บทที่ 12  : ข้าจะมอบทุกสิ่งเพื่อรับใช้นายท่าน

บทที่ 12  : ข้าจะมอบทุกสิ่งเพื่อรับใช้นายท่าน

วันนั้น ท้องฟ้าเปิด แดดจ้าส่องลงมาบนลานเปิดของปราสาทเดรคอฟ แสงอาทิตย์แตะลงบนระเบียงหินเก่าแก่ ราวกับไม่รู้เลยว่าข้างใต้มีเงามืดมากเพียงใด

เมลิน่า หญิงสาวผู้เปี่ยมเสน่ห์เฉียบคมยืนอยู่ตรงขอบระเบียง ดวงตาสีอ่อนทอดมองเด็กหนุ่มแปลกหน้าผู้หนึ่งซึ่งกำลังจิบชาอย่างเงียบงัน

เขาดูอายุน้อยเกินไป...อ่อนเยาว์จนน่าแปลกใจ ทว่ากลับเปล่งประกายของบางสิ่งที่เกินจะมองข้าม

แล้วเธอก็เห็น เดรคอฟ คุกเข่าอยู่ข้างชายหนุ่มคนนั้น

ผู้นำสูงสุดแห่ง เรดรูม ผู้ทรงอำนาจ ผู้ควบคุมชีวิตของเด็กนับร้อยตอนนี้กลับนั่งคุกเข่าด้วยใบหน้าเปี่ยมด้วยความนอบน้อมและคลั่งไคล้ ร่างอ้วนใหญ่สั่นเทาเพราะความหวาดกลัว

เมลิน่ารู้สึกงุนงง...และประหลาดใจ

ในฐานะสายลับระดับสูง ความเปลี่ยนแปลงทั้งหมดใน เรดรูม ช่วงไม่กี่วันมานี้ไม่อาจรอดพ้นสายตาเธอได้ การเคลื่อนไหวทั้งหมดดูผิดปกติ รวดเร็ว และ...เงียบผิดคาด จนเธอต้องระงับโครงการวิจัยของตัวเองไว้ชั่วคราว

และเมื่อได้รับคำสั่งจากเดรคอฟ เธอก็เดินทางมาที่นี่จนได้เห็นภาพที่คาดไม่ถึง

ชายแปลกหน้าชาวเอเชียที่ไม่เคยรู้จักกับเดรคอฟคุกเข่าอยู่เคียงข้างเขา

ต่างจาก แบล็ควิโดว์ คนอื่น เมลิน่ายังมีจิตสำนึกของตนเอง เธอไม่ใช่เพียงเครื่องจักรที่เชื่อฟังคำสั่ง เธอรู้ดีว่าเส้นทางที่เด็กผู้หญิงเหล่านั้นถูกบังคับให้เดิน...เต็มไปด้วยความเจ็บปวดไม่สิ้นสุด

เธอเกลียดเดรคอฟ เกลียด เรดรูม เกลียดที่ตัวเอง...ไม่มีทางเลือก

เธอเคยคิดหนี นับครั้งไม่ถ้วนแต่เดรคอฟมีอำนาจมากเกินไปและการต่อต้าน...หมายถึงความตาย

สุดท้ายเธอต้องจำยอมพัฒนาเฟอโรโมนประสาท ให้เขาเพื่อใช้ควบคุมเด็กคนอื่นๆ ทั้งที่รู้ว่ามันคืออาวุธล้างจิตใจ

เธอกลายเป็น “ผู้สมรู้ร่วมคิด” โดยไม่ตั้งใจและไม่มีทางหลุดพ้นจากวงจรนั้น

แต่ตอนนี้...เธอกำลังมองเห็นเดรคอฟ คุกเข่าแน่นิ่ง ร่างสั่นอย่างหมดท่า

หัวใจของเธออบอวลไปด้วยความสะใจที่ไม่อาจปฏิเสธ

พร้อมกันนั้น เธอก็รู้สึกถึงบางอย่างที่ยากจะอธิบายความหวาดกลัว ความสงสัย และความรู้สึกบางอย่างที่คล้าย...ความขอบคุณทั้งหมดย้อนกลับไปยังชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้า

เธอซ่อนมันไว้ดีแต่ไม่ดีพอสำหรับเขา

“การเสแสร้ง...กลายเป็นสัญชาตญาณของคุณไปแล้วนะ เมลิน่า” เสียงของเลออนดังขึ้นพร้อมกับที่เขาวางถ้วยชาแล้วยืนขึ้นช้า ๆ

เขาก้าวเข้าใกล้เธออย่างไม่รีบร้อน ดวงตาสงบและคมดั่งใบมีด

หญิงสาวตรงหน้าเขาอายุเพียงสามสิบ สวย เจนจัด และเปี่ยมด้วยไหวพริบรูปร่าง หน้าตา จิตใจ และท่วงท่า...ล้วนเป็นอาวุธทรงประสิทธิภาพ

เด็กหนุ่มอายุสิบหกถึงสิบเจ็ดคนไหนก็ตาม คงยากจะต้านเสน่ห์แบบนี้ได้แม้แต่เขาก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

แต่เจตจำนงที่ถูกหล่อหลอมมาตลอดสองชีวิต ได้ขัดเกลาความยับยั้งชั่งใจให้แกร่งเกินจะสั่นไหว

“ถามมาเถอะ ถ้ามีข้อสงสัย ฉันยินดีตอบ”

เมลิน่าเงียบไปชั่วครู่ ก่อนถามด้วยเสียงเบาแต่มั่นคง

“คุณต้องการให้ฉันทำอะไร?”

