บทที่ 6 - ครอบครัว

บทที่ 6 - ครอบครัว

ท้องฟ้าริมทะเล

มักจะมืดช้ากว่าปกติ ต่อให้พระอาทิตย์จะตกดินไปแล้ว ท้องฟ้าก็ยังคงเป็นสีฟ้าครามสดใสอยู่เลย

แต่พอตกเย็นขนาดนี้ เรือประมงในหมู่บ้านก็พากันทยอยกลับเข้าฝั่งเกือบหมดแล้ว

ที่ท่าเรือกำลังคึกคักได้ที่เลย เฉินอวี๋ชะเง้อคอมองหาอยู่พักใหญ่ แต่ก็ไม่ยักกะเห็นเรือใบติดเครื่องยนต์ของอู๋ตงกลับมาเลย

และในตอนที่ฟ้าเริ่มมืดนี่เอง เด็กอ้วนหน้าตามอมแมมคนนึงก็แบกคันเบ็ดเดินกลับมา ในมือหิ้วปลาจิปาถะที่ตกได้จากท่าเรือมาพวงเบ้อเริ่ม

พอเห็นเฉินอวี๋ เด็กอ้วนก็ส่งยิ้มแป้นให้ "อาครับ วันนี้ผมตกปลาโง่ได้ตั้งหลายตัว อาจะแบ่งไปทำน้ำแกงสักหน่อยไหม"

ปลาโง่ที่เด็กอ้วนพูดถึง ก็คือปลาหินนั่นแหละ ปลาชนิดนี้มันซื่อบื้อสุดๆ เวลากินเหยื่อก็ฮุบทีเดียวมิดเลย

บางทีแค่หย่อนสายเบ็ดลงไปเฉยๆ ไม่ต้องมีตัวเบ็ดก็ตกมันขึ้นมาได้สบายๆ คนแถวนี้ก็เลยตั้งฉายาให้มันว่าปลาโง่

ถ้าเอาปลาชนิดนี้ไปทำน้ำแกง รสชาติมันจะหวานกลมกล่อมสุดๆ แต่พวกครอบครัวที่งมงายหน่อย มักจะไม่ยอมให้เด็กๆ กินปลาชนิดนี้ เพราะกลัวว่าลูกหลานจะโง่เง่าเต่าตุ่นเหมือนปลา

ถ้าเป็นปลาจิปาถะที่ตกมาเป็นๆ แบบนี้

พอเห็นเด็กอ้วน หลี่ไห่ถังก็ชำเลืองมองไปที่บ้านพักที่เรียงรายอยู่ติดๆ กัน ก็พบว่าประตูบ้านเหล่านั้นยังคงปิดสนิทอยู่

"ตงเหอ กินข้าวหรือยังจ๊ะ พ่อกับแม่ยังไม่กลับมาอีกเหรอ"

เด็กอ้วนฉีกยิ้มกว้าง

"ยังเลยครับ ช่วงนี้พ่อกับแม่มัวแต่ง่วนอยู่กับการเก็บหอยนางรม น่าจะกลับมาตอนมืดๆ นู่นแหละ"

ผู้ปกครองในยุคนี้ไม่ค่อยมีเวลามาคอยจ้ำจี้จ้ำไชลูกหลานหรอก ส่วนใหญ่ก็ปล่อยให้วิ่งเล่นกันตามยศตามกรรมนั่นแหละ ปล่อยออกจากบ้านตอนเช้า ตกเย็นเดี๋ยวก็ซมซานกลับมาเอง

หลี่ไห่ถังเห็นว่าในครัวยังมีกับข้าวเหลืออยู่นิดหน่อย "ถ้ายังไม่ได้กินข้าว งั้นก็มากินข้าวบ้านอาก่อนสิ"

พอได้ยินคำชวน เด็กอ้วนก็รีบวางคันเบ็ดลงทันที "ตกลงครับ ขอบคุณครับอาสะใภ้"

เฉินอวี๋ที่ยืนอยู่ข้างๆ แอบหัวเราะในลำคอ ไอ้เด็กนี่มันไม่รู้จักคำว่าเกรงใจเลยแฮะ ในยุคที่ข้าวยากหมากแพงแบบนี้ การที่เฉินตงเหอเติบโตมาเป็นเด็กจ้ำม่ำได้ขนาดนี้ ถือเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ใจจริงๆ

เด็กอ้วนคนนี้กินง่ายอยู่ง่าย มีเส้นหมี่มันเทศก็ซัดเรียบ มีข้าวสวยก็กินเกลี้ยง

แต่พอได้ชิมปลาจิปาถะต้มซีอิ๊วเข้าไปคำแรก ดวงตาที่เล็กหยีจนเป็นสระอิคู่ดวงนั้นก็เบิกโพลงขึ้นมาทันที

