บทที่ 23: คุณหนูฉิน

ดื่มบรั่นดีด้วยกันงั้นเหรอ

เมื่อมองดูบาร์เทนเดอร์ยื่นแก้วบรั่นดีผสมมาให้เขา คูนน้อยก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ด้วยระดับความทนทานต่อแอลกอฮอล์ของเขา เขาต้องทำตัวน่าอายแน่ๆ แต่เพื่อแลกกับรอยยิ้มจากสาวสวย คูนน้อยจึงยอมทุ่มสุดตัว!

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ดื่มแบบเพียวๆ ในทางกลับกัน เขาเติมน้ำแข็งลงในบรั่นดีเพื่อเจือจางปริมาณแอลกอฮอล์ เนื่องจากมันเป็นแค่ขวดธรรมดาๆ ราคาไม่กี่ร้อยดอลลาร์ คูนน้อยจึงไม่สนใจเลยสักนิดว่าน้ำแข็งจะทำลายรสชาติอันนุ่มนวลและหอมกรุ่นของมัน; ในทางกลับกัน เขารู้สึกว่ามันดื่มง่ายขึ้นหลังจากถูกเจือจางแล้ว

"มาร์ก ดื่มบรั่นดีแบบนั้นทำให้คุณดูเหมือนพวกตุ๊ดเลยนะ!" อัลเลนทนความเงียบไม่ได้และอดไม่ได้ที่จะเดินไปที่บาร์เพื่อเยาะเย้ยคูนน้อย

"ฮ่าฮ่าฮ่า!" สาวสวยสไตล์ผู้ใหญ่ชาวอังกฤษก็ร่วมหัวเราะเสียงดังเช่นกัน

คูนน้อยกลอกตาใส่พวกเขา การถูกเยาะเย้ยตอนนี้ก็ยังดีกว่าการทำตัวน่าอายหลังจากเมาล่ะนะ

"ผมอัลเลนครับ" อัลเลนทักทายอย่างเป็นธรรมชาติ

"แคทเธอรีนค่ะ นั่นชื่อฉัน" สาวสวยชาวอังกฤษที่ชื่อแคทเธอรีนก็บอกชื่อของเธอเช่นกัน

อัลเลนและคูนน้อย—คนหนึ่งสง่างาม อีกคนหนึ่งหล่อเหลา—ต่างก็เป็นผู้ชายประเภทที่สามารถดึงดูดสาวๆ ได้ โดยเฉพาะอัลเลน ผู้ซึ่งเก่งมากในการทำให้บรรยากาศมีชีวิตชีวา พวกเขาพูดคุยกันอย่างอบอุ่นและเงียบๆ ที่บาร์ พร้อมกับมีเสียงหัวเราะเบาๆ ของชายหรือหญิงดังออกมาเป็นระยะๆ

แคทเธอรีนเริ่มต้นเส้นทางอาชีพนักแสดงในลอนดอนตั้งแต่อายุยังน้อย ต่อมาก็เปลี่ยนจากละครเวทีมาสู่จอเงิน และกระโดดจากยุโรปมาสู่ฮอลลีวูด ในปี 92 เธอปรากฏตัวในซีรีส์ "บันทึกวัยหนุ่มของอินเดียน่า โจนส์" และภาพยนตร์ผจญภัยเรื่อง "คริสโตเฟอร์ โคลัมบัส: ผู้ค้นพบ" แต่น่าเสียดายที่กระแสตอบรับอยู่ในระดับปานกลาง

"คริสโตเฟอร์ โคลัมบัส: ผู้ค้นพบ" ประสบความล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงทั้งในแง่รายได้บ็อกซ์ออฟฟิศและคำวิจารณ์ แม้ว่า "บันทึกวัยหนุ่มของอินเดียน่า โจนส์" จะได้รับการต่อสัญญาสำหรับซีซันใหม่ทางช่องเอบีซีด้วยอิทธิพลของครีเอทีฟอาร์ติสส์เอเจนซี แต่เรตติ้งก็ยังคงย่ำแย่ เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เอบีซีจะเงื้อดาบเพชฌฆาตและยกเลิกรายการอีกครั้ง; แม้แต่ครีเอทีฟอาร์ติสส์เอเจนซีและสปีลเบิร์กก็คงไม่ออกหน้าขอร้องให้แล้วล่ะ

