บทที่ 22 - สอนภรรยาทำกับข้าว

บทที่ 22 - สอนภรรยาทำกับข้าว

ในสถานการณ์ปกติ ชาวประมงที่ไหนจะยอมเอาแหล่งหาปลาชั้นดีที่อุตส่าห์หามาอย่างยากลำบากไปบอกคนอื่นแบบฟรีๆ เรื่องแบบนั้นมันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย บางครั้งเพื่อไม่ให้ความลับแตกว่าจุดหาปลาอยู่ตรงไหนและกลัวโดนคนอื่นสะกดรอยตาม ชาวประมงถึงกับยอมขับเรือวนไปมาสักสองรอบเพื่อเล่นละครตบตาคนอื่นด้วยซ้ำ แน่นอนว่ามันก็มีข้อยกเว้น อย่างในยุคนารวม ถ้าชาวประมงคนไหนสามารถช่วยทีมประมงหาจุดจับปลาดีๆ ได้ ก็จะได้แต้มแรงงานเพิ่มขึ้นไม่น้อย

พอเห็นเฉินอวี๋เปิดราคามาที่หนึ่งร้อยหยวน ตอนแรกอาเปียวก็รู้สึกว่าราคานี้มันแพงหูฉี่และคิดว่าพี่อวี๋คงแค่พูดเล่นเท่านั้น แต่พอลองคิดดูดีๆ การที่พี่อวี๋จับปลามาได้เยอะขนาดนี้ มันไม่ใช่เพราะตำแหน่งจุดหาปลาหรอก แต่มันเป็นเพราะเทคนิคการจับปลาของเขาต่างหาก แถมมีแค่เขาคนเดียวที่รู้ว่าปลาอีคุดของเฉินอวี๋พวกนี้ถูกตกขึ้นมาด้วยมือล้วนๆ ไม่ได้ใช้อวนและไม่ได้ใช้ระเบิดปลาเลย เงินหนึ่งร้อยหยวนถ้าสามารถเรียนรู้วิชาตกปลาอีคุดจากมือเขาได้ ยังไงก็คุ้มค่าไม่มีทางขาดทุนแน่นอน

พอเห็นจ้าวต้าไห่ยืนด่ากราดอยู่ตรงนั้น อาเปียวก็เม้มมุมปาก สำหรับตัวเขาเองแล้วก็ย่อมไม่อยากให้ทุกคนแห่ไปเรียนวิชาตกปลากับพี่อวี๋เหมือนกัน เขาตั้งใจว่าคืนนี้จะหาเวลาว่างพกบุหรี่สักสองซองไปหาพี่อวี๋ แล้วแอบจ่ายค่าเล่าเรียนหนึ่งร้อยหยวนนี่แบบเงียบๆ

ใต้เพิงพักใกล้ๆ ท่าเรือมีผู้หญิงนั่งถักอวนอยู่หลายคน เมื่อก่อนพวกเธอเกลียดเฉินอวี๋เข้าไส้ สาเหตุหลักๆ เป็นเพราะไห่ถังก็มานั่งถักอวนอยู่ที่นี่เหมือนกัน พอเห็นอดีตพนักงานขายหญิงของสหกรณ์ต้องมาแต่งงานกับอันธพาลบนเกาะ ทุกคนต่างก็รู้สึกโกรธแค้นแทนและรู้สึกว่ามันไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย ทว่าช่วงหลายวันมานี้ ทุกคนต่างก็เห็นกับตาว่าเขาเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ไม่เพียงแต่ขยันขันแข็งขึ้น แต่ยังหาเงินเก่งสุดๆ อีกด้วย ป้าหวังยังบอกอีกว่าเฉินอวี๋ไม่เพียงแต่ซักเสื้อผ้าเองเป็น แต่ยังทำกับข้าวเป็นด้วย ทำเอาทุกคนถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

"พวกเธอว่าเฉินอวี๋คนนี้มันยังไงกันแน่เนี่ย ทั้งซักผ้า ทั้งทำกับข้าว มันจะเป็นไปได้ยังไงกัน"

หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งที่ในมือถือกระสวยถักอวน มัดผม และสวมเสื้อผ้าแบบชาวประมงหญิงพูดขึ้น "เป็นเรื่องจริงนะ ครั้งนี้ป้าหวังก็บอกว่าเขาไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้วจริงๆ"

"ก็คงจะจริงแหละ เมื่อก่อนขนาดดินเลนเขายังไม่ยอมเหยียบลงไปเลย ตอนนี้ถึงขั้นยอมใช้กระดานโคลนไถลขนหอยนางรมแล้ว..."