"อาสะใภ้ครับ ปลาที่อาสะใภ้ทำอร่อยสุดยอดไปเลย ขนาดแม่ผมยังทำอร่อยไม่ได้ครึ่งนี้เลยนะเนี่ย"

เฉินอวี๋หัวเราะเจ้าเล่ห์ "เป็นไงล่ะ อาสะใภ้ของแกฝีมือไม่เบาเลยใช่ไหมล่ะ"

เด็กอ้วนพยักหน้ารัวๆ

"อร่อยจริงๆ นะครับ ผมว่าน่าจะเป็นอาหารที่อร่อยที่สุดในหมู่บ้านเราเลยแหละ"

หลี่ไห่ถังรู้สึกหมั่นไส้เขาขึ้นมาตงิดๆ เลยรีบพูดแทรกขึ้นมาทันที "อย่าไปหลงเชื่ออาของแกเลย กับข้าวจานนี้ไม่ได้เป็นฝีมือของฉันหรอก แต่เป็นฝีมืออาของแกต่างหาก"

เด็กอ้วนทำหน้าเหมือนเพิ่งได้ยินเรื่องเหลือเชื่อที่สุดในชีวิต ดวงตายิ่งเบิกกว้างขึ้นไปอีก

ตั้งแต่จำความได้ เรื่องราวที่เกี่ยวกับอาเล็กที่เขาเคยได้ยินมา ส่วนใหญ่ก็มีแต่เรื่องแย่ๆ ทั้งนั้นแหละ

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่อาเล็กไปมีเรื่องชกต่อยกับชาวบ้าน เสียพนันไพ่นกกระจอกไปตั้งเท่าไหร่ ทิ้งลูกทิ้งเมียหนีไปเที่ยวเตร่ที่ลี่เฉิงตั้งหลายวัน

ทุกครั้งที่แม่ดุด่าสั่งสอนเขา ก็มักจะชอบขู่ด้วยความโมโหว่า "อย่าไปเอาอย่างอาเล็กของแกเชียวนะ ไม่งั้นแม่จะตีให้ตายเลย"

"อาครับ อาเป็นคนทำกับข้าวจานนี้จริงๆ เหรอครับ"

เมื่อเห็นท่าทางตกตะลึงของหลานชาย เฉินอวี๋ก็เชิดหน้าขึ้นอย่างภูมิใจ "ก็แค่ทำกับข้าวเอง มีอะไรให้น่าตกใจกันล่ะ นั่นก็เพราะพวกแกยังไม่รู้จักฉันดีพอน่ะสิ ความจริงแล้วฉันทำเป็นตั้งหลายอย่างนะจะบอกให้"

เด็กอ้วนยังไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง แต่เพราะเพิ่งได้กินของอร่อยฝีมืออาเล็กไปหมาดๆ ก็เลยรีบพูดประจบสอพลอทันที "ยังไงอาของผมก็เก่งที่สุดอยู่แล้วครับ"

เด็กอ้วนจัดการสวาปามกับข้าวบนโต๊ะจนเกลี้ยงจานในเวลาอันรวดเร็ว หลี่ไห่ถังทำท่าจะเก็บถ้วยชาม แต่เด็กอ้วนก็ชิงถลกแขนเสื้อแย่งเอาไปล้างซะก่อน

เฉินอวี๋มองดูหลานชายด้วยความพึงพอใจ "ไอ้หลานคนนี้ใช้ได้เลยแฮะ รู้จักเอาตัวรอดซะด้วย"

...

เวลาล่วงเลยมาจนถึงทุ่มครึ่ง

ท้องฟ้ามืดสนิทไปทั่วทั้งบริเวณ

เนื่องจากเครื่องปั่นไฟพลังงานดีเซลของเกาะดันมาเสียเอาดื้อๆ ตอนนี้ทั้งเกาะก็เลยไม่มีไฟฟ้าใช้ หลอดไฟก็กลายเป็นแค่ของประดับตกแต่งไปโดยปริยาย ทุกบ้านก็เลยต้องจุดตะเกียงน้ำมันก๊าดเพื่อให้แสงสว่าง

ในตอนนั้นเอง เฉินอวี๋ก็ได้ยินเสียงหมาร้องเห่าดังแว่วมาแต่ไกล หมาตัวผู้สีเหลืองตัวใหญ่ที่ขนยังเปียกมะลอกมะแลกวิ่งนำหน้ามาก่อนใครเพื่อน

พอวิ่งมาประจันหน้ากับเฉินอวี๋ หมาตัวใหญ่ก็สะดุ้งโหยง หูตกลู่ด้วยความหวาดกลัว รีบวิ่งหลบไปอยู่มุมนึง เด็กอ้วนที่กำลังล้างจานอยู่ก็ตะโกนเรียกชื่อมันอย่างอารมณ์ดี "ไอ้เหลือง!"

