บทที่ 19 - จงสั่นสะท้านซะเถอะ เจ้าปลาอีคุดดำ!

บทที่ 19 - จงสั่นสะท้านซะเถอะ เจ้าปลาอีคุดดำ!

พอเห็นเฒ่าจางยังลังเลอยู่

เฉินอวี๋ไม่เปิดโอกาสให้แกคิดกลับคำ รีบตีเหล็กตอนกำลังร้อนทันที "ถ้างั้นตอนนี้ผมไปสตาร์ทเรือเลยนะ"

จางเว่ยกั๋วขมวดคิ้ว

"เรื่องน้ำมันเอ็งต้องคิดให้เคลียร์นะโว้ย"

"เรื่องแค่นี้เอง ก็ทำแบบบ้านพี่ใหญ่อู๋ไง เราก็เอาตอกหญ้าคาแห้งๆ สะอาดๆ มาจุ่มวัดดู แค่นี้ก็รู้แล้วว่าเหลือเท่าไหร่"

"เดี๋ยวก่อน ข้าไปด้วย"

......

สมัยที่เริ่มระบบรับเหมาแบ่งผลผลิตใหม่ๆ ก็เคยมีกรณีที่สองครอบครัวร่วมกันเหมาเรือประมงลำเดียวกัน

แต่ถังน้ำมันมันมีแค่ใบเดียว เพื่อที่จะแยกค่าน้ำมันให้ชัดเจน ก็เลยมีคนคิดค้นเทคนิคการจุ่มวัดถังน้ำมันนี้ขึ้นมา

ยังไงซะความจุของถังน้ำมันมันก็ตายตัวอยู่แล้ว พอเติมน้ำมันจนเต็ม ก็เอาตอกหญ้าคาแห้งๆ มาจุ่มวัดดูว่าระดับน้ำมันลึกแค่ไหน แล้วเอามาหารกับความลึก ก็จะพอคำนวณได้คร่าวๆ ว่าน้ำมันแต่ละเซนติเมตรคิดเป็นเงินเท่าไหร่

ทุกครั้งที่มีการส่งมอบเรือ ทั้งสองฝ่ายก็ผลัดกันจุ่มวัดดู แค่นี้ก็รู้แล้วว่าใช้น้ำมันไปกี่บาท วิธีนี้ถึงจะดูบ้านๆ แต่ก็ใช้งานได้จริงสุดๆ

พอเฉินอวี๋มาถึงท่าเรือหลิวสุ่ย ถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าเรือใบติดเครื่องยนต์ของหลี่เจิ้งหมินถูกลากขึ้นมาเกยตื้นบนฝั่งแล้ว แถมใต้ท้องเรือยังมีหมอนไม้ท่อนเบ้อเริ่มรองไว้อีกหลายท่อน

เฉินอวี๋อดถามไม่ได้

"เรือของลุงหลี่เจิ้งหมินพังหนักเลยเหรอครับลุงจาง ถึงขั้นต้องขึ้นหมอนไม้แบบนี้ ท่าทางจะต้องซ่อมใหญ่เลยนะเนี่ย"

จางเว่ยกั๋วพยักหน้า "ท้องเรือโดนโขดหินทิ่มจนทะลุ มีตั้งหลายรู ถ้าไม่ใช่เพราะตาเฒ่าหลี่แกหมั่นซ่อมบำรุงเรือแล้วก็อุดรอยรั่วมาดีล่ะก็ ป่านนี้คงจมลงไปเป็นอาหารปลาใต้ทะเลตั้งนานแล้ว คงต้องซ่อมใหญ่จริงๆ นั่นแหละ"

"ถ้าซ่อมใหญ่ขนาดนี้ ก็คงต้องหมดเงินไปหลายบาทเลยสิครับ"

"มันก็ต้องไม่ใช่น้อยๆ อยู่แล้วล่ะ ใบพัดแกพังยับเยินไปหมด ต้องลากไปซ่อมที่อู่ต่อเรืออย่างเดียว กะว่าคงต้องใช้เวลาสักสองสามเดือน แต่นั่นน่ะเรื่องจิ๊บจ้อย ช่างซ่อมเรือมาดูแล้ว ปัญหาใหญ่สุดของเรือตาเฒ่าหลี่ตอนนี้ก็คือกระดูกงูมันร้าว"

