บทที่ 34 ความรู้ใจ

"ย่อมมีแน่นอน"

อู๋จี๋ตอบกลับศิษย์น้องเล็กของตนด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เรื่องใหญ่โตที่เกี่ยวข้องกับอาวุธเซียนเช่นนี้ ย่อมไม่อาจประกาศให้ผู้คนทั่วไปได้รับรู้ ผู้ที่มีคุณสมบัติพอจะล่วงรู้มักจะเป็นกลุ่มคนเพียงหยิบมือที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

ในฐานะศิษย์คนโตของเจียงเหิง อู๋จี๋ย่อมล่วงรู้ความลับมากมายที่ผู้อื่นไม่รู้ และเดิมทีเขาก็ตั้งใจจะบอกเล่าเรื่องราวเหล่านี้ให้ศิษย์น้องเล็กฟังอยู่แล้ว

ที่มาของแม่น้ำลั่วเซียนนั้นมหัศจรรย์พันลึกจนเกินไป มันปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันเมื่อหมื่นปีก่อน และจนถึงบัดนี้ก็ยังไม่มีผู้ใดสามารถอธิบายได้อย่างกระจ่างแจ้ง ราวกับว่ามันผุดขึ้นมาในโลกใบนี้อย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

ในช่วงเวลาหมื่นปี ดินแดนลี้ลับแห่งนี้เปิดออกรวมทั้งสิ้นสิบครั้ง ว่ากันว่ามีอาวุธเซียนปรากฏขึ้นเพียงหกครั้งเท่านั้น ทว่าที่มีผู้นำออกมาได้สำเร็จจริงๆ กลับมีเพียงสองชิ้น

ชิ้นแรกคือ 'ร่มฮุ่นหยวน' ที่สำนักหลีซานต้องสูญเสียศิษย์อัจฉริยะไปถึงสี่คนจึงสามารถนำออกมาได้เมื่อสามพันปีก่อน ส่วนอีกชิ้นคือ 'กระดิ่งมายาเซียน' ที่เจียงเหิงและเฉียวฉู่ร่วมมือกันนำกลับมายังสำนักอวิ๋นเซียนเมื่อเก้าร้อยกว่าปีก่อน

อาวุธเซียนทั้งสองชิ้นในยามนี้ล้วนกลายเป็นของวิเศษพิทักษ์สำนักอย่างแท้จริงของทั้งสองสำนักใหญ่ ทั้งยังทำให้สำนักหลีซานและสำนักอวิ๋นเซียนได้ครองตำแหน่งผู้นำในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรทั้งหมด โดยไม่มีผู้ใดกล้าท้าทาย

เมื่อจางอีอีได้ยินว่าท่านอาจารย์และอาจารย์อาของตนสามารถนำอาวุธเซียนออกมาจากแม่น้ำลั่วเซียนได้จริงๆ ก็พลันรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที ที่แท้ท่านอาจารย์และอาจารย์อาของนางก็ร้ายกาจที่สุดจริงๆ!

คำนวณจากเวลาแล้ว การเปิดดินแดนลี้ลับในครั้งต่อไปคงใกล้เข้ามาเต็มที การที่ศิษย์พี่ใหญ่จงใจเอ่ยถึงแม่น้ำลั่วเซียนกับนางในวันนี้ หรือว่าตั้งใจจะจัดการให้นางไปที่นั่น?

"ศิษย์พี่ใหญ่ ดินแดนลี้ลับกำลังจะเปิดอีกแล้วใช่หรือไม่เจ้าคะ?" นางเอ่ยถาม "ครั้งนี้สำนักเตรียมการให้ผู้ใดเข้าไปในดินแดนลี้ลับบ้าง?"

