บทที่ 18 - ชีวิตแบบนี้ดีกว่าเป็นวัวเป็นม้าตั้งเยอะ

บทที่ 18 - ชีวิตแบบนี้ดีกว่าเป็นวัวเป็นม้าตั้งเยอะ

"ยังไม่หมดแค่นี้นะ!"

เมิ่งต้าหนิวล้วงเข้าไปในถุงผ้าใบใหญ่ที่ตุงจนแทบปริอีกครั้ง แล้วหยิบน้ำส้มอัดลมออกมาหลายขวด ขนมหลูเกาสีเหลืองทองที่ห่อด้วยกระดาษไขอีกหนึ่งห่อ และยังมีข้าวสารขาวชั้นดีอีกหนึ่งถุงด้วย

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป บ้านเราจะไม่กินธัญพืชหยาบอีกแล้ว!"

"จะกินข้าวสวยทุกวัน! กินเนื้อ!"

เขาประกาศอย่างห้าวหาญ

เมิ่งซื่อและหลี่กุ้ยเซียงมองถุงข้าวสารขาวสะอาดราวกับหิมะถุงนั้นจนตาค้าง

ชีวิตแบบนี้ มันจะสุขสบายเกินไปแล้ว!

ทว่าสายตาของเมิ่งเสี่ยวฮุ่ย กลับถูกดึงดูดด้วยห่อกระดาษสีสันสดใส

"พี่รอง นี่คืออะไรเหรอ?"

"ข้างบนวาดรูปชามใบใหญ่ ในชามมีบะหมี่แถมยังมีเนื้อด้วย!"

เมิ่งต้าหนิวหยิบบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปห่อนั้นขึ้นมา แกว่งไปมาในมือ ใบหน้าแฝงรอยยิ้มลึกลับ

"นี่เรียกว่าบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป เป็นของวิเศษสำหรับคนขี้เกียจเลยนะ!"

"แค่เทน้ำร้อนลงไปก็กินได้เลย อร่อยกว่าฝีมือพ่อครัวในร้านอาหารเสียอีก!"

"จริงเหรอ?" ดวงตาของเมิ่งเสี่ยวฮุ่ยเป็นประกายขึ้นมาทันที เธอคว้าแขนของเมิ่งต้าหนิวแล้วเขย่าอย่างแรง

"งั้นฉันขอกินตอนนี้เลย! ฉันอยากจะชิมเดี๋ยวนี้เลย!"

"กิน! ต้องกินสิ!" เมิ่งต้าหนิวโบกมืออย่างใจป้ำ "วันนี้บ้านเราจะจัดงานเลี้ยงฉลองความสำเร็จกัน!"

เขาสั่งให้หลี่กุ้ยเซียงไปต้มน้ำทันที ส่วนตัวเองก็แกะกระป๋องนมผงมอลต์สกัดสีเหลืองทองออก

พอเปิดฝาออก กลิ่นนมหอมหวานเจี๊ยบก็ลอยมาเตะจมูก อบอวลไปทั่วทั้งห้องในพริบตา

"อย่ามัวแต่อึ้งสิ คนละชาม!"

เขาใช้ช้อนตักผงนมผงมอลต์สกัดใส่ชามให้ทุกคนคนละสามช้อนพูนๆ เทน้ำร้อนลงไป แล้วคนให้เข้ากัน

เมิ่งต้าหนิวก็เพิ่งเคยดื่มของพรรค์นี้เป็นครั้งแรกเหมือนกัน เพราะตอนที่เขายังเด็ก ของพวกนี้ก็ไม่ค่อยฮิตแล้ว แถมตอนนั้น ฐานะทางบ้านของเขาก็ไม่ได้ดีอะไรมากมายนัก

พอยกชามขึ้นจิบ รสชาติหอมหวานนุ่มละมุนก็ทำให้ดวงตาของเขาเป็นประกาย

เป็นของดีจริงๆ ด้วย!

ทุกคนในครอบครัวประคองชามไว้ ค่อยๆ จิบอย่างระมัดระวัง บนใบหน้าของทุกคนล้วนเต็มเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจและความสุขอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"ยังมีนี่อีก!" เมิ่งต้าหนิวเปิดกระป๋องผลไม้ลูกพีชเหลืองเสียงดัง "ฉึก" อีกกระป๋อง

เนื้อลูกพีชสีเหลืองทองแช่อยู่ในน้ำเชื่อมใสแจ๋ว แค่เห็นก็ทำเอาน้ำลายสอแล้ว

หลังจากกวาดอาหารราวกับพายุพัดผ่านไป ผลไม้กระป๋องก็หมดเกลี้ยง บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปก็ต้มเสร็จพอดี

ทุกคนในครอบครัวกินกันจนปากมันแผล็บ อิ่มหนำสำราญกันถ้วนหน้า

เมิ่งต้าหนิวหยิบนมผงสองกระป๋องนั้นออกมา ส่งให้หลี่กุ้ยเซียงด้วยท่าทีจริงจัง

"พี่สะใภ้ อันนี้ให้หลานสาวนะ"

"กลางคืนพี่ให้นมลูกเหนื่อยแย่ ถ้าเกิดเหนื่อย หรือน้ำนมไม่พอ ก็ชงเจ้านี่ให้แกกินนะ"

หลี่กุ้ยเซียงประคองกระป๋องนมผงที่หนักอึ้งทั้งสองกระป๋องนั้นไว้ มือไม้สั่นไปหมด

เธอกอดกระป๋องนมผงไว้แน่นราวกับเป็นของล้ำค่า ความกังวลในใจพลันมลายหายไปจนหมดสิ้น

ของสิ่งนี้ คือยาชูกำลังชั้นดีเลยทีเดียว!

