ตอนที่ 42: จิตวิญญาณแห่ง 5 คุณธรรม

ตอนที่ 42: จิตวิญญาณแห่ง 5 คุณธรรม

วันนี้ เมืองก็อตแธมดูมืดมนอึมครึมยิ่งกว่าเดิม

สายฝนกระหน่ำเทลงมาจากฟากฟ้าอย่างหนักหน่วง ละอองน้ำเย็นยะเยือกแทรกซึมเข้าสู่ปอดของผู้คนในทุกๆ จังหวะการหายใจ ทำเอาพวกเขาหนาวสั่นสะท้านไปถึงกระดูก กลุ่มเมฆดำทะมึนบนท้องฟ้าก่อตัวจับกันหนาทึบยิ่งกว่าปกติ บดบังแสงแดดอันน้อยนิดที่เคยสาดส่องลงมาให้ยิ่งมืดมิดลงไปอีก และสภาพแวดล้อมทั่วทั้งเมืองก็ดูอึมครึมและชวนให้รู้สึกสยดสยองขนลุกซู่ไปหมด

เมืองก็อตแธมที่ถูกกลืนกินในเงามืดเช่นนี้ มักจะสร้างความรู้สึกอึดอัดและไม่สบายใจให้กับผู้คนอย่างยิ่ง

ทว่า... บทสนทนาตึงเครียดที่กำลังดำเนินอยู่ภายในห้องสอบสวนของสถานีตำรวจก็อตแธม ณ ย่านใจกลางเมืองนั้น กลับยิ่งสร้างความรู้สึกกดดันและไม่สบายใจให้กับผู้ฟัง มากยิ่งกว่าบรรยากาศภายนอกหลายร้อยเท่า

"ผมมีหน้าที่แค่ขับรถพาพวกนั้นหนีออกจากที่เกิดเหตุในวันนั้นครับ ถ้าคุณต้องการ ผมยินดีจะเขียนเล่ารายละเอียดให้ฟังทั้งหมดเลย"

"พัสดุที่ผมเอาไปส่งให้ผู้หญิงคนนั้น เธอคือคุณนายเดนต์ ภรรยาของฮาร์วีย์ เดนต์ คุณก็รู้นี่ ถ้าคุณต้องการ ผมจะเขียนสารภาพรายละเอียดทั้งหมดให้"

"ฉันเป็นคนสะกดรอยตามเดนต์ไปจนถึงบ้านของเขาเอง... ใช่ ฉันยอมรับว่าทำแบบนั้น สะกดรอยตามไปจนกระทั่งเขากลับเข้าบ้าน ถ้าคุณต้องการ ฉันก็จะเขียนสารภาพลงไปให้หมด"

"ฉันนี่แหละที่เป็นคนกดปุ่มรีโมทคอนโทรลบัดซบนั่น และฉันยินดีจะจดบันทึกคำให้การทุกอย่าง ถ้าคุณต้องการ"

คำให้การสารภาพทั้งห้าฉบับ รวมถึงคำให้การของไอ้มิกกี้ ล้วนถูกตรวจสอบอย่างละเอียดและไม่มีช่องโหว่ใดๆ เลย ไม่ว่า 'เดอะโรมัน' (ฟัลโคน) จะยอมลงทุนจ่ายเงินอุดปากจ้างพวกมันมาด้วยราคาแพงหูฉี่แค่ไหน แต่มันก็ถือว่าคุ้มค่าทุกเซ็นต์จริงๆ

แบทแมนนึกวิเคราะห์อยู่ในใจเงียบๆ

เจ้าหน้าที่ตำรวจที่ยืนสแตนด์บายรอรับคำสั่ง ได้ยินเสียงแหบพร่าแผ่วเบาดังแว่วมาจากในเงามืด "คุมตัวมิกกี้กลับมา"

ในขณะเดียวกัน ณ อพาร์ตเมนต์เก่าซอมซ่ออีกแห่งหนึ่งในย่านเขตตะวันออกของเมืองก็อตแธม...