เธออยู่ในฮอลลีวูดมาสองปีแล้ว แม้ว่าแคทเธอรีนจะพยายามอย่างหนักเพื่อแทรกตัวเข้าสู่แวดวงกระแสหลักของฮอลลีวูด แต่ทั้งความงามอันน่าภาคภูมิใจและทักษะการแสดงที่พอใช้ได้ของเธอกลับไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก การจะประสบความสำเร็จในฮอลลีวูดได้นั้น ต้องอาศัยโอกาสและโชค ซึ่งเธอขาดทั้งสองอย่าง

เธอกำลังลังเลอยู่เช่นกัน: เธอควรจะอดทนต่อไปในฮอลลีวูด หรือหนีกลับไปเลียแผลใจบนถนนในลอนดอนอย่างน่าสมเพชดี เธอไม่อยากวิ่งกลับไปอย่างน่าสมเพชและต้องทนรับคำเยาะเย้ยและถากถางอันเย็นชาจาก "นกกระจอก" เหล่านั้น แต่ฮอลลีวูดก็ไม่เคยเป็นมิตรกับผู้มาใหม่เลย!

อุดมการณ์ของเธอ ความฝันในการเป็นดารา อนาคตของเธอ! เมื่อคิดถึงสิ่งเหล่านี้ แคทเธอรีนก็รู้สึกท้อแท้มาก เธอไม่อยากยอมแพ้ แต่เงินของเธอก็ร่อยหรอลงไปทุกที และตัวแทนของเธอก็เริ่มทำตัวเหินห่างกับเธอมากขึ้นเรื่อยๆ จินตนาการอันพร่ามัว สวยงามและเปราะบาง ท้ายที่สุดแล้วก็จะถูกบดขยี้ด้วยความเป็นจริงอันโหดร้าย!

ในเวลานี้ เธอแค่ต้องการพักเบรกชั่วคราวและเมาให้เละ! จากนั้น เธอจะเก็บกระเป๋าและกลับลอนดอน เพื่อรวบรวมความแข็งแกร่งในโรงละครบนถนนในลอนดอน เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับความพยายามครั้งที่สอง! เธอ แคทเธอรีน ซีตา-โจนส์ ไม่ใช่ผู้หญิงที่ยอมแพ้อะไรง่ายๆ อย่างแน่นอน

ทันใดนั้น มาร์ก คูนก็ปรากฏตัวขึ้น!

เธอจะไม่รู้จักเขาได้อย่างไร พ่อของเขาเป็นเศรษฐีหลายล้าน พ่อทูนหัวของเขาคือประธานแผนกบันเทิงของเอบีซี และด้วยวัยเพียง 20 ปี เขากำลังจะกลายเป็นผู้กำกับ "บ็อกซ์ออฟฟิศร้อยล้าน" และเป็นเศรษฐีหน้าใหม่ไปเรียบร้อยแล้ว ด้วยรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศ คดีความ และข่าวอื้อฉาวเรื่องรักร่วมเพศที่สื่อกำลังพูดถึงอย่างหนัก เธอที่หลงใหลในฮอลลีวูดขนาดนี้ จะไม่รู้จักเขาได้อย่างไร

เมื่อเห็นข่าวของมาร์ก คูนในหนังสือพิมพ์ หัวใจของเธอก็เต็มไปด้วยความอิจฉาอย่างลึกซึ้งและแฝงไปด้วยความริษยาเล็กน้อย แม้ว่าเธอจะเป็นนักแสดงและเขาเป็นผู้กำกับ แต่โชคชะตาของพวกเขาในฮอลลีวูดนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ทันทีที่เขาเรียนจบจากภาควิชากำกับการแสดง เขาก็ได้รับเงินทุนจากพ่อ เมื่อเข้าสู่ฮอลลีวูด เขาก็ได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากโรเบิร์ต ไอเกอร์ ผู้ซึ่งเชิญไมเคิล ไอส์เนอร์จากครีเอทีฟอาร์ติสส์เอเจนซีมาเจรจาแทนเขา และติดต่อพี่น้องไวน์สไตน์แห่งมิราแม็กซ์เพื่อจัดจำหน่ายให้กับเขา ผสมผสานกับพรสวรรค์ของเขาเอง ภาพยนตร์เรื่อง "ซอว์" เพียงเรื่องเดียวก็ทำให้เขาพุ่งทะยานในฮอลลีวูดได้แล้ว!

