บทที่ 25 - หลิ่วอวิ๋นเยียนยังคงเย่อหยิ่งเย็นชาเช่นเคย

บทที่ 25 - หลิ่วอวิ๋นเยียนยังคงเย่อหยิ่งเย็นชาเช่นเคย

หลิ่วซินเยวี่ยที่อยู่ข้างๆ ลุกขึ้นยืน มองหลิ่วเฉิงเฟิงด้วยความสงสัยใคร่รู้แล้วพูดขึ้น "ตายจริง คุณปู่คะ เรื่องแบบนี้ปู่ก็เชื่อด้วยเหรอ? แต่พี่สาวหนูดูเหมือนจะแพ้ผู้ชายจริงๆ นะคะ เรื่องที่เธอไม่ชอบผู้ชายเป็นเรื่องจริง ส่วนเรื่องที่ว่าเธอชอบผู้หญิงไหม? หนูไม่เชื่อหรอกค่ะ"

"หุบปากไปเลย ปู่เขายังไม่ได้ถามแกเลยนะ จะสอดขึ้นมาทำไม?" ซางอวิ๋นพูดพลางถลึงตาใส่หลิ่วซินเยวี่ย ก่อนจะรีบหันไปหาหลิ่วเฉิงเฟิง ฝืนยิ้มแล้วพูดว่า "คุณพ่อคะ อย่าไปฟังเด็กพูดจาเหลวไหลเลยค่ะ แล้วก็ยิ่งไม่ต้องไปฟังคนนอกเขานินทากัน อวิ๋นเยียนจะเป็นคนแบบนั้นได้ยังไง เธอแค่หยิ่งยโสไปหน่อยเท่านั้นเอง ตั้งแต่เล็กจนโต ข้างกายเธอไม่เคยขาดคนตามจีบ แต่เธอไม่เคยมองใครเลยสักคน ไม่ใช่เพราะเกลียดผู้ชาย แต่เพราะคิดว่าไม่มีใครคู่ควรกับเธอต่างหาก พ่อก็รู้ว่าถ้าเธอตัดสินใจอะไรแล้ว ต่อให้เอาวัวมาเก้าตัวก็ลากเธอไม่กลับ ตอนนี้เธอต้องมานั่งรถเข็น ปมในใจนั้นยิ่งก้าวข้ามไปยากกว่าเดิม ทำให้ยิ่งสิ้นหวังกับเรื่องแต่งงานเข้าไปใหญ่ แทนที่จะไปบังคับเธอ สู้ปล่อยให้เธอค่อยๆ คิดทบทวนด้วยตัวเองดีกว่า ยังไงซะเธอก็เป็นหลานสาวของพ่อ ความดื้อรั้นในสายเลือดนั้น ใครก็เปลี่ยนไม่ได้หรอกค่ะ"

หลิ่วเฉิงเฟิงฟังออกว่าลูกสะใภ้กำลังจะสื่อว่าหลิ่วอวิ๋นเยียนได้นิสัยถอดแบบมาจากเขา ดื้อรั้นยึดติดกับความคิดตัวเอง ไม่ยอมฟังคำพูดใคร

แต่ลูกสะใภ้คนนี้ก็ถือว่ากตัญญูดี หลิ่วเฉิงเฟิงจึงไม่ได้ตำหนิอะไรเธอ กลับพยักหน้าเบาๆ เป็นเชิงเข้าใจ

"เธอเป็นแม่ ก็ต้องเหนื่อยหน่อยนะ คอยพูดเกลี้ยกล่อมเธอให้ดีๆ ตระกูลหลิ่วก็ถือว่ามีหน้ามีตาในเมืองเจียงไห่ หลายๆ เรื่องต้องสอนให้เธอรู้จักชั่งน้ำหนักและประนีประนอม ในเมื่อเธอรับสืบทอดธุรกิจของครอบครัวแล้ว จะทำตามอำเภอใจตัวเองฝ่ายเดียวไม่ได้"

"คุณพ่อ ฉันเข้าใจแล้วค่ะ ฉันเชื่อว่าอวิ๋นเยียนจะไม่มีทางทำให้คุณพ่อต้องผิดหวังแน่นอน เธอจะนำพาตระกูลหลิ่วก้าวไปสู่จุดที่สูงยิ่งขึ้นอย่างแน่นอนค่ะ"

หลิ่วอวิ๋นเยียนกลับมาที่ห้องนอน เห็นเงินสดในถังขยะ น่าจะประมาณหนึ่งพันหยวน เธอหันไปถามสวี่จิ้งอวิ้นผู้ช่วยของเธอ "นี่มันเรื่องอะไรกัน?"

