บทที่ 9 : เทวาธิปไตย

บทที่ 9 เทวาธิปไตย

เลออนเดินเข้ามาในห้องนั่งเล่น หยิบกระป๋องโค้กจากตู้เย็น เปิดฝาแล้วจิบเบา ๆ สายตาเหลือบมองบิดาซึ่งกำลังถูกมารดาต่อว่าอยู่ ก่อนมุมปากจะยกขึ้นเล็กน้อยอย่างขบขัน

“ฮะ ไม่รู้เหมือนกันว่าใครเป็นคนอ้อนฉันแทบตาย คราวหน้าไม่พาไปเล่นเกมสวรรค์แล้วนะ”

หลี่เซียงถึงกับนิ่งอึ้ง สีหน้าเจื่อนลงทันตา ขณะที่แม่หันมาถลึงตาใส่เลออนซึ่งยืนยิ้มเยาะอยู่ไม่ไกล

“เลออน~~”

“โอเค โอเค ผมผิดเอง” เขายกมือสองข้างขึ้นเป็นเชิงยอมแพ้ จากนั้นก็หมุนตัวเดินขึ้นบันไดไปยังห้องนอน เขาไม่มีอารมณ์จะนั่งดูฉากโชว์ความหวานของพ่อแม่อีก เด็กอย่างเขายังย่อยอะไรแบบนั้นไม่ค่อยไหว

เมื่อเข้ามาในห้อง เลออนทรุดตัวลงหน้าคอมพิวเตอร์ วางกระป๋องโค้กไว้บนโต๊ะ ก่อนจะพิมพ์บางอย่างลงบนแป้นอย่างรวดเร็ว หน้าจอแสดงโพสต์มากมายจากบล็อกเกอร์ที่กำลังแชร์เรื่องราวแบบสด ๆ

เขาไล่สายตาผ่านอย่างรวดเร็ว เพียงไม่กี่วินาทีก็สามารถจับใจความทั้งหมดได้อย่างชัดเจน

หลังจากปิดคอมพิวเตอร์ เขายกโค้กขึ้นดื่มจนหมด จากนั้นเอนตัวลงนอนบนเตียง ดวงตาจับจ้องไปยัง คริสตัลแห่งจินตภาพ สิ่งที่ได้มาจากเมืองสปู ของเหลวสีทองบางเบาที่ไหลวนอยู่ภายในนั้นคือต้นทุนสำคัญจากภารกิจที่ผ่านมา

แต่ผลลัพธ์กลับไม่เป็นอย่างที่เขาคิดไว้ เดิมทีเขาคิดว่าแค่สัมผัสกับจอมเวท หรือฆ่าสัตว์ประหลาด ก็เพียงพอจะทำให้ของเหลวสีทองปรากฏขึ้นได้ ทว่าในเมืองสปู แม้เขาจะเฝ้าสังเกตคริสตัลอย่างละเอียด กลับไม่มีปฏิกิริยาใดเกิดขึ้นเลย

ในทางกลับกัน เขากลับสังเกตว่า เมื่อเขาต่อสู้กับจอมเวทแล้วมีชาวบ้านเห็นเหตุการณ์ พลังบางอย่างที่มองไม่เห็นก็เริ่มรวมตัวขึ้น มันหลั่งไหลออกมาจากร่างของผู้คนเหล่านั้นก่อนจะมลายหายไปในอากาศและในเวลาเดียวกัน ของเหลวสีทองในคริสตัลก็เพิ่มขึ้น

เลออนรู้ทันทีว่า พลังที่มองไม่เห็นนั้นคือกุญแจของการเกิดของเหลว

ศรัทธางั้นหรือ? หรือเป็นผลรวมของอารมณ์ที่รุนแรง?

เขาโน้มเอียงไปทางความเชื่อว่ามันคือ “ศรัทธา” และแม้ตอนนี้ของเหลวในคริสตัลจะยังคงเพิ่มขึ้น แต่มันก็ช้าราวกับหยดน้ำตกลงในหลุมลึก

ราวกับมีบางสิ่งกำลังบังคับให้เขา...เผยความศักดิ์สิทธิ์ออกมา เพื่อแลกกับพลัง ต้องมีสาวก ต้องมีผู้ศรัทธา?

