบสนองใดๆ

สเตลล่าถึงกับพลิกตัวกลับไปอีกทางแล้วหลับสนิทมากกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำ

"เธอคนนี้หลับลึกเกินไปแล้วนะ" มาร์ชเซเว่นธ์ถึงกับพูดไม่ออก

มาร์ชเซเว่นธ์และตันเหิงเริ่มปรึกษาหารือเกี่ยวกับกลยุทธ์ที่จะใช้ปลุก

อิลลียายืนมองดูอยู่ด้านข้างด้วยความสนใจเป็นอย่างยิ่ง ช่างดีเหลือเกิน นี่มันคือการดำเนินเนื้อเรื่องแบบสดๆ เลยนี่นา

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในสมองของอิลลียาโดยฉับพลัน แน่นอนว่าในกลุ่มคนสามคน จะต้องมีคนหนึ่งที่เป็นเจ้าแผนการเสมอ

อิลลียายกมือดวงน้อยขึ้นจากทางด้านข้าง "คือว่า... หนูคิดว่าหนูมีวิธีค่ะ"

หล่อนโน้มตัวเข้าไปใกล้ใบหูของสเตลล่าแล้วกระซิบเสียงเบา "ถ้าคุณยังไม่ยอมตื่นล่ะก็ ฉันจะพาตัวคาฟก้าไปแล้วนะ"

ดวงตาของสเตลล่าเบิกโพลงขึ้นมาในทันที นัยน์ตาสีทองคำคู่นั้นเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

"ใครคิดจะมาแย่งคาฟก้าของฉันไป" สเตลล่ากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง สายตาสีทองกวาดมองผ่านร่างของคนทั้งสามคน และในที่สุดก็มาหยุดอยู่ที่อิลลียาซึ่งอยู่ข้างกาย "เธอใช่ไหมที่เป็นคนคิดจะมาแย่งคาฟก้าของฉันไป"

อิลลียาถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่กระพริบดวงตากลมโตคู่สวยและมองไปยังสเตลล่าด้วยท่าทางน่าเวทนา

"ทำท่าทางน่ารักใส่ก็ไม่ได้ผลหรอกนะ คาฟก้าเป็นของฉัน ยกเว้นแต่ว่าเธอจะยอมให้ฉันจูบ ให้ฉันกอด แล้วก็อุ้มเธอขึ้นสูงๆ"

...

สเตลล่ามองไปยังกลุ่มคนตรงหน้าด้วยความสับสน "แล้วพวกคุณคือใครกัน"

"ฉันชื่อตันเหิง เป็นผู้คุ้มกันของรถไฟสายดารา"

"ฉันชื่อมาร์ชเซเว่นธ์ เป็นสมาชิกของรถไฟสายดารา" มาร์ชเซเว่นธ์รีบขยับเข้าไปใกล้ทันที "เธอไม่เป็นไรใช่ไหม จำได้ไหมว่าตัวเองเป็นใคร แล้วเธอชื่ออะไรล่ะ"

สเตลล่าขมวดคิ้วพลางยื่นมือไปแตะที่ศีรษะของตนเอง

"ชื่ออย่างนั้นเหรอ ฉัน ฉันคิดว่าฉันชื่อสเตลล่า"

"คิดว่าอย่างนั้นเหรอ เธอความจำเสื่อมงั้นเหรอ"

"มันไม่ใช่การสูญเสียความทรงจำหรอก" สเตลล่าเอียงคอ "เพียงแต่ว่าในหัวของฉันมันว่างเปล่า ไม่มีอะไรอยู่ในนั้นเลยต่างหาก"

"ว้าว ช่างน่าสงสารเหลือเกิน..."

สเตลล่าก้มลงมองมือของตนเอง หล่อนหงายมือขึ้นแล้วคว่ำมือลงสลับไปมา

"ทำไมฉันถึงมานอนอยู่บนพื้นล่ะ"

"พวกเราเองก็ไม่รู้เรื่องนั้นเหมือนกัน" มาร์ชเซเว่นธ์ผายมือทั้งสองข้างออก "ตอนที่พวกเรามาถึง เธอก็นอนแน่นิ่งอยู่ตรงนี้แล้ว"

"อ้อ" ปฏิกิริยาตอบรับของสเตลล่านั้นราบเรียบเฉยชาจนดูน่าประหลาด "พื้นตรงนี้ค่อนข้างแข็งทีเดียว"

"ประเด็นมันอยู่ตรงนั้นที่ไหนกันเล่า"

อิลลียามองดูเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความขบขัน มันเป็นจังหวะที่ดูซื่อๆ และน่ารักเหมือนกันกับในเกมไม่มีผิดเพี้ยน

สายตาของสเตลล่าเลื่อนลอยกลับมาอีกครั้ง หล่อนจ้องมองมาที่อิลลียาอยู่ครู่หนึ่ง

"ตัวเธอเล็กจังเลยนะ"

"..."

"เธอเป็นใครกัน"

"หนูชื่ออิลลียาค่ะ"

"อิลลียา" สเตลล่าทวนคำ "เป็นชื่อที่แปลกดีนะ"

"ก็ไม่ขนาดนั้นหรอกค่ะ..."

