บทที่ 18 - เจรจาเช่าเรือ

บทที่ 18 - เจรจาเช่าเรือ

เช้าวันรุ่งขึ้น

เฉินอวี๋ถูกเสียงไก่ของป้าหวังปลุกให้ตื่น

เขาพบว่าขาข้างหนึ่งของตัวเองพาดทับอยู่บนตัวลูกชาย สีหน้าของเด็กน้อยดูเจ็บปวดมากราวกับกำลังฝันร้าย

นอนคนเดียวมาตั้งหลายปี ท่านอนก็ต้องมีแหกแข้งแหกขากันบ้างเป็นธรรมดา พอเฉินอวี๋ยกขาออก สีหน้าเจ็บปวดของเสี่ยวตี้กวาก็หายไปทันที แถมยังหัวเราะคิกคักออกมาในความฝันอีกต่างหาก

ดูท่าในความฝัน เสี่ยวตี้กวาคงจะปราบมังกรร้ายได้สำเร็จสินะ

......

เขาเกาพุงเดินมาที่ห้องครัว คิดว่าไห่ถังต้องทำมื้อเช้าอยู่ที่นี่แน่ๆ

แต่ใครจะไปคิด

มื้อเช้าทำเสร็จเรียบร้อยแล้ว ยังคงเป็นสามสหายหน้าเดิม หน่อไม้ดอง ผักกาดดอง และปลาแห้ง บนโต๊ะมีกระดาษโน้ตใบเล็กๆ ทิ้งไว้

(น้ำลงแล้ว ฉันไปขุดหอยตลับก่อนนะ)

เฉินอวี๋ขมวดคิ้ว น้ำทะเลเดือนเมษายนยังเย็นเอาเรื่องอยู่เลย โดยเฉพาะตอนเช้าตรู่ ไห่ถังกำลังท้องกำลังไส้ด้วย ถ้าเป็นหวัดขึ้นมาจะทำยังไง

เฉินอวี๋ถอนหายใจยาว

ที่ภรรยาของเขาสู้ชีวิตขนาดนี้ ก็เพราะที่บ้านมันจนนั่นแหละ ถ้าที่บ้านมีเงินสักหมื่นหยวน ใครจะอยากตื่นมาทำงานเช้าขนาดนี้ล่ะ

เฉินอวี๋แปรงฟันล้างหน้า กินมื้อเช้าแบบลวกๆ แต่ไม่นึกเลยว่าข้อมูลข่าวกรองจากระบบจะเด้งขึ้นมาเอง

เนื้อหาในหมวด (ข่าวด่วนเรื่องปลา) บรรทัดบนสุด มีการอัปเดตใหม่

(ข่าวด่วนเรื่องปลา) เนื่องจากสภาพอากาศที่แปรปรวน หอยตลับและปูบริเวณโขดหินใหญ่ทางทิศตะวันออกของหาดสือจิ้งได้หายไปเป็นจำนวนมาก

เฉินอวี๋:

(╯‵□′)╯︵┻━┻

"เล่นกันแบบนี้เลยเหรอ"

เขาอดไม่ได้ที่จะมองไปทางหาดสือจิ้ง ดูท่าวันนี้ภรรยาเขาคงเริ่มสงสัยในสัจธรรมชีวิตแล้วล่ะ เผลอๆ อาจจะขุดจนซึมเศร้าไปเลยก็ได้

เฉินอวี๋เหลือบมองข้อมูลอื่นๆ แล้วก็เหลือบไปมองเวลานับถอยหลังรีเฟรชที่เหลืออีกประมาณ 2 วัน 16 ชั่วโมง

ระบบข่าวกรองมีประโยชน์กับเขามาก นั่นเป็นเรื่องที่เถียงไม่ได้ แต่เฉินอวี๋ที่ผ่านการเกิดใหม่มาแล้วสองชาติ ย่อมแยกแยะความสำคัญได้ชัดเจน

การใช้ระบบเป็นตัวช่วยเสริมนั้นถือเป็นเรื่องดีเลิศ แต่ถ้าพึ่งพาข้อมูลที่ระบบให้มากเกินไป มันจะกลายเป็นว่าให้ความสำคัญผิดจุด เขาจะปล่อยให้ตัวเองกลายเป็นไอ้กากที่ถ้าไม่มีข้อมูลก็จับทิศทางอะไรไม่ได้เด็ดขาด

