บทที่ 23 - พี่ใหญ่เล่นพนันเสียเงิน!

บทที่ 23 - พี่ใหญ่เล่นพนันเสียเงิน!

และในจังหวะนั้นเองก็มีเสียงปาข้าวของแตกกระจายดังมาจากบ้านข้างๆ ตามมาด้วยเสียงด่าทอกันลั่น เสี่ยวตี้กวาที่กำลังช่วยปัดแมลงวันอยู่หน้าประตูตกใจกับเสียงเอะอะที่ดังขึ้นกะทันหัน รีบวิ่งเข้าไปในบ้านแล้วกอดผู้เป็นแม่ไว้แน่นด้วยใบหน้าหวาดกลัวสุดขีด บรรยากาศของทั้งสองคนที่กำลังไปได้สวยก็ถูกขัดจังหวะลง หลี่ไห่ถังรีบปลอบขวัญเสี่ยวตี้กวาทันที

เฉินอวี๋รีบพุ่งออกจากห้องครัวเป็นคนแรก ก็พบว่าหน้าบ้านของพี่ใหญ่เต็มไปด้วยเศษถ้วยชามที่แตกกระจาย บางชิ้นกระเด็นเข้ามาถึงในลานบ้านเลยด้วยซ้ำ พี่ใหญ่ยืนหน้าดำคร่ำเครียดอยู่กับที่ ใบหน้า ลำคอ และแขนมีรอยข่วนจนเลือดซิบ พี่สะใภ้ใหญ่วังชุ่ยเฟินร้องไห้จนตาแดงก่ำ บนใบหน้ามีรอยนิ้วมือประทับอยู่อย่างชัดเจน เห็นได้ชัดเลยว่าทั้งสองคนเพิ่งจะลงไม้ลงมือกันมา

จังหวะนั้นเอง แม่เฉินก็คว้าท่อนไม้ฟาดเข้าที่ขาของพี่ใหญ่อย่างแรงพร้อมกับด่าทอเสียงหลง "ครอบครัวกำลังไปได้สวยแท้ๆ เอ็งจะไปเล่นไพ่นกกระจอกหาพระแสงอะไร แถมยังเสียเงินไปตั้งเยอะแยะอีก ไอ้ลูกล้างผลาญเอ๊ย โตป่านนี้แล้วทำไมถึงยังคิดไม่ได้อีก"

พอได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย เพื่อนบ้านละแวกนั้นก็พากันวิ่งออกมาดู พ่อเฉินสูบยาเส้นด้วยความกลัดกลุ้มรู้สึกว่าชีวิตนี้ไม่มีวันไหนเลยที่จะได้สงบสุข เจ้าสี่เพิ่งจะกลับตัวกลับใจเป็นคนดีได้ไม่กี่วัน ฝั่งเจ้าใหญ่ก็ดันมามีปัญหาเสียอีก เขารู้สึกอับอายจนแทบจะเอาปี๊บคลุมหัวอยู่แล้ว

เฉินอวี๋ขมวดคิ้ว มิน่าล่ะช่วงหลายวันมานี้ถึงไม่ได้เห็นหน้าพี่ใหญ่เลย ที่แท้ก็แอบไปสุมหัวเล่นไพ่นกกระจอกนี่เอง ในยุคที่ไม่มีสิ่งบันเทิงใดๆ แม้แต่ทีวีก็ยังไม่มีให้ดู การที่ชาวประมงจะจับกลุ่มเล่นไพ่นกกระจอกถือเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก เฉินอวี๋เองก็มักจะเล่นกับพวกอู๋ตงเฒ่าติงอยู่บ่อยๆ บางครั้งก็เล่นกันข้ามวันข้ามคืนเลยทีเดียว แต่วงไพ่แถวนี้มักจะเล่นกันตาละไม่กี่ตังค์ ต่อให้เล่นติดกันสักสองวันสองคืน พี่สะใภ้ใหญ่ก็คงไม่โวยวายบ้านแตกขนาดนี้ การที่สองคนทะเลาะกันรุนแรงแถมแม่เฉินยังลงไม้ลงมือตีเขาด้วย มันก็เป็นไปได้แค่อย่างเดียวเท่านั้น พี่ใหญ่เล่นหนักเกินไปแล้ว

แต่ในความทรงจำของเฉินอวี๋ พี่ใหญ่เล่นไพ่นกกระจอกเป็นก็จริง แต่ก็เล่นแค่สนุกๆ ขำๆ ไม่เคยเล่นพนันหนักๆ เลยสักครั้ง นี่มัน...

