บทที่ 22 - เมิ่งเสี่ยวฮุ่ยหัวหน้าแก๊งเด็ก

บทที่ 22 - เมิ่งเสี่ยวฮุ่ยหัวหน้าแก๊งเด็ก

"ต้าหนิวเอ๊ย! มีเรื่องอะไรถึงได้รีบร้อนขนาดนั้นล่ะ?" หานฟู่เฉียงในตอนนี้ได้ยินเรื่องที่บ้านของเมิ่งต้าหนิวจะเลี้ยงงานเลี้ยงฆ่าหมูคืนนี้แล้ว แต่เขาเป็นคนมีหน้ามีตา ถ้าไม่มาเชิญเป็นการส่วนตัว เขาก็ไม่สามารถเสนอหน้าไปเองได้

เมิ่งต้าหนิวหัวเราะแหะๆ พลางเกาหัว

"อาหาน คืนนี้บ้านฉันจะเลี้ยงงานเลี้ยงฆ่าหมูคนทั้งหมู่บ้านน่ะจ้ะ หนึ่งคือฉันมาเชิญอาด้วยตัวเอง สองคือที่บ้านมีโต๊ะเก้าอี้ไม่พอ ก็เลยอยากจะขอยืมโต๊ะเก้าอี้ของหน่วยการผลิตไปใช้สักหน่อยน่ะจ้ะ"

"นึกว่าเรื่องอะไรใหญ่โตเสียอีก!" หานฟู่เฉียงตบไหล่เมิ่งต้าหนิวฉาดใหญ่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความชื่นชม

"ไอ้หนูเอ๊ย เอ็งนี่มันได้ดีจริงๆ! ทำให้หมู่บ้านว่อหู่ของเราเชิดหน้าชูตาได้เลยนะ!"

"เรื่องนี้รับรองได้เลย! เดี๋ยวอาจะเรียกคนหนุ่มๆ สักสองสามคน ให้ขนโต๊ะเก้าอี้ของหน่วยการผลิตไปให้เอ็งหมดเลย! รับรองว่าจะจัดงานให้ยิ่งใหญ่สมเกียรติเลยล่ะ!"

"แต๊งกิ้วหลายๆ จ้ะ! หัวหน้า!" เมิ่งต้าหนิวเผลอหลุดคำศัพท์อินเทอร์เน็ตของยุคหลังออกมาโดยไม่ทันระวัง

หานฟู่เฉียงก็ไม่ได้ใส่ใจ คิดว่าบางทีคนบ้าก็คงพูดจาฟังไม่ค่อยรู้เรื่องอยู่แล้ว

หลังจากจัดการเรื่องโต๊ะเก้าอี้เสร็จ เมิ่งต้าหนิวก็เตรียมตัวจะกลับ พอดีกับที่หลัวเซิ่ง เถ้าแก่ร้านขายของชำหน้าหมู่บ้าน ปั่นจักรยานสองแปดที่มีไหเหล้าใบใหญ่สองใบผูกติดอยู่ที่เบาะหลัง มาถึงพอดีพร้อมกับหอบแฮ่กๆ

"น้องต้าหนิว! น้องรักของพี่!" หลัวเซิ่งลงจากรถได้ ก็รีบเดินยิ้มร่าเข้ามาหาทันที

"เหล้าขาวกลั่นเองห้าสิบจินที่น้องสั่ง พี่เอามาส่งให้แล้วนะ! ไม่ขาดหายไปแม้แต่หยดเดียว!"

เมิ่งต้าหนิวเดินเข้าไปตบๆ ไหเหล้า แล้วพยักหน้าด้วยความพอใจ

"ขอบใจมากนะพี่หลัว!" เขาเตรียมจะควักเงินจ่าย แต่หลัวเซิ่งกลับรีบจับมือเขาไว้

"อ้าว! น้องชายทำอะไรเนี่ย! ก็ตกลงกันไว้แล้วว่าจะดื่มกันให้เมาปลิ้นไปเลย คืนนี้น้องเลี้ยงคนทั้งหมู่บ้าน ค่าเหล้านี่ พี่ขอเป็นคนออกเองก็แล้วกัน!"

