ตอนที่ 7 ธาตุไม้กลายพันธุ์!

ตอนที่ 7 ธาตุไม้กลายพันธุ์!

เช้าวันต่อมา ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสาง

ในลานบ้านมีเสียงความเคลื่อนไหวแล้ว

ซูเหอตื่นแต่เช้า นางเพิ่งก้าวออกจากประตูห้อง ก็เห็นเซียวเยวี่ยกำลังนั่งยอง ๆ ถักตะกร้าอยู่ในลาน

เมื่อเห็นซูเหอออกมา เซียวเยวี่ยก็ยิ้มออกมาทันที

“พี่สะใภ้ ท่านตื่นแล้วหรือ? อีกเดี๋ยวข้าจะขึ้นเขาไปขุดผักป่า”

ช่วงนี้ในนาเป็นช่วงรอยต่อระหว่างพืชผลที่ยังไม่โตเต็มที่ ทั้งเว่ยสั่วก็ไม่มีเสบียงบรรเทาทุกข์ คนในหมู่บ้านต่างพากันขึ้นไปหาของกินบนเขา

ดังนั้นนางจึงตั้งใจจะไปเสี่ยงดวงบนเขาอีกครั้ง โดยจะขึ้นเขาไปทางอีกฝั่งหนึ่ง

เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาของซูเหอก็เป็นประกาย “ข้าไปกับเจ้าด้วย”

“เอ๊ะ?” เซียวเยวี่ยชะงักไป

“อย่างไรเสียข้าว่างอยู่แล้ว”

พูดจบ ซูเหอก็เดินเข้าไปหยิบตะกร้าไม้ไผ่เก่า ๆ อีกใบหนึ่ง

จนกระทั่งเมื่อคืนนี้เองที่นางได้รู้ว่า เพราะด่านชายแดนแห้งแล้งขาดแคลนเสบียง ขณะนี้ทุกคนจึงเปลี่ยนมากินอาหารวันละสองมื้อแล้ว

มื้อเช้ากำหนดไว้ในยามเฉิน (7:00–9:00 น.) ส่วนมื้อเย็นมักทานกันในยามเซิน (15:00–17:00 น.) เรียกว่ามื้อเย็น

นั่นหมายความว่า มื้อที่เธอทานเมื่อวานนี้ เป็นทั้งมื้อเที่ยงและมื้อเย็นในมื้อเดียวกัน

ตอนกลางคืนเธอหิวจนนอนไม่หลับ แต่ยังดีที่เธอเคยชินกับสภาวะหิวโหยมาแล้ว จึงไม่ได้รู้สึกทรมานจนเกินไป

ดังนั้น เพื่อที่จะได้อิ่มท้อง เธอจำเป็นต้องรีบขึ้นเขาไปหาอาหารให้เร็วที่สุด

หวังกุ้ยเซียงกำลังเติมฟืนใส่เตา เมื่อได้ยินทั้งสองพูดคุยกันก็หันกลับมามองแวบหนึ่ง

“พวกเจ้าสองคนไปได้ แต่ห้ามเดินไปไกลเกินไปนะ~ ช่วงนี้หญ้าบนเขาแห้งเหี่ยวเกือบหมดแล้ว”

นางถอนหายใจ “ขุดผักป่ากลับมาได้บ้างก็ดีแค่ไหนแล้ว”

ด่านชายแดนแห้งแล้ง หญ้าบนเขาขึ้นห่างเหิน หลายแห่งแม้แต่รากผักป่ายังหาได้ยาก

เซียวเยวี่ยค่อนข้างมองโลกในแง่ดี “ไม่แน่ว่าวันนี้อาจจะหาเจอเลยก็ได้นะ”

นางสะพายตะกร้า

“พี่สะใภ้ ไปกันเถิด”

ทั้งสองออกจากหมู่บ้านไปอย่างรวดเร็ว

ด้านหลังหมู่บ้านครัวเรือนทหารคือเทือกเขาสลับซับซ้อน แต่เพราะแห้งแล้งมาสองปี พืชพรรณมากมายจึงดูแห้งเหี่ยวเป็นสีเหลือง

เดินไปตามทางเล็ก ๆ ก็ยังเห็นพื้นดินที่ถูกขุดคุ้ยอยู่มากมาย เห็นได้ชัดว่าคนในหมู่บ้านคงมาที่นี่กันหลายครั้งแล้ว

เดินขึ้นไปได้ประมาณหนึ่งเค่อ ก็มาถึงตำแหน่งกลางเขา

เซียวเยวี่ยเริ่มก้มหน้ามองหาผักป่าไปตลอดทาง

ส่วนซูเหอสังเกตสภาพแวดล้อมรอบข้างอย่างเงียบเชียบ

เมื่อเดินมาถึงเนินเขาเล็ก ๆ ที่ค่อนข้างลับตา เซียวเยวี่ยก็เดินไปหาอีกด้านหนึ่ง

ซูเหอยืนอยู่หน้าพุ่มหญ้าแห้งเหี่ยว เห็นว่าเซียวเยวี่ยไม่ได้สนใจทางนี้ จึงยื่นมือออกไปอย่างช้า ๆ

นางหดปลายนิ้วเข้าหากันเล็กน้อย พลังที่บางเบาอย่างยิ่งสายหนึ่งค่อย ๆ แผ่ซ่านออกจากฝ่ามือของนาง

เธอหลับตาลง ความรู้สึกคุ้นเคยค่อย ๆ ปรากฏชัด กลิ่นอายสีเขียวริ้วบางริ้วหนึ่งไหลออกมาจากฝ่ามือของเธอ เจาะเข้าไปยังส่วนรากของหญ้าแห้ง

ไม่กี่วินาทีต่อมา หญ้าแห้งก็ขยับไปมาเล็กน้อย

ร่องรอยของสีเขียวสดค่อย ๆ งอกออกมาจากระหว่างหญ้าแห้ง

ในยุคสิ้นโลก นางคือผู้มีพลังพิเศษธาตุพฤกษาระดับห้า

เพียงแต่ความสามารถของเธอค่อนข้างจำกัด ทำได้เพียงเร่งการเจริญเติบโตของพืชเท่านั้น

ไม่เหมือนกับผู้มีพลังพิเศษธาตุไม้ระดับแนวหน้าบางคนที่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บและควบคุมเถาวัลย์เพื่อต่อสู้ได้

ดังนั้นพลังพิเศษของเธอจึงดูเหมือนของไร้ค่า เพราะไม่มีพลังในการต่อสู้เลย

ด้วยเหตุนี้ในฐานทัพช่วงยุคสิ้นโลก นางจึงทำได้เพียงเป็นบุคลากรฝ่ายสนับสนุนในการปลูกธัญพืช

และเพราะเหตุนี้เอง ในลานฝึกเธอจึงเลือกเซียวเจิงที่มีรูปร่างสูงใหญ่และมีพลังการต่อสู้อย่างโดดเด่นเพียงแค่เห็นครั้งแรก

ซูเหอลืมตาขึ้น อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

พลังพิเศษธาตุพฤกษาของนางอ่อนแอลงอย่างชัดเจน

ถ้าหากเป็นในยุคสิ้นโลก หญ้าผืนนี้จะงอกออกมาได้ภายในไม่กี่วินาที แต่ปัจจุบันกลับเร่งการเติบโตได้เพียงหญ้าป่าต้นเล็ก ๆ ต้นเดียว

อย่างไรก็ตาม เธอก็ไม่ได้ผิดหวังจนเกินไป ตราบใดที่ความสามารถยังคงอยู่ ทุกอย่างก็ยังมีความหวัง

เธอเพิ่งจะเตรียมลุกขึ้น จู่ ๆ ก็ชะงักไป

เมื่อครู่ในช่วงพริบตานั้น นางดูเหมือนจะ “รู้สึก” ถึงอะไรบางอย่างได้

ไม่ใช่การมองด้วยตา แต่เหมือนกับ... จิตสำนึกสัมผัสได้ถึงพืชชนิดหนึ่ง?

ซูเหอหลับตาลงอีกครั้งแล้วปลดปล่อยพลังพิเศษ

นางค่อย ๆ จมพลังจิตวิญญาณลงไปในพลังงานธาตุพฤกษานั้น แล้วสัมผัสอย่างละเอียด!

ครั้งนี้ เธอไม่ได้เร่งการเจริญเติบโต แต่เพียงแค่รับรู้

คลื่นสีเขียวจาง ๆ วงหนึ่งค่อย ๆ แผ่ขยายออกไป ชั่วขณะหนึ่งพืชพรรณรอบข้างก็ดูเหมือนจะมีจุดแสงสลัว ๆ สว่างขึ้นในห้วงความคิดของเธอ

บางจุดมืดสลัว บางจุดสว่างขึ้นมาเล็กน้อย

หัวใจของซูเหอเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อย

นี่มัน...

ภาพการรับรู้ที่มหัศจรรย์อย่างยิ่งปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของเธอ พืชพรรณรอบข้างดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมาในฉับพลัน

ในจังหวะนั้นเอง เธอก็ “เห็น” จุดแสงกลุ่มหนึ่งที่ไม่ไกลออกไป ซึ่งสว่างกว่าหญ้าแห้งรอบข้างอย่างเห็นได้ชัด

“ดีเหลือเกิน!”

ซูเหอลืมตาขึ้นด้วยความประหลาดใจเต็มดวงตา เสียงของเธอเบามาก แต่ไม่อาจปิดบังความตื่นเต้นได้

ไม่นึกเลยว่าข้ามภพกลับมาเกิดใหม่ พลังพิเศษธาตุพฤกษาของนางจะแปรเปลี่ยนไป!

เมื่อครู่นี้ ตอนที่นางปลดปล่อยพลังพิเศษธาตุพฤกษาใส่หญ้าแห้งต้นนี้ นางสัมผัสถึงสถานะของพืชรอบข้างได้จากมัน

นั่นหมายความว่า พลังพิเศษธาตุพฤกษาของนางไม่เพียงแต่สามารถเร่งการเติบโตได้เท่านั้น แต่ตอนนี้ยังรับรู้สถานการณ์ของพืชพรรณในรัศมีหลายกิโลเมตรได้ด้วย

เช่น ที่ไหนมีผักป่าอะไรบ้าง? ที่ไหนมีสมุนไพรจีน?

เธอล้วนสามารถรับรู้ได้ผ่านพืชพรรณในบริเวณรอบข้างที่ส่งผ่านความรู้สึกมา

แถมภายใต้การรับรู้ของเธอ ไม่ว่าจะเป็นตำแหน่ง ประเภท คุณสมบัติ หรือแม้แต่สรรพคุณของพืชบางชนิด เธอล้วนรู้ได้อย่างชัดเจน

ความสามารถนี้ในยุคสิ้นโลกอาจไม่นับเป็นอะไร แต่ในสถานที่ด่านชายแดนที่ต้องพึ่งพาภูเขาในการกินอยู่เช่นนี้ มันคืออาวุธเทพค้นหาสมบัติชัด ๆ!

“....”

ซูเหอสูดหายใจเข้าลึก ๆ พยายามทำใจให้สงบ

จากการรับรู้เมื่อครู่ เธอพบว่ามีผักป่าอยู่กลุ่มหนึ่งใกล้ ๆ นี้

ผักป่ากลุ่มนั้นอยู่ไม่ไกล อยู่หลังเนินเขาเล็ก ๆ ด้านหน้า เพราะมีก้อนหินใหญ่บังอยู่จึงค่อนข้างลับตา

“อาเยวี่ย”

“จ๊ะ?”

เซียวเยวี่ยที่อยู่ไม่ไกลกำลังนั่งยอง ๆ ขุดรากหญ้าอยู่ เมื่อได้ยินเสียงก็เงยหน้าขึ้นขานรับทันที

ซูเหอชี้ไปทางทิศหนึ่งแล้วชี้นำอย่างเงียบ ๆ “เราไปดูทางนั้นกันเถิด”

“เอ๊ะ? พี่สะใภ้ ทางนั้นเป็นเนินหิน ไม่มีผักป่าหรอกจ้ะ” เมื่อเห็นดังนั้น เซียวเยวี่ยก็ขมวดคิ้วอธิบาย

ซูเหอยิ้มบาง “ไปดูเถิด เผื่อว่าตามซอกหินจะมีผักป่าบ้างล่ะ?”

“ก็ได้จ้ะ”

เซียวเยวี่ยไม่อยากขัดความต้องการของพี่สะใภ้ อย่างไรเสียตอนนี้ก็หาผักป่าอะไรไม่เจออยู่แล้ว

ดังนั้นทั้งสองจึงเดินอ้อมเนินเขาไป หลังจากอ้อมผ่านก้อนหินใหญ่ที่สูงกว่าคนหนึ่งช่วงตัวไปแล้ว

เพิ่งจะเดินไปถึง เซียวเยวี่ยก็ร้องอุทานออกมาทันที

“พี่สะใภ้! มีผักป่าด้วย!”

ไม่นึกเลยว่าในแอ่งดินเล็ก ๆ หลังหินก้อนนี้จะมีผักป่ากลุ่มเล็ก ๆ ขึ้นอยู่จริง ๆ

ใบสีเขียวสดแนบชิดกับพื้นดิน ดูโดดเด่นอย่างยิ่งท่ามกลางหญ้าแห้งเหี่ยว

โดยรอบไม่มีร่องรอยการกระทำของมนุษย์ เห็นชัดว่ายังไม่มีใครเคยมาเก็บมาก่อน

“ดีเหลือเกิน! วันนี้มีผักกินแล้ว!”

เซียวเยวี่ยตื่นเต้นจนทำอะไรไม่ถูก นางพูดไปขุดไปอย่างมีความสุข

“พี่สะใภ้ ท่านเก่งเกินไปแล้ว ที่ท่านหาที่แบบนี้เจอได้จริง ๆ!”

“ข้าก็อาศัยเพียงลางสังหรณ์เท่านั้น”

ซูเหอพูดคำพูดที่กำกวม เรื่องพลังพิเศษเธอย่อมไม่นำไปบอกพวกเขาโต้ง ๆ แน่

แต่หากต้องการใช้ชีวิตให้ดีในภายภาคหน้า ก็ยังต้องพึ่งพาพลังพิเศษ ดังนั้นเธอจึงถือโอกาสสร้างภาพลักษณ์ความสามารถที่ ‘เร้นลับ’ ให้กับตัวเองเสียเลย

ด้วยเหตุนี้ จึงเป็นการสร้างข้ออ้างสำหรับการแสดงพลังพิเศษในภายหลัง

“พี่สะใภ้ เช่นนั้นโชคของท่านต้องดีมากแน่ ๆ เลย!”

เซียวเยวี่ยหัวเราะร่าชื่นชม แต่มือที่เก็บขุดผักป่ากลับไม่ช้าเลยแม้แต่น้อย

“ก็นับว่าไม่เลวทีเดียว”

ซูเหอยิ้มแล้วนั่งยอง ๆ ลงไปช่วย

พลังพิเศษที่ยกระดับขึ้น ทำให้เธอมีความมั่นใจในการใช้ชีวิตบนโลกใบนี้มากขึ้นอีกหลายส่วน

[จบตอน]