ระยะเวลาที่ข้อมูลจะรีเฟรชใหม่ยังเหลืออีกตั้งสองวันกว่า ในช่วงที่ยังว่างอยู่นี้ เฉินอวี๋ตั้งใจจะลงมือทำอะไรสักอย่างด้วยตัวเอง

ตอนที่ช่วยพี่ใหญ่งัดหอยนางรม เฉินอวี๋ก็สังเกตเห็นแล้วว่า หอยนางรมหลายตัวมันกลวงเปล่า แถมยังมีร่องรอยถูกปลาอีคุดแทะกินอย่างชัดเจน

จากประสบการณ์การจับปลาในชาติก่อน เฉินอวี๋มั่นใจได้เลยว่า ในแปลงเพาะเลี้ยงหอยนางรมตรงนั้น จะต้องมีปลาอีคุดอยู่เพียบ แถมแต่ละตัวก็น่าจะไซส์บิ๊กๆ ทั้งนั้น

และปลาอีคุดแถวบ้านพวกเขาก็มีหลักๆ อยู่สามชนิด คือ ปลาอีคุดดำ ปลาอีคุดครีบเหลือง และปลาอีคุดหัวกลม

เดือนเมษายน

เป็นฤดูกาลที่ปลาอีคุดดำอพยพกลับมาหากินตามชายฝั่ง พูดได้เลยว่าพอถึงฤดูกาลนี้ ชายฝั่งจะมีแต่ไอ้ปลาชนิดนี้เต็มไปหมด

และนี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ครอบครัวพี่ใหญ่ต้องรีบเร่งเก็บเกี่ยวหอยนางรม ถ้าไม่รีบเก็บเกี่ยว หอยนางรมคงกลายเป็นอาหารปลาหมดแน่

ถึงปลาอีคุดดำจะมีเยอะ แต่มันก็เป็นนักสู้ที่แข็งแกร่ง ปลาชนิดนี้ถึงหน้าตาจะคล้ายปลานิล จนถูกเรียกว่าปลานิลทะเลก็ตาม

แต่มันกลับไม่มีกลิ่นคาว แถมก้างเล็กๆ ในตัวก็แทบไม่มี เนื้อทั้งหวานสดและแน่น จะเอาไปทอดกรอบหรือทำน้ำแดงก็อร่อยเหาะทั้งนั้น

จัดว่าเป็นอาหารทะเลที่ขายดีมาก พวกเศรษฐีในเมืองก็ชอบกินปลาชนิดนี้กันมาก ส่วนชาวประมงในพื้นที่ก็ชอบเอาปลาอีคุดดำมาทำเป็นปลาเค็มตากแห้งเหมือนกัน

วิธีการที่ชาวประมงใช้จับปลาอีคุดดำในปัจจุบัน หลักๆ ก็ยังพึ่งการวางอวน แต่ชาวประมงก็ทั้งรักทั้งเกลียดปลาชนิดนี้

ปลาอีคุดดำมีแรงเยอะมาก แถมเงี่ยงตรงสันหลังก็เยอะสุดๆ ถ้าจับติดอวนล่ะก็ อวนจะพันกันยุ่งเหยิงไปหมดได้ง่ายๆ

แต่ในยุคนี้ อวนลอยมันยังแพงอยู่นะ ปีที่แล้วมีชาวประมงในหมู่บ้านคนหนึ่งไปทิ่มรังปลาอีคุดดำเข้า จับปลาได้สะใจก็จริง แต่อวนก็พังยับเยินเหมือนกัน ขาดเป็นรูพรุนไปหมด

สุดท้ายเงินที่ได้จากการขายปลา ครึ่งหนึ่งต้องเอาไปซื้ออวนใหม่ เรียกว่าทั้งเจ็บทั้งฟินไปตามๆ กัน

ส่วนตัวเฉินอวี๋น่ะเหรอ

เขาไม่มีแม้แต่เรือ แล้วจะไปวางอวนได้ยังไง แต่ถ้าเป็นปลาอีคุดล่ะก็ เฉินอวี๋มีวิธีจับที่ได้ผลดีกว่านั้นเยอะ