แคทเธอรีนยอมรับว่ามาร์ก คูนเป็นผู้กำกับหน้าใหม่ที่มีพรสวรรค์ แต่เมื่อพูดถึงพรสวรรค์ ตัวแคทเธอรีนเองก็ไม่เบาเหมือนกัน เธอเข้าสู่วงการบันเทิงตั้งแต่ยังเด็กและมีภูมิหลังเป็นนักแสดงละครเวที; ทักษะการแสดงของเธออยู่ในระดับยอดเยี่ยมอย่างแน่นอน ส่วนเรื่องรูปร่างหน้าตา จากสายตาที่ละโมบของผู้ชายและสายตาที่อิจฉาของผู้หญิง เธอมีความมั่นใจในรูปร่างหน้าตาของเธออย่างเต็มเปี่ยม อย่างไรก็ตาม แม้จะมีข้อได้เปรียบด้านทักษะการแสดงและรูปร่างหน้าตา แต่เธอกลับต้องพบเจอทางตันในฮอลลีวูดอยู่บ่อยครั้ง เมื่อเทียบกับมาร์ก คูนแล้ว เธอตามหลังเขาอยู่มากในแง่ของเส้นสายและโชค—ช่องว่างนั้นอยู่แค่สองสิ่งนี้เท่านั้น

เมื่อเห็นแท็บลอยด์ซุบซิบอธิบายว่ามาร์ก คูนเป็นเกย์ แคทเธอรีนก็เคยแอบรู้สึกเสียดายที่ผู้ชายดีๆ แบบนี้ต้องมาเป็นเกย์ ไม่คาดคิดเลยว่า ทันทีที่เธอตัดสินใจจะออกจากฮอลลีวูด เธอก็มาเจอมาร์ก คูนเข้าพอดี จากสายตาที่กล้าหาญ เร่าร้อน และปรารถนาที่เขามองมาที่เธอ แคทเธอรีนสามารถมั่นใจได้อย่างแน่นอนว่าข่าวซุบซิบในแท็บลอยด์ที่เรียกมาร์ก คูนว่าเป็นเกย์นั้นมันเรื่องไร้สาระทั้งเพ!

แคทเธอรีนยังจำผู้ชายวัยกลางคนอีกคนที่ดูสง่างามและมีบุคลิกเฉพาะตัวได้ด้วย เขาคืออัลเลน ชอว์ล ทนายความที่ได้รับความสนใจอย่างมากจาก "คดีแอนโทนี เบิร์ก" แต่เธอมุ่งความสนใจไปที่มาร์ก คูนเป็นส่วนใหญ่

เขาสูง ผอม ผิวขาว ตาดำ จมูกโด่ง และเบ้าตาลึก ใบหน้าของเขาดูลึกซึ้ง ราวกับรูปสลักของเทพเจ้ากรีก ผมสีทองยาวประบ่าของเขายุ่งเหยิงเล็กน้อย และเมื่อรวมกับสีหน้าที่ดูขี้เกียจและอบอุ่น ร่างกายของเขาก็แผ่รังสีของความผ่อนคลายและสดใสออกมา

ช่างเป็นผู้ชายที่หล่อเหลาจนแทบหยุดหายใจจริงๆ!

แคทเธอรีนไม่ใช่คนที่ไม่เคยเห็นผู้ชายหล่อ ด้วยความที่เติบโตมาในวงการบันเทิงของอังกฤษและต่อมาก็ได้เข้ามาคลุกคลีในฮอลลีวูด เธอได้เห็นผู้ชายหล่อๆ และดูดีมานักต่อนักแล้ว

แต่ในบรรดาคนเหล่านี้ ไม่มีใครเทียบมาร์ก คูนได้เลย แคทเธอรีนคิดอย่างไร้เหตุผลว่าเขาไม่ควรเป็นผู้กำกับอยู่เบื้องหลัง แต่ควรจะกลายเป็นดาราหน้ากล้องต่างหาก ตราบใดที่เขายืนอยู่ใต้แสงสปอตไลต์และไม่ต้องพูดอะไร เขาก็สามารถดึงดูดความสนใจได้เป็นส่วนใหญ่แล้ว ไม่นานเขาก็จะสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองและมีสาวๆ กรี๊ดสลบให้เขานับไม่ถ้วน!