พอได้ยินว่ากระดูกงูร้าว เฉินอวี๋ก็ขมวดคิ้วทันที เรือไม้ลำใหญ่ขนาดนี้ เอาเข้าจริงไม่ได้กลัวเรื่องทะลุเป็นรูหรอกนะ แค่ปะผุซ่อมแซมนิดหน่อยก็ไม่ค่อยมีผลกระทบอะไรแล้ว

แต่กระดูกงูมันไม่เหมือนกัน ขืนเจ้านี่มีปัญหาขึ้นมาล่ะก็ ถือเป็นเรื่องใหญ่ระดับชาติเลย ถ้าอาการหนักหน่อย เรือประมงลำนั้นก็มีแต่ต้องปลดระวางสถานเดียว

ต่อให้ใช้โครงสร้างแบบเข้าลิ้นสลักเดือยหรือใช้ปลอกเหล็กดามกระดูกงูขึ้นมาใหม่ ความแข็งแรงของตัวเรือก็ต้องลดฮวบลงอย่างแน่นอน

ถ้าเกิดต้องไปเจอวันที่คลื่นลมแรง ไต๋ก๋งเรือก็คงปอดแหก แถมยังไม่กล้าบรรทุกของหนักเกินไปอีก ที่สำคัญที่สุดคือถ้ามีคนรู้เรื่องนี้เข้า ตอนอยากจะขายก็คงขายไม่ได้ราคา

เฉินอวี๋อดไม่ได้ที่จะส่ายหัว หลี่เจิ้งหมินนี่ก็ดวงซวยจริงๆ เงินก็หาไม่ได้แถมยังต้องควักเนื้อจ่ายไปอีกตั้งเยอะ

......

ตอนแรก ไต๋ก๋งหลี่เจิ้งหมินก็ทำได้แค่ยอมรับสภาพความซวยของตัวเอง แต่พอได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นในหมู่บ้านข้างๆ แกก็เปลี่ยนใจทันที

แกถือปังตอบุกไปถึงหน้าบ้าน โวยวายว่าอู๋ตงไม่ยอมบอกแกว่าเรือลำนั้นเคยมีคนตาย บังคับให้อู๋ตงจ่ายเงินชดใช้ให้ได้

ฝั่งอู๋ตงเองก็เหมือนน้ำท่วมปาก กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ตอนนั้นเขาก็แค่กะจะวัดดวงดู ใครจะไปคิดล่ะว่าที่เฉินอวี๋พูดมันจะเป็นเรื่องจริงทั้งหมด

แต่ทั้งสองฝ่ายก็ไม่ใช่พวกยอมคนง่ายๆ หลี่เจิ้งหมินงัดปังตอออกมา ส่วนอู๋ตงก็ควักปืนลูกซองมรดกตกทอดประจำตระกูลออกมาขู่

จังหวะที่กำลังตึงเครียดจะปะทะกันอยู่นั้น ก็ได้ผู้อาวุโสในหมู่บ้านกับหัวหน้ากองพลมาช่วยไกล่เกลี่ยให้ ทั้งสองฝ่ายถึงได้ยอมใจเย็นลง

บทสรุปคืออู๋ตงไม่ต้องจ่ายเงินชดใช้ แต่อู๋ตง หมาดำ และเฒ่าติง พวกเขาต้องมาช่วยตาเฒ่าหลี่ซ่อมเรือในช่วงนี้

"ให้ข้ามาช่วยซ่อมเรือ ซ่อมป้าแกสิ" อู๋ตงถ่มเสลดก้อนโตลงในถังน้ำมันตังอิ๊ว "ตาเฒ่าหลี่บ้าเอ๊ย กล้ามาหาเรื่องข้าเรอะ สักวันข้าจะคิดบัญชีกับแกแน่"

