บทที่ 21 - ค่าเล่าเรียนร้อยหยวน!

บทที่ 21 - ค่าเล่าเรียนร้อยหยวน!

เฉินอวี๋มองไปที่โขดหินปากนกซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก ต่อให้อาเปียวไม่บอก เขาก็รู้อยู่แล้วว่าตรงนั้นมีของดี

ชาติก่อน โขดหินปากนกถือว่าเป็นสวรรค์ของนักตกปลาที่มีชื่อเสียงโด่งดังมาก ต่อให้คลื่นลมจะแรงแค่ไหน ก็ยังมีนักตกปลาตามโขดหินที่ไม่กลัวตายไปปักหลักตกปลากันเพียบ

เนื่องจากบริเวณนั้นมักจะตกได้ปลาไซส์บิ๊กเบิ้มเป็นประจำ ก็เลยมีเพื่อนนักตกปลาบางคนเกิดความสงสัย คิดว่าใต้โขดหินตรงนั้นต้องมีเรือจมอยู่แน่ๆ

พวกเขาเลยจ้างนักประดาน้ำลงไปสำรวจดูให้รู้แน่ แล้วก็พบเรือจมที่ถูกเพรียงทะเลเกาะจนเต็มลำจริงๆ

แต่พอนักประดาน้ำเปิดห้องลับห้องหนึ่งในเรือจมลำนั้นออก แล้วเห็นของที่อยู่ข้างใน นักประดาน้ำสองคนนั้นถึงกับเลิกอาชีพดำน้ำไปเลย

นับตั้งแต่นั้นมา โขดหินปากนกก็ไม่มีเงาของนักตกปลาตามโขดหินอีกเลย ขนาดพ่อค้าปลาตอนมารับซื้อปลา ยังต้องเอ่ยปากถามย้ำเลยว่าใช่ปลาที่จับมาจากแถวโขดหินปากนกหรือเปล่า

จะว่าไปแล้ว เรื่องพวกนี้สำหรับชาวประมงกับนักตกปลาถือเป็นเรื่องที่ค่อนข้างถือสากันมาก ต่อให้รู้ว่าตรงนั้นมีปลาชุกชุมแค่ไหน เฉินอวี๋ก็ไม่มีทางไปหาปลาที่นั่นเด็ดขาด

……

เฉินอวี๋พักผ่อนช่วงกลางวันอยู่พักหนึ่ง

แล้วก็เริ่มลงมือตกปลาต่อ แต่เรื่องในท้องทะเลนี่มันเอาแน่เอานอนไม่ได้จริงๆ

ช่วงเช้าที่ใช้เทคนิคตกปลาด้วยหอยนางรม ปลาที่ตกได้เกือบทั้งหมดเป็นปลาอีคุดดำ แต่พอกระแสน้ำเปลี่ยนทิศในช่วงบ่าย ปลาอีคุดครีบเหลืองกลับโผล่มาเพียบแทนซะงั้น

ปลาสามตัวที่ตกขึ้นมาได้ จะต้องมีปลาอีคุดครีบเหลืองโผล่มาแจมด้วยหนึ่งตัวเสมอ ปลาชนิดนี้รูปร่างหน้าตามันถอดแบบปลาอีคุดดำมาเป๊ะๆ เลย

จุดสังเกตเดียวก็คือ ครีบปลาและส่วนล่างของครีบหางจะมีสีเหลือง และถึงแม้ปลาสองชนิดนี้จะหน้าตาคล้ายกัน แต่ปลาอีคุดครีบเหลืองก็ได้รับการยอมรับอย่างเป็นเอกฉันท์ว่าเนื้ออร่อยกว่าปลาอีคุดดำ

แน่นอนว่าเรื่องนี้มันก็ต้องยกเครดิตให้กับนักวิจารณ์อาหารชื่อดังแห่งเกาะฮ่องกงคนนั้นด้วย ประโยคที่ว่า ปลาอีคุดครีบเหลืองคือปลาที่อร่อยที่สุดในโลก แค่ประโยคเดียวก็ดันราคาปลาชนิดนี้พุ่งกระฉูดเป็นสองเท่าเลยทีเดียว

ตอนแรกที่เฉินอวี๋เย่อปลาอีคุดดำไซส์ระดับชั่งขึ้นมาได้ เขาก็ยังตื่นเต้นดีใจอยู่หรอก แต่ด้วยความที่ปลาในทะเลมันเยอะจัดจนเกินไป ตกไปตกมาเขาก็เริ่มจะชาชินซะแล้ว

พอเขาใช้หอยนางรมหนึ่งร้อยชั่งจนหมดเกลี้ยง ลองนับจำนวนปลาที่ตกได้ดู ปรากฏว่ามีปลาอีคุดดำเต็มตะกร้าไม้ไผ่ถึงสองใบ แถมยังมีปลาอีคุดครีบเหลืองอีกครึ่งตะกร้า

