บทที่ 23 : พัฒนาในแบบของแมดริโพร์

บทที่ 23  พัฒนาในแบบของแมดริโพร์

หลังเพียร์ซจากไปฟิวรี่กลับมาที่ห้องทำงานเขายืนอยู่หน้ากระจกสูงที่ทอดยาวจนจรดพื้น ทอดสายตามองออกไปยังลานกว้างเบื้องล่างเหล่าเจ้าหน้าที่เดินขวักไขว่ เปลี่ยนเวร เดินแถว รับคำสั่ง

ทว่าในแววตาของฟิวรี่กลับไม่มีคำสั่ง ไม่มีอารมณ์ ...ไม่มีแม้แต่คำตอบ

ปัง... ปัง... ปัง…

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

“เข้ามา”

ประตูเปิดออกช้า ๆ ฝีเท้าแผ่วเบาเดินเข้ามาอย่างคุ้นเคย

“ผู้อำนวยการ”

“ผู้อำนวยการครับ”

ฟิวรี่หันกลับและพบกับเจ้าหน้าที่ระดับหกสามคนที่เขาไว้วางใจที่สุด

ฟิล โคลสัน, นาตาชา โรมานอฟ, และ คลินต์ บาร์ตัน

“ดูนี่”

เขายื่นแฟ้มเอกสารให้ทั้งสามรับมา เปิดอ่าน พลิกไปเพียงไม่กี่หน้าคิ้วของพวกเขาก็ขมวดเข้าหากันทันที

ในฐานะเจ้าหน้าที่แนวหน้าย่อมไม่มีใครไม่รู้เรื่องเหตุการณ์ที่แมดริโพร์แต่สิ่งที่อยู่ในแฟ้มกลับดู... เหมือนกับภารกิจฆ่าตัวตาย

“ท่านครับ เรื่องภารกิจนี้—”

โคลสันเอ่ยขึ้น แต่ถูกฟิวรี่ขัดเสียก่อน

“เราไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ ...แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเราต้องเดินเข้าไปตาย”

“ท่านหมายถึง... เฝ้าดูก่อน?”

นัยน์ตาของทั้งสามคนมีแววรู้ทันผุดขึ้นพร้อมกัน

“รอดูจังหวะแล้วให้บริษัทเอกชนบางแห่งเข้าไปในฐานะ ‘พันธมิตรทางธุรกิจ’

พอเห็นว่าทุกอย่างนิ่งพอ พวกนายก็เข้าไปในชื่อของ ‘นักท่องเที่ยว’

ไม่มีภารกิจ

ไม่มีคำสั่ง

แค่... ไปพักผ่อนหนึ่งเดือน

เข้าใจไหม?”

“แบบนี้เข้าท่าดีค่ะ”

นาตาชาเลิกคิ้วเล็กน้อย ยิ้มจาง ๆ อย่างพึงใจ

“ได้ข่าวว่าแมดริโพร์กลายเป็นศูนย์กลางการค้าแห่งใหม่ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แล้ว ทันสมัย หรูหรา แล้วก็น่าเดินเที่ยวมากทีเดียว”

โคลสันกับบาร์ตันสบตากันเล็กน้อยไม่มีคำพูดใดออกจากปากมีเพียงรอยพยักหน้าเบา ๆที่แสดงให้รู้ว่าพวกเขาเข้าใจ ...และพร้อมแล้ว

การทำภารกิจแบบขอไปทีนั้นอย่างหนึ่งแต่การสังเกตการณ์อย่างเงียบเชียบ ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง

“ผู้อำนวยการครับ ขอพาเพื่อนไปด้วยคนได้ไหม”

บาร์ตันเอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้มเล็ก ๆ ใบหน้าที่มักเคร่งขรึมกลับดูผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อย

ในเมื่อเป็น “การเที่ยวพักผ่อน” การมีเพื่อนไปด้วยก็ดูจะทำให้มันสมจริงกว่าไปคนเดียวอยู่มาก

“แค่ไม่ถึงขั้นจะไปซื้อเรือยอชต์กับคฤหาสน์หรู ก็เอาเถอะ”

ฟิวรี่ไม่ได้สนใจอะไรนักแม้จะควบคุมงบประมาณเจ้าหน้าที่ระดับล่างอย่างเข้มงวด

แต่สำหรับคนที่ไว้วางใจได้ค่าตอบแทนที่เหมาะสมคือสิ่งจำเป็น

ไม่เช่นนั้น... ใครจะยอมทำงานให้?

