บทที่ 35 - ชะตาขอทาน ปากฮ่องเต้

บทที่ 35 - ชะตาขอทาน ปากฮ่องเต้

จางเฟิ่งอิงบ่นพึมพำขณะเก็บกวาดถ้วยชาม "หนุ่มๆ สมัยนี้นี่กินทิ้งกินขว้างกันจริงๆ ปลาไหลผัดกากเหล้าเหลือตั้งเยอะแยะไม่ยอมกินกันเลย"

"เอาแต่กินเหล้า"

"พอกินเข้าไปก็อ้วก พออ้วกเสร็จก็กินใหม่ อาหารดีๆ แทบไม่ได้ตกถึงท้องเลย เสียดายของชะมัด"

เฒ่าเฉินที่คืนนี้กรึ่มๆ ได้ที่ พอได้ยินเมียบ่นกระปอดกระแปดก็แค่นเสียงเย็นชาใส่ "พวกผู้หญิงจะไปรู้อะไร ถ้าไม่มีเหล้าพวกผู้ชายในหมู่บ้านก็คงไม่มีแรงทำงานกันหรอก"

จางเฟิ่งอิงถอนหายใจยาว

หล่อนหยิบตะกร้าไม้ไผ่ใบเล็กมาใส่ปลาไหลผัดกากเหล้าที่เหลือ ดูท่าทางที่บ้านคงต้องกินเมนูนี้ไปอีกเป็นเดือนแน่ๆ

เนื่องจากเป็นการจัดงานเลี้ยงกะทันหัน พ่อครัวที่รับจัดงานมงคลและงานศพในหมู่บ้านจึงหาวัตถุดิบไม่ทัน ต้องจ้างเรือไปซื้อที่ท่าเรือจวินซาน

ถ้าเป็นงานมงคลหรืองานศพที่มีการใส่ซอง แขกเหรื่อก็จะห่อปลาไหลผัดกากเหล้ากลับบ้านกันไปแล้ว

แต่งานเลี้ยงครั้งนี้มันต่างออกไป ทุกคนก็เลยเกรงใจไม่กล้าห่อกลับ

แต่สำหรับชาวบ้านริมทะเลแล้ว

อาหารทะเลน่ะกินจนเบื่อแล้วล่ะ

เมื่อก่อนปลาจวดเหลืองใหญ่จับได้เป็นลำๆ เรือ ทำให้ชาวบ้านหลายคนถึงกับแหยง ไม่ค่อยอยากจะกินปลากันสักเท่าไหร่

เมนูโปรดของชาวประมงคือเนื้อหมู ยิ่งเป็นเนื้อหมูสามชั้นที่ติดมันนิดๆ เอาไปพะโล้ล่ะก็ กลิ่นหอมยั่วน้ำลายสุดๆ

แล้วก็ยังมีคากิพะโล้อีก

แค่ตั้งเตาตุ๋นก็ทำเอาเพื่อนบ้านแถวนั้นน้ำลายสอไปตามๆ กัน

เมนูโปรดอันดับสองก็คือข้าวสวย

ข้าวสวยเนี่ย ต่อให้ไม่มีกับข้าว ขอแค่คลุกกับซีอิ๊วขาวชาวประมงก็กินได้เอร็ดอร่อยแล้ว

เมื่อก่อนเรือประมงล้วนเป็นของกองพลประมง ชาวบ้านส่วนใหญ่จึงทำได้แค่ปลูกมันเทศกับถั่วลิสง ซึ่งก็ขายไม่ได้ราคาเท่าไหร่

อาหารทะเลบนเกาะน่ะมีเยอะแยะ ทั้งปูทั้งปลาทะเลถมเถไป

ไม่มีทางอดตายหรอก

แต่ถ้าขืนกินอาหารทะเลเป็นอาหารหลักร่างกายก็ต้องประท้วงแน่ๆ

เฉินอวี๋มีญาติอยู่คนนึง เมื่อก่อนกินปูกับหอยนางรมเยอะเกินไป จนไม่เพียงแต่กระเพาะลำไส้จะมีปัญหาแต่ยังป่วยเป็นโรคเกาต์อีกด้วย

