บทที่ 29 - ล้วงได้ดีหมีสีทอง

บทที่ 29 - ล้วงได้ดีหมีสีทอง

แม้หลี่ฮุ่ยฟางจะแค้นจนแทบอยากจะสับเขาเป็นหมื่นๆ ชิ้น แต่สัญชาตญาณเอาตัวรอดก็สั่งให้เธอทำตามอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เธอรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี วิ่งวนรอบต้นไม้ใหญ่ที่แผ่กิ่งก้านสาขานั้นอย่างเอาเป็นเอาตาย

หมีดำวิ่งไล่กวดตามมาติดๆ ร่างอันมหึมาของมันขณะที่กำลังวิ่งไล่ล่านั้น ในที่สุดก็เผยจุดอ่อนสำคัญออกมาให้เห็น

จังหวะนี้แหละ!

เมิ่งต้าหนิวกลั้นหายใจ หรี่ตาสองข้างลงเล็กน้อย แล้วเหนี่ยวไกปืนอย่างเด็ดเดี่ยว

"ปัง!"

เสียงปืนดังขึ้นอีกครั้ง

กระสุนพุ่งเจาะทะลุหว่างคิ้วของหมีดำอย่างแม่นยำ!

สัตว์ยักษ์ตัวนั้นแผดเสียงร้องโหยหวนด้วยความไม่ยินยอม ร่างของมันล้มตึงลงกับพื้น ชักกระตุกอยู่สองสามครั้ง แล้วก็แน่นิ่งไปในที่สุด

ภายในป่า กลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง

หลี่ฮุ่ยฟางขาสั่นพั่บๆ ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น หอบหายใจแฮ่กๆ อย่างเอาเป็นเอาตาย

เธอมองดูซากศพอันมหึมาที่ไม่ไกลนัก แล้วก็เงยหน้าขึ้นมองเมิ่งต้าหนิวที่กำลังปีนลงมาจากต้นไม้ ความหวาดกลัวและความโกรธที่สั่งสมมาเต็มท้อง ปะทุออกมาอย่างสมบูรณ์แบบในวินาทีนี้

เธอตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา พุ่งเข้าไปหาเมิ่งต้าหนิวราวกับคนบ้า ระดมหมัดน้อยๆ ทุบตีลงบนแผงอกอันกำยำของเขาอย่างไม่ยั้ง

"ไอ้สารเลวเอ๊ย! เมื่อกี้แกเกือบจะยิงโดนฉันแล้วรู้ไหม!"

"แกตั้งใจจะทำให้ฉันตกใจตายใช่ไหม!"

"ไอ้คนสารเลว! ไอ้ชั่วเอ๊ย!"

เมิ่งต้าหนิวกลับรวบตัวหลี่ฮุ่ยฟางที่กำลังคลุ้มคลั่งเข้ามากอดไว้แน่น

หลี่ฮุ่ยฟางคิดว่าไอ้เด็กนี่อารมณ์ค้างจากเมื่อตอนที่โดนหมีดำขัดจังหวะ ก็เลยอยากจะสานต่อ โกรธจนด่าทอสาดเสียเทเสีย

"ไอ้เดรัจฉานเอ๊ย!"

"ฉันเกือบจะตายเพราะแกอยู่แล้ว! แกยังจะมีหน้ามาคิดเรื่องพรรค์นั้นอีกเหรอ!"

"วิญญาณฉันแทบจะหลุดออกจากร่างอยู่แล้ว ในสมองแกมีแต่เรื่องใต้สะดือหรือยังไงหา!"

ทว่าเมิ่งต้าหนิวกลับไม่ได้สนใจคำด่าทอของเธอเลยแม้แต่น้อย เขากลับอุ้มเธอจนตัวลอย กระโดดโลดเต้นอยู่กับที่ ปากก็ร้องตะโกนออกมาด้วยความดีใจสุดขีด

"รวยแล้ว! คุณอาสะใภ้เล็ก! คราวนี้พวกเรารวยเละแล้วจริงๆ!"

"นี่มันหมีนะ! หมีดำตัวเป็นๆ เลยนะเว้ย!"

ความดีใจแบบคนบ้าๆ บอๆ ของเขา ช่วยคลายความหวาดกลัวของหลี่ฮุ่ยฟางลงไปได้มาก

ใช่แล้วสิ

นี่มันหมีดำนะ

หมีดำหนักสี่ห้าร้อยจินเลยนะ!

ซากศพขนาดมหึมานั่นนอนตายอยู่ไม่ไกล ดำทะมึนราวกับภูเขาลูกย่อมๆ

ไอ้ตัวนี้ มันมีค่ามากกว่าหมูป่าไม่รู้ตั้งกี่เท่า!

ดีหมี อุ้งตีนหมี หนังหมี มีชิ้นไหนบ้างที่ไม่ใช่ของล้ำค่าที่แลกเป็นเงินก้อนโตได้!

