บทที่ 29 สวี่เหวิน: สร้างให้เตี้ยหน่อย...ช่างเถอะ ตามใจท่านแล้วกัน! (1/2)

เสียงของสวี่เหวินแหบพร่า แฝงการสั่นไหวที่แทบสังเกตไม่เห็น ทว่าบนลานว่างที่เงียบตายแห่งนี้ กลับชัดเจนเป็นพิเศษ

“...ต้องการ...ต้องการคนกี่คน?”

เมื่อคำถามนี้หลุดออกมา ราวกับสูบเรี่ยวแรงทั่วร่างของเขาไปจนหมด เขารู้ดีว่า เมื่อถามประโยคนี้ออกไป ก็หมายความว่าลึก ๆ ในใจ เขายอมรับแผนนองเลือดและโหดร้ายของไป๋ฉี่แล้ว โซ่ตรวนแห่งศีลธรรมของอารยธรรมยุคใหม่ กับกฎการเอาชีวิตรอดอันเปลือยเปล่าของต่างโลก ปะทะกันอย่างรุนแรงในใจเขา ท้ายที่สุด ฝ่ายหลังเป็นฝ่ายเหนือกว่าด้วยวิธีที่จนใจและโศกเศร้า

ไป๋ฉี่ดูเหมือนไม่รับรู้ถึงความดิ้นรนในน้ำเสียงของสวี่เหวิน หรือพูดอีกอย่าง ในสายตาเขา นายท่านได้เลือกสิ่งที่ถูกต้องที่สุดและสอดคล้องกับผลประโยชน์ปัจจุบันที่สุดแล้ว เท่านี้ก็เพียงพอ เขาเข้าสู่สภาวะปฏิบัติยุทธวิธีล้วน ๆ ทันที น้ำเสียงสงบนิ่งไร้ระลอก:

“ไม่จำเป็นต้องใช้คนมาก ที่แห่งนี้ยังห่างจากแอ่งเขาหมูป่าอยู่บ้าง การขนย้ายซากศพและแขนขาขาดเป็นงานสกปรกและใช้แรงหนัก ผู้ลี้ภัยที่เพิ่งเข้าร่วมเหล่านั้นเรี่ยวแรงไม่พอ ทั้งยังตกใจหวาดกลัวและตื่นตระหนกได้ง่าย อาจกลับกลายเป็นทำให้งานเสีย ขุนพลผู้น้อยคนเดียวก็เพียงพอ เพียงต้องให้นายท่านอนุญาต และชี้ตำแหน่งที่แน่ชัดสำหรับสร้างหอศีรษะศัตรูเท่านั้น”

เขาหยุดเล็กน้อย แล้วเสริมว่า “หากนายท่านเห็นว่าคนเดียวช้าเกินไป สามารถให้ชายฉกรรจ์ผู้ลี้ภัยสี่คนนั้นติดตามไปด้วย รับผิดชอบเพียงขนย้ายและรวบรวมอาวุธและชุดเกราะที่กระจัดกระจาย ส่วนเรื่องซากศพ ขุนพลผู้น้อยจะจัดการด้วยมือตนเอง” เห็นได้ชัดว่าเขาคำนึงถึงขีดจำกัดความทนรับของคนธรรมดา หลีกเลี่ยงไม่ให้ผู้ลี้ภัยเหล่านั้นถูกภาพอันน่าสยดสยองทำให้เสียสติไปโดยตรง

เมื่อสวี่เหวินได้ยินเช่นนั้น ใจจึงสงบลงเล็กน้อย อย่างน้อยก็ไม่ต้องระดมผู้ลี้ภัยที่เพิ่งผ่านความหวาดกลัวเหล่านั้นเป็นวงกว้างให้ไปสัมผัสศพโดยตรง เขาพยักหน้า น้ำเสียงแห้งฝืด “ดี...ทำตามที่ท่านแม่ทัพว่า ให้...ให้ชายฉกรรจ์สี่คนนั้นไปกับท่าน แค่ขนอาวุธและชุดเกราะ...สถานที่...” สายตาของเขากวาดไปยังถนนดินเพียงสายเดียวของทางเข้าหมู่บ้านที่นับว่าดูเป็นทางเป็นการ แล้วชี้ไปยังเนินลาดด้านข้างซึ่งพื้นที่สูงกว่าเล็กน้อยและค่อนข้างเด่นชัด “ตรงนั้นแล้วกัน...ให้ทุกคนที่มาจากทางตะวันออก เห็นมันตั้งแต่แรกเห็น”

“ขอรับ!” ไป๋ฉี่ประสานมือรับคำสั่ง ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย เขาหันกาย สายตาราวสายฟ้าเย็นเยียบกวาดไปยังกลุ่มผู้ลี้ภัยที่ยังคงตกอยู่ในความหวาดกลัว ล็อกเป้าไปยังชายหนุ่มสี่คนที่ยังนับว่าแข็งแรงได้อย่างแม่นยำ สายตาของเขาแฝงบารมีที่ไม่อาจกังขา ถึงขั้นไม่ต้องเอ่ยปาก ชายหนุ่มทั้งสี่ก็สั่นสะท้านไปทั้งร่าง ยืดตัวตรงโดยสัญชาตญาณ

