บทที่ 3 โจรสลัดอวกาศ

บทที่ 3 โจรสลัดอวกาศ

บรรยากาศรอบด้านเงียบสงัดลงในทันตา

การล้มคนสามคนได้พร้อมกันนั้นถือเป็นเรื่องปกติ หากมีวิทยายุทธ์สูงส่งพอก็ย่อมทำได้ แต่การเล่นสนุกกับศีรษะมนุษย์ในระหว่างต่อสู้นั้น มันคือรสนิยมวิปลาสอันใดกัน

ต้องมีความเคียดแค้นชิงชังกันมากมายขนาดไหนถึงทำเช่นนี้ได้

"ท่านผู้เจริญ ท่านเป็นใครกันแน่"

ชายวัยกลางคนหนวดสลวยเหลือบมองหลี่เย่และศีรษะที่เขาเหยียบอยู่ใต้ฝ่าเท้า ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"คนที่จะมาเอาชีวิตของพวกเจ้ายังไงล่ะ" หลี่เย่สบตาอีกฝ่าย พร้อมเผยรอยยิ้มชั่วร้ายที่มุมปาก "ตอนที่ข้าอยากเจรจาด้วย พวกเจ้ากลับไม่ยอมพูด ดีล่ะ ตอนนี้ข้าไม่อยากพูดกับพวกเจ้าแล้ว"

เขาไม่เข้าใจโลกใบนี้เลย ไม่ว่าจะใช้ตัวตนไหนก็อาจมีความเสี่ยงที่จะถูกจับไต๋ได้ ดังนั้นการรักษาท่าทีที่แข็งกร้าวเอาไว้ แล้วทุบตีพวกมันให้ยอมสยบก่อนจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด หลังจากนั้นไม่ว่าเขาจะพูดอะไร อีกฝ่ายก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อตามนั้น

ไม่ว่าจะอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบไหน พวกตัวร้ายมักจะเอาชีวิตรอดได้ง่ายกว่าพวกคนดีเสมอ

ยิ่งไปกว่านั้น ทุกครั้งที่เขาใช้ตราสัญลักษณ์ทีม ปราณมารจะช่วยปรับปรุงสภาพร่างกายของเขาให้ดีขึ้น ในโลกที่แสนประหลาดใบนี้ หลี่เย่จำเป็นต้องมีพละกำลัง

เพราะฉะนั้น กลุ่มคนตรงหน้านี้จึงไม่ต่างอะไรกับกระสอบทรายที่ช่วยเพิ่มค่าประสบการณ์ให้แก่เขาเลย

และก็เป็นไปตามคาด

ยังไม่ทันที่หลี่เย่จะกล่าวจบประโยค เขาก็ทำให้ทุกคนบันดาลโทสะขึ้นมาเสียแล้ว

ชายชราผู้มีรอยแผลเป็นบนใบหน้าแผดเสียงด้วยความโกรธเกรี้ยว "ยังไม่แน่หรอกว่าใครจะเอาชีวิตใครกันแน่ ทุกคน บุกเข้าไปพร้อมกันเลย ไม่จำเป็นต้องพูดเรื่องคุณธรรมน้ำมิตรแห่งยุทธภพกับพวกเดียรถีย์ลัทธิมารหรอก ถ้ามันไม่ตาย พวกเราก็ต้องตายนั่นแหละ"

ผู้คนจำนวนมากเริ่มล้อมกรอบเข้ามา ทว่ามีเพียงสามคนเท่านั้นที่พุ่งเข้าจู่โจมหลี่เย่พร้อมกัน

ยอดฝีมือแห่งยุทธจักรเหล่านี้ต่างมีกระบวนท่าการโจมตีเป็นของตนเอง หากมีคนร่วมมือกันมากเกินไปก็อาจจะขัดแข้งขัดขวางกันเองจนไม่สามารถแสดงวรยุทธ์ได้อย่างเต็มที่ คนส่วนใหญ่จึงเลือกที่ตั้งค่ายกลล้อมอยู่รอบนอกแทน