พอได้ยินเสียงเรียก หมาตัวใหญ่ก็กระดิกหางดิ๊กๆ เดินเข้าไปหมอบอยู่แทบเท้าของเจ้านายตัวน้อย แล้วก็เอาหัวถูไถออดอ้อนไม่ยอมห่าง

พอเห็นหมาตัวนี้ เฉินอวี๋ก็เบนสายตาไปมองที่ปลายสุดของทางเดิน ในความมืดมิดนั้น มีเงาของคนหลายคนกำลังหาบตะกร้าไม้ไผ่เดินเรียงรายกันมา

ยังไม่ทันจะเห็นตัวคน เสียงไม้คานดังเอี๊ยดอ๊าดเสียดสีกันก็ดังลอยมาก่อนแล้ว บ่งบอกได้เป็นอย่างดีว่าของที่พวกเขาหาบมานั้นหนักอึ้งเอาการเลยทีเดียว

เมื่อมองเห็นเงาของคนสองคนที่เดินนำหน้ามาอย่างชัดเจน เฉินอวี๋ก็ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหนแล้วนะ ที่เขาไม่ได้เห็นใบหน้าที่ทั้งแปลกหน้าและคุ้นเคยนี้

พ่อของเขาเป็นชาวประมงหัวโบราณที่ยึดติดกับธรรมเนียมปฏิบัติ ตรากตรำทำงานหนักมาค่อนชีวิต ก็เพียงเพื่อหวังจะให้ลูกหลานได้มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น

ในชาติที่แล้ว ตอนที่เฉินอวี๋ต้องระหกระเหินหนีคดี เขาคือคนที่คอยเป็นห่วงและเป็นกังวลเรื่องของเฉินอวี๋มากที่สุด พยายามทำทุกวิถีทางเพื่อรื้อคดีและเรียกร้องความยุติธรรมให้กับเขา

เพื่อเขาแล้ว พ่อถึงขนาดยอมตกเป็น "เป้าสายตา" ของเจ้าหน้าที่รัฐ แค่ก้าวเท้าออกจากบ้านก็มีสิทธิ์โดนดักสกัดได้ทุกเมื่อ

แม้กระทั่งในวาระสุดท้ายของชีวิต พ่อก็ยังคงพร่ำถามว่า "เจ้าสี่ล่ะ ตอนนี้ไปตกระกำลำบากอยู่ที่ไหน จะเป็นตายร้ายดียังไงบ้าง"

เมื่อมองดูชายวัยกลางคนที่มีผมหงอกขาวประปรายตรงขมับ ขอบตาของเฉินอวี๋ก็ร้อนผ่าวขึ้นมาทันที

เมื่อเห็นพวกเขาหาบหอยนางรมที่หนักอึ้งมา เฉินอวี๋ก็รีบพุ่งตัวเข้าไปช่วยทันที

ครอบครัวของเขาไม่ได้ยึดอาชีพออกทะเลจับปลาเป็นหลัก แต่ทำฟาร์มเพาะเลี้ยงหอยนางรมและหอยหลอด

จะว่าไปแล้ว เมื่อนานมาแล้ว ครอบครัวของเขาก็เคยเป็นครอบครัวชาวประมงรายใหญ่เหมือนกัน ลุงและอาของเขาก็เคยอยู่ในหน่วยประมง แม้แต่พ่อของเขาเองก็ด้วย

แต่ทว่าเมื่อสิบห้าปีก่อน ในระหว่างที่ออกทะเลจับปลานั้น จู่ๆ ก็เกิดพายุคลื่นลมแรงจัดอย่างกะทันหัน เรือประมงที่ลุงกับอาของเฉินอวี๋โดยสารไปสูญหายไปในท้องทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาลอย่างไร้ร่องรอย

ส่วนพ่อของเฉินอวี๋โชคดีที่บังเอิญอยู่บนเรืออีกลำหนึ่ง จึงรอดพ้นจากภัยพิบัติครั้งนั้นมาได้หวุดหวิด

ส่วนย่าของเฉินอวี๋ที่ต้องสูญเสียลูกชายไปพร้อมกันถึงสองคนภายในวันเดียว ว่ากันว่าแกขังตัวเองอยู่แต่ในห้อง ไม่ยอมกินข้าวกินปลาอยู่หลายวัน พอทุกคนได้เจอหน้าแกอีกครั้ง ผมของแกก็ขาวโพลนไปหมดทั้งหัวแล้ว

จนถึงทุกวันนี้ ย่าก็แทบจะไม่ออกไปไหนมาไหนเลย วันๆ เอาแต่ขลุกอยู่แต่ในบ้าน สวดมนต์ภาวนาอยู่ตลอดเวลา

