บทที่ 57 โคลนดำบนพื้นคืบคลานได้ ทั้งหมดคือแมลง (เตรียมจบ)

สิ่งของสีดำชั้นนั้น กำลังทะลักขึ้นมาตามขั้นบันได

ต้าจ้วงส่องไฟฉายของโดรนเข้าไปใกล้ที่สุด ภาพบนหน้าจอก็ถูกซูมขยายใหญ่ขึ้น

ไม่ใช่โคลน

มันคือแมลง

แมลงสีดำขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือนับหมื่นนับพันตัวเบียดเสียดกันอยู่ อัดแน่นจนเต็มพื้นและผนังหินของทางเดินสุสานไปหมด

เปลือกนอกของพวกมันดำขลับเป็นมันวาว ขอบมีรอยหยัก ส่วนท้องเป็นสีเทาขาว เวลาพวกมันคลาน ขาแมลงนับไม่ถ้วนที่ขูดขีดกับหินก็ส่งเสียงดังซ่าๆ จนชวนให้ขนหัวลุก

"เชี่ย..."

เสียงของต้าจ้วงถึงกับเปลี่ยนคีย์ เขาถอยหลังตามสัญชาตญาณ ส้นเท้าเกือบจะเหยียบพลาดขั้นบันได "นี่มันกี่ตัววะเนี่ย? นับไม่ถ้วนเลย"

"อย่าถอย! ขืนถอยก็จบเห่แน่!"

หลินเสวียนคว้าแขนเขาไว้แน่น

เขานั่งยองๆ ลง คว้าก้อนหินกรวดที่อยู่ข้างเท้า ขว้างไปทางฝูงแมลง

ก้อนหินหล่นใส่กองแมลง ทำเอาแมลงกระเด็นขึ้นมาหย่อมหนึ่ง

วินาทีที่แมลงพวกนั้นถูกปาใส่ นอกจากจะไม่แตกฮือแล้ว กลับเหมือนได้กลิ่นอะไรบางอย่าง หนวดของพวกมันหันขวับไปยังจุดที่ก้อนหินตกลงมาอย่างพร้อมเพรียงกัน

จากนั้นก็หันขวับมาทางกลุ่มคนที่อยู่ปากทางเดินสุสานอย่างพร้อมเพรียงกันอีกครั้ง

"พวกมันจับความร้อนและความเคลื่อนไหว"

หลินเสวียนลุกขึ้นยืน แววตาเคร่งขรึมลง "คนเป็นๆ อย่างพวกเราเป็นฝูง ในสายตาของพวกมันก็คือเนื้อที่เอามาเสิร์ฟถึงโต๊ะ ห่อเสื้อกันหนาวให้มิดชิด อย่าให้เห็นผิวหนัง"

ห้องไลฟ์สดระเบิดไปแล้ว

[เห็นแล้วขนลุก โรคกลัวรูจะกำเริบ!]

[ทำไมแมลงมันเยอะขนาดนี้! โผล่มาจากไหนเนี่ย?]

[ทำไมพวกมันหันหน้าพร้อมกันหมดเลย? โคตรน่าขนลุก!]

[สตรีมเมอร์หนีเร็ว ไอ้ตัวพวกนี้มันแทะคนจนเหลือแต่โครงกระดูกได้เลยนะ!]

"เหล่ากุ่ย เครื่องพ่นไฟ!"

โจวเยี่ยนตอบสนองไวมาก หันไปตะโกนสั่งผู้เชี่ยวชาญด้านวัตถุระเบิด

เหล่ากุ่ยปลดถังโลหะลงมาจากหลัง ปากถังมีท่อพ่นต่ออยู่

"ถอยไปหน่อย!"

เหล่ากุ่ยเหนี่ยวไก

"พรึ่บ—"

เปลวไฟยาวกว่าสองเมตรพ่นพรวดออกไป เผาไหม้ลงบนฝูงแมลงที่พุ่งเข้ามาอยู่หน้าสุดอย่างจัง

"จี่ๆๆ—"

แมลงที่โดนไฟเผาหดตัวและระเบิดแตกอย่างบ้าคลั่ง ส่งกลิ่นเหม็นไหม้อย่างรุนแรง

แมลงแถวหน้าสุดถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านสีดำในพริบตา

แต่แมลงที่อยู่ด้านหลังไม่สนความเป็นตายของพวกพ้องเลยแม้แต่น้อย พวกมันเหยียบย่ำซากที่ไหม้เกรียมของเพื่อนพ้อง แล้วหลั่งไหลทะลักมาข้างหน้าต่อ

"กลัวไฟจริงๆ ด้วย"

หลินเสวียนถอยหลังพลางประเมินสถานการณ์อย่างรวดเร็ว "ไอ้ตัวพวกนี้อยู่ใต้ดินไม่เคยเห็นแสงมาตลอดทั้งปี กลัวไฟ แล้วก็กลัวแสงจ้าด้วย"

"ต้าจ้วง เปิดไฟส่องสว่างของโดรนกวาดไปตามพื้น! หัวหน้าโจว ใช้เครื่องพ่นไฟสกัดด้านหน้าไว้! คนอื่นๆ ตามฉันถอยไปที่แท่นหินฝั่งซ้าย!"