"ถูกต้อง มีข่าวส่งมาว่าอย่างมากที่สุดอีกหนึ่งเดือนดินแดนลี้ลับก็จะเปิดออก สำนักใหญ่ต่างๆ ล้วนเริ่มส่งศิษย์ออกเดินทางกันแล้ว"

อู๋จี๋มองไปทางจางอีอีแล้วกล่าวว่า "สำนักจะจัดการอย่างไรก็ช่างเถิด ก่อนที่ท่านอาจารย์จะปิดด่านได้กำชับข้าไว้ว่า ดินแดนลี้ลับแห่งนี้เป็นทั้งวาสนาและเป็นทั้งสถานที่อันตรายอย่างยิ่งยวด เจ้าจะไปหรือไม่ล้วนให้เจ้าเป็นผู้ตัดสินใจเองทั้งหมด"

ภายในแม่น้ำลั่วเซียนนั้นอันตรายถึงขีดสุด ไม่เพียงแต่จะต้องเผชิญกับภยันตรายที่มาจากภายในดินแดนลี้ลับเท่านั้น ในขณะเดียวกันยังต้องรับมือกับการเข่นฆ่าชิงทรัพย์จากศิษย์สำนักอื่นอีกด้วย

ยามนี้ศิษย์น้องยังไม่ทะลวงเข้าสู่ระดับจู้จี ระดับการบ่มเพาะต่ำกว่าผู้อื่น ความเสี่ยงย่อมมีมากกว่าคนทั่วไป

พูดตามตรง อู๋จี๋ไม่ได้หวังให้อีอีไปที่นั่น อาวุธเซียนนั้นสำคัญ ทว่าชีวิตของศิษย์น้องย่อมสำคัญยิ่งกว่า

ต่อให้มีโอกาสนำอาวุธเซียนกลับมาได้ก็ไม่อาจตกเป็นของส่วนตัวได้ แต่ต้องส่งมอบให้แก่สำนัก สำหรับศิษย์น้องแล้ว อย่างมากก็แค่แลกเปลี่ยนเป็นคะแนนสำนักจำนวนมหาศาลและผลประโยชน์อื่นๆ ซึ่งไม่คุ้มค่ากับความเสี่ยงอันใหญ่หลวงที่นางต้องแบกรับเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น สำนักอวิ๋นเซียนก็มีกระดิ่งมายาเซียนที่ท่านอาจารย์และอาจารย์อานำกลับมาในปีนั้นคอยคุ้มครองอยู่แล้ว จะมีเพิ่มมาอีกสักชิ้นหรือไม่ สำหรับเขาแล้วก็ไม่ได้สำคัญแต่อย่างใด

เพียงแต่ คำพูดเหล่านี้เขาไม่อาจกล่าวออกมาให้ศิษย์น้องฟังได้

ท่านอาจารย์ได้ตักเตือนเขาไว้อย่างชัดเจนว่า ห้ามเข้าไปแทรกแซงการตัดสินใจใดๆ ของศิษย์น้อง มิฉะนั้นหากไม่ระวังอาจเป็นการทำลายวาสนาและโชคชะตาของนางได้

"ข้าไปเจ้าค่ะ!"

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ จางอีอีก็ตัดสินใจโดยไม่มีความลังเลใดๆ

การบ่มเพาะเพียรพยายาม นอกจากจะฝึกฝนแล้ว ย่อมต้องออกเดินทางไปทั่วทิศเพื่อเพิ่มพูนประสบการณ์ เปิดหูเปิดตา ค้นหาวาสนา และสะสมความตระหนักรู้ การเอาแต่ขดตัวอยู่กับที่โดยไม่ขยับเขยื้อนไปไหนย่อมเป็นไปไม่ได้

หลายปีมานี้ นอกจากการไปล่าสัตว์อสูรที่เขาว่านเจ๋อแล้ว นางยังไม่เคยได้รับการฝึกฝนอย่างแท้จริงเลย ดังนั้นในดินแดนลี้ลับแม่น้ำลั่วเซียนครั้งนี้ นางจึงอยากไปบุกเบิกและลองดูสักตั้ง

เมื่อเห็นจางอีอีตัดสินใจอย่างเด็ดขาด อู๋จี๋ก็ไม่ได้กล่าวสิ่งใดอีก เพียงแค่นำข้อมูลพื้นฐานบางอย่างภายในดินแดนลี้ลับแม่น้ำลั่วเซียนมาอธิบายให้ศิษย์น้องเล็กฟังอย่างละเอียดอีกครั้ง

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นประสบการณ์ที่ท่านอาจารย์และอาจารย์อาได้ประสบพบเจอและสั่งสมมาด้วยตนเองในอดีต อย่างน้อยก็น่าจะเป็นแนวทางให้ศิษย์น้องได้บ้าง หวังว่าจะช่วยหลีกเลี่ยงอันตรายไปได้บางส่วน