เขาลดเสียงลง กระซิบที่ข้างหูเมิ่งต้าหนิว

"วันหลังถ้าน้องล่าของหายากอะไรมาได้ ก็ต้องนึกถึงพี่เป็นคนแรกเลยนะ!"

เมิ่งต้าหนิวรู้ดีอยู่แก่ใจว่า หลัวเซิ่งคนนี้เป็นคนฉลาด

เขาเองก็ไม่เกรงใจ ฉีกยิ้มตอบว่า "จริงสิพี่หลัว ถ้วยชามบ้านฉันก็มีไม่พอ ร้านของพี่..."

"พี่จัดการให้เอง!" หลัวเซิ่งตบอกรับปาก "เดี๋ยวพี่กลับไปขนถ้วยชามที่เอาไว้ใช้ทำมาหากินของพี่มาให้หมดเลย!"

ตอนที่เมิ่งต้าหนิวกลับมาถึงบ้าน ห้องครัวด้านหลังก็ถูกหลี่กุ้ยเซียงและพวกผู้หญิงในหมู่บ้านที่ทำงานคล่องแคล่วยึดครองไปเรียบร้อยแล้ว

เตาไฟใบใหญ่หลายใบเรียงรายกันเป็นตับ ไฟลุกโชนอย่างบ้าคลั่ง

หลี่กุ้ยเซียงผูกผ้ากันเปื้อน รวบผมยาวไว้ด้านหลังอย่างทะมัดทะแมง ใบหน้าสวยๆ ถูกแสงไฟจากเตาสะท้อนจนแดงระเรื่อ

เธอกำลังยืนอยู่หน้าเตาใบใหญ่ ในมือถือตะหลิวเหล็กอันใหญ่ คอยสั่งการอย่างเป็นระเบียบ

"คุณป้า เนื้อกะละมังนั้นเอาลงกระทะได้แล้วจ้ะ!"

"พี่สะใภ้ ตรงนี้ไฟอ่อนไปหน่อย รบกวนเติมฟืนให้ทีนะจ๊ะ!"

ท่าทางแบบนั้น ดูมีมาดแม่ครัวใหญ่ไม่เบาเลยทีเดียว

พวกผู้หญิงที่มาช่วยงานต่างก็ง่วนอยู่กับการทำอาหาร ปากก็เม้าท์มอยกันเจื้อยแจ้ว

"ถ้าจะให้พูดนะ ก็ต้องบอกว่าต้าหนิวคนนี้เก่งจริงๆ! ผ่านไปไม่กี่วัน ก็ขนเนื้อกลับมาได้ตั้งเยอะแยะขนาดนี้!"

"นั่นน่ะสิ! กุ้ยเซียงเอ๊ย คราวนี้หล่อนก็หมดทุกข์หมดโศก มีบุญวาสนากับเขาเสียที!"

ผู้หญิงปากไวคนหนึ่ง ใช้ข้อศอกสะกิดหลี่กุ้ยเซียง ขยิบตาหยอกล้อ

"กุ้ยเซียงเอ๊ย ฉันดูแล้ว ชีวิตของหล่อนนับวันก็ยิ่งดีขึ้นเรื่อยๆ เลยนะ ถ้าจะให้ฉันพูดนะ หล่อนกับต้าหนิวก็เหมาะสมกันดีออก คนหนึ่งก็เก่ง คนหนึ่งก็งานฝีมือดี สู้แต่งงานอยู่กินกันไปเลยไม่ดีกว่าเหรอ จะได้แน่นแฟ้นกันมากขึ้นไงล่ะ!"

"พูดอะไรน่ะ!" ใบหน้าของหลี่กุ้ยเซียงแดงเถือกไปจนถึงใบหู ตะหลิวเหล็กในมือแทบจะหลุดร่วง

เธอแกล้งถลึงตาใส่ผู้หญิงคนนั้น แต่ในใจกลับเต้นรัวเหมือนกลอง

ในลานบ้าน หานฟู่เฉียงพาคนขนโต๊ะเก้าอี้มาถึงอย่างรวดเร็ว

โต๊ะกลมตัวใหญ่ถึงสิบห้าตัว ถูกนำมาจัดวางเรียงรายจากในลานบ้านยาวไปจนถึงนอกประตูรั้ว

"ต้าหนิว! ฉันจัดเตรียมที่ทางให้เรียบร้อยแล้วนะ!" หานฟู่เฉียงตะโกนลั่น

"เอ็งก็รอดูให้ดีเถอะ! วันนี้อาจะเป็นคนจัดการเรื่องงานเลี้ยงให้เอ็งเอง! รับรองว่าจะไม่มีใครมาจับผิดได้เลย!"