นาตาชาไม่ได้พูดอะไรแต่แววตาของเธอบ่งบอกว่ากำลังคิดถึงอะไรบางอย่างปีนี้มีของหรูออกใหม่เยอะ เธออยากไปดูด้วยตาตัวเอง

“แล้วถ้ามันเป็นเรื่องจริงล่ะครับ เราจะทำยังไง?”

โคลสันถามขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความกังวล แมดริโพร์ในตอนนี้ไม่ต่างจากถังแป้งรอระเบิดหากพลาดแม้เพียงก้าวเดียว อาจลุกลามเป็นหายนะใหญ่

และนั่นจะเป็นแรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงเกินรับไหวในสภาวะโลกอันเปราะบางขณะนี้

“ค่อย ๆ เข้าใกล้ อย่าทำอะไรที่ทำให้ฝ่ายนั้นไม่พอใจ”

แม้ฟิวรี่จะเป็นคนตรง แข็งกร้าวแต่เขาไม่ใช่คนโง่

ในโลกที่เต็มไปด้วยอำนาจอันตรายทุกสิ่งต้องอยู่ภายใต้การควบคุมและเฝ้าระวัง

แม้แต่เหล่า X-Men ที่ดูอ่อนโยนเขายังวิเคราะห์พลังของพวกนั้นไว้หมดแล้วแถมวางแผนรับมือในกรณีฉุกเฉินไว้ล่วงหน้า

...แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะบุกเข้าไปทันทีเพราะความแข็งกร้าวที่ขาดสติไม่ใช่ความเด็ดขาดแต่มันคือ “ความโง่” ที่ห่อหุ้มด้วยทิฐิ

หากไม่รู้จักแม้แต่พลังหรือบุคลิกของอีกฝ่ายแล้วเลือกจะลงมือทันที

นั่นไม่ใช่ความกล้าแต่มันคือความประมาทที่นำไปสู่ความตาย

สิ่งที่ควรทำ... คือการเข้าไปสัมผัส เรียนรู้ความคิด พลัง และแรงจูงใจของอีกฝ่าย

แล้วจึงวางแผนขั้นถัดไปว่าจะเจรจา ควบคุม หรือดึงมาร่วมมือ

เรียกง่าย ๆ... ก็แค่ “แข็งกับคนอ่อน และอ่อนกับคนแข็ง”

ฟิวรี่ไม่สนว่านั่นจะดูน่าเกลียดแค่ไหนเพราะสิ่งที่เขาสนใจ... คือ ผลลัพธ์

“ไปเถอะ วันลาพักร้อนของพวกนายเริ่มแล้ว”

“ขอบคุณครับ / ค่ะ ผู้อำนวยการ”

ทั้งสามทิ้งความกังวลไว้เบื้องหลังจากไปพร้อมรอยยิ้มปล่อยให้ฟิวรี่อยู่ลำพังกลางห้องทำงานอันว่างเปล่า

เขายืนเงียบสายตาทอดไปยังจุดหนึ่งไกลออกไปนอกหน้าต่าง

“ถึงเวลาต้องไปพบเขาเสียที...”

สถานการณ์ของโลกพลิกกลับเข้าสู่ความเงียบงันอย่างแปลกประหลาดเพราะ “แมดริโพร์”

ทุกสายตาจับจ้องมาที่นั่น ...แต่ไม่มีใครกล้าขยับก่อน

ในขณะที่โลกกำลังเฝ้าดู แมดริโพร์กลับไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

พวกเขาเริ่มต้นการฟื้นฟูและพัฒนาอย่างคึกคักภายใต้คำสั่งชุดใหญ่ที่ถูกวางไว้ล่วงหน้า