และในเวลานี้ เด็กหนุ่มรูปหล่อคนนี้กำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเอาใจเธอ ความเศร้าหมองตลอดสองปีในฮอลลีวูดดูเหมือนจะมลายหายไป ผู้ชายคนนี้เปรียบเสมือนแสงแดดที่สาดส่องทะลุเมฆดำมืด กวาดล้างความคับข้องใจและความไม่เต็มใจในใจของเธอออกไป ฮอลลีวูดที่โหดร้าย ฮอลลีวูดที่หน้าเงิน—มันเริ่มดูสวยงามในใจของแคทเธอรีน

บางทีความคิดที่จะกลับลอนดอนอาจจะถูกพับเก็บไว้ก่อน ด้วยความช่วยเหลือจากชายหนุ่มตัวเล็กน่ารักคนนี้ เธอจะสามารถสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในฮอลลีวูดได้อย่างแน่นอน! เธอไม่ได้รู้สึกละอายใจกับความจริงจังและความเป็นโลกีย์ในใจของเธอเลย; ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็เป็นนักแสดง! ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็อยู่ในฮอลลีวูด!

"อัลเลน ฉันเดาว่าคุณเป็นทนายความนะ!" กลุ่มของพวกเขาเริ่มเล่นเกมทายอาชีพของกันและกัน ความโศกเศร้าดั้งเดิมของแคทเธอรีนหายไปนานแล้วหลังจากดื่มบรั่นดีไปไม่กี่แก้ว

"ทำไมคุณไม่เดาว่าผมเป็นอัยการหรือหมอล่ะ" อัลเลนร้องออกมา

"ในความประทับใจของฉัน มีแค่ทนายความเท่านั้นแหละที่ฝีปากกล้าขนาดนี้ อัยการกับหมอดูหัวโบราณเกินไป!" แคทเธอรีนพูดด้วยความมั่นใจ

"ถูกต้อง หมอน่าเบื่อจริงๆ และพวกอัยการก็เป็นพวกหน้าซื่อใจคด!" อัลเลนพูดให้ร้ายอีกสองอาชีพเบาๆ ให้แคทเธอรีนและคูนน้อยฟัง

"แปลว่าฉันเดาถูกสินะ! ดื่มเลย!" น้ำเสียงของแคทเธอรีนดูมีชัยเล็กน้อย และเธอก็คอยจับตาดูอัลเลนอย่างไม่ลดละขณะที่เขาดื่มบรั่นดีในแก้วตรงหน้าจนหมด

"แล้วผมล่ะครับ" คูนน้อยถามพร้อมรอยยิ้ม

"ฉันคิดว่าคุณดูคล้ายศิลปินนิดหน่อยนะ มีแค่ศิลปินเท่านั้นแหละที่มีท่าทางขี้เกียจขนาดนี้" แคทเธอรีนพูดอย่างขี้เล่น ดวงตาของเธอกลอกไปมา

"นั่นไม่นับ! คำตอบว่า 'ศิลปิน' มันกว้างเกินไป!" อัลเลนไม่ยอมให้แคทเธอรีนรอดตัวไปง่ายๆ แบบนั้น

"อืม ก็จริงนะ!" แคทเธอรีนพยักหน้าเห็นด้วยและเสริมว่า "งั้นฉันขอเดาว่าเขาเป็นนักเขียนล่ะกัน; นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมดวงตาของเขาถึงดูลึกซึ้งขนาดนั้น"

"ถูกครึ่งนึงครับ งั้นเรามาดื่มกันคนละครึ่งแก้วนะ!" คูนน้อยคิดในใจ; ในเมื่อเขาเขียนบทภาพยนตร์ เขาก็น่าจะถือว่าเป็นนักเขียนได้ครึ่งนึงล่ะมั้ง

หลังจากดื่มไวน์ไปอึกใหญ่ ใบหน้าของแคทเธอรีนก็แดงระเรื่อ แต่สำเนียงลอนดอนมาตรฐานของเธอยังคงชัดเจน "ตาพวกคุณทายอาชีพฉันบ้างแล้วนะ!"

"นักแสดง!" คูนน้อยและอัลเลนพูดพร้อมกัน

"โอ้ พวกคุณรู้จักฉันเหรอเนี่ย!" แคทเธอรีนมองดูพวกเขาด้วยดวงตาที่เป็นประกาย ปากของเธออ้าเป็นรูปตัว 'O' สีหน้าประหลาดใจของเธอช่างถูกจังหวะพอดี

"ด้วยหน้าตาที่มีเสน่ห์ขนาดนี้ คุณต้องเป็นนักแสดงแน่ๆ! ถ้าคุณไม่เป็น มาร์กก็จะปั้นคุณให้เป็นเอง!" อัลเลนพูดอย่างชอบธรรม