"เทคนิคตกปลาด้วยหอยนางรม"

นี่คือวิชาที่เขาเรียนรู้มาจากเซียนตกปลาในชาติก่อน ช่วงประมาณเดือนพฤษภาคมจะเป็นฤดูวางไข่ของปลาอีคุดดำ ดังนั้นในช่วงสองเดือนก่อนถึงเดือนพฤษภาคม เพื่อตุนสารอาหารให้เพียงพอ ปากของพวกปลาอีคุดดำก็จะเป็นเหมือนหลุมดำไร้ก้นบึ้ง กินทุกอย่างที่ขวางหน้า

และช่วงเดือนมีนาคมถึงเดือนเมษายน ก็เป็นช่วงที่หอยนางรมอวบอ้วนที่สุดพอดี ในช่วงนี้ปลาอีคุดดำจะหมดความต้านทานต่อหอยนางรมโดยสิ้นเชิง

ดังนั้นมนุษย์ผู้เจ้าเล่ห์จึงคิดค้น "เทคนิคตกปลาด้วยหอยนางรม" ขึ้นมา ในฤดูกาลเฉพาะนี้

เทคนิคนี้โหดร้ายมาก เอาชนะอวนจับปลาได้สบายๆ ในชาติก่อน เฉินอวี๋เคยเห็นเซียนตกปลาใช้เทคนิคนี้ตกปลาอีคุดดำได้เต็มลำเรือภายในเวลาแค่ครึ่งวัน

ตอนนี้ เทคนิคตกปลาด้วยหอยนางรมเขาก็รู้แล้ว

คันเบ็ดไม่มี

แต่ก็ใช้สายเบ็ดมือแทนได้สบายมาก

ส่วนหอยนางรมยิ่งไม่ต้องห่วง ถึงหอยนางรมฝั่งพี่ใหญ่จะเก็บเกี่ยวหมดแล้ว แต่ที่ท่าเรือก็มีคนงัดหอยนางรมอยู่ทุกวัน หอยนางรมแบบติดเปลือกพวกนั้น ร้อยชั่งก็แค่สองหยวนเอง ซื้อเอาโดยตรงเลยก็ยังได้

สิ่งที่ทำให้เฉินอวี๋ปวดหัวที่สุด

ก็ยังเป็นปัญหาเรื่องเรืออยู่ดี

ตั้งแต่เขากับอู๋ตงแตกหักกันจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ได้มานั่งคุยกันดีๆ เลย เฉินอวี๋เองก็ไม่รู้ว่าตอนนี้หมอนั่นคิดอะไรอยู่

แถมเขายังเคยเอาน้ำไปเติมในเครื่องยนต์ดีเซลของอู๋ตงด้วย ไม่รู้ว่าตอนนี้เครื่องยนต์ซ่อมเสร็จหรือยัง

เฉินอวี๋นึกถึงหลินอาเปียว เขาก็ดูมีความจริงใจที่จะร่วมมือด้วยนะ ไม่เพียงแต่ออกเรือให้ หักค่าน้ำมันแล้วยังแบ่งรายได้กันคนละครึ่งด้วย

แต่ถ้าไปขึ้นเรือเขาล่ะก็

เฉินอวี๋ก็ยังรู้สึกว่าขาดทุนอยู่ดี อย่างแรกเลยคือเทคนิคตกปลาด้วยหอยนางรมต้องโดนเขาจำไปใช้แน่ ถ้าเขาเอาเทคนิคนี้ไปแพร่งพราย แล้วเขาจะมีข้อได้เปรียบอะไรเหลืออีกล่ะ

วิธีที่ดีที่สุดในตอนนี้ คือต้องหาวิธีเช่าเรือให้ได้ แต่สำหรับชาวประมง ขอแค่อากาศดีก็ต้องออกทะเลไปจับปลากันทั้งนั้น ใครจะยอมเอาเรือมาปล่อยเช่าให้เขา...

