บทที่ 25 : นี่คือคำเตือนจากฉัน
บทที่ 25 : นี่คือคำเตือนจากฉัน
บทที่ 25 นี่คือคำเตือนจากฉัน
“นายคิดว่ายังไง?”
ในบาร์เจ้าหญิงที่ปิดเงียบสนิท โอ’ดอนเนลล์กำลังเก็บข้าวของอย่างเงียบ ๆขณะหันไปถามโลแกนด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ
พอเห็นสีหน้าเคร่งเครียดของอีกฝ่าย เขาก็สบถเบา ๆ
“บ้าชะมัด... อย่าบอกนะว่านายคิดจะทำอะไรบ้า ๆ”
เขาเอ่ยด้วยเสียงต่ำลงกว่าเดิมน้ำเสียงแฝงด้วยความหวังดีและกังวลอย่างจริงใจ
“ถ้านายจะเดินเข้าไปหาเรื่อง... อย่าเอาฉันไปด้วย คืนนั้น... นายก็อยู่ที่นั่น นายก็เห็นด้วยตาตัวเองมันไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์ธรรมดาจะทำได้”
“วันนั้น... มีคนตายไปกว่าหนึ่งแสนศพ หนึ่งแสนเชียวนะ โลแกน ตอนนี้ทั้งเมืองแมดริโพร์เปลี่ยนไปหมดแล้ว
พวกเขากลายเป็นสาวกผู้คลั่งศรัทธาความเกลียดชังในเมืองนั้น... ร้อนแรงเหมือนไฟ
ใครแตะต้องเข้าก็มีแต่ตายสถานเดียว”
โลแกนในตอนนี้ไม่ได้สวมผ้าปิดตาแบบพรางตัวอีกแล้วใบหน้าหยาบกร้านที่เต็มไปด้วยหนวดเครารุงรังเผยให้เห็นแววอ่อนล้าและเงาอดีตที่ไม่เคยจางหาย
“เขา... ไม่ควรต้องตายแบบนั้น”
โอ’ดอนเนลล์สบถในลำคอ
“ไม่มีใครในนั้นที่ ‘ไม่ควรตาย’ หรอก โลแกน
ฉันรู้... หมอนั่นเป็นเพื่อนนายเขาเคยช่วยนายไว้มากมายแต่นายก็รู้เหมือนกันว่าเขาเป็นใคร”
“เขาเป็นอาชญากรสงครามเป็นเพชฌฆาตผู้เปื้อนเลือดนายจะลืมไปหรือว่าเขาฆ่าคนไปมากแค่ไหน?”
ในฐานะเพื่อน โอ’ดอนเนลล์เป็นไม่กี่คนที่รู้ถึงตัวตนและอดีตของโลแกนรวมถึงครอบครัวและเพื่อนชาวญี่ปุ่นที่... บังเอิญอยู่ในแมดริโพร์ในวันนั้น
ผลลัพธ์ไม่ต้องบอกก็รู้
โลแกนเงียบเขาเพียงถอนหายใจเบา ๆก่อนจะยกแก้วขึ้นกระดกไวน์จนหมด
“ฉันรู้…
ฉันก็แค่รู้สึกเสียดาย เพื่อนคนสุดท้ายในความทรงจำของฉัน... หายไปอีกคนแล้ว”
โอ’ดอนเนลล์หัวเราะในลำคอ
“เสียดายงั้นเหรอ?
