ตอนที่ 5 มีภรรยาแล้วไม่ชินหรือ

ตอนที่ 5 มีภรรยาแล้วไม่ชินหรือ

ซูเหอช้อนสายตามองไปยังลานเรือน

หวังกุ้ยเซียงกำลังเก็บกวาดอยู่ในห้องครัว ปากยังบ่นพึมพำว่าฟืนไม่พอเผา

ส่วนเซียวจวิ้นหิ้วตะกร้าไม้ไผ่ไปเทดินที่มุมลานเรือน เซียวเยวี่ยนั่งยอง ๆ ล้างชามอยู่ริมบ่อน้ำ ท่าทางของเด็กสาวคล่องแคล่วว่องไว เห็นชัดว่าคุ้นชินกับการทำงานเหล่านี้มานาน

คนครอบครัวนี้ต่างง่วนอยู่กับงานของตน ไม่มีปากเสียง ไม่มีการบ่นเพ้อ

วันคืนแม้ลำบาก ทว่ากลับแฝงกลิ่นอายควันไฟแห่งความสงบสุข

ซูเหอเคยพบเห็นผู้คนมากมายในยุคสิ้นโลก ที่หมางเมินกันเพราะเสบียงแห้งครึ่งก้อน แทงข้างหลังเพราะต้องการเอาชีวิตรอด

กระทั่งญาติมิตรหมางเมิน สหายร่วมรบเข่นฆ่ากันเอง

เมื่อเทียบกันแล้ว ตระกูลเซียวแม้จะยากจนไปบ้าง ทว่าจิตใจคนไม่เลวร้าย

แม่สามีปากแข็งใจอ่อน ปกป้องพวกพ้องและตรงไปตรงมา

น้องสามีรู้ความและขยันขันแข็ง ไม่มีแผนการเจ้าเล่ห์เพทุบาย

ส่วนเซียวเจิง...

แม้จะพูดน้อยและดูหยาบกระด้าง ทว่ามองดูแล้วเป็นบุรุษที่พึ่งพาได้

ในด่านชายแดนยุคแห่งความโกลาหลเช่นนี้ การมีครอบครัวเช่นนี้นับเป็นการเริ่มต้นที่หาได้ยากยิ่งแล้ว

ซูเหอก้มมองเสื้อผ้าในมือ มุมปากยกยิ้มบางเบา

ยากจนไปบ้างก็ไม่เป็นไร ขอเพียงคนร่วมใจ

วันคืนเช่นนี้ ย่อมสามารถค่อย ๆ สร้างขึ้นมาได้!

ยิ่งไปกว่านั้นนางยังรู้วิธีปลูกเสบียง

**

ในลานเรือนไม่นานก็มีเสียงฟืนลั่นเปรี๊ยะดังขึ้นอีก

หวังกุ้ยเซียงเติมฟืนในเตาให้ลุกโชนอีกครั้ง แล้วเทน้ำบาดาลสองถังลงในกระทะเหล็ก

ยามนี้แม้จะเกิดภัยแล้งรุนแรง ทว่าในหมู่บ้านครัวเรือนทหารยังมีบ่อน้ำเก่าแก่บ่อหนึ่ง วันธรรมดาทุกคนต่างประหยัดการใช้น้ำ

เรื่องการอาบน้ำ นับเป็นเรื่องฟุ่มเฟือยไปแล้ว

เมื่อน้ำเดือด นางก็ถือกระบวยน้ำเต้าตักลองอุณหภูมิ จากนั้นจึงตะโกนออกไปในลานเรือน

“เจ้าใหญ่!”

เซียวเจิงเดินออกมาจากใต้ชายคา

“หิ้วน้ำเข้าไปในห้องของเจ้าเสีย”

หวังกุ้ยเซียงชี้ไปที่ถังไม้ด้านข้าง

“ให้แม่นางได้อาบน้ำอาบท่า เปลี่ยนเสื้อผ้าเสียหน่อย”

กล่าวดังนั้นนางก็เสริมอีกประโยค

“สองวันนี้ เจ้าไปนอนในห้องน้องชายของเจ้าเถิด”