เลออนหัวเราะในลำคอเล็กน้อยเขามองเห็นการวางแผนที่ซ่อนอยู่ในทุกถ้อยคำของเธอแต่นั่นยิ่งทำให้เขาพึงพอใจ

“ฉันต้องการคนช่วยวางแผน”

“คุณมีทั้งความสามารถ...และสมองที่ฉันต้องการ”

คำตอบของเขาตรงไปตรงมา ไม่ต้องอ้อมค้อมและเมลิน่า...ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เธอก้าวไปข้างหน้า ก้มศีรษะเล็กน้อยแล้วเอ่ย

“ข้าจะมอบทุกสิ่งเพื่อรับใช้นายท่าน”

น้ำเสียงของเธอนุ่มนวล...แต่นิ่งแน่วไม่ได้พูดเพราะถูกบังคับ ไม่ได้พูดเพราะกลัวตายแต่พูดเพราะเธอเข้าใจแล้วเด็กหนุ่มตรงหน้าเธอไม่ใช่คนธรรมดา

ความอ่อนเยาว์ของเขา...คือภาพลวงตาใต้รอยยิ้มอ่อนโยนนั้นซ่อนอะไรไว้มากกว่าที่ใครคาดคิด

“ฉันชอบความเฉลียวฉลาดกับความรอบคอบของคุณ” เลออนเอ่ยชมเรียบ ๆ ก่อนถ่ายทอดแผนทั้งหมดออกมาโดยไม่ปิดบัง

และสิ่งที่เมลิน่าได้ยิน...ทำให้เธอเบิกตากว้างสีหน้าที่เคยสงบนิ่ง สะท้อนอารมณ์ชัดเจนเป็นครั้งแรก

ภายในใจของเธอ คลื่นความคิดถาโถมไม่หยุดเธอไม่คาดคิดเลยว่าเด็กหนุ่มที่ดูอ่อนโยนและเรียบง่ายเช่นนี้จะกล้าคิด...กล้าลงมือ

“เขาจะยึดครองประเทศ...ด้วยตัวเอง”

แม้จะเป็นเพียงประเทศเล็ก ๆ มีแค่เมืองเดียวแต่ประชากรนับล้านที่อยู่ในนั้น...ไม่ใช่เรื่องเล็กเลยแม้แต่น้อยและชายหนุ่มผู้นั้น ไม่ได้ฝัน เขาจะทำจริง

แต่เมื่อพิจารณาให้ถี่ถ้วน มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ตรงกันข้าม...โอกาสสำเร็จยังสูงจนน่าตกใจ

ทหารซูเปอร์โซลเจอร์ทั้งห้า ที่ผ่านการฉีดเซรั่มเสริมพันธุกรรมแล้ว และยังเชี่ยวชาญภาษาไม่ต่ำกว่าสามสิบภาษาแค่เพียงพวกเขา ก็สามารถเร่งการพัฒนาเซรั่มรุ่นใหม่ที่ไร้ผลข้างเคียงได้แล้ว

และถ้ามีเซรั่มเมื่อไรก็คือการมี กองทัพซูเปอร์โซลเจอร์ อยู่ในมือ

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีเหล่า แบล็ควิโดว์ ที่จบการฝึกแล้วจำนวนไม่น้อยพวกเธอล้วนเชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้ การแทรกซึม การลอบสังหาร และการวางแผนในภาคสนาม

ถ้า แบล็ควิโดว์ เหล่านั้น ได้รับการเสริมพลังด้วยเซรั่มเข้าไปอีก…แค่คิด...เมลิน่ายังไม่อาจจินตนาการถึงขอบเขตของ “พลังทำลาย” ที่จะตามมาได้เลย

“การยึดครองประเทศเล็ก ๆ” มันจะกลายเป็นเพียงเรื่องง่าย...ไร้ความหมายเธอเริ่มคิดว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าอาจมีความทะเยอทะยานที่สูงยิ่งกว่าเดรคอฟเสียอีก

แต่ในขณะที่ความคิดเหล่านั้นกำลังก่อตัว...เลออนกลับพูดขึ้นราวกับเขามองทะลุจิตใจของเธอทั้งหมด

“คุณเมลิน่า...คุณเชื่อไหมว่าในโลกนี้มีเทพเจ้าจริง ๆ?”

คิ้วงามของเมลิน่ากระตุกเล็กน้อย

“ความทะเยอทะยานบางอย่างของคุณ...รวมถึงสิ่งที่ฉันจะทำ—มันยังเล็กเกินไป”

คนทั่วไปล้วนมีกรอบความคิดของตัวเอง โดยเฉพาะคนที่เติบโตมาในยุควิทยาศาสตร์และเหตุผล

แม้เลออนจะแสดงพลังบางอย่างออกมา เธอก็อาจมองว่าเป็นเพียงความสามารถพิเศษจาก ยีนกลายพันธุ์ แบบที่มิวแทนต์มี

เขาจึงไม่เสียเวลาพูดมากเพราะเขาไม่ต้องการให้เธอ “เข้าใจ” ทุกอย่างเขาต้องการเพียงให้เธอ “ลงมือ” ทำสิ่งที่เขาต้องการให้สำเร็จ

และเพื่อเป็นการ “ตอบแทน” เขาก็มอบสิ่งที่อยู่ลึกที่สุดในหัวใจของเธอให้

“เมื่อคุณทำภารกิจสำเร็จ...ฉันจะทำให้คุณกลับมาเป็น ‘ผู้หญิงที่สมบูรณ์’ อีกครั้ง”

ประโยคนั้นดังขึ้นช้า ๆ ด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง...แต่ทุกถ้อยคำ ราวกับคมมีดกรีดลงตรงกลางใจ

เมลิน่าชะงักดวงตาที่เคยมั่นคงเบิกกว้างทันทีราวกับโลกทั้งใบหยุดหมุน