"ข่าวด่วน! ล่าสุด สมาชิกแก๊งมาเฟียไอริชจำนวน 5 คน ที่ตกเป็นผู้ต้องสงสัยพยายามลอบวางระเบิดบ้านพักของ ฮาร์วีย์ เดนต์ อัยการเขตเมืองก็อตแธม ได้ออกมายอมรับสารภาพข้อหาพยายามฆ่าแล้ว!"

"ขณะนี้ คุณนายเดนต์ยังคงนอนพักรักษาตัวอยู่ที่โรงพยาบาลและยังไม่ได้สติฟื้นคืนมา ทางหนังสือพิมพ์ฉบับนี้จะคอยเกาะติดสถานการณ์และรายงานความคืบหน้าให้ท่านทราบต่อไป"

หม่าจ้าวตี้จ้องมองพาดหัวข่าวตัวอักษรสีดำหนาเตอะบนหน้าหนังสือพิมพ์ ด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่มอย่างพึงพอใจ

เรื่องราวทั้งหมดมันดำเนินมาถึงจุดแตกหักนี้ได้อย่างไรกันนะ?

บางที... จุดเริ่มต้นของเรื่องนี้ มันอาจจะสืบเนื่องมาจากภารกิจที่เขากดรับมาเมื่อไม่กี่วันก่อนก็เป็นได้?

——

"ขอบพระคุณเป็นอย่างสูงเลยครับคุณพ่อระบบ คุณพ่อระบบช่างใจป้ำและสุดยอดที่สุดเลยครับ! มามะ มาให้ลูกชุบแจกจุ๊บเหม่งสักทีสิครับ จ๊วบ!"

หนึ่งในแก่นแท้สัจธรรมของธรรมชาติมนุษย์ก็คืออาการ... 'กลืนน้ำลายตัวเอง' ยังไงล่ะ

"การขัดขวางยับยั้ง มักจะส่งผลร้ายแรงยิ่งกว่าการปล่อยให้เป็นไปตามครรลอง"

[บทนำภารกิจ: เมื่อไหร่ก็ตามที่เจ้าพ่ออย่างฟัลโคนเกิดหมายหัวใครขึ้นมาล่ะก็... คนคนนั้นย่อมไม่มีทางที่จะทนใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในก็อตแธมต่อไปได้อย่างแน่นอน ยกเว้นเสียแต่ว่าคนคนนั้นจะเป็นพวกซูเปอร์ฮีโร่ล่ะนะ]

[น่าเสียดายที่ฮาร์วีย์ เดนต์ ไม่ใช่ซูเปอร์ฮีโร่ผู้มีพลังพิเศษ และในตอนนี้ ฟัลโคนก็ดันปักใจเชื่อไปแล้วด้วยว่าหมอนี่แหละคือตัวการที่ลงมือจุดไฟเผาเงินเถื่อนสกปรกมูลค่ากว่ายี่สิบล้านดอลลาร์ทิ้ง แถมยังอาจจะมีส่วนรู้เห็นกับการลอบสังหารหลานชายของเขาอีกด้วย]

[ในสถานการณ์บีบคั้นเช่นนี้ มันมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่พอจะมีศักยภาพช่วยเหลือเขาได้ และยิ่งมีจำนวนคนน้อยลงไปอีก ที่จะมีความกล้าและเต็มใจยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือเขา]

[หมายเหตุ: ภารกิจนี้มีความเสี่ยงสูงปรี๊ด แต่ผลตอบแทนกลับต่ำเตี้ยติดดิน มันจึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้หากคุณจะตัดสินใจปฏิเสธไม่รับงานนี้ เพราะถึงยังไงคุณก็ไม่ได้มีเงินทุนแบบใช้ไม่มีวันหมด หรือมีหลอดเลือดพลังชีวิตที่เป็นอมตะนี่นา]

[สถานะ: อยู่ระหว่างดำเนินการ (0/1)]

[รางวัลตอบแทน: ทักษะการทำอาหารขั้นสูง]