สองวันต่อมา จางอีอีที่เตรียมตัวเรียบร้อยแล้วก็ร่วมโดยสารเรือเหาะออกเดินทางไปพร้อมกับบุคลากรคนอื่นๆ ของสำนัก

ครั้งนี้สำนักอวิ๋นเซียนคัดเลือกศิษย์เพียงสามคนให้เข้าไปในดินแดนลี้ลับ เนื่องด้วยพิจารณาจากระดับความอันตรายของดินแดนลี้ลับแห่งนี้ สำนักย่อมไม่มีทางส่งศิษย์อัจฉริยะออกไปจนหมดอย่างแน่นอน

นอกจากจางอีอีแล้ว อีกสองคนก็คือจางถงถงที่อยู่ระดับจู้จีขั้นต้นจุดสูงสุด และม่อเยี่ยนที่อยู่ระดับจู้จีขั้นปลาย

อาจเป็นเพราะถูกลูกพี่ลูกน้องกระตุ้น การบ่มเพาะของจางถงถงในช่วงหลายปีมานี้จึงยิ่งหนักแน่นและบากบั่นมากขึ้น กลิ่นอายของนางก็เกิดการเปลี่ยนแปลงไปไม่น้อย ดูสุขุมเยือกเย็นยิ่งขึ้น ไม่ได้ใส่ใจชื่อเสียงจอมปลอมภายนอกมากจนเกินไปเหมือนดั่งกาลก่อน

ส่วนม่อเยี่ยนนั้นเป็นถึงหลานชายสายตรงของม่อเทียนจิ่ว ผู้บำเพ็ญเพียรระดับต้าเฉิงอีกคนแห่งสำนักอวิ๋นเซียน ทั้งยังพ่วงด้วยฐานะศิษย์สืบทอดสายตรง ปกติแล้วเขาเก็บตัวเงียบกริบและแทบไม่ค่อยปรากฏตัวให้เห็น จางอีอีและคนอื่นๆ ล้วนเพิ่งเคยได้พบตัวจริงเป็นครั้งแรก

บนเรือเหาะ หลังจากผู้อาวุโสสามที่รับหน้าที่เป็นผู้นำทีมได้ชี้แจงเรื่องราวของการเดินทางในครั้งนี้อย่างครบถ้วนแล้ว ก็ไปนั่งสมาธิอยู่ด้านข้างโดยไม่สนใจผู้เยาว์ทั้งสามอีก ปล่อยให้พวกเขาทำความคุ้นเคยกันเอาเอง

อย่างไรเสียหลังจากเข้าไปในดินแดนลี้ลับแล้ว ศิษย์พี่ศิษย์น้องร่วมสำนักย่อมต้องสามัคคีเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันและคอยช่วยเหลือเกื้อกูลซึ่งกันและกัน ยิ่งมีความรู้ใจกันมากเท่าใด โอกาสรอดชีวิตเมื่อเผชิญกับอันตรายก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

นี่ไม่ใช่เพียงเพื่อผลประโยชน์ร่วมกันของสำนักเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของตัวพวกเขาเองด้วย จะนำมาล้อเล่นไม่ได้เด็ดขาด

"คารวะศิษย์พี่ม่อ ข้ามีนามว่าจางถงถง เป็นศิษย์ในสังกัดหยางเจินจวินแห่งยอดเขาสายในที่เก้า การเดินทางในครั้งนี้คงต้องรบกวนศิษย์พี่ม่อช่วยดูแลด้วย"

จางถงถงเป็นฝ่ายเอ่ยปากทำลายความเงียบงันระหว่างพวกเขาด้วยความสุภาพและจริงใจ ทุกท่วงท่ารอยยิ้มล้วนงดงามจับใจยิ่งนัก

ทว่าม่อเยี่ยนกลับเพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อยเพื่อแสดงว่ารับทราบแล้ว จากนั้นก็หันไปมองจางอีอีที่อยู่ห่างออกไปราวกับจะบอกว่าถึงตานางแล้ว

เมื่อเห็นเช่นนั้น จางอีอีจึงเอ่ยทักทายตามไปว่า "สวัสดีศิษย์พี่ม่อ ข้ามีนามว่าจางอีอี ท่านอาจารย์ของข้าคือเจียงเหิงเจินเซิ่ง"

