บทที่ 21 - ไม่ได้เชิญครอบครัวลุงใหญ่

บทที่ 21 - ไม่ได้เชิญครอบครัวลุงใหญ่

"ได้เลย!" ต้าหนิวรับคำสั่ง วางของในมือลง แล้วกระโดดขึ้นไปยืนบนรถเข็นล้อเดียว แหกปากตะโกนลั่น

"พี่น้องชาวหมู่บ้านโว้ย!"

ฝูงชนที่กำลังจอแจเงียบเสียงลงทันที สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เขา

"ลุงสามฉันบอกว่า วันนี้ฉันอารมณ์ดีโว้ย!"

"คืนนี้ เลี้ยงคนทั้งหมู่บ้าน! สองครอบครัวของเราเป็นเจ้ามือเอง!"

"มากินงานเลี้ยงฆ่าหมูที่บ้านฉันได้เลย! มีเนื้อให้กินไม่อั้น! มีเหล้าให้ดื่มจนเมาปลิ้นไปเลย!"

สิ้นเสียงตะโกน เสียงโห่ร้องยินดีดังกึกก้องไปทั่วทั้งหมู่บ้านจนแทบจะทะลุฟ้า!

"เยี่ยม!"

"ต้าหนิวใจป้ำเว้ย!"

"นี่สิถึงจะสมกับเป็นคนบ้าประจำหมู่บ้านของเรา! ลูกผู้ชายตัวจริง!"

เมิ่งต้าหนิวฝืนยิ้มซื่อๆ แล้วหันไปสั่งการชาวบ้านอีกสองสามคน

"ลุงหวัง! ลุงเฉิน! รบกวนพวกลุงสองสามคน ช่วยแบกเนื้อพวกนี้ไปไว้ที่ลานบ้านฉันทีนะจ๊ะ!"

"ได้เลย!" ชายฉกรรจ์หลายคนรับคำเสียงดังลั่น แล้วก็แบกเนื้อเดินมุ่งหน้าไปที่บ้านของเมิ่งต้าหนิว

เมิ่งต้าหนิวล้วงเอาเงินปึกหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ ดึงธนบัตรใบละสิบหยวนออกมาสองสามใบ แล้วยัดใส่มือห่าวโส่วจื้อ

"พี่โส่วจื้อ! พี่ไปที่ร้านขายของชำหน้าหมู่บ้านนะ!"

"ไปซื้อเหล้า!"

"ซื้อเหล้าขาวกลั่นเองมาห้าสิบจินเลย! คืนนี้ไม่เมาไม่เลิก!"

ข่าวที่บ้านเมิ่งต้าหนิวจะเลี้ยงงานเลี้ยงฆ่าหมูคนทั้งหมู่บ้าน แพร่สะพัดไปทั่วทั้งหมู่บ้านว่อหู่ในพริบตา ในยุคสมัยที่ต้องรอจนถึงตอนตรุษจีนถึงจะได้กินเนื้อหมูสักสองจินแบบนี้ คนทั้งหมู่บ้านต่างก็ดีใจกันราวกับได้ฉลองปีใหม่

ทว่าที่บ้านของเมิ่งเต๋อ บรรยากาศกลับอึมครึมจนถึงขีดสุด

ในลานบ้าน หวังชุ่ยเฟินกำลังเท้าสะเอว ฟังเสียงโห่ร้องยินดีที่ดังมาจากข้างนอก ใบหน้าบูดบึ้งยิ่งกว่าหน้าม้า

"ทำไมกันล่ะ!" เธอถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างแรง

"คนบ้าคนหนึ่ง ตัวซวยคนหนึ่ง ทำไมบ้านพวกมันถึงได้กินเนื้อทุกวัน แถมยังเลี้ยงคนทั้งหมู่บ้านอีก!"