หม่าจ้าวตี้นั่งครุ่นคิดอยู่นานสองนาน พิจารณาอ่านคำอธิบายและเนื้อหาของภารกิจซ้ำแล้วซ้ำเล่า ที่เขาลังเลอยู่นานนั่น ไม่ใช่เพราะเขากำลังชั่งน้ำหนักต่อสู้กับมโนธรรมในใจ หรือมัวแต่นั่งคำนวณผลดีผลเสียหรอกนะ แต่เป็นเพราะ... รายละเอียดเนื้อหาของภารกิจที่ระบบส่งมาให้นี้ มันช่างไร้สาระและบ้าบอคอแตกเกินบรรยายต่างหาก

"ให้ไปช่วยพวกแก๊งมาเฟียไอริช ลอบวางระเบิดบ้านพักของฮาร์วีย์ เดนต์เนี่ยนะ?! ให้ฉันไปทำเนี่ยนะ?! นี่กูต้องกลายเป็นมือวางระเบิดหรอวะ?! มึงคิดว่าสตอรีจุดกำเนิดของวายร้ายอย่างทูเฟซ มันจะขาดอรรถรสและจืดชืดลงหรือไงวะ ถ้าหากไม่มีชื่อตัวประกอบอย่าง 'หม่าจ้าวตี้' เข้าไปมีเอี่ยวด้วยน่ะฮะ?!"

"แถมยังตั้งเงื่อนไขอีกนะว่า ความเสียหายของตัวบ้านจะต้องไม่เกินยี่สิบเปอร์เซ็นต์ และฮาร์วีย์ เดนต์ กับคุณนายเดนต์ จะต้องรอดชีวิตปลอดภัย... นี่มึงช่วยกลับไปเช็กคำพูดตัวเองหน่อยไหมฮะระบบ? บทนำภารกิจมึงเกริ่นซะดิบดีว่าอยากให้ฉันไปช่วยชีวิตเขา แต่เนื้อหาภารกิจมึงกลับสั่งให้ฉันไปลอบวางระเบิดใส่เขาเนี่ยนะ มึงต้องการจะให้ฉันทำอะไรกันแน่วะเนี่ย... เอ๊ะ เดี๋ยวก่อนนะ"

หม่าจ้าวตี้เหลือบสายตากลับไปมองพิจารณา 'ชื่อภารกิจ' อีกครั้ง แล้วเขาก็พลันบรรลุสัจธรรมและเข้าใจความหมายแฝงของมันในทันที

สมัยก่อน ตอนที่เขายังไม่ได้ทะลุมิติข้ามภพมาอยู่ที่เมืองก็อตแธม หม่าจ้าวตี้เคยติดเล่นเกมเกมหนึ่งที่ชื่อว่า 'โซล 5' ในเกมหฤโหดนั้น มันมีไอเทมกดใช้หน้าตาประหลาดๆ อยู่อย่างหนึ่งที่ชื่อว่า 'มูลสัตว์อาบยาพิษ' ซึ่งเอฟเฟกต์ของการปามันออกไป ก็คือการทำให้ตัวละครของผู้เล่นติดสถานะติดพิษไปด้วย

'นี่มันไอเทมประหลาดพรรค์ไหนกันวะเนี่ย? แล้วมันสร้างไอเทมแบบนี้มาให้กดใช้เพื่ออะไรวะ?' เขาเคยตั้งคำถามด้วยความงุนงง

จนกระทั่งวันหนึ่ง เขาต้องมาเผชิญหน้ากับฝูงมอนสเตอร์ตัวฉกาจที่ชอบโจมตีด้วย 'ลูกธนูอาบยาพิษ' ซึ่งสถานะพิษที่พวกมันยิงใส่นั้น มันรุนแรงและสูบเลือดไวมากถึงขั้นทำให้ตัวละครผู้เล่นตายคาที่ได้ในพริบตา และไอ้ฝูงมอนสเตอร์น่ารำคาญพวกนี้ก็คอยดักซุ่มยิงรังควาน กวนประสาทเขาอยู่ตลอดทั้งบ่าย

