บทที่ 56 ครึ่งเล่มหลังที่ซ่อนมาตลอดทาง เขาขอเดิมพันด้วยทั้งหมดที่มี

หลิ่วซานเจวี๋ยจ้องมองประตูสำริดรูปหน้าสัตว์ร้ายบานนั้น สองเท้าก้าวขยับไปข้างหน้าอย่างควบคุมไม่ได้

"หยุดอยู่ตรงนั้นแหละ"

หลินเสวียนเอ่ยปาก

เท้าของหลิ่วซานเจวี๋ยชะงักไปเล็กน้อย เขาไม่ได้หันกลับมา ไหล่ทั้งสองข้างสั่นเทิ้ม เสียงหอบหายใจดังฟังชัดในห้องโอสถที่ปิดตายแห่งนี้

ผ่านไปหลายวินาที เขาถึงได้หันตัวกลับมา

ใบหน้านั้นไม่ใช่ท่าทีเย่อหยิ่งจองหองเหมือนตอนที่เพิ่งเจอกันอีกแล้ว ขอบตาของเขาแดงก่ำ ริมฝีปากสั่นระริก สภาพของเขาตอนนี้ราวกับถูกบางสิ่งแผดเผาออกมาจากข้างใน

"ที่ปรึกษาหลิน"

น้ำเสียงของเขาแหบพร่า "ฉันมีเรื่องจะปรึกษากับคุณหน่อย"

หลินเสวียนไม่ตอบรับ ทำเพียงแค่มองเขาอยู่อย่างนั้น

ต้าจ้วงพึมพำเสียงเบาอยู่ด้านข้าง "ตาเฒ่านี่คิดจะเล่นตุกติกอะไรอีก"

คอมเมนต์ในห้องไลฟ์สดก็ลอยเลื่อนขึ้นมาเช่นกัน

[สายตาตาแก่นี่ดูไม่ชอบมาพากลเลยแฮะ]

[ฉันพนันห้าสิบสตางค์เลย เขาต้องพลิกลิ้นแน่]

[เพิ่งจะหลอกคนของตัวเองไปหยกๆ ตอนนี้ยังมีหน้ามาขอปรึกษาอีก ยางอายล่ะ?]

หลิ่วซานเจวี๋ยล้วงมือเข้าไปในชั้นในสุดของเสื้อแจ็กเก็ตกันลม

สิ่งที่หยิบออกมา คือห่อผ้ากันน้ำเล็กๆ ที่ทุกคนเห็นมาแล้วหลายต่อหลายครั้งตลอดทาง

ก่อนหน้านี้ตอนที่ผ่านทางแยก หรือตอนที่มองหาสัญลักษณ์ลับบนคานศาลบรรพชน เขามักจะค้นของในนี้ออกมาดูเสมอ

ทุกครั้งที่มีคนถามว่าเขาค้นหาอะไร เขาก็จะพูดบ่ายเบี่ยงไปว่ามันเป็นแค่บันทึกขาดๆ ไม่กี่หน้าที่สืบทอดมาจากตระกูลหลิ่ว ไม่มีค่าอะไร

แต่ครั้งนี้ เขาไม่ได้พลิกดูแค่สองสามทีแล้วยัดกลับคืนไปเหมือนอย่างเคย

เขานั่งยองๆ ลง แกะผ้ากันน้ำออกทีละชั้น นิ้วมือถึงกับสั่นเทา

ด้านในคือเศษกระดาษที่หลงเหลืออยู่ปึกหนึ่งซึ่งมีความหนาบางไม่เท่ากัน

บางแผ่นเป็นกระดาษเก่าสีเหลืองซีด บางแผ่นเป็นหน้าที่คนรุ่นหลังคัดลอกเสริมเข้าไป และยังมีสำเนาภาพพิมพ์บนหนังสัตว์อีกสองสามแผ่น ทั้งหมดถูกเย็บรวมกันใหม่ด้วยด้ายเส้นหนา

"ดูให้เต็มตา"