มาร์ชเซเว่นธ์เองก็หันมามองอิลลียาพลางตบมือเข้าด้วยกัน "จริงด้วย ฉันเกือบจะลืมถามไปเลย"

หล่อนย่อตัวลง วางมือทั้งสองข้างลงบนหัวไหล่ของอิลลียา และเปลี่ยนสีหน้าท่าทางเป็นจริงจัง "อิลลียาตัวน้อย ทำไมเธอถึงมาอยู่ตรงนี้เพียงลำพังล่ะ แล้วคุณพ่อคุณแม่ของเธออยู่ที่ไหนกัน"

อิลลียาก้มศีรษะลง มือดวงน้อยจับชายกระโปรงของตนเองเอาไว้แน่นพลางเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"หนู... หนูไม่ทราบค่ะ พอหนูลืมตาตื่นขึ้นมา หนูก็มาอยู่ที่นี่แล้ว สัญญาณเตือนภัยดังระงมไปหมดทุกที่ แล้วก็มีพวกสัตว์ประหลาดอยู่เต็มไปหมดเลย"

น้ำเสียงของอิลลียาเริ่มแผ่วเบาลงเรื่อยๆ ดวงตาคู่สวยเริ่มมีหยาดน้ำตาคลอเบ้า

"หนูตามหาครอบครัวไม่เจอ หนูขอบตาเบา... หนูสะอื้น... หนูกลัวมากเลยค่ะ..."

ประโยคสุดท้ายนั้นมีกระแสเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อย

"ฮือๆๆ..."

มาร์ชเซเว่นธ์ดึงตัวอิลลียาเข้ามาโอบกอดไว้ในอ้อมอก "เธอต้องลำบากมามากเลยนะ เด็กดี ของพี่สาว พี่สาวอยู่ตรงนี้แล้ว"

อิลลียาซุกใบหน้าลงกับความนุ่มนิ่มนั้นอีกครั้ง พลางชูนิ้วหัวแม่มือขึ้นชื่นชมตัวเองอยู่ภายในใจ

สเตลล่าเอียงคอมองดูเหตุการณ์อยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ขยับกายเข้ามาใกล้ หล่อนยื่นมือออกไปแล้วตบลงบนศีรษะของอิลลียาอย่างเงอะงะ

"อย่าร้องไห้ไปเลย ถึงแม้ว่าฉันเองก็ปลอบใจคนไม่เป็นเหมือนกัน แต่การไม่ร้องไห้ย่อมดีกว่าการร้องไห้นะ"

อิลลียาเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าที่ดูจริงจังของสเตลล่า หล่อนเกือบจะหลุดหัวเราะออกมาดังๆ

"อืม... ขอบคุณค่ะ พี่สาว"

ตันเหิงยืนสังเกตการณ์อยู่เงียบๆ จากทางด้านข้าง เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ก็ไม่สามารถระบุได้ชัดเจนว่าเป็นเพราะอะไร

"เอาล่ะ" ตันเหิงเอ่ยขัดขึ้นมา "ที่นี่ไม่ปลอดภัย พวกเราต้องรีบออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด"

"สถานีอวกาศเฮอร์ตาข่ายังคงถูกโจมตีอยู่ การอยู่ที่นี่ต่อไปมันอันตรายเกินไป"

มาร์ชเซเว่นธ์ปล่อยมือออกจากร่างของอิลลียาพลางยื่นมือไปเช็ดหยาดน้ำตาที่มุมตาของตนเอง

"ตันเหิงพูดถูกแล้ว พวกเราไปกันก่อนเถอะ"

หล่อนลุกขึ้นยืนแล้วจูงมือดวงน้อยของอิลลียาเอาไว้โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

มาร์ชเซเว่นธ์หันไปมองตันเหิง สายตาของหล่อนเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

"แล้วก็อีกอย่างนะ" หล่อนชูมือดวงน้อยของอิลลียาขึ้น "น้องสาวที่น่ารักขนาดนี้ พวกเราต้องพานางกลับไปที่รถไฟสายดาราด้วยกัน"

ตันเหิงขมวดคิ้ว "มาร์ช พวกเราจะทำตามใจชอบแบบนั้นไม่ได้..."

"ได้โปรดเถอะ ตันเหิง ดูซิว่านางน่าสงสารขนาดไหนกัน"

มาร์ชเซเว่นธ์ดันร่างของอิลลียาให้ก้าวไปข้างหน้า

อิลลียาซึ่งวางแผนการนี้เอาไว้แล้วได้เงยหน้าขึ้น ดวงตาที่คลอเคล้าไปด้วยหยาดน้ำตาประสานเข้ากับสายตาของตันเหิง

ตันเหิงเงียบเสียงลงไป

"ก็ได้... ไปกันเถอะ" เขาหมุนตัวกลับ "พวกเราออกไปจากที่นี่ก่อนแล้วค่อยมาคุยเรื่องอื่นกันต่อ"

มาร์ชเซเว่นธ์ชูสองนิ้วเป็นสัญลักษณ์แห่งชัยชนะอย่างเงียบๆ

อิลลียาเองก็ชูสองนิ้วเฉลิมฉลองอยู่ภายในใจเช่นเดียวกัน

สเตลล่าซึ่งยืนอยู่ด้านข้างก็ทำตามอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย หล่อนชูสองนิ้วขึ้นมาด้วยคน

"เธอทำแบบนั้นไปเพื่ออะไรน่ะ" มาร์ชเซเว่นธ์เอ่ยถาม

"ฉันเห็นพวกคุณทำกัน ฉันก็เลยอยากจะลองทำดูบ้าง"

มาร์ชเซเว่นธ์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ "เอาล่ะ ไปกันเถอะ ไป ไป ไป"

หล่อนจับมือของอิลลียาเอาไว้แล้วก้าวเดินนำไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

อิลลียาก้าวเท้าสั้นๆ วิ่งเหยาะๆ ตามแรงดึงไปทางด้านหน้า ริมฝีปากของหล่อนยกโค้งขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่

รถไฟสายดารา ฉันกำลังจะไปหาแล้วนะ