แสงไฟฉายของหลินเสวียนกวาดไปที่ด้านข้างของทางเดินสุสาน

ตรงนั้นมีแท่นหินธรรมชาติยื่นออกมา สูงกว่าพื้นประมาณหนึ่งเมตรกว่าๆ สามด้านล้อมรอบด้วยผนังหิน มีเพียงด้านหน้าเท่านั้นที่เป็นช่องเปิด

ถอยขึ้นไปบนนั้น อย่างน้อยก็ไม่ต้องกลัวว่าจะโดนล้อมกรอบ

"พยุงเหล่าเฉาไว้! เร็วเข้า!"

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสองคนหิ้วปีกเหล่าเฉาที่ยังคงหมดสติ ตามหลินเสวียนถอยไปที่แท่นหิน

ต้าจ้วงตะเกียกตะกายปีนขึ้นไปราวกับสุนัขตะกุยน้ำ พลางดันคันบังคับไว้แน่น

โดรนลดระดับลงมากลางอากาศ แสงจ้าสองสายสาดกวาดไปมาตามพื้น

แมลงที่โดนแสงจ้าสาดใส่มีท่าทีชะงักงันอย่างเห็นได้ชัด และหดตัวถอยหลังไปเล็กน้อย

การชะงักงันเพียงแค่นี้ ก็ซื้อเวลาให้ทุกคนถอยไปที่แท่นหินได้

หลิ่วซานเจวี๋ยก็ปีนตามขึ้นไปบนแท่นหินด้วย

ตอนนี้เขาไม่สนเรื่องการสืบทอดของสำนักกวนซานอะไรแล้ว เขาล้วงถุงผ้าใบเล็กออกมาจากอกเสื้อ ดึงปากถุงออก แล้วโรยผงสีเทาขาวชนิดหนึ่งลงไปตามช่องเปิดของแท่นหินเป็นวงกลม

"นี่คือผงไล่สิ่งอัปมงคลกวนซาน พอจะรับมือกับพวกแมลงใต้ดินได้บ้าง คงจะขวางได้สักพัก"

พวกแมลงที่คลานเข้ามาใกล้ พอได้กลิ่นผงนั่น ก็หดตัวกลับไปอีกครั้งอย่างที่คิด พวกมันไม่กล้าคลานข้ามเส้นผงนั้นมา

เครื่องพ่นไฟสกัดด้านหน้า แสงจ้ากดทับที่พื้น ผงยาล้อมไว้สามด้าน

ในที่สุดทีมก็พอจะตั้งหลักบนแท่นหินได้อย่างหวุดหวิด

แต่ทุกคนรู้ดีว่า นี่เป็นเพียงแค่ชั่วคราวเท่านั้น

น้ำมันของเครื่องพ่นไฟกำลังถูกเผาผลาญ แสงจ้าทำได้แค่ไล่แต่ฆ่าไม่ได้ ผงยาก็โรยไปจนจะหมดแล้ว

"พี่เสวียน! แมลงเยอะขนาดนี้ จะเผาหมดเหรอ?"

มือของต้าจ้วงสั่นระริก

"เผาไม่หมดหรอก"

หลินเสวียนจ้องทะเลแมลงสีดำมืดมิดเบื้องล่าง พูดด้วยความเร็วสูง "อย่าคิดจะฆ่าให้หมด ยื้อไว้ หาจังหวะ"

ตอนนั้นเอง

เหล่าเฉาที่ถูกพยุงไว้ตรงมุมแท่นหิน จู่ๆ ก็ร้องครางออกมาด้วยความเจ็บปวด

บาดแผลที่คอและแขนของเขา เนื่องจากการเคลื่อนย้ายเมื่อครู่ ทำให้เลือดซึมผ่านผ้าพันแผลออกมา

พอคาวเลือดคลุ้งกระจายออกไป

ฝูงแมลงใต้แท่นหินที่ตอนแรกถูกไฟและผงยาบีบให้ถอยไป จู่ๆ ก็เกิดความโกลาหลขึ้นมา

แมลงฝั่งที่อยู่ใกล้เหล่าเฉาพากันปีนขึ้นมาบนแท่นหินอย่างบ้าคลั่ง ไม่สนแม้กระทั่งเส้นผงยานั้น

แมลงสองสามตัวคลานตามผนังหินมาจนถึงข้างเท้าของเหล่าเฉาแล้ว

"เขาเลือดออก! แมลงมันตามกลิ่นเลือด!"