เลออนจมดิ่งลงในห้วงความคิด

บางที แผนที่เขาวางไว้...อาจต้องเปลี่ยน

การแสดงพลังต่อหน้าผู้คนคือวิธีที่ง่ายที่สุด แต่มันก็เสี่ยงเกินไป

โลกยังมี จอมเวทย์สูงสุด และสถานศักดิ์สิทธิ์ของจอมเวทคอยเฝ้าระวัง แม้จะมีการบุกรุกจากมิติต่าง ๆ แต่ก็ไม่มากพอจะดึงดูดความสนใจของคนทั่วไป

ต่อให้เขาแสดงพลังกลางเมือง ปราบศัตรูอย่างยิ่งใหญ่ ข่าวสารก็จะถูกควบคุม ถูกลบ ถูกบิดเบือนอย่างรวดเร็ว

อีกทางเลือกหนึ่ง...คือกลายเป็น “ตัวร้าย” ก่อเหตุสะเทือนโลก ใช้ความหวาดกลัวเป็นเวทีให้ผู้คนได้เห็นพลังของเขา เหมือนอย่างที่แม็กนีโตเคยทำ

แน่นอน ต่อไปนี้คือฉบับแปลและเกลาคำในสไตล์นิยายแฟนฟิคสาย Marvel ที่ลื่นไหล เข้มข้น และรักษาบรรยากาศดั้งเดิมไว้ครบถ้วน:

แต่ทางเลือกนั้น...ถูกปฏิเสธโดยไม่ต้องลังเล และเขาเองก็ไม่เคยแม้แต่จะคิดถึงมัน

มันไม่ใช่ทางที่ดีที่สุด และยิ่งไม่ใช่ทางที่คุ้มค่า

ดังนั้น เขาจึงเลือกใช้วิธีที่ง่ายที่สุด เข้ายึดครองประเทศเล็ก ๆ สักแห่ง แล้วเริ่มต้นพัฒนา ปลูกฝังศรัทธาและเก็บเกี่ยวพลังแห่งความเชื่อ

เลออนไม่คิดจะค่อย ๆ คืบคลาน เขาไม่ใช่คนแบบนั้น ถ้าจุดมุ่งหมายคือการสร้างสาวกขึ้นมา ไม่มีอะไรตรงไปตรงมามากไปกว่าการยึดครองประเทศเล็ก ๆ แล้วปั้นเป็นอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของตัวเอง ประชากรที่กระจายตัวในประเทศขนาดใหญ่นั้นไม่เหมาะสมเท่ากับเมืองเดียวที่สามารถควบคุมได้โดยตรง

เริ่มต้นจากประเทศเล็ก ๆ เก็บเกี่ยวศรัทธา สะสมของเหลวสีทอง แล้วค่อยก้าวต่อไปสร้างนักรบของตัวเอง

เพราะจุดหมายสุดท้ายของเขา...ไม่ใช่โลกใบนี้

ประชากรบนโลกน้อยเกินไปสำหรับความทะเยอทะยานของเขาเขาต้องการเป็น “พระเจ้า” ด้วยตัวเอง และจะต้องมี “ผู้ติดตาม” ที่แข็งแกร่ง

จากจุดนั้น เขาจะสร้าง “อาณาจักรเทพ” และค่อย ๆ แผ่ขยายไปสู่กาแล็กซีอื่น เชื้อชาติอื่น มิติอื่น

เขาพิจารณาสองสถานที่ทันที โคโซเวีย และ แมดริพัวร์

ประเทศแรกตั้งอยู่ในยุโรปตะวันออก มีประชากรเพียงสองล้านคน แต่เมืองหลักกลับอยู่ภายใต้การควบคุมของไฮดรา

ส่วนอีกแห่งหนึ่งคือเกาะเล็ก ๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของสิงคโปร์ ใต้ช่องแคบมะละกาในอินโดนีเซีย เป็นจุดยุทธศาสตร์ของเอเชียและกลายเป็นสวรรค์ของผู้ลักลอบค้า องค์กรลับและขุนศึก เป็นแหล่งหลบภัยของโจรสลัดแน่นอนว่าอยู่ภายใต้เงาของไฮดราเช่นกัน

แม้ไฮดราจะถูกทำลายไปหลังสงครามโลกครั้งที่สอง แต่เหล่าซากศพขององค์กรนั้นยังคงเกาะกินโลกใบนี้ แฝงตัว พัฒนา และแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ

สำหรับเลออนในตอนนี้...ไฮดราไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องกังวลอีกต่อไป

แม้จะถูกเรียกว่า "ประเทศ" ทั้งสองแห่ง แต่ความจริงแล้วก็เป็นเพียง “เมือง” ขนาดใหญ่ ประชากรแมดริพัวร์ทั้งหมดยังไม่ถึงสี่ล้านคนด้วยซ้ำ

“เทวาธิปไตย...” เลออนยิ้มบาง

“ในเมื่อหลีกเลี่ยงไม่ได้ งั้นก็เล่นให้ใหญ่ไปเลยแล้วกัน”

แววตาของเขาถูกแต้มด้วยประกายสีฟ้าอ่อน…

…

บนเทือกเขาในไซบีเรีย หิมะตกหนาแน่นปกคลุมทุกพื้นที่จนขาวโพลนสุดสายตา บริเวณหน้าผาสูงชันแห่งหนึ่ง เส้นขอบฟ้าปรากฏอยู่ไกลลิบ

โครม—!

