บทที่ 32 สถาปนาวิถีเต๋า

และในความเป็นจริง การคำนึงถึงจุดนี้ของเฉียวฉู่ก็นับว่ามีประโยชน์อย่างแท้จริง ความทนทานของเนื้อผ้าเสื้อคลุมอาคมนั้นนับว่าหาดูได้ยากยิ่งในโลกหล้า ไม่รู้เลยว่าเขาไปได้มันมาจากที่ใดกันแน่

อัสนีสวรรค์แต่ละสายฟาดฟันลงมาอย่างโหดเหี้ยมและรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เฉียวฉู่ดูเหมือนจะตกอยู่ในสภาพทุลักทุเลมากยิ่งขึ้น ทว่าดวงตาทั้งสองข้างกลับยิ่งสว่างวาบน่าตื่นตะลึง

ทุกครั้งที่มีคนคิดว่าสายฟ้าถัดไปอาจจะเป็นจุดจบของชีวิตเขา เขากลับสามารถทลายขีดจำกัดและเหนือจินตนาการของผู้คนได้เสมอ ทั้งยังยืนหยัดต้านทานเอาไว้ได้อย่างทรหดครั้งแล้วครั้งเล่า

ในท้ายที่สุด อัสนีสวรรค์เก้าสายก็เทกระหน่ำลงมาพร้อมกันประดุจน้ำตก กลืนกินร่างของเขาทั้งคนจมหายไปในทะเลอัสนี

จางอีอีแทบจะลืมหายใจ ในหัวขาวโพลนไปหมด นางได้แต่มองดูอย่างเหม่อลอย เฝ้ารอคอย และตั้งตารอ

ไม่รู้ว่าผ่านไปเนิ่นนานเท่าใด เมื่อนางได้เห็นเฉียวฉู่อีกครั้ง และได้เห็นสภาพของเขาในยามนี้ ในที่สุดนางก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา

เฉียวฉู่ในยามนี้ หนังเปิดเนื้อปริ กระดูกและโลหิตสาดกระเซ็น แทบจะไม่เหลือเค้าโครงความเป็นมนุษย์ที่ดูได้เลย

ส่วนของวิเศษสำหรับผ่านด่านเคราะห์ที่ศิษย์พี่มอบให้เขาก่อนหน้านี้ แทบทั้งหมดล้วนแหลกสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน มีเพียงเสื้อคลุมอาคมตัวนั้นที่ยังคงสภาพสมบูรณ์แขวนติดอยู่บนร่างกายอันแหลกเหลวของเขา ความทนทานของมันช่างน่าชื่นชมยิ่งนัก

โลกใบนี้มีตัวตนที่แข็งแกร่งจนถึงขั้นวิปริตอยู่จริงๆ เฉียวฉู่ถึงกับมองทัณฑ์อัสนีเก้าเก้าที่ผู้อื่นมองว่าเป็นภัยพิบัติล้างผลาญชีวิต ให้เป็นดั่งสายฝนที่ชำระล้างร่างกายและจิตใจตามอำเภอใจ แม้แต่เจียงเหิงก็ยังอดไม่ได้ที่จะลอบก่นด่าคำว่าวิปริตอยู่ในใจพร้อมกับรอยยิ้ม

ความกังวลทั้งหมดของทุกคนได้มลายหายไปและกลายเป็นความชาชิน ท่ามกลางทัณฑ์อัสนีที่บ้าคลั่งขึ้นเรื่อยๆ ทีละสาย สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความตื่นเต้นและความภาคภูมิใจอันเกินจะบรรยาย

ในที่สุดทัณฑ์อัสนีเก้าเก้าก็ค่อยๆ สลายตัวจากไปอย่างไม่ยินยอมพร้อมใจนัก ทว่าเฉียวฉู่กลับยืนหยัดไม่ล้มลง และทะลวงสู่ระดับฮว่าเสินได้สำเร็จ

เขายังคงเป็นอัจฉริยะเหนือโลกผู้สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโลกผู้บำเพ็ญเพียรพร้อมกับเจียงเหิงเมื่อหลายร้อยปีก่อนจริงๆ!