หลิ่วซานเจวี๋ยกำเศษกระดาษปึกนั้นไว้ในมือแน่น ราวกับกำลังกำครึ่งชีวิตของตัวเองเอาไว้

"ก่อนหน้านี้ฉันเคยบอกพวกคุณว่า นี่คือบันทึกขาดๆ ไม่กี่หน้าของตระกูลหลิ่ว"

เขาเงยหน้าขึ้น สายตาจดจ้องไปที่ประตูสำริดด้านหลัง ก่อนจะเค้นคำพูดออกมาทีละคำ

"มันไม่ใช่"

"มันคือบทกวีชี้ทางกวนซาน"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา รูม่านตาของเสิ่นจือเวยก็หดเกร็งลงอย่างแรง เธอขยับเข้าไปใกล้เศษกระดาษปึกนั้นหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ

"บทกวีชี้ทางกวนซาน... สมุดเล่มเล็กที่คุณพกติดตัวมาตลอดทาง คือมันงั้นเหรอ?"

น้ำเสียงของเธอเจือความตึงเครียดเล็กน้อย "ถ้าเป็นของจริงล่ะก็ นี่คือสิ่งที่จะเปลี่ยนหน้าประวัติศาสตร์การขุดสุสานไปทั้งหน้าเลยนะ"

"ก็คงงั้นมั้ง"

หลิ่วซานเจวี๋ยหัวเราะหยัน เป็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความขมขื่น

"บทกวีชี้ทางกวนซานไม่มีฉบับสมบูรณ์หรอก ฉบับจริงอยู่ในมือของตระกูลเฟิงสายหลัก และเมื่อหลายร้อยปีก่อนมันก็ถูกนำเข้ามาในหมู่บ้านตี้เซียนแห่งนี้พร้อมกับเฟิงซือกู่ ตระกูลหลิ่วของเราเป็นแค่สายรอง สิ่งที่ตกทอดมาตั้งแต่ต้นจนจบก็มีแค่นี้แหละ เศษกระดาษ สำเนาภาพพิมพ์ แล้วก็สัญลักษณ์ลับที่บอกเล่าปากต่อปากอีกสองสามประโยค"

"หลุมพรางก่อนหน้านี้ สัญลักษณ์ลับพวกนั้น ที่ฉันมองออก ก็ต้องพึ่งของสิ่งนี้ บวกกับเคล็ดวิชาที่คนตระกูลหลิ่วท่องจำกันมาหลายชั่วอายุคน"

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว น้ำเสียงสูงขึ้นกะทันหัน

"แต่วิธีเปิดประตูบานนี้ ทั้งหมดอยู่บนสำเนาภาพพิมพ์ไม่กี่แผ่นนี้ ถ้าไม่ดูเจ้านี่ พวกคุณก็อย่าหวังว่าจะได้เข้าไปเลย"

ใบหน้าของโจวเยี่ยนเคร่งเครียดลง

เขาไม่พูดอะไรมาตลอด แต่ตอนนี้ขยับกดดันไปข้างหน้าครึ่งก้าว

"ดังนั้นตั้งแต่เข้าหมู่บ้านมาจนถึงตอนนี้ บันทึกขาดๆ ไม่กี่หน้าที่คุณพร่ำบอก ความจริงแล้วคือสิ่งสำคัญที่สุดของสำนักกวนซาน คุณพกมันไว้ตลอดเวลา ปิดบังพวกเราแม้กระทั่งว่ามันคืออะไร ปิดบังมาจนถึงตอนนี้เลยสินะ"

หลิ่วซานเจวี๋ยไม่ได้ปฏิเสธ

"ใช่"

เขาเชิดหน้าขึ้นอย่างดื้อดึง "ฉันซ่อนมันไว้ ฉันไม่ได้พูดความจริงกับพวกคุณด้วยซ้ำว่าสมุดเล่มนี้คืออะไร"

"หลุมพรางด่านหน้าพวกนั้น ฉันก็เป็นคนช่วยรับเคราะห์แทนพวกคุณไปตั้งเยอะ แต่ของสิ่งนี้คืออะไร ฉันบอกไม่ได้ ถ้าบอกไปพวกคุณก็คงจ้องจะฮุบมันแน่"