เมื่อสองปีก่อน

ในช่วงที่มีการแบ่งปันที่ดินทำกินให้ชาวบ้าน พ่อของเขาก็เคยคิดอยากจะควักเงินเก็บที่มีอยู่ไปสมทบทุนเพื่อขอแบ่งเรือประมงของกองพลมาสักลำเหมือนกัน

แต่ใครจะไปคิดว่าย่าจะคัดค้านหัวชนฝา ถึงขนาดยื่นคำขาดว่าจะยอมตัดแม่ตัดลูก ถ้าพวกเขาขืนดึงดันจะออกทะเลจับปลาอีก

ในที่สุดพ่อก็ต้องยอมถอย ไม่ขอแบ่งเรือประมงลำนั้นมา แต่ขอที่ดินโคลนริมทะเลมาสิบกว่าหมู่แทน เพื่อเริ่มต้นทำฟาร์มเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ

"พ่อครับ ให้ผมช่วยนะ"

ใครจะไปคิดว่าคนเป็นพ่อจะปฏิเสธเสียงแข็งทันควัน "ไม่ต้องมายุ่ง"

จางเฟิ่งอิงที่เดินตามหลังมาพูดขึ้นว่า "ตาเฒ่านี่ ไปหงุดหงิดใส่ลูกมันทำไม เจ้าสี่มันก็แค่หวังดีอยากจะช่วย"

เฉินโหย่วกั๋วทำหน้าถมึงทึง

"ช่วยข้าเนี่ยนะ? ขอแค่มันไม่ไปก่อเรื่องสร้างความเดือดร้อนให้ใคร ข้าก็ไหว้ขอบคุณฟ้าดินแล้ว เมื่อสองวันก่อนเพิ่งจะทำเรื่องให้ไห่ถังโมโหจนหนีกลับบ้านแม่ไปหมาดๆ ข้าอยากจะอุ้มหลานใจแทบขาด แต่ก็ไม่มีปัญญา"

หลี่ไห่ถังที่แอบฟังอยู่ในบ้าน รีบตะโกนสวนออกมาทันที "พ่อคะ... หนูอยู่ที่นี่แล้วค่ะ"

พอเฉินโหย่วกั๋วเห็นหน้าลูกสะใภ้ สีหน้าเคร่งเครียดเมื่อกี้ก็เปลี่ยนเป็นอ่อนโยนลงทันตาเห็น "ไห่ถัง เธอหนีกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่กันล่ะ แล้วเสี่ยวตี้กวาล่ะ ได้พามาด้วยหรือเปล่า"

"เสี่ยวตี้กวายังไม่ได้กลับมาค่ะ พรุ่งนี้หนูตั้งใจจะกลับไปรับลูกที่บ้านแม่"

เฉินโหย่วกั๋วหันไปมองลูกชายคนที่สี่ด้วยความประหลาดใจ เมื่อก่อนเวลาที่ไห่ถังโมโหจนหนีกลับบ้านแม่ทีไร เพราะความที่ลูกชายตัวดีมักจะโดนพี่ชายของไห่ถังดักซ้อมเอาบ่อยๆ มันเลยไม่กล้าบากหน้าไปตามเมียกลับมา สุดท้ายก็ต้องเป็นเขาที่เป็นคนออกหน้าไปง้อลูกสะใภ้ให้กลับมาทุกที

แต่ไอ้ลูกเวรคนนี้ รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะทุกครั้ง แต่พอผ่านไปไม่กี่วันก็สันดานออก ทำเอาเขาเสียหน้าต่อหน้าพ่อตาแม่ยายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

ตอนนี้เฒ่าเฉินอายจนไม่กล้าไปเดินตลาดในตัวตำบลแล้ว กลัวว่าจะมีคนจำได้ว่าเขาคือพ่อบังเกิดเกล้าของไอ้ตัวปัญหาที่ชื่อเฉินอวี๋

แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้เป็นคนออกหน้าไปง้อ แล้วทำไมลูกสะใภ้ถึงยอมกลับมาเองได้ล่ะ หรือว่าไอ้ลูกเวรนี่มันจะไปตามกลับมาเอง คิดดูแล้วก็ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ น่าจะเป็นลูกสะใภ้ที่ใจอ่อนยอมกลับมาเองมากกว่า

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินโหย่วกั๋วก็รีบพูดขึ้นมาทันที "ถ้าวันหลังเฉินอวี๋มันรังแกเธออีก ให้มาฟ้องพ่อเลยนะ เดี๋ยวพ่อจะจัดการสั่งสอนมันให้เอง"

"ได้เลยค่ะพ่อ"

[จบแล้ว]