"ผมขอโทษจริงๆ นะครับ สายตาของแมวมองและผู้กำกับฝ่ายแคสติ้งของฮอลลีวูดมีปัญหาจริงๆ" แม้ว่าคูนน้อยจะเคยเห็นเธอในระบบ แต่เขาไม่รู้จักชื่อเธอเลยสักนิด และจะมีอะไรน่าดูถูกสำหรับนักแสดงหญิงไปกว่าการไม่รู้จักชื่อของเธออีกล่ะ คูนน้อยทำได้เพียงขอโทษ

สถานการณ์ค่อนข้างอึดอัดเล็กน้อย ขณะที่อัลเลนกำลังพยายามคิดหาวิธีเปลี่ยนเรื่องและทำให้บรรยากาศมีชีวิตชีวา สก็อตต์และวิเวียนที่เพิ่งรู้จักกันก็กลับมา สก็อตต์ดูตัวสั่นเล็กน้อย ในขณะที่วิเวียนดูเหมือนจะโกรธจนหน้าพอง

"เดาสิว่าฉันเจอใคร" สก็อตต์ดึงมาร์คัส คูนออกห่างจากสาวสวยชาวอังกฤษและกระซิบกับเขาอย่างมีลับลมคมนัย

"ใครล่ะ อย่าบอกนะว่านายเจอผีเข้าน่ะ" มาร์คัส คูนกำลังคุยกับแคทเธอรีนอย่างมีความสุขและไม่พอใจสก็อตต์ ตัวขัดจังหวะคนนี้เลย

"คุณหนูฉินไง!" สก็อตต์พูดด้วยหน้าตาบูดบึ้ง

"อะไรนะ เธอมาอยู่ที่นี่ได้ยังไงกัน" มาร์คัส คูนกระโดดขึ้นจากเก้าอี้ทันทีเมื่อได้ยินเช่นนี้ ไม่สามารถซ่อนความตกใจไว้ได้เลย

เพราะชื่อนี้เป็นตัวแทนของอดีตที่ทั้งสองคนไม่อยากจะนึกถึง! อย่าเข้าใจผิดไป อันที่จริง เรื่องราวมันง่ายมาก ไม่มีอะไรมากไปกว่าการที่มาร์คัส คูนและสก็อตต์อาศัยความฉลาดและความเย่อหยิ่งในวัยหนุ่มทำตัวกร่างเมื่อเข้าเรียนมัธยมปลายปีแรก เพียงเพื่อไปยั่วยุบอสตัวจริงอย่างคุณหนูฉิน ซึ่งจัดการซ้อมพวกเขาซะน่วม!

คุณหนูฉิน มีชื่อว่า ฉินอีซา มีชื่อภาษาอังกฤษว่า เอลิซาเบธ เธอเป็นหลานสาวของประธานคณะกรรมการบริหารกลุ่มทุนฉิน และพ่อของเธอก็เป็นทายาทที่ได้รับการแต่งตั้งจากตระกูล เธอไม่ได้มาจากครอบครัวที่มีชื่อเสียงเท่านั้น; เธอยังฉลาดหลักแหลมอย่างยิ่งอีกด้วย ก่อนเข้าเรียนมัธยมปลาย เธอเชี่ยวชาญภาษาต่างประเทศถึงหกภาษา และเล่นเปียโนและไวโอลินได้อย่างชำนาญ ที่สำคัญที่สุด เธอเป็นสายดำดั้งสามในกีฬาคาราเต้ ดั้งสี่ในยูโด และดั้งสามในไอคิโด โดยใช้สิบดั้งนี้บดขยี้มาร์คัส คูนและสก็อตต์ในเรื่องศิลปะการต่อสู้ เธอมักจะใช้ข้ออ้างว่า "เสื้อผ้าพวกนายมันฉูดฉาดเกินไป ฉันทนดูไม่ได้" เพื่อลงโทษมาร์คัส คูนและสก็อตต์โดยให้พวกเขาวิ่งรอบสนามเด็กเล่น หรือซ้อมพวกเขาโดยอ้างว่า "พวกนายอ่อนแอเกินไปและต้องได้รับการฝึกฝน" เธอคืออันธพาลตัวแม่ของโรงเรียนเลยล่ะ!

อย่างไรก็ตาม การถูกเด็กผู้หญิงที่ดูน่ารักยิ่งกว่าตุ๊กตาบาร์บี้รังแกเป็นสิ่งที่มาร์คัส คูนและสก็อตต์รู้สึกอายเกินกว่าจะไปคุยโวให้ใครฟัง ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงกลืนความภาคภูมิใจและเก็บมันไว้กับตัว!