ต่อไปนี้ก็ไม่ต้องกังวลว่าน้ำนมจะไม่พอ จนลูกต้องทนหิวอีกแล้ว

เธอมองเมิ่งต้าหนิว แววตาเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจจนไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้

หลังจากดื่มนมผงมอลต์สกัด กินผลไม้กระป๋องและบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปจนหมดแล้ว หลี่กุ้ยเซียงก็จูงมือเมิ่งเสี่ยวฮุ่ยที่กินจนปากมันแผล็บไปต้มน้ำอาบ

ภายในห้องกลับสู่ความเงียบสงบ

เมิ่งต้าหนิวนอนแผ่หลาอยู่บนเตียงเตา หนุนแขนตัวเอง ฟังเสียงหัวเราะหยอกล้อของพี่สะใภ้และน้องสาวจากนอกบ้าน สูดดมกลิ่นหอมหวานที่ยังหลงเหลืออยู่ในอากาศ รู้สึกอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก

เขาทะลุมิติมาได้ไม่กี่วันเอง?

มีทั้งเงิน มีทั้งปืน มีทั้งครอบครัว

ได้กินเนื้อทุกมื้อ แถมยังซื้อของสารพัดให้ครอบครัวได้อีก

ความสุขที่จับต้องได้แบบนี้ มันดีกว่าตอนที่เขาต้องทำงานหนักเป็นวัวเป็นม้าในชาติก่อนตั้งเยอะ

ชีวิตแบบนี้ โคตรจะมันส์เลย

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าเพิ่งจะสาง

เมิ่งต้าหนิวก็ลุกจากเตียง สะพายปืนล่าสัตว์ เตรียมเสบียงกรังให้พร้อม แล้วเตรียมตัวจะเข้าป่าอีกครั้ง

พอผลักประตูรั้วออกไป ก็เห็นเฒ่าตู้พ่อของตู้ต้าไห่ข้างบ้าน กำลังถือไม้กวาดกวาดลานบ้านอยู่

เฒ่าตู้เห็นเมิ่งต้าหนิวแต่งตัวทะมัดทะแมง เดินออกมาอย่างกระฉับกระเฉง ในดวงตาที่ขุ่นมัวก็เผยความอิจฉาออกมาเล็กน้อย

"ต้าหนิวเอ๊ย จะขึ้นเขาอีกแล้วเหรอ?"

"เก่งจริงๆ เลยนะ! ขยันขันแข็งดี!"

เมิ่งต้าหนิวฉีกยิ้มซื่อๆ แล้วพยักหน้า

"แหะๆ"

เฒ่าตู้ถอนหายใจเฮือกใหญ่ หันกลับไปมองประตูบ้านตัวเองที่ยังคงปิดสนิท แล้วก็สบถด่าอย่างไม่สบอารมณ์

"ไม่เหมือนไอ้ลูกไม่ได้เรื่องบ้านฉันเลย!"

"แดดส่องก้นแล้ว ยังนอนอุตุเป็นหมูตายอยู่อีก! นอกจากกินกับนอนแล้ว ก็ทำอะไรไม่เป็นสักอย่าง!"

เขามองเมิ่งต้าหนิว ยิ่งมองก็ยิ่งถูกใจ ยิ่งมองก็ยิ่งโมโหลูกตัวเอง

"ถ้าฉันมีลูกชายแบบแกนะ นอนหลับก็คงฝันดีจนตื่นมาหัวเราะแล้ว!"

"แกคอยดูนะ เดี๋ยวฉันจะกลับไปลากคอมันลุกขึ้นมา! จะปล่อยให้มันทำตัวเหลวไหลแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว!"

พูดจบ เฒ่าตู้ก็โยนไม้กวาดทิ้ง เดินกระฟัดกระเฟียดกลับเข้าไปในลานบ้าน ไม่นานนัก จากลานบ้านตระกูลตู้ก็มีเสียงด่าทอและเสียงร้องโหยหวนราวกับผีสางของตู้ต้าไห่ดังแว่วมา

เมิ่งต้าหนิวส่ายหน้า ไม่ได้สนใจอะไรอีก หันหลังเดินก้าวฉับๆ มุ่งหน้าสู่ป่าลึกหลังหมู่บ้าน

เมื่อเมิ่งต้าหนิวไปถึงจุดนัดพบ ห่าวโส่วจื้อก็มารอจนเริ่มจะหงุดหงิดแล้ว เขาสะพายตะกร้าไม้ไผ่ใบใหญ่ เดินวนไปวนมา

"มาสักทีนะ!"

