บทที่ 24 - ร่างวิญญาณของชิงหูและหลิวหลีก็ไม่อาจคลายผนึกของเฉินจิ่งเหยียนได้

บทที่ 24 - ร่างวิญญาณของชิงหูและหลิวหลีก็ไม่อาจคลายผนึกของเฉินจิ่งเหยียนได้

ชิงหูและหลิวหลีมีฝีมือการนวดที่เชี่ยวชาญ ลมหายใจสม่ำเสมอ ปลายนิ้วลื่นไหลไปตามเส้นประสาทดั่งเมฆเคลื่อนน้ำไหล

ทุกครั้งที่กดนวด ราวกับกำลังปลุกปั่นเปลวเพลิงที่ซ่อนเร้นอยู่ในกายของเขา กระแสความร้อนแผ่ซ่านจากกระดูกสันหลังไปทั่วสรรพางค์กาย

หลิวหลียื่นหน้าเข้ามาใกล้หูของเฉินจิ่งเหยียน กระซิบถามเสียงเบา "นายน้อย รู้สึกยังไงบ้างเจ้าคะ?"

ลมหายใจของหลิวหลีรดรินข้างหู นำพาเอาความชื้นอุ่นๆ มาด้วย

ลูกกระเดือกของเฉินจิ่งเหยียนขยับ ปลายนิ้วจิกเกร็งเข้าหากลางฝ่ามือโดยไม่รู้ตัว อาศัยความเจ็บปวดเพื่อรั้งสติสัมปชัญญะเฮือกสุดท้ายเอาไว้

"น้ำหนัก... กำลังดี" เสียงของเขาแหบพร่า จงใจกดเสียงให้ต่ำลง พยายามซ่อนเร้นความสั่นเครือที่ควบคุมไม่อยู่

น้ำพุร้อนไหลเวียนผ่านผิวหนัง กลิ่นหอมของสมุนไพรผสานกับกลิ่นกายอันหอมกรุ่นของหญิงสาว ราวกับตาข่ายที่มองไม่เห็น กักขังเขาเอาไว้ภายใน

ฝีมือการนวดของชิงหูเน้นไปที่ความผ่อนคลาย ปลายนิ้ววาดเป็นวงกลมบริเวณกระดูกสะบัก น้ำหนักมือซึมลึกถึงชั้นกล้ามเนื้อ ค่อยๆ นวดคลึงความเหนื่อยล้าที่สะสมมาหลายวันให้สลายไป

ในขณะที่หลิวหลีดูจะพลิ้วไหวกว่า ปลายนิ้วบางครั้งก็แตะลงเบาหวิวดั่งปีกผีเสื้อ บางครั้งก็กดน้ำหนักลงอย่างพอเหมาะพอเจาะ ลงลึกถึงจุดที่ปวดเมื่อยอย่างแม่นยำ ทั้งสองประสานงานกันอย่างรู้ใจ ราวกับฝึกฝนมาแล้วนับพันครั้ง ทุกท่วงท่าล้วนแฝงไว้ด้วยจังหวะที่ช่วยปลอบประโลมจิตใจ

เฉินจิ่งเหยียนบังคับตัวเองให้จดจ่ออยู่กับสัมผัสของสายน้ำและกลิ่นหอมของสมุนไพร

"นายน้อยดูเหมือนจะมีเรื่องกลุ้มใจหรือเจ้าคะ?" จู่ๆ ชิงหูก็เอ่ยขึ้น น้ำเสียงอ่อนโยนราวกับขนนกที่ปัดผ่านหัวใจ "ชีพจรดูปั่นป่วนเล็กน้อย กำลังกังวลเรื่องพรุ่งนี้อยู่หรือเปล่าเจ้าคะ?"

