บทที่ 34 - เงินทุนทำกิจกรรมของทีมล่าสัตว์

บทที่ 34 - เงินทุนทำกิจกรรมของทีมล่าสัตว์

พอเดินออกมาจากตลาดมืด เมิ่งเสี่ยวฮุ่ยก็รีบวิ่งหน้าตั้งเข้ามาหา คว้าแขนเมิ่งต้าหนิวไว้แน่น เขย่งปลายเท้าพยายามชะเง้อมองเข้าไปในอกเสื้อของเขา

"พี่รอง! พี่รอง! ลูกอมกระต่ายขาวของฉันล่ะ!"

เมิ่งต้าหนิวมองดูน้องสาวที่ใบหน้าเปื้อนฝุ่นและเหงื่อมอมแมม แต่ดวงตายังคงเป็นประกายสดใส ก็อดรู้สึกทั้งขำทั้งสงสารไม่ได้

เขายื่นมือใหญ่ที่เพิ่งจะกอบกุมเงินก้อนโตถึงสองพันหยวนไปลูบหัวน้องสาวอย่างเอ็นดู

"ทำเป็นเด็กๆ ไปได้!"

"คิดถึงแต่เรื่องกินลูกอมอยู่นั่นแหละ!"

เขาแอ่นอก เชิดหน้าขึ้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความป๋าแบบเศรษฐีใหม่

"ไป! ไปสหกรณ์กัน!"

"วันนี้อยากได้อะไร พี่รองจัดให้หมด! เราจะเหมาสหกรณ์ให้เกลี้ยงเลย!"

"จริงเหรอ?" ดวงตาของเมิ่งเสี่ยวฮุ่ยเบิกกว้างเป็นประกาย

"พี่รองเคยโกหกเธอหรือไง!"

ทั้งสี่คนเดินเรียงหน้ากระดานมุ่งหน้าไปยังสหกรณ์อย่างองอาจ

พนักงานหญิงที่ยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์กำลังดีดลูกคิดอย่างเบื่อหน่าย พอเงยหน้าขึ้นมาเห็นพวกเมิ่งต้าหนิว ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

แก๊งคนจริงมาอีกแล้ว!

คราวที่แล้วก็เพิ่งจะเหมาของอร่อยในร้านไปจนเกลี้ยง วันนี้ดูท่าทางแล้วคงจะเหมาเยอะกว่าเดิมอีกแน่ๆ

"พี่ชาย! มาแล้วเหรอคะ!"

เมิ่งต้าหนิวพยักหน้าให้เธอ ก่อนจะหันไปโบกมือให้เมิ่งเสี่ยวฮุ่ย

"ไปเลย! อยากได้อะไรเลือกเอา ไม่ต้องเกรงใจพี่รอง!"

เมิ่งเสี่ยวฮุ่ยร้องไชโย แล้วพุ่งพรวดไปที่เคาน์เตอร์ทันที

"พี่สาว! ฉันเอาอันนี้! ลูกอมกระต่ายขาว! เอามาสองชั่งเลย!"

"แล้วก็คุ้กกี้กล่องนี้ด้วย! อันนี้ก็เอา!"

"ว้าว! มีมอลต์สกัดด้วย! พี่รอง! ฉันอยากได้อันนี้ด้วย"

เธอชี้ไปที่กระป๋องเหล็กบนชั้นวางของชั้นบนสุด แววตาเต็มไปด้วยความปรารถนา

ของกินพรรค์นี้มันอร่อยมาก ที่บ้านยังเหลืออยู่อีกกระป๋องหนึ่ง แต่แม่ก็แทบจะไม่กล้าชงกินเลย

"เอามา!" เมิ่งต้าหนิวโบกมือสั่งอย่างเด็ดขาด

"ไม่แค่มอลต์สกัดนะ เอาผลไม้กระป๋องนั่นมาให้ด้วยอีกสองกระป๋อง!"

พนักงานหญิงมองเมิ่งต้าหนิวด้วยสายตาชื่นชม หัวใจแทบจะละลาย

ผู้ชายคนนี้ นอกจากจะเปย์ไม่อั้นแล้ว ยังรักน้องสาวขนาดนี้อีก! เทพบุตรชัดๆ!

เธอรีบหยิบของให้เมิ่งเสี่ยวฮุ่ยอย่างคล่องแคล่ว พลางลอบสังเกตเมิ่งต้าหนิวไปด้วย

"พี่ชาย พี่นี่เก่งจังเลยนะคะ แถมยังดีกับน้องสาวขนาดนี้ด้วย"

เมิ่งต้าหนิวฉีกยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาวเรียงตัวสวย

"ฉันก็มีน้องสาวอยู่แค่คนเดียว ไม่ดีกับเธอแล้วจะให้ไปดีกับใครล่ะ"

ลุงสามห่าวกับห่าวโส่วจื้อเองก็อารมณ์ดีไม่แพ้กัน ต่างก็เลือกซื้อผ้าเตอตี้เหลียงคนละสองฉื่อ เหล้าชั้นดีอีกสองขวด ตามด้วยหัวหมูพะโล้ ไส้กรอก ถั่วลิสง และอาหารกระป๋องอีกเพียบ

ตอนจ่ายเงิน เมิ่งต้าหนิวล้วงเอาธนบัตรสิบหยวนปึกใหญ่ออกมาจากกระเป๋า ทำเอาพนักงานหญิงถึงกับตาค้าง

ตอนที่พวกเมิ่งต้าหนิวหอบข้าวของพะรุงพะรังเตรียมตัวกลับ พนักงานหญิงก็รวบรวมความกล้า ตะโกนเรียกตามหลังเขาไป

"พี่ชาย!"

"พี่ชื่ออะไรเหรอคะ?"

เมิ่งต้าหนิวหันกลับมา พยักหน้าให้เธอด้วยรอยยิ้มซื่อๆ

"ต้าหนิว!"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไป

พนักงานหญิงมองแผ่นหลังกว้างของเขา ในใจรู้สึกทั้งดีใจและผิดหวัง

ทำไม... ทำไมเขาถึงไม่ถามชื่อฉันบ้างล่ะ...

พอออกจากสหกรณ์ ห่าวโส่วจื้อก็ยืนกรานว่าจะขอเป็นเจ้ามือเลี้ยงข้าว

"ไม่ได้! วันนี้ยังไงฉันก็ต้องเป็นคนจ่าย!"

"ต้าหนิว นายห้ามแย่งฉันเด็ดขาด! วันนี้พี่ก็รวยแล้วเหมือนกัน ต้องฉลองกันสักมื้อ!"

เมิ่งต้าหนิวก็ไม่ได้ขัดข้องอะไร

ทั้งสี่คนเดินอาดๆ เข้าไปในร้านอาหารของรัฐเพียงแห่งเดียวในตำบล

"พนักงาน! สั่งอาหารหน่อย!"

ห่าวโส่วจื้อตบเมนูลงบนโต๊ะอย่างใจป้ำ

"เอาหมูสามชั้นน้ำแดง ปลาดาบทอดกรอบ ตับผัดเปรี้ยวหวาน ผัดสามสหาย เต้าหู้แผ่นผัดพริก... แล้วก็วุ้นเส้นผัดผักกาดดอง ซุปลูกชิ้นหมู! อ้อ ยำแตงกวามาอีกจาน!"

สั่งทีเดียวแปดอย่างรวด!

ทั้งสี่คนสวาปามอาหารบนโต๊ะกันอย่างเอร็ดอร่อยจนเกลี้ยงจาน

เมิ่งเสี่ยวฮุ่ยกอดชามซุปลูกชิ้นหมูไว้ ซดน้ำซุปจนพุงกาง ส่งเสียงครางฮือๆ อย่างมีความสุข

พอกินอิ่ม ลุงสามห่าวก็สั่งให้เมิ่งต้าหนิวห่อกับข้าวที่เหลือกลับไปฝากแม่กับพี่สะใภ้ที่บ้านด้วย

คนในร้านอาหารเริ่มบางตาลงแล้ว

ลุงสามห่าวจุดไปป์สูบอัดควันเข้าปอดไปสองฟื้ด แล้วจึงหันมามองเมิ่งต้าหนิวด้วยสีหน้าจริงจัง

"ต้าหนิว เรามาคุยเรื่องแบ่งเงินกันเถอะ"

แกวางไปป์ลง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"หมีตัวนี้ เอ็งเป็นคนล้มมันได้คนเดียว ปืนก็ปืนเอ็ง คนที่เสี่ยงชีวิตก็คือเอ็ง"

"ข้ากับโส่วจื้อก็แค่ตามไปช่วยนิดๆ หน่อยๆ ช่วยแบกเนื้อกลับมาเท่านั้นแหละ"

"ตามความคิดข้านะ เงินสองพันหยวนนี้ เอ็งรับไปก้อนใหญ่! ส่วนข้ากับโส่วจื้อ ขอแบ่งเป็นค่าเหนื่อยคนละร้อยสองร้อยก็พอแล้ว!"

เมิ่งต้าหนิวส่ายหน้า

"ลุงสาม พูดแบบนั้นไม่ถูกหรอกครับ"

เขาวางตะเกียบลงในมือ สีหน้าจริงจัง

"ถ้าจะพูดถึงความดีความชอบ งานนี้คนที่สมควรได้รับความดีความชอบมากที่สุด ไม่ใช่ผมหรอก"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยชื่อคนที่ห่าวโส่วจื้อคาดไม่ถึงออกมา

"เป็นหลี่ฮุ่ยฟาง ภรรยาของหานฟู่เฉียงต่างหาก"

คิ้วของห่าวโส่วจื้อขมวดเข้าหากันเล็กน้อยแทบจะสังเกตไม่เห็น

เมิ่งต้าหนิวไม่ได้สนใจท่าทีของเขา พูดต่อทันที

"ถ้าไม่ได้เธอเสี่ยงชีวิต ล่อหมีดำให้หันเหความสนใจไปทางอื่น ผมคงไม่มีโอกาสได้ยิงปืนนัดที่สองหรอก ป่านนี้คงเข้าไปอยู่ในท้องหมีไปแล้ว"

"แถมถ้าไม่ได้ลุงสาม พรานป่ารุ่นเก๋าอย่างลุงมาช่วยดูของให้ ไม่ได้ลุงกับพี่โส่วจื้อมาช่วยแบกหาม อย่าว่าแต่เงินสองพันหยวนเลย แค่ประตูทางเข้าตลาดมืดผมยังหาไม่เจอเลยด้วยซ้ำ! หมีตัวนี้ อย่างมากก็คงขายได้แค่ค่าเนื้อเท่านั้นแหละ"

"เพราะงั้น ถ้าจะให้พูดจริงๆ ความดีความชอบของผมน่ะน้อยที่สุดเลย!"

เขาชูนิ้วขึ้นมา ยื่นข้อเสนออย่างเด็ดขาด

"คุณอาฮุ่ยฟาง เธอเอาชีวิตเข้าแลก แบ่งให้เธอแปดร้อย!"

"ลุงสามกับพี่โส่วจื้อ ออกแรงเหน็ดเหนื่อย ก็แบ่งไปแปดร้อยเหมือนกัน!"

"ที่เหลืออีกสี่ร้อย เป็นของผม! ผมยังหนุ่มยังแน่น ไว้คราวหน้าค่อยหาใหม่ได้!"

"ไม่ได้!" ห่าวโส่วจื้อโพล่งขึ้นมาเป็นคนแรก หน้าแดงก่ำ มองเมิ่งต้าหนิวด้วยแววตาสำนึกผิด

เมื่อกี้เขายังแอบระแวงว่าเมิ่งต้าหนิวจะรวมหัวกับผู้หญิงคนนั้นเพื่อขอแบ่งเงินเพิ่มอยู่เลย

แต่ผลปรากฏว่า เมิ่งต้าหนิวกลับแบ่งส่วนแบ่งให้ตัวเองน้อยที่สุด

"ต้าหนิว! แกทำแบบนี้มันด่าฉันชัดๆ! พวกเราจะรับเงินเยอะขนาดนั้นได้ยังไง!"

"เลิกเถียงกันได้แล้ว!"

ลุงสามห่าวที่เงียบมาตลอดจู่ๆ ก็โพล่งขึ้น

แกตบโต๊ะเบาๆ ใช้ความเป็นผู้ใหญ่เข้าข่ม

"เอาตามที่ข้าบอกก็แล้วกัน!"

"สามบ้าน บ้านต้าหนิว บ้านหลี่ฮุ่ยฟาง แล้วก็บ้านเรา แบ่งกันไปบ้านละหกร้อยหยวน! ห้ามมีใครบ่นว่ามาก ห้ามมีใครบ่นว่าน้อย!"

"ส่วนเงินอีกสองร้อยที่เหลือ พวกเราจะไม่นำมาแบ่งกัน!"

"เงินสองร้อยนี้ ถือซะว่าเป็น 'เงินทุนทำกิจกรรม' ของ 'ทีมล่าสัตว์' พวกเราก็แล้วกัน!"

"วันข้างหน้าจะซื้ออุปกรณ์ ซื้อเครื่องไม้เครื่องมืออะไร ก็เบิกจากเงินก้อนนี้แหละ! พอครั้งหน้าหาเงินได้ ค่อยเอามาโปะเพิ่ม!"

"ตกลงตามนี้นะ?"

ข้อเสนอนี้ช่างยุติธรรมและมองการณ์ไกลนัก

เมิ่งต้าหนิวกับห่าวโส่วจื้อสบตากัน ก่อนจะพยักหน้าตอบรับอย่างหนักแน่น

"ตกลงตามที่ลุงสามว่าเลยครับ!"

ขากลับ เมิ่งเสี่ยวฮุ่ยกินอิ่มจนพุงกาง เดินแทบไม่ไหว สุดท้ายเมิ่งต้าหนิวก็ต้องอุ้มขึ้นไปนั่งบนรถลาก ให้นอนเหยียดสบายๆ บนกองผ้ากับของกิน

เด็กสาวหนุนท่อนแขนบนกองผ้าเตอตี้เหลียง กอดลูกอมกระต่ายขาวที่ยังไม่ได้แกะห่อไว้แน่น ปากก็ฮัมเพลงไม่เป็นจังหวะ ไม่นานก็หลับสนิทไป

ห่าวโส่วจื้อเข็นรถลากไป พลางมองดูเมิ่งเสี่ยวฮุ่ยที่หลับสนิท ก่อนจะหันไปมองทิศทางบ้านของตัวเอง แล้วก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ

"พ่อ ต้าหนิว"

"ตอนนี้พวกเราก็พอมีเงินเก็บกันบ้างแล้วใช่ไหม? ฉันคิดว่า รอให้ถึงฤดูใบไม้ผลิเมื่อไหร่ จะปรับปรุงบ้านเก่าของเราซะหน่อย"

"กำแพงดินดิบนั่น พอฝนตกทีไรก็ร่วงกราวลงมา ฉันกลัวว่าวันดีคืนดีมันจะถล่มลงมาทับเอา"

(จบแล้ว)