สมองของหลี่ฮุ่ยฟางอื้ออึงไปหมด เลือดที่เย็นเฉียบด้วยความหวาดกลัวเมื่อครู่นี้ ถูกความปีติยินดีและความโลภอันมหาศาลเข้าแทนที่ในพริบตา

เธอหยุดด่าทอ หยุดดิ้นรน ปล่อยให้เมิ่งต้าหนิวอุ้มอยู่อย่างนั้น สายตาจดจ่ออยู่กับหมีตัวนั้น ปากก็พึมพำไม่หยุด

"รวยแล้ว... รวยเละแล้วจริงๆ..."

เมิ่งต้าหนิววางเธอลง ทั้งสองสบตากัน ต่างก็มองเห็นความตื่นเต้นที่ไม่อาจเก็บซ่อนไว้ได้ในแววตาของกันและกัน

"คุณอาสะใภ้เล็ก อารีบกลับไปที่หมู่บ้านนะ ไปตามลุงสามห่าวกับพี่โส่วจื้อมาช่วยที!"

เมิ่งต้าหนิวตัดสินใจเด็ดขาด

"ไอ้ตัวนี้มันหนักเกินไป เราสองคนเอาเอากลับไปไม่ไหวหรอก!"

"ฉันจะรออยู่ที่นี่ จะรีบชำแหละเอาดีหมีออกมาก่อนตอนที่ยังสดๆ อยู่! ไอ้ของพรรค์นั้นมันมีค่าที่สุด ปล่อยทิ้งไว้ไม่ได้หรอก!"

หลี่ฮุ่ยฟางพยักหน้าหงึกๆ ตอนนี้เธอเชื่อฟังเมิ่งต้าหนิวอย่างกับอะไรดี

"แล้ว... ถ้ามีคนถามว่าทำไมเราสองคนถึงมาอยู่ด้วยกันได้ จะตอบเขาว่ายังไงล่ะ?"

เมิ่งต้าหนิวขยิบตาให้เธอ

"ก็บอกไปตามที่ตกลงกันไว้ไงล่ะ! ก็บอกว่าฉันนึกอุตริ อยากจะลองเอาหมูบ้านมาผสมกับหมูป่าดู ก็เลยขอให้อามาช่วยจูงหมูให้ แล้วก็ดันดวงซวยไปเจอหมีดำเข้าให้พอดี!"

หลี่ฮุ่ยฟางพยักหน้ารับ จัดแจงเสื้อผ้าและผมเผ้าที่ยุ่งเหยิงให้เรียบร้อย แล้วก็สับเท้าวิ่งมุ่งหน้ากลับไปที่หมู่บ้านทันที

เธอวิ่งหน้าตั้งมาตลอดทาง จนมาถึงหน้าบ้านของลุงสามห่าว ก็หอบแฮ่กๆ หายใจแทบไม่ทัน

"พี่สามห่าว! โส่วจื้อ! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"

ลุงสามห่าวกับห่าวโส่วจื้อได้ยินเสียงก็วิ่งออกมาจากบ้าน พอเห็นสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ย ใบหน้าตื่นตระหนกของหลี่ฮุ่ยฟาง ต่างก็ตกใจไปตามๆ กัน

ห่าวโส่วจื้อยิ่งใจหายวาบ รีบพุ่งตัวเข้าไปหาทันที

"คุณอาสะใภ้ฮุ่ยฟาง เกิดอะไรขึ้นจ๊ะ?"

หลี่ฮุ่ยฟางหอบหายใจอย่างหนัก ชี้มือไปทางภูเขาด้านหลัง พูดจาติดๆ ขัดๆ

"ต้าหนิว... ต้าหนิวเขา... เขาไปยิงหมีดำมาได้ตัวนึง!"

"ว่าไงนะ?"

กล้องยาสูบในมือลุงสามห่าว "หล่นตุ้บ" ลงพื้นทันที

ห่าวโส่วจื้อก็ยิ่งเบิกตาโตเป็นไข่ห่าน คว้าแขนหลี่ฮุ่ยฟางไว้แน่น

"หมีดำ? แล้วทำไมเขาถึงแอบเข้าป่าไปคนเดียวล่ะจ๊ะ?"

คำถามนี้ถามด้วยความร้อนรนและแฝงความขุ่นเคือง แววตาเต็มไปด้วยความคลางแคลงใจและไม่พอใจ

ตกลงกันไว้แล้วว่าจะเข้าป่าด้วยกัน ทำไมถึงแอบหนีไปคนเดียว แถมยังล่าหมีดำมาได้อีก?

หลี่ฮุ่ยฟางใจเต้นตึกตัก รีบเล่าคำโกหกที่เตี๊ยมกับเมิ่งต้าหนิวไว้ออกมาจนหมดเปลือก

"โธ่เอ๊ย! อย่าให้พูดเลย! ก็เจ้าต้าหนิวคนบ้านั่นแหละ! เขาซื้อแม่หมูแก่บ้านฉันไป แล้วก็ยืนกรานว่าจะเอาหมูบ้านไปผสมกับหมูป่าบนเขาดู เพื่อจะดูว่าลูกหมูที่เกิดมาจะเลี้ยงง่ายกว่าหรือเปล่าน่ะสิ!"