ผลประกอบการระดับนี้คงต้องใช้คำว่าเว่อร์วังอลังการมาอธิบายเท่านั้นแหละ ชาติก่อนต่อให้เฉินอวี๋จะไปทิ่มรังปลาเข้าจังๆ สถิติสูงสุดที่เขาทำได้ก็ยังได้แค่ครึ่งเดียวของวันนี้เอง

เขาอดไม่ได้ที่จะทอดสายตามองออกไปในท้องทะเลอันกว้างใหญ่ ท้องทะเลในยุคนี้มันช่างกว้างขวางซะเหลือเกิน มองไปทางไหนก็แทบไม่เห็นเรือประมงเลย มีอยู่แค่ไม่กี่ลำเท่านั้นแหละ

ชาติก่อนแค่น่านน้ำแถวบ้านพวกเขา ก็มีเรือประมงที่วางอวนลอยโดยเฉพาะเป็นสิบๆ ลำแล้ว ไหนจะเรือลากอวนอีกเพียบ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพวกนักตกปลาเลย เต็มท้องทะเลไปหมด มีแต่สปีดโบ๊ทวิ่งรับส่งนักตกปลากันขวักไขว่ แถมพอตกดึก ก็ยังมีพวกแอบใช้ไฟฟ้าช็อตปลาโผล่มาสร้างความเดือดร้อนเป็นประจำอีก

ปลาในทะเลยุคนั้น ตัวไหนที่รอดตายจนเติบโตมาได้ขนาดมาตรฐาน ถือว่าเป็นสุดยอดปลาผู้รอดชีวิตทั้งนั้นแหละ

แถมในดีเอ็นเอของปลาทุกตัว ยังสลักฝังลึกถึงความหวาดกลัวที่มีต่ออวนจับปลา กระแสไฟฟ้า แล้วก็เบ็ดตกปลาอีกด้วย

แต่ในยุคนี้ เฉินอวี๋สัมผัสได้อย่างชัดเจนเลยว่า ปลาพวกนี้มันซื่อบื้อแล้วก็ตกง่ายสุดๆ กะว่าพ่อแม่ของปลาพวกนี้คงยังไม่รู้จักด้วยซ้ำว่าตัวเบ็ดกับเอ็นตกปลาคืออะไร

และตอนที่เขาขับเรือประมงกลับมาถึงท่าเรือหลิวสุ่ย เฒ่าจางพ่อค้าปลาก็ยืนรอจนหงุดหงิดไปหมดแล้ว ปากก็บ่นอุบอิบไม่หยุด

"กลับมาให้มันเร็วกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือไง นี่มันกี่โมงกี่ยามเข้าไปแล้ว ขืนเป็นแบบนี้อีก ข้าไม่เอาด้วยแล้วนะโว้ย"

เฉินอวี๋กลอกตาใส่อีกฝ่าย

"ผมก็ไม่ได้กลับมาสายสักหน่อย อย่างมากตอนนี้ก็แค่บ่ายสามครึ่งเท่านั้นแหละ"

เวลาใช้ชีวิตอยู่กลางทะเลนานๆ บางครั้งชาวประมงก็ไม่จำเป็นต้องดูนาฬิกาเลยด้วยซ้ำ ไม่ต้องแหงนหน้ามองแดดด้วยซ้ำ แค่ดูระดับน้ำขึ้นน้ำลงที่ท่าเรือ ก็สามารถคาดเดาเวลาได้อย่างแม่นยำแล้ว

เฒ่าจางพ่อค้าปลาบ่นต่อ "รีบๆ หาเงินให้ได้เยอะๆ แล้วไปซื้อนาฬิกามาใส่ซะ นาฬิกาไขลานธรรมดาๆ เรือนละยี่สิบหยวนก็ซื้อได้แล้ว คราวหน้าคราวหลังจะได้กลับมาให้มันเร็วๆ หน่อย"

เฉินอวี๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ก็รู้สึกว่าถ้าหาเงินได้เยอะๆ การซื้อนาฬิกามาใส่สักเรือนมันก็เป็นความคิดที่ไม่เลวเหมือนกัน

แต่ข้อเสียก็คือ นาฬิกาในยุคนี้เกือบทั้งหมดเป็นแบบกลไกที่ต้องไขลาน เวลาทำงานถ้าเผลอเอามือจุ่มน้ำ นาฬิกาก็พังยับเยินทันที

เฒ่าจางเองก็มีนาฬิกาข้อมือเหมือนกัน แต่แกไม่เคยเอามาใส่เลย มักจะเก็บไว้ในกระเป๋าเสื้อตลอด เวลาอยากดูเวลาค่อยล้วงออกมาดู