แม่เฉินฟาดเขาไปหลายที พี่ใหญ่เองก็ไม่ยอมสยบ คว้าท่อนไม้มาหักทิ้งคามือ "ฉันแค่เล่นไพ่นกกระจอกนิดหน่อยมันจะทำไม ผู้ชายในหมู่บ้านมีใครบ้างที่ไม่เล่น ทีเธอล่ะเพิ่งจะหาเงินได้ก็รีบแจ้นไปซื้อของที่ตลาดเสียแล้ว"

พี่สะใภ้ใหญ่วังชุ่ยเฟินพอได้ยินแบบนั้นก็ปรี๊ดแตกทันที "แกบอกมาสิว่าฉันใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายตรงไหน ก็แค่ซื้อผ้าเตโตรอนมาไม่กี่พับกับรองเท้าพลาสติกคู่เดียว แกดูอย่างกุ้ยฮวากับซูฮวาสิ มีใครบ้างที่แต่งตัวไม่ดีกว่าฉัน แล้วทำไมเธอไม่ไปเทียบกับไห่ถังบ้างล่ะ คนเขาสถานะเดิมก็เป็นถึงพนักงานขายของสหกรณ์ทางบ้านก็มีฐานะ แต่พอมาอยู่กับเจ้าสี่เสื้อผ้าขาดแล้วขาดอีกยังตัดใจทิ้งไม่ลงเลย"

เฉินอวี๋คาดไม่ถึงจริงๆ ว่าตัวเองอยู่เฉยๆ ไม่ได้พูดอะไรแท้ๆ ก็ยังโดนลูกหลงไปด้วย เขาอดไม่ได้ที่จะปรายตามองไปทางไห่ถัง เสื้อผ้าบนตัวเธอมันก็เก่าซอมซ่อมากจริงๆ นั่นแหละ

พี่สะใภ้ใหญ่วังชุ่ยเฟินกัดฟันกรอด "ดีล่ะเฉินไหลเซิง แกไม่อยากใช้ชีวิตร่วมกันแล้วใช่ไหม ได้ งั้นก็ไม่ต้องอยู่ด้วยกันแล้ว"

พี่สะใภ้ใหญ่วังชุ่ยเฟินตาแดงก่ำพุ่งพรวดเข้าไปในห้องนอน กระชากลิ้นชักออกอย่างแรงแล้วเริ่มเก็บเสื้อผ้ายัดใส่กระเป๋า

แม่เฉินรีบห้ามปราม "ชุ่ยเฟิน มีอะไรก็ค่อยๆ คุยกันสิลูก ถ้ายังไม่หายโกรธเดี๋ยวแม่จะช่วยตีมันให้ซ้ำอีกเอาไหม"

"แม่ตีเบาขนาดนั้นเขาจะไปเจ็บอะไรล่ะ"

บรรยากาศเริ่มน่าอึดอัด พี่สะใภ้ใหญ่วังชุ่ยเฟินเดินตรงรี่ไปหาเด็กอ้วนเฉินตงเหอ "ไป กลับบ้านยายกับแม่เดี๋ยวนี้"

เด็กอ้วนยืนงงเป็นไก่ตาแตกมาตั้งแต่ต้น เขาส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปทางปู่กับย่า สุดท้ายก็หันไปมองหน้าอาเล็ก แต่ใครจะไปคิด ความลังเลชั่วขณะของเด็กอ้วนกลับทำให้วังชุ่ยเฟินร้องไห้หนักกว่าเดิม เธอตะโกนด่าลั่น "พวกตระกูลเฉินไม่มีใครดีสักคน"

แล้วเธอก็สะพายย่ามผ้าเดินออกไปคนเดียว เด็กอ้วนถึงกับยืนอึ้ง พอเจอเรื่องใหญ่โตขนาดนี้เขาก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองหน้าอาเล็ก แต่กลับเห็นอาเล็กสะบัดหน้าเป็นเชิงบอกให้เขารีบตามไป "แม่ รอผมด้วย"

หลังจากพี่สะใภ้ใหญ่พาเด็กอ้วนเดินจากไป แม่เฉินก็ก้มหน้าก้มตาเก็บกวาดเศษชามที่แตกกระจายบนพื้นเงียบๆ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า เฉินอวี๋มองดูพี่ใหญ่เห็นว่าเขากำลังอารมณ์คุกรุ่น ขืนเข้าไปคุยด้วยตอนนี้ก็คงไม่มีประโยชน์อะไร