ทั้งสองคนจำได้เพียงว่าตอนที่พวกเขาใช้เวลาร่วมกับคุณหนูฉิน นอกเหนือจากความทรงจำเรื่องการถูกลงโทษทางร่างกายแล้ว พวกเขายังเคยคุยเรื่อง 18+ เกี่ยวกับผู้หญิงด้วยกันอีกด้วย คุณหนูฉินแทบจะเป็นตัวแทนของ "สุภาพบุรุษ" และสถานการณ์ก็แปลกประหลาดอย่างเหลือเชื่อ

ต่อมา คุณหนูฉินก็ยังคงเรียนข้ามชั้นต่อไป โดยเรียนมัธยมปลายเพียงสองปีก็จบหลักสูตรทั้งหมด ว่ากันว่าเธอไปเรียนต่อที่ฮาร์วาร์ดและไปยุโรปในภายหลัง ใครจะคิดล่ะว่าพวกเขาจะมาบังเอิญเจอเธอที่นี่!

"วิเวียน ทำไมคุณถึงกลับมาก่อนล่ะ" อัลเลนเพิกเฉยต่อไอ้โง่สองคนที่กำลังตกตะลึงอย่างมาร์คัส คูนและสก็อตต์ แล้วหันไปถามวิเวียน

"มีผู้หญิงสองคนบนฟลอร์เต้นรำที่เต้นเก่งมากเลยล่ะ! ฉันชี้ให้สก็อตต์ดู แล้วเขาก็ลากฉันกลับมา" วิเวียนพูดอย่างไม่พอใจ

อัลเลนหัวเราะ ในเมื่อมีสาวสวยให้ดู เขาก็จะไม่รั้งอยู่ที่นี่อีกต่อไป; นอกจากนี้ เขาสามารถมองดูแคทเธอรีนได้ แต่เขาก็ไม่สามารถครอบครองเธอได้

มาร์คัส คูนก็คว้าตัวสก็อตต์ เรียกแคทเธอรีนและวิเวียนไปด้วย แล้วมุ่งหน้าไปยังฟลอร์เต้นรำ ในเมื่อบังเอิญเจอเธอแล้ว การหลบอยู่ข้างๆ โดยไม่ทักทายก็คงไม่ดี ถ้ายัยฉินอีซารู้ทีหลัง พวกเขาจะต้องเจอกับช่วงเวลาที่ยากลำบากอย่างแน่นอน

เมื่อเข้าไปในห้องเต้นรำ พวกเขาก็เห็นสาวสวยหุ่นดีสองคนกำลังบิดร่างกายไปตามเสียงเพลงที่บ้าคลั่งจริงๆ

แสงไฟพร่ามัว และผมยาวสีดำของพวกเธอก็เต้นไปมา ใบหน้าที่งดงามของพวกเธอมองเห็นได้ลางๆ ทำให้มองเห็นไม่ชัดเจนนัก ซึ่งยิ่งเพิ่มเสน่ห์ดึงดูดเข้าไปอีก

สาวสวยสองคนนี้กำลังเต้นอย่างดุเดือด ยืนอยู่ตรงกลางฟลอร์เต้นรำพอดี เผยให้เห็นถึงความป่าเถื่อน ความเซ็กซี่ และความยั่วยวนของการเต้นได้อย่างเต็มที่ แต่พวกเธอกลับมีความเป็นมืออาชีพมาก

โดยเฉพาะผู้หญิงตัวสูงในชุดรัดรูปสีดำ รูปร่างของเธอฮอตเป็นพิเศษ ด้วยเรียวขายาวตรง และบั้นท้ายกลมกลึง เธอดูทั้งแข็งแรงและเซ็กซี่ เธอยื่นมือออกไปลูบไล้ผู้หญิงตัวเล็กบอบบางที่อยู่ตรงข้าม ริมฝีปากสีแดงสดของเธอแผ่กระจายความปรารถนาอันไม่สิ้นสุดภายใต้แสงไฟที่พร่ามัว ช่างน่าละอายจริงๆ...