ในชั่วพริบตา หลี่เย่ถูกรายล้อมไปด้วยประกายดาบและกระบี่ที่พุ่งเข้าใส่ เส้นทางการหลบหนีทั้งหมดถูกปิดตายลงอย่างสิ้นเชิง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโอบล้อมอันหนาแน่น หลี่เย่กลับยกยิ้มขึ้นมาเล็กน้อย ในวินาทีที่คมดาบและกระบี่กำลังจะถึงตัว เขาใช้เท้าเลี้ยงศีรษะมนุษย์หลบหลีกไปมาทางซ้ายทีขวาที และสามารถฝ่าวงล้อมของทั้งสามคนออกมาได้ภายในพริบตาเดียว

ยอดฝีมือสองคนที่กำลังจู่โจมหลี่เย่อยู่เห็นเขาฝ่าวงล้อมออกมาได้ จึงประสานกระบวนท่าเข้าสกัดกั้นทันที แต่หลี่เย่กลับคล้ายจะสับเปลี่ยนร่างแปลงกายเป็นเงาผ่านร่างของทั้งสองไปได้อย่างน่าอัศจรรย์

วินาทีนั้น ทั้งสองคนสูญเสียการทรงตัว พุ่งชนกันเองจนล้มกลิ้งลงไปบนพื้น

หลี่เย่ไม่ได้นึกความปรานีต่อพวกเขาเลยแม้แต่น้อย ในจังหวะที่พวกเขาล้มลงกับพื้น เขาเตะเสยเข้าที่ใบหน้าของทั้งสองอย่างไม่เกรงใจ

ใบหน้าของคนทั้งคู่เต็มไปด้วยคราบเลือดและเนื้อตัวมอมแมมทันที พวกเขาถูกเตะจนลอยกระเด็นออกไปไกลกว่าหนึ่งเมตรพร้อมกับหมุนคว้างกลางอากาศ

มีเพียงชายชราหน้าบากคนเดียวเท่านั้นที่ยังไม่ล้มลง ทว่าชะตากรรมของเขาก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเลย

หลังจากหลี่เย่ฝ่าวงล้อมออกมาได้ เขาก็ตวัดปลายเท้าล็อกเอาไว้ ศีรษะที่กำลังกลิ้งอยู่จึงหยุดลงทันที

หันหน้าไปเผชิญกับชายชราหน้าบาก พร้อมกับยกขาขึ้นทำท่าเหมือนจะเตะศีรษะคนตายส่งไป ทว่าใครจะรู้ว่าพอลูกเตะนี้ส่งออกไปกลับว่างเปล่า เท้าขวาของเขาถากผ่านเหนือศีรษะมนุษย์นั้นไป แล้วพุ่งตรงเข้าหาเป้ากางเกงของชายชราหน้าบากทันที

รวดเร็วปานสายลม รุนแรงประดุจสายฟ้า

ปัง

หลังเท้ากระแทกเข้าที่จุดสำคัญอย่างจัง ชายชราหน้าบากกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ร่างลอยกระดอนขึ้นสูงถึงสามฟุต ดาบใบหลิวในมือร่วงหล่นลงพื้น ก่อนจะนอนคุดคู้อยู่บนพื้นพร้อมกับกุมจุดยุทธศาสตร์ของตนเองเอาไว้ด้วยความทรมาน...

นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ผู้คนที่อยู่รอบนอกต่างพากันยืนตกตะลึงจนตาค้าง

การเตะเข้าที่เป้ากางเกงนั้นแม้จะโหดเหี้ยม ทว่าก็ถือเป็นจุดที่ป้องกันได้ง่ายที่สุด ก่อนหน้านี้ผู้เฒ่าหูถูกเตะเข้าที่เป้าจากทางด้านหลัง อาจเป็นเพราะกระบวนท่าของเขาหมดลงพอดีจึงไม่สามารถตอบสนองได้ทันท่วงที

แต่ทว่าชายชราหน้าบากคนนี้ล่ะ เกิดอะไรขึ้นกับเขากันแน่

ท่วงท่าของเดียรถีย์ลัทธิมารผู้นี้ก็ไม่ได้รวดเร็วอะไรนัก เพียงแค่หุบขาหรือกระโดดถอยหลังไปข้างหลังทันท่วงทีก็ย่อมหลบลูกเตะอันโหดเหี้ยมนี้พ้นแล้ว แต่เหตุใดผู้เฒ่าหน้าบากจึงทำตัวราวกับคนโง่เง่า ยืนรับลูกเตะนี้เข้าไปเต็มๆ กันเล่า