มีผู้หญิงอีกคนพูดขึ้น "แต่ฉันยังชอบท่าทางร้ายๆ ของเขาเมื่อก่อนมากกว่านะ พอเฉินอวี๋จู่ๆ ก็กลายเป็นคนดีแบบนี้ ทำเอาฉันกลับไปบ้านเห็นหน้าตาแก่ที่บ้านแล้วอยากจะเตะสักสองทีจริงๆ"

"ฉันก็เหมือนกัน ยิ่งเห็นยิ่งของขึ้น เสื้อผ้ารองเท้าก็ถอดทิ้งเรี่ยราด แถมยังหาเงินไม่ได้อีก ถ้าเขามีความหล่อสักครึ่งหนึ่งของเฉินอวี๋ฉันก็พอจะทนได้หรอก แต่นี่ไม่มีอะไรดีสักอย่าง"

ผู้หญิงคนหนึ่งพูดขึ้น "นั่นมันก็เป็นทางที่เธอเลือกเองไม่ใช่หรือไง"

"จะเป็นไปได้ยังไง ถ้าให้ฉันเลือกเองฉันก็ต้องเลือกคนแบบเฉินอวี๋สิ นี่บ้านเขายกหมูมาให้ตัวนึง พี่ชายฉันก็ขายฉันให้เขาเลย"

พอพูดถึงเรื่องนี้ ผู้หญิงที่นั่งถักอวนอยู่ที่นี่ก็อดไม่ได้ที่จะทำหน้าเศร้า ผู้หญิงบนเกาะน้อยคนนักที่จะได้มีความรักแบบอิสระ ส่วนใหญ่ก็ถูกที่บ้านจับคลุมถุงชนทั้งนั้น บางคนถึงขั้นเป็นสะใภ้ที่ถูกเลี้ยงมาตั้งแต่เด็กด้วยซ้ำ

"ทีนี้ไห่ถังก็สบายแล้วสิ" พอเห็นปึกเงินที่เฉินอวี๋เพิ่งหามาได้ แต่ละคนก็รู้สึกอิจฉาตาร้อน "ปลาลำเรือเดียวนั่น หาเงินได้มากกว่าค่าแรงสองเดือนของพวกเราเสียอีก"

"เรื่องนั้นมันก็ต้องรอดูกันต่อไป ใครจะไปรู้ เผลอๆ ทำตัวดีได้ไม่กี่วันเฉินอวี๋ก็อาจจะกลับไปคลุกคลีกับพวกอู๋ตงหมาดำเหมือนเดิมอีก"

หญิงสาวคนหนึ่งที่ชื่อจางจินเฟิ่งถามขึ้น "จริงสิ ไห่ถังก็กลับมาได้สองสามวันแล้ว ทำไมยังไม่มาถักอวนอีกล่ะ"

"ช่วงสองวันนี้ระดับน้ำกำลังดีก็เลยไปหาของป่าชายหาดกันหมดน่ะสิ"

"เธอกำลังท้องกำลังไส้ไม่ใช่เหรอ ทำไมยังวิ่งลงทะเลไปอีกเรื่อยล่ะ หรือว่าเธอยังไม่ได้บอกเฉินอวี๋"

พอได้ยินคำพูดนี้ ผู้หญิงในเพิงแม้จะยังก้มหน้าก้มตาถักอวนกันอยู่ แต่สายตาทุกคู่กลับหันขวับมามองที่เธอ ทำหน้าอยากรู้อยากเห็นกันสุดๆ "รีบเล่ามาสิ ไห่ถังเป็นอะไร"

จางจินเฟิ่งรีบเอามือปิดปากทันที "ไม่มีอะไร ฉันพูดผิดน่ะ"

"จินเฟิ่ง ถ้าเธอไม่ยอมเล่าล่ะก็วันนี้อย่าหวังว่าจะได้กลับบ้านเลย"

ตัดภาพมาที่เรือใบติดเครื่องยนต์ หมาดำกับเฒ่าติงกำลังรู้สึกหงุดหงิดสุดๆ พวกเขาสองคนไม่เข้าใจเลยว่า แค่เรื่องไปขอโทษคำเดียวทำไมพี่ตงถึงได้หัวเด็ดตีนขาดไม่ยอมไปสักที