สวี่จิ้งอวิ้นก้มหน้า พูดเสียงเบา "เจ้านาย นี่ไม่ใช่ค่าครองชีพที่คุณให้เฉินจิ่งเหยียนไปเหรอคะ? ไอ้บ้าคนนี้แม้แต่เงินยังไม่รู้จักเหรอ?"

หลิ่วอวิ๋นเยียนมองกองธนบัตรที่ถูกทิ้งขว้าง แววตาหม่นลง เอ่ยเสียงเรียบ "เขาไม่ได้ไม่รู้จักเงินหรอก เขาแค่ไม่อยากรับการกุศล หรือไม่ก็คงมองไม่เห็นค่าเงินแค่นี้ต่างหาก"

สวี่จิ้งอวิ้นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเบ้ปากอย่างดูแคลน "คนบ้าจะมีศักดิ์ศรีอะไรกัน? ก็แค่แกล้งทำเป็นหยิ่งไปอย่างนั้นแหละ เจ้านายก็เหมือนกัน จะเอาเงินไปให้เขาทำไม? เขาเป็นแค่ลูกเขยแต่งเข้าบ้าน กินข้าวบ้านตระกูลหลิ่ว อยู่บ้านตระกูลหลิ่ว มีสิทธิ์อะไรมาเลือกนั่นเลือกนี่"

หลิ่วอวิ๋นเยียนไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ให้สวี่จิ้งอวิ้นเข็นเธอไปที่หน้าต่าง ทอดสายตามองค่ำคืนที่มืดมิดเบื้องนอก แสงจันทร์สาดส่องลงบนเสี้ยวหน้าอันเย็นชาของเธอ สะท้อนให้เห็นอารมณ์ซับซ้อนที่ยากจะคาดเดา

เธอนึกถึงท่าทางเงียบขรึมและยอมให้คนอื่นรังแกของเฉินจิ่งเหยียนในวันธรรมดา นึกถึงแววตาสงบนิ่งที่เขาเผยให้เห็นเป็นบางครั้งซึ่งดูแปลกแยกจากผู้คนรอบข้าง และเงินที่ถูกทิ้งขว้างในตอนนี้... ไอ้บ้าคนนี้ ดูเหมือนจะแตกต่างจากที่เธอคิดไว้เล็กน้อย

ในเวลาเดียวกัน ณ ห้องลับที่เต็มไปด้วยปราณวิญญาณอบอวล ชิงหูและหลิวหลี สองหญิงสาวผู้เลอโฉมกำลังล้อมรอบเตียงหยกน้ำแข็งด้วยความร้อนใจ บนเตียงมีร่างของเฉินจิ่งเหยียนที่นอนไม่ได้สติอยู่ เขาหลับตาแน่น คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ใบหน้าซีดเซียวกว่าปกติ ทว่าลมหายใจกลับยืดยาวสม่ำเสมอ รอบกายมีแสงเรืองรองจางๆ หมุนเวียนอยู่

"หลิวหลี เป็นยังไงบ้าง? ผนึกในตัวเขายังไม่มีทีท่าว่าจะคลายลงเลยเหรอ?"