"เชิญหวังเต๋อไฉไอ้ปากหมา เชิญไอ้พวกยากจนตระกูลเฉินสองคนนั้น แต่ดันไม่เชิญพวกเรา! ในสายตาไอ้เมิ่งต้าหนิว ยังมีฉันที่เป็นป้าใหญ่ มีแกที่เป็นลุงใหญ่อยู่อีกไหม?"

เมิ่งต้าหู่นั่งยองๆ อยู่ที่ธรณีประตู ขยี้ผมตัวเองด้วยความหงุดหงิด

กลิ่นหอมของเนื้อที่ลอยมายั่วน้ำลายจนเขาต้องกลืนน้ำลายเอื๊อกๆ แต่พอนึกถึงเรื่องที่โดนเมิ่งต้าหนิวชี้หน้าด่าว่าเป็นหมาเมื่อวานนี้ ใบหน้าก็ร้อนผ่าวขึ้นมาทันที

จะไป หรือไม่ไปดี?

ไปก็เสียหน้า!

ไม่ไป นั่นมันเนื้อหมูตั้งหลายร้อยจินเลยนะ!

"ยังมีหน้าจะไปอีกเหรอ?" เมิ่งเต๋อนั่งยองๆ อยู่ที่มุมกำแพง ก้มหน้าก้มตาสูบยามวน

"แกไปล่วงเกินเขาซะขนาดนั้น ยังจะหวังให้เขามาเชิญอีกเหรอ?"

"ตอนนั้นมัวทำอะไรอยู่ล่ะ!"

หวังชุ่ยเฟินพอได้ยินคำพูดนี้ ก็ของขึ้นทันที ระเบิดอารมณ์ใส่สามีตัวเองไม่ยั้ง

"แกยังมีหน้ามาพูดอีกเหรอ! ตอนที่ลูกไปหาเรื่องเขา แกเคยกล้าห้ามสักคำไหมล่ะ!"

"พอตอนนี้ไม่มีเนื้อให้กิน แกก็มาทำเก่ง!"

"ก็โทษแกนั่นแหละไอ้คนไม่ได้เรื่อง!"

เมิ่งเต๋อลุกพรวดขึ้นมา โยนกล้องยาสูบลงพื้นอย่างแรง

"โทษฉันเหรอ?" เขาชี้หน้าเมิ่งต้าหู่ โกรธจนตัวสั่นเทิ้ม

"แกดูต้าหนิวสิ! แล้วดูไอ้ลูกเดรัจฉานอย่างแกบ้าง!"

"ตอนนี้เขารู้จักขึ้นเขาไปล่าสัตว์หาเงินเลี้ยงครอบครัวแล้ว ส่วนแกล่ะ! นอกจากทำตัวเป็นขโมยขโจรในหมู่บ้านแล้ว แกทำอะไรเป็นบ้าง!"

"ตอนนี้เป็นไงล่ะ ไอ้เป๋ห่าวรับต้าหนิวเป็นลูกศิษย์แล้ว! แล้วแกล่ะ? เขาเคยชายตามองแกบ้างไหม!"

"เขาตาบอดน่ะสิ!" เมิ่งต้าหู่ถูกแทงใจดำ กระเด้งตัวลุกขึ้นมาจากธรณีประตูทันที เส้นเลือดที่คอปูดโปน

"เขารับไอ้คนบ้าเป็นลูกศิษย์แต่ไม่รับฉัน! ทำไมล่ะ!"

"ถ้าฉันมีปืนสักกระบอก ฉันล่าสัตว์ได้มากกว่ามันตั้งเยอะ!"

"ก็แค่โชคดีไม่ใช่หรือไง! ทำมาเป็นเก่ง!"

"งั้นแกก็ไปสิ!" เมิ่งเต๋อโกรธจนตัวสั่น "แกไปล่าหมีดำกลับมาให้บ้านเราสักตัวสิ!"

หวังชุ่ยเฟินเห็นท่าทางไม่ยอมแพ้ของลูกชาย ในใจก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา น้ำเสียงก็อ่อนลง

"ต้าหู่ หรือว่า... แกจะไปขอโทษน้องแกหน่อยดีไหม?"