ตอนนี้ชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้นแล้ว แต่เขากลับกินเนื้อไม่ได้เลย นานๆ ทีทนไม่ไหวถึงจะแอบกินสักคำสองคำ

แต่พอตกวันที่สองข้อเท้าก็บวมเป่งราวกับตีนหมู เดินเหินแทบไม่ได้ ยิ่งวันไหนครึ้มฟ้าครึ้มฝนข้อเท้าก็จะปวดหนึบขึ้นมาเองโดยไม่ต้องกินอะไรกระตุ้นเลย

ชาวบ้านพากันเรียกเขาว่าเครื่องพยากรณ์อากาศ เพราะเมื่อไหร่ที่เขาร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด ทุกคนก็รู้ได้ทันทีว่าพรุ่งนี้ฝนตกแน่ แถมยังแม่นกว่าพยากรณ์อากาศในทีวีเสียอีก

จนถึงทุกวันนี้ อาหารหลักของคนส่วนใหญ่ในหมู่บ้านก็ยังคงเป็นเส้นมันเทศอยู่ดี

มันเป็นอาหารที่ชาวประมงทั้งรักทั้งชัง มันเทศน่ะหวานอร่อย แต่พอเอามาทำเป็นเส้นแล้วรสชาติกลับกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

เส้นมันเทศในยุคนี้ไม่ได้ผสมแป้งสาลีเหมือนยุคหลัง แต่มันคือเส้นมันเทศล้วนๆ เวลากินถ้าไม่ซดน้ำซุปตามเยอะๆ จะฝืดคอกลืนลำบากมาก ให้ความรู้สึกเหมือนมีอะไรติดคออยู่ตลอดเวลา

จนกระทั่งเริ่มมีระบบเหมาจ่าย ชีวิตของชาวประมงถึงเริ่มดีขึ้น ตอนนี้ชาวบ้านในหมู่บ้านหลิวสุ่ยถ้าไม่ใช่ครอบครัวที่ยากจนข้นแค้นจริงๆ แค่กัดฟันประหยัดหน่อยก็ยังพอมีข้าวสวยให้กินบ้าง

จางเฟิ่งอิงกำลังเก็บโต๊ะแปดเซียน ส่วนเจ้าอ้วนเฉินตงเหอก็กำลังกวาดเศษอาหาร ปากก็เคี้ยวกุ้งตัวโตส่วนมือก็ยังกำปูไว้แน่น

จางเฟิ่งอิงเห็นแล้วก็เอือมระอา

"กินอาหารทะเลเยอะขนาดนี้ ไม่กลัวจะเป็นเหมือนปู่รองของแกหรือไง เดี๋ยวก็กลายเป็นเครื่องพยากรณ์อากาศของหมู่บ้านหรอก"

เจ้าอ้วนทำหน้ามุ่ย

"ย่า สองวันที่ผมไปอยู่บ้านยายผมต้องกินแต่เส้นมันเทศทุกวันเลยนะ กับข้าวก็ไม่มีสักอย่าง"

จางเฟิ่งอิงปรายตามองลูกสะใภ้คนโตที่กำลังช่วยล้างจานอยู่ "กินแต่เส้นมันเทศจริงๆ น่ะเหรอ"

เจ้าอ้วนพยักหน้ารัวๆ ราวกับไก่จิกข้าวสาร แล้วก็เริ่มฟ้องฉอดๆ "ยายใจร้ายกับพวกเรามาก แถมยังชอบด่าบ้านเราด้วย ต่อไปผมจะไม่ไปบ้านยายอีกแล้ว"

ตอนแรกที่เห็นหลานทำหน้าเศร้า จางเฟิ่งอิงก็รู้สึกสงสารอยู่หรอก แต่พอเห็นพุงกะทิของหลานแล้วความสงสารก็หดหายไปในพริบตา