เธอเย้ายวนผู้คนที่อยู่นอกฟลอร์เต้นรำจนตื่นเต้นคลั่งไคล้; หมอนั่น อัลเลนถึงกับผิวปากหลายครั้ง

ทันใดนั้น เสียงเพลงที่ดังสนั่นก็หยุดลงอย่างกะทันหัน และแสงไฟก็สว่างขึ้น ชายและหญิงบนฟลอร์เต้นรำยังคงขยับร่างกายด้วยความเฉื่อยชา แต่ใบหน้าของพวกเขากลับแสดงความประหลาดใจ โดยไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

กลุ่มชายหน้าตาดุดันในชุดสูทสีดำ สวมแว่นตาดำและหูฟัง จู่ๆ ก็บุกเข้ามา ผลักผู้คนให้พ้นทางและเดินตรงไปยังผู้หญิงสองคนที่อยู่กลางฟลอร์เต้นรำ

สก็อตต์ผู้หุนหันพลันแล่นกำลังจะเข้าไปช่วย; เห็นได้ชัดว่าเขาไม่สามารถปล่อยให้ลูกพี่ลูกน้องผู้หญิงถูกรังแกที่นี่ได้ แต่เขาก็ถูกมาร์คัส คูนรั้งไว้แน่น ซึ่งกระซิบข้างหูสก็อตต์ว่า: "คิดดูสิว่าคุณหนูฉินเป็นใคร เรื่องนี้ไม่ธรรมดาหรอก"

ตระกูลฉินมีประเพณีแบบคาทอลิกและรูปแบบครอบครัวที่ค่อนข้างอนุรักษ์นิยม ซึ่งขัดแย้งกับสไตล์ "สุภาพบุรุษ" ของคุณหนูฉิน ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มทุนฉินเองก็เป็นเจ้าของบริษัททหารรับจ้างและบริษัทรักษาความปลอดภัยหลายแห่ง ลูกสาวคนโตของตระกูลฉินคงไม่ยอมให้คนนอกมารังแกเธอหรอก; ต่อให้พวกเขาจะกล้าแค่ไหน พวกเขาก็คงไม่กล้าทำเรื่องแบบนี้แน่ ข้อสันนิษฐานเดียวก็คือ ผู้หลักผู้ใหญ่ของตระกูลฉินทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว และต้องการลากเธอกลับไปอบรมใหม่ ในฐานะคนนอก พวกเขาไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับข้อพิพาทในครอบครัวแบบนี้!

ทุกคนเห็นคนที่ดูเหมือนหัวหน้าก้มศีรษะลง และในขณะที่เขากำลังจะพูด เขาก็ถูกผู้หญิงชุดดำตัวสูงตบหน้าฉาดใหญ่!

เสียงตบดังมาก และด้วยเสียงเพลงที่เพิ่งหยุดลงและทุกคนกำลังตกใจ เสียง "เพียะ" ก็ดังไปไกล เมื่อได้ยินเช่นนั้น มาร์คัส คูนและสก็อตต์ก็หวนนึกถึงความทรงจำอันเลวร้ายทันที และทั้งคู่ก็ตัวสั่น

"เธอคือดอกกุหลาบที่มีหนาม!" อัลเลนส่ายหัวและหัวเราะเบาๆ มาร์คัส คูนและสก็อตต์รีบถอยห่างจากเขาทันที; นี่มันหาเรื่องตายชัดๆ!

พนักงานออฟฟิศที่เพิ่งจะบิดร่างกายบนฟลอร์เต้นรำหยุดนิ่งสนิท จ้องมองผู้หญิงชุดดำที่กำลังใช้ความรุนแรง—ใช่ มันคือความรุนแรง—ทั้งเตะและต่อยบอดี้การ์ดอย่างเหม่อลอย โชคดีที่เธอรู้ลิมิตและหลีกเลี่ยงจุดสำคัญ

การฝึกฝนด่านแรกสำหรับบอดี้การ์ดของตระกูลฉินต้องเป็นการทนต่อการถูกซ้อมแน่ๆ มาร์คัส คูนอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจเงียบๆ

หลังจากอัดคนแรกไปแล้ว เธอก็อัดคนต่อไปอย่างหยุดไม่ได้ คนที่ถูกอัดไม่ได้ตอบโต้ ปล่อยให้ผู้เห็นเหตุการณ์มองหน้ากันด้วยความตกตะลึง!