โดยเฉพาะเขตเมืองชั้นบนที่มีทั้งทุนทรัพย์และเส้นทางการจัดซื้อ อาหาร วัสดุ อุปกรณ์ ถูกลำเลียงเข้ามาจากภายนอกไม่ขาดสาย

แรงงานจำนวนมากถูกว่าจ้าง ฝึกฝน และจัดให้ทำงานเพื่อแปรเปลี่ยนเมืองชั้นล่าง

เมืองชั้นบนเดิมที... ก็พัฒนาในระดับสูงอยู่แล้วถึงขั้นเหนือกว่าเมืองกรุงของบางประเทศเสียด้วยซ้ำ

เพราะเคยเป็นที่อยู่ของพวกเศรษฐีและชนชั้นปกครอง สิ่งปลูกสร้าง โครงสร้างพื้นฐานล้วนระดับโลก หรือแม้แต่เหนือระดับ

ปัญหาคือเมืองชั้นล่างที่เต็มไปด้วยความเสื่อมโทรม สลัม สกปรก บ้านเรือนผุพัง ระบบสาธารณูปโภคขาดแคลน

ทีมวิศวกรและสถาปนิกลงพื้นที่สำรวจก่อนจะวางแผนใหม่ทั้งหมดทุบทิ้งโครงสร้างเก่าสร้างบ้านพักชั่วคราวสำหรับให้ผู้คนไร้บ้านเข้าพักพร้อมมอบงานให้ทำ เช่น แบกของ ขับรถ ทำอาหาร ฯลฯ

ในการพัฒนาเช่นนี้สิ่งที่ขาดไม่ใช่งานแต่คือ “แรงงาน”

รัฐบาลใหม่ของแมดริโพร์ แม้เงินเดือนจะไม่มากแต่มีทั้งอาหาร ที่พัก การเดินทาง

เทียบกับชีวิตในสลัมที่ทั้งหิวโหยและไร้ความหวังนี่คือชีวิตใหม่ที่แท้จริง

ยิ่งไปกว่านั้นรัฐบาลสัญญาว่าเมื่อการสร้างเมืองชั้นล่างเสร็จสิ้นผู้คนจะได้รับบ้านของตัวเอง

คนแก่ที่อายุมากเกินดูแลตัวเองได้จะถูกจัดหาที่พักในบ้านพักคนชรา

ซึ่งต้องการแรงงานดูแลจำนวนมากยังไม่นับรวมบ้านเด็กกำพร้า โรงพยาบาล และศูนย์ฟื้นฟูอื่น ๆ

ในสมัยโบราณการ “จ้างงานแลกปากท้อง” คือวิธีฟื้นฟูประเทศที่ดีที่สุด

ชีวิตมั่งคั่ง เศรษฐกิจเฟื่องฟู ทรัพยากรหมุนเวียนเมื่อสิ่งก่อสร้างเสร็จภาษีจะหมุนกลับมาหล่อเลี้ยงรัฐบาลแมดริโพร์อีกครั้ง

วิธีนี้ทั้งมีเหตุผล และพิสูจน์ได้จริง จุดอ่อนเพียงหนึ่งเดียวคือ... “ความโลภของมนุษย์”

แต่ที่แมดริโพร์... ไม่มีใครกล้าโลภอีก

หลังปาฏิหาริย์ที่เกิดขึ้นผู้คนต่างทำงานด้วยหัวใจ ไม่ใช่เพียงเพราะความหวังแต่เพราะ ความกลัว

ภาพคนบาปที่กลายเป็นเถ้าธุลีในเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์สีทอง ...ยังคงติดตาอยู่ไม่จาง

เลออนไม่ใช่คนตระหนี่เงินสำหรับเขา... ไม่มีความหมาย

ในสายตาของเขา มันเป็นแค่เครื่องมือ

สิ่งที่เขาต้องการ... คือ ศรัทธา

และเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงพลังงานที่ไหลเวียนในคริสตัลแห่งภาพฝันมันคือการบ่มเพาะที่เต็มเปี่ยม

คือแรงศรัทธาที่สุกงอมพร้อมเก็บเกี่ยว

เลออนยิ้ม…

ยิ้มด้วยความสุขของผู้เก็บเกี่ยว