"ก้มหัวให้หน่อยไม่เห็นเป็นไรเลย ก็คนครอบครัวเดียวกันทั้งนั้น เขาคงไม่ถือสาเอาความแกจริงๆ หรอกมั้ง?"

"แกก็ไปเข้าป่าล่าสัตว์กับเขา วันข้างหน้าบ้านเราก็จะได้มีเนื้อกินทุกวันไม่ใช่หรือไง?"

"จะให้ฉันไปขอโทษไอ้คนบ้านั่นเนี่ยนะ?" เมิ่งต้าหู่รู้สึกเหมือนถูกหยามเกียรติ

"ฝันไปเถอะ!"

"พวกพ่อกับแม่จะไปขายหน้าก็เชิญไปกันเองเลย! ฉันเมิ่งต้าหู่ทนขายหน้าแบบนี้ไม่ไหวหรอก!"

เขาตาแดงก่ำ เดินวนไปวนมาในลานบ้าน สุดท้ายก็ทิ้งท้ายไว้อย่างดุเดือด

"ก็แค่ปืนกระบอกเดียวไม่ใช่หรือไง! มีอะไรน่าตื่นเต้นนักหนา!"

"คอยดูเถอะ! ฉันหามาเองก็ได้! ถึงตอนนั้น ฉันจะขึ้นเขาไปล่าหมีดำทุกวันเลย! ให้พวกแกอิจฉาจนตาร้อนผ่าวไปเลย!"

พูดจบ เขากระแทกประตูเดินเข้าห้องไป ทิ้งให้เกิดความวุ่นวายวายป่วงไว้เบื้องหลัง

ทว่าในลานบ้านของเมิ่งต้าหนิว ตอนนี้กลับกำลังคึกคักสุดๆ

พวกผู้ชายอย่างหวังเต๋อไฉช่วยกันแบกเนื้อหมูชิ้นโตๆ เข้ามาในลานบ้าน กองรวมกันไว้บนพื้นราวกับเป็นภูเขาลูกย่อมๆ

หลี่กุ้ยเซียง เมิ่งซื่อ และเมิ่งเสี่ยวฮุ่ย เห็นภาพตรงหน้า ก็ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

"แม่เจ้าโว้ย!" เมิ่งเสี่ยวฮุ่ยวิ่งวนไปรอบๆ กองเนื้อ ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความตื่นเต้น "พี่รอง! บ้านเรารวยแล้ว!"

เมิ่งซื่อเองก็ตื่นเต้นจนต้องถูมือไปมา ปากก็พร่ำบอกไม่หยุด "บรรพบุรุษคุ้มครอง บรรพบุรุษคุ้มครองแท้ๆ!"

เมิ่งต้าหนิวมองดูคนในครอบครัวมีความสุข ในใจก็หวานชื่นยิ่งกว่าได้กินน้ำผึ้งเสียอีก

พอบอกความคิดเรื่องจะจัดงานเลี้ยงฆ่าหมูให้คนที่บ้านฟัง เมิ่งซื่อก็ตบมือเห็นด้วยทันที

"จัดเลย! ต้องจัดสิ!"

"ลูกชายฉันได้ดีแล้ว ก็ต้องให้คนทั้งหมู่บ้านได้เห็นสิ!"

หลี่กุ้ยเซียงเองก็ยกนิ้วโป้งให้ต้าหนิว

"ต้าหนิว เรื่องนี้นายจัดการได้ถูกต้องที่สุดเลย!"

"บ้านเราเพิ่งจะลืมตาอ้าปากได้ สิ่งที่น่ากลัวที่สุดก็คือมีคนมาอิจฉาตาร้อน ขาหน้าเพิ่งจะล่ากวางโรแคปรีโอลัสมา ขาหลังนายก็ล่าหมูป่ามาได้อีก ในหมู่บ้านต้องมีคนนินทา แล้วก็รู้สึกไม่พอใจอยู่ลึกๆ แน่"

"งานเลี้ยงฆ่าหมูมื้อนี้ ก็เพื่อเอาเนื้อไปอุดปากพวกขี้นินทาพวกนั้นไง! ให้คนทั้งหมู่บ้านนึกถึงความดีของบ้านเรา!"