พอกลับเข้ามาในครัว หลี่ไห่ถังมองดูเฉินอวี๋ที่ยืนอยู่ตรงหน้า จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่าสามีตัวเองก็ดีเหมือนกันนะ อย่างน้อยเวลาทะเลาะกันเฉินอวี๋ก็ควบคุมอารมณ์ได้ดีเยี่ยม ไม่เคยปาข้าวของในบ้านและไม่เคยลงไม้ลงมือตบตีเธอเลย

"พี่ใหญ่กับพี่สะใภ้ใหญ่เป็นอะไรกันเหรอ"

เฉินอวี๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบไปว่า "เรื่องเล็กน้อยน่ะ ปล่อยให้พวกเขาสงบสติอารมณ์สักสองสามวันเดี๋ยวก็ดีเองแหละ"

หลี่ไห่ถังพูดขึ้น "ฉันก็แค่ได้ยินคนเขาพูดกันว่าช่วงนี้วงไพ่ในหมู่บ้านเล่นกันหนักมาก เมื่อก่อนหน้านี้อวี้เจินที่อยู่หมู่สามก็เกือบจะกินยาฆ่าแมลงประชดสามีที่ติดไพ่นกกระจอกไปแล้วนะ"

พอได้ยินชื่ออวี้เจิน สีหน้าของเฉินอวี๋ก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที ในชาติก่อนช่วงเวลานี้เขาหนีเตลิดเปิดเปิงไปแล้ว เรื่องราวที่เกิดขึ้นในหมู่บ้านหลังจากนั้นเขาไม่รู้เรื่องอะไรเลย ถึงแม้ตอนที่กลับมาหมู่บ้านจะได้ยินเรื่องซุบซิบมาบ้าง แต่ถ้าไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตายจริงๆ เขาก็ไม่ค่อยรู้รายละเอียดเท่าไหร่

และอวี้เจินคนนี้ก็จัดอยู่ในหมวดคอขาดบาดตายนั่นแหละ เพราะเธอถูกสามีซ้อมอยู่หลายครั้งจนสุดท้ายก็ตัดสินใจกินยาฆ่าแมลงฆ่าตัวตาย แต่มันไม่ได้เกิดขึ้นตอนนี้ น่าจะอีกประมาณห้าหกปีให้หลัง ชาติก่อนเคยฟังเฒ่าอู๋ในหมู่บ้านเล่าให้ฟังว่าตอนนั้นเรื่องนี้กลายเป็นคดีใหญ่โตมาก ทั้งสองครอบครัวถึงขั้นคว้าอาวุธเตรียมจะยกพวกตีกัน สุดท้ายตำรวจต้องเข้ามาไกล่เกลี่ยเรื่องถึงได้จบลง โศกนาฏกรรมของอวี้เจินคงจะเริ่มก่อตัวขึ้นตั้งแต่ตอนนี้แล้วสินะ ไม่รู้ทำไมเฉินอวี๋ถึงรู้สึกว่าหมู่บ้านนี้มันมีกลิ่นทะแม่งๆ ในหมู่ชาวบ้านจะต้องมีคนเลวแฝงตัวอยู่แน่ๆ

เดี๋ยวคืนนี้ถ้ามีเวลาเฉินอวี๋กะว่าจะไปลองเลียบเคียงถามพี่ใหญ่ดูสักหน่อย ว่าตกลงมันเกิดอะไรขึ้นถึงได้ทำให้พี่สะใภ้ใหญ่โกรธเป็นฟืนเป็นไฟขนาดนั้น เฉินอวี๋แวะไปที่ท่าเรือ ซื้อหอยขมที่เหมาะจะเอามาเป็นกับแกล้ม แล้วก็แวะไปที่สหกรณ์ ยอมจ่ายเงินสามหยวนซื้อเหล้าขาวเกาเหลียงตราตานเฟิ่งของเมืองลู่เฉิงมาขวดหนึ่ง เหล้าชิงหงของพ่อก็รสชาติดีอยู่หรอก แต่ถ้าขืนยังแอบจิ๊กมากินอีก มีหวังพอถึงวันแต่งงานน้องสาวเหล้าคงโดนพวกเขาสูบจนเกลี้ยงตุ่มแน่ๆ