สายตาของเขากวาดมองทุกคน ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ประตูสำริดบานนั้น

"ตระกูลหลิ่วเหลือรากฐานแค่นี้ ถ้าฉันยอมส่งมันให้ไปอีก มันก็จะไม่มีอะไรเหลืออีกแล้วจริงๆ"

"เข้าเรื่องมา"

น้ำเสียงของโจวเยี่ยนเย็นชาดุจน้ำแข็ง

"ฉันจะเข้าไป"

หลิ่วซานเจวี๋ยเค้นคำพูดออกมาทีละคำ "ตราประทับทองแดงของตระกูลเฟิงต้องเป็นของฉัน ของที่อยู่ข้างในที่เป็นของสำนักกวนซานต้องเป็นของฉัน ส่วนของอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นโบราณวัตถุ หรือศพของเฟิงซือกู่ ยกให้เป็นของประเทศพวกคุณทั้งหมด ฉันจะไม่แตะต้องแม้แต่ชิ้นเดียว"

"ถ้าพวกคุณยอมให้ฉันเอาของที่เป็นของตระกูลหลิ่วเราไป ฉันก็จะเปิดประตู"

พอคำพูดนี้หลุดออกมา ต้าจ้วงก็ปรี๊ดแตกเป็นคนแรก

"ตดหมาสิวะ"

ต้าจ้วงชี้ไปที่เหล่าเฉาซึ่งนอนสลบไสลไม่ได้สติอยู่บนพื้น โกรธจนหน้าแดงก่ำ "ตอนที่แกเอาพี่น้องของตัวเองไปเป็นหนูทดลองกู้ระเบิด ทำไมไม่บอกว่านี่คือการปรึกษาล่ะวะ? ตอนนี้ยังมีหน้ามาต่อรองกับพวกเราอีกเหรอ?"

หลิ่วซานเจวี๋ยโดนตอกกลับจนหน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวซีด แต่ก็ยังไม่ยอมลดราวาศอก

"เรื่องของเหล่าเฉา ฉันเป็นคนผิดต่อเขาเอง"

น้ำเสียงของเขาอ่อนลงครึ่งส่วน ก่อนจะแข็งกร้าวขึ้นมาอีกครั้ง "แต่ของของตระกูลเฟิง คือสายเลือดที่ตระกูลหลิ่วของเราตามหามานานกว่าสองร้อยปี บรรพบุรุษของฉันเพียงเพราะเป็นสายรอง ก็เลยไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะแตะต้องบทกวีชี้ทางฉบับจริง ถูกสายหลักกดหัวมาตลอดชีวิต จนตายก็ยังไม่เคยได้ก้าวเข้าศาลบรรพชนของสายหลักเลยสักครั้ง"

"วันนี้ประตูบานนี้อยู่ตรงหน้าฉันแล้ว พวกคุณจะให้ฉันกลับออกไปมือเปล่างั้นเหรอ?"

ยิ่งพูดเขาก็ยิ่งสะเทือนอารมณ์ เศษกระดาษในมือถูกกำจนยับยู่ยี่ผิดรูป

"ไม่มีทาง! ใครก็อย่าคิดจะขวางฉัน!"

โจวเยี่ยนเอามือกุมไว้ที่ปืนแล้ว

"หลิ่วซานเจวี๋ย กรรมสิทธิ์ของโบราณวัตถุเป็นเรื่องของชาติ ไม่ใช่กงการอะไรที่คุณจะมาขีดเส้นแบ่งตรงนี้"

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว "ส่งของนั่นมา แล้วเปิดประตู ออกไปแล้ว เรื่องของคุณพวกเราจะจัดการตามกฎ"

"กฎงั้นเหรอ?"