ในขณะที่พวกเขากำลังตกตะลึง หลี่เย่กลับไม่ได้หยุดมือเลย

ในสนามแห่งนี้ยังมีผู้คนเหลืออยู่อีกอย่างน้อยหลายสิบคน

ตามหลักแล้วเขาต้องชิงลงมือก่อนเพื่อกุมความได้เปรียบ จะให้เขาอยู่เฉยๆ รอให้พวกมันตั้งสติได้แล้วกลับมาล้อมกรอบเขาอีกรอบหรืออย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น หลี่เย่กำลังดื่มด่ำอยู่กับความสุขจากพละกำลังที่เพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็ว

เมื่อมองไปยังกลุ่มคนที่ยืนซ้อนเรียงรายอยู่ฝั่งตรงข้าม หลี่เย่คลี่ยิ้มบางๆ สะกิดปลายเท้า แล้วเลี้ยงลูกบอลพุ่งทะยานฝ่าวงล้อมเข้าไปอย่างห้าวหาญ

มีทั้งการสไลด์เสียบ ศอกกลับ ต่อยเข้าที่สีข้าง เตะตวัดหลังเข้าเป้า และกระโดดเตะสองจังหวะ...

ในเวลานี้ หลี่เย่ราวกับถูกสิงสู่โดยยอดนักเตะชื่อดังอย่างเปเป้, รามอส, คอสต้า, รอย คีน และบาร์ตัน เขาบุกตะลุยฝ่าฝูงชนไปราวกับกองกำลังที่ไม่มีสิ่งใดสามารถหยุดยั้งได้

ไม่ว่าเขาจะผ่านไปทางใด ผู้คนต่างก็ล้มลุกคลุกคลาน บ้างก็กุมขา บ้างก็กุมใบหน้า หรือไม่ก็กุมเป้ากางเกงด้วยความเจ็บปวด

ไม่มีใครสามารถต้านทานเขาได้เลยแม้แต่กระบวนท่าเดียว

เพียงไม่นาน หลี่เย่ก็ฝ่าฝูงชนมาจนถึงบริเวณหน้าปากถ้ำได้สำเร็จ

เมื่อมองไปยังปากถ้ำอันสว่างไสว เขากดข่มความต้องการที่จะทำประตูเอาไว้ จากนั้นก็หยุดฝีเท้าลงอย่างกะทันหัน แล้วหันหลังกลับไปเปิดฉากฆ่าฟันอีกครา

เหล่าชาวยุทธที่ยังไม่ได้รับผลกระทบก่อนหน้านี้ต่างพากันขวัญหนีดีฝ่อ บางคนหวาดกลัวถึงขั้นวิ่งตัดหน้าหลี่เย่เพื่อจะหนีออกไปนอกถ้ำ

ทว่าก่อนที่พวกเขาจะไปถึงปากถ้ำ เสียงกัมปนาทราวกับฟ้าร้องก็ระเบิดขึ้นที่ข้างหู "ใครกล้าหนี... ต้องตาย"

สิ้นเสียงคำราม

หลี่เย่กระโดดตีลังกากลับหลังแล้วใช้ลูกเตะจักรยานอากาศ ศีรษะปริศนาพุ่งทะยานออกไปในทันที มันลอยละลิ่วเป็นเส้นโค้งอันงดงาม ก่อนจะพุ่งเข้าชนกับศีรษะของชาวยุทธคนที่วิ่งไปได้ไกลที่สุดอย่างแม่นยำ

ปัง

ศีรษะทั้งสองกระแทกกันอย่างรุนแรง ศีรษะของชายผู้นั้นแตกกระจายออก ร่างไร้วิญญาณล้มตึงลงกับพื้นทันที

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้ทุกคนตกใจจนทำอะไรไม่ถูก

หลี่เย่ทำท่าดีดตัวลุกขึ้นยืนตรงอีกครั้ง "ยังมีใครอยากจะหนีอีกไหม"

ปราณมารยังคงหล่อเลี้ยงและปรับเปลี่ยนสภาพร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง ในเวลานี้เขารู้สึกว่าร่างกายเปี่ยมล้นไปด้วยพละกำลัง โสตประสาทและการมองเห็นเฉียบคมขึ้นอย่างมาก ต่อให้ไม่มีลูกบอล เขาก็สามารถจัดการกับทุกสิ่งตรงหน้าได้อย่างง่ายดาย