ห่าวโส่วจื้อยื่นขนมเปี๊ยะอบที่ยังอุ่นๆ อยู่ให้

"รองท้องไปก่อน!"

เมิ่งต้าหนิวรับขนมเปี๊ยะมา กัดคำโต แล้วเคี้ยวกร้วมๆ พูดอู้อี้ในปาก

"วันนี้ยังไม่ต้องรีบไปล่าสัตว์ใหญ่หรอก ไปหาถั่วหากันก่อนดีกว่า ของพวกนั้นเอามาคั่วกิน หอมจะตาย น้องเล็กฉันชอบกินมากเลย!"

"ได้เลย!" ห่าวโส่วจื้อโบกมืออย่างตื่นเต้น แล้วเดินตามเมิ่งต้าหนิวมุดเข้าไปในป่า

ทั้งสองคนปีนป่ายขึ้นลง กวาดเสบียงจาก "คลังอาหาร" ของกระรอกมาได้ไม่น้อย

ขณะที่กำลังง่วนอยู่นั้น เมิ่งต้าหนิวก็เหลือบไปเห็นกระรอกขนปุยตัวหนึ่งกำลังกอดลูกสนแทะอย่างเมามันอยู่บนต้นสนแก่ๆ ที่ไม่ไกลนัก

เขากลอกตาไปมา แสยะยิ้มเจ้าเล่ห์

"พี่โส่วจื้อ กล้าแข่งกับฉันไหม?"

"แข่งยิงกระรอกนี่แหละ! ตั้งแต่ตอนนี้จนถึงตอนเที่ยง ดูซิว่าใครจะยิงได้มากกว่ากัน!"

"คนแพ้ ต้องยอมทำตามคำขอของคนชนะหนึ่งอย่าง ขอแค่ทำได้ ห้ามเบี้ยวเด็ดขาด!"

ห่าวโส่วจื้อได้ยินดังนั้น ก็ฮึกเหิมขึ้นมาทันที

"แข่งก็แข่งสิ! ใครกลัวใครล่ะ!"

"แกอย่ามาร้องไห้ขี้มูกโป่งตอนแพ้ก็แล้วกัน!"

เขาไม่ยอมอ่อนข้อให้ ยกปืนล่าสัตว์ขึ้นมา เล็งไปที่กระรอกตัวนั้น

"ปัง!"

สิ้นเสียงปืน กระรอกก็ตกใจจนตัวสั่น ลูกสนร่วงหล่นลงพื้น ส่วนตัวมันก็วิ่งหนีหายวับไปในพริบตา

"ฮ่าๆๆ!" เมิ่งต้าหนิวหัวเราะจนตัวงอ

"พี่โส่วจื้อ นี่พี่ยิงกระรอกหรือว่าจุดประทัดเชียร์มันกันแน่เนี่ย? ฝีมือยิงปืนห่วยแตกจริงๆ!"

ห่าวโส่วจื้อหน้าแดงเถือก เถียงคอเป็นเอ็น

"แกเก่งนัก แกก็ยิงให้ดูสิ!"

เมิ่งต้าหนิวก็ไม่เกรงใจ เขามองหาเป้าหมายใหม่ได้อย่างรวดเร็ว

เขายกปืนขึ้น เล็งเป้า

"ปัง!"

กระสุนเจาะเข้าที่ลำต้นของต้นไม้ เศษไม้ปลิวว่อน ส่วนกระรอกก็วิ่งหนีรอดไปได้อย่างไร้รอยขีดข่วน

"พอๆ กันนั่นแหละ!" ห่าวโส่วจื้อรีบหัวเราะเยาะกลับทันที

"แกเองก็ไม่ได้ดีเด่ไปกว่าฉันหรอกน่า! ว่าแต่เขาอิเหนาเป็นเอง!"

ทั้งสองคนต่างก็เยาะเย้ยถากถางกันไปมา จนเริ่มเกิดความรู้สึกอยากเอาชนะ จึงหันมาตั้งหน้าตั้งตายิงกันอย่างจริงจัง

ภายในป่า มีเสียงปืน "ปังๆ" ดังขึ้นเป็นระยะ

พอถึงเวลาเที่ยง การแข่งขันก็สิ้นสุดลง

เมิ่งต้าหนิวยิงได้สามตัว ส่วนห่าวโส่วจื้อยิงได้สองตัว

"แหะๆ พี่โส่วจื้อ ยอมแพ้ซะดีๆ!" เมิ่งต้าหนิวแกว่งกระรอกสามตัวในมือไปมาอย่างภาคภูมิใจ

"สามต่อสอง ฉันชนะแล้ว! คำขอข้อนี้ พี่ต้องจำไว้ให้ดีล่ะ!"

ห่าวโส่วจื้อทำหน้าไม่สบอารมณ์ แต่ก็ยอมรับความพ่ายแพ้แต่โดยดี

"เออๆ ๆ ไอ้บ้าเอ๊ย แกมันโชคดี! ถือว่าแกเก่งก็แล้วกัน!"

ทั้งสองคนหาที่ร่มๆ ริมลำธาร เตรียมตัวกินอาหารกลางวัน

(จบแล้ว)