วินาทีต่อมา

เฉินอวี๋ก็นึกถึงคนๆ หนึ่งที่มีเรือประมงแต่ไม่ได้ใช้มันออกทะเลไปจับปลา

พอนึกถึงคนๆ นี้ได้ เฉินอวี๋ก็รีบซัดมื้อเช้าด้วยความเร็วแสง อุ้มเสี่ยวตี้กวาที่ยังหลับสนิทไปวางไว้บนเตียงของย่าทันที

"แม่ครับ ผมมีธุระต้องออกไปข้างนอกหน่อย ฝากดูเสี่ยวตี้กวาให้ทีนะครับ"

เฉินอวี๋วิ่งเหยาะๆ มาจนถึงบ้านของเฒ่าจางพ่อค้าปลา เวลาช่างพอดิบพอดี เฒ่าจางเพิ่งกินมื้อเช้าเสร็จ กำลังเตรียมตัวจะไปรับซื้อปลาที่ท่าเรือ

พอเห็นหน้าเฉินอวี๋

สีหน้าเฒ่าจางก็บูดบึ้งขึ้นมาทันที ปากก็พึมพำว่า "มาเจอเอ็งตั้งแต่เช้าตรู่ ซวยจริงๆ"

"ลุงจาง พูดแบบนี้หมายความว่าไงครับ"

เฒ่าจางยังคงผูกใจเจ็บเรื่องรับซื้อหอยตลับเมื่อวาน "ข้ารับซื้อหอยตลับมาตั้งหลายปี ราคาก็อยู่ที่ชั่งละเจ็ดเหมามาตลอด ทำไมพอมาถึงคิวเอ็งถึงกลายเป็นแปดเหมาได้วะ"

"อ้าว ก็ลุงเป็นคนพูดเองไม่ใช่เหรอครับ ว่าราคาอาหารทะเลมันเปลี่ยนทุกวัน อีกอย่างของผมมันเยอะนี่นา"

เฒ่าจางหน้าดำคร่ำเครียด

"ของเยอะ ราคาก็ต้องยิ่งถูกลงไม่ใช่หรือไง"

เฉินอวี๋ชะงักไปนิด จู่ๆ ก็รู้สึกว่าสิ่งที่เฒ่าจางพูดมามีเหตุผลสุดๆ แต่เรื่องมันก็ผ่านไปแล้ว เขาขี้เกียจจะมานั่งคิดเล็กคิดน้อย

"เรื่องที่ผ่านไปแล้วก็ปล่อยมันผ่านไปเถอะครับลุงจาง อยากจะทำธุรกิจกับผมสักตั้งไหมล่ะ"

"ธุรกิจกับเอ็งมันทำยากเกินไป ตอนนี้ข้ากำลังพิจารณาอยู่เลยว่าจะร่วมงานกับเอ็งต่อดีไหม"

เฉินอวี๋ทำหน้ารังเกียจ "โตป่านนี้แล้ว ทำไมถึงยังใช้อารมณ์ตัดสินปัญหาอีกล่ะครับ ลุงฟังผมพูดให้จบก่อน ครั้งนี้ผมไม่เอาเปรียบแน่ และลุงก็ได้กำไรเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ชัวร์"

เส้นเลือดบนหน้าผากของจางเว่ยกั๋วเต้นตุบๆ แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดว่า "ว่ามาสิ ข้าจะได้กำไรอะไร"

เฉินอวี๋ยิ้มกริ่มแล้วถามว่า

"ลุงจางครับ นอกจากตอนบ่ายที่ลุงเอาอาหารทะเลที่รับซื้อมาไปส่งที่ตลาดปลาแล้ว เวลาปกติเรือประมงของลุงก็จอดทิ้งไว้เฉยๆ ไม่ได้ใช้งานใช่ไหมล่ะครับ"

จางเว่ยกั๋วพยักหน้า

"ลุงไม่คิดว่ามันเปล่าประโยชน์ไปหน่อยเหรอครับ"

เฒ่าจางย่อมรู้ดีว่ามันเปล่าประโยชน์ แต่มันก็ไม่มีทางเลือก ลูกๆ ของเขาเข้าไปทำงานในเมืองกันหมด ส่วนตัวเขาก็ต้องคอยรับซื้ออาหารทะเล เลยไม่มีใครเอาเรือออกไปจับปลาเลย

เมื่อเห็นเฒ่าจางเงียบไป เฉินอวี๋ก็พูดต่อ "ยังไงลุงก็ใช้เรือตอนบ่ายอยู่แล้ว ช่วงเวลาอื่น ลุงก็ปล่อยเรือให้ผมเช่าสิครับ"