เฉินจิ่งเหยียนตกใจ ลืมตาขึ้นทันที

พวกเธอไม่เพียงแค่นวดเก่ง แต่ยังรู้เรื่องวิชาแพทย์ด้วยเหรอ? เขาหันหน้าไปมองชิงหูผ่านไอน้ำที่ลอยกรุ่น ภายใต้แสงเทียน โครงหน้าด้านข้างของเธออ่อนโยน แววตาใสซื่อไร้เจตนาจะสอดรู้สอดเห็น มีเพียงความห่วงใยอย่างแท้จริง

"ไม่มีอะไรหรอก" เขาตอบแบบขอไปที แล้วหลับตาลงอีกครั้ง

คนของหอเจี้ยนเทียน ไม่ธรรมดาเลยสักคนจริงๆ ขนาดแค่สาวใช้สองคนที่คอยปรนนิบัติยังฝีมือขนาดนี้ แล้วประมุขเฒ่ากับเจ้าสำนักหลิงเซียวที่กำลังจะมาถึง จะเป็นบุคคลที่ลึกล้ำสุดหยั่งถึงขนาดไหนกัน?

นิ้วของหลิวหลีเลื่อนไปที่ขมับของเขา คลึงเบาๆ "นายน้อยไม่ต้องกังวลหรอกเจ้าค่ะ ท่านประมุขเฒ่าและท่านเจ้าสำนักหลิงเซียวล้วนเป็นพวกปกป้องคนของตัวเองแบบสุดโต่ง การที่ท่านกลับมาได้อย่างปลอดภัย พวกเขาคงจะดีใจจนเนื้อเต้น ไม่มีทางตำหนิท่านแม้แต่นิดเดียวหรอกเจ้าค่ะ"

น้ำเสียงของเธอแฝงไว้ด้วยความอ่อนโยนที่หนักแน่น ราวกับกำลังบอกเล่าความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"ปกป้องคนของตัวเอง?" มุมปากของเฉินจิ่งเหยียนยกยิ้มขื่น สิ่งที่พวกเขาต้องการจะปกป้อง แท้จริงแล้วคือฐานะ "นายน้อยหอเจี้ยนเทียน" หรือว่าตัวเขาที่ครอบครองวิญญาณในร่างนี้กันแน่?

หากวันหนึ่ง พวกเขาพบว่าเขาไม่ใช่คนที่พวกเขาตามหาจริงๆ ความ "ปกป้อง" นี้ จะแปรเปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยวราวกับพายุสายฟ้าในชั่วพริบตาหรือไม่?

ไอน้ำเริ่มหนาตาขึ้น กลิ่นสมุนไพรก็ยิ่งเข้มข้น

เฉินจิ่งเหยียนรู้สึกว่าเปลือกตาเริ่มหนักอึ้ง ความตึงเครียดทางจิตใจและความเหนื่อยล้าทางร่างกายที่สะสมมาหลายวันได้ปะทุออกมาอย่างเต็มที่ในเวลานี้

เขาพิงกายไปกับขอบสระ สติสัมปชัญญะเริ่มเลือนราง ความคิดที่สับสนวุ่นวาย ความพลุ่งพล่านของร่างกาย รวมไปถึงความหวาดกลัวต่ออนาคต ล้วนถูกน้ำพุร้อนและฝีมือการนวดอันนุ่มนวลปัดเป่าให้หายไปชั่วขณะ

ก่อนที่จะเข้าสู่ห้วงนิทราไปอย่างสมบูรณ์ เขาเหมือนได้ยินชิงหูและหลิวหลีกระซิบกระซาบกันสองสามประโยค และยังรู้สึกเหมือนมีคนนำผ้าเช็ดตัวผืนนุ่มมาห่มตัวเขา อุ้มเขาขึ้นจากสระอย่างระมัดระวัง

ท่ามกลางความสะลึมสะลือ เขาได้กลิ่นหอมเย็นๆ ที่สดชื่นยิ่งกว่ากลิ่นธูปไม้จันทน์ แฝงไว้ด้วยความคุ้นเคยอย่างประหลาด แต่ก็นึกไม่ออกว่าเคยได้กลิ่นนี้จากที่ไหน

"นายน้อย..."