ร่างหนึ่งฉีกผ่านฟากฟ้าราวกับดาวตก ก่อนจะร่วงลงอย่างรุนแรง ทว่าเพียงเสี้ยววินาทีก่อนถึงพื้น กลับชะลอความเร็วลงอย่างน่าอัศจรรย์ ร่วงลงเหมือนขนนกไร้น้ำหนัก

“เจอแล้ว”

ริมหน้าผามีก้อนหินขนาดใหญ่ตั้งอยู่ ข้างหน้าเป็นประตูเหล็กขึ้นสนิมเกรอะกรังและถูกน้ำแข็งเกาะจนหนา

เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย แสงแดดจาง ๆ สะท้อนกับเสี้ยวใบหน้าหล่อเหลาของชายหนุ่มคนนั้น เลออน

แม้อุณหภูมิจะต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง เขากลับใส่เพียงแจ็คเก็ตหนังสีดำ ทับเสื้อยืดสีขาวและกางเกงยีนธรรมดา

ความเย็นไม่ได้ส่งผลอะไรต่อร่างกายของเขาอีกแล้ว

เขาก้าวเข้าไปใกล้ประตูเหล็ก ก่อนที่แหวนประกายไฟจะก่อตัวขึ้นเบื้องหน้า คล้ายวงแหวนเวทมนตร์ ด้านในคือความมืดสนิทอีกฝั่งของประตูเหล็กนั่นเอง

เลออนเดินผ่านเข้าไปโดยไม่หยุดฝีเท้า และทันทีที่ร่างเขาหลุดพ้น วงแหวนไฟก็หายวับไป

เวทมนตร์เทเลพอร์ตของเหล่าจอมเวทถูกเขานำมาใช้แล้ว

เมื่อเข้ามาในฐานลับ เลออนรู้สึกพึงพอใจอย่างมากกับเวทมนตร์นี้ แม้เวทจะเป็นพลังในเชิงอุดมคติ แต่ความสามารถพิเศษอย่างการเปิดประตูมิติกลับทรงพลังอย่างแท้จริง

เวทเทเลพอร์ตต้องอาศัยจุดยึดไม่ว่าอะไรจะเป็นจุดนั้น ขอเพียงมัน “มีอยู่จริง” ก็สามารถเปิดประตูไปถึงได้ แม้ระยะจะไกลเพียงใดก็ตาม

ด้วยระดับประสาทสัมผัสที่หกของเลออนในตอนนี้ เวทมนตร์ชนิดนี้กลายเป็นเครื่องมือที่ใช้งานได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เขาสามารถเรียนรู้มันได้เพราะเคยอ่านความทรงจำของ คาเอซิเลียส ขณะอยู่ในเมืองสปู แหล่งพลังของเวทมนตร์คือการยืมพลังจากมิติเวท เนื่องจากมนุษย์ธรรมดาไม่มีพลังนั้น

แต่เลออนมีและด้วยพลังของเขา เขาปรับปรุงเวทนี้ใหม่ให้กระชับกว่าเดิม ตัดกระบวนการดึงพลังจากมิติเสียสิ้น ใช้ จักรวาลภายใน ของตนเองเปิดประตูได้โดยตรง

แท้จริงแล้ว หลังจากบรรลุ “ประสาทสัมผัสที่หก” ผู้ครอบครองจะเริ่มมีความสามารถเหนือมนุษย์มากมาย เช่น ควบคุมธาตุ พยากรณ์อนาคต บิดทำลายและควบคุมอะตอม บินได้ พลังจิต อ่านใจ หลอนประสาท ควบคุมจิตใจ หรือแม้แต่สัญชาตญาณล่วงหน้า

ยิ่งประสาทสัมผัสที่หกแข็งแกร่ง ความสามารถพิเศษที่ควบคุมได้ก็ยิ่งมาก และระดับการมีชีวิตจะค่อย ๆ ขยับเข้าสู่ระดับที่เจ็ด ซึ่งเป็นระดับที่สามารถใช้พลังเหนือมนุษย์นับพันได้อย่างเสถียร เพราะคอสโม่ภายในแข็งแกร่งพอจะรองรับพลังงานมหาศาลนั้น

นี่คือเหตุผลว่าทำไม “เซนต์” จึงถูกขนานนามว่าเป็น “นักรบหกเหลี่ยม” อย่างแท้จริง

แน่นอน ในทางปฏิบัติ รูปแบบการต่อสู้ของพวกเขามักเรียบง่ายและตรงไปตรงมา พลังพิเศษแม้จะมีมากมาย แต่กลับถูกใช้น้อยมากในการต่อสู้จริง

เพราะระดับการต่อสู้นี้...ไม่จำเป็นต้องใช้เทคนิคให้ยุ่งยากอีกต่อไป