หลินเสวียนพุ่งพรวดเข้าไป

เขาคว้าร่มจินกังขึ้นมา ใช้ปลายร่มบดขยี้แมลงพวกนั้นอย่างแรง

"เผล่ะ"

แมลงสองสามตัวถูกบดจนแหลกเหลว น้ำเลี้ยงสีเหลืองอมเขียวสาดกระเซ็นออกมา

หลินเสวียนดึงผ้าพันแผลที่เลือดซึมของเหล่าเฉาออก ล้วงเอาสเปรย์รักษาแผลไฟไหม้ในกระเป๋าเป้ออกมาพ่นใส่แผลอย่างหนักหน่วง แล้วใช้ผ้าแห้งผืนหนึ่งกดทับปิดกลิ่นเลือดไว้อย่างแน่นหนา

พอกลิ่นเลือดขาดหายไป แมลงที่หลั่งไหลมาทางนี้ก็ค่อยๆ ซาลง

"ดูแผลเขาให้ดี! อย่าให้เลือดซึมออกมาอีก!"

หลินเสวียนหันไปตะโกนสั่งเจ้าหน้าที่สองคนนั้น

อาเป้านั่งยองๆ อยู่ข้างเหล่าเฉา กดบาดแผลของเขาไว้แน่น ขอบตาแดงก่ำ

คอมเมนต์ในห้องไลฟ์สดตอนนี้แทบจะทะลุจอ

[แมลงพวกนี้ตามกลิ่นเลือดด้วย! โคตรน่ากลัวเลย!]

[เทพหลินตอบสนองไวมาก ถ้าช้าไปก้าวเดียวเหล่าเฉาโดนแทะแน่!]

[นี่มันการสำรวจที่ไหนกัน นี่มันหนีตายในนรกชัดๆ !]

[ไฟใกล้จะหมดแล้วมั้ง? แล้วทีนี้จะเอาไงต่อ?]

หลินเสวียนจ้องมองทะเลแมลงเบื้องล่าง สมองหมุนจี๋

เปลวไฟจากเครื่องพ่นไฟสั้นลงอย่างเห็นได้ชัด หน้าผากของเหล่ากุ่ยเต็มไปด้วยเหงื่อ

เส้นผงยาก็ใกล้จะถูกซากแมลงกลบมิดแล้ว

ขืนยื้อต่อไปแบบนี้ คงทนได้ไม่นานแน่

ในตอนที่หลินเสวียนเตรียมจะเสี่ยงใช้คาถาแสงทองฉบับหนึ่งคนเพื่อเปิดทางอย่างแข็งกร้าว

ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้น

ทะเลแมลงสีดำมืดมิดเบื้องล่างจู่ๆ ก็หยุดนิ่ง

พวกแมลงที่พุ่งเข้ามาอยู่หน้าสุด หนวดสั่นระริกอย่างบ้าคลั่ง ราวกับได้รับสัญญาณอะไรบางอย่าง

จากนั้น ฉากที่ไม่มีใครคาดคิดก็ปรากฏขึ้น

ฝูงแมลงทั้งหมดเริ่มถอยหลัง

ไม่ได้ถูกไฟบังคับให้ถอย และไม่ได้ถูกผงยาขวางไว้

แต่เป็นการหนีตายอย่างลนลานจากสัญชาตญาณ

แมลงนับหมื่นนับพันตัวพากันแห่กลับไปทางส่วนลึกของทางเดินสุสานอย่างบ้าคลั่ง เหยียบย่ำกันเองจนวุ่นวายไปหมด

ไม่ถึงสิบกว่าวินาที ทะเลแมลงสีดำมืดมิดที่ปูลาดจนเต็มพื้นตอนแรก ก็ถอยกลับไปจนหมดเกลี้ยง

เหลือเพียงซากแมลงที่ไหม้เกรียมและเมือกสีเหลืองอมเขียวเกลื่อนพื้น

บนแท่นหิน ทุกคนถึงกับตะลึงงัน

"นี่... ทำไมแมลงพวกนั้นถึงหนีไปเองล่ะ?"

ต้าจ้วงปาดเหงื่อ ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง "ไฟพวกเราก็ใกล้จะหมดแล้ว ยังไม่ได้ตีพวกมันจนเจ็บสักหน่อย พวกมันกลัวอะไรล่ะนั่น?"

หลินเสวียนไม่ได้พูดอะไร

สายตาของเขาจดจ้องไปที่ผนังหินทั้งสองข้างของทางเดินสุสาน

ในซอกหินที่พวกแมลงคลานกันยั้วเยี้ยเมื่อครู่นี้

สิ่งของที่ดำขลับเป็นมันวาวเส้นหนึ่ง สองเส้น... สิบกว่าเส้น กำลังค่อยๆ มุดออกมาจากซอกหินอย่างเชื่องช้าสุดๆ

ของสิ่งนั้นหนากว่าแมลงโลงศพมาก สีดำสนิท มีรอยหยักราวกับตะขอเกี่ยว

มันเหมือนกับเกราะดำที่หลินเสวียนเคยเห็นบนศิลาจารึกปากทางเข้าหมู่บ้านและในรอยแยกของห้องโอสถไม่มีผิด

ปลายยอดของรากเกราะดำพวกนั้น กำลังชี้มาทางแท่นหิน แล้วค่อยๆ คืบคลานยื่นเข้ามาทีละน้อย

ขนาดแมลงโลงศพนับหมื่นนับพันตัว ยังถูกมันทำให้ตกใจกลัวจนต้องหนีตายกระเจิดกระเจิง