ในชั่วขณะที่เขากำลังรู้สึกหงุดหงิดและหัวร้อนจนถึงขีดสุด เขาก็เริ่มสติหลุดและกดปาไอเทมมูลสัตว์สวนกลับไปเพื่อระบายอารมณ์ และแล้วเขาก็ต้องเบิกตาโพลนด้วยความประหลาดใจ เมื่อค้นพบว่าการปามูลสัตว์ทำให้ตัวละครของเขาติดสถานะพิษ(ระดับอ่อน) ไปแล้ว ส่งผลให้สถานะติดพิษร้ายแรงขั้นวิกฤตจากการถูกโจมตีด้วย 'ลูกธนูอาบยาพิษ' กลับไม่แสดงผลและไม่มีผลใดๆ ต่อเขาอีกเลย!

นับตั้งแต่วินาทีแห่งการตรัสรู้นั้นเป็นต้นมา ทุกครั้งที่เขาสามารถเอาชนะจัดการคู่ต่อสู้ลงได้ เขาจะต้องกดปาไอเทมมูลสัตว์ใส่คู่ต่อสู้สักสองก้อน เพื่อเป็นการเติมบัฟสถานะติดพิษ(กันตาย) ให้กับตัวเองเสมอ

"ฉันนี่มันเป็นสุดยอดเกมเมอร์อัจฉริยะโดยแท้จริงเลยว่ะ!"

ดังนั้น เมื่อหม่าจ้าวตี้สามารถอ่านเกมและมองทะลุจุดประสงค์ของระบบได้ เขาก็ไม่รอช้า รีบกดยืนยันรับภารกิจนี้ในทันที ถึงแม้เขาจะรู้ตัวดีว่าการเอาตัวเข้าไปพัวพันกับพวกแก๊งอันธพาลมันจะเป็นเรื่องที่อันตรายสุดๆ และการไปมีส่วนร่วมกับการลอบวางระเบิดบ้านของฮาร์วีย์ เดนต์ ก็อาจจะทำให้เขาตกเป็นเป้าสายตาและถูกจดจำเอาได้ แต่ในเมื่อเรื่องมันบานปลายมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาก็คงจะหนีความรับผิดชอบเรื่องนี้ไปไม่ได้

ก็ในเมื่อเขาเป็นคนลงมือจุดไฟเผาเงินสดมูลค่ากว่ายี่สิบล้านนั่นทิ้งเอง ส่วนฮาร์วีย์ก็แค่ซวยบังเอิญไปอยู่ในที่เกิดเหตุเท่านั้น อย่างไรก็ตาม การจะปล่อยให้พนักงานอัยการผู้เที่ยงธรรมต้องมารับเคราะห์เป็นแพะรับบาปแทนการกระทำของเขานั้น มันก็ถือเป็นเรื่องที่ผิดบาปและไร้ศีลธรรมเอามากๆ แล้ว หากเขาเอาแต่ยืนดูความหายนะอยู่เฉยๆ โดยไม่คิดจะทำอะไรเลยทั้งๆ ที่มีปัญญาช่วยเหลือได้ล่ะก็ นั่นก็คงจะเป็นการอกตัญญูและขาดคุณธรรมต่อบรรพบุรุษของเขาถึงสิบแปดชั่วโคตรเลยทีเดียว

เขาไม่อยากจะสร้างเวรกรรมให้ลูกหลานในอนาคตของเขาต้องเกิดมาไร้รูทวารหรอกนะ ถ้าหากโชคชะตามันถูกลิขิตเอาไว้แล้วว่าฮาร์วีย์จะต้องกลายร่างเป็นทูเฟซ เขาก็แอบหวังลึกๆ ว่าเรื่องราวภูมิหลังการก่อกำเนิดของฮาร์วีย์นั้น จะไม่มีอะไรมาเกี่ยวข้องกับเขาเลย แม้ว่าในโลกใบนี้เขาอาจจะไม่สามารถทำตัวเป็นคนดีศรีสังคมได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่เขาก็ขอสาบานว่าจะไม่ยอมทำตัวเป็นคนเลวทรามอย่างแน่นอน

"เฮ้ย หม่าจ้าวตี้ มัวแต่ยืนใจลอยเหม่อคิดอะไรอยู่วะ?"