เมิ่งต้าหนิวรีบเดินเข้าไปหา ยื่นบุหรี่ให้มวนหนึ่ง

"งั้นก็ต้องรบกวนอาหานแล้วล่ะจ้ะ!"

หลี่ฮุ่ยฟาง ภรรยาของหานฟู่เฉียงก็มาช่วยงานวุ่นวายอยู่เหมือนกัน เธอประคองจานกับข้าวเย็นที่หั่นเตรียมไว้เสร็จแล้วเดินผ่านเมิ่งต้าหนิวไป แต่จู่ๆ ก็แกล้งทำเป็นสะดุด

จานกับข้าวทำท่าจะหล่น

เมิ่งต้าหนิวตาไว รีบคว้าแขนของเธอไว้แน่น ส่วนมืออีกข้างก็ประคองจานไว้ได้อย่างมั่นคง

"คุณอาสะใภ้เล็ก ระวังหน่อยสิจ๊ะ"

หลี่ฮุ่ยฟางฉวยโอกาสขยับเข้าไปใกล้ ใช้ระดับเสียงที่ได้ยินกันแค่สองคน กระซิบข้างหูเขาอย่างรวดเร็ว

"พรุ่งนี้ตอนเย็น ที่เก่า ริมแม่น้ำ"

"นายต้องมาช่วยฉันถูหลังนะ"

"ถ้าไม่มา นายตายแน่"

พูดจบ เธอก็ยืดตัวตรง ประคองจานเดินบิดสะโพกจากไป

อีกฟากหนึ่งของลานบ้าน เมิ่งเสี่ยวฮุ่ยกลายเป็นหัวหน้าแก๊งเด็กไปแล้ว

เธอถูกรายล้อมไปด้วยเด็กวัยรุ่นกลุ่มหนึ่ง ในมือประคองขนมหลูเกาที่เมิ่งต้าหนิวซื้อมาให้ ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

"ดูสิ! นี่ขนมหลูเกาที่พี่รองฉันซื้อมาให้! แถมยังมีลูกอมด้วย! พวกเธอไม่มีล่ะสิ!"

ยัยหนูน้อยยืดอกขึ้น ท่าทางหยิ่งผยองราวกับลูกนกยูงรำแพนหาง

เมิ่งต้าหนิวมองเห็นเข้า ก็เดินยิ้มๆ เข้าไปหา

เขาลูบหัวน้องสาว แล้วล้วงลูกอมผลไม้ออกมากำใหญ่จากกระเป๋า

"แบ่งลูกอมให้ทุกคนกินด้วยกันสิ ของดีก็ต้องแบ่งปันกันนะ"

เขาหันไปพูดกับกลุ่มเด็กๆ ที่กำลังน้ำลายสอ

"คราวหน้า พี่รองจะซื้อลูกอมรสนมตรากระต่ายขาวมาให้พวกเธอกินนะ!"

"ว้าว! ตรากระต่ายขาว!"

"ขอบคุณนะจ๊ะพี่ต้าหนิว!"

พวกเด็กๆ โห่ร้องด้วยความดีใจ รับลูกอมจากมือเมิ่งเสี่ยวฮุ่ยไป แต่ละคนยิ้มแก้มปริ

พวกเขามองเมิ่งเสี่ยวฮุ่ยด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉา

"เสี่ยวฮุ่ย พี่รองของเธอนี่ใจดีจริงๆ เลย!"

"นั่นสิ! ถ้าพ่อฉันซื้อลูกอมรสนมตรากระต่ายขาวให้ฉันกินบ้างล่ะก็ ฉันคงนอนหลับฝันดีจนตื่นมาหัวเราะแน่ๆ!"