ใครกำลังเรียกเบาๆ?

เขารู้สึกได้ว่าน้ำในสระนี้มีปัญหา อยากจะลืมตา แต่ก็ลืมไม่ขึ้น ร่างกายเบาหวิว ราวกับกำลังเหยียบย่ำอยู่บนก้อนเมฆ หรือไม่ก็กำลังดำดิ่งลงสู่ก้นบึ้งของมหาสมุทร ฐานะอันหนักอึ้ง ความทรงจำที่สับสนวุ่นวาย โชคชะตาที่ไม่อาจล่วงรู้ ล้วนห่างหายไปจากเขาชั่วคราว

คนตระกูลหลิ่วยังไม่เห็นเฉินจิ่งเหยียนกลับบ้าน จึงส่งคนออกไปสืบข่าว แต่ตระกูลหลิ่วก็ไม่รู้เรื่องราวความเป็นไปของเฉินจิ่งเหยียนเลย

พวกเขาติดต่อไปยังตระกูลเฉินและตระกูลอู๋ แต่เฉินจิ่งเหยียนก็ไม่ได้กลับไป

มีเพียงคุณหนูสองคนของตระกูลเฉินที่เห็นเฉินจิ่งเหยียนขึ้นรถเมล์จากไป

หลิ่วเฉิงเฟิงเห็นหลานสาวหลิ่วอวิ๋นเยียนทำหน้าไม่รู้ไม่ชี้ หัวใจของเขาก็ดิ่งวูบ "อวิ๋นเยียน เขาเป็นสามีหลานนะ ไม่กลับบ้านข้ามคืน หลานไม่ร้อนใจเลยเหรอ?"

หลิ่วอวิ๋นเยียนยังคงทำท่าทางไม่สนใจ นั่งตัดเล็บอย่างใจเย็น "ร้อนใจ? ร้อนใจทำไมคะ? เขาอยากไปไหนก็ไปสิ เกี่ยวอะไรกับหนูด้วย คนบ้าคนหนึ่ง จะไปสนใจเขาทำไม"

หลิ่วเฉิงเฟิงโกรธจนนิ้วสั่น "หลานนี่นะ! ไม่รู้จักความเหมาะสมเอาเสียเลย ต่อให้เขาจะบ้าแค่ไหน เขาก็เป็นสามีที่ถูกต้องตามกฎหมายของหลาน ถ้าเขาไปเกิดเรื่องอะไรข้างนอก คนที่เสียหน้าก็คือตระกูลหลิ่ว"

หลิ่วเฉิงเฟิงมองดูสีหน้าเย็นชาและหยิ่งยโสของหลานสาว ความหวังริบหรี่สุดท้ายในใจก็มอดดับกลายเป็นเถ้าถ่านอันเย็นเยียบ

เขาหันไปพูดกับพ่อบ้าน "จิ่งเหยียนมีมือถือแล้วไม่ใช่เหรอ? โทรไปถามสิ ว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?"

หลี่ไห่เฉินพ่อบ้านเอ่ยขึ้นด้วยความหวาดกลัว "นายท่าน เราไม่มีเบอร์โทรศัพท์ของลูกเขยเลยครับ"

หลิ่วเฉิงเฟิงผุดลุกขึ้นพรวด สายตาดุดันขึ้นมาทันที "อะไรนะ? แม้แต่เบอร์มือถือเขายังไม่มีเลยเหรอ?"

หลี่ไห่เฉินก้มหน้าไม่กล้าเอ่ยปาก

หลิ่วเฉิงเฟิงสูดหายใจลึก พยายามข่มความโกรธในอก "ดี! ดีมาก! ขนาดแกที่เป็นพ่อบ้านยังไม่เห็นเขาอยู่ในสายตาเลย ใช่ไหม?"

