บทที่ 30 - ตู้ต้าไห่ก็เกิดแรงบันดาลใจอยากจะไปล่าสัตว์บ้าง

บทที่ 30 - ตู้ต้าไห่ก็เกิดแรงบันดาลใจอยากจะไปล่าสัตว์บ้าง

เงาดำสี่สาย หามของหนักอึ้ง เดินย่องเงียบเชียบฝ่าความมืดมิดผ่านหมู่บ้านไป

หลี่ฮุ่ยฟางอีกมือหนึ่งก็จูงเชือกมาด้วย ปลายเชือกผูกติดกับแม่หมูแก่ของบ้านเธอ

ในเวลานี้ แม่หมูตัวนี้ที่เพิ่งผ่านพ้นการทำกิจกรรมเข้าจังหวะอันเร่าร้อนมาหมาดๆ ขาอ่อนปวกเปียกราวกับเส้นก๋วยเตี๋ยว ถูกหมูป่าจัดหนักเสียจนหมดเรี่ยวหมดแรง เสียงร้องหงิงๆ ก็แผ่วเบา แทบจะโดนลากเดินตามมาเลยทีเดียว

กลุ่มคนสับเท้าเดินอย่างรวดเร็ว ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง ในที่สุดก็ลอบเข้ามาในลานบ้านของลุงสามห่าวได้สำเร็จโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

"ตุบ!"

เนื้อหมีหนักอึ้งถูกโยนลงบนพื้น

ภายในบ้านของตระกูลห่าว แสงตะเกียงน้ำมันสว่างจ้าจนน่ากลัว

ลุงสามห่าวปิดประตูรั้วอย่างแน่นหนา แล้วดึงตัวเมิ่งต้าหนิวกับหลี่ฮุ่ยฟางเข้าไปในบ้าน

"หมีตัวนี้มันเด่นเกินไป ยังไงก็ปิดไม่อยู่หรอก แต่เรื่องที่เราผ่าเอาดีหมีสีทองออกมาได้ นอกจากพวกเราสี่คนแล้ว ฟ้าดินรับรู้ ห้ามให้ใครรู้เรื่องนี้เป็นอันขาด!" ลุงสามห่าวมีสีหน้าเคร่งเครียดอย่างที่สุด

"ส่วนเนื้อ เราจะแบ่งไว้กินเองนิดหน่อย ที่เหลือจะเอาไปขายในเมืองให้หมด แลกเป็นเงินมา!"

"แล้วก็มีอุ้งตีนหมี หนังหมี แล้วก็เจ้านี่ด้วย!" เขาพูดพลาง ชูดีหมีสีทองขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

"สามอย่างนี้ต่างหากคือของชิ้นใหญ่! เอาไปขายแลกเงินให้หมด!"

"ส่วนเนื้อหมีนี่ เอาไว้ที่บ้านฉันก่อน เดี๋ยวฉันจัดการเอง"

หลี่ฮุ่ยฟางมองเนื้อหมีหลายร้อยจินตาเป็นมัน ในหัวมีแต่ภาพเงินทองลอยวนเวียนไปมา เธอพยักหน้ารัวๆ

"พี่สาม ต้าหนิว เรื่องนี้จัดการตามที่พวกพี่ว่าเลยจ้ะ!"

เมิ่งต้าหนิวก็ไม่มีข้อโต้แย้ง

ลุงสามห่าวพยักหน้า หันไปสั่งห่าวโส่วจื้อเสียงเข้ม

"ไป! ต้มน้ำให้เดือด!"

จากนั้น เขาก็เรียกเมิ่งต้าหนิวกับห่าวโส่วจื้อมาใกล้ๆ แล้วชูดีหมีสีทองในมือขึ้น

"ดูให้ดีนะ!"

"ของล้ำค่าแบบนี้ จะเอาไปตากลมดื้อๆ ไม่ได้หรอกนะ ขืนทำแบบนั้นสรรพคุณทางยาจะเสื่อมหมด!"

ห่าวโส่วจื้อยกกะละมังใส่น้ำเดือดจัดเข้ามา

ลุงสามห่าวหยิบดีหมี จุ่มลงในน้ำร้อนจัดอย่างรวดเร็ว แล้วก็รีบยกขึ้นมาทันที

ดีหมีสีทองที่เคยเต่งตึง แฟบลงในพริบตา สีก็เข้มขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย

"นี่เรียกว่า 'การคงรูป' ใช้น้ำเดือดลวกอย่างรวดเร็ว เพื่อเก็บรักษาน้ำดีข้างในเอาไว้" ลุงสามห่าวอธิบาย

"จากนั้นก็ต้องหาที่ระบายอากาศแขวนไว้ ปล่อยให้มันค่อยๆ แห้ง ระหว่างนั้นก็ต้องเอามาลวกซ้ำอีกหลายๆ ครั้ง ทำแบบนี้ ดีหมีที่ได้ถึงจะขายได้ราคาดีที่สุด!"

"แต่ของพวกเรานี่มันเป็นดีหมีสีทองชั้นยอด แค่ผ่านการจัดการขั้นต้นก็ขายได้ราคางามแล้ว ไม่ต้องรอนานขนาดนั้นหรอก"

เมิ่งต้าหนิวกับห่าวโส่วจื้อฟังแล้วก็พยักหน้าหงึกๆ จดจำเทคนิคนี้ไว้จนขึ้นใจ

เมื่อจัดการของสำคัญเสร็จเรียบร้อย ห่าวโส่วจื้อก็หยิบมีดเลาะกระดูกขึ้นมา สับขาหลังหมีชิ้นโตออกเป็นสองท่อน ยื่นให้เมิ่งต้าหนิวชิ้นหนึ่ง ให้หลี่ฮุ่ยฟางอีกชิ้นหนึ่ง

"ต้าหนิว คุณอาสะใภ้ฮุ่ยฟาง คนละชิ้น!"

"วันนี้ตกใจกันแย่แล้ว เอาไปบำรุงร่างกายกันนะ!"

เมิ่งต้าหนิวก็ไม่ได้เกรงใจ แบกขาหมีหนักหลายสิบจิน จูงแม่หมูแก่ กล่าวลาทุกคน แล้วก็มุ่งหน้ากลับบ้าน

ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน พอเขาเดินมาถึงปากซอยบ้านตัวเอง ก็มีเงาดำสายหนึ่งโผล่พรวดออกมาจากมุมกำแพง

"ต้าหนิว! น้องรัก! รวยแล้วสิเนี่ย!"

คนที่มาก็คือตู้ต้าไห่ เพื่อนบ้านของเขานั่นเอง

ตู้ต้าไห่เพิ่งจะไปเล่นพนันจนหมดตัวมา กำลังหงุดหงิดงุ่นง่านอยู่ พอดีเห็นเมิ่งต้าหนิวเข้า ก็เลยเดินเข้ามาหา

พอเขาเห็นเมิ่งต้าหนิวแบกชิ้นเนื้อก้อนใหญ่ที่ยังมีเลือดหยดติ๋งๆ อยู่บนบ่า ดวงตาก็เบิกกว้าง น้ำลายแทบจะไหลออกมา

"แม่เจ้าโว้ย! นี่ไปล่าหมูป่ามาได้อีกแล้วเหรอ? นี่น่าจะหลายสิบจินเลยนะ!"

เมิ่งต้าหนิวปรายตามองเขา เอ่ยปากบอกสั้นๆ แค่สามคำ

"หมีดำ"

"หมี... หมีดำ?" ดวงตาของตู้ต้าไห่เบิกโพลงเป็นไข่ห่าน ความอิจฉาริษยาที่แสดงออกทางสีหน้า ไม่สามารถปิดบังได้อีกต่อไป

เขาเพิ่งจะเสียเงินก้อนสุดท้ายไปจนหมดตัว แต่เมิ่งต้าหนิวกลับล่าหมีได้

ทำไมกันล่ะ!

เขากลอกตาไปมา ความอิจฉาริษยาทำให้ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยว เขาขยับเข้าไปใกล้

"ต้าหนิว นายอย่าโง่ไปหน่อยเลย!"

"นายโดนไอ้เป๋ห่าวกับลูกมันหลอกเอาแล้วใช่ไหมล่ะ?"

"ฉันได้ยินมาว่า ของที่แพงที่สุดในตัวหมี ก็คือดีหมีกับหนังหมีนะ! แล้วทำไมนายถึงแบกมาแค่เนื้อล่ะ? พวกมันฮุบของดีๆ ไปหมด แล้วหลอกใช้นายเป็นเครื่องมือใช่ไหมล่ะ!"

ฝีเท้าของเมิ่งต้าหนิวหยุดชะงักลง

เขาหันขวับกลับมา ดวงตาในความมืดมิดนั้น เย็นเยียบจนน่ากลัว

"ไสหัวไป"

สั้นๆ แค่คำเดียว ไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ ทั้งสิ้น

ตู้ต้าไห่ถูกสายตานั้นจ้องจนขนลุกซู่ไปทั้งตัว แต่ความโลภและความอิจฉาริษยาก็ยังทำให้เขากล้าพูดเสี้ยมสอนต่อไป

"นายอย่ามาทำเป็นไม่เชื่อฉันนะ! ฉันหวังดีกับนายนะเว้ย! ไอ้เป๋ห่าวนั่น..."

"ตู้ต้าไห่" เมิ่งต้าหนิวพูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ตอนที่ฉันเป็นคนบ้า แกมาหลอกเอาข้าวของเงินทองไปจากบ้านฉันตั้งเท่าไหร่ แกรู้อยู่แก่ใจดีใช่ไหม?"

สีหน้าของตู้ต้าไห่เปลี่ยนไปทันที

"เงินสองหยวนที่แม่ฉันให้ไปซื้อรองเท้าคู่ใหม่ แกบอกว่าจะขอยืม แล้วเคยคืนให้ฉันไหม?"

"แม่ไก่แก่ที่ฉันเลี้ยงไว้ แกบอกว่าจะช่วยไล่จับให้ แล้วสุดท้ายมันก็ไปอยู่ในหม้อบ้านแกใช่ไหมล่ะ?"

เมิ่งต้าหนิวก้าวเข้ามาใกล้ทีละก้าว ตู้ต้าไห่ก็ถอยหลังกรูดไปทีละก้าว

"เมื่อก่อน สมองฉันไม่ค่อยดี เรื่องหลายเรื่องก็จำไม่ค่อยได้"

"แต่ตอนนี้ สมองฉันดีแล้ว! ความจำก็ดีเลิศด้วย!"

เขาพุ่งพรวดเข้าไปประชิดตัวตู้ต้าไห่ แทบจะกระซิบที่ข้างหู ทีละคำ ทีละประโยค

"อย่ามากวนใจฉันอีก"

"ไม่งั้น บัญชีเก่าบัญชีใหม่ ฉันจะคิดรวบยอดเลยทีเดียว!"

ตู้ต้าไห่ถูกรังสีอำมหิตของเมิ่งต้าหนิวข่มขวัญจนขาสั่นพั่บๆ

เขาได้แต่มองเมิ่งต้าหนิวแบกขาหมี เดินเข้าลานบ้านไปโดยไม่เหลียวหลัง

จนกระทั่งประตูรั้วเก่าๆ ส่งเสียงปิดดัง "ปัง" ตู้ต้าไห่ถึงเพิ่งจะได้สติกลับมา

เขายกมือขึ้นลูบหน้าผากที่เย็นเฉียบ ก็พบว่าเต็มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ

เมิ่งต้าหนิวคนนี้ ไม่บ้าแล้วจริงๆ

แถมยังน่ากลัวมากอีกด้วย!

ความรู้สึกอัปยศอดสูและความโกรธแค้นอันมหาศาลพุ่งปรี๊ดขึ้นมาในอก ตู้ต้าไห่จ้องเขม็งไปทางบ้านของเมิ่งต้าหนิว กัดฟันกรอดๆ

ก็แค่คนบ้าคนนึงยังลืมตาอ้าปากได้ แล้วทำไมตู้ต้าไห่อย่างฉันจะทำไม่ได้ล่ะวะ

ไม่ก็แค่เข้าป่าล่าสัตว์ไม่ใช่หรือไง

เมิ่งต้าหนิวล่าหมีได้ ฉันตู้ต้าไห่ก็ทำได้เหมือนกัน!

คอยดูเถอะ! สักวันหนึ่ง ฉันจะล่าสัตว์ให้ได้มากกว่าแกอีก!

ความคิดอันบ้าคลั่ง หยั่งรากลึกลงในใจของเขาอย่างสมบูรณ์

เมิ่งต้าหนิวในสภาพที่เปื้อนทั้งโคลนและเลือดเดินกลับมาถึงบ้าน ทว่าบนใบหน้ากลับประดับด้วยรอยยิ้มแห่งความตื่นเต้นที่ปิดไม่มิด

"แม่ พี่สะใภ้! น้องเล็ก! ฉันกลับมาแล้ว!"

ม่านประตูห้องโถงถูกเลิกขึ้น เมิ่งซื่อ หลี่กุ้ยเซียง และเมิ่งเสี่ยวฮุ่ย "ฟึ่บ" เดียวก็พุ่งออกมา

ภายใต้แสงตะเกียงสีเหลืองสลัว พอทั้งสามคนเห็นสภาพของเมิ่งต้าหนิว แล้วก็เห็นก้อนเนื้อน่ากลัวที่อยู่บนบ่าของเขา ต่างก็สะดุ้งตกใจไปตามๆ กัน

"พี่รอง!" เมิ่งเสี่ยวฮุ่ยเป็นคนแรกร้องอุทานออกมา เธอรีบวิ่งเข้าไปหา เดินวนรอบเมิ่งต้าหนิว ยื่นนิ้วออกไปอยากจะแตะแต่ก็ไม่กล้าแตะขาหมีชิ้นนั้น

"แม่เจ้าโว้ย! นี่เนื้ออะไรเนี่ย? ทำไมใหญ่ขนาดนี้!"

หลี่กุ้ยเซียงมองเมิ่งต้าหนิว แขนเต็มไปด้วยรอยขีดข่วน ใบหน้าอิดโรย หัวใจก็ปวดหนึบขึ้นมาเป็นอันดับแรก

"นายไปทำอะไรมา? ไปมีเรื่องชกต่อยกับใครมาเหรอ?"

เมิ่งต้าหนิวทิ้งขาหมีลงบนพื้น ส่งเสียงดัง "ตึง" ทึบๆ

เขาฉีกยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาวสะอาด ตบอกตัวเองอย่างภาคภูมิใจ

"ชกต่อยเหรอ? ใครจะกล้ามาชกต่อยกับฉันล่ะ!"

"นี่คือขาหมี! วันนี้ฉันล่าหมีดำมาได้ตัวนึงเลยนะ!"

(จบแล้ว)