ชิงหูสวมชุดกระโปรงยาวสีเขียวมรกต ใบหน้าสะสวยของเธอเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด

เมื่อครู่นี้เธอเพิ่งลองใช้ไฟจิ้งจอกวิญญาณที่เกิดจากการบำเพ็ญเพียรนับพันปีของเธอ พยายามอุ่นผนึกในตัวของเฉินจิ่งเหยียน หวังว่าจะหาช่องโหว่ได้สักนิด ทว่ากลับเหมือนโยนหินลงทะเล ไร้ซึ่งการตอบสนองใดๆ

หลิวหลีสวมชุดสีขาวบริสุทธิ์ บุคลิกดูว่างเปล่าดุจสายลม เธอยื่นนิ้วเรียวงามไปแตะเบาๆ ที่ข้อมือของเฉินจิ่งเหยียน หลับตาลงตรวจสอบอย่างละเอียด

ครู่ต่อมา เธอก็ลืมตาขึ้น ส่ายหน้าช้าๆ น้ำเสียงแฝงด้วยความจนใจ "ไม่ได้ผล ผนึกของนายน้อยแข็งแกร่งเกินไป มันปิดกั้นความทรงจำของเขาอย่างสมบูรณ์ แถมยังหลอมรวมเข้ากับดวงวิญญาณของเขาไปแล้ว แม้ว่าร่างวิญญาณของเราจะพิเศษ สามารถเดินทางข้ามผ่านความเป็นความตาย สัมผัสถึงตัวตนที่คนธรรมดามองไม่เห็นได้ แต่ผนึกนี้แฝงไว้ด้วยพลังต้นกำเนิดของนายน้อย พวกเราไม่อาจสั่นคลอนมันได้เลยแม้แต่น้อย นอกเสียจาก... นอกเสียจากนายน้อยจะเป็นคนคลายผนึกด้วยตัวเอง หรือไม่ก็..."

"หรือไม่ก็อะไร?" ชิงหูรีบถามอย่างร้อนใจ

หลิวหลีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ย "หรือไม่ก็ต้องมียอดฝีมือที่มีระดับการฝึกตนเหนือกว่าตอนที่นายน้อยสร้างผนึกนี้ลงมือทำลายผนึกด้วยกำลัง แต่ถ้าทำแบบนั้น ความพยายามทั้งหมดของนายน้อยก็จะสูญเปล่า หนำซ้ำดวงวิญญาณของนายน้อยอาจจะได้รับบาดเจ็บสาหัส หรือขั้นเลวร้ายที่สุด... วิญญาณอาจจะแตกซ่านไปเลยก็ได้"

เมื่อชิงหูได้ยิน คิ้วเรียวงามก็ยิ่งขมวดมุ่น "ถ้าเป็นอย่างนั้น พวกเราก็ไม่มีวิธีอื่นเลยงั้นสิ? จะต้องทนดูเขาอยู่ในสภาพเลื่อนลอยแบบนี้ ปล่อยให้พวกคนธรรมดาเหล่านั้นรังแกเขาต่อไปอย่างนั้นเหรอ?"

เธอนึกถึงท่าทีที่คนตระกูลหลิ่วปฏิบัติต่อเฉินจิ่งเหยียน โดยเฉพาะหลิ่วอวิ๋นเยียนคนนั้น ที่ทำราวกับเขาไม่มีตัวตน แล้วในใจก็รู้สึกเจ็บแค้นขึ้นมา

พวกเธอรับคำสั่งจากท่านประมุข ใช้ร่างกายของตัวเอง ใช้ร่างวิญญาณที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนเพื่อปลุกความทรงจำของเขา

แต่ตอนนี้แผนการของพวกเธอกำลังจะล้มเหลวไม่เป็นท่า

"ก็ไม่ใช่ว่าจะสิ้นหวังไปซะทีเดียว" หลิวหลีถอนหายใจเบาๆ สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าของเฉินจิ่งเหยียน "ท่านประมุขเคยทิ้งคำทำนายไว้ว่า เมื่อคำว่า 'วาสนา' ปรากฏ ผนึกก็จะคลายออกเองหนึ่งเส้น ตอนนี้นายน้อยแต่งงานกับคุณหนูตระกูลหลิ่ว บางทีนี่อาจจะเป็นจุดเริ่มต้นของ 'วาสนา' ก็ได้ เพียงแต่ 'วาสนา' นี้จะเป็นบุญหรือเป็นกรรม จะช่วยให้เขาตื่นรู้ หรือจะทำให้เขาจมดิ่ง พวกเราในตอนนี้ก็ไม่สามารถตัดสินใจได้"