หล่อนรีบแย่งปูในมือหลานมาทันที "กินให้น้อยลงหน่อย เดี๋ยวก็ท้องเสียหรอก ที่กินเข้าไปจะสูญเปล่าเอานะ"

"ย่า ขอผมกินอีกตัวนึงเถอะนะ"

ส่วนที่บ้านข้างๆ เฉินอวี๋กำลังแกะกุ้งตัวโตเพื่อจะป้อนเสี่ยวตี้กวา แต่ลูกชายตัวดีกลับเมินหน้าหนี

"พ่อ ผมไม่ชอบกินกุ้ง"

"แล้วลูกชอบกินอะไรล่ะ เดี๋ยวพ่อเข้าครัวทำให้เอง"

เสี่ยวตี้กวาตอบด้วยใบหน้าใสซื่อ

"ผมชอบเล่น"

เฉินอวี๋พยายามข่มความโกรธแทบอยากจะแจกหน่อไม้ผัดเนื้อให้ลูกชายสักมื้อ เขาหันไปมองเจ้าอ้วนที่กำลังเคี้ยวอาหารแก้มตุ่ย

เด็กสองคนนี้ช่างต่างกันสุดขั้ว คนนึงกินเรียบทุกอย่างจนอ้วนเป็นหมู อีกคนนึงทำตัวราวกับเทวดาไม่ต้องกินอะไรก็ยังวิ่งเล่นได้ทั้งวัน

ก่อนหน้านี้หลี่ไห่ถังเคยลองปล่อยให้หิวดูสองวัน เพื่อดูว่าลูกจะยอมกินไหม ปรากฏว่าไอ้ลูกหมาตัวนี้กลัวแค่สองวันแรกเท่านั้น พอผ่านไปสองวันก็กลับมาเป็นเหมือนเดิม

จังหวะนั้นเอง จู่ๆ เสียงประทัดก็ดังสนั่นมาจากในหมู่บ้าน เสี่ยวตี้กวาตกใจจนกระโดดซุกอกเฉินอวี๋

ชาวบ้านหลายคนที่เข้านอนแล้วพากันด่าทอ "ไอ้บ้าที่ไหนมาจุดประทัดตอนดึกดื่นป่านนี้วะ"

เฉินอวี๋ขมวดคิ้ว นึกขึ้นได้ว่าเมื่อกี้ตอนดื่มเหล้าพวกหมาดำเหมือนจะวางแผนอะไรกันอยู่

คงไม่ได้ลงมือกันจริงๆ หรอกนะ

สิ้นเสียงประทัด เสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นก็ดังกึกก้องไปทั่วหมู่บ้านหลิวสุ่ย เฉินอวี๋แอบยกนิ้วโป้งให้ลูกพี่ลูกน้องในใจ

แต่ใครจะรู้ว่าหลี่เย่ากั๋วเพิ่งด่าจบ เสียงประทัดก็ดังขึ้นอีกระลอก เฉินอวี๋ทำได้แค่ชื่นชมพวกพี่น้องว่า พวกแกนี่มันเจ๋งจริงๆ

เมื่อเห็นเสี่ยวตี้กวากลัวเสียงประทัดจนตัวสั่น เฉินอวี๋ก็รีบยัดเนื้อกุ้งใส่ปากลูกชาย

พอเห็นลูกทำท่าจะคายทิ้ง

เฉินอวี๋ก็ขู่เสียงดุ "ต้องกินให้หมดนะ ถ้าไม่กินพ่อจะให้คุณอาพวกนั้นจุดประทัดอีก"

เสี่ยวตี้กวาที่กลัวเสียงประทัดอยู่แล้วรีบพยักหน้ารัวๆ หลังจากกลืนกุ้งตัวนั้นลงไปอย่างยากลำบาก เฉินอวี๋ก็แกะกุ้งอีกตัวยัดใส่ปากลูก ปรากฏว่าไอ้ลูกเทวดาคนนี้พอกินเสร็จกลับอ้วกกุ้งตัวละสองหยวนออกมาจนหมด

