บทที่ 16 โจวโส่วหยวนช่วยชีวิตบิดา

บทที่ 16 โจวโส่วหยวนช่วยชีวิตบิดา

ถนนสายตะวันออกของตลาด

โจวเต๋อเหยียนนำหน่วยคุ้มกันที่ห้า ตรึงกำลังอยู่ที่ทางแยกระหว่างถนนสายตะวันออกและถนนสายหลัก โดยไม่ยอมถอยร่นแม้แต่ก้าวเดียว

เดิมทีหน่วยนี้มีหกคน ตอนนี้เหลือเพียงสี่คนเท่านั้น

ร่างของสมาชิกหน่วยสองคนนอนพาดขวางปากตรอก คนหนึ่งถูกกระบี่บินแทงทะลุหน้าอก และอีกคนถูกยันต์ธาตุไฟเผาจนไหม้เกรียมจำเค้าเดิมไม่ได้

อีกสามคนที่เหลือเบียดตัวเข้าหาเขาอย่างแนบแน่นหนึ่งคนอยู่ระดับหลอมรวมลมปราณขั้นที่เจ็ด อีกสองคนอยู่ขั้นที่หก ทั้งสี่คนล้วนได้รับบาดเจ็บ เสื้อคลุมเปรอะเปื้อนไปด้วยรอยเลือดเป็นหย่อมๆ

ดาบสันหนาของโจวเต๋อเหยียนมีรอยบิ่นสามแห่ง แสงวิญญาณของมันหรี่แสงลงจนถึงขีดสุด ทุกครั้งที่ฟันออกไปจะเกิดเสียงแหวกอากาศที่แหบพร่า

แขนซ้ายของเขาถูกคมมีดวายุแทงทะลุ ทิ้งบาดแผลที่ทั้งลึกและเรียบเนียนเอาไว้

เลือดไหลหยดลงมาตามท่อนแขนจนถึงด้ามจับ เหนียวเหนอะหนะและลื่น ทำให้มือที่จับด้ามดาบของเขาลื่นไถลอยู่ตลอดเวลา

เขาเปลี่ยนมาถือดาบด้วยมือขวา ใช้กางเกงเช็ดเลือดที่มือซ้ายลวกๆ แล้วเปลี่ยนกลับมาถือด้วยมือซ้ายอีกครั้ง

"หัวหน้า มีมาเพิ่มอีกสามคนจากทางทิศตะวันออก!"

เขาตวัดสายตาขึ้นมอง

ที่สุดถนนสายตะวันออก ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมลมปราณตระกูลซุนสามคนกำลังอ้อมออกมาจากด้านหลังร้านค้าที่กำลังลุกไหม้ แสงไฟสาดส่องร่างของพวกเขา ฝีเท้าของพวกเขาฉับไวและมั่นคง

สองคนอยู่ระดับหลอมรวมลมปราณขั้นที่เจ็ด หนึ่งคนอยู่ขั้นที่แปด พวกเขามีอาวุธวิเศษครบมือและมีพลังปราณวิญญาณเต็มเปี่ยม เห็นได้ชัดว่าเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี

โจวเต๋อเหยียนล้วงมือเข้าไปในสาบเสื้อและหยิบยันต์วิหคทองแผ่นสุดท้ายออกมา

นี่คือยันต์ที่ลูกชายยัดใส่มือเขาตอนที่เพิ่งมาถึงตลาด มันคือยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลาง เขาเก็บมันไว้แนบอกตลอดเวลา ไม่กล้าตัดใจใช้มันเลย

เขาคีบยันต์ไว้ระหว่างนิ้วและถ่ายทอดพลังปราณเข้าไป วิหคทองพุ่งทะยานขึ้นมาจากเถ้าถ่านของกระดาษยันต์ ทั่วทั้งร่างของมันส่องแสงระยิบระยับขณะที่พุ่งตรงเข้าใส่ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลซุนทั้งสาม

ยันต์วิหคทองเป็นเพียงยันต์ขั้นกลาง มันไม่อาจสร้างภัยคุกคามใดๆ ที่แท้จริงต่อผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมลมปราณขั้นปลายได้ แต่มันสามารถซื้อเวลาได้สองสามลมหายใจ

วินาทีที่วิหคทองระเบิดออก เขาก็พุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับสมาชิกหน่วยทั้งสามคน