"ตระกูลหลิ่ว..." ประกายความเย็นชาพาดผ่านแววตาของชิงหู "หลิ่วอวิ๋นเยียนคนนั้น เย็นชาและใจดำกับนายน้อยขนาดนั้น ฉันว่าเธอไม่ใช่วาสนาดีอะไรหรอก! ถ้าไม่ใช่เพราะคำสั่งของท่านประมุข ห้ามไม่ให้พวกเราก้าวก่ายชีวิตทางโลกของนายน้อย ฉันอยากจะ..."

"ไม่ได้นะ!" หลิวหลีรีบห้ามเธอทันที "การที่ท่านประมุขจัดการแบบนี้ย่อมมีความหมายลึกซึ้งซ่อนอยู่ พวกเราแค่คอยปกป้องอยู่เงียบๆ รอคอยเวลาที่เหมาะสมก็พอ สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือ ต้องแน่ใจว่านายน้อยปลอดภัย ตอนนี้ร่างวิญญาณของเราไม่สามารถเข้าไปในร่างกายของเขาได้เลย"

ชิงหูและหลิวหลีถอดเสื้อผ้าออก ลองใช้ร่างวิญญาณเข้าใกล้จิตวิญญาณทั้งสามและเจ็ดของเฉินจิ่งเหยียนอีกครั้ง พยายามใช้วิชาบำเพ็ญคู่เพื่อกระตุ้นให้เกิดเสียงสะท้อนจากภายในตัวเขา

หลิ่วอวิ๋นเยียนเพิ่งจะล้มตัวลงนอน ซางอวิ๋นผู้เป็นแม่ก็เดินเข้ามาในห้องนอน

ซางอวิ๋นโบกมือให้สวี่จิ้งอวิ้นส่งสัญญาณให้ออกไป สวี่จิ้งอวิ้นก้มหน้าเดินออกจากห้องไปอย่างเงียบเชียบ

ซางอวิ๋นเดินมาที่เตียง สายตาทอดมองไปที่ใบหน้าของหลิ่วอวิ๋นเยียน ถอนหายใจเบาๆ "อวิ๋นเยียน แม่รู้ว่าลูกมีความทุกข์ใจ แม่แค่อยากให้ลูกเป็นคุณหนูใหญ่ของตระกูลหลิ่ว แต่งงานมีครอบครัว ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข ไม่อยากให้ลูกต้องเข้าไปพัวพันกับวังวนที่ลูกไม่สามารถควบคุมได้"

ซางอวิ๋นส่ายหน้าอย่างอ่อนใจแล้วพูดต่อ "แต่ลูกเป็นคนดื้อรั้นมาตั้งแต่เกิด ชอบเอาชนะ ไม่เคยยอมฟังคำเตือนใคร พวกเราทำได้แค่เกลี้ยกล่อมคุณปู่ให้ลูกได้สมปรารถนา รับสืบทอดธุรกิจของตระกูลหลิ่ว แต่ลูกต้องรู้นะ ว่าเบื้องหลังความเจริญรุ่งเรืองที่ลูกเห็นตรงหน้านั้น คือหน้าผาที่ลึกสุดหยั่ง พลาดก้าวเดียวก็หมายถึงร่างแหลกเหลว อย่ามัวหลงระเริงไปกับความฉาบฉวยภายนอก สิ่งที่น่ากลัวจริงๆ คือกระแสน้ำวนที่มองไม่เห็นเหล่านั้นต่างหาก คุณปู่ของลูกคงประคองไปได้อีกไม่นานหรอก สายตาหลายคู่ในตระกูลหลิ่วจับจ้องไปที่ตำแหน่งผู้นำตระกูล หากลูกไม่รีบยืนให้มั่น ก็ต้องถูกฉีกร่างเป็นชิ้นๆ เข้าสักวัน"

(จบแล้ว)