ตอนที่ 8 เก็บเกี่ยวครั้งใหญ่
ตอนที่ 8 เก็บเกี่ยวครั้งใหญ่
ตอนที่ 8 เก็บเกี่ยวครั้งใหญ่
ตอนที่ 8 เก็บเกี่ยวครั้งใหญ่
ไม่นานนัก ในตะกร้าไม้ไผ่ก็ถูกปูด้วยผักป่าสีเขียวสดไปแล้วเกือบครึ่งหนึ่ง
“เย็นนี้ได้เพิ่มกับข้าวแล้ว! ท่านแม่ต้องดีใจแน่!”
“ไม่ได้เจอผักป่าที่สดอ่อนขนาดนี้มานานแล้ว ขุดกลับไปมากพอให้พวกเรากินได้สองมื้อเลย”
เซียวเยวี่ยหัวเราะจนตาหยี ปากเล็ก ๆ ที่ตื่นเต้นพ่นคำพูดออกมาไม่หยุด
“ไม่แน่ว่าอีกสักพักก็คงจะมีผักเบี้ยใหญ่ขึ้นมาอีกกลุ่ม”
ซูเหอแกล้งพูดทีเล่นทีจริง นางมีพลังพิเศษธาตุพฤกษา จะกินผักป่าเมื่อไหร่ก็ไม่ใช่ปัญหา
“จริงหรือจ๊ะ? เช่นนั้นก็ดีเหลือเกิน พี่สะใภ้ ที่นี่ต่อไปจะเป็นที่ลับของพวกเรา ใครก็จะไม่บอก!”
เมื่อได้ยินพี่สะใภ้พูดเช่นนั้น เซียวเยวี่ยยิ่งดีใจ และรู้สึกว่าสิ่งที่พี่สะใภ้พูดมีความเป็นไปได้สูงมาก
ที่นี่สามารถงอกผักเบี้ยใหญ่ขึ้นมาได้เช่นนี้ นั่นย่อมหมายความว่าในผืนดินนี้มีเมล็ดพันธุ์อยู่
พวกนางเหลือรากเอาไว้ตรงนี้ ไม่นานนักต้องงอกผักเบี้ยใหญ่ชุดใหม่ออกมาอีกแน่นอน
ตราบใดที่รากไม่ขาด พวกนางก็จะมีผักป่ากินอย่างไม่ขาดสาย
“ได้”
ซูเหอตอบรับพร้อมรอยยิ้ม ทันใดนั้นก็แอบปล่อยพลังพิเศษธาตุพฤกษาออกไปอีกนิด
ไม่นานนัก
ในห้วงความคิดของเธอก็ปรากฏกลิ่นอายพืชพรรณริ้วบาง ๆ อีกหลายสาย อยู่ตรงข้างพุ่มไม้ไม่ไกลจากนี้
หลังจากขุดผักเบี้ยใหญ่จนเกือบหมดแล้ว ซูเหอก็ลุกขึ้นยืนมองไปรอบ ๆ
“อาเยวี่ย ทางนั้นดูเหมือนจะมีเหมือนกัน”
“จริงหรือ? ไปกัน ไปกัน!”
เมื่อได้ยินดังนั้น เซียวเยวี่ยก็รีบยกตะกร้าผักขึ้นมาทันที ส่วนต้นกล้าเล็ก ๆ ที่เหลืออยู่ ก็ปล่อยให้พวกมันโตขึ้นอีกหน่อยเถิด
ทั้งสองเดินไปที่พุ่มไม้ ปรากฏว่าค้นพบกลุ่มผักป่ากลุ่มเล็ก ๆ อีกกลุ่มหนึ่งจริง ๆ
“ว้าว!”
“ดวงของวันนี้ดีเหลือเกิน!”
เซียวเยวี่ยตื่นเต้นจนทำอะไรไม่ถูก วันนี้พาพี่สะใภ้ขึ้นเขามาด้วยถือว่าคิดถูกจริง ๆ
ต่อไปนางจะขอติดตามพี่สะใภ้ไปตลอด!
ทั้งสองหาไปตลอดทาง เพียงชั่วครู่เดียวกลับหาผักป่าได้เพิ่มอีกสองจุด
ดังนั้น ตะกร้าไม้ไผ่สองใบที่ทั้งสองนำมา ไม่นานก็ถูกใส่จนเต็มเอี๊ยด
ในขณะที่กำลังเตรียมตัวจะกลับ ในการรับรู้ของซูเหอก็ปรากฏกลิ่นอายของพืชที่แตกต่างออกไปอีกสองสามต้น
เธอตามหาไปตามกลิ่นอาย ในพุ่มหญ้าที่ค่อนข้างแห้งเหี่ยวแห่งหนึ่ง เธอพบสมุนไพรอยู่สองสามต้น
ลำต้นตั้งตรง ใบเล็กละเอียดดั่งขนนก หลังใบมีปุยขาว สิ่งที่เด่นชัดที่สุดคือดอกไม้เล็ก ๆ รูปผีเสื้อสีเหลืองจาง ๆ ที่ห้อยระย้าอยู่บนกิ่งก้าน
แววตาของซูเหอสว่างขึ้น สมุนไพรนับเป็นของดี!
สมุนไพรประเภทนี้แม้ที่ชายแดนจะนับว่าไม่ล้ำค่าเป็นพิเศษ แต่หากนำไปขายที่ร้านขายยา ก็สามารถแลกเป็นเงินได้
“พี่สะใภ้ นี่คืออะไรหรือจ๊ะ?”
เมื่อเห็นท่าทีดีใจของพี่สะใภ้ เซียวเยวี่ยก็เข้าใจทันทีว่านี่ต้องเป็นของดีอะไรบางอย่างแน่
ซูเหอยิ้ม “นี่คือหวงฉีป่า เป็นสมุนไพรจีนชนิดหนึ่ง สามารถขายให้ร้านขายยาเพื่อแลกเป็นเงินได้”
“อะไรนะ? นี่คือสมุนไพร? สามารถแลกเป็นเงินได้จริงหรือจ๊ะ?”
เซียวเยวี่ยเบิกตากว้าง มองสมุนไพรสองสามต้นที่ดูเหมือนดอกไม้ป่าตรงหน้าอย่างไม่อยากเชื่อ
ไม่นึกเลยจริง ๆ ว่าสมุนไพรที่ขายอยู่ในร้านขายยา จะงอกอยู่ทั่วไปตรงนี้
โตมาจนป่านนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้พบสมุนไพรบนเขา
“อืม หวงฉีนี้เป็นของดีทีเดียว สามารถบำรุงปราณ ต้านความเหนื่อยล้า ลดอาการบวม และช่วยสมานแผลได้”
ซูเหอพูดถึงสรรพคุณของหวงฉีไปพลาง ใช้ไม้พลองขุดไปพลาง
“เช่นนั้นก็สามารถใช้กับท่านพี่ใหญ่ได้ไม่ใช่หรือจ๊ะ?”
เซียวเยวี่ยพลันนึกถึงพี่ใหญ่ที่บาดเจ็บอยู่ที่บ้าน ที่บ้านไม่มีของดีอะไรให้เขาใช้รักษาหรือบำรุงเลย
แต่หากมีหวงฉีนี้ ก็ย่อมเป็นผลดีต่อการฟื้นฟูร่างกายของพี่ใหญ่
“พี่สะใภ้ ท่านเก่งเกินไปแล้ว! ท่านยังรู้จักสมุนไพรด้วย!”
เซียวเยวี่ยมองซูเหอด้วยสายตาเทิดทูน ความรู้สึกในใจสั่นไหวอย่างรุนแรง
หากไม่ใช่เพราะพี่สะใภ้ ถึงนางจะมาเจอวันนี้ ก็คงไม่สนใจเป็นแน่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องการนำกลับบ้านไปช่วยรักษาร่างกายให้พี่ใหญ่
“อืม เมื่อก่อนเคยติดตามหมอในจวนจึงพอรู้จักบ้าง รีบขุดเถิด สายแล้ว”
ซูเหอเลี่ยงที่จะพูดถึงหัวข้อนี้ไปอย่างคลุมเครือ
“ได้!”
เซียวเยวี่ยรีบนั่งยอง ๆ ลงไปช่วยพี่สะใภ้ขุดสมุนไพร
หลังจากนั้น ตะกร้าไม้ไผ่ของทั้งสองก็เต็มจนไม่สามารถใส่เพิ่มได้อีกแล้ว
การขึ้นเขาเที่ยวนี้ ถือว่าได้เก็บเกี่ยวกลับไปอย่างอุดมสมบูรณ์
“ไป กลับบ้านกัน!”
ในเวลานี้ พระอาทิตย์ขึ้นสูงแล้ว ลมบนภูเขาที่แห้งแล้งเริ่มมีความร้อนระอุเข้ามาเจือ
ตอนที่ทั้งสองลงจากเขา ตะกร้าหนักอึ้งจนกดทับฝ่ามือ
เซียวเยวี่ยหัวเราะมาตลอดทาง
“พี่สะใภ้ วันนี้ดวงของพวกเราดีเกินไปแล้ว!”
“เมื่อก่อนข้าขึ้นเขามาทั้งวัน ก็ไม่แน่ว่าจะขุดได้มากขนาดนี้”
นางอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองตะกร้าอีกครั้ง ผักเบี้ยใหญ่สีเขียวสดถูกกองไว้จนพูน ยิ่งมองนางยิ่งมีความสุข
“ท่านแม่ต้องดีใจจนลุกลี้ลุกลนแน่”
ซูเหอเพียงแต่ยิ้ม ไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น
ทว่าในใจเธอกลับรู้ดี นี่ไม่ใช่ดวง แต่เป็นความสามารถ
ตราบใดที่พลังพิเศษธาตุพฤกษาของนางยังคงอยู่
ภูเขาลูกนี้ ย่อมไม่มีทางทำให้นางอดตายได้
**
ทั้งสองเพิ่งจะลงจากเขา ภรรยาทหารหลายคนที่อยู่ริมทางก็มองเห็น
“โอ้~ นั่นไม่ใช่แม่หนูตระกูลเซียวหรือ? วันนี้ขุดได้อะไรมาบ้างล่ะ?”
เซียวเยวี่ยรีบยื่นตะกร้าไปข้างหน้า “ดูนี่สิ!”
ภรรยาทหารหลายคนก้มมอง ก็ร้องอุทานออกมาทันที
“ผักป่าเยอะขนาดนี้เชียวหรือ?”
“พวกเจ้าไปขุดมาจากไหน?”
“เขาลูกนี้แทบจะถูกขุดจนโกร๋นหมดแล้ว!”
มีคนอดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปพลิกดู
“ยังสดอ่อนดีด้วย”
“จุ๊ จุ๊ จุ๊ พอทานได้สองมื้อเลย”
สตรีคนหนึ่งมองไปทางซูเหอ “นี่คือพี่สะใภ้ของเจ้าหรือ?”
เซียวเยวี่ยพยักหน้าทันที แล้วกล่าวอย่างโอ้อวด “อืม! ผักป่าพวกนี้ พี่สะใภ้ของข้าเป็นคนหาเจอจ้ะ”
สายตาของภรรยาทหารเหล่านั้นพุ่งตรงมาที่ตัวซูเหอทันที
“สะใภ้ใหม่ดวงไม่เลวเลย”
“เพิ่งมาถึงก็หาผักป่าได้แล้ว”
“โชคดีน่ะจ้ะ” ซูเหอหัวเราะตอบกลับไปคำหนึ่ง ไม่ได้อธิบายอะไรมาก
“ไปเถิด~ ท่านป้า ท่านพี่สะใภ้ พวกข้ากลับก่อนนะ”
เซียวเยวี่ยลากพี่สะใภ้ของนาง รีบร้อนมุ่งหน้ากลับบ้าน ขืนอยู่ต่อ นางกังวลว่าผักป่าจะไม่รอดน่ะสิ
ทั้งสองกลับมาที่เรือนเล็กตระกูลเซียว หวังกุ้ยเซียงกำลังเย็บปักเสื้อผ้าที่ลูกชายคนโตเพิ่งเปลี่ยนออกอยู่ใต้ชายคา
เซียวเยวี่ยรีบวิ่งเข้าไปหาด้วยความตื่นเต้น
“ท่านแม่! รีบมาดูสิ พวกข้าหาผักป่าได้เยอะมากเลย!”
หวังกุ้ยเซียงเงยหน้าขึ้นมอง ก็ประหลาดใจเป็นอย่างมาก
“โอ้โห เยอะขนาดนี้เชียวหรือ!!”
พูดจบ นางก็รีบวางเสื้อผ้าและเข็มด้ายในมือลง
“รีบเอามาให้แม่ดูสิ”
เซียวจวิ้นเดินออกมาจากห้อง ก็แปลกใจมาก “พวกเจ้าไปหามาจากไหน? บนกลางเขายังมีผักป่าเยอะขนาดนี้อยู่อีกหรือ?”
หวังกุ้ยเซียงพอได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที “เยวี่ยเอ๋อร์ เจ้าพาพี่สะใภ้ของเจ้าเข้าป่าลึกไปหรือเปล่า?”
ไม่เช่นนั้น สตรีสองนางจะขุดผักป่าได้ถึงสองตะกร้าได้อย่างไร?
นอกจากว่าพวกนางจะเดินเข้าป่าลึกไปแล้ว!
นี่ถือเป็นข้อห้ามใหญ่ของหมู่บ้านเชียวนะ
ขุนเขาที่ด่านชายแดนนี้ ห่างไกลจากความเทียบเท่ากับขุนเขาในจงหยวนมากนัก
ภูเขาในจงหยวนมักมีความเขียวขจีทอดตัวยาว แต่ภูเขาที่นี่ ขุนเขาทอดยาวนับหมื่นลี้ รกร้างว่างเปล่า มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสัตว์ดุร้ายที่เพ่นพ่านอยู่ใจกลางป่าลึก!
ได้ยินมาว่าสัตว์ดุร้ายที่นี่ ยังดุร้ายและใหญ่โตกว่าสัตว์ป่าในป่าลึกทั่วไปเสียอีก!
แม้แต่ทหารในค่ายพัก ก็ยังไม่กล้าก้าวเท้าเข้าไปง่าย ๆ
“ไม่ ไม่ ไม่! ท่านแม่ ท่านก็มองพวกข้าสูงเกินไปแล้ว พวกข้าจะกล้าเข้าป่าลึกได้ที่ไหนกันเล่า”
เมื่อได้ยินดังนั้น เซียวเยวี่ยก็ตกใจจนรีบโบกมือปฏิเสธ นางจะไปมีความกล้าขนาดนั้นได้ที่ไหนกัน~
“ถ้าเช่นนั้นผักป่าพวกนี้ล่ะ?”
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของบุตรสาว หวังกุ้ยเซียงก็เบาใจลงเล็กน้อย มองผักป่าในตะกร้าไม้ไผ่ด้วยสีหน้ากังขา
เซียวเยวี่ยถอนหายใจออกมา “ทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้พี่สะใภ้ ทั้งหมดนางเป็นคนหาเจอ พี่สะใภ้มีฝีมือในการหาผักป่ามากเชียวล่ะ~”
เซียวจวิ้นร้องอุทาน “เจ้ากำลังจะบอกว่า ผักป่าพวกนี้ล้วนขุดมาจากกลางเขาหรือ?”
“จริง ๆ จ้ะ ไม่ได้เข้าป่าลึก” เซียวเยวี่ยยืนยันซ้ำ ๆ
หวังกุ้ยเซียงเงยหน้ามองซูเหอแวบหนึ่ง ความพอใจในใจก็เพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน
“ดี ดี ดี! วันนี้พวกเราทานแป้งธัญพืชผักป่ากัน!”
ตอนนี้มีผักป่ามากขนาดนี้ ผสมกับแป้งธัญพืช ปริมาณก็จะได้เพิ่มขึ้นอีกหน่อย
อย่างน้อยก็ช่วยให้คนทั้งครอบครัวพอจะอิ่มได้สักห้าส่วน
“เยวี่ยเอ๋อร์ มาล้างผัก!”
“ได้จ้ะ!”
ทันใดนั้น แม่ลูกก็พากันไปยุ่งอยู่ที่ข้างอ่างน้ำอย่างมีความสุข
เดิมทีซูเหอก็อยากจะช่วย แต่กลับถูกหวังกุ้ยเซียงโบกมือห้ามไว้
“เจ้าไปพักผ่อนเถิด! งานเล็กน้อยแค่นี้แม่ลูกเราทำกันเองก็พอแล้ว สะใภ้ใหม่เพิ่งเข้าบ้าน จะให้เจ้ามาทำงานได้อย่างไรกัน”
เมื่อได้ยินนางพูดเช่นนี้ ซูเหอจึงจำต้องถอยออกมาข้าง ๆ
[จบตอน]