เขาไม่รู้เลยว่าลูกชายของเขาอยู่ที่ใดในเวลานี้

เขาไม่รู้ว่าเหวินชิงปลอดภัยหรือไม่

เขารู้เพียงว่าทางเข้าถนนสายตะวันออกแห่งนี้จะสูญเสียไปไม่ได้เป็นอันขาด

หากมันตกไปอยู่ในมือศัตรู ตระกูลซุนก็จะหลั่งไหลเข้าสู่ส่วนลึกของตลาดจากจุดนี้ ในส่วนลึกของตลาดคือโกดังเก็บของ ร้านยันต์ ร้านโอสถวิญญาณ และห้องเร้นกายของลูกชายเขา

ดาบสันหนาฟาดเข้ากับกระบี่อาวุธวิเศษของฝ่ายตรงข้าม ประกายไฟแตกกระจายเมื่อโลหะปะทะกัน

ง่ามนิ้วระหว่างนิ้วโป้งและนิ้วชี้ของเขาชาหนึบจากแรงกระแทก และเลือดบนด้ามจับก็ทำให้การโจมตีไถลออกนอกเป้าหมายไปเล็กน้อย

คมกระบี่ของฝ่ายตรงข้ามเฉียดซี่โครงของเขา เฉือนเสื้อคลุมเป็นรอยขาดทางยาว ถลกหนังและเนื้อ ส่งหยาดเลือดกระเซ็นเป็นสาย

เขาไม่ถอยหนี กลับตวัดดาบฟันสวนกลับไปอีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งท่าเรือ

ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงระดับสร้างรากฐานขั้นกลางจากตระกูลซุนผู้นั้น ได้สังหารผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลโจวคนที่เจ็ดไปแล้ว

ดาบวงเดือนโบยบินอยู่รอบตัวนาง ดาบสองเล่ม เล่มหนึ่งซ้ายเล่มหนึ่งขวา วิถีการโจมตีของพวกมันตัดสลับกันราวกับกรรไกรที่ไร้เสียง

นางเข่นฆ่าตะลุยฝ่าตั้งแต่ท่าเรือไปจนถึงถนนสายตะวันตกแล้ววนกลับมา ทุกที่ที่อาวุธวิเศษของนางพาดผ่าน เสื้อคลุมมาตรฐานของหน่วยคุ้มกันตระกูลโจวก็ร่วงหล่นลงทีละคนๆ เลือดอาบชโลมพื้นหินสีน้ำเงิน

ใบหน้าของนางเรียบเฉยเป็นความว่างเปล่าที่เกิดขึ้นเมื่อทุกสิ่งทุกอย่างสูญสิ้นไปจนหมด เหลือเพียงความคิดเดียวที่ค้ำจุนการมีชีวิตอยู่ของตนเองไว้

ลูกชายของนางเพิ่งเสียชีวิตไปเมื่อเดือนที่แล้ว ถูกสังหารระหว่างปฏิบัติการกวาดล้างโดยหอคุมกฎตระกูลโจว

ตอนที่ผู้อาวุโสสาม โจวหย่งเหนียน นำคนไปถอนรากถอนโคนจุดตรวจลับของตระกูลซุน ลูกชายของนางบังเอิญอยู่ที่นั่นพอดี เขาอยู่ระดับหลอมรวมลมปราณขั้นที่เก้า เป็นหนึ่งในผู้ที่มีพรสวรรค์มากที่สุดในบรรดารุ่นเยาว์ของตระกูลซุน

เขาตายภายใต้อาวุธวิเศษของผู้อาวุโสสาม โจวหย่งเหนียน และพวกเขาก็ไม่สามารถแม้แต่จะนำศพของเขากลับมาได้

นางไม่ได้มาในวันนี้เพื่อปฏิบัติภารกิจ

นางได้ยินคำสั่งของบรรพชนซุนเสวียนไห่ นางได้ยินว่าสัตว์อสูรวิญญาณระดับสามห้ามลงมือ นางได้ยินว่าห้ามสังหารคนของตระกูลเหวิน

แต่คำสั่งเดียวที่ว่า 'อย่าสังหารผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลโจวมากเกินไป'นางกลับลืมมันไปเสียสนิท

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ นางไม่เคยคิดจะจดจำมันเลยตั้งแต่แรก

ดาบวงเดือนหักเลี้ยวจากถนนสายตะวันตกมุ่งหน้าไปยังถนนสายตะวันออก สัมผัสเทวะของนางแผ่ขยายออกไป

ที่ทางแยกถนนสายตะวันออก ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลโจวสี่คนกำลังติดพันอยู่กับการต่อสู้กับผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมลมปราณตระกูลซุนสามคน

ผู้นำของพวกเขาคือชายร่างกำยำที่กวัดแกว่งดาบสันหนา เขาอยู่ระดับหลอมรวมลมปราณขั้นที่เก้า และวิชาดาบของเขาก็ไร้ซึ่งรูปแบบใดๆ อาศัยเพียงพละกำลังและประสบการณ์ที่สั่งสมมากว่าสิบปีในหน่วยคุ้มกันเพื่อยืนหยัดต่อสู้

เขาได้รับบาดเจ็บหลายแห่ง แต่กลับไม่ยอมถอยร่นเลยแม้แต่ก้าวเดียว

ดาบวงเดือนลอยนิ่งอยู่ตรงหน้านางครู่หนึ่ง ก่อนจะพุ่งเข้าหาชายร่างกำยำผู้นั้น

ดาบของโจวเต๋อเหยียนเพิ่งจะปัดป้องกระบี่อาวุธวิเศษของศัตรูในระดับหลอมรวมลมปราณขั้นที่แปด เลือดบนง่ามนิ้วระหว่างนิ้วโป้งและนิ้วชี้ทำให้ด้ามจับลื่นไถลไปอีกครึ่งนิ้ว และคมกระบี่ของศัตรูก็กดทับลงมาอย่างหนัก บังคับให้เขาทรุดเข่าลงข้างหนึ่ง

ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง เขาได้ยินเสียงของดาบวงเดือนที่แหวกอากาศแหลมคม เย็นเยียบ และดุดัน พวกมันอยู่เหนือหัวเขาแล้ว

เขาไม่มีเวลาหลบหลีก

พริบตาที่โจวโส่วหยวนพุ่งตัวออกจากห้องเร้นกาย เขาบังเอิญเห็นภาพนี้พอดี

บิดาของเขากำลังคุกเข่าข้างหนึ่งอยู่ที่ปากตรอก ดาบสันหนาปัดป้องกระบี่อาวุธวิเศษอย่างสุดความสามารถ เหนือหัวของเขา ดาบวงเดือนสองเล่มกำลังร่วงหล่นลงมาในรูปแบบกากบาท แสงวิญญาณอันเย็นเยียบของคมดาบสะท้อนลงบนเส้นผมของบิดาแล้ว

มือของเขาเคลื่อนไหวเร็วกว่าห้วงทะเลวิญญาณ

เขาดึงยันต์มังกรทองระดับสมบูรณ์แบบออกมาจากส่วนลึกที่สุดของกล่องยันต์ อัดฉีดพลังปราณเข้าไปอย่างบ้าคลั่งจนกระดาษยันต์กลายเป็นเถ้าถ่านคามือ

เสียงมังกรคำรามระเบิดออกมาจากเถ้าถ่าน ทุ้มต่ำและกังวานกว่าตอนที่เขาสกัดกั้นยันต์อสรพิษเพลิงกลางทะเลถึงสองเท่า

ภาพมายามังกรทองพุ่งทะลักออกจากฝ่ามือ ควบแน่นเป็นหัวมังกรที่มีหนวดชี้ชันและอ้าปากกว้าง พุ่งเข้ากระแทกกับทิศทางที่ดาบวงเดือนกำลังร่วงหล่นลงมาอย่างดุดัน

ดาบวงเดือนปะทะเข้ากับหัวมังกรพร้อมกัน แสงสีทองระเบิดออกพร้อมกับเสียงคำราม และหัวมังกรก็แตกกระจายเป็นละอองแสงเต็มท้องฟ้า ส่องสว่างทั่วทั้งถนนสายตะวันออกราวกับเป็นเวลากลางวัน

ดาบวงเดือนถูกปัดกระเด็นออกไปจากแรงกระแทก เล่มหนึ่งพุ่งไปปักลึกเข้ากับผนังหินใกล้ๆ ในขณะที่อีกเล่มหมุนกลับเข้ามือของผู้บำเพ็ญเพียรหญิง

ยันต์มังกรทองระดับสมบูรณ์แบบสามารถต้านทานการโจมตีเต็มกำลังของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นต้นได้หนึ่งครั้ง แต่ศัตรูผู้นี้อยู่ในระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง

หัวมังกรแตกสลาย ดาบวงเดือนเพียงแค่ถูกปัดกระเด็น และเล่มหนึ่งก็ยังคงอยู่ในมือของผู้บำเพ็ญเพียรหญิง

แต่เพียงครึ่งลมหายใจของการเบี่ยงเบนทิศทางนั้นก็เพียงพอแล้ว

โจวเต๋อเหยียนดีดตัวขึ้นจากพื้น ดาบสันหนากวาดออกไปในแนวนอนเพื่อบีบให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมลมปราณตระกูลซุนตรงหน้าถอยร่น ขณะที่เขาก็ถอยร่นกลับอย่างรวดเร็ว

การโจมตีครั้งที่สองของดาบวงเดือนเฉียดไหล่ของเขา เฉือนแขนเสื้อและชั้นเนื้อออกไปชิ้นหนึ่ง หยดเลือดสาดกระเซ็นลงบนพื้นหินสีน้ำเงิน

เขาถอยกลับมายืนขวางหน้าโจวโส่วหยวนและตะโกนด้วยน้ำเสียงดุดัน "เจ้าออกมาทำไม!"

โจวโส่วหยวนไม่ได้ตอบ

มือของเขาล้วงเข้าไปในกล่องยันต์แล้ว นิ้วคีบยันต์ทองคำร่วงหล่นระดับสมบูรณ์แบบสามแผ่นไว้ ในขณะเดียวกัน เขาก็ดึงถุงเก็บของสีเขียวเข้มของตระกูลซุนออกมาจากสาบเสื้อ กำยันต์ทองคำร่วงหล่นคุณภาพระดับทั่วไปออกมาหนึ่งกำมือ และยัดมันทั้งหมดใส่มือบิดา

"ขว้างมันออกไป"

โจวเต๋อเหยียนก้มมองกองยันต์ในมือยันต์ทองคำร่วงหล่น ระดับหนึ่งขั้นสูง นับคร่าวๆ แล้วน่าจะมีอย่างน้อยยี่สิบแผ่น

เขาไม่ได้ถามลูกชายว่าไปเอายันต์มากมายขนาดนี้มาจากไหน

ลูกชายบอกให้ขว้าง เขาก็ขว้าง

ยันต์ทองคำร่วงหล่นแผ่นแรกระเบิดออกระหว่างนิ้วมือ ละอองแสงสีทองสาดกระหน่ำเข้าใส่ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงตระกูลซุนดุจพายุฝนที่ถาโถม

ดาบวงเดือนของผู้บำเพ็ญเพียรหญิงถักทอเป็นตาข่ายแสงเบื้องหน้านาง ละอองแสงสีทองกระแทกเข้ากับตาข่ายแสง ระเบิดเป็นประกายไฟเล็กๆ พร้อมกับเสียงแตกเปรี๊ยะ

มุมปากของนางเหยียดยิ้ม ยันต์ระดับหนึ่งขั้นสูง คุณภาพระดับทั่วไปสำหรับนางที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง การโจมตีระดับนี้ไม่อาจทะลวงเกราะแสงป้องกันของนางได้ด้วยซ้ำ

แต่โจวเต๋อเหยียนได้ขว้างแผ่นที่สอง ที่สาม และที่สี่ออกไปแล้ว

ละอองแสงสีทองระเบิดออกระลอกแล้วระลอกเล่า โดยไม่มีช่องว่างให้หยุดพัก ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ

ตาข่ายแสงของผู้บำเพ็ญเพียรหญิงสั่นไหวอย่างไม่มั่นคงภายใต้แรงระเบิด คิ้วของนางขมวดมุ่นไม่ใช่เพราะรู้สึกถูกคุกคาม แต่เป็นเพราะนางรู้สึกรำคาญใจ

ยันต์ทองคำร่วงหล่นระดับทั่วไปไม่อาจทำร้ายนางได้ แต่การระเบิดอย่างต่อเนื่องบีบบังคับให้นางต้องรักษาระยะการป้องกันเอาไว้ ทำให้นางไม่สามารถรุกคืบเข้าไปได้

จังหวะนั้นเอง ร่างร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาจากอีกฝั่งของถนนสายตะวันออก

เหวินชิง

แขนเสื้อคลุมของนางถูกถกขึ้นไปเหนือศอก และนางก็กำลังหิ้วเตาหลอมโอสถมาด้วย

ก่อนที่จะแต่งเข้าตระกูลโจว นางใช้เวลาหลายปีในการดิ้นรนเอาชีวิตรอดในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระไม่มีอาวุธวิเศษสำหรับโจมตีโดยเฉพาะ ดังนั้นพวกเขาจึงใช้ทุกอย่างที่มี

เตาหลอมโอสถของนางคืออาวุธวิเศษของนาง

ฝีเท้าของนางยามพุ่งเข้ามานั้นรวดเร็วและมั่นคง ไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวของความหวาดกลัวในดวงตา มีเพียงความมุ่งมั่นอันเด็ดเดี่ยวและเหี้ยมเกรียมที่พลุ่งพล่านขึ้นมาจากการถูกต้อนให้จนมุม

จบบท