บทที่ 20 : ซิซอร์น เทพเจ้าแห่งยมโลกโบราณ

บทที่ 20  ซิซอร์น เทพเจ้าแห่งยมโลกโบราณ

เวลานี้...จำนวนผู้เสียชีวิตทะยานเกินหนึ่งแสนคนสำหรับประเทศที่มีประชากรเพียงไม่กี่ล้านนี่คืออัตราการตายที่สูงจนน่าตกใจ

แต่ในแมดริโพร์ตัวเลขนั้นคือความจริงที่กลืนไม่ลง และไม่มีใครแปลกใจเพราะความตายเหล่านี้...คือบทเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลง ไม่ใช่จุดจบ

เลออนเฝ้ารอมาเนิ่นนานกว่าหนึ่งปีเขาไม่ได้เพียงเก็บเกี่ยวพลังในคอสโม่ของตนเอง แต่ยังสร้างเซรั่มซูเปอร์โซลเยอร์ฝึกฝนกองทัพของตน และแฝงกายอยู่ในเงามืดของแมดริโพร์สืบค้นข้อมูลอย่างเงียบงัน

วันที่เขาเลือกลงมือวันที่เขาลงดาบสังหารผู้คนเหล่านั้นไม่ใช่ความหุนหันแต่คือผลลัพธ์ของการเตรียมการอย่างรอบคอบ

ธุรกิจและทรัพย์สินของเป้าหมายถูกถ่ายโอนเรียบร้อยก่อนที่พวกเขาจะสิ้นลมหายใจ

ทรัพย์สมบัติที่กอบโกยมาทั้งชีวิตถูกรวบรวมไว้ในกำมือของเขา

จำนวนมากมายมหาศาลเกินกว่าผลิตภัณฑ์มวลรวมของประเทศนี้หลายปีรวมกัน

เพราะผู้ตายเหล่านั้น ล้วนเป็นเศรษฐี เจ้าหน้าที่ฉ้อฉล แก๊งอาชญากร นักค้ายา และผู้ลักลอบค้าสิ่งผิดกฎหมาย

เงินสด บัญชีธนาคารรวมถึงอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ที่ยังคงเติบโตและทำกำไร

โดยเฉพาะกลุ่มนายทุน... กิจการของพวกเขาแผ่ขยายไปไกลกว่าพรมแดนแมดริโพร์

โยงใยอยู่ทั่วโลก

และทรัพย์สินทั้งหมดนี้จะถูกนำกลับมาใช้เพื่อพลิกฟื้นแผ่นดินพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน ยกระดับคุณภาพชีวิตของประชาชนฟื้นฟูแมดริโพร์ทั้งระบบ

ผู้คนที่เคยยากจน ไม่มีงาน ไม่มีความหวังกลับได้รับโอกาสในการเริ่มต้นใหม่ในดินแดนที่ครั้งหนึ่งเคยทอดทิ้งพวกเขา

ทุกอย่างเริ่มต้นจากเมลินาผู้หญิงที่ใช้วันและคืนมากมาย สร้างคลังสมองขึ้นจากอิทธิพลและทุนของกลุ่มเดรคเฟฟ

เธอดึงดูดผู้เชี่ยวชาญจากทั่วทุกมุม ไม่ว่าจะด้วยอุดมการณ์หรือสติปัญญา ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ ล้วนมีความสามารถในด้านการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคม

พวกเขาได้รับการฉีดเซรั่มซูเปอร์โซลเยอร์สมองของพวกเขาพัฒนาไกลเกินมนุษย์ธรรมดาสามารถคิด วิเคราะห์ และวางระบบที่แม่นยำในระดับประเทศ

ความสามารถของพวกเขาเพียงพอที่จะแบกรับอนาคตของชาติที่มีประชากรนับล้านคน

และแล้ว... ความตาย ก็นำมาซึ่งการถือกำเนิดของชีวิตใหม่

โอฟีเลียเองก็ได้เห็นทุกอย่างเพราะการถ่ายทอดความทรงจำของเลออน ได้รวมเธอไว้ด้วย

เมื่อพลังในร่างของเขาค่อยๆ สงบลงเธอก้าวเข้ามาเงียบๆ ราวคนที่ยังไม่ตื่นจากภาพฝันเมลินาและเหล่าซูเปอร์โซลเยอร์จ้องมองด้วยสายตาแข็งกร้าว