ได้ยินเช่นนั้น เซียวเจิงก็ชะงักไปเล็กน้อย

หวังกุ้ยเซียงปรายตามองเขา รังเกียจที่เขาทึ่มทื่อไร้หัวคิด

“มัวยืนบื้ออะไรกันอยู่ พวกเจ้ายังไม่ได้ทำพิธีอะไรเลย เป็นไปได้หรือที่จะนอนห้องเดียวกันตั้งแต่ยามนี้”

บ้านของพวกเขามีเพียงสามห้อง นางกับเยวี่ยเอ๋อร์พักห้องหนึ่ง พี่น้องสองคนคนละห้อง

ตอนนี้มีคนเพิ่มมาอีกหนึ่ง จำต้องให้สะใภ้ใหม่เข้าไปพักในห้องบุตรชายคนโตก่อน แล้วให้สองพี่น้องนอนห้องเดียวกัน

“ตกลง”

เซียวเจิงพยักหน้า ปกติเขาไม่ค่อยพูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้อยู่แล้ว

น้ำร้อนเต็มถัง ในมือของเซียวเจิงราวกับไร้น้ำหนัก

เขาก้าวเท้ายาว ๆ เข้าไปในห้องของตน

ในห้องไม่ใหญ่เตียงดินหนึ่งหลัง โต๊ะไม้หนึ่งตัว และสิ่งของเรียบง่ายไม่กี่ชิ้น

นี่คือสถานที่ที่เขาพักอาศัยมากว่าสิบปี

แต่วันนี้แตกต่างออกไป ประเดี๋ยวจะมีสตรีเข้ามาพัก ทั้งยังต้องอาบน้ำผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าในห้องนี้

เมื่อนึกถึงตรงนี้ ฝีเท้าของเซียวเจิงพลันชะงักงัน ในใจเกิดความรู้สึกกระอักกระอ่วนอย่างบอกไม่ถูก

เขาวางถังน้ำไว้ที่มุมห้อง ไอร้อนค่อย ๆ ลอยกรุ่นขึ้นมา ในห้องพลันมีม่านหมอกน้ำจาง ๆ เพิ่มขึ้นมาอีกชั้น

ไม่รู้เพราะเหตุใด ในสมองของเขาปรากฏภาพบางอย่างขึ้นมาโดยพลการ ใบหูของเขาพลันร้อนผ่าวขึ้นมาในพริบตา

จนกระทั่งยามนี้ เขาเพิ่งจะตระหนักถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้

เซียวเจิงผู้นี้ มีภรรยาแล้ว!!

ขณะที่กำลังครุ่นคิด ซูเหอก็หอบเสื้อผ้าเดินเข้ามา

สายตาของทั้งคู่สบกันพอดี

เซียวเจิงพลันไม่รู้จะมองไปทางใดดี

เขากระแอมเบา ๆ น้ำเสียงค่อนข้างแข็งทื่อ

“น้ำ... เทเสร็จแล้ว เจ้าอาบอยู่ตรงนี้เถิด”

กล่าวจบ เขาคล้ายนึกอะไรขึ้นมาได้ พลันเสริมอีกประโยค

“สองวันนี้เจ้าพักอยู่ในห้องนี้เถิด ข้าจะไปนอนห้องอาจวิ้น”

ได้ยินเช่นนั้น ซูเหอพยักหน้า “ตกลง”

นางตอบอย่างฉะฉาน ตรงไปตรงมา กระทั่งไม่มีความสงสัยคลางแคลงใจใด ๆ ทำให้เซียวเจิงไม่รู้จะกล่าวอะไรดีไปชั่วขณะ

ภายในห้องเงียบงันไปชั่วขณะ

ซูเหอมองเขาแวบหนึ่ง พลันเอ่ยปาก

“ท่านไม่ต้องเกร็งถึงเพียงนี้ พวกเราเป็นสามีภรรยากัน ความสัมพันธ์นี้เป็นเรื่องจริง พวกเราต่างต้องรีบปรับตัวเข้ากับตัวตนของอีกฝ่ายถึงจะดี”

นางหวังว่าจะสามารถกลมกลืนกับชีวิตที่นี่ได้โดยเร็ว กลมกลืนกับครอบครัวนี้ และแน่นอนว่านางย่อมหวังให้พวกเขาต้อนรับนางโดยเร็วเช่นกัน

