บทที่ 41 - ออกทะเล!

บทที่ 41 - ออกทะเล!

พวกอู๋ตงรีบวิ่งไปที่ร้านขายอุปกรณ์ตกปลาของลุงเกา พอตั้งใจจะซื้อเอ็นตกปลากับตาเบ็ดก็เห็นอาเปียวเพิ่งซื้อกองเบ้อเริ่มไปหมาดๆ

พอพวกเขากำลังจะเอ่ยปากถาม

ลุงเกาก็ชิงบอกว่า "หมดเกลี้ยงแล้ว เอ็นหลักกับตาเบ็ดของเบ็ดราวอาเปียวเหมาไปหมดแล้ว"

"เวรเอ๊ย"

หมาดำรีบวิ่งตามออกไปทันที

แต่อาเปียววิ่งเร็วปรู๊ดแถมยังหันมาตะโกนบอกว่า "มีแค่นิดเดียวเอง ฉันยังไม่พอใช้เลย พวกนายไปซื้อที่ตัวตำบลเองก็แล้วกัน"

"ไอ้เปียว ฝากไว้ก่อนเถอะมึง"

อุปกรณ์ตกปลาในร้านที่ปกติขายได้เป็นปีๆ ดันโดนพวกเขากว้านซื้อไปจนหมดเกลี้ยงภายในวันเดียว

เกาเจี้ยนหมินถึงกับสงสัย "พวกแกซื้อเบ็ดราวไปเยอะแยะขนาดนี้ กะจะไปตกปลาที่ไหนกันวะ"

ทั้งสามคนหัวเราะร่วน

"ความลับของนักตกปลา ลุงอย่ารู้เลย"

บนเกาะไม่มีเอ็นและตาเบ็ดขายแล้ว ทั้งสามคนก็เลยต้องขับเรือไปซื้อเอ็นและตาเบ็ดม้วนใหญ่ที่ท่าเรือจวินซาน

...

พอหลี่ไห่ถังรู้ว่าเฉินอวี๋จะออกไปทำประมงที่ทะเลลึก หล่อนก็วางมือจากงานทุกอย่างเพื่อกลับมาช่วยสามีผูกเบ็ดราว

เมื่อก่อนเฉินอวี๋ก็ออกทะเลบ่อยๆ แถมยังชอบขับเรือไปเที่ยวลู่เฉิงกับอู๋ตงอยู่เป็นประจำ หล่อนไม่เคยเป็นห่วงเลย

แต่ครั้งนี้ต้องออกไปทำประมงที่ทะเลลึก หลี่ไห่ถังก็อดเป็นห่วงไม่ได้ ถึงหล่อนจะไม่มีความรู้เรื่องการทำประมง แต่หล่อนก็รู้ดีว่าทะเลลึกมันอันตรายแค่ไหน

แต่เรื่องแบบนี้หล่อนก็พร้อมสนับสนุน เพราะตอนที่ตัดสินใจแต่งงานมาอยู่ที่หมู่บ้านหลิวสุ่ย แม่ของหล่อนเคยบอกไว้ว่า "คิดให้ดีๆ นะ ถ้าแต่งงานกับชาวประมงก็ต้องเตรียมใจไว้ให้ดี ต้องเข้มแข็งรับมือให้ได้"

บางเรื่องกังวลไปก็เปล่าประโยชน์ สิ่งเดียวที่ทำได้คือการภาวนา แต่พอเห็นมือที่ยังพันผ้าพันแผลของเขา

"มือคุณยังไม่หายดีเลย จะตกปลายังไงล่ะเนี่ย"

เฉินอวี๋หัวเราะร่วน "ใกล้หายแล้วน่า ถึงตอนนั้นก็แค่ใส่ถุงมือหนาๆ หน่อยก็พอแล้ว"

หลี่ไห่ถังขมวดคิ้ว เขาพูดมาแบบนี้หล่อนจะไปว่าอะไรได้อีกล่ะ "ระวังตัวด้วยนะ อย่าให้แผลติดเชื้อล่ะ"

ด้วยความช่วยเหลือจากภรรยา พ่อแม่ และพี่ใหญ่ ใช้เวลาไม่ถึงวันก็ทำเบ็ดราวเสร็จไปสี่ตะกร้า

