บทที่ 4: นาฬิกาเรือนน้อย

"จางฝาน ธาตุไฟ พรสวรรค์ระดับยอดเยี่ยม สายต่อสู้"

"หลี่กวา ธาตุไม้ พรสวรรค์ระดับทั่วไป สายสนับสนุน"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า พ่อครับ! แม่ครับ! ผมทำสำเร็จแล้ว! พอกลับไป ผมจะบอกให้พวกเขาเผาผังตระกูลทิ้ง แล้วเริ่มเขียนหน้าใหม่ด้วยชื่อผมเลย!"

"เกิดมาเป็นคนเหมือนกัน ทำไมความห่างชั้นมันถึงได้มากมายขนาดนี้ล่ะ? ทำไมฉันถึงได้แค่พรสวรรค์ระดับทั่วไป!"

การปลุกพลังของแต่ละคนใช้เวลาประมาณหนึ่งนาที และแต่ละห้องเรียนมีนักเรียนอยู่ราวๆ สามสิบคน ซูเค่ออยู่ห้องสี่ แต่เขาก็ดันเป็นคนสุดท้ายของห้อง

ดังนั้น กว่าจะถึงตาเขา ก็คงต้องรอไปอีกสองชั่วโมง

เนื่องจากลูกแก้วคริสตัลปลุกพลังนั้นล้ำค่าเป็นอย่างยิ่ง การปลุกพลังแต่ละครั้งจึงเป็นกระบวนการที่ทำได้แค่ครั้งเดียว ไม่มีช่วงเวลาให้หยุดพัก

หลังจากการรอคอยอันยาวนาน ในที่สุดก็ถึงคราวของห้องพวกเขา

"หลินหนิง ธาตุหิน พรสวรรค์ระดับเป็นเลิศ สายสนับสนุน"

"สวยงามมาก!!!"

หวังจงตะโกนลั่นด้วยความตื่นเต้น ราวกับว่าตัวเขาเองที่เป็นคนปลุกพรสวรรค์ระดับเป็นเลิศได้

"คนต่อไป!"

หวังจงเดินขึ้นไป

เมื่อเขาวางมือลงบนลูกแก้วคริสตัล มันก็สาดแสงเจิดจ้าบาดตา

"หวังจง ธาตุกายภาพ พรสวรรค์ระดับปฐพี สายต่อสู้"

เกิดเสียงฮือฮาดังลั่นขึ้นที่ด้านล่างเวที

"ระดับปฐพี! ระดับปฐพีอีกคนแล้ว! สวรรค์ช่วย! ฉันได้เป็นพยานในการกำเนิดของระดับปฐพีถึงสองคนในวันเดียวเลยเหรอเนี่ย!"

"ให้ตายเถอะ ฉันนึกว่าคุณหนูหลานผู้ยิ่งใหญ่จะยอดเยี่ยมเกินพอแล้วนะ ไม่นึกเลยว่าจะมีมาอีกคน!"

หวังจงเดินลงมาจากเวที แต่จังหวะก้าวเดินที่สั่นเทาของเขาก็เผยให้เห็นถึงความตื่นเต้นที่อัดอั้นอยู่ภายในใจ

หลินหนิง: "ยินดีด้วยนะ!"

ซูเค่อ: "ยินดีด้วยนะเหล่าหวัง!"

"ฉัน ฉัน ฮ่าฮ่าฮ่า!"

หวังจงอุ้มหลินหนิงขึ้นด้วยความตื่นเต้นและหมุนตัวเธอไปรอบๆ สองสามรอบ

หลังจากวางเธอลง เขาก็พยายามจะเข้ามากอดซูเค่อ

ซูเค่อรีบย่อตัวลงแล้วกลิ้งหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว

เขาไม่อยากสัมผัสความรู้สึกของการถูกชายฉกรรจ์กล้ามโตโอบกอดอย่างแนบแน่นหรอกนะ เขาเคยโดน 'อ้อมกอดชายชาตรี' แบบนั้นมาแล้วครั้งหนึ่งตอนเด็ก และสาบานว่าจะไม่ขอเจอเหตุการณ์แบบนั้นอีกเป็นอันขาด

แตกต่างจากความตื่นเต้นที่อยู่ด้านล่างเวที เหล่าผู้นำบนเวทีกลับดูสงบนิ่งเป็นอย่างมาก