แต่เลออนเพียงโบกมือเบาๆ เป็นสัญญาณให้พวกเขาถอยใครก็ไม่ขยับ ไม่แม้แต่จะขัดขวาง

เขาปล่อยให้โอฟีเลียก้าวมายืนเคียงข้าง

จากหน้าต่างกระจกที่สูงจรดเพดานทั้งสองมองลงไปยังทิวทัศน์เบื้องล่าง เมืองแมดริโพร์ที่กำลังอาบไล้ด้วยแสงทองอร่ามจากแม่น้ำแห่งแสงบนท้องฟ้า

แสงนั้นเคลื่อนไหลดั่งทองหลอมละลาย สาดประกายไปทั่วผืนเมือง

ภาพนั้นทั้งงดงาม เหลือเชื่อ และแทบไม่อาจหาใดเปรียบ

มันคือความมหัศจรรย์ที่เกินกว่าจะเป็นความจริงทองอร่ามที่สาดส่องราวภาพฝันชั่วขณะนั้น โอฟีเลียก็ได้แต่ยืนนิ่ง ปล่อยให้ความตื่นตะลึงล้นทะลักอยู่เต็มหัวใจ

ชัดเจนแล้ว... สิ่งที่โอฟีเลียเห็นในห้วงความคิดเมื่อครู่ ไม่ใช่ภาพลวงตา

“นี่คือพลัง... ที่มนุษย์สามารถครอบครองได้จริงๆ งั้นเหรอ?”

แม้หญิงผู้ผ่านความเป็นความตายมานับไม่ถ้วน เผชิญหน้ากับสิ่งสยองเกินบรรยายมาแล้วก็ยังไม่อาจเชื่อได้เต็มหัวใจ

“นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น โอฟีเลีย”

น้ำเสียงของเลออนหนักแน่นและเปี่ยมอำนาจกว่าครั้งไหนแววตาและถ้อยคำของเขายากจะหาข้อโต้แย้ง

“นายต้องการให้ฉันทำอะไร?”

โอฟีเลียหันไปมองเสี้ยวหน้าด้านข้างของเขางดงามไร้ที่ติ ภายใต้แสงทองที่ทอประกายทั่วร่าง แผ่นหลังของชายผู้นั้นช่างลึกลับราวกับเทพเจ้า

“โซโคเวีย”

เลออนเอ่ยเพียงชื่อของประเทศนั้น

โอฟีเลียชะงักเล็กน้อย ก่อนจะรีบค้นข้อมูลจากความทรงจำ

“ประเทศเล็กๆ ที่ยากจนและวุ่นวายยิ่งกว่าแมดริโพร์เสียอีก... และคนที่ปกครองอยู่ก็คือสตาร์ค”

“นายต้องการให้โซโคเวียกลายเป็นแมดริโพร์แห่งที่สองหรือ?”

เลออนหันไปสบตานางอสรพิษผู้เลื่องชื่อโดยไม่ต้องกล่าวอะไรอีกแววตาสีฟ้าอ่อนของเขา ทั้งงดงามและสงบแต่กลับทำให้หัวใจของโอฟีเลียเต้นแรงขึ้นโดยไร้เหตุผล

เธอถอนหายใจเบาๆ แล้วค่อยๆ ก้มศีรษะลงอย่างสง่างาม คุกเข่าลงข้างหนึ่งด้วยความเคารพ

“ฉันขอถวายความจงรักภักดี... ขอเพียงท่านมีเมตตาและความปรานีบ้าง”

“ปลดพันธะสัญญาให้ฉัน”

“เมื่อถึงเวลา โอฟีเลีย”

“ค่ะ”

หญิงสาวลุกขึ้นยืนอีกครั้งนอบน้อมและสงบเสงี่ยม

เลออนไม่ได้รู้สึกแปลกใจแม้แต่น้อยกับการยอมจำนนของเธอ

ความลังเลและความกลัวทั้งหมดถูกเธอฝังไว้ในใจ

พันธะสัญญานั้นมาจากเทพโบราณ “ซิซอร์น” หนึ่งในสิ่งมีชีวิตดั้งเดิมของโลก ผู้เป็นเทพแห่งศาสตร์มืดและผู้เขียน “คัมภีร์แห่งความมืด” ด้วยมือของเขาเอง

