บทที่ 15 วิกฤตที่ตลาดปี้ชวน

บทที่ 15 วิกฤตที่ตลาดปี้ชวน

ค่ายกลพิทักษ์เกาะระดับสองขั้นสูงสุดของตลาดถูกเปิดใช้งานพร้อมกับเสียงคำรามกึกก้องในเวลานี้พอดี

แกนกลางของค่ายกลถูกซ่อนอยู่ในชั้นใต้ดินที่สามของหอคอยหิน มันไม่จำเป็นต้องเปิดใช้งานด้วยตนเอง เนื่องจากลวดลายค่ายกลจะสว่างขึ้นโดยอัตโนมัติเมื่อตรวจจับความผันผวนของพลังปราณในระดับสามได้

เกราะแสงสีฟ้าอ่อนชั้นหนึ่งก่อตัวขึ้นรอบตลาด แผ่ขยายออกไปทุกทิศทางโดยมีหอคอยหินเป็นศูนย์กลาง โอบล้อมตลาดปี้ชวนทั้งหมดรวมถึงท่าเรือและพื้นที่จอดเรือบางส่วนไว้ภายใน

เกราะแสงมีความหนากว่าสามฟุต และลวดลายอักขระที่สลับซับซ้อนและหนาแน่นก็ไหลเวียนอยู่บนพื้นผิว แต่ละเส้นสายส่องแสงสว่างเจิดจ้าบาดตา

การโจมตีครั้งแรกของอินทรีเมฆาครามกระแทกเข้ากับเกราะแสงอย่างรุนแรง

เกราะแสงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ความเร็วของอักขระที่ไหลเวียนเพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าในพริบตา และกำแพงแสงสีฟ้าอ่อนก็บุบยุบลงไปหลายนิ้ว แต่มันก็ยังสามารถต้านทานการโจมตีไว้ได้ในท้ายที่สุด

การโจมตีครั้งที่สองของวาฬตาเดียวตามมาติดๆ พุ่งชนเข้ามาจากทิศทางของทะเล หอบเอาพลังของมวลน้ำมหาศาลนับหมื่นตัน

ฐานของเกราะแสงส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดลากยาวจนน่าขนลุก และรอยร้าวรูปใยแมงมุมก็เริ่มลุกลามจากขอบด้านล่างขึ้นไปยังจุดศูนย์กลางของกำแพงแสงสีฟ้าอ่อนอย่างละเอียดและรวดเร็ว

ค่ายกลระดับสองขั้นสูงสุดสามารถต้านทานการโจมตีเต็มกำลังของสัตว์อสูรระดับสามขั้นต้นได้หนึ่งตัว แต่มันไม่อาจต้านทานการพุ่งชนอย่างต่อเนื่องของสัตว์อสูรระดับสามถึงสองตัวได้

ผู้อาวุโสสร้างรากฐานโจวหย่งชางเงยหน้ามองท้องฟ้าเบื้องนอกเกาะแสง นิ้วของเขากำด้ามดาบแน่นขึ้นอย่างไม่รู้ตัว

อินทรีเมฆาครามบินวนอยู่เหนือเกราะแสงหนึ่งรอบ และผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานตระกูลซุนบนหลังอินทรีก็ก้มมองลงมายังตลาดด้วยใบหน้าที่ไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ

เขาไม่ได้ออกคำสั่งให้โจมตีเกราะแสงอีก และวาฬตาเดียวก็หยุดนิ่งเช่นกัน ร่างอันมหึมาของมันลอยอยู่ครึ่งตัวในพื้นที่น้ำลึกของจุดจอดเรือโดยไม่ขยับเขยื้อน

สัตว์อสูรวิญญาณระดับสามสองตัว ตัวหนึ่งอยู่เบื้องบน อีกตัวอยู่เบื้องล่าง ขนาบข้างตลาดเอาไว้ตรงกลาง

พวกมันหยุดเคลื่อนไหว

พวกมันกำลังรอคอย

รอคอยสิ่งใดกัน?

ข้อนิ้วของผู้อาวุโสสร้างรากฐานโจวหย่งชางขาวซีดจากการกำแน่นจนเกินไป

ผู้บำเพ็ญเพียรเหวินหย่งถังกระโจนลงมาจากยอดหอคอยและลงจอดข้างๆ ผู้อาวุโสสร้างรากฐานโจวหย่งชาง ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานทั้งสองหยิบกระดานค่ายกลของตนออกมาพร้อมกัน และถ่ายทอดพลังปราณของตนเองเข้าไปอย่างต่อเนื่อง ช่วยพยุงค่ายกลที่กำลังจะพังทลายให้เสถียรขึ้นอย่างยากลำบาก

เบื้องนอกเกาะแสง ตาเดียวของวาฬตาเดียวกลอกไปมาอย่างช้าๆ จากซ้ายไปขวา แล้วจากขวาไปซ้าย

ไม่มีความร้อนรนหรือความเร่งรีบใดๆ อยู่ในนั้น มีเพียงความอดทนอันไร้ก้นบึ้งเท่านั้น

รอคอย

ห่างออกไปหนึ่งพันลี้จากตลาดปี้ชวน บริเวณด้านหลังของเกาะปะการังไร้นามแห่งหนึ่ง

มู่หรงเจวี๋ยยืนอยู่บนโขดหินปะการัง ชายเสื้อคลุมของเขาโบกสะบัดเสียงดังลั่นตามแรงลมทะเล

สัมผัสเทวะของเขาแผ่ขยายออกไป ดักจับลำแสงที่พุ่งผ่านอากาศมาจากทิศทางของตลาดปี้ชวน

มันคือหยกสื่อสารของผู้นำตระกูลโจวเต๋อรุ่ย แสงสื่อสารระดับแก่นทองคำนั้นเป็นที่จดจำได้ง่าย มันทิ้งร่องรอยแสงสว่างบาดตาพาดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน

มู่หรงเจวี๋ยยื่นมือออกไป และถุงสัตว์อสูรของเขาก็เปิดออกเอง

งูหลามสีเขียวหยกเลื้อยออกมาจากภายในและร่วงลงบนโขดหินปะการัง

ลำตัวงูยาวไม่มากนัก ประมาณหนึ่งจั้ง แต่ปราณสีเขียวที่ไหลเวียนอยู่บนเกล็ดนั้นหนาแน่นจนแทบจะจับต้องได้ มันคือสัตว์อสูรวิญญาณระดับสาม งูทะเลตาสีมรกต

หัวงูชูขึ้น และม่านตาแนวตั้งสีเขียวก็หดแคบลงเป็นเส้นบางๆ มันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเผ่าพันธุ์เดียวกันในระยะพันลี้

"ไม่ต้องรีบร้อน"

มือของมู่หรงเจวี๋ยกดเบาๆ ลงบนหัวงู และม่านตาแนวตั้งของงูทะเลตาสีมรกตก็ค่อยๆ คลายลง กลับคืนสู่ความสงบนิ่งที่พร้อมจู่โจมตี

มู่หรงเจวี๋ยกำลังรอลำแสงสายที่สอง

ไม่นานนัก ลำแสงสายที่สองก็พุ่งออกมาจากทิศทางของตลาดปี้ชวนการสื่อสารจากผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำตระกูลเหวิน ลำแสงสองสายนี้พุ่งออกไปติดๆ กัน แต่มุ่งหน้าไปในทิศทางที่ต่างกัน

ผู้นำตระกูลโจวเต๋อรุ่ยอยู่ที่เกาะปี้ปัว และผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำตระกูลเหวินอยู่ที่ดินแดนบรรพชนตระกูลเหวิน สองทิศทาง หยกสื่อสารสองชิ้น

มุมปากของมู่หรงเจวี๋ยกระตุกเล็กน้อย

แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

บรรพชนของตระกูลโจวจะต้องมา ตราบใดที่บรรพชนของตระกูลโจวออกจากเกาะปี้ปัว เป้าหมายของเขาก็สำเร็จไปแล้วครึ่งหนึ่ง

ส่วนเรื่องการป้องกันและการโจมตีตลาดปี้ชวนนั้น เขาไม่ได้สนใจเลยว่าตระกูลซุนจะทุ่มเทกำลังไปมากเพียงใด หรือมีคนตายไปกี่คน

หินวิญญาณหนึ่งแสนก้อนและสมุนไพรวิญญาณระดับสามสองต้นเหล่านั้น มีไว้เพื่อซื้อความช่วยเหลือจากตระกูลซุนในการตรึงกองกำลังภาคพื้นดินของตระกูลโจวเอาไว้ เหยื่อล่อที่แท้จริงคือบรรพชนของตระกูลโจวต่างหาก

เขาตบหัวงูทะเลตาสีมรกตเบาๆ น้ำเสียงของเขาแผ่วเบายิ่งนัก

"รออีกหน่อย รอให้เขาออกมาก่อน"

ตลาดปี้ชวน เกราะแสง

อินทรีเมฆาครามและวาฬตาเดียวต่างก็กระแทกเข้ากับเกราะแสงในการโจมตีรอบที่สาม

ค่ายกลระดับสองขั้นสูงสุดส่งเสียงกรีดร้องครั้งสุดท้ายก่อนจะแตกสลาย เป็นเสียงที่แหลมคมจนรู้สึกราวกับว่ากระดูกของตลาดทั้งแห่งกำลังหักสะบั้นลงพร้อมกัน

รอยร้าวลุกลามจากด้านล่างขึ้นสู่ด้านบน หนาแน่นและซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ เกราะแสงทั้งใบมีสภาพเหมือนไข่ที่ถูกบดขยี้คามือ

จากนั้นมันก็แตกกระจาย แตกออกเป็นเศษแสงสีฟ้าอ่อนที่ปลิวว่อนไปทั่วท้องฟ้า ร่วงหล่นลงมาราวกับหิมะปกคลุมทุกสายถนนในตลาด

ผู้อาวุโสสร้างรากฐานโจวหย่งชางกำดาบยาวเหล็กกล้าสีครามแน่น เส้นเลือดบนข้อนิ้วปูดโปน

พริบตาที่เกราะแสงแตกสลาย ร่างห้าร่างก็ปรากฏขึ้นบนท่าเรือ

คนห้าคน ล้วนสวมชุดคลุมเต๋ามาตรฐานของตระกูลซุน มีป้ายสัญลักษณ์ประจำตระกูลห้อยอยู่ที่เอว ความผันผวนของพลังปราณถูกปลดปล่อยออกมาโดยไม่มีการปิดบังใดๆ

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานห้าคน ซึ่งมีระดับการบ่มเพาะพลังตั้งแต่ขั้นสร้างรากฐานขั้นต้นไปจนถึงขั้นปลาย

เบื้องหลังพวกเขา ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมลมปราณตระกูลซุนหลายสิบคนหลั่งไหลออกมาจากเรือทั้งสองฝั่งของท่าเรือ เหยียบย่ำแผ่นไม้ที่แตกหักและสายเคเบิลที่ขาดสะบั้นขณะที่พวกเขาพุ่งตัวขึ้นฝั่ง เสียงฝีเท้าของพวกเขาหนาแน่นราวกับพายุฝนที่ตกลงมาอย่างกะทันหัน

ผู้อาวุโสสร้างรากฐานโจวหย่งชางไม่ได้รอผู้นำตระกูลโจวเต๋อรุ่ย

หยกสื่อสารได้ถูกส่งออกไปแล้ว แต่ต้องใช้เวลาสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำในการเดินทางจากเกาะปี้ปัวมายังตลาดปี้ชวน

สองหมื่นลี้ แม้จะใช้ความเร็วสูงสุด ก็ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งเค่อสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำ และภายนอกเกาะแสง มีสัตว์อสูรระดับสามสองตัวคอยกดดันค่ายกลอยู่ พร้อมกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานอีกห้าคนที่จ้องมองพวกเขาดั่งเสือร้าย

เขารู้ดีว่าภายใต้การล้อมกรอบของสัตว์อสูรระดับสามสองตัวและผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานห้าคน เขาไม่อาจต้านทานได้แม้กระทั่งชั่วก้านธูปไหม้หมด

แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสู้

"เต๋อเหิง ทางท่าเรือ"

ผู้อาวุโสสร้างรากฐานโจวหย่งชางชี้ดาบยาวไปทางท่าเรือ คมดาบส่องประกายเย็นเยียบสะท้อนแสงไฟ

ผู้อาวุโสสร้างรากฐานโจวเต๋อเหิงหมุนหนามแยกวารีระหว่างนิ้วมือ และชายทั้งสองก็พุ่งทะยานออกไปพร้อมกัน ร่างของพวกเขาทิ้งภาพติดตาไว้สองสายในยามค่ำคืน

แต่ตระกูลซุนมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานถึงห้าคน

ผู้อาวุโสสร้างรากฐานโจวหย่งชางเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นปลายตระกูลซุนที่พุ่งเข้ามาอยู่แนวหน้า ดาบยาวเหล็กกล้าสีครามของเขาปะทะเข้ากับกระบี่อาวุธวิเศษของอีกฝ่ายกลางอากาศ ประกายไฟแตกกระจาย และเสียงโลหะกระทบกันก็ดังก้องไปทั่วถนนกว่าครึ่งสาย

ผู้อาวุโสสร้างรากฐานโจวเต๋อเหิงถูกผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานตระกูลซุนสองคนพัวพันไว้ คนหนึ่งอยู่ขั้นกลางและอีกคนอยู่ขั้นต้น อาวุธวิเศษทั้งสองชิ้นโจมตีเข้าใส่จากด้านหน้าและด้านหลัง การรุกไล่ของพวกเขาราวกับห่าฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก เขาทำได้เพียงตั้งรับร่ายรำหนามแยกวารีทั้งคู่ให้เป็นเส้นโค้งสีเงินสองสาย ป้องกันเพียงอย่างเดียวโดยไม่โจมตีกลับ

ผู้บำเพ็ญเพียรเหวินหย่งถังกระโจนลงมาจากยอดหอคอย แส้ปัดรังควานของเขาสยายออกในอากาศราวกับน้ำตกเส้นด้ายเงิน สกัดกั้นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานตระกูลซุนคนที่สี่เอาไว้

กำแพงแสงที่ถักทอจากเส้นด้ายเงินปิดกั้นเส้นทางของอีกฝ่ายอย่างแน่นหนา โดยเส้นด้ายเงินทุกเส้นถูกดึงจนตึงเปรี๊ยะด้วยการอัดฉีดพลังปราณ

ไม่มีผู้ใดขวางผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานตระกูลซุนคนที่ห้า

นางเป็นผู้บำเพ็ญเพียรหญิงระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง อาวุธวิเศษของนางคือดาบวงเดือนหนึ่งคู่ และการโจมตีของนางก็รวดเร็วอย่างยิ่ง ร่างของนางวูบไหวไปมาอย่างยากจะคาดเดาท่ามกลางแสงไฟ

นางไม่ได้เข้าร่วมพัวพันกับการต่อสู้ระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานเป้าหมายของนางคือผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมลมปราณตระกูลโจวภายในตลาด

จากท่าเรือไปจนถึงถนนสายตะวันออก นางสังหารสมาชิกหน่วยคุ้มกันตระกูลโจวไปสามคน ทุกครั้งที่ดาบวงเดือนของนางกวาดผ่าน มันจะสาดกระเซ็นละอองเลือดอุ่นๆ ออกมาเสมอ

วาฬตาเดียวลอยอยู่ครึ่งตัวในพื้นที่น้ำลึกของจุดจอดเรือ ร่างวาฬของมันจมอยู่ใต้น้ำ เผยให้เห็นเพียงตาเดียวและส่วนหนึ่งของแผ่นหลังสีเทาดำเท่านั้น

ตาเดียวของมันกลอกไปมาอย่างช้าๆ จากซ้ายไปขวา จากขวาไปซ้าย จดจ้องทุกเสียงการปะทะกันของอาวุธวิเศษและทุกแสงแห่งพลังปราณที่ปะทุขึ้นภายในตลาด

มันไม่ขยับเขยื้อน

อินทรีเมฆาครามบินวนอยู่ในระดับต่ำ เงาที่ทอดลงมาจากปีกของมันค่อยๆ กวาดผ่านถนนสายหลักของตลาด ผ้าใบของแผงลอยถูกกระแสลมที่เกิดจากปลายปีกพัดจนพลิกคว่ำ และผลไม้วิญญาณก็กลิ้งกระจัดกระจายไปทั่ว ถูกฝูงชนที่ตื่นตระหนกเหยียบย่ำจนเละเทะ

มันก็ไม่ขยับเขยื้อนเช่นกัน

หลังจากที่เกราะแสงแตกสลาย สัตว์อสูรระดับสามทั้งสองตัวก็ไม่ได้เปิดฉากโจมตีอีกเลยแม้แต่ครั้งเดียว

คำสั่งของบรรพชนซุนเสวียนไห่นั้นชัดเจนมาก

สามารถทำลายค่ายกลได้ และสามารถสังหารคนได้ แต่ต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลโจวเท่านั้น ส่วนคนจากตระกูลเหวิน ห้ามแตะต้องเด็ดขาด

สัตว์อสูรระดับสามห้ามโจมตี

ระดับสร้างรากฐานปะทะระดับสร้างรากฐาน ระดับหลอมรวมลมปราณปะทะระดับหลอมรวมลมปราณ จะมีคนตายกี่คนเป็นเรื่องของคนข้างล่าง

กรงเล็บและเขี้ยวของสัตว์อสูรระดับสามมีไว้เพียงเพื่อคอยคุมเชิงกดดันเท่านั้น

คำพูดที่บรรพชนซุนเสวียนไห่เอ่ยในห้องลับเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของสิ่งที่เขาพูดกับมู่หรงเจวี๋ย เขาเก็บงำอีกครึ่งหนึ่งไว้ โดยไม่ยอมปริปากแม้แต่คำเดียว

ช่วยมู่หรงเจวี๋ยล่อให้บรรพชนของตระกูลโจวออกมาก็พอแล้ว

หินวิญญาณหนึ่งแสนก้อน สมุนไพรวิญญาณระดับสามสองต้น และการยืมใช้สัตว์อสูรวิญญาณระดับสามชั่วคราวราคานี้คุ้มค่าพอให้เขาเคลื่อนย้ายสัตว์อสูรระดับสามสองตัวมากดดันที่ชายแดนแล้ว

แต่สัตว์อสูรระดับสามของตระกูลซุนจะไม่มีทางไปเข่นฆ่าผู้คนเพื่อมู่หรงเจวี๋ยจริงๆ หรอก การกดดันค่ายกลและสร้างแรงกดดันเพื่อให้ตระกูลโจวคิดว่าสถานการณ์กำลังวิกฤตก็เพียงพอแล้ว

บรรพชนของตระกูลโจวจะมาอย่างแน่นอน หลังจากเขามาถึงแล้ว มู่หรงเจวี๋ยจะสามารถสังหารเขาได้หรือไม่ก็เป็นเรื่องของมู่หรงเจวี๋ย

หากเขาสังหารได้ ตระกูลโจวก็จะสูญเสียผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำ และสัตว์อสูรระดับสามก็จะขาดที่พึ่ง

เมื่อถึงเวลานั้น ตระกูลซุนก็ไม่จำเป็นต้องให้มู่หรงเจวี๋ยจ่ายเงินเพิ่มอีกแล้ว พวกเขาจะกลืนกินอาณาเขตของตระกูลโจวไปทีละคำๆ โดยไม่ต้องลงแรงใดๆ เลย

หากเขาไม่สามารถสังหารได้ และบรรพชนของตระกูลโจวถอยกลับไปอย่างปลอดภัย เขาก็จะกลับมาเอาเรื่องพวกเขา

ตระกูลซุนสามารถบอกได้ว่า "ข้าทำลายค่ายกลของเจ้าและสังหารคนของเจ้าไปสองสามคน แต่สัตว์อสูรระดับสามของข้าไม่เคยลงมือเลยตั้งแต่ต้นจนจบ"

"ข้าเว้นช่องทางเผื่อไว้แล้ว หากเจ้าต้องการจะสู้ ข้าก็จะอยู่เป็นเพื่อน แต่ความผิดนั้นไม่ถึงขั้นต้องประหารชีวิต และยังมีช่องทางให้ไถ่โทษอยู่"

การเดิมพันทั้งสองทาง พวกเขาไม่มีทางแพ้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

ดังนั้น วาฬตาเดียวจึงทำเพียงเฝ้ามอง และอินทรีเมฆาครามก็ทำเพียงบินวน ภารกิจของพวกมันไม่ใช่การเข่นฆ่า แต่เพื่อให้ตระกูลโจวเชื่อว่าครั้งนี้ตระกูลซุนเอาจริง

แต่ในขณะที่บรรพชนซุนเสวียนไห่สามารถควบคุมสัตว์อสูรระดับสามได้ เขากลับไม่สามารถควบคุมผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลซุนทุกคนได้

จบบท