หวังฟู่ พ่อของหวังจง ผู้นำตระกูลหวัง พยายามอย่างหนักที่จะหุบยิ้ม แต่มือของเขาก็ยังคงสั่นระริกไม่หยุด

เอาเถอะ อย่างน้อยเขาก็ดูสงบนิ่งเมื่อมองจากภายนอก

หลานกวง ผู้นำตระกูลหลาน จิบชาอย่างใจเย็นแล้วกล่าวกับเขา "คุณหวังเลี้ยงดูลูกชายมาได้ดีจริงๆ พรสวรรค์ระดับปฐพี ช่างเหมือนกับลูกสาวตัวน้อยของฉันเลย"

หลินอวี่ ผู้นำตระกูลหลิน จับความผิดปกติบางอย่างในคำพูดนั้นได้ จึงกล่าวด้วยความประหม่าเล็กน้อย "ใช่แล้วล่ะ ฉันเฝ้าดูหวังจงเติบโตมาตั้งแต่เด็ก และฉันยังให้เขาหมั้นหมายกับลูกสาวของฉันไว้แล้วด้วย"

หวังฟู่รีบเสริม "จริงด้วย เด็กสองคนนี้เป็นเพื่อนสมัยเด็กที่โตมาด้วยกัน และเมื่อคนหนึ่งมีพรสวรรค์ระดับปฐพี ส่วนอีกคนมีพรสวรรค์ระดับเป็นเลิศ พวกเขาช่างเหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยก"

หลานกวง: "พรสวรรค์ระดับเป็นเลิศก็ดีอยู่หรอก แต่ถ้าเทียบกับระดับปฐพีแล้ว มันก็ดูจะด้อยไปสักหน่อยนะ"

หวังฟู่: "คุณหลานไม่ต้องกังวลไปหรอกครับ เรื่องของเด็กๆ ปล่อยให้พวกเขาตัดสินใจกันเองจะดีกว่า"

หลินอวี่: "พี่หวังพูดได้มีเหตุผล"

หลานกวง: "เอาล่ะ ถ้าเป็นอย่างนั้น ฉันก็จะไม่ดึงดัน"

นี่แหละคือความสำคัญของพรสวรรค์ ตราบใดที่คุณปลุกพรสวรรค์ชั้นยอดได้ แม้แต่ผู้นำของตระกูลชั้นแนวหน้าก็ยังยอมลดตัวลงมาผูกมิตรกับตระกูลระดับสองอย่างกระตือรือร้น

เวลาล่วงเลยไป ในที่สุดก็ถึงตาของซูเค่อเสียที

เขายื่นมือซ้ายออกไปและค่อยๆ วางทาบลงบนนั้น

หนึ่งนาทีต่อมา นาฬิกาสีดำสนิทซึ่งมีหน้าปัดรูปนาฬิกาทรายสีเขียวก็ปรากฏขึ้นบนข้อมือของเขา

ทว่า กลับไม่มีแสงใดๆ เปล่งประกายออกมาจากลูกแก้วคริสตัลเลย

เจ้าหน้าที่คุมสอบมองดูเขาด้วยความสับสน ก่อนจะเอ่ยขึ้นในที่สุด "ซูเค่อ ธาตุเสกสร้าง ไม่มีระดับ ประเภท..."

เขาหันไปถามซูเค่อ "นาฬิกาของเธอจัดอยู่ในประเภทไหนล่ะ?"

ซูเค่อมมองดูนาฬิกาของตนเองด้วยความประหลาดใจ

【นี่มันออมนิทริกซ์ไม่ใช่เหรอ? พลังเหนือธรรมชาติของฉันคือสิ่งนี้จริงๆ งั้นเหรอ!】

ต้องรู้ก่อนว่าซูเค่อบังเอิญหัวใจวายตายไปดื้อๆ ขณะกำลังดูการ์ตูนเรื่องเบ็นเท็น และเมื่อเขาตื่นขึ้นมา โลกทั้งใบก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

และตอนนี้ พลังเหนือธรรมชาติที่เขาปลุกขึ้นมาได้ กลับกลายเป็นไอเท็มสำคัญจากการ์ตูนเรื่องนั้น

ออมนิทริกซ์ หรือที่รู้จักกันในชื่อ อุปกรณ์ซูเปอร์พลังงาน และยังถูกเรียกขานว่า นาฬิกาพังๆ เรือนน้อย มันสามารถทำให้ผู้สวมใส่แปลงร่างเป็นเอเลี่ยนที่มีพลังพิเศษหลากหลายรูปแบบได้

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ซูเค่อก็ตื่นเต้นจนแทบจะหัวใจวายอีกรอบ

"เฮ้? เฮ้! ตื่นสิ!"