มิใช่ปฏิบัติตัวห่างเหินราวกับคนนอก หรือระแวดระวังอยู่เสมอ

เช่นนี้ไม่เป็นผลดีต่อการอยู่ร่วมกันอย่างปรองดอง และการบ่มเพาะความรู้สึก

เมื่อครู่นางได้ทบทวนความทรงจำที่เจ้าของร่างเดิมทิ้งไว้อีกครั้ง กฎหมายและประเพณีของโลกใบนี้เทียบเท่ากับยุคราชวงศ์หมิงก่อนที่นางจะข้ามภพมา

ทาสนักโทษเช่นนางที่ถูกจัดสรรให้เป็นภรรยาของครัวเรือนทหาร เรียกว่า เชียนชี โดยเนื้อแท้คือการบังคับแต่งงานโดยทางการ จุดประสงค์เพื่อสร้างความมั่นคงแก่ครัวเรือนทหาร ขยายกำลังพล และลงทัณฑ์ขุนนางต้องโทษ

ฝ่ายหญิงไม่มีสิทธิ์เลือกโดยสิ้นเชิง

กล่าวคือ หลังจากสถานะสมรสมีผล ฝ่ายหญิงต้องเข้าสู่ทะเบียนสำมะโนครัวเรือนทหาร ต้องติดตามกองทัพไปตลอดชีวิต ดังนั้น ในฐานะเชียนชี นางจึงไม่มีสิทธิ์หย่าร้าง

แต่ฝ่ายชายกลับมีสิทธิ์หย่าภรรยา!

แน่นอนว่า การหย่าภรรยาก็มีเงื่อนไขจำกัดบางประการ แต่หน้าที่ของพวกนางคือ ‘ความมั่นคงของกำลังพล’ ทางการย่อมมีแนวโน้มเอนเอียงไปทางผลประโยชน์ของครัวเรือนทหาร

ประการที่สำคัญยิ่งกว่านั้น การที่ครัวเรือนทหารหย่าภรรยาไม่ได้หมายความว่าจะหลุดพ้นจากความเป็นทาส

หากนางถูกหย่า หรือในกรณีที่สามีเสียชีวิต สถานการณ์ของนางจะยิ่งลำบากขึ้น

ไม่ถูกส่งตัวกลับหน่วยงานเดิมของทางการ ก็ถูกเว่ยสั่วขายต่อให้ครัวเรือนทหารอื่น หรือตกต่ำกลายเป็นคณิกาในกองทัพ

ในเมื่อไม่อาจเปลี่ยนแปลงสถานะสมรสได้ เช่นนั้นภายในขอบเขตที่สมเหตุสมผล นางย่อมต้องยกระดับสิทธิประโยชน์และความมั่นคงของตนเอง

หากสามารถใช้ชีวิตร่วมกันอย่างปรองดองได้ นางย่อมยินดีทุ่มเทความคิดและเวลาสานต่อการแต่งงานครั้งนี้ เพื่อให้นางใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายใจขึ้น

“....”

เซียวเจิงชะงักงัน คิดไม่ถึงว่านางจะเอ่ยคำพูดเช่นนี้ออกมา

เขาอึ้งไปครู่หนึ่ง มองหญิงรับใช้ร่างผอมบางตรงหน้า พลันรู้สึกแปลกประหลาดใจเล็กน้อย

แม่นางผู้นี้พูดจาตรงไปตรงมายิ่งกว่าบุรุษในค่ายทหารเสียอีก ไม่ปิดบังซ่อนเร้นแม้แต่น้อย ไม่ต้องให้ใครมานั่งคาดเดาให้ปวดหัว

นิสัยเช่นนี้ ช่างถูกใจเขายิ่งนัก!

“อืม เจ้าพูดถูก ข้าเพียงแต่ยังไม่ค่อยคุ้นชินเท่าใดนัก”

เมื่อเผชิญกับความตรงไปตรงมาของหญิงสาว เซียวเจิงเกาหลังศีรษะ ไม่พูดจาอ้อมค้อม

ได้ยินเช่นนั้น ซูเหอเลิกคิ้วขึ้น เอ่ยเย้าแหย่ “มีภรรยาแล้วไม่ชินหรือ”

“อืม”

เซียวเจิงเงียบไปชั่วขณะ พยักหน้าอย่างจริงจัง เอ่ยอย่างเปิดเผย “เมื่อก่อนไม่เคยพิจารณาเรื่องนี้มาก่อน”

“ข้าเองก็ไม่เคยคิดมาก่อนเช่นกัน”

ซูเหอพลันหัวเราะเบา ๆ ในสภาพแวดล้อมที่ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดในยุคสิ้นโลกเช่นนั้น การแต่งงานนับเป็นเรื่องฟุ่มเฟือยและไร้ความหมาย

ทั้งสองอดมองสบตากันมิได้

บรรยากาศภายในห้องพลันผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เซียวเจิงมองนางอีกครา

สายตาบังเอิญตกลงบนเสื้อผ้าสีชมพูอ่อนในอ้อมแขนของนาง

“เสื้อผ้าชุดนี้... งดงามดีนะ”

เอ่ยปากปุ๊บ ตัวเขาเองยังตกตะลึง คล้ายคิดไม่ถึงว่าตนเองจะเอ่ยคำพูดเช่นนี้ออกมาอย่างกะทันหัน

ซูเหอก็อึ้งไปเล็กน้อย ก้มลงมองเสื้อผ้าในมือ

แล้วหันกลับมามองเขา เอ่ยประโยคหนึ่งอย่างเป็นธรรมชาติ

“เช่นนั้นเดี๋ยวข้าจะใส่ให้ท่านดู”

“....” ใบหูของเซียวเจิงยิ่งร้อนผ่าวขึ้น

วินาทีถัดมา

หัวหน้านายกองร้อยผู้เข่นฆ่าศัตรูในสนามรบโดยไม่กะพริบตาผู้นี้ หมุนตัวเดินออกไปข้างนอกทันที ฝีเท้ายิ่งเร็วรี่กว่าปกติเสียอีก

ลานเรือนดังแว่วเสียงของเซียวจวิ้นมาอย่างรวดเร็ว

“พี่ใหญ่? ท่านรีบร้อนจะไปที่ใด??”

เซียวเจิงกระแอมไอเบา ๆ “ไปทำธุระของเจ้าเสีย! ถามมากความ”

ภายในห้อง

ซูเหอมองตามแผ่นหลังที่จากไปอย่างเร่งรีบของเขา อดยกยิ้มมุมปากเบา ๆ มิได้

นางก้มลงมองชุดแต่งงานสีชมพูอ่อนในมือ

พลันรู้สึกว่าครอบครัวนี้ คล้ายจะน่าสนใจกว่าที่นางจินตนาการไว้เล็กน้อย

ซูเหอแง้มประตูลงเบา ๆ

น้ำร้อนในถังไม้ยังคงมีไอขาวจาง ๆ ลอยกรุ่น

นางเดินไปที่หน้าถังไม้ มองเห็นภาพสะท้อนของตนเองผ่านเงาน้ำ

แม้จะไม่มีคันฉ่องที่กระจ่างชัด แต่ก็พอมองออกว่าใบหน้านี้ละม้ายคล้ายคลึงกับใบหน้าเดิมของนางถึงเจ็ดแปดส่วน

เพียงแต่กลิ่นอายคิ้วและดวงตาของเจ้าของร่างเดิมค่อนไปทางนุ่มนวลอ่อนโยน ทว่านางกลับค่อนไปทางเย็นชาและเด็ดเดี่ยวกว่าเล็กน้อย

“ช่างมีวาสนาต่อกันจริง ๆ”

ซูเหออดทอดถอนใจออกมาประโยคหนึ่งมิได้ นางกับเจ้าของร่างเดิมไม่เพียงแต่มีชื่อเหมือนกัน แม้แต่ใบหน้าก็ยังละม้ายคล้ายคลึงถึงเพียงนี้

นางแย้มยิ้มหยัน ไม่แน่ว่านี่อาจเป็นชาติปางก่อนของนางก็เป็นได้

นางไม่มัวพะวงครุ่นคิดให้มากความอีกต่อไป ยามนี้นางคือซูเหอผู้มาจากยุคสิ้นโลก เป็นนายแห่งชีวิตของตนเอง!

[จบตอน]