เฒ่าติงถอนหายใจ "ช่างมันเถอะน่า ช่างมันเถอะ พวกเราไม่โดนจับก็บุญแค่ไหนแล้ว แถมยังไม่ต้องจ่ายเงินชดใช้ให้หลี่เจิ้งหมินอีก แค่นี้ก็ดีถมไปแล้ว"

หมาดำที่กำลังถือแปรงทาสีอยู่พูดขึ้น "พี่อวี๋ยังโหดไม่พอว่ะ ตอนนั้นไม่น่าแค่เติมน้ำลงในถังน้ำมันเลย น่าจะเอาไม้ฟาดพวกเราให้สลบไปเลยมากกว่า"

"เฮ้อ"

และในตอนนั้นเอง เฒ่าติงกับหมาดำก็บังเอิญเหลือบไปเห็นเฉินอวี๋ที่อยู่บนท่าเรือพอดี พวกเขาเลยโบกมือทักทาย

"พี่อวี๋"

เฉินอวี๋พยักหน้ารับ แล้วโบกมือทักทายตอบ "พวกแกมาทำอะไรกันตรงนี้เนี่ย"

"ก็ไอ้เวรหลี่เจิ้งหมินน่ะสิ ขับเรือไปชนโขดหินเองแท้ๆ ตอนนี้ดันบังคับให้พวกข้ามาช่วยซ่อมเรือ"

เฉินอวี๋หัวเราะเยาะ "ตาเฒ่าหลี่นี่หน้าด้านจริงๆ แพ้แล้วพาลนี่หว่า"

"นั่นดิพี่"

อู๋ตงที่อยู่ข้างๆ พอเห็นเฉินอวี๋ สีหน้าก็ดูสับสนซับซ้อนขึ้นมาทันที ใจจริงเขาก็อยากจะขอบคุณพี่น้องคนนี้อยู่เหมือนกัน

แต่คำพูดบางคำมันก็จุกอยู่ที่คอจนพูดไม่ออก เขาถึงขั้นไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยปากทักทาย ทำได้แค่ก้มหน้าก้มตาทาน้ำมันตังอิ๊วลงบนเรือของตาเฒ่าหลี่ต่อไป

แต่พอเขาเห็นเฉินอวี๋เดินขึ้นไปบนเรือประมงของเฒ่าจาง แถมในมือยังถือตอกหญ้าคาจุ่มวัดระดับน้ำมัน เขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดทะลุปรุโปร่งทันที

วินาทีนี้ ภายในใจเขารู้สึกเจ็บปวดอย่างบอกไม่ถูก

พวกเขาเป็นพี่น้องที่เติบโตและเล่นด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก ทุกครั้งที่ออกทะเลก็ต้องไปด้วยกันตลอด

อู๋ตงรู้ตัวดีว่าเขาควรจะไปขอโทษเฉินอวี๋ตั้งนานแล้ว แต่ไอ้ปากเวรนี่มันก็ดื้อด้านไม่ยอมเอ่ยปากออกมาสักที

......

เฉินอวี๋เดินสำรวจรอบๆ เรือประมงของเฒ่าจาง เรือลำนี้แกยอมจ่ายเงินเพิ่มเพื่อขอรับส่วนแบ่งมาตั้งแต่สมัยระบบรับเหมานู่น

ความยาวจากหัวเรือถึงท้ายเรือประมาณห้าเมตรกว่าๆ มาพร้อมกับเครื่องยนต์ดีเซลที่สนิมเขรอะจนแทบดูไม่ได้

พอเห็นเฉินอวี๋ตรวจดูซะละเอียดยิบ

ถึงขั้นมุดลงไปดูใต้ท้องเรือเลย

เฒ่าจางพ่อค้าปลาก็ทำหน้ารังเกียจสุดๆ

"ไม่ได้มาหาเมียสักหน่อย จะดูให้มันละเอียดอะไรนักหนาวะ เรือลำนี้ไม่มีปัญหาหรอกน่า ขับง่ายจะตายไป"