เบ็ดราวหนึ่งตะกร้ายาวประมาณ 450 เมตร แบ่งเป็น 6 เส้นหลัก ที่ต้องแบ่งก็เพื่อป้องกันไม่ให้เอ็นหลักไปพันกับหินโสโครก หลักการก็คล้ายๆ กับเอ็นหลักและเอ็นรองของเบ็ดตกปลานั่นแหละ ถ้าจำเป็นก็ยอมทิ้งเส้นเล็กเพื่อรักษาเส้นใหญ่เอาไว้

ผูกตาเบ็ดขนาดใหญ่ห่างกันประมาณ 2 เมตร ตะกร้าหนึ่งมีตาเบ็ดกว่า 200 ตัว สี่ตะกร้าก็มีตาเบ็ดเป็นพันตัวแล้ว

ตาเบ็ดสำหรับตกปลาดาบเงินไม่เหมือนกับที่เฉินอวี๋ใช้ตกปลาเก๋ายักษ์ มันไม่ใช่ของนำเข้าแต่เป็นตาเบ็ดก้านยาวที่ช่างตีเหล็กในตัวตำบลจวินซานตีขึ้นมาเอง

ถึงแม้จะใช้ตกปลาเก๋ายักษ์ยากไปหน่อย แต่ก็พอใช้ตกปลาดาบเงินได้ และที่สำคัญที่สุดคือมันราคาถูกมาก

ถ้าซื้อเยอะๆ ตาเบ็ดตัวหนึ่งตกราคาแค่ 1 เฟิน รวมกับราคาเอ็นหลักและเอ็นไนลอนแล้ว ค่าใช้จ่ายทั้งหมดอยู่ที่ 40 หยวน เบ็ดราวหนึ่งตะกร้าต้นทุนก็ประมาณ 10 หยวนเท่านั้น

พรุ่งนี้ต้องออกทะเลแล้ว ชายฉกรรจ์สามคนในบ้านกลับนอนไม่หลับ เลยทำกับแกล้มมากินคู่กับเหล้าเสียเลย

การออกทะเลครั้งนี้พี่ใหญ่ก็ตั้งใจจะไปช่วยด้วย เพราะเขาติดค้างบุญคุณของน้องสี่เอาไว้ก้อนโต

ช่วงที่เก็บหอยนางรมเสร็จเขาค่อนข้างว่าง ถ้าอยู่บ้านเฉยๆ เมียเขาก็จะเอาแต่บ่น ฟังแล้วรำคาญหู

ส่วนพ่อก็แค่รู้สึกตื่นเต้น เพราะไม่ได้ขับเรือมานาน วันนี้พอได้ขึ้นไปคุ้นเคยกับเรือแล้ว เขาก็เอาแต่นั่งจ้องแผนที่เดินเรือทั้งวัน

เรื่องที่น่าเหลือเชื่อที่สุดในครอบครัวของเขาก็คือ พ่อของพวกเขากลับมีการศึกษาสูงกว่าลูกชายทั้งสองคน พ่อเรียนจบมัธยมต้น

แต่เฉินอวี๋กับเฉินไหลเซิงเรียนไม่จบแม้แต่ประถม เรียกได้ว่าเป็นคนกึ่งไร้การศึกษา แน่นอนว่าเรื่องนี้มันเกี่ยวกับยุคสมัยด้วย

ทั้งสองคนเรียนไปได้ครึ่งทาง ครูที่สอนก็หายตัวไปหมด แม้แต่โต๊ะเก้าอี้เรียนก็เกือบจะโดนเอาไปทำฟืนเสียแล้ว

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

ด้วยความที่เมื่อคืนดื่มเหล้าไปนิดหน่อย พวกเขาจึงตื่นสายไปนิด แต่ถึงจะตื่นเช้าไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรหรอก

หมู่บ้านของพวกเขาไม่มีท่าเรือน้ำลึก การจะนำเรือประมงออกทะเลได้หรือไม่นั้นไม่ได้ขึ้นอยู่กับพวกเขา แต่ขึ้นอยู่กับน้ำขึ้นน้ำลงต่างหาก

ประมาณสิบโมงเช้า อู๋ตง อาเปียว และคนอื่นๆ ต่างก็หิ้วถังน้ำมันไปเติมให้เรือประมงของตัวเองจนเต็ม

ถึงแม้จะออกทะเลแค่สามสี่วัน แต่ทุกคนก็นำผ้าห่ม ข้าวสาร ผักกาด และน้ำจืดติดตัวไปด้วย

การออกทะเลของพวกเฉินอวี๋ในครั้งนี้ ดึงดูดความสนใจของชาวบ้านไปกว่าครึ่งหมู่บ้าน สาเหตุหลักก็มาจากพ่อของเขานั่นแหละ