เฒ่าจางถามขึ้น "วันนี้สถานการณ์ปลาค่อนข้างดีเลยนะ อาเปียวกับต้าไห่แล้วก็คนอื่นๆ ต่างก็จับปลามาได้เพียบเลย แล้ววันนี้เอ็งจับได้เยอะไหมวะ"

"ก็ไม่เยอะเท่าไหร่หรอกครับ"

เฒ่าจางแค่นเสียงฮึดฮัด "ข้าเป็นคนพูดจาตรงไปตรงมานะโว้ย พวกเราตกลงเรื่องเช่าเหมาเรือกันเรียบร้อยแล้ว อย่ามาโวยวายทีหลังล่ะว่าเงินค่าปลาไม่พอจ่ายค่าเช่าเรือน่ะ"

เฉินอวี๋หัวเราะเบาๆ

"ไม่มีทางเป็นแบบนั้นแน่นอนครับ"

"ถ้างั้นก็..."

เฒ่าจางพ่อค้าปลายังพูดไม่ทันจบ แกก็สูดควันบุหรี่เข้าปอดเฮือกใหญ่ แกสังเกตเห็นความผิดปกติบนเรือประมง ตะกร้าไม้ไผ่ที่เอาไว้ใส่ปลาพวกนั้นเหมือนจะมีเลือดซึมออกมา

พอเฒ่าจางกระโดดขึ้นไปบนเรือ แล้วหยิบหมวกฟางที่ปิดตะกร้าออก แกก็ร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

"แม่ร่วงเอ๊ย... ทำไมมันเยอะขนาดนี้วะ"

"เอ็งไปจับมาจากไหนเนี่ย อย่าบอกนะว่าแอบไปใช้ระเบิดปลามาน่ะ"

เฉินอวี๋ถึงกับพูดไม่ออก "ระเบิดป้าลุงสิครับ อย่ามาใส่ร้ายผมมั่วๆ นะ ลุงดูปลาพวกนี้สิ สภาพเหมือนปลาโดนระเบิดมาไหมล่ะ"

เฒ่าจางพ่อค้าปลาไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง แกหยิบปลาขึ้นมาตรวจดูสองสามตัว ก็พบว่าปลาพวกนี้สภาพสดใหม่สุดๆ สดกว่าพวกปลาที่จับด้วยอวนตั้งเยอะ

แถมปลาพวกนี้ยังมีเลือดออกตรงมุมปากกับส่วนหัว ซึ่งลักษณะแบบนี้มันเป็นไปได้แค่อย่างเดียวเท่านั้น นั่นก็คือเป็นปลาที่ตกมาได้

การที่ตกปลามาได้เยอะแยะขนาดนี้ เฒ่าจางที่รับซื้อปลามาหลายสิบปีก็เพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรกนี่แหละ

เฒ่าจางลองยกตะกร้าไม้ไผ่ขึ้นดู ปรากฏว่ามันหนักอึ้ง แกมองปลาสามตะกร้าตรงหน้าด้วยดวงตาลุกวาว "ปลาพวกนี้รวมๆ กันแล้วหนักตั้งสองหาบหรือสองร้อยชั่งเลยนะโว้ย"

เฉินอวี๋ตอบกลับ "ก็คงประมาณนั้นแหละครับ"

เฒ่าจางที่ยังคงไม่เชื่อสายตาตัวเอง จัดการเทปลาในตะกร้าออกมาบนพื้นเรือทั้งหมด ปลาพวกนั้นไม่เพียงแต่กองจนล้นเรือประมง แต่ยังปูลาดเป็นชั้นหนาๆ ได้อีก

พอปลาในตะกร้าถูกเทออกมาจนหมด

เฒ่าจางกวาดตามองไปรอบๆ ปรากฏว่ามีแต่ปลาอีคุดดำกับปลาอีคุดครีบเหลืองทั้งนั้นเลย ไม่มีปลากระบอกเอามาปนย้อมแมวขายเลยสักตัว

ส่วนชาวประมงที่อยู่ตรงท่าเรือ พอเห็นปลาอีคุดกองเต็มลำเรือขนาดนั้น ต่างก็พากันแห่เข้ามามุงดู

"ปลาเยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย"

"มันเว่อร์เกินไปแล้วนะ ข้าวางอวนมาตั้งหลายปี ยังไม่เคยจับปลาอีคุดดำได้เยอะขนาดนี้มาก่อนเลย"

"เฉินอวี๋ แกไม่ได้ใช้อวนจับจริงๆ เหรอ ตกด้วยมือทั้งหมดเลยเนี่ยนะ"