เฉินอวี๋หัวเราะเบาๆ

ของบางอย่างยอมเสียเวลาตรวจดูให้ละเอียดตั้งแต่แรก ต่อให้ทีหลังมันมีปัญหาขึ้นมาจริงๆ จะได้ไม่ต้องมานั่งเถียงกันให้เสียความรู้สึก

"ถ้างั้นเดี๋ยวผมขับออกไปเลยนะ"

"อย่าลืมล่ะว่าต้องขับกลับมาตอนบ่ายสามโมงครึ่ง ข้าต้องเอาของไปส่งที่ท่าเรือจวินซานตอนสี่โมงเย็น"

เฉินอวี๋มองดูระดับน้ำทะเล กะว่าน่าจะอีกประมาณชั่วโมงครึ่งน้ำถึงจะขึ้น และถ้าจะเอาเรือประมงออกทะเลล่ะก็ คงต้องรออีกประมาณสองชั่วโมง

ตอนนี้ก็ประมาณเจ็ดโมงเช้า

ราวๆ เก้าโมงก็น่าจะออกทะเลได้แล้ว

เฒ่าจางต้องใช้เรือตอนบ่ายสามโมงครึ่ง นั่นก็หมายความว่า วันนี้เขามีเวลาใช้เรือแค่หกชั่วโมงกว่าๆ เท่านั้น

เฉินอวี๋เดินมาที่ท่าเรือ ยอมควักเงินสองหยวนซื้อหอยนางรมแบบติดเปลือกมาสองกระสอบใหญ่

จากนั้นก็แวะไปที่ร้านขายอุปกรณ์ตกปลา จ่ายเงินไปอีกแปดเหมา ซื้อเอ็นตกปลาเส้นเล็กมาหนึ่งม้วน แล้วก็ตัวเบ็ดขนาดเล็กนำเข้าอีกเพียบ

คราวที่แล้วก็มาซื้อเอ็นตกปลาที่ร้านเขา แล้วก็ตกได้ปลาเก๋าแดงตัวเบ้อเริ่ม ครั้งนี้ดันมาซื้อตัวเบ็ดกับเอ็นตกปลาไปตั้งเยอะแยะอีก ลุงเกาเลยอดสงสัยไม่ได้ "ครั้งนี้แกกะจะไปตกปลาอะไรอีกล่ะเนี่ย"

"เรื่องนี้เหรอครับ ขอเก็บเป็นความลับไว้ก่อนละกัน"

"ก็แค่ไปตกปลา ทำเป็นมีความลับไปได้" แต่ลุงเกาก็แอบตั้งตารออยู่ลึกๆ สัญชาตญาณแกบอกว่าเฉินอวี๋ต้องสร้างเรื่องเซอร์ไพรส์อีกแน่ๆ

ผ่านไปประมาณชั่วโมงครึ่ง ตอนที่น้ำทะเลกำลังจะหนุนขึ้นมาแตะก้นเรือประมง เฉินอวี๋ก็จัดการแบกหอยนางรมร้อยกว่าชั่งขึ้นไปไว้บนเรือของเฒ่าจาง

ใกล้จะได้ที่แล้ว ขอแค่รออีกสักครึ่งชั่วโมง เรือประมงก็พร้อมออกทะเลได้เลย

......

และที่หาดสือจิ้งซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก เกลียวคลื่นลูกแล้วลูกเล่ากำลังซัดสาดเข้าหาฝั่ง ระดับน้ำทะเลกำลังสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

หลี่ไห่ถังทั้งโกรธทั้งหงุดหงิด เธอถือกระบอกฉีดยาไว้ในมือ คอยฉีดน้ำด่างลงไปตามรูพวกนั้นไม่หยุด

แต่วันนี้มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นก็ไม่รู้

ฉีดไปสิบรู ว่างเปล่าซะเก้ารู

ชายหาดผืนนี้โดนเธอขุดจนเป็นหลุมเป็นบ่อไปตั้งเท่าไหร่แล้วก็ไม่รู้ แต่เธอกลับไม่ได้เห็นแม้แต่เงาของหอยตลับตัวใหญ่เลย แถมหอยหลอดก็ดันพลอยน้อยลงไปด้วยอีก