อ้วกออกมาจริงๆ

หลี่ไห่ถังที่เพิ่งช่วยล้างจานเสร็จเดินเข้ามาเห็นพอดี หล่อนปวดหัวจนแทบจะระเบิด โมโหจนอยากจะหาไม้เรียวมาตีลูก แต่ก็ไม่รู้ว่าเอาไปซ่อนไว้ไหนแล้ว

ความจริงหล่อนก็ตั้งใจเลี้ยงลูกอย่างดีแล้วนะ แต่เสี่ยวตี้กวาไม่ยอมกินอะไรเลย แถมยังชอบอ้วกอีกต่างหาก

ช่วงที่หล่อนกลับไปเยี่ยมบ้านเกิด หล่อนก็โดนพ่อแม่ด่าเปิงหาว่าเลี้ยงลูกไม่เป็นเพราะเสี่ยวตี้กวาผอมโซเกินไป

แต่พอพ่อแม่หล่อนลงมือเลี้ยงเอง พ่อหล่อนถึงกับโมโหควันออกหูคว้าแส้หนังออกมาฟาด เสี่ยวตี้กวาเลยได้กินหน่อไม้ผัดเนื้อเป็นครั้งแรกในชีวิต

เรื่องลูกนี่แหละที่ทำให้หลี่ไห่ถังลงทุนไปให้หมอดูที่ศาลเจ้าแม่หม่าจู่ในตัวตำบลช่วยดูดวงให้ แต่หมอดูกลับบอกว่า ลูกชายของหล่อนมีชะตาขอทานแต่ดันมีปากฮ่องเต้ โตไปจะเลี้ยงยากมาก

พอเห็นเสี่ยวตี้กวาอ้วกแม้กระทั่งกุ้งตัวโต หลี่ไห่ถังก็จนปัญญา กุ้งเป็นอาหารทะเลราคาแพง ขนาดพวกมนุษย์เงินเดือนในเมืองยังยอมจ่ายเงินซื้อกินแค่ช่วงเทศกาลเท่านั้น

หล่อนไม่รู้จะทำยังไงกับลูกคนนี้แล้วจริงๆ

หลี่ไห่ถังจ้องมองเฉินอวี๋ด้วยสายตาขุ่นเคือง

"เป็นความผิดของคุณนั่นแหละ ใครใช้ให้คุณตั้งชื่อลูกว่าเสี่ยวตี้กวา (มันเทศน้อย) ล่ะ ชื่อนี้ใครได้ยินก็อยากจะอ้วกทั้งนั้นแหละ มิน่าล่ะฮ่าวฮ่าวถึงได้กินอะไรก็อ้วก"

เฉินอวี๋ถึงกับพูดไม่ออก

"นี่ก็โทษฉันได้เหรอ"

"ไม่โทษคุณแล้วจะให้โทษฉันหรือไง"

เฉินอวี๋จ้องมองดวงตากลมโตของลูกชาย พอนึกถึงส่วนสูงระดับห้าเซนติเมตรเหมือนหลี่เย่ากั๋วในอนาคตของลูก เขาก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

"ไห่ถัง ต่อไปเรื่องการกินของลูกฉันจะจัดการเอง รับรองว่าจะขุนให้อ้วนท้วนสมบูรณ์ ตัวสูงปรี๊ดแถมยังหล่อเหลาเอาการเลยล่ะ

ฉันไม่เชื่อหรอกว่าคนหล่อขั้นเทพสูงร้อยแปดสิบอย่างฉันจะมีลูกชายเตี้ยเป็นมะเขือเทศได้"

"ขี้โม้ไปเรื่อย"

...