ส่วนเรื่องที่ว่าจะรบกวนให้ช่วยดูแลหรือไม่นั้น จะพูดหรือไม่ก็ไม่มีผลอันใด

ทุกคนย่อมมีตราชั่งอยู่ในใจ เป็นศิษย์ร่วมสำนักที่มีภารกิจเดียวกัน ซ้ำยังไม่มีความขัดแย้งทางผลประโยชน์ ภายใต้สถานการณ์ที่ไม่ส่งผลกระทบต่อตนเอง นางเชื่อว่าม่อเยี่ยนหรือแม้แต่จางถงถงก็คงไม่ทอดทิ้งนางไปส่งเดชอย่างแน่นอน

แต่หากต้องเผชิญกับวิกฤตครั้งใหญ่จริงๆ แม้แต่ตัวพวกเขาเองก็ยังเอาตัวไม่รอด แล้วจะมีเวลาว่างมาสนใจความเป็นตายของผู้อื่นได้อย่างไร

"พวกเจ้าเป็นพี่น้องกันหรือ?"

บางทีอาจเป็นเพราะชื่อที่ได้ยินก่อนและหลังนั้นคล้ายคลึงกันเกินไป สายตาของม่อเยี่ยนจึงกวาดมองสลับไปมาระหว่างจางอีอีและจางถงถง

ส่วนเรื่องที่จางอีอีเป็นศิษย์สืบทอดสายตรงของเจินเซิ่งระดับต้าเฉิงเช่นเดียวกับเขานั้น กลับไม่ได้ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจเลย

อย่างไรเสียเรื่องราวที่สองศิษย์พี่น้องเจียงเหิงและเฉียวฉู่แย่งชิงลูกศิษย์กันในปีนั้นก็เป็นข่าวใหญ่โต ต่อให้เขาจะไม่ค่อยสนใจข่าวคราวในสำนักเพียงใด ก็ไม่มีทางที่จะไม่เคยได้ยินเรื่องนี้เลย

"นางเป็นญาติผู้พี่ของข้า"

"นางเป็นญาติผู้น้องของข้า"

หญิงสาวทั้งสองเอ่ยขึ้นพร้อมกัน คำพูดก็แทบจะเหมือนกันทุกประการ เพียงแต่สีหน้าของแต่ละคนนั้นเรียบเฉย ไร้ซึ่งความผูกพันฉันพี่น้องอย่างสิ้นเชิง

"เป็นพี่น้องกันจริงๆ สินะ ช่างรู้ใจกันดีเหลือเกิน"

ม่อเยี่ยนอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา โดยไม่ได้เปิดโปงความจริงที่ว่าความสัมพันธ์ของสองพี่น้องคู่นี้ไม่ค่อยดีนักต่อหน้าพวกนาง "หลังจากเข้าไปในดินแดนลี้ลับแล้ว ภายใต้สถานการณ์ที่ข้ายังมีกำลังเหลือเฟือ ข้าย่อมจะคอยดูแลศิษย์น้องทั้งสองอย่างแน่นอน ส่วนเรื่องอื่นๆ ล้วนต้องพึ่งพาตนเอง ในเมื่อพวกเจ้าเต็มใจเข้าไปในดินแดนลี้ลับเพื่อสำนัก ก็สมควรที่จะเข้าใจเหตุผลข้อนี้"

คำพูดนี้ไม่มีปัญหาเลยแม้แต่น้อย ว่ากันตามตรงพวกเขาเป็นเพียงศิษย์ร่วมสำนักธรรมดา ไม่ได้มีความสนิทสนมอื่นใด ซ้ำวันนี้ยังเป็นการพบหน้ากันจริงๆ เป็นครั้งแรก การสามารถทำได้ถึงเพียงนี้ก็ถือว่าดีมากแล้ว

"ศิษย์พี่ม่อวางใจเถิด พวกเราจะไม่เป็นตัวถ่วงของท่าน"

หญิงสาวทั้งสองตอบรับ แสดงให้เห็นถึงความรู้ใจกันอย่างน่าทึ่งอีกครั้ง

ในเมื่อตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะไปแล้ว ย่อมต้องเตรียมตัวเตรียมใจไว้พร้อมสำหรับทุกสิ่ง รวมถึงการเผชิญกับอันตรายด้วย