ด่านเคราะห์อัสนีที่ฝืนลิขิตสวรรค์ถึงเพียงนี้ ยังไม่อาจขัดขวางเส้นทางการก้าวไปข้างหน้าได้ ในวันนี้เขากลับมาพร้อมกับการเลื่อนระดับอย่างแข็งแกร่ง ยิ่งเป็นการพิสูจน์ให้ผู้คนบนโลกได้เห็นว่า พรสวรรค์ในอดีตของเขานั้น มิใช่เพียงความรุ่งโรจน์ที่เกิดขึ้นแค่ชั่วข้ามคืน

หลังจากทัณฑ์อัสนีผ่านพ้นไป ท้องฟ้าก็พลันแจ่มใสไร้เมฆหมอกนับหมื่นลี้ เมฆามงคลปรากฏ เป็นสัญญาณของการหล่อเลี้ยงกลับคืนจากวิถีสวรรค์

พลังชีวิตอันเปี่ยมล้นจำนวนนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเฉียวฉู่เพื่อบำรุงรักษาเขา ทำให้บาดแผลทั้งหมดทั้งภายในและภายนอกหายสนิทด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า พลังของระดับฮว่าเสินพุ่งทะยานจนถึงขีดสุด สภาวะร่างกายก็ยิ่งบรรลุถึงจุดสูงสุดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

อาศัยโอกาสอันดีนี้ เฉียวฉู่ปลดปล่อยสัมผัสเทวะและพลังวิญญาณออกไปจนหมดสิ้น จากนั้นจึงเริ่มแสดงการสถาปนาวิถีของตนเอง

"ดูนั่น รูปลักษณ์แห่งวิถีเริ่มปรากฏแล้ว"

"ไม่รู้เลยว่าวิถีเต๋าที่เฉียวเจินจุนสถาปนาขึ้นแท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่ เพียงแค่เงาร่างที่เลือนรางนี้ปรากฏขึ้น ก็ทำเอาผู้คนจิตวิญญาณสั่นสะท้านแล้ว"

"วิถีเต๋าที่เฉียวเจินจุนสถาปนาจะต้องไม่ธรรมดาเป็นแน่ เพียงแต่ไม่รู้ว่าทัณฑ์อัสนีสถาปนาวิถีเต๋าที่จะเกิดขึ้นในอีกประเดี๋ยวจะเป็นเช่นไร"

"แม้แต่ทัณฑ์อัสนีเก้าเก้ายังทำอะไรเฉียวเจินจุนไม่ได้ ทัณฑ์อัสนีสถาปนาวิถีเต๋านี้ก็ต้องไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน!"

...

ทุกคนต่างกระซิบกระซาบพูดคุยกันด้วยความตื่นเต้น เห็นได้ชัดว่าการผ่านทัณฑ์ฮว่าเสินมาได้อย่างราบรื่นเมื่อครู่นี้ ทำให้พวกเขาเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในตัวเฉียวฉู่อย่างเต็มเปี่ยม

และเมื่อรูปลักษณ์แห่งวิถีที่เฉียวฉู่แสดงออกมาเริ่มแจ่มชัดยิ่งขึ้น จางอีอีก็ยิ่งมองยิ่งตื่นตระหนก

จนกระทั่งในท้ายที่สุดเมื่อมันเผยโฉมออกมาอย่างสมบูรณ์และชัดเจน สถานที่แห่งนั้นกลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ แม้แต่น้อย ทุกคนล้วนเบิกตาค้างมองไปยังรูปลักษณ์แห่งวิถีอันใหญ่โตเหนือศีรษะของเฉียวฉู่จนไม่อาจเอื้อนเอ่ยคำใดได้

มหาวิถีทั้งสามพันย่อมไม่ได้ครอบคลุมเพียงเคล็ดวิชาสามพันวิถี ทว่าไม่ว่าจะเป็นวิถีใด ล้วนต้องอยู่ภายใต้การยอมรับของโลกใบนี้ และตกอยู่ใต้กฎเกณฑ์แห่งวิถีสวรรค์

ทว่าบัดนี้ รูปลักษณ์แห่งวิถีที่เฉียวฉู่แสดงออกมากลับเป็นตัวของเฉียวฉู่เองหรือ?

นั่นก็หมายความว่า เขาต้องการใช้ตนเองเป็นวิถีเต๋า วิถีเต๋าคือตัวเขา และตัวเขาคือวิถีเต๋าอย่างนั้นหรือ?

หากเป็นเช่นนี้ มิเท่ากับว่าเขาต้องการจะทัดเทียม หรือกระทั่งหลุดพ้นจากพันธนาการแห่งวิถีสวรรค์ แทนที่จะเป็นส่วนหนึ่งภายใต้วิถีสวรรค์หรอกหรือ?

นี่มันบ้าไปแล้วหรือเปล่า?