เฉินอวี๋พยักหน้า

เขาขี้เกียจจะอธิบายอะไรให้มากความ

ส่วนหลินอาเปียวที่วันนี้จับปลาอีคุดได้หลายสิบชั่งจนอารมณ์ดีเบิกบาน พอเห็นปลาเต็มลำเรือของเฉินอวี๋เข้า ร่างของเขาก็แข็งทื่อเป็นหินไปเลย

ก่อนหน้านี้เขายังหลงคิดว่าพี่อวี๋ตกปลาไม่ค่อยได้ แถมยังอุตส่าห์หวังดีไปแนะนำจุดตกปลาให้อีก ใครจะไปคิดล่ะว่า ตัวตลกที่แท้จริงมันก็คือตัวเขาเองนี่แหละ

ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินคนพูดกันว่า ที่จริงอู๋ตงน่ะจับปลาไม่ค่อยเก่งหรอก เป็นเฉินอวี๋ต่างหากที่คอยสอนวิชาให้

ดูจากวันนี้แล้ว เรื่องนั้นคงจะเป็นความจริงร้อยเปอร์เซ็นต์ หลินอาเปียวเหลือบมองไปทางอู๋ตงที่ยังคงโดนบังคับให้ซ่อมเรืออยู่ไม่ไกล เขาก็รู้สึกว่าตัวเองยังมีโอกาสอยู่

หลินอาเปียวเลยตัดสินใจเด็ดขาดว่า ต้องหาวิธีเกาะขาพี่อวี๋ให้แน่นๆ ซะแล้ว

เฒ่าจางเองก็ไม่รอช้า จัดการคัดแยกประเภทปลา แล้วก็เริ่มชั่งน้ำหนักตรงนั้นเลย จากที่เมื่อก่อนใช้มือเดียวหิ้วตาชั่งได้สบายๆ ตอนนี้ต้องให้คนมาช่วยแบกตาชั่งกันเลยทีเดียว

"ปลาอีคุดดำตัวละหนึ่งชั่งขึ้นไป หกสิบห้าชั่ง ชั่งละสองเหมา ปลาอีคุดดำตัวละครึ่งชั่งขึ้นไป เจ็ดสิบสามชั่ง ชั่งละหนึ่งเหมาห้าเฟิน ปลาอีคุดดำตัวละต่ำกว่าสามเหลียง สามสิบชั่ง ชั่งละแปดเฟิน ปลาอีคุดครีบเหลืองทั้งหมดสามสิบสามชั่ง..."

เฒ่าจางถือเครื่องคิดเลขเครื่องจิ๋วกดคิดเลข แล้วก็สรุปยอด "รวมทั้งหมดสามสิบสี่หยวนเจ็ดเหมาแปดเฟิน ข้าปัดเศษให้แกเป็นสามสิบห้าหยวนละกัน"

พอได้ยินตัวเลขนี้ ชาวประมงที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ยืนอ้าปากค้าง เฉินอวี๋ออกทะเลแค่เที่ยวเดียว กลับหาเงินได้เท่ากับค่าแรงของคนอื่นทั้งเดือนเลย

ชาวประมงหลายคนถึงกับตาร้อนผ่าวด้วยความอิจฉา อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม "เอ็งไปจับปลามาจากไหนวะเนี่ย ทำไมมันเยอะขนาดนี้"

เฉินอวี๋หัวเราะหึๆ

"ก็ต้องไปจับมาจากในทะเลสิครับ"

พอได้ยินคำตอบสุดกวนเบื้องล่างแบบนี้ ชาวประมงบนท่าเรือก็แทบอยากจะถีบเฉินอวี๋ลงทะเลไปซะให้รู้แล้วรู้รอด ชาวประมงอย่างจ้าวต้าไห่ถอนหายใจยาว "พี่อวี๋ มีช่องทางรวยก็แบ่งๆ กันรวยบ้างสิพี่"

เฉินอวี๋ทำหน้ารังเกียจใส่เขา ก่อนจะพูดขึ้น "อยากจะรวยด้วยกันก็ได้นะ แต่ต้องจ่ายค่าครูมาก่อนคนละร้อยหยวน แล้วฉันจะพาพวกแกไปจับเอง"

"เชี่ยเอ๊ย ตั้งร้อยหยวนเลยเหรอวะ"

"แบบนี้แกไปปล้นเขาเลยไม่เร็วกว่าหรือไง"

แต่จ้าวต้าไห่กลับปฏิเสธ

ทว่าชาวประมงตรงท่าเรือหลายคนกลับเริ่มหวั่นไหว ออกทะเลแค่เที่ยวเดียวก็หาเงินได้เยอะขนาดนี้ ถ้าเกิดยอมจ่ายค่าเล่าเรียนไปร้อยหยวนจริงๆ

ดูยังไงมันก็ไม่ขาดทุนหรอก

[จบแล้ว]