แน่นอนว่า

หากมีใครที่ไม่ยอมสยบจริงๆ บนพื้นก็ยังมีคนเจ็บนอนร้องครวญครางอยู่มากมาย เขาขอดึงตัวมาสักคนเพื่อเป็นลูกบอลสำรองก็ย่อมได้

ภายในถ้ำ บรรดาคนที่ถูกหลี่เย่สไลด์ล้มและเตะใส่ต่างส่งเสียงร้องครวญครางไม่ขาดสาย ส่วนคนที่เหลือต่างพากันเงียบกริบ แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวยามที่จ้องมองมายังเขา

"ท่านผู้เจริญ ท่านเป็นใครกันแน่" ในที่สุด ชายวัยกลางคนหนวดสั้นก็ก้าวออกมาข้างหน้า เขาจ้องมองหลี่เย่แล้วเอ่ยถาม "พวกเราไม่เคยมีความแค้นหรือสิ่งบาดหมางต่อกันมาก่อน เหตุใดท่านจึงต้องลงมือรุนแรงกับพวกเราถึงเพียงนี้"

"ที่บอกว่าข้ารุนแรงหมายความว่าอย่างไร ตอนที่ข้าปรากฏตัวออกมา พวกเจ้าทุกคนต่างก็ตะโกนโห่ร้องว่าจะฆ่าข้า พอตอนนี้ข้าทุบตีจนพวกเจ้ายอมสยบ กลับมาพูดเรื่องไม่มีความแค้นเก่าไม่มีความขัดแย้งใหม่เนี่ยนะ สายไปเสียแล้ว" หลี่เย่แค่นเสียงหัวเราะ "ข้ายังชอบท่าทางโอหังของพวกเจ้าก่อนหน้านี้มากกว่าเสียอีก"

...ชายวัยกลางคนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามอย่างหยั่งเชิง "จอมยุทธน้อย ท่านไม่ได้มาจากพรรคอัคคีชาดหรอกหรือ"

หลี่เย่ยังคงแค่นเสียงหัวเราะอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับยืมอิทธิพลของผู้อื่นมาแอบอ้าง "ข้าคือโจรสลัดอวกาศ ข้าทำลายดาวเคราะห์ที่มีอารยธรรมมานับไม่ถ้วนแล้ว พรรคอัคคีชาดคือสิ่งใดกัน มันคู่ควรจะนำมาเปรียบเทียบกับข้าอย่างนั้นหรือ

หากไม่ใช่เพราะข้าประสบกับกระแสลมแปรปรวนในห้วงมิติระหว่างการกระโดดข้ามดวงดาว จนได้รับบาดเจ็บสาหัส และพลังภายในเหลืออยู่ไม่ถึงหนึ่งในหมื่นส่วนของยามปกติล่ะก็ พวกทหารกุ้งขุนพลปูอย่างพวกเจ้า ข้าสามารถบดขยี้ให้ตายได้ด้วยนิ้วมือเพียงนิ้วเดียวเท่านั้น"

ภารกิจของผู้ข้ามมิติคือการรวบรวมทรัพยากรจากอารยธรรมอื่นและกำจัดปราณมารที่หลบหนี แต่ทว่าเป้าหมายของหลี่เย่คือการมีชีวิตรอด มีเพียงคนโง่เท่านั้นที่จะยอมรับว่าตนเองเป็นผู้ปราบมาร

หากไม่ใช่เพราะเขาก้าวข้ามมิติมาผิดที่ผิดทาง เขาคงอยากจะซ่อนตัวอยู่เงียบๆ สักปีหนึ่ง เพื่อหลบซ่อนตัวจากไอ้คนที่มีปราณมารครอบงำ แล้วค่อยรอให้ระบบส่งตัวกลับไปเสียยังดีกว่า

สถานการณ์ในตอนนี้บีบบังคับให้เขาต้องลงมือ

กระแสลมแปรปรวนในห้วงมิติงั้นหรือ

จอมโจรสลัดอวกาศงั้นหรือ

ชายวัยกลางคนรับฟังด้วยความสับสนงุนงง ทว่าประโยคที่บอกว่าพลังภายในเหลืออยู่ไม่ถึงหนึ่งในหมื่นส่วนของยามปกตินั้น กลับทำให้ใบหน้าของเขาตุกคิกขึ้นมาทันที ช่างเป็นการคุยโวโอ้อวดอย่างไร้ขอบเขตสิ้นดี หากเขามีพลังกล้าแกร่งขนาดนั้นจริงๆ ใครกันจะยังใช้กระบวนท่าชั้นต่ำอย่างการเตะเป้ากางเกงกันเล่า