ระดับการดำรงอยู่ของซิซอร์นสูงล้ำถึงขั้น “พหุจักรวาล”

ทว่า... เขาไม่อาจมาเหยียบโลกได้ หรือบางทีอาจเป็นเพียงวิญญาณร่อนเร่ที่หนีจากความตาย

เลออนสะสมพลังของคอสโม่มาเป็นเวลาหนึ่งปีหากเทียบกับตัวเขาเมื่อปีก่อนนั่นไม่ใช่แค่ความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยแต่เป็นความต่างระดับโดยสิ้นเชิง

ในระดับสัมผัสที่หกของ “ไมโครคอสมอส” ช่องว่างระหว่างผู้แข็งแกร่งกับผู้อ่อนแอไม่ได้ห่างกันแค่ร้อยเท่าหรือพันเท่าแต่มากเกินกว่าที่จะวัดเป็นตัวเลขใดๆ

แน่นอน... ถ้าเทียบกับระดับของซิซอร์น มันยังห่างไกลนักแต่หากเป็นแค่พันธะสัญญาก็ไม่ใช่เรื่องยากเกินไป

อย่างมากก็เพียงดึงดูดความสนใจจาก “ปีศาจตนเก่า” เท่านั้นและหากวันหนึ่งมันคิดจะลงมือ... ก็ต้องรอจนกล้าเผชิญหน้ากับ “ผู้ล่าพระเจ้า” เสียก่อน

โอฟีเลียไม่รู้เรื่องเหล่านี้แต่เธอสัมผัสได้ถึงพลังที่ไร้ขอบเขตของเลออนและไม่มีทางเลือกอื่น... นอกจากยอมจำนน

ในความเป็นจริง เธอเองก็ต้องการปลดพันธะสัญญานั้นเช่นกันเพราะมันคือกรงขังอันตรายที่อาจพรากชีวิตไปได้ทุกเมื่อ

จากนั้น...โอฟีเลียพร้อมทั้งแก๊งไวเปอร์ของเธอร่วมมือกับเมลินา ซูเปอร์โซลเยอร์อีกหลายคน

และเหล่าทหารจำนวนมากที่แฝงตัวอยู่ในกองทัพซูเปอร์โซลเยอร์เพื่อเข้าควบคุมแมดริโพร์ทั้งหมด

การส่งมอบอำนาจเป็นไปอย่างราบรื่นเพราะฝ่ายตรงข้ามของพวกเขา ได้กลายเป็นเถ้าถ่านไปหมดแล้ว

บรรดาเจ้าพ่อมาเฟีย หัวหน้าแก๊ง และอันธพาลทั้งหลายส่วนใหญ่ตายหมดสิ้นที่เหลืออยู่มีเพียงคนหน้าใหม่ บางคนยังไม่ทันได้ลงมือก่ออาชญากรรมบางคนทำไปแต่เพียงเล็กน้อยบางคนยังคงมีจิตสำนึกและกำลังตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว

พวกเขาไม่กล้าขัดขืนต่างอยากควักหัวใจออกมาแสดงให้เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่และน่าสะพรึงกลัวเห็นว่าตนเองก็เป็นเพียงพลเมืองผู้ถูกกดขี่เช่นกัน

ค่ำคืนนี้ แม้เต็มไปด้วยแสงทองแต่หาได้สงบไม่

เลออนยืนอยู่หน้ากระจกสูงในห้องทำงานและในความเงียบ... เสียงหนึ่งดังขึ้นเบื้องหลังอย่างแผ่วเบาและอ่อนโยน

“เจ้าเกินความคาดหมายของข้า เด็กหนุ่มผู้ท้าทายโชคชะตา”

เลออนไม่หันกลับไปน้ำเสียงเขานิ่งสงบ แต่เปี่ยมด้วยแรงอธิบายไม่ได้

“ข้าเพียงแค่เดินบนเส้นทางอันไร้จุดหมาย

พยายามฉีกตัวออกจากโชคชะตาที่ผูกตรึงแล้วท่านคิดอย่างไรล่ะ... จอมเวท”