"วันข้างหน้า บารมีของนายในหมู่บ้านก็จะเป็นที่ประจักษ์แล้ว! ใครคิดจะมารังแกพวกเราแม่ลูก ก็ต้องชั่งน้ำหนักดูก่อน ว่าคนทั้งหมู่บ้านเขาจะยอมไหม!"

เมิ่งต้าหนิวฟังแล้วก็พยักหน้าหงึกๆ ในใจยิ่งรู้สึกนับถือพี่สะใภ้คนนี้มากขึ้นไปอีก

วิสัยทัศน์กว้างไกลจริงๆ!

ไม่นานนัก พวกผู้หญิงที่มักจะมารับจ้างช่วยงานเลี้ยง และพวกเด็กวัยรุ่นในหมู่บ้านก็ทยอยกันมา

เมิ่งซื่อรับหน้าที่เป็นแม่กองหลัก ประสบการณ์การจัดการงานบ้านมาหลายสิบปีของเธอ ในตอนนี้ได้ถูกนำมาใช้อย่างเต็มที่

"กุ้ยเซียง หล่อนมือเบา ไปหั่นหมูสามชั้นชิ้นที่ดีที่สุดออกมานะ คืนนี้เราจะตุ๋นหม้อใหญ่เลย!"

"เสี่ยวฮุ่ย ไป เอาข้าวสารที่พี่รองของลูกซื้อมาไปซาวน้ำ ซาวเยอะๆ หน่อย วันนี้จะให้ทุกคนได้กินข้าวสวยกันให้หนำใจไปเลย!"

"ต้าหนิว ลูกแรงเยอะ ไปเอาเตาใบใหญ่สองใบนั้นไปขัดให้สะอาด แล้วเอาไปตั้งไว้ที่ลานบ้านเลย!"

"แม่ของหวังจ้วง ป้าจะไม่เกรงใจหล่อนแล้วนะ ช่วยไปถอนต้นหอมกับผักชีที่แปลงผักมาล้างเตรียมไว้ให้ป้าหน่อยสิ"

"พี่หลี่ พี่มีแรง ช่วยผ่าฟืนเพิ่มให้หน่อยสิ"

"ได้เลยจ้า!" ทุกคนขานรับพร้อมเพรียงกัน บนใบหน้าของทุกคนล้วนเต็มเปี่ยมไปด้วยความสุข

หลี่กุ้ยเซียงใช้มีดหั่นเนื้อหมูอย่างคล่องแคล่วว่องไว

เมิ่งเสี่ยวฮุ่ยอุ้มถุงข้าวสาร ยิ้มจนตาหยี

ส่วนเมิ่งต้าหนิวก็แบกกระทะเหล็กที่ใหญ่กว่าโอ่งน้ำ เดินไปมาอย่างกระฉับกระเฉง

ภายใต้แสงตะเกียงสีเหลืองสลัว ในห้องครัวมีกลิ่นหอมของเนื้อลอยกรุ่น ในลานบ้านมีควันไฟลอยอวล ผสมผสานไปกับเสียงหัวเราะและรอยยิ้มของชาวบ้านที่ห่างหายไปนาน

ในลานบ้านคึกคักกันน่าดู แต่โต๊ะเก้าอี้กลับยังไม่มีสักตัว

เมิ่งต้าหนิวบอกเมิ่งซื่อไว้คำหนึ่ง แล้วสับเท้าวิ่งไปที่บ้านของหานฟู่เฉียงผู้เป็นหัวหน้าหมู่บ้านทันที

"อาหาน! อาหานอยู่บ้านไหมจ๊ะ!" เมิ่งต้าหนิวตัวยังไม่ทันถึง เสียงก็นำมาก่อนแล้ว

(จบแล้ว)