นายควรจะขอบคุณซะด้วยซ้ำ โลแกน อย่าลืมว่านายเองก็มีเลือดติดมือไม่ใช่น้อย”
“คนที่ฉันฆ่า... ล้วนอยู่ในสนามรบ” โลแกนตอบเรียบ ๆ
“หรือถ้าไม่ใช่... ก็เป็นเพราะพวกเขาถูกควบคุม ถูกหลอกใช้ ฉันไม่เคยลงมือฆ่าคนบริสุทธิ์ด้วยเจตนาของตัวเอง”
“นั่นแหละเหตุผลที่ฉันคิดว่า... เขาอาจไม่เลวร้ายอย่างที่คิดอย่างน้อย... เขาก็เปลี่ยนเมืองทั้งเมืองให้มีชีวิตขึ้นมาอีกครั้ง
ทำให้คนที่เคยเหมือนซากศพ... ได้กลับมาเป็นมนุษย์อีกครั้ง”
โอ’ดอนเนลล์วางกระเป๋าในมือลงเอนหลังพิงเคาน์เตอร์ข้างโลแกนทอดสายตามองไปรอบบาร์ที่บัดนี้เงียบงันและว่างเปล่า
เขาถอนหายใจอย่างหนักแน่น
“หลังจากใช้ชีวิตแบบนั้นมาหลายปี ฉันก็เคยชินกับความฝันที่จมอยู่ในแอลกอฮอล์
แต่พอเห็นคนจนพวกนั้นได้มี ‘ความหวัง’ ฉันก็อดรู้สึกดีแทนพวกเขาไม่ได้”
“ในโลกที่มืดมน...ความหวังนั่นแหละ ...คือของล้ำค่าที่สุด”
“ฉันแปลกใจนะ... ที่นายจะพูดอะไรออกมาดูมีปรัชญาขนาดนั้น โลแกน”
ในขณะนั้นเอง ประตูบาร์ที่ปิดเงียบอยู่นานก็ถูกผลักเปิดออก
ร่างอรชรในชุดกระโปรงสีเขียวก้าวเข้ามาแสงแดดที่ส่องเฉียงผ่านกระจกบานใหญ่ทอดลงมาข้างใน ทอเงาอ่อน ๆ แทรกผ่านพื้นไม้และขอบเคาน์เตอร์แต่งแต้มแสงเงาให้กับบาร์ที่เคยหม่นมืด
หญิงสาวเดินฝ่าลำแสงนั้นเข้าม ก่อนจะหยุดยืนตรงหน้าชายสองคนที่นั่งอยู่
โลแกนเอ่ยขึ้น โดยไม่แม้แต่จะหันมอง
“ฉันนึกว่าเธอถูกไฟคลอกตายไปแล้วซะอีก”
“เสียใจให้ฉันเหรอ?”
“อืม~~~ ฉันอธิษฐานให้สามวินาทีล่ะ”
โลแกนหมุนเก้าอี้สูงที่นั่งอยู่หันมามองหญิงสาวตรงหน้าด้วยแววตาระคนหลายความรู้สึกก่อนจะเลิกคิ้วเล็กน้อย
“ดูเหมือนว่าเธอจะเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อนไม่น้อยนะ”
“หรือเป็นเพราะประเทศของเธอ... ถูกพรากไปแล้วล่ะ ไวเปอร์?”
“ฉันไม่ได้รู้สึกเสียใจหรอก โลแกน” โอฟีเลียตอบเรียบ ๆ
“เพราะฉันได้เห็นโลกอีกใบที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง”
เธอพยักหน้าเบา ๆ ให้กับโอ’ดอนเนลล์ซึ่งอยู่ข้าง ๆอีกฝ่ายจึงเดินเข้าไปด้านหลังบาร์อย่างรู้หน้าที่หยิบแก้วขึ้นมารินวิสกี้ใส่ แล้ววางส่งให้เธออย่างเงียบ ๆ
“ฉันเคยคิดว่า ผู้หญิงอย่างเธอไม่มีวันยอมให้ใครควบคุมได้” โลแกนพูดพลางยกแก้วขึ้นชนเบา ๆ
เขาเคยมีดีลกับเธอมาก่อน และรู้จักนิสัยเธอดี เย็นชา ฉลาดเฉียบแหลมเหมือนงูพิษ
แต่นั่นก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า เธอมีภาวะผู้นำโดยกำเนิด
เป็นคนที่ไม่มีวันยอมก้มหัวให้ใคร แม้กระทั่งต่อหน้าความตาย
“ผู้หญิงทุกคนล้วนถูกพิชิตได้ทั้งนั้นแค่ต้องมีผู้ชายที่ ‘มีความสามารถพอ’ จะทำได้ก็เท่านั้น”
เธอยิ้มมุมปากบาง ๆก่อนจะเอ่ยต่ออย่างนุ่มนวล แต่ชัดถ้อยชัดคำ
“เขา... มีความสามารถแบบนั้น”
“ฉันเริ่มสงสัยขึ้นมานิดหน่อยแล้วสิ” โลแกนว่า ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย
“คิดจะไปพบเขาเหรอ?”