จู่ๆ หลิ่วซานเจวี๋ยก็หัวเราะออกมา เป็นรอยยิ้มที่ดูอัปลักษณ์ยิ่งกว่าตอนร้องไห้เสียอีก

"ออกไปแล้วฉันยังมีกฎอะไรให้พูดถึงอีก ปิดบังเบาะแส แอบเปิดกลไก ทำร้ายคนจนถูกพิษ ชีวิตนี้ของฉัน หลิ่วซานเจวี๋ย ถือว่าพังพินาศอยู่ที่นี่แล้ว"

เขาถอยหลังไปครึ่งก้าว แผ่นหลังแนบชิดติดกับประตูสำริดบานนั้น

"ไม่ว่าทางไหนก็ต้องตายอยู่ดี งั้นฉันก็ต้องขอเห็นกับตาหน่อยเถอะ ว่าของที่บรรพบุรุษฉันตามหามาสองร้อยปี หน้าตามันเป็นยังไงกันแน่"

หัวใจของหลินเสวียนกระตุกวูบ

ตาเฒ่าคนนี้คิดจะสู้ถวายหัวแล้ว

ห้องไลฟ์สดก็เงียบกริบไปชั่วขณะ ก่อนที่คอมเมนต์จะไหลทะลักอย่างบ้าคลั่ง

[ตาแก่นี่บ้าไปแล้ว เขาคิดจะฝืนเปิดประตู!]

[บนประตูบานนั้นมีเปลือกเกราะฝังอยู่นะ ขืนเปิดสุ่มสี่สุ่มห้ามีเรื่องแน่!]

[เทพหลินรีบห้ามเขาเร็วเข้า!]

"อย่าขยับสุ่มสี่สุ่มห้า"

หลินเสวียนเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ขยับกดดันไปข้างหน้าครึ่งก้าว "ประตูบานนี้เชื่อมกับตัวภูเขา คุณไม่รู้หรอกว่ากลไกมันเชื่อมโยงกับอะไรบ้าง ถ้าเปิดซี้ซั้วจะเกิดเรื่องเอาได้"

"ฉันรู้ดีกว่านายก็แล้วกัน"

หลิ่วซานเจวี๋ยตะคอกกลับ มือข้างหนึ่งกอดเศษกระดาษปึกนั้นไว้แนบอกแน่น ส่วนมืออีกข้างพลิกไปที่สำเนาภาพพิมพ์บนหนังสัตว์แผ่นล่างสุด

บนสำเนาภาพพิมพ์วาดโครงสร้างของประตูสำริดรูปหน้าสัตว์ร้ายบานนี้เอาไว้ พร้อมกับสัญลักษณ์ที่ทำเครื่องหมายไว้อย่างหนาแน่น

นิ้วของเขาไล่ไปตามสำเนาภาพพิมพ์ ไปหยุดอยู่ที่ตำแหน่งขากรรไกรล่างของรูปสลักนูนต่ำรูปหัวสัตว์ร้ายข้างประตู

"กลไกเปิดประตูอยู่ที่รอยริ้วที่สามตรงขากรรไกรล่างของหัวสัตว์ร้าย! ตระกูลหลิ่วของฉันจ้องหาวิธีเปิดประตูบานนี้มาถึงหกชั่วอายุคนเต็มๆ!"

"หลิ่วซานเจวี๋ย!"

โจวเยี่ยนตวาดลั่น พร้อมกับยกกระบอกปืนขึ้น

แต่หลิ่วซานเจวี๋ยไม่สนใจอะไรทั้งนั้น

เขาสอดนิ้วเข้าไปในรอยริ้วนั้น กัดฟันแน่น แล้วกดเข้าไปอย่างแรง

กริ๊ก... เสียงเบาๆ ดังขึ้น

หลินเสวียนตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขาผลักเสิ่นจือเวยที่อยู่ข้างๆ ออกไป แล้วตะโกนลั่น "ทุกคนถอยไป ชิดกำแพงไว้! ลากคนเจ็บไปข้างหลัง!"

ประตูสำริดรูปหน้าสัตว์ร้ายที่มีความหนาครึ่งตัวคน ส่งเสียงเสียดสีที่หนักอึ้งออกมา

ประตูไม่ได้เลื่อนเปิดออกไปด้านข้าง

แต่เป็นประตูทั้งบานพร้อมกับกำแพงทั้งสองด้าน เริ่มทรุดตัวจมลงไปใต้ดินอย่างช้าๆ

ครืด... ครืด...