ที่ท่าเรือ ชาวบ้านพากันซุบซิบนินทา ชาวประมงรุ่นเก๋าต่างก็ถอนหายใจ "โหย่วกั๋วยอมออกทะเลสักที ถ้าตอนนั้นเขาไม่ถอนตัวออกมากองพลประมงนี้ก็คงตกเป็นของเขานั่นแหละ"

ชาวประมงรุ่นใหม่บางคนก็สงสัย "ลุงโหย่วกั๋วไม่ได้ขับเรือมาสิบกว่าปีแล้ว ตอนนี้ยังจะขับเป็นอยู่เหรอ"

"ต้องขับเป็นสิ ไม่อย่างนั้นกองพลประมงจะกล้าให้เขายืมเรือเหรอ สมัยหนุ่มๆ ฝีมือของลุงโหย่วกั๋วน่ะเก่งที่สุดในหมู่บ้านเลยนะ"

"สมัยที่พี่น้องของเขายังอยู่ หมู่บ้านเราขึ้นชื่อเรื่องการทำประมงมากเลยนะ ได้ใบประกาศเกียรติคุณมาจนนับไม่ถ้วนเลยล่ะ"

"เก่งขนาดนั้นเลยเหรอ แต่การที่เสาหลักของครอบครัวทั้งสามคนออกทะเลพร้อมกันแบบนี้มันจะดีเหรอ พูดให้ไม่น่าฟังนะ ถ้าเกิดเหตุการณ์เหมือนตอนนั้นขึ้นมาอีก..."

คนหนุ่มพูดไม่ทันจบก็เห็นสีหน้าของพ่อตัวเองเปลี่ยนไป พ่อของเขาถอดรองเท้าแตะเตรียมจะฟาด ลูกชายเลยต้องรีบวิ่งหนี

"ถ้าแกกล้าพูดจาพล่อยๆ อีก พ่อจะตีให้ขี้แตกเลย คอยดูสิ"

...

เฒ่าจางพ่อค้าปลาเห็นพวกเขากำลังยกตะกร้าเบ็ดราวขึ้นเรือประมง แค่มองแวบเดียวเขาก็รู้แล้วว่าพวกนี้จะไปตกปลาอะไร เขาจึงรีบควักบุหรี่ส่งให้เฉินโหย่วกั๋วอย่างนอบน้อม

"พี่โหย่วกั๋ว การออกทะเลครั้งนี้พวกพี่ตั้งใจจะไปตกปลาดาบเงินใช่ไหม"

"ฉันแค่มาช่วยขับเรือ จะตกปลาอะไรก็ต้องไปถามลูกชายคนเล็กของฉันนู่น ฉันก็ไม่ค่อยรู้เรื่องหรอก"

จางเว่ยกั๋วชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปพูดกับเฉินอวี๋ว่า "เราร่วมมือกันมาตั้งนานแล้ว ให้ลุงจางมีส่วนร่วมด้วยคนสิ"

เฉินอวี๋ยิ้มกริ่ม

"งั้นก็ต้องดูความจริงใจของลุงแล้วล่ะ"

พอจางเว่ยกั๋วเห็นสีหน้าของเฉินอวี๋ เขาก็รู้ทันทีว่าไอ้หมอนี่ต้องมีแผนร้ายแน่ๆ เขารีบยัดบุหรี่ทั้งซองใส่กระเป๋าเสื้อของเฉินอวี๋ทันที

"ราคาเดิมเลย ลุงรับซื้อสามเหมา"

เฉินอวี๋เบิกตากว้าง "ทำไมลดราคาลงอีกล่ะ ไม่ใช่สามเหมาห้าเฟินเหรอ"

จางเว่ยกั๋วกระซิบเสียงเบา "ตอนนี้ทางโรงงานกระป๋องใกล้จะเลิกรับซื้อแล้ว ราคาแค่สามเหมาก็ถือว่าดีมากแล้วนะ แถมพวกฝ่ายจัดซื้อของโรงงานก็ยังหักเปอร์เซ็นต์ไปอีกห้าเฟิน ถ้าให้ราคาสามเหมาห้าเฟินลุงก็ไม่ได้กำไรสิ"

เฉินอวี๋ส่ายหน้าปฏิเสธ "สามเหมาห้าเฟิน ทำธุรกิจก็ต้องซื่อสัตย์สิ ไม่อย่างนั้นฉันจะเอาไปขายที่ท่าเรือจวินซานเอง"

จางเว่ยกั๋วถอนหายใจเฮือกใหญ่ "ทำธุรกิจกับแกนี่มันลำบากจริงๆ ช่างเถอะ สามเหมาห้าเฟินก็สามเหมาห้าเฟิน แล้วพวกแกจะกลับมาเมื่อไหร่ล่ะ"

เฉินอวี๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ก็น่าจะประมาณสามสี่วันนั่นแหละ"

"ตกลง พยายามจับปลาให้ได้เยอะๆ หน่อยนะ เดี๋ยวลุงจะไปรอรับซื้อที่ท่าเรือจวินซานเลย พวกแกจะได้ไม่ต้องเหนื่อยขับเรือไปมา"

"ก็ประหยัดค่าน้ำมันให้ลุงอีกล่ะสิ"

จางเว่ยกั๋วหน้ามุ่ย พยายามข่มอารมณ์ไม่ให้ด่าออกมา เฉินอวี๋นี่มันคิดคำนวณเก่งจริงๆ การจะหาผลประโยชน์จากเขามันยากเสียยิ่งกว่าอะไร

...

หลังจากน้ำขึ้น

คนที่ท่าเรือก็ตะโกนเสียงดังก้อง "น้ำขึ้นแล้ว ออกทะเลได้เลย"

เมื่อมีควันดำลอยออกมาจากเรือลำใหญ่ เฉินโหย่วกั๋วก็สตาร์ทเครื่องยนต์ดีเซลของเรือประมงเรียบร้อยแล้ว เครื่องยนต์ดีเซลของเรือลำใหญ่ก่อนจะออกเดินทางก็ต้องวอร์มเครื่องเสียก่อน

พอน้ำขึ้นได้ระดับ

เฉินอวี๋ก็ตะโกนสั่ง "เตรียมตัว ออกทะเล"

เฉินโหย่วกั๋วค่อยๆ เร่งเครื่อง เรือลำใหญ่กำลังลากจูงเรือสำปั้นทั้งสี่ลำมุ่งหน้าไปยังท่าเรือจวินซานอย่างช้าๆ

ถ้าจะไปจับปลาที่ทะเลลึก เรือประมงก็ต้องไปรับน้ำแข็งก่อน ไม่อย่างนั้นถึงจะจับปลาได้แต่พอกลับมาถึงฝั่งปลาก็คงเน่าเสียหมด

ที่ริมท่าเรือ

หลี่ไห่ถังอุ้มเสี่ยวตี้กวาไว้ในอ้อมแขน สายตาจ้องมองเรือลำใหญ่อย่างไม่วางตา แต่ใครจะไปคิดว่าพอเรือลำใหญ่แล่นลับสายตาไป เสี่ยวตี้กวาก็แหกปากร้องไห้จ้า

"พ่อไปไหนแล้ว"

หลี่ไห่ถังเองก็แปลกใจไม่แพ้กัน เมื่อก่อนเสี่ยวตี้กวากลัวพ่อของเขาที่สุด แต่นี่เพิ่งจะผ่านไปไม่กี่วัน ความสัมพันธ์ของพ่อลูกก็ดีขึ้นขนาดนี้เลยเหรอ

"พ่อออกไปทะเลไม่กี่วันหรอก เดี๋ยวก็กลับมาแล้ว"

เสี่ยวตี้กวาสะอึกสะอื้น

"ถ้าพ่อไม่อยู่ก็ไม่มีใครทำของอร่อยๆ ให้ผมกินสิ ไข่เจียวผักกาดดองแห้งกับปลาแดงน้ำแดงอร่อยมากเลยนะ พ่อยังบอกอีกว่าจะทำซี่โครงหมูเปรี้ยวหวานกับลูกชิ้นปลาให้ผมกินด้วย..."

หลี่ไห่ถังถึงกับพูดไม่ออก หล่อนรู้สึกว่าตัวเองอุตส่าห์อดทนเลี้ยงดูเขามาตั้งหลายปี กลับสู้ข้าวไม่กี่มื้อที่พ่อของเขาทำไม่ได้เลย

ที่บ้านหินเก่าๆ หลังหนึ่งกลางหุบเขาของหมู่บ้าน หญิงชราที่ปกติไม่ค่อยออกจากบ้านกำลังมองไปยังเรือประมงที่อยู่ไกลลิบ ริมฝีปากพึมพำซ้ำไปซ้ำมา "เจ้าแม่หม่าจู่คุ้มครอง เจ้าแม่หม่าจู่คุ้มครอง..."

[จบแล้ว]