เมื่อตอนเช้ามืด เธอยังแอบวาดฝันไว้เลยว่า ถ้าวันหนึ่งขุดหอยตลับได้สักสี่ห้าสิบตัว เธอก็จะหาเงินได้สิบหยวน

เดือนนึงก็ตั้งสามร้อยหยวน

ไม่ถึงครึ่งปีด้วยซ้ำ

ครอบครัวเธอก็จะมีเงินไปซื้อเรือได้แล้ว

แต่เธอก้มหน้าก้มตาขุดมาตั้งสามชั่วโมง จนมือถลอกปอกเปิกไปหมดแล้วเนี่ย กลับขุดไม่ได้หอยตลับตัวใหญ่เลยสักตัวเดียว

หลี่ไห่ถังเริ่มรู้สึกว่าตัวเองเป็นเหมือนตัวไร้ค่า ทำอะไรก็ไม่เคยจะดีสักอย่าง

ทำกับข้าวก็ไม่อร่อยเท่าเขา

หอยตลับก็ดันขุดไม่ได้อีก

พอแผลพุพองที่มือแตกออก จังหวะที่น้ำทะเลซึมเข้าไปสัมผัสโดนแผล ความเจ็บปวดที่แล่นปรี๊ดขึ้นมาทำเอาเธอแทบจะร้องไห้

ตอนนี้เธอถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเมื่อวานมือของเฉินอวี๋ก็ถลอกปอกเปิกไปทั้งสองข้าง แถมเขายังใช้มือเปล่าล้วงลงไปจับหอยตลับอีก แบบนั้นมันจะเจ็บปวดทรมานขนาดไหนกันนะ

จังหวะนั้นเอง ป้าหวังบ้านข้างๆ ก็ตะโกนเรียก

"ไห่ถัง น้ำขึ้นเร็วมากเลยนะ รีบขึ้นมาได้แล้ว ไม่งั้นป้าจะไปตามเฉินอวี๋มาลากตัวเธอขึ้นมานะ"

"จ้ะป้า เดี๋ยวฉันขึ้นไปเดี๋ยวนี้แหละ"

พอเธอเดินขึ้นมาถึงบนฝั่ง ป้าหวังก็ชะโงกหน้าไปดูผลงานของเธอ แล้วอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

"เมื่อวานป้าก็บอกพวกเธอไปแล้วไง ว่าแถวโขดหินใหญ่นั่นมันไม่มีของดีหรอก ทำไมถึงยังดื้อไปขุดตรงนั้นอีกล่ะ วันหลังถ้าอยากหาของป่าชายหาดจริงๆ ก็มากับพวกป้าสิ เดี๋ยวป้าจะสอนวิธีหาหอยตลับให้เอง"

"จ้ะ" หลี่ไห่ถังพยักหน้ารับ

แต่เธอไม่ได้เก็บคำพูดของป้าหวังมาใส่ใจเลยสักนิด วันนี้เธอยังอุตส่าห์เขียนโน้ตทิ้งไว้บอกเฉินอวี๋ซะดิบดี ว่าตัวเองจะมาขุดหอยตลับ

ถ้ากลับไปถึงบ้าน แล้วเขาเห็นว่าเธอขุดหอยตลับไม่ได้เลยสักตัวเดียว เขาต้องหัวเราะเยาะเธอจนฟันหักแน่ๆ

......

ตัดภาพมาที่ท่าเรือ

พอน้ำทะเลขึ้นจนได้ระดับ เฉินอวี๋ก็สตาร์ทเครื่องยนต์ดีเซล ทันทีที่ใบพัดเริ่มหมุน เขาก็บังคับเรือมุ่งหน้าไปยังแปลงเพาะเลี้ยงหอยนางรมทันที

จงสั่นสะท้านซะเถอะ เจ้าปลาอีคุดดำ

ปู่เฉินอวี๋ของพวกแก จะไปรับวิญญาณพวกแกเดี๋ยวนี้แหละ

[จบแล้ว]