นับตั้งแต่มีผู้บำเพ็ญเพียรเป็นต้นมา ยังไม่เคยได้ยินเรื่องบ้าบิ่นเช่นนี้มาก่อน แม้ว่าการบำเพ็ญเพียรเพื่อเป็นเซียนนั้นจะเป็นการฝืนลิขิตสวรรค์อยู่แล้วก็ตาม แต่ก็ยังไม่เคยมีผู้ใดที่สามารถใช้ร่างกายตนเองสถาปนาวิถีเต๋า เพื่อท้าทายอานุภาพสวรรค์ได้อย่างแท้จริงเลย

และแล้ว เมื่อรูปลักษณ์แห่งวิถีสีทองอร่ามอันใหญ่โตที่เป็นร่างต้นของเฉียวฉู่ปรากฏขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบ ท้องฟ้าที่เดิมทีแจ่มใสไร้เมฆหมอกนับหมื่นลี้ก็พลันมืดครึ้มลงในฉับพลัน ราวกับว่าโลกทั้งใบกำลังร่วงหล่นลงสู่ห้วงลึก

เสียงแค่นคอที่แฝงไปด้วยโทสะแห่งสายฟ้าฟาดกึกก้องมาจากทั่วทุกสารทิศ และกระหน่ำลงมายังแหล่งกำเนิดแสงสีทองเพียงหนึ่งเดียว ณ ที่แห่งนี้ นั่นคือรูปลักษณ์แห่งวิถีของเฉียวฉู่อย่างไม่ลังเล

เสียงนั้นโจมตีเข้าสู่จิตวิญญาณโดยตรง ราวกับสามารถบดขยี้ทุกสรรพสิ่งให้กลายเป็นเถ้าธุลี ปรารถนาที่จะขจัดตัวตนใดๆ ที่วิถีสวรรค์ไม่ต้องการให้คงอยู่ เพื่อบดขยี้และลบเลือนรูปลักษณ์แห่งวิถีของเฉียวฉู่ให้สูญสิ้นไปโดยสมบูรณ์

นี่คือท่าทีอันชัดเจนของวิถีสวรรค์ วิถีที่เฉียวฉู่สถาปนาขึ้นไม่ได้รับการยอมรับจากมันโดยสิ้นเชิง

ในเมื่อแม้แต่การยอมรับยังไม่บังเกิด กฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินจะยินยอมให้เขาสถาปนาวิถีเต๋าจนสำเร็จได้อย่างไร?

ด้วยเหตุนี้ การสถาปนาวิถีในครั้งนี้จึงมิได้ดึงดูดทัณฑ์อัสนีใดๆ ลงมาเลย สิ่งที่มีก็คือความพิโรธเกรี้ยวกราดของวิถีสวรรค์ ที่หมายจะลบล้างเขาโดยตรงอย่างไร้ความปรานี

"มาได้จังหวะพอดี ข้ารออยู่ตั้งนานแล้ว!"

ใครจะคาดคิดว่า เฉียวฉู่กลับไม่หวาดหวั่นแม้แต่น้อย

ราวกับว่าเขาคาดเดาเอาไว้อยู่แล้ว เขาถึงกับแหงนหน้าหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง เคล็ดวิชาเป็นตายร่วงโรยรุ่งโรจน์ในกายถูกโคจรจนถึงขีดสุด ทุ่มเทสุดกำลังความสามารถที่มีในชีวิต ควบคุมรูปลักษณ์แห่งวิถีเข้าปะทะอย่างเต็มกำลัง

ในห้วงเวลานี้ ไม่เพียงแค่สำนักอวิ๋นเซียนเท่านั้น ทว่าฟ้าดินทั่วทั้งโลกใบนี้ล้วนเปลี่ยนสี และตกลงสู่ความมืดมิดอันเลือนราง

ในห้วงเวลานี้ เหล่าผู้เฒ่าปีศาจที่กำลังปิดด่านอยู่ตามซอกมุมต่างๆ ล้วนถูกขัดจังหวะอย่างกะทันหัน พวกเขาสะดุ้งตื่นขึ้นมาและตระหนักว่า มีผู้ที่กำลังต่อกรกับอานุภาพสวรรค์ โดยปรารถนาจะใช้ตนเองเป็นวิถีเต๋า

การรับรู้เช่นนี้ ทำให้ทุกคนต่างตกตะลึงจนถึงขีดสุด

โชคดีที่การเผชิญหน้านี้ไม่ได้ดำเนินไปอย่างยาวนานนัก เพราะต่อให้เป็นวิถีสวรรค์ก็ยังคงอยู่ภายใต้กฎเกณฑ์ ย่อมไม่อาจหยุดนิ่งอยู่เช่นนั้นได้อย่างต่อเนื่อง

ทว่าเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ กลับยาวนานราวกับได้ผ่านไปหลายภพหลายชาติ แม้แต่ผู้ชมก็ยังรู้สึกราวกับผ่านความเป็นความตายมานับครั้งไม่ถ้วน สามารถจินตนาการได้เลยว่าในการปะทะที่แท้จริงนั้น เฉียวฉู่ต้องแบกรับความน่าสะพรึงกลัวถึงระดับใด

เดชะบุญที่พลังแห่งวิถีสวรรค์ไม่อาจทำลายรูปลักษณ์แห่งวิถีอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะนั้นได้ในท้ายที่สุด และยิ่งไม่อาจลบล้างเฉียวฉู่ให้สูญสิ้นไป หลังจากการโจมตีเพียงครั้งเดียว ในที่สุดมันก็สลายหายไปท่ามกลางฟ้าดินพร้อมกับโทสะที่ยังหลงเหลืออยู่

โลกทั้งใบก็ฟื้นคืนสู่สภาพเดิมในที่สุด และค่อยๆ สงบลง

"นี่...นี่... การสถาปนาวิถีของเขาในครั้งนี้ ถือว่าสำเร็จหรือไม่สำเร็จกันแน่?"

น้ำเสียงของเจ้าสำนักตงฟางสั่นเครืออย่างไม่อาจควบคุมได้ แม้แต่ตัวเขาเองยังแยกไม่ออกว่า ที่เป็นเช่นนี้เพราะตกตะลึงกับฉากที่เพิ่งได้เห็น หรือเป็นเพราะความตื่นเต้นกันแน่

ไม่มีทัณฑ์อัสนีสถาปนาวิถีเต๋า กลับมีแต่การลบล้างจากวิถีสวรรค์เพราะไม่ได้รับการยอมรับ แต่สุดท้ายเฉียวฉู่กลับฝืนทนรับความพิโรธของวิถีสวรรค์เอาไว้ได้ ทั้งรูปลักษณ์แห่งวิถีก็ยังคงสมบูรณ์ดุจเดิม...

"ย่อมต้องสำเร็จสิ การใช้ตนเองเข้าสู่วิถีเต๋าเพื่อสร้างโลกของตน นับจากนี้ไป เขาคือวิถีเต๋า และวิถีเต๋าคือตัวเขา!"

เจียงเหิงเปล่งเสียงหัวเราะลั่น ความภาคภูมิใจฉายชัดจนยากจะบรรยาย "วิถีเต๋าของเฉียวฉู่มิได้ตกอยู่ภายใต้วิถีสวรรค์ของโลกใบนี้ ดังนั้นทัณฑ์อัสนีสวรรค์ย่อมไม่มีคุณสมบัติที่จะมาฟาดฟันเขา! แต่ไม่ว่าจะได้รับการยอมรับจากวิถีสวรรค์หรือไม่ วิถีของเขาก็ได้ดำรงอยู่แล้ว ดังนั้นกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินจึงไม่อาจทำอะไรเขาได้ และเขาก็ไม่ต้องการการยอมรับใดๆ ทั้งสิ้น!"

คำกล่าวของเจินเซิ่งระดับต้าเฉิงทำให้ทุกคนคลายความกังวลลงได้ในทันที พวกเขาเปลี่ยนท่าทีไปจากก่อนหน้านี้ในพริบตา เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและชื่นมื่นยินดี

เมื่อการสถาปนาวิถีระดับฮว่าเสินเสร็จสิ้นลงอย่างสมบูรณ์ ทุกคนก็รีบเข้าไปล้อมรอบเฉียวฉู่เพื่อกล่าวแสดงความยินดี

เจ้าสำนักตงฟางสอบถามวันที่เฉียวฉู่จะจัดงานเฉลิมฉลองการบรรลุระดับฮว่าเสินด้วยความปิติยินดีเต็มประดา ในครั้งนี้สำนักอวิ๋นเซียนจะต้องเชิญชวนสหายร่วมวิถีทั่วหล้า เพื่อร่วมแสดงความยินดีอย่างยิ่งใหญ่ให้แก่ฮว่าเสินเจินจุนคนใหม่

"งานเฉลิมฉลองระดับฮว่าเสินนั้นไม่จำเป็นหรอก หลังจากนี้ข้าจำเป็นต้องปิดด่านต่อไป หนึ่งเพื่อทำให้ระดับพลังมั่นคง สองเพราะได้ตระหนักรู้สิ่งต่างๆ มากมาย วันที่ออกจากด่านอย่างเร็วก็คงสักสามถึงห้าปี อย่างช้าก็หลายสิบปี หากมิใช่เรื่องคอขาดบาดตายที่ชี้เป็นชี้ตายสำนัก ห้ามผู้ใดมาฝืนรบกวนข้าเป็นอันขาด"

เฉียวฉู่ส่ายศีรษะ และกำชับเจ้าสำนักอย่างเรียบง่าย

จากนั้นเขาก็กล่าวขอบคุณและส่งบรรดาศิษย์ร่วมสำนักที่มาแสดงความยินดีกลับไป โดยเหลือเพียงศิษย์พี่และหลานศิษย์ทั้งสามคนของตนเอาไว้