ผ่านไปสักพัก มาร์คัส คูนก็เห็นชายชาวจีนในวัยสี่สิบหรือห้าสิบกว่า แต่งตัวเหมือนพ่อบ้าน เดินเข้ามาในห้องเต้นรำ เขาสวมเสื้อคลุมหางยาวสีเข้ม เสื้อเชิ้ตสีขาวราวหิมะ และถุงมือสีขาว ท่าทางของเขาดูสง่างาม เข้มงวด และมีความสามารถ; เขาดูเหมือนคนประเภทที่ซื่อสัตย์และมีความคิดรอบคอบ เขาเดินเข้าไปหาคุณหนูฉิน โค้งคำนับอย่างสุภาพบุรุษและพูดว่า "คุณหนูครับ ตีพอหรือยังครับ"

ฉินอีซาพูดอย่างโกรธเคืองว่า "ฉันบอกแล้วไงว่าอย่าปล่อยตารางงานของฉันหลุดออกไป ทำไมไม่ฟังฉันล่ะ!"

"เรื่องนี้โทษเหวินชิงไม่ได้หรอกครับ; คุณชายใหญ่เป็นคนถามถึงตารางงานของคุณ แล้วเขาจะกล้าปิดบังได้อย่างไร" พ่อบ้านมักจะมีรอยยิ้มที่เหมาะสมอยู่บนใบหน้าเสมอ ตอบกลับฉินอีซาอย่างไม่รีบร้อน

"ฮึ่ม ยังไงก็เป็นความผิดของเขาอยู่ดี" ฉินอีซาพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา รู้ดีว่าบอดี้การ์ดไม่สามารถตัดสินใจเรื่องพวกนี้ได้

"เป็นความผิดของเขาครับ" พ่อบ้านตอบอย่างตรงไปตรงมา จากนั้นก็เสริมว่า "คุณชายใหญ่อยากให้คุณกลับไปครับ; เขามีเรื่องจะคุยกับคุณ"

"เข้าใจแล้ว" ฉินอีซาตอบอย่างไม่สบอารมณ์

"ถ้าอย่างนั้น ผมขอตัวก่อนนะครับ" พ่อบ้านโค้งคำนับฉินอีซาอีกครั้งแล้วถอยออกไป

บอดี้การ์ดที่ถูกซ้อมไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย และอธิบายเสียงดังกับแขกที่อยู่รอบๆ ว่า: "เราต้องขออภัยที่รบกวนความสนุกของทุกคนครับ! เพื่อเป็นการขอโทษ เราจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายของทุกคนในคืนนี้ และจะมีของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ให้ทุกคนในภายหลังครับ"

สไตล์คนรวยจริงๆ! มาร์คัส คูนบ่นอีกครั้ง! และก็เป็นอย่างที่มาร์คัส คูนเดาไว้จริงๆ พ่อของคุณหนูฉินนั่นเองที่ต้องการลากเธอกลับไป ไม่มีใครควบคุมเรื่องนั้นได้หรอก ดังนั้นเขาจึงไม่ควรเข้าไปร่วมวงความตื่นเต้นนี้

"เอาล่ะ ไปกันเถอะ!" มาร์คัส คูนเรียกสก็อตต์ อัลเลน แคทเธอรีน และคนอื่นๆ เตรียมตัวจะหนี เขาตั้งใจหันหน้าหนีและแทรกตัวเข้าไปในฝูงชน ห้องเต้นรำตอนนี้ค่อนข้างวุ่นวาย ดังนั้นเขาคงไม่ถูกคุณหนูฉินสังเกตเห็นหรอกมั้ง!

พูดตามตรง มาร์คัส คูนค่อนข้างจะกลัวฉินอีซาและค่อนข้างกลัวที่จะเจอกับเธอ เขาเดาว่าสก็อตต์ก็คงรู้สึกเหมือนๆ กัน!

แต่คุณหนูฉินเป็นใครกันล่ะ เธอจะมาหลงกลลูกไม้ตื้นๆ ของมาร์คัส คูนได้อย่างไร! เธอชี้ไปที่ใบหน้าที่หันหนีของมาร์คัส คูนอย่างมีชัยและออกคำสั่งบอดี้การ์ดที่เพิ่งถูกซ้อมว่า: "แล้วก็หมอนั่นด้วย! เขายืนดูเฉยๆ โดยไม่ช่วยเลย! จับตัวพวกมันมาให้หมด!"

บอดี้การ์ดสิบกว่าคนนั้นว่องไวและได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี จึงล้อมรอบมาร์คัส คูนและคนอื่นๆ ไว้ตรงกลางทันที

เสียงของเธอยังคงหวานหยดย้อย แต่เจตนาของเธอก็ยังคงร้ายกาจ มาร์คัส คูนอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่น!