ในที่สุดเฒ่าจางก็ฟังจนเข้าใจ ว่าไอ้เด็กเวรนี่อ้อมค้อมไปมาก็เพื่อจะมาเช่าเรือ พอนึกขึ้นได้ว่าช่วงก่อนหน้านี้หมอนี่เพิ่งจะแตกหักกับอู๋ตงไป

เฒ่าจางก็ยิ้มตาหยี "เอ็งจะให้ราคาเท่าไหร่ล่ะ"

เฉินอวี๋หัวเราะแหะๆ "ผมไม่เคยเช่าเรือมาก่อน ไม่รู้ราคาตลาดหรอกครับ ลุงจางเสนอราคามาก่อนเลยสิครับ"

"เรือข้ามีเครื่องยนต์นะ ราคาตลาดอย่างต่ำก็ต้องสองพันหยวนขึ้นไป ถ้าจะให้เอ็งเช่า วันนึงอย่างต่ำก็ต้องห้าหยวน"

พอได้ยินว่าห้าหยวน มุมปากเฉินอวี๋ก็กระตุกยิกๆ เขายกนิ้วขึ้นมาสองนิ้วทันที

"เอาแบบคุยกันง่ายๆ เลยละกัน ค่าน้ำมันผมออกเอง ขอเช่าตั้งแต่เที่ยงคืนถึงบ่ายสามโมง สองหยวน"

"ฝันไปเถอะ สองหยวนจะเป็นไปได้ยังไง"

เฉินอวี๋พูดต่อ "ลุงจาง ลุงอย่าดูถูกเงินสองหยวนนะ เดือนนึงมีสามสิบวัน รวมแล้วก็หกสิบหยวนเลยนะ ลุงนอนอยู่บ้านเฉยๆ ก็ได้เงินกินเปล่าตั้งหกสิบหยวน หาเงินได้เยอะกว่าพวกข้าราชการอีก"

"เอ็งเห็นข้าโง่หรือไง เอ็งออกทะเลไปจับปลาทุกวันซะที่ไหนล่ะ ถ้าเอ็งจริงใจอยากจะเช่าเรือจริงๆ เรามาเหมาจ่ายเป็นรายเดือนกันดีกว่า เดือนละห้าสิบหยวน ค่าน้ำมันเอ็งออกเอง"

"เต็มที่ยี่สิบห้า" เฉินอวี๋สวนกลับ

"ยี่สิบห้า เอ็งไปปล้นเขาเถอะ"

เฉินอวี๋พูดด้วยน้ำเสียงปลงๆ "ถ้าเหมาเป็นเดือนน่ะผมขาดทุนนะ วันที่ออกไปจับปลาได้ในแต่ละเดือนมันมีไม่เยอะหรอกนะ พอเข้าเดือนพฤษภาคม ลมใต้ก็จะเริ่มพัด จำนวนวันที่ออกทะเลได้ก็จะยิ่งน้อยลงไปอีก ถ้าเกิดมีพายุไต้ฝุ่นเข้า นอกจากผมจะหาเงินไม่ได้แล้ว ยังต้องควักเนื้อจ่ายให้ลุงอีก ธุรกิจขาดทุนย่อยยับแบบนี้ ใครจะอยากทำล่ะครับ"

"สามสิบ ห้ามต่อแล้วนะ"

"ตกลง สามสิบก็สามสิบ ผมยอมเสียเปรียบหน่อยก็ได้"

หลังจากจางเว่ยกั๋วรับปาก เขาก็ชักจะเริ่มเสียใจขึ้นมาตงิดๆ แต่ก็อย่างที่เฉินอวี๋บอกแหละ ครั้งนี้เขาได้กำไรเน้นๆ ไม่ขาดทุนแน่นอน แถมยังได้เงินกินเปล่าทุกเดือนอีกตั้งสามสิบหยวน

แต่พอมองไปที่ใบหน้าของเฉินอวี๋ที่ดูเหมือนจะวางแผนสำเร็จ ทำไมถึงรู้สึกว่าคนที่เสียเปรียบก็ยังคงเป็นเขาอยู่วะ

[จบแล้ว]