“เจ้า เจ้า เจ้า แล้วก็เจ้า” นิ้วของไป๋ฉี่ชี้ลอยไปยังทั้งสี่คน “มากับข้า ปฏิบัติตามคำสั่ง” น้ำเสียงของเขาไม่มีอารมณ์ใด ๆ แต่กลับมีแรงข่มขวัญยิ่งกว่าเสียงคำรามใด ๆ

ชายหนุ่มทั้งสี่ใบหน้าซีดขาว ขาสั่นจนแทบทรงตัวไม่อยู่ แต่ภายใต้สายตาเย็นเยียบของไป๋ฉี่ พวกเขาไม่อาจเกิดความคิดต่อต้านได้แม้แต่น้อย ทำได้เพียงเดินตามหลังเขาอย่างอกสั่นขวัญแขวน ราวกับหุ่นกระบอกที่ถูกเชิดด้วยเส้นด้าย

ไป๋ฉี่ยังหันไปกล่าวกับเซียวเหอว่า “ท่านเซียว โปรดรักษาความเรียบร้อยที่นี่ และปลอบขวัญผู้คน พวกเราไปไม่นานก็กลับ”

เซียวเหอพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด เขามองแผ่นหลังของไป๋ฉี่ที่พาชายหนุ่มสี่คนซึ่งสั่นเทาเดินไปยังส่วนลึกของทุ่งร้าง แล้วมองสวี่เหวินที่ใบหน้าซีดขาว เหมือนจิตวิญญาณหลุดลอย ในใจถอนหายใจเงียบ ๆ เขารู้ว่านี่เป็นเรื่องที่จำเป็นต้องทำอย่างเลี่ยงไม่ได้ แต่หลังจากการกระทำครั้งนี้ กลิ่นอายของผืนดินแห่งนี้ เกรงว่าจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

สวี่เหวินยืนอยู่ที่เดิม มองเงาร่างของไป๋ฉี่และคนอื่น ๆ หายลับไปหลังเนินดิน รู้สึกเพียงทั่วร่างหนาวเย็น กระเพาะพลิกปั่นป่วนรุนแรง เขาโบกมืออย่างไร้เรี่ยวแรง แล้วกล่าวกับเซียวเหอ “ท่านเซียว...ที่นี่ฝากท่านแล้ว ข้า...ข้าเหนื่อยนิดหน่อย จะเข้าไปพักสักครู่”

เขาต้องการอยู่คนเดียวเงียบ ๆ เพื่อทำใจรับการตัดสินใจที่ยากลำบากและโหดร้ายนี้

เซียวเหอพยักหน้าอย่างเข้าใจ “นายท่านวางใจ ที่นี่มีข้าน้อยอยู่” เขาหันกายทันที เริ่มปลอบขวัญผู้ลี้ภัยที่แทบจะพังทลายเหล่านั้น ใช้ถ้อยคำอ่อนโยนแต่หนักแน่นบอกพวกเขาว่า ท่านผู้ปกครองดินแดนกับท่านแม่ทัพกำลังใช้วิธีพิเศษอย่างหนึ่งเพื่อปกป้องทุกคน มีเพียงทำให้คนนอกหวาดกลัว ไม่กล้ามารบกวนอีก พวกเขาจึงจะปลอดภัยอย่างแท้จริง แม้ผลลัพธ์จะจำกัด แต่อย่างน้อยก็ทำให้สถานการณ์มั่นคงลงชั่วคราว

สวี่เหวินกลับเข้าไปในบ้านหิน นั่งลงบนเตียงเตาเย็นเฉียบ ใช้สองมือปิดหน้า เสียงเซียวเหอปลอบโยนผู้คนดังลอดมาจากด้านนอกอย่างเลือนราง ยิ่งขับให้ภายในบ้านเงียบสงัดจนน่ากลัว ในหัวเขาจินตนาการถึงภาพแอ่งเขาหมูป่าที่เหมือนลานอสุราโดยไม่อาจควบคุม จินตนาการถึงภาพไป๋ฉี่เก็บรวบรวมซากศพไหม้เกรียมด้วยใบหน้าไร้อารมณ์...ความคลื่นไส้ระลอกแล้วระลอกเล่าทะลักขึ้นมาถึงลำคอ

เวลาค่อย ๆ ไหลผ่านไปอย่างทรมาน

ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าใด ด้านนอกมีความเคลื่อนไหวบางอย่างดังขึ้น เหมือนคนกลับมาแล้ว ยังมีเสียงลากของหนักและเสียงโลหะกระทบกัน รวมถึงเสียงหอบที่ถูกกดกลั้น ราวกับใกล้จะอาเจียนเต็มที

สวี่เหวินสูดลมหายใจลึก บังคับให้ตนเองลุกขึ้น แล้วเดินออกจากบ้านหิน