เหล้าขาวเกาเหลียงนี่ก็ถือว่าเป็นเหล้าท้องถิ่นแถวนี้ รสชาติก็โอเคแถมยังมีออร่าความเป็นของนำเข้าติดมาด้วย ก็แหงล่ะ เหล้าขาวเกาเหลียงที่โด่งดังที่สุดมันต้องมีคำว่าจินเหมินนำหน้า และโรงงานเหล้าสองแห่งนี้ก็ถือว่ามีต้นกำเนิดมาจากที่เดียวกัน เมื่อก่อนตอนที่เหล้าพวกนี้ยังราคาไม่แรง นอกจากจะเอามาดื่มแล้ว บางทีก็เอามาทำกับข้าวด้วย ชาวประมงเฒ่าหลายคนชอบเอาเหล้าขาวเกาเหลียงมาดองกับม้าน้ำ เห็นเขาเล่าลือกันว่าเป็นยาโด๊ปชั้นยอดเลยล่ะ ในยุคนี้หมู่บ้านชาวประมงยังไม่มีค่านิยมเรื่องการกินหอยนางรมเพื่อบำรุงสมรรถภาพหรอกนะ กลับกลายเป็นว่าบ้านไหนอยากมีลูกก็มักจะไปหาเหล้าดองม้าน้ำมาซดกันวันละกรึ๊บสองกรึ๊บแทน

หลังจากพี่สะใภ้ใหญ่พาเด็กอ้วนจากไป พี่ใหญ่เฉินไหลเซิงก็นั่งซึมอยู่ในบ้านไม่ยอมปริปากพูดอะไรสักคำ เอาแต่สูบยาเส้นดับกลุ้ม ผ่านไปไม่กี่ชั่วโมงก้นบุหรี่ก็หล่นเกลื่อนเต็มพื้นไปหมด เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นตัวเขาเองก็รู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งเหมือนกัน และในตอนนั้นเอง เจ้าสี่ก็ยกจานหอยขมผัดกับถั่วลิสงตากแห้ง พร้อมเหล้าขาวเกาเหลียงขวดหนึ่งเดินเข้ามา

ตอนนี้เขากำลังอารมณ์บูดสุดๆ ไม่อยากจะคุยกับใครและไม่อยากจะกินเหล้าด้วย แต่ใครจะไปคิดประโยคแรกที่เฉินอวี๋ทักขึ้นมาก็คือ "โดนพวกมันปอกลอกมาใช่ไหมล่ะ"

พี่ใหญ่ถึงกับนิ่งอึ้งไปพักใหญ่ "แกรู้ได้ยังไง"

พอเห็นปฏิกิริยาของพี่ใหญ่เฉินอวี๋ก็ตอบกลับไปว่า "ก็เดาเอาน่ะสิ พวกเราเป็นพี่น้องกันนะ ทำไมฉันจะไม่รู้นิสัยพี่รักครอบครัวจะตายไป ไม่มีทางไปทำเรื่องเหลวไหลแบบนั้นหรอก"

พี่ใหญ่รู้สึกหน้าชาวาบ เมื่อก่อนเขาเอาแต่มองว่าเจ้าสี่เป็นพวกไม่เอาถ่าน แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้ดีเด่ไปกว่าน้องชายเลย เผลอๆ จะทำตัวแย่กว่าเสียด้วยซ้ำ

หลังจากสองพี่น้องนั่งลง ดื่มเหล้าขาวเกาเหลียงไปได้สองสามอึกเฉินอวี๋ก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้น "พี่ ครั้งนี้พี่คงจะเสียไปเยอะเลยสินะ ไม่อย่างนั้นพี่สะใภ้ใหญ่คงไม่โกรธขนาดนี้หรอก"

เฉินไหลเซิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขารินเหล้าใส่ชามตัวเองจนเต็มปรี่แล้วกระดกพรวดเดียวหมดชามราวกับคนไม่รักชีวิต ก่อนจะกัดฟันพูดออกมา "โดนปอกลอกไปสี่ร้อยกว่าแถมยังติดหนี้พวกมันอีกสามร้อยกว่าด้วย"

พอได้ยินว่าพี่ใหญ่เสียพนันไปเยอะขนาดนี้ เฉินอวี๋ก็ถึงกับใจหายวาบ ในยุคนี้เงินเจ็ดร้อยกว่าหยวนมันไม่ใช่ตัวเลขน้อยๆ เลยนะ ต่อให้พี่ใหญ่ขายหอยนางรมตากแห้งล็อตนี้ออกไปจนหมดก็คงจะได้เงินกลับมาประมาณนี้แหละ นั่นก็หมายความว่าแค่สองวันนี้พี่ใหญ่ผลาญเงินที่หามาได้ทั้งปีไปจนหมดเกลี้ยงเลย มิน่าล่ะพี่สะใภ้ใหญ่ถึงได้โกรธเป็นฟืนเป็นไฟแทบจะกินเลือดกินเนื้อขนาดนั้น

[จบแล้ว]