อย่างไรก็ตาม ท่าร่างของหลี่เย่นั้นแปลกประหลาดมาก และลักษณะการปรากฏตัวของเขาก็พิสดารยิ่งนัก เมื่อแน่ใจแล้วว่าอีกฝ่ายไม่ใช่คนของพรรคอัคคีชาด และเขาก็ไม่อยากจะก่อเรื่องให้บานปลายต่อไปอีก จึงเออออตามคำพูดของหลี่เย่ไป "จอมยุทธน้อย เรื่องระหว่างพวกเราอาจจะเป็นการเข้าใจผิดกัน..."

"ก่อนหน้านี้อาจจะเป็นการเข้าใจผิด แต่ตั้งแต่วินาทีที่พวกเจ้าลงมือโจมตีข้า มันก็ไม่ใช่การเข้าใจผิดอีกต่อไปแล้ว" สายตาของหลี่เย่กวาดมองทุกคนในถ้ำ เขาขยับไปหาหินก้อนหนึ่งแล้วนั่งลง ก่อนจะกล่าวอย่างราบเรียบว่า "ให้คนฉลาดๆ สักสองสามคนเดินมาเล่าเรื่องโครงสร้างอารยธรรมของดาวเคราะห์ดวงนี้ให้ข้าฟังหน่อย ข้าจำเป็นต้องรักษาอาการบาดเจ็บอยู่ที่ดาวดวงนี้สักระยะหนึ่ง แล้วก็เจ้า... ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใครก็ตาม ช่วยเตะลูกบอลของข้ากลับมาที..."

เมื่อมองไปยังหลี่เย่ที่ยืนขวางทางเข้าถ้ำอยู่พอดี ทุกคนต่างหันไปมองหน้ากันเลิกลัก ไม่มีใครยอมก้าวออกมาข้างหน้าเลยสักคน ไม่มีใครอยากจะเผชิญหน้ากับคนวิปริต และดูเหมือนจะเป็นคนวิปริตที่จิตใจไม่ปกติผู้นี้ด้วย

อย่างไรก็ตาม คนที่หลี่เย่ชี้ตัวไปยังคงยอมเตะศีรษะมนุษย์ส่งกลับมาให้เขา

แต่ที่น่าแปลกประหลาดก็คือ ศีรษะที่ถูกหลี่เย่เตะไปมาโดยไม่มีรอยบุบสลายเลยนั้น พอถูกชายคนนี้เตะกลับมา ใบหน้าของมันกลับแตกกระจายออก เศษเนื้อและโลหิตสาดกระจายไปทั่วทุกทิศทาง

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้ทุกคนตกตะลึงอีกครั้ง สิ่งนี้เป็นข้อพิสูจน์ชั้นดีว่าการควบคุมกระบวนท่าของหลี่เย่นั้นเข้าขั้นสมบูรณ์แบบสูงสุด อย่างน้อยที่สุดก็บรรลุถึงขั้นส่งพลังปราณออกนอกร่างได้แล้ว...

อึก

หลายคนลอบกลืนน้ำลายลงคอด้วยความยากลำบาก แววตาที่จ้องมองหลี่เย่เริ่มปรากฏร่องรอยของความหวาดกลัวขึ้นมา

ชายคนนี้อาจจะเป็นยอดฝีมือที่แท้จริงก็ได้

คำว่าโจรสลัดอวกาศไม่ได้ทำให้พวกเขาหวาดกลัวเลย ทว่าการส่งพลังปราณออกนอกร่างต่างหากที่ทำให้พวกเขาหวาดกลัวจนจับใจ

ประกายตาของชายวัยกลางคนหนวดสั้นวับวาบขึ้นมา เขากล่าวกับชายชราวัยหกสิบกว่าปีที่อยู่อีกฝั่งว่า "ท่านเจ้าสำนักหลิว พวกเราสองคนจะเข้าไปชี้แนะจอมยุทธน้อยผู้นี้ดีหรือไม่"