ตกดึก หลังจากกล่อมลูกนอนจนหลับ หลี่ไห่ถังก็ลุกไปอาบน้ำ ในยุคนี้ไม่มีห้องน้ำหรือฝักบัวอาบน้ำหรอกนะ

คนส่วนใหญ่จะใช้กะละมังใส่น้ำแล้วเช็ดตัวในห้องนอน ส่วนผู้ชายในหน้าร้อนก็จะไปอาบน้ำที่ริมบ่อ

หลี่ไห่ถังปลดกระดุมเสื้อเชิ้ต ถอดเสื้อผ้าชิ้นในออก ใช้ผ้าขนหนูชุบน้ำร้อนบิดให้หมาด แล้วก็เช็ดตัวผ่านเสื้อผ้าแบบนั้น

เฉินอวี๋ที่คืนนี้ดื่มเหล้าเข้าไปเยอะจ้องมองหล่อนตาไม่กะพริบ กลืนน้ำลายเอื้อกๆ

ให้ตายสิ

ใส่เสื้อผ้าแบบนี้มันยิ่งยั่วกว่าถอดหมดเสียอีก

เมื่อรู้ตัวว่าเฉินอวี๋เอาแต่จ้องมอง หลี่ไห่ถังก็หน้าแดงซ่านรีบหันหลังกลับทันที

"วันนี้แม่ถามเรื่องท้อง ฉันก็เลยบอกแม่ไปแล้ว"

"ก็ดีแล้วนี่ แล้วแม่จะไปซื้อลูกไก่ให้เธอหรือเปล่าล่ะ"

"อืม แม่บอกว่าจะซื้อลูกไก่ให้สองกรง ถึงตอนอยู่ไฟก็จะได้มีไก่กินพอดี"

ก็แหงล่ะ หลุดปากพูดที่ท่าเรือซะขนาดนั้น ป้าหวังจอมแฉคงเอาไปฟ้องแม่เขาเรียบร้อยแล้ว

"อ้อ แม่ยังบอกอีกนะว่า ให้เราแยกเตียงกันนอนสักเดือนสองเดือน"

"ทำไมต้องแยกเตียงกันนอนด้วยล่ะ"

เฉินอวี๋ประท้วงทันที

"แม่บอกว่าคุณนอนดิ้นมาก กลัวว่าเท้าคุณจะไปโดนท้องฉันเข้า"

"ฉันนอนดิ้นแม่จะไปรู้ได้ยังไง เธอเป็นคนบอกแม่เองใช่มั้ยล่ะ"

หลี่ไห่ถังยิ้มขำก่อนจะพูดว่า "สองวันนี้ฉันรู้สึกว่าท้องมันเริ่มป่องขึ้นมานิดนึงแล้วนะ ต้องระวังตัวหน่อยแล้วล่ะ"

เฉินอวี๋ส่ายหน้าเอือมๆ "เธอน่ะอ้วนขึ้นต่างหาก คิดว่าฉันไม่รู้หรือไง ต้องสามเดือนนู่นท้องถึงจะเริ่มป่อง"

หลี่ไห่ถังเบิกตากว้างด้วยความแปลกใจ

"คุณรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไงเนี่ย"

เฉินอวี๋ยิ้มกริ่ม "เรื่องของสามีภรรยาฉันยังรู้เยอะกว่านี้อีกนะ อยากลองดูไหมล่ะ"

"อย่ามาบ้า"

หลังจากหลี่ไห่ถังอาบน้ำเสร็จ หล่อนก็ล้มตัวลงนอนข้างๆ เขา แต่เขาดันทำอะไรหล่อนไม่ได้เลยนี่สิ มันช่างทรมานใจเสียจริง

เฉินอวี๋รู้สึกว่าเวลาที่เขาย้อนกลับมามันไม่ค่อยพอดีเอาเสียเลย ถ้าเร็วกว่านี้สักสองเดือนล่ะก็ เขาจะให้พ่อกับแม่ช่วยเลี้ยงลูก แล้วก็เสริมเตียงให้แข็งแรง

จะชดเชยสิ่งที่ติดค้างหลี่ไห่ถังในชาติก่อนให้หนำใจไปเลย

[จบแล้ว]