เมิ่งเสี่ยวฮุ่ยฟังคำชมของทุกคน แล้วมองดูพี่รองที่ทั้งสูงใหญ่และหล่อเหลา ก็รู้สึกว่าเขาคือฮีโร่ที่เก่งกาจที่สุดในโลกเลย!

ท้องฟ้าเริ่มมืดลง ชาวบ้านก็ทยอยกันมาร่วมงาน

เมิ่งต้าหนิวกวาดสายตามองดูคร่าวๆ โต๊ะสิบห้าตัวมีคนนั่งกันจนเต็มแน่น

หานฟู่เฉียงโบกมืออย่างโอ่อ่า

"เสิร์ฟอาหาร!"

"ได้เลย!" พวกผู้ชายที่มาช่วยงานร้องรับเสียงดัง อาหารที่กำลังร้อนระอุก็ถูกทยอยยกออกมาเสิร์ฟราวกับสายน้ำ

เมนูเด็ดจานแรก หมูสามชั้นผัดพริก!

หมูสามชั้นป่าที่สลับชั้นไขมันกับเนื้อแดง ถูกนำมาหั่นเป็นแผ่นบางๆ นำไปผัดด้วยน้ำมันหมูจนส่งกลิ่นหอมฟุ้ง ขอบเนื้อหงิกงอเล็กน้อย นำมาจับคู่กับพริกสดสีแดงและสีเขียว เพียงแค่เห็นก็กระตุ้นความอยากอาหารได้อย่างดีเยี่ยม

"แม่เจ้าโว้ย! นี่ใส่น้ำมันไปเยอะขนาดไหนเนี่ย!"

"แกดูเนื้อนั่นสิ ชิ้นเบ้อเริ่มกว่าเนื้อที่บ้านเรากินตอนตรุษจีนซะอีก!"

ตามมาติดๆ ด้วยเมนูที่สองที่เด็ดกว่า ขาหมูป่าตุ๋นน้ำแดง!

ขาหน้าหมูทั้งขา นำไปตุ๋นไฟอ่อนๆ ด้วยซีอิ๊ว เครื่องเทศ และน้ำตาลกรวด จนหนังและเนื้อเปื่อยยุ่ย สีน้ำตาลเข้มมันวาว ใช้ตะเกียบเขี่ยเบาๆ กระดูกก็หลุดออกมาได้เลย

แต่น่าเสียดายที่ขาหมูมีจำนวนจำกัด แต่ละโต๊ะจึงได้กินแค่ครึ่งขาเท่านั้น

น้ำราดข้นๆ ที่ราดลงบนข้าวสวยร้อนๆ กินแล้วรับรองว่าต้องเติมข้าวอีกสามชาม!

"น้ำมันเยิ้มๆ เลย!"

"เนื้อแผ่นบางต้มน้ำใส!"

วัยรุ่นชายคนหนึ่งตะโกนเสียงดัง พลางยกอาหารออกมาอีกจาน

เนื้อหมูติดมันที่อร่อยที่สุด ถูกนำไปต้มด้วยน้ำเปล่าจนสุก หั่นเป็นชิ้นหนาเท่าฝ่ามือ จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบลงในจาน เสิร์ฟพร้อมกับน้ำจิ้มซีอิ๊วกระเทียม

ทำง่ายๆ หยาบๆ แต่นี่แหละคือความอร่อยที่แท้จริง!

ชาวบ้านไม่เคยเห็นงานเลี้ยงที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้มาก่อนเลย แต่ละคนตาค้าง ตะเกียบขยับขึ้นลงไม่หยุด ปากก็เคี้ยวตุ้ยๆ จนไม่มีเวลาพูดจา

ต่อไป ก็คือเมนูที่ขาดไม่ได้อย่างผักกาดดองต้มเนื้อหมูใส่ไส้กรอกเลือด

"อื้ม... อร่อย!"

"ต้าหนิวนี่ เป็นคนจริงใจสุดๆ ไปเลย! เนื้อนี่ให้กินไม่อั้นเลยนะเนี่ย!"

(จบแล้ว)