ซานโตสที่ยืนอยู่ใกล้ๆ เดินเข้ามาตบไหล่เขาเบาๆ เพื่อเรียกสติ พลางเอ่ยถามว่า "กำลังคิดอยู่ล่ะสิ ว่าคืนนี้เลิกงานแล้วจะไปหาที่เที่ยวสนุกสุดเหวี่ยงที่ไหนดีฮะ?"

"นี่เรื่องแค่นี้ยังต้องให้พูดอีกหรือไงวะ?" หม่าจ้าวตี้หัวเราะร่วนอย่างมั่นใจ "ในฐานะพนักงานเสิร์ฟร้านอาหารที่ไม่มีเงินเก็บติดตัว ทุกค่ำคืนหลังจากเลิกงาน กิจวัตรของฉันก็คือการกลับไปนอนเปิดดูไลฟ์สดสอนทำอาหารไปเรื่อยเปื่อย จะได้เอาไว้ฝึกปรือฝีมือและแกล้งถ่ายรูปจัดฉากทำทรงว่าฉันมีภรรยาแสนดีคอยทำกับข้าวให้กินไงล่ะ"

"...เอ่อ ขอโทษทีว่ะ ฉันไม่น่าไปสะกิดถามคำถามแทงใจดำนายเลยจริงๆ"

"ไม่เอาน่าๆ" ริคที่ยืนฟังอยู่ใกล้ๆ รีบเอ่ยแทรกขึ้นมาทันที "คืนนี้มันเป็นวันเงินเดือนออกนะเว้ย! พวกนายลืมไปแล้วหรือไงฮะ? เอาเงินเดือนที่เพิ่งได้ไปผลาญเล่นให้มันสะใจไปเลยสิ เลิกงานปุ๊บก็พุ่งตรงไปที่บาร์หรูๆ สักแห่ง มองหาสาวสวยๆ สักคน สวมบทป๋าเปย์เลี้ยงเครื่องดื่มพวกหล่อนสักสองสามแก้ว แล้วก็หาเช่าห้องโรงแรมดีๆ ค้างคืนด้วยกันสักคืน แบบนี้มันไม่ดีกว่าการต้องกลับไปนอนกร่อยอยู่บ้านคนเดียวหรือไงวะ?"

คาสโตร ไอ้หนุ่มเสพติดปาร์ตี้รีบเอ่ยสมทบอย่างตื่นเต้น "หรือไม่ก็พวกเรามารวมตัวจัดปาร์ตี้กันที่บ้านฉันเลยก็ยังได้นะเว้ย รับรองว่างานนี้มีสาวๆ มาร่วมแจมเพียบแน่นอน!"

"อ้อ... ใช่แล้ว วันนี้มันเป็นวันเงินเดือนออกนี่นา" หูของหม่าจ้าวตี้ทำงานเปิดระบบกรองเสียงรบกวนและเสียงชักชวนรอบข้างออกไปโดยอัตโนมัติ ภายในหัวและจิตใจของเขาตอนนี้ มันมีเพียงแค่เสียงสะท้อนของคำว่า "วันเงินเดือนออก" ดังก้องอยู่เท่านั้น

ยอดสินทรัพย์สะสมจากค่าเหนื่อยตลอดทั้งเดือน จะถูกระบบประมวลผลและโอนเข้าบัญชีในวันนี้หลังจากที่ถึงกำหนดวันจ่ายเงินเดือน แค่ลองจินตนาการถึงตัวเลขยอดสินทรัพย์หลายพันดอลลาร์ที่กำลังจะได้รับ หม่าจ้าวตี้ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มและเดินฮัมเพลงเบาๆ อย่างอารมณ์ดี

เห็นไหมล่ะ ถึงจะโดนเทปล่อยให้นก(ถูกทิ้งให้นั่งกร่อย) มันก็ไม่ได้สร้างบาดแผลในใจอะไรให้เขาเลยสักนิด

[จบตอน]