"ห๊ะ?"

ซูเค่อหลุดออกจากภวังค์แห่งจินตนาการ หันไปมองเจ้าหน้าที่คุมสอบที่ตอนนี้ใบหน้าดำทะมึนไปด้วยความหงุดหงิด

"สรุปแล้วพลังเหนือธรรมชาติของเธอเป็นประเภทไหนกันแน่?"

น้ำเสียงของอีกฝ่ายเริ่มหมดความอดทน ท้ายที่สุดแล้ว ซูเค่อก็ยืนเหม่อลอยนานเกินไปหน่อย

"เอ่อ... กรุณารอสักครู่นะครับ"

เขาก้มลงตรวจดูหน้าปัดที่มีแถบสีดำสามเส้น และไม่มีหนวดสามเส้นล้อมรอบ ก่อนจะใช้ความรู้ที่ได้รับจากการปลุกพลังเหนือธรรมชาติ กระตุ้นการทำงานของหน้าปัดนาฬิกาด้วยหัวใจที่เต้นรัว แล้วเริ่มหมุนมัน

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเขาคือ... แสงสีเขียวสว่างวาบ

ใช่ มีเพียงแสงสีเขียวเท่านั้น ไม่มีเงาใดๆ ปรากฏขึ้นเลย

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? เป็นไปไม่ได้ พังงั้นเหรอ?"

ซูเค่อยังไม่ยอมแพ้ เขาหมุนมันต่อไป หลังจากนั้นเขาก็ลองกดหน้าปัดลงไปหนึ่งครั้ง แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?"

"ฉันจะไปรู้ได้ยังไง? เธอเสร็จหรือยังเนี่ย?"

ซูเค่อมมองเจ้าหน้าที่คุมสอบอย่างเก้อเขิน "เอ่อ คือผมคงต้องขอเวลากลับไปศึกษามันให้มากกว่านี้ เอาเป็นว่าเราลงบันทึกไว้ว่า 'ยังไม่มีในตอนนี้' ดีไหมครับ?"

เจ้าหน้าที่คุมสอบ:..."แล้วทักษะติดตัวของเธอคืออะไรล่ะ?"

"ผมไม่ทราบครับ"

เจ้าหน้าที่คุมสอบ:..."ซูเค่อ ประเภท ยังไม่มีในตอนนี้!"

"เป็นไปได้ยังไง? มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?"

"ยังไม่มีในตอนนี้? ไม่เคยมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นมาก่อนเลยนะ"

"แถมยังไม่มีระดับด้วย จุ๊ จุ๊ จุ๊ เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลย มันแย่ยิ่งกว่าระดับทั่วไปเสียอีก"

"นักเรียนปลายแถวก็คือนักเรียนปลายแถว แม้แต่พลังเหนือธรรมชาติก็ยังห่วยแตกสิ้นดี"

ซูเค่อไม่มีเวลาไปสนใจฟังคำพูดของพวกเขา เขายังคงหมุนนาฬิกาต่อไปขณะที่เดินลงจากเวที

เขาเกือบจะสะดุดล้มด้วยซ้ำเพราะมัวแต่ก้มมองนาฬิกาจนไม่ได้มองขั้นบันได โชคดีที่หวังจงคว้าร่างเขาไว้ได้ทัน

หลินหนิง: "เหล่าเค่อ นายไม่เป็นไรนะ?"

"ฉันสบายดี"

หวังจง: "นี่นายดูเหมือนคนสบายดีตรงไหน? ลูกตานายแทบจะกลืนเข้าไปในนาฬิกาเรือนนั้นอยู่แล้ว"

"ฉันไม่เป็นไรจริงๆ พลังเหนือธรรมชาติของฉันอาจจะมีปัญหาอยู่บ้าง ไม่มีอะไรหรอก เดี๋ยวสักพักมันก็คงดีขึ้นเอง"

"เฮ้อ อย่าเศร้าไปเลยน่า อย่างแย่ที่สุด ฉันจะเป็นคนคอยดูแลนายในอนาคตเอง ไม่ต้องห่วง ฉันรับรองว่านายจะไม่มีวันอดตาย เอาอย่างนี้เป็นไง นายเรียกฉันว่าพ่อสิ แล้วฉันจะให้นายไปเป็นผู้จัดการร้านขายยาสมุนไพรวิญญาณของครอบครัวฉัน"

ซูเค่อ: "ไสหัวไปเลย!!!"

หวังจง: "โอเค๊ ได้เลย!"

ซูเค่อถอนหายใจขณะก้มมองนาฬิกาพังๆ เรือนน้อยบนข้อมือ

【บางทีมันอาจจะเป็นแค่นาฬิกาพังๆ ธรรมดาที่แม้แต่จะบอกเวลายังทำไม่ได้เลยด้วยซ้ำ】

ซูเค่อตบหน้าตัวเองเบาๆ เพื่อเรียกกำลังใจ

"ไม่สิ ฉันจะยอมแพ้ตอนนี้ไม่ได้ ถึงแม้จะไม่มีทักษะติดตัว แต่ถ้าฉันทะลวงเข้าสู่ระดับหนึ่งขั้นที่หนึ่งได้ ฉันก็จะปลุกทักษะขึ้นมาได้เอง บางทีนาฬิกาพังๆ เรือนน้อยนี้อาจจะเกิดการเปลี่ยนแปลงในตอนนั้นก็ได้!"

หลังจากการรอคอยอันแสนยาวนาน ในที่สุดพิธีปลุกพลังก็จบลง

ครูประจำชั้นพานักเรียนกลับไปยังห้องเรียนของตนเอง

จ้าวกัง: "เอาล่ะ ในเมื่อพวกเธอทุกคนได้ปลุกพลังเหนือธรรมชาติกันหมดแล้ว ก็กลับบ้านไปตั้งใจบ่มเพาะพลังให้ดี เดี๋ยวครูจะส่งไฟล์เคล็ดวิชาบ่มเพาะเข้าไปในกลุ่มแชทของห้อง ทุกคนจงทำตามวิธีการในนั้นเพื่อดูดซับพลังวิญญาณ สำหรับคนที่ทะลวงเข้าสู่ขั้นที่หนึ่งและปลุกพรสวรรค์อันทรงพลังได้แล้ว ก็จงอย่าหยิ่งผยอง ส่วนคนที่ปลุกพรสวรรค์ที่อ่อนแอกว่าได้ ก็จงอย่าท้อแท้ ตราบใดที่พวกเธอตั้งใจบ่มเพาะอย่างขยันขันแข็ง พวกเธอก็ยังสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้"

เมื่อจ้าวกังพูดประโยคสุดท้าย สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ซูเค่อ

แต่เขาก็ยังคงสาละวนอยู่กับการศึกษานาฬิกาพังๆ เรือนน้อยของตนเอง และเมินเฉยต่ออีกฝ่ายอย่างสิ้นเชิง

เมื่อเห็นว่าเขาทุ่มเทให้กับพลังเหนือธรรมชาติของตัวเองมากเพียงใด จ้าวกังก็รู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมาก

"เอาล่ะ นักเรียน ทันทีที่พวกเธอก้าวเท้าออกจากประตูโรงเรียนแห่งนี้ นั่นหมายความว่าช่วงปิดเทอมฤดูร้อนของพวกเธอได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว จงใช้เวลานี้บ่มเพาะพลังให้ดี หลังจบช่วงปิดเทอมฤดูร้อน จะมีการแข่งขันระดับโรงเรียน ซึ่งจะส่งผลต่อการจัดสรรทรัพยากรของพวกเธอในปีหน้า เพราะฉะนั้นจงให้ความสำคัญกับมันให้มาก เอาล่ะ เลิกชั้นได้!"

"ลุยเลย!"

"อ๊าก จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้กำลังพลุ่งพล่าน!"

"วันหยุดแสนสวยงาม ฉันมาแล้ว!"

ในเวลาไม่ถึงครึ่งนาที ห้องเรียนก็ว่างเปล่า รวดเร็วยิ่งกว่าตอนรวมพลฉุกเฉินเสียอีก

ที่หน้าประตูโรงเรียน ซูเค่อโบกมือลาหวังจงและหลินหนิง ก่อนจะมุ่งหน้ากลับบ้าน

---