“ไม่มีทาง” โลแกนส่ายหน้า
“เธอก็รู้ว่าฉันไม่ชอบยุ่งเรื่องแบบนี้ เขาอันตรายเกินไป อันตรายซะจน... แค่คิดจะเข้าใกล้ก็ไม่อยากแล้ว”
ว่าแล้วเขาก็ยกแก้วขึ้นชนกับโอฟีเลียก่อนจะดื่มเข้าไปอึกใหญ่
“แต่นายก็ยังไม่ไปไหน” เธอพูดขึ้น
“เพราะเขา... เป็นฝ่ายจากไปแล้วไง”
โลแกนล้วงซิการ์ออกมาจากเสื้อตัดปลายเล็กน้อย แล้วจุดไฟเผาช้า ๆก่อนจะสูดควันเข้าปอดอย่างเคยชิน
“จมูกเธอก็ยังไวเหมือนเดิมนะ”
เขาพ่นควันออกเบา ๆ ก่อนจะหันกลับมาถามอย่างไม่เร่งร้อน
“ว่าไงล่ะ... มาเจอฉันวันนี้ ต้องการอะไร?”
“มาเตือน”
“อะไร?”
โลแกนเลิกคิ้ว ถามอย่างงุนงง
โอฟีเลียยกแก้วไวน์ขึ้นจิบอย่างสง่างามดวงตาคมกริบตวัดมองโลแกนราวคมมีด
“นายก็รู้อยู่แล้วว่าไม่ใช่อย่าให้พวกนั้น... ยุ่งเรื่องที่ไม่ควรยุ่ง”
“ในวันที่แมดริโพร์ถูกชำระล้าง มีมิวแทนต์ตายไปไม่ต่ำกว่าสามพันคน”
“ฉันไม่อยากให้ ‘สองคนนั้น’ เข้ามาก่อเรื่องอีก”
มิวแทนต์... มีทั้งดีและเลวหลายคนที่มาอยู่ในแมดริโพร์ก็มาจากการหลบหนีหรือก่ออาชญากรรมพวกนั้นย่อมไม่อาจหลีกพ้นชะตากรรมแห่งเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์
แต่ในสายตาของผู้นำมิวแทนต์ทั้งสองฝ่าย เรื่องนี้ไม่อาจละเลย
โดยเฉพาะ “แม็กนีโต” ผู้ประกาศจะสร้างอาณาจักรมิวแทนต์ให้เหล่ามิวแทนต์ได้ขึ้นเป็นเจ้าของโลก
มิวแทนต์ตายไปมากขนาดนั้นไม่ว่าจะในใจจริงเขาคิดอย่างไรหรือเพื่อรักษาเสถียรภาพของสมาพันธ์ ...เขาก็ต้องแสดงท่าทีบางอย่าง
หากปล่อยให้สามพันชีวิตสูญเปล่าโดยไม่มีคำตอบสิ่งที่รออยู่ข้างหน้า... อาจเป็นการแตกแยกของบราเธอร์ฮู้ด
แม้มิวแทนต์เหล่านั้นจะเลวร้ายเพียงใด ในสายตาของพวกเดียวกันพวกเขายังคงนับเป็น “พวกเรา”
โอฟีเลียเข้าใจสิ่งนี้ดีและนั่นคือเหตุผลที่เธอมาหาโลแกนในวันนี้
“บอกศาสตราจารย์ของนายให้ห้าม ‘ชายแก่’ คนนั้นอย่าให้เหยียบเข้าแมดริโพร์”
“ถ้าเขาทำให้ผู้นำของฉันไม่พอใจก็ดูไว้เป็นตัวอย่างได้จากชะตาของคนเป็นแสนที่กลายเป็นเถ้าธุลี”
โอฟีเลียวางแก้วลงบนเคาน์เตอร์อย่างเบาก่อนจะหมุนตัวเตรียมออกไป
และทิ้งท้ายเพียงประโยคเดียว
สำหรับดีลเก่า ๆ ของเรา... นี่คือคำแนะนำจากฉัน”
เธอจากไปทิ้งให้โลแกนนั่งพ่นควันซิการ์ในความเงียบ ...ไร้คำพูดใดตามมา