เสียงฟันเฟืองหมุนลอยขึ้นมาจากใต้ดิน ฟังแล้วชวนให้ขนหัวลุก

ประตูยิ่งจมก็ยิ่งต่ำลง

กลิ่นเหม็นฉุนที่รุนแรงกว่าในห้องโอสถนับร้อยเท่าพวยพุ่งออกมาจากหลังประตู

นั่นไม่ใช่แค่กลิ่นของผงชาดและน้ำมันศพ

แต่มันยังปะปนไปกับกลิ่นคาวเหม็นสาบที่บอกไม่ถูก ทั้งชื้นและคาว ราวกับเอาหนูตายไปแช่ทิ้งไว้ในโคลนเน่าๆ มานานหลายสิบปี

ต้าจ้วงถึงกับยกมือขึ้นปิดปากในทันที

"เชี่ยเอ๊ย กลิ่นบ้าอะไรวะเนี่ย... ฉุนยิ่งกว่าถ้ำศพซะอีก"

หลินเสวียนขมวดคิ้วแน่น

กลิ่นนี้มันไม่ถูกต้อง

มันไม่ใช่กลิ่นความตายแบบศพเน่าเปื่อย แต่มันเป็นกลิ่นของสิ่งมีชีวิต

แถมยังเป็นกลิ่นของสิ่งมีชีวิตฝูงใหญ่ที่เบียดเสียดรวมกันอยู่

ประตูสำริดจมลงไปใต้ดินจนมิด

หลังประตูไม่ใช่ห้องลับอะไรทั้งนั้น และไม่ใช่แท่นสูงด้วย

แต่เป็นทางเดินสุสานที่ทอดยาวลงไปด้านล่าง

ทางเดินสุสานชันมาก ขั้นบันไดก็เปียกลื่น มันทอดลึกลงไปใต้ดิน มืดมิดจนมองไม่เห็นปลายทาง

ต้าจ้วงรีบส่องไฟฉายค้นหาของโดรนเข้าไปในทางเดินสุสานทันที

ลำแสงสีขาวสองสายสาดส่องลงไปตามขั้นบันได

เมื่อส่องไปถึงระยะยี่สิบกว่าเมตร ลำแสงก็ถูกความมืดตรงหัวโค้งกลืนกินไป

แต่ในวินาทีที่ลำแสงกวาดผ่านทางเดินสุสานนั่นเอง หลินเสวียนก็มองเห็นได้อย่างชัดเจน

พื้นของทางเดินสุสาน มีชั้นสีดำมืดมิดปกคลุมอยู่

และไอ้ชั้นสีดำนั่น กำลังคืบคลานขึ้นมาตามขั้นบันไดอย่างเชื่องช้าเป็นแผงเดียวกัน

"ซ่า... ซ่า..."

เสียงดังแว่วขึ้นมาจากส่วนลึกของทางเดินสุสาน

มันเบามาก แต่ดังต่อเนื่องเป็นผืนเดียวกัน

เหมือนเสียงฝนตกกระทบพื้นทราย

และเหมือนกับมีเล็บนับหมื่นนับพันกำลังขูดขีดไปตามพื้นหิน

หลิ่วซานเจวี๋ยที่เมื่อครู่ยังจมอยู่กับความบ้าคลั่งที่เปิดประตูได้สำเร็จ พอได้ยินเสียงนี้ เลือดฝาดบนใบหน้าก็ค่อยๆ จางหายไป

"นี่... นี่มันเสียงความเคลื่อนไหวอะไรกัน..."

หลินเสวียนจ้องมองชั้นสีดำที่กำลังคืบคลานขึ้นมา เขาปลดร่มจินกังลงมาจากหลัง แล้วกระชับไว้ในมือแน่น

น้ำเสียงของเขาทรุดต่ำลง

"ไม่ใช่โคลน"

"มันคือแมลง"