"นะ...นายท่าน..." หลี่ไห่เฉินตกใจจนพูดตะกุกตะกัก ไม่กล้าพูดต่อ

"คุณพ่อครับ ใจเย็นๆ ก่อน พวกคนรับใช้อาจจะไม่รู้เรื่อง เดี๋ยวผมจะจัดการสั่งสอนพวกเขาเองครับ" หลิ่ววั่งซิงพูดจบก็หันไปหาหลิ่วอวิ๋นเยียน พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "อวิ๋นเยียน ทำตัวแบบนี้ได้ยังไง? พ่อรู้ว่าลูกหยิ่งในศักดิ์ศรี คงไม่เห็นคนบ้าอยู่ในสายตา แต่ลูกก็ต้องเห็นแก่หน้าตระกูลหลิ่วบ้างนะ ยังไงซะเขาก็เป็นคน เป็นสามีของลูก แกล้งทำเป็นสนใจสักหน่อยก็ยังดี"

"คุณพ่อคุณแม่คะ คุณปู่ หนูเหนื่อยแล้ว ขอตัวไปพักผ่อนก่อนนะคะ" หลิ่วอวิ๋นเยียนพูดจบ ก็ให้ผู้ช่วยเข็นรถเข็นพากลับไปที่เรือนหลังเล็กของตัวเอง

หลิ่ววั่งซิงมองท่าทีเย่อหยิ่งจองหองของลูกสาวแล้วก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ หันไปพูดกับหลิ่วเฉิงเฟิงผู้เป็นพ่อว่า "คุณพ่อครับ พ่อก็รู้ว่าอวิ๋นเยียนเป็นแบบนี้มาตั้งแต่เด็กแล้ว ชอบมองคนอื่นต่ำต้อยกว่า ตั้งแต่อุบัติเหตุรถชนครั้งนั้นที่ทำให้เธอต้องนั่งรถเข็นไปตลอดชีวิต นิสัยของเธอก็ยิ่งเย็นชามากขึ้น ที่จริงเธอก็น่าสงสารนะครับ ทะเยอทะยานสูง แต่โชคชะตากลับชอบเล่นตลกกับเธอ ผมเองก็ปวดใจแทนเธอเหมือนกัน"

หลิ่วเฉิงเฟิงทำได้เพียงถอนหายใจ "นั่นสิ! เด็กคนนี้ชอบเอาชนะ ไม่เคยยอมแพ้ใคร ก็เพราะความไม่ยอมแพ้ของเธอนี่แหละ ฉันถึงยอมขัดค้านคนอื่น มอบหมายบริษัทยกให้เธอดูแล แต่เธอจะไปรู้ได้ยังไง ว่าข้างหลังมีคนตั้งเท่าไหร่จ้องตะครุบ หมายตาตำแหน่งของเธออยู่"

หลิ่วเฉิงเฟิงพูดพลางหันไปมองซางอวิ๋นแล้วถาม "เสี่ยวอวิ๋น เธอเป็นแม่ของอวิ๋นเยียน ไม่มีใครรู้จักลูกสาวดีเท่าแม่หรอก หรือว่าชีวิตนี้อวิ๋นเยียนจะไม่อยากหาผู้ชายที่เธอชอบสักคนเลยเหรอ? หรือเธอจะยอมอยู่กินกับไอ้บ้าเฉินจิ่งเหยียนคนนี้ไปจนแก่เฒ่า?"

ซางอวิ๋นรู้สึกลำบากใจ "คุณพ่อคะ ฉันเคยถามแกหลายครั้งแล้ว แต่อวิ๋นเยียนไม่เคยตอบฉันตรงๆ เลย ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าในใจแกคิดอะไรอยู่"

หลิ่วเฉิงเฟิงเงียบไปเนิ่นนาน ท้ายที่สุดก็ตัดสินใจเอ่ยถามขึ้นมา "ก็เป็นคนในครอบครัวเดียวกันทั้งนั้น ฉันขอถามสักคำเถอะ ข่าวลือข้างนอกที่บอกว่าอวิ๋นเยียนชอบผู้หญิง เป็นความจริงหรือเปล่า?"

(จบแล้ว)