พอเห็นเฉินอวี๋เช่าเรือของเฒ่าจางแล้วหาปลามาได้เยอะขนาดนั้น หมาดำก็อดไม่ได้ที่จะบ่นขึ้นมา "ในบรรดาพวกเราสี่คน คนที่ขับเรือเก่งที่สุดและหาปลาเก่งที่สุดก็คือพี่อวี๋มาตลอด ถ้าพี่จะยังเป็นแบบนี้ต่อไป พี่อวี๋คงได้ตัดขาดกับพวกเราจริงๆ แน่"

อู๋ตงหน้าดำคร่ำเครียด "หุบปากน่า จะขอโทษมันก็ต้องหาจังหวะดีๆ สิ"

หมาดำตบต้นขาฉาดใหญ่แล้วพูดขึ้น "ให้ตายเถอะ จะไปหาจังหวะบ้าบออะไรอีกล่ะ พี่นึกว่ากำลังจะแต่งเมียหรือสร้างบ้านอยู่หรือไง ไม่เห็นไอ้อาเปียวนั่นเหรอ เกาะติดหนึบเป็นปลิงเลย ถ้าพี่ไปขอโทษช้าแล้วโดนไอ้อาเปียวแย่งซีนไปก่อนล่ะก็ ถึงตอนนั้นพี่อย่ามานั่งเสียใจทีหลังก็แล้วกัน"

อู๋ตงพูดด้วยความโมโห "ถ้าพวกแกสองคนรู้สึกรำคาญก็ไม่ต้องมาสนใจฉัน ไปอยู่กับเฉินอวี๋ก่อนเลยไป"

หมาดำแค่นเสียงเย็นชา "พี่พูดแบบนี้มันไม่แฟร์เลยนะ ช่างมันเถอะ เรื่องของพี่กับพี่อวี๋ พวกพี่จัดการกันเอาเองก็แล้วกัน ฉันไม่ยุ่งแล้ว"

แต่สิ่งที่ทำให้อู๋ตงรู้สึกปวดใจก็คือ หลังจากที่เฉินอวี๋ขายปลาเสร็จ เขากลับไม่แม้แต่จะปรายตามองมาทางพวกเขาสักนิด เอาแต่เดินดุ่มๆ กลับบ้านไปเลย ถ้าเป็นเมื่อก่อน ทุกครั้งที่พวกเขาหาเงินได้ สองคนก็จะต้องไปกินดื่มผลาญเงินกันสักมื้อก่อน แต่ตอนนี้อู๋ตงสัมผัสได้อย่างชัดเจนเลยว่าเฉินอวี๋เปลี่ยนไปแล้ว เขาไม่ใช่เฉินอวี๋คนเดิมอีกต่อไป

ในบ้านหินหลังหนึ่งในหมู่บ้านหลิวสุ่ย มีผู้หญิงคนหนึ่งถือตะหลิวอยู่ในมือแต่จู่ๆ ก็ทำกับข้าวไม่เป็นขึ้นมาเสียอย่างนั้น เธอพยายามเลียนแบบวิธีทำปลาจิปาถะต้มซีอิ๊วแบบที่สามีทำ แต่ตอนที่สามีเธอทำปลามันก็ดูเป็นตัวๆ สวยงามดี แต่พอเธอทำมันกลับเละเทะไปหมด หนังปลาหลุดลุ่ย เนื้อปลาก็เละไม่เป็นชิ้นเป็นอัน

หลี่ไห่ถังมองดูอาหารจานนี้ที่เพิ่งตักขึ้นมาใส่จานแล้วก็ดำดิ่งสู่ห้วงความคิด พอมองออกไปเห็นรูปร่างผอมบางของเสี่ยวตี้กวาที่อยู่หน้าประตู เธอก็ถึงกับเริ่มสงสัยว่าหรือเป็นเพราะฝีมือทำอาหารของเธอแย่เกินไป ถึงได้เลี้ยงเสี่ยวตี้กวามาจนผอมแห้งแบบนี้ หลี่ไห่ถังรู้สึกพ่ายแพ้อย่างรุนแรง ไปหาของป่าชายหาดก็ไม่ได้หอยตลับ กับข้าวก็ทำไม่อร่อย เลี้ยงลูกก็ผอมโซ เมื่อก่อนเธอก็เอาแต่พร่ำบ่นเฉินอวี๋ทั้งวัน แต่พอลองย้อนกลับมามองตัวเอง เธอก็แทบจะไม่ต่างกันเลย ทำอะไรไม่เป็นสักอย่าง

และในตอนนั้นเอง เธอก็เห็นว่าเฉินอวี๋กลับมาแล้ว วินาทีนั้นเธออยากจะเอาปลาจิปาถะต้มซีอิ๊วเละๆ จานนั้นไปซ่อนเสียจริงๆ แต่เฉินอวี๋ไม่ได้สังเกตเลยสักนิด พอเห็นหน้าเธอเขาก็รีบยัดปึกเงินใส่มือเธอทันทีพร้อมกับบอกว่า "วันนี้หาเงินได้อีกสามสิบห้าหยวนนะ"

พอได้ยินแบบนั้นหลี่ไห่ถังกลับรู้สึกลนลานขึ้นมาแทน "คุณไปเอาเงินพวกนี้มาจากไหน"

เงินสามสิบห้าหยวนไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย คนอื่นทำงานทั้งเดือนยังไม่แน่ว่าจะหาได้เท่านี้เลย

"ก็เรือประมงของเฒ่าจางไง ตอนกลางวันแกไม่ได้ใช้ไม่ใช่เหรอ ฉันก็เลยไปเช่าเรือแกออกไปหาปลา แต่ใครจะไปคิดล่ะว่าดวงจะดีไปทิ่มรังปลาเข้าจังๆ ได้มาตั้งสองหาบเต็มๆ เลยนะ"

หลี่ไห่ถังก็ยังรู้สึกไม่วางใจ "คุณไม่ได้ขับเรือไปช่วยคนอื่นขนของเถื่อนพวกนั้นใช่ไหม"

"ทำไมถึงไม่เชื่อล่ะ เธอไปถามเฒ่าจางดูก็ได้ หรือไม่ก็ไปที่ท่าเรือถามจินเฟิ่งเพื่อนรักของเธอดูสิว่าฉันขนปลาเต็มลำเรือกลับมาหรือเปล่า"

หลี่ไห่ถังรีบตอบทันที "ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น แค่พี่ชายฉันเคยบอกว่าช่วงนี้สถานการณ์มันตึงเครียดมาก อาจจะมีการกวาดล้างจับกุมครั้งใหญ่ เขาเตือนว่าห้ามไปยุ่งเกี่ยวกับของพวกนั้นเด็ดขาด"

"เรื่องนี้ฉันรับประกันกับเธอได้เลยว่าไม่มีทางแน่นอน"

"ก็ดีแล้วล่ะ"

ในฐานะคนที่อาบน้ำร้อนมาก่อนอย่างเฉินอวี๋ย่อมรู้ดีว่าหลังจากนี้ที่เมืองหลี่เฉิงกับเมืองลู่เฉิงจะเกิดการกวาดล้างครั้งใหญ่ พวกที่ร่ำรวยจากของเถื่อนจะโดนรวบยกแก๊งแน่นอน หลี่ไห่ถังรีบหยิบสมุดจดขึ้นมาทันที

13 เมษายน เฉินอวี๋เช่าเรือหาปลาได้เงิน 35 หยวน ยอดรวม 73 หยวน

ตอนนี้เองที่เฉินอวี๋เหลือบไปเห็นปลาจิปาถะหน้าตาประหลาดบนโต๊ะ เขาก็พอจะเดาเรื่องราวคร่าวๆ ได้แล้ว เขาหยิบตะเกียบขึ้นมาคีบเนื้อปลาเข้าปาก แล้วพูดไปกินไป "รสชาติใช้ได้เลยนะ อร่อยดีนี่"

พอเห็นเฉินอวี๋ชมว่ากับข้าวที่เธอทำอร่อย หลี่ไห่ถังก็รู้สึกดีใจขึ้นมานิดหน่อย เมื่อกี้เธอก็ลองชิมดูแล้ว ถึงจะเค็มไปนิดแต่รสชาติก็ถือว่าโอเคอยู่ "แต่ฉันทอดแล้วมันติดกระทะตลอดเลย"

"มานี่สิ เดี๋ยวฉันจับมือสอนให้ว่าทำยังไงถึงจะไม่ติดกระทะ" เฉินอวี๋ไปยืนซ้อนอยู่ด้านหลังหลี่ไห่ถังแล้วอธิบายอย่างใจเย็น "เคล็ดลับการทอดไม่ให้ติดกระทะมันง่ายนิดเดียว ก็คือตั้งกระทะให้ร้อนแล้วค่อยใส่น้ำมันเย็นลงไป แล้วก็ต้องกล้าใส่น้ำมันด้วยนะ ไม่อย่างนั้นตอนที่มันเสียดสีกันหนังปลาก็จะขาดได้ง่าย"

[จบแล้ว]