"ฉันเห็นว่ามันแปลกดี ก็เลยอาสาช่วยจูงหมูขึ้นเขาให้! ใครจะไปรู้ล่ะว่าหมูยังไม่ทันได้ผสม ก็ดันไปเจอหมีดำเข้าให้ซะก่อน!"

เรื่องราวทั้งแปลกประหลาดทั้งเหลือเชื่อ แต่กลับเข้ากับคาแรคเตอร์ของเมิ่งต้าหนิวที่ "แม้จะฉลาดขึ้นมาบ้าง" แต่ก็ยังคงความบ้าบอเอาไว้ได้อย่างลงตัว

ความขุ่นข้องหมองใจในใจห่าวโส่วจื้อ ปลิวหายไปกว่าครึ่งในพริบตา

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง

เขาก็ว่าอยู่แล้ว ต้าหนิวไม่ใช่คนแบบนั้นสักหน่อย

แต่ลุงสามห่าวในฐานะพรานป่าผู้ช่ำชอง พอได้ยินคำว่าหมี ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เขาไม่มีเวลามาสนใจเรื่องยิบย่อย หันหลังวิ่งกลับเข้าไปในบ้านทันที

"อย่ามัวแต่พูดพล่อยๆ เลย! รีบไปเตรียมเครื่องไม้เครื่องมือเร็วเข้า! เอาเชือกกับไม้คานไปด้วย! เร็ว!"

ทั้งสามคนรีบร้อนมุ่งหน้ากลับเข้าไปในป่า

เมื่อลุงสามห่าวและห่าวโส่วจื้อได้เห็นซากหมีดำตัวมหึมาด้วยตาตัวเอง ทั้งสองคนก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออกไปพักใหญ่

เมิ่งต้าหนิวกำลังนั่งยองๆ อยู่ข้างซากหมี มือเปื้อนเลือดเต็มไปหมด พอเห็นพวกเขามา ก็ชูของสิ่งหนึ่งขึ้นมาอย่างอวดดี

"ลุงสาม! พี่โส่วจื้อ! ดูนี่สิ!"

นั่นคือถุงน้ำดีขนาดเท่ากำปั้น ท่ามกลางแสงสลัวในป่า กลับทอประกายสีทองอ่อนๆ โปร่งแสง ไร้รอยตำหนิใดๆ

ลุงสามห่าวก้าวฉับๆ เข้าไปรับมาอย่างระมัดระวัง พินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด แล้วสูดหายใจเฮือกใหญ่

ด้วยความตื่นเต้น น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย

"นี่... นี่มันดีหมีสีทอง! ดีหมีสีทองของแท้ที่หาได้ยากยิ่งในรอบร้อยปีเลยนะ!"

ห่าวโส่วจื้อก็ขยับเข้ามาดูด้วยความงุนงง

"พ่อ ดีหมีสีทองแล้วมันยังไงล่ะ? มันก็คือดีหมีไม่ใช่เหรอจ๊ะ?"

ลุงสามห่าวหันขวับกลับมา แววตาดุดันอย่างที่สุด

"จำคำพูดพ่อไว้ให้ดีนะ! เรื่องวันนี้ ห้ามปริปากบอกใครเด็ดขาด! โดยเฉพาะเรื่องดีหมีสีทองนี่ ห้ามพูดให้ใครฟังทั้งนั้น!"

"ถ้าขืนมีใครรู้เข้าล่ะก็ มีหวังเป็นภัยถึงตายแน่ๆ!"

พูดจบ เขาก็ไม่อธิบายอะไรอีก ชักมีดแล่เนื้อที่เอวออกมา เริ่มลงมือชำแหละซากหมีอย่างชำนาญ

เพียงเห็นเขาลงมีดอย่างแม่นยำและหนักแน่น ไม่นานนัก หนังหมีที่สมบูรณ์แบบและมันเงาก็ถูกลอกออกมาอย่างหมดจด

จากนั้นก็เริ่มชำแหละเนื้อหมี ตัดอุ้งตีนหมีที่ล้ำค่าที่สุดทั้งสี่ข้างออกมา

เมิ่งต้าหนิวและห่าวโส่วจื้อยืนดูอยู่ข้างๆ ในใจก็นึกนับถือพรานเฒ่าคนนี้อย่างหมดหัวใจ

ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว

ชายหญิงทั้งสี่คน ใช้ท่อนไม้ขนาดใหญ่สองท่อนทำเป็นคานหาม เมิ่งต้าหนิวกับห่าวโส่วจื้อหามเนื้อหมีหลายร้อยจินเดินนำหน้า ส่วนลุงสามห่าวกับหลี่ฮุ่ยฟางหามหนังหมีที่หนักอึ้งเดินตามหลัง เดินย่องเงียบเชียบกลับหมู่บ้าน

ในอ้อมอกของเมิ่งต้าหนิว ยังคงซุกซ่อนของล้ำค่าที่สามารถแลกเปลี่ยนเป็นภูเขาทองคำได้ นั่นก็คือ — ดีหมีสีทอง

(จบแล้ว)