บทที่ 8: อาจารย์หูต้าไห่

เหออวี่จู้ปลุกอวี่สุ่ยให้ตื่นและช่วยเธอแต่งตัว เขายังพยายามเลียนแบบวิดีโอที่เคยดูในโต่วอิน โดยถักเปียสองข้างให้อวี่สุ่ยตัวน้อย แม้ฝีมือจะเข้าขั้นห่วยแตกและผลลัพธ์ที่ได้จะดูยุ่งเหยิงไปสักหน่อยก็ตาม

"ช่างเถอะ แค่นี้ก็พอแล้วมั้ง" เขาคิด "นี่ฉันก็ทำเต็มที่แล้ว อีกไม่กี่ปีพอหาพี่สะใภ้ให้อวี่สุ่ยได้ ค่อยให้เธอจัดการก็แล้วกัน"

หลังจากสองพี่น้องจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ เหออวี่จู้ก็พาน้องสาวออกไปข้างนอก

ตอนที่ซาจู้คนเดิมรู้ว่าพ่อหนีไป เขาใจร้อนรีบกลับบ้านโดยไม่ได้ขอลาหยุดกับอาจารย์เลย ตอนนี้เมื่อเหออวี่จู้มาสวมร่างแล้ว เขาจำเป็นต้องพาอวี่สุ่ยไปที่บ้านอาจารย์เพื่ออธิบายทุกอย่างให้กระจ่าง เขาไม่มีความปรารถนาที่จะไปข้องแวะกับพวกคนแก่หัวโบราณในสี่เหอย่วนเลยสักนิด

ในความทรงจำของเหออวี่จู้ อาจารย์หูต้าไห่และภรรยาอย่างอาจารย์หญิงหลี่ว์อวี้เจินปฏิบัติต่อซาจู้เป็นอย่างดีมาโดยตลอด

หูต้าไห่มีลูกชายสองคนและลูกสาวหนึ่งคน ลูกชายคนหนึ่งไปเป็นทหารและไม่ได้กลับบ้านมาหลายปีแล้ว ลูกชายอีกคนเป็นอาจารย์สอนอยู่ที่มหาวิทยาลัยและพักอาศัยอยู่ใกล้ๆ โรงเรียน จะกลับมาเยี่ยมเยียนและอยู่เป็นเพื่อนคู่ตายายพร้อมกับภรรยาและลูกสาวเฉพาะช่วงวันหยุดเท่านั้น ส่วนลูกสาวคนเล็กก็แต่งงานออกเรือนไปแล้ว สามีของเธอทำงานอยู่หน่วยรักษาความปลอดภัยสาธารณะ เธอเองก็ไม่ค่อยได้กลับมาเช่นกัน

เดิมทีหูต้าไห่กับเหอต้าชิงเป็นศิษย์ร่วมสำนักเดียวกัน และทั้งคู่ก็สนิทสนมกันดี อย่างไรก็ตาม หูต้าไห่เชี่ยวชาญด้านอาหารเสฉวน ในขณะที่เหอต้าชิงได้เรียนรู้วิชาทำอาหารตำรับตระกูลถานซึ่งเป็นสูตรลับของครอบครัวมาแล้ว ต่อมาเมื่อยุคสมัยเปลี่ยนไปและเริ่มฝืดเคือง วัตถุดิบสำหรับอาหารตำรับตระกูลถานก็แพงหูฉี่เกินกว่าที่คนธรรมดาจะเอื้อมถึง เหอต้าชิงจึงได้เรียนรู้การทำอาหารซานตงซึ่งเป็นที่นิยมในขณะนั้นเพิ่มเติม

หลังจากการก่อตั้งประเทศใหม่ เหอต้าชิงได้ฝากฝังเหออวี่จู้ไว้กับหูต้าไห่ผู้เป็นศิษย์พี่ เพื่อให้เรียนรู้การทำอาหารเสฉวน นับรวมแล้ว เหออวี่จู้เพิ่งจะได้เรียนกับหูต้าไห่เพียงแค่สองปีเท่านั้น

แต่หูต้าไห่ก็เอ็นดูซาจู้จากใจจริง ซึ่งถือเป็นศิษย์ก้นกุฏิคนสุดท้ายของเขา ซาจู้คนเดิมนั้นออกจะทึ่มไปสักหน่อย หรือจะเรียกว่าดื้อรั้นก็คงไม่ผิดนัก อาจจะเป็นเพราะพันธุกรรม แต่ในด้านอื่นๆ ซาจู้นั้นไร้ความหวังโดยสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม เมื่อพูดถึงทักษะการทำอาหาร เขากลับมีทั้งพรสวรรค์และความทุ่มเท ซึ่งนั่นคือเหตุผลว่าทำไมหูต้าไห่ถึงได้โปรดปรานเขานัก

เหออวี่จู้คนปัจจุบันเพิ่งจะอายุสิบหกปีในปีนี้ ยังเด็กเกินไปสำหรับการทำงานประจำ ยิ่งไปกว่านั้น ระบบการถือครองกรรมสิทธิ์ร่วมระหว่างรัฐและเอกชนยังไม่ถูกนำมาใช้ และธุรกิจของร้านอาหารก็กำลังไปได้สวย เมื่อพึ่งพาทักษะความเชี่ยวชาญด้านการทำอาหารที่ได้รับเป็นรางวัลจากระบบเมื่อวานนี้ อย่างน้อยเขาก็มีความสามารถเทียบเท่ากับพ่อครัวระดับกลางแล้ว หากจัดแบ่งตามระดับ ตอนนี้เขาน่าจะอยู่ในระดับสี่หรือสูงกว่านั้นด้วยซ้ำ

แผนการของเหออวี่จู้คือการใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาไม่กี่ปีนี้ในการฝึกฝนทักษะการทำอาหารร่วมกับอาจารย์ เพื่อมุ่งมั่นคว้าใบรับรองพ่อครัวระดับสองหรือสามให้ได้เมื่อถึงเวลาประเมินระดับ จากนั้นค่อยหาทางเข้าไปทำงานในโรงงานหรือองค์กรอื่นๆ ต่อไป

กว่าจะจูงมืออวี่สุ่ยออกจากบ้านได้ เวลาก็ล่วงเลยไปเกือบแปดโมงเช้าแล้ว คนที่ต้องไปทำงานก็ออกไปกันหมด ส่วนบรรดาแม่บ้านที่เหลือก็กำลังง่วนอยู่กับการเก็บล้างถ้วยชามอาหารเช้าและทำความสะอาดบ้าน ภายในลานบ้านจึงไม่ค่อยมีคนพลุกพล่านนัก ถึงแม้จะบังเอิญเจอเพื่อนบ้านบ้าง เหออวี่จู้ก็เพียงแค่ยิ้ม ทักทายพอเป็นพิธี แล้วก็เดินผ่านไป

ทั้งสองไปแวะที่ร้านขายอาหารเช้า สั่งปาท่องโก๋สองสามตัวกับน้ำเต้าหู้สองชาม แล้วก็สวาปามมื้อเช้ากันอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้น เหออวี่จู้ก็พาน้องสาวมุ่งหน้าไปยังบ้านอาจารย์ของเขา

ปกติแล้วหูต้าไห่มักจะไปทำงานสาย บรรดาลูกศิษย์อย่างเหออวี่จู้ต้องไปถึงร้านอาหารตอนเก้าโมงเช้าเพื่อเริ่มล้างและเตรียมผัก

แต่หูต้าไห่จะไปถึงก็ปาเข้าไปเก้าโมงครึ่งหรือสิบโมงนู่นแหละ ในฐานะหัวหน้าพ่อครัว เขาไม่จำเป็นต้องลงมือทำงานเตรียมวัตถุดิบเบื้องต้นใดๆ ซึ่งงานเหล่านั้นจะถูกจัดการโดยบรรดาลูกศิษย์และหลานศิษย์ทั้งหลาย

หลังจากเดินมาได้กว่าครึ่งชั่วโมง พวกเขาก็มาหยุดอยู่ที่หน้าประตูของสี่เหอย่วนแบบลานเดี่ยวที่ดูเล็กกว่า แล้วเหออวี่จู้ก็เคาะประตูเบาๆ

เสียงประตูดังเอี๊ยดอ๊าดเปิดออก เผยให้เห็นหญิงชราวัยประมาณห้าสิบปีที่มีผมสีดอกเลา

เหออวี่จู้รีบก้าวเข้าไปหาแล้วร้องเรียก "อาจารย์หญิง!"

"อ้าว! จู้จื่อนี่เอง! เข้ามาเร็วเข้า โอ้! อวี่สุ่ยตัวน้อยของเราก็มาด้วย! มาๆ อาจารย์หญิงมีขนมอร่อยๆ เก็บไว้ให้หนูด้วยนะ"

อาจารย์หญิงหลี่ว์อวี้เจินทักทายสองพี่น้องอย่างอบอุ่น

อวี่สุ่ยก็ส่งเสียงเจื้อยแจ้วทักทายกลับไป "ขอบคุณค่ะ อาจารย์หญิง!"

อาจารย์หญิงหลี่ว์อวี้เจินยิ้มรับแล้วพาพวกเขาก้าวเข้าไปในบ้าน

สี่เหอย่วนแบบลานเดี่ยวหลังนี้มีห้องหลักเพียงสามห้อง และมีห้องเล็กด้านข้างอีกข้างละสองห้อง เรือนหลักมีห้องนอนสองห้องและมีห้องนั่งเล่นอยู่ตรงกลาง ซึ่งเป็นที่พักอาศัยของอาจารย์หูต้าไห่และภรรยา เวลาที่ครอบครัวของลูกชายคนโตมาเยี่ยม พวกเขาก็จะพักอยู่ที่ห้องนอนอีกห้องหนึ่ง

ส่วนห้องด้านข้างนั้น สองห้องถูกดัดแปลงเป็นห้องครัวและห้องเก็บของ ส่วนอีกสองห้องที่เหลือซึ่งเคยเป็นห้องนอนของลูกชายคนรองและลูกสาวคนเล็ก ตอนนี้ถูกปล่อยทิ้งไว้ให้ว่างเปล่า

เมื่อมาถึงห้องนั่งเล่น พวกเขาก็เห็นอาจารย์หูต้าไห่กำลังนั่งจิบชาอยู่ที่โต๊ะอาหาร เหออวี่จู้รีบก้าวไปข้างหน้าแล้วเรียก "อาจารย์!"

หูต้าไห่เหลือบมองเหออวี่จู้แล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงปนโกรธ "นึกยังไงถึงโผล่หัวกลับมาได้ล่ะ? บทจะไปก็หายหัวไปดื้อๆ ไม่ยอมบอกกล่าว แกจำได้ไหมว่านี่มันกี่วันเข้าไปแล้ว? ถ้าฉันไม่ไปบอกผู้จัดการว่าแกป่วยแล้วขอลาหยุดให้ ป่านนี้แกโดนไล่ออกไปแล้ว! ว่ามาสิ เกิดอะไรขึ้น? หายหัวไปทำอะไรมาหลายวัน?"

เมื่อเผชิญกับคำซักไซ้ของหูต้าไห่ เหออวี่จู้ไม่ได้ปริปากบ่นเลยแม้แต่น้อย ในยุคสมัยนี้ ธรรมเนียมประเพณีได้รับการยกย่องอย่างสูงส่ง ทั้งฟ้า ดิน กษัตริย์ บิดามารดา และครูบาอาจารย์ อาจกล่าวได้ว่าครูบาอาจารย์คือบุคคลที่พึ่งพาได้มากที่สุดรองจากคนในครอบครัว

ในบางสายอาชีพ ครูบาอาจารย์จะเข้มงวดเรื่องการรับลูกศิษย์มาก กว่าจะได้เป็นศิษย์ ต้องได้รับการยอมรับจากอาจารย์ให้เข้าศึกษาก่อน เมื่อรับเข้ามาแล้ว ลูกศิษย์ก็จะได้รับการดูแลเอาใจใส่ประดุจลูกหลานแท้ๆ พวกเขาจะทำงานรับใช้ครอบครัวของอาจารย์ กินนอนอยู่ที่นั่น และอาจารย์จะเป็นผู้รับผิดชอบดูแลเรื่องอาหาร เสื้อผ้า และที่อยู่อาศัยให้ ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามปี อาจารย์ถึงจะเริ่มถ่ายทอดวิชาความรู้ที่แท้จริงให้ หลังจากร่ำเรียนวิชามาสามปี พวกเขายังต้องรับใช้อาจารย์ต่อไปอีกสามปี ถึงจะถือว่าสำเร็จการศึกษาและเริ่มออกไปหาเงินเลี้ยงชีพได้

ดังนั้น แม้ว่าท่าทีของหูต้าไห่จะดูเหมือนเป็นการด่าทอ แต่แท้จริงแล้วมันคือการอบรมสั่งสอนและความห่วงใยที่เขามีต่อเหออวี่จู้ต่างหาก

เหออวี่จู้ก้มหน้าลงและเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "อาจารย์ พ่อผมหนีตามผู้หญิงไปแล้วครับ เขาหนีไปเมืองเป่าติ้ง ผมก็เลยพาอวี่สุ่ยไปตามหาเขามา"

"อะไรนะ?!"

หูต้าไห่ผุดลุกขึ้นจากเก้าอี้ด้วยความตกตะลึงพลางถามว่า "พ่อแกหนีไปเมืองเป่าติ้งงั้นเรอะ? เขาไปกับใคร?"

อาจารย์หญิงหลี่ว์อวี้เจินที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็เอ่ยขึ้นอย่างไม่อยากเชื่อเช่นกัน "จู้จื่อ ค่อยๆ เล่าให้พวกเราฟังหน่อยสิว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ไม่ต้องกลัวนะ ไม่ว่ายังไง อาจารย์กับฉันก็จะคอยอยู่เคียงข้างเธอเอง"

เหออวี่จู้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับ อาจารย์ อาจารย์หญิง วันนั้นผมทำงานอยู่ในครัวใช่ไหมครับ? จู่ๆ คนในสี่เหอย่วนก็วิ่งหน้าตั้งมาบอกผมว่าพ่อหนีตามแม่ม่ายไปแล้ว ทิ้งให้น้องสาวผมนั่งร้องไห้อยู่ในลานบ้านคนเดียว ผมไม่มีเวลาแม้แต่จะมาขออนุญาตลาหยุดกับอาจารย์ ก็เลยรีบบึ่งกลับบ้านทันที พอไปถึง ผมก็เห็นอวี่สุ่ยนั่งร้องไห้อยู่หน้าประตูคนเดียว ส่วนเสื้อผ้าและข้าวของของพ่อก็อันตรธานหายไปจนหมด หลังจากผมปลอบอวี่สุ่ยให้สงบลง ผมก็ออกไปถามไถ่เรื่องราวจากเพื่อนบ้าน ทุกคนต่างก็บอกเป็นเสียงเดียวกันว่าเห็นพ่อหอบกระเป๋าเสื้อผ้าเดินออกไปตอนเที่ยง แล้วก็ไม่กลับมาอีกเลย"

"หลังจากนั้น อี้จงไห่ คนในสี่เหอย่วนที่ทำงานอยู่โรงงานรีดเหล็กกับพ่อผม ก็มาบอกว่าช่วงนี้พ่อผมไปติดพันแม่ม่ายแซ่ไป๋จากเมืองเป่าติ้ง เขาบอกว่าพ่อผมน่าจะหนีตามแม่ม่ายไป๋คนนั้นไปเมืองเป่าติ้งแล้ว ตอนนั้นผมโกรธจนทำอะไรไม่ถูก กำลังจะมาขอความช่วยเหลือจากอาจารย์อยู่แล้วเชียว แต่อี้จงไห่กลับบอกว่าไม่ต้องรบกวนอาจารย์หรอก เขาสามารถสืบหาที่อยู่ของแม่ม่ายไป๋คนนั้นได้ แล้วเขาก็ให้ผมยืมเงินเป็นค่าเดินทางไปตามหาพ่อ นั่นแหละครับคือเหตุผลที่ผมไม่ได้มาบอกอาจารย์ เมื่อวานซืน ผมพาอวี่สุ่ยไปตามหาพ่อตามที่อยู่ที่อี้จงไห่ให้มา..."

เหออวี่จู้ค่อยๆ อธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้อาจารย์และอาจารย์หญิงฟังอย่างละเอียด รวมไปถึงเรื่องที่อี้จงไห่ยักยอกเงินและจดหมายที่พ่อเขาทิ้งไว้ให้ และเรื่องที่เขาลงไม้ลงมือกับอี้จงไห่ตอนที่กลับมาถึง เขาเล่าทุกอย่างให้พวกเขาฟังจนหมดเปลือก

หลังจากได้ฟังคำบอกเล่าของเหออวี่จู้ หูต้าไห่ก็โกรธจัดจนแทบจะพ่นไฟ เขาฟาดฝ่ามือลงบนโต๊ะอย่างแรงจนถ้วยชาใบโปรดที่ลูกชายส่งมาจากกองทัพถึงกับล้มระเนระนาด

"ไอ้สารเลวเหอต้าชิงเอ๊ย! ฉันเคยบอกไว้ไม่มีผิดว่ามันเป็นพวกเอาแน่เอานอนไม่ได้ แต่ไม่คิดเลยว่ามันจะโง่บัดซบขนาดนี้ ทิ้งลูกในไส้ของตัวเองไปเกาะชายกระโปรงผู้หญิงกินเนี